Einleitung.

Das freie Streben nach dem Unendlichen, als der Grund¬ charakter des Menſchen, wendet ſich ſeiner Natur nach einer uͤberſinnlichen Welt zu, da es mit den zahlloſen Beſchraͤn¬ kungen der ſinnlichen Wirklichheit uͤberall in den ſchroffſten Widerſtreit tritt, und dadurch mehr oder weniger ſeiner Be¬ friedigung verluſtig geht. Das religioͤſe Bewußtſein, in wel¬ chem jene uͤberſinnliche Welt zur deutlichen Vorſtellung gelan¬ gen ſoll, muß daher auch als der aus dem innerſten Weſen des Menſchen entſpringende Urtrieb, als die Grundbedingung ſeines Denkens und Wollens, als das Geſetz angeſehen wer¬ den, durch deſſen Erfuͤllung allein ſeine Geſammtthaͤtigkeit das Ziel ihrer Beſtimmung erreichen kann. Denn indem das re¬ ligioͤſe Bewußtſein dem Menſchen eine hoͤhere und vollkomm¬ nere Weltordnung, als ſeinen Sinnen ſich darſtellt, offenbart, und ihm ſein Buͤrgerrecht in derſelben verheißt, fordert ſie ihn mit dem ſtaͤrkſten Machtgebot auf, ſich dieſes herrlichen Berufes wuͤrdig zu bezeigen, indem er letzterem ſeine welt¬ lichen Intereſſen dergeſtalt unterordnet, daß ſie ihn demſelben nicht abtruͤnnig machen koͤnnen. In dieſem Sinne iſt daher je¬ nes Bewußtſein die Quelle aller Pflichtbegriffe, naͤmlich der nothwendigen Vorſchriften, durch deren treue Befolgung er allein des durch die Religion ihm feierlich verheißenen hoͤchſten Gutes theilhaftig werden, und ſonach mit den Forderungen ſeiner geiſtigen Natur in Uebereinſtimmung treten kann. End¬ lich ſchließen die religioͤſen Vorſtellungen den Grundbegriff eines goͤttlichen Weſens in ſich, welches der Menſch als den Urhe¬ ber und Geſetzgeber der Welt anerkennen muß, um der abſo¬ luten Heiligkeit und Nothwendigkeit ſeiner Gebote ſtets mit tiefſter Ehrfurcht und feſteſter Ueberzeugung inne zu werden.

Indeß gelangt der Menſch wegen der beſchraͤnkten Ein¬ richtung ſeines Denkvermoͤgens im religioͤſen Bewußtſein nicht zu einer unmittelbaren Anſchauung des Unendlichen, und nicht zu einer deutlichen Erkenntniß deſſelben, welche er mit Huͤlfe ſtreng wiſſenſchaftlicher Beweiſe Anderen aufdringen koͤnnte; ſondern jenes Bewußtſein geſtaltet ſich in jedem Einzelnen ganz nach der geiſtigen Eigenthuͤmlichkeit deſſelben, daher denn die individuellen Verſchiedenheiten der Menſchen nirgends deutli¬ cher zu Tage kommen, als in den unzaͤhlig verſchiedenen Denk¬ weiſen, mit denen ſie das Goͤttliche auffaſſen. Die Religions¬ geſchichte, welche einerſeits den unwiderlegbaren Beweis fuͤhrt, daß die Voͤlker aller Zeiten und Orte die Anbetung Gottes und die Befolgung ſeiner Gebote an die Spitze ihrer Angele¬ genheiten ſtellten, lehrt andrerſeits eben ſo unwiderſprechlich, daß ſie ihr religioͤſes Bewußtſein in dem Maaße verunſtalte¬ ten, als ſie ſich der urſpruͤnglichen Beſtimmung deſſelben ent¬ fremdeten, ihnen den Weg zur geiſtig ſittlichen Vervollkomm¬ nung zu bahnen. Denn niemals erfolgt die Entwickelung je¬ nes Bewußtſeins in einer voͤlligen Abgeſchloſſenheit von den uͤbrigen Intereſſen des Lebens, ſondern da es letztere als das Princip ihrer fortſchreitenden Veredlung innig durchdringen ſoll, ſo muß es in ſeiner eigenen Ausbildung um ſo groͤßere Hinder¬ niſſe erfahren, je mehr jene Intereſſen in ſinnlicher, geiſtloſer Rohheit und in der Zwietracht der Leidenſchaften von ihrer ur¬ ſpruͤnglichen Bedeutung ausgeartet ſind. Eine große Wahr¬ heit liegt daher in den Worten: ſo wie der Menſch, ſo iſt auch ſein Gott, woraus ſich wohl mit voller Befug¬ niß die Folgerung ableiten laͤßt, daß nicht zwei Menſchen in ihren religioͤſen Begriffen durchaus uͤbereinſtimmen, weil letz¬ tere den hoͤchſten und vergeiſtigſten Ausdruck der ganzen Denk¬ weiſe und Geſinnung darſtellen, und daher den zahlloſen Ab¬ weichungen derſelben von einander unterworfen ſind.

Iſt es alſo wahr, daß die Religion den weſentlichen Beruf des Menſchen, oder das Geſetz offenbart, dem er mit unverbruͤchlichem Gehorſam nachleben muß, wenn er mit ſich in Uebereinſtimmung kommen, und dadurch die unendliche Fuͤlle der ihm verliehenen Kraͤfte zur wirklichen Erſcheinung und raſtlos fortſchreitenden Entwickelung bringen ſoll; ſo liegt3 hierin fuͤr ihn zugleich die ſtaͤrkſte Aufforderung zu einer gruͤnd¬ lichen Erforſchung der Hinderniſſe, welche ſich der Ausbildung ſeines religioͤſen Bewußtſeins entgegenſtellen, und ihn durch eine Verunſtaltung deſſelben in das tiefſte Elend ſtuͤrzen. Die Geſchichte der chriſtlichen Kirche als der großen und allgemei¬ nen Erziehungsanſtalt, in welcher alle Voͤlker fuͤr ihre wahre Beſtimmung ausgebildet werden ſollen, enthuͤllt vor unſerm Blick eine unermeßliche Schilderung der verderblichſten Ver¬ irrungen als nothwendiger Folgen einer entarteten Froͤmmig¬ keit, welche als unerſchoͤpfliche Quelle der Schwaͤrmerei und des Fanatismus laͤngſt das Evangelium, die Urkunde des goͤttlichen Geſetzes, auf der ganzen Erde vertilgt haͤtte, wenn nicht ſeine heilige, ewige Wahrheit immer von neuem in ed¬ leren Gemuͤthern wieder auflebte, um durch ſie ein Zeugniß von ſich zu geben. Große Geſchichtsforſcher, durchdrungen von der Nothwendigkeit, die weſentlichen Urſachen aufzudecken, wel¬ che in Religionskriegen, Inquiſitionen, Hexenproceſſen und zahlloſen anderen Gewaltthaten der Hierarchie unermeßliches Unheil uͤber eine lange Reihe von Jahrhunderten ausſchuͤtte¬ ten, und noch jetzt einer freien Entwickelung des Volkslebens maͤchtig[entgegen] arbeiten, haben den reichſten Schatz prag¬ matiſcher Erkenntniß zu Tage gefoͤrdert, durch welche das hell¬ ſte Licht auf den Urſprung der Schwaͤrmerei und des Fana¬ tismus geworfen wird. Nur einer Art der frommen Verir¬ rungen, naͤmlich dem religioͤſen Wahnſinn, widmeten ſie weni¬ ger ihre Aufmerkſamkeit, weil derſelbe allerdings ein ganz ei¬ genthuͤmliches Studium erheiſcht, zu welchem allein das prak¬ tiſche Wirken der pſychiſchen Aerzte in den Irrenheilanſtalten eine guͤnſtige Gelegenheit darbietet. Jenen Aerzten liegt es daher vorzugsweiſe ob, die Erſcheinungen des religioͤſen Wahn¬ ſinnes einer ſorgfaͤltigen Pruͤfung zu unterwerfen, um Rechen¬ ſchaft von ſeinen Urſachen und Entwickelungsgeſetzen zu ge¬ ben, und dadurch den Beweis zu fuͤhren, daß ſeine gruͤndli¬ che Kenntniß tief in die heiligſten Angelegenheiten der Voͤl¬ ker eingreift.

Es duͤrfte mir ſehr ſchwer, wenn nicht unmoͤglich wer¬ den, dieſen Beweis in gedraͤngter Kuͤrze einleuchtend zu ma¬ chen, da ihm die noch weit verbreiteten Vorurtheile uͤber die1 *4Natur der Geiſteskrankheiten das ſtaͤrkſte Hinderniß entgegen¬ ſtellen. An ſich iſt der Wahnſinn ſchon eine ſo grauenvolle Erſcheinung, daß er faſt wie ein Meduſenhaupt den Blick zu¬ ruͤckſchreckt. Denn unſre tief gegruͤndete Ueberzeugung, daß die Vernunft als der Spiegel Gottes in uns die Urkunde unſ¬ rer Abſtammung von ihm ausſtellt, erzeugt ein wahres Ent¬ ſetzen vor einem Menſchen, deſſen ganze Erſcheinung die Ver¬ nunft als das Geſetz alles Denkens und ſittlichen Handelns verleugnet. Kann irgend Jemand ſo vollſtaͤndig von ſeiner Natur und Beſtimmung abfallen, wer ſteht uns dafuͤr, daß uns nicht daſſelbe Loos betreffen werde? Iſt uͤberhaupt der Beweis gegeben, daß der Menſch den Tod ſeines Geiſtes uͤberleben koͤnne, wo giebt es dann noch eine Buͤrgſchaft fuͤr ſeine Unſterblichkeit? Alle dieſe marternden Vorſtellungen ſind oft genug ausgeſprochen worden, und aus ihnen erklaͤrt ſich hinlaͤnglich die Scheu, mit welcher faſt Jeder es ſorgfaͤltig ver¬ meidet, dem Wahnſinn ſein Nachdenken zu widmen, um nicht ein daͤmoniſches Geſpenſt aus Grabesnacht in ſein Bewußt¬ ſein heraufzubeſchwoͤren, und nicht letzteres dem Hauche des Todes auszuſetzen. Indem man daher der kleinen Schaar der pſychiſchen Aerzte allein die Sorge fuͤr die ungluͤcklichen Geiſteskranken bereitwillig uͤberließ, pflegte man erſtere tief zu beklagen, daß ihr Beruf ſie gleichſam auf einen verlorenen Poſten geſtellt habe, wo ſie im ſteten Kampfe mit den grau¬ ſigſten Schreckniſſen jeder reinen Lebensfreude verluſtig gehen muͤßten. Selbſt den meiſten Irrenaͤrzten blieb der Begriff eines wirklichen Erkranktſeins des Geiſtes, alſo der ſchein¬ baren Gefahr ſeiner weſentlichen Vernichtung ſo unertraͤglich, daß ſie denſelben gaͤnzlich verwarfen, und eine Menge von hypothetiſchen Deutungen erkuͤnſtelten, nach denen der Geiſt bei den Verirrungen und Zerruͤttungen des Bewußtſeins im Wahnſinn unmittelbar gar nicht betheiligt, ſondern dieſelben nur Wirkungen koͤrperlicher Leiden ſein ſollten, welche in Ner¬ venfiebern, Entzuͤndungen, Kraͤmpfen und dgl. oft genug das Irrereden als die dem Wahnſinn zunaͤchſt verwandte Erſchei¬ nung hervorrufen, und nach ihrem Ablauf das geregelte Wir¬ ken der Seele ohne den geringſten Abbruch wieder hervortre¬ ten laſſen. Damit war nun freilich jede Angſt vor einem5 Erkranken des Geiſtes beſchwichtigt, zugleich aber auch jedes Intereſſe zerſtoͤrt, welches tiefere Denker an der Lehre vom Wahnſinn haͤtten nehmen koͤnnen, da dieſelbe als ein Labyrinth willkuͤrlicher und ſubjectiver Anſichten durch deren endloſe Widerſpruͤche jede wiſſenſchaftliche Befriedigung unmoͤg¬ lich machte.

Es wiederholt ſich hier wie uͤberall die Erfahrung, daß die tief verborgene Wahrheit ſich mit unzaͤhligen Hinderniſſen umgiebt, um den forſchenden Geiſt zur hoͤchſten Anſtrengung in Ueberwindung derſelben herauszufordern; denn ſie will aus¬ ſchließlich der Preis eines Muthes ſein, welcher das Leben ſelbſt in die Schanze ſchlaͤgt, um ſeinen Zweck zu erreichen. Alle jene grauſigen Nebenvorſtellungen, welche ſich an den Begriff einer urſpruͤnglichen Geiſteskrankheit knuͤpfen, entſpringen aus einer ganz irrthuͤmlichen Auffaſſung deſſelben, und zerfallen alſo mit ſeiner Berichtigung in ſich ſelbſt. Ich kann mich hier freilich nicht auf eine Kritik jener grundfalſchen Anſicht einlaſſen, welche in allen Krankheiten nur Zerſtoͤrungsproceſſe, alſo Vernichtung der Lebensgeſetze, Aufruhr der Natur ſieht, als ob ſie die Ewige und Unwandelbare je in Zwieſpalt mit ſich gerathen, ihren vollkommenen Werken den Charakter der Nichtigkeit einpraͤgen koͤnne. Nur daruͤber darf ich mir einige Bemerkungen erlauben, daß auch im Wahnſinn das innere und urſpruͤngliche Geſetz der Seele noch in ſeiner ganzen we¬ ſentlichen Bedeutung waltet, daß nach demſelben ihre ſchoͤpfe¬ riſche Kraft raſtlos thaͤtig iſt, und daß ſie nur von einigen nothwendigen Bedingungen ihres Wirkens abweicht, und des¬ halb mit ſich ſelbſt in Widerſpruch geraͤth, deſſen Erſcheinung, weit entfernt einen auf Selbſtzerſtoͤrung hinarbeitenden Geiſt zu verrathen, vielmehr ſein ſtetiges Streben nach unendlicher Entwickelung des Bewußtſeins, wenn auch unter mannigfa¬ cher Hemmung und Verkuͤmmerung zu erkennen giebt. Ich muß mich hier auf einige Andeutungen beſchraͤnken, welche eine unmittelbare Beziehung zu dem Inhalt dieſer Schrift haben.

Das Streben nach dem Unendlichen als der Grundcha¬ rakter des Menſchen offenbart ſich unmittelbar in einer nie zu ſtillenden Sehnſucht, welche ihn nach jeder ſcheinbaren und6 zeitweiligen Befriedigung ſeiner Wuͤnſche raſtlos weiter treibt, und ſelbſt am Grabesrande uͤber die Todesnacht in die Ewig¬ keit ſich hinuͤberſchwingend eben deshalb in ſich die Buͤrgſchaft der Unſterblichkeit traͤgt. Jenes Streben regt ſich um ſo maͤch¬ tiger, je harmoniſcher der Menſch in allen ſeinen Seelenkraͤf¬ ten durchgebildet, je mehr er in ihnen zur hoͤchſten Energie und Selbſtaͤndigkeit erſtarkt iſt, daher die ſatte Befriedigung aller Wuͤnſche als das ſicherſte Kennzeichen eines veroͤdeten, erſchoͤpften, blaſirten Geiſtes anzuſehen iſt. Alle Wuͤnſche entſpringen aus beſtimmten Neigungen, welche dem Menſchen angeboren, ihm den Antrieb zu ihrer Befriedigung geben, in deren Ermanglung ſie eben die Sehnſucht erzeugen, deren ſcharfer Sporn ihn nicht raſten laͤßt, bis er mit verdoppelter Kraft ihr Ziel erreicht hat. Indem nun ſeinen Wuͤnſchen zahlloſe Hinderniſſe der Außenwelt entgegentreten, iſt ſein Leben ein ſteter Kampf mit denſelben, durch welchen er zu immer hoͤheren Kraftaͤußerungen erſtarken ſoll, in denen wie¬ derum ſeine Neigungen maͤchtiger hervortreten, um das Ziel ſeiner neu erwachenden Sehnſucht weiter hinaus zu ſtecken, ſo daß eben in dieſem ſteten Wechſel von errungener Befriedi¬ gung und den aus ihr mit verſtaͤrkter Kraft auftauchenden Wuͤnſchen der eigentliche Entwickelungsproceß des ins Unend¬ liche fortſchreitenden Seelenlebens enthalten iſt. Dieſer natur¬ gemaͤße Bildungsgang deſſelben ſetzt aber zwei Bedingungen nothwendig voraus, zunaͤchſt eine moͤglichſt große Ausbreitung des objectiven Denkens, naͤmlich der erfahrungsmaͤßigen Er¬ kenntniß von dem Verhaͤltniß des Menſchen zur Außenwelt, widrigenfalls er nicht die Mittel zur Erfuͤllung ſeines Zwecks richtig auswaͤhlen und ergreifen kann, und zweitens ein we¬ nigſtens relatives Gleichgewicht aller Neigungen, dergeſtalt daß ſie insgeſammt den Antrieb zu ihrer Befriedigung geben koͤn¬ nen. Denn herrſcht irgend eine Neigung in einem ſolchen Grade vor, daß ſie in Leidenſchaft entartend die uͤbrigen zu unterdruͤcken ſtrebt, um ihr Intereſſe allein im Bewußtſein geltend zu machen, und ihm daſſelbe als das ausſchließliche Geſetz aller Beſtrebungen vorzuſchreiben; ſo zwingt ſie dadurch den Menſchen, ihr das Opfer aller uͤbrigen Neigungen zu bringen, und dadurch ſeine Wohlfahrt zu Grunde zu richten,7 weil dieſe nur aus der gemeinſamen Pflege aller natuͤrlichen Neigungen oder Triebe entſtehen kann. Man braucht ſich nur die nothwendigen Wirkungen der einzelnen Leidenſchaften, z. B. des Ehrgeizes, der Herrſch - und Habſucht, der uͤbermaͤ¬ ßigen Geſchlechtsliebe u. ſ. w. lebhaft zu vergegenwaͤrtigen, um ſich davon zu uͤberzeugen, daß ſie Geiſt und Gemuͤth despotiſch beherrſchend ihre verderblichen Folgen durch Unter¬ druͤckung der ihnen widerſtrebenden Neigungen hervorbringen.

In den Leidenſchaften hat ſich daher das Geſammtſtre¬ ben der Seele in einer einzigen Neigung concentrirt, welche nun den uͤberſchwenglichen Charakter derſelben am deutlichſten zur Schau traͤgt, waͤhrend bei der ganz naturgemaͤßen Ge¬ muͤthsverfaſſung die im Gleichgewichte ſtehenden Neigungen ſich gegenſeitig beſchraͤnken, maͤßigen, und dadurch ihrem uͤbereil¬ ten Wirken vorbeugen. Alſo indem die Leidenſchaft alle Zuͤgel von ſich wirft, welche die uͤbrigen Gemuͤthsintereſſen ihr an¬ legen ſollten, artet ihr Drang ſogleich ins Maaßloſe aus, ſo daß derſelbe in jeder theilweiſen Befriedigung nur den Zun¬ der zu einer noch groͤßeren Flamme der Begierden findet, etwa wie der Weinerregte immer durſtiger wird, je mehr Wein er trinkt. Nur deshalb, weil die Leidenſchaft ſich noch mit einem hinreichenden Grade von Beſonnenheit oder objectivem Verſtandesgebrauch paart, weil ſie der Nothwendigkeit einer richtigen Berechnung ihres Verhaͤltniſſes zur Außenwelt behufs der Erfuͤllung ihrer Zwecke eingedenk bleibt, erhaͤlt ſie ſich auch im fortwaͤhrenden Zuſammenhange mit derſelben; der von ihr Beherrſchte iſt noch ein Buͤrger der wirklichen Welt, ihren Geſetzen unterthan, weil er es recht gut weiß, daß ihre Ueber¬ tretung ihn ins Verderben ſtuͤrzen muß. Ja er erkennt es, daß der praktiſche Verſtandesgebrauch recht eigentlich das Mit¬ tel iſt, ſeine Zwecke in weiteſter Ausdehnung zu erfuͤllen, da¬ her denn die aͤchte Leidenſchaft ſich mit einem hohen Grade von Weltklugheit paart, und in der Geiſtesbildung eine große Mei¬ ſterſchaft erreichen wuͤrde, wenn nicht ihre verwerflichen Zwecke im abſoluten Gegenſatze mit den Vernunftbegriffen ſtaͤnden, dadurch dem geſammten Denken einen unvertilgbaren Wider¬ ſpruch einimpften, welcher ſelbſt von der dialektiſchen Virtuoſitaͤt der leidenſchaftlichen Sophiſtik nicht ganz verdeckt werden kann.

So lange die Leidenſchaft noch irgend eine Moͤglichkeit zur Erreichung ihrer Zwecke vor ſich ſieht, arbeitet ſie auch gewiß auf dieſelbe hin, und ſchaͤrft daher den Verſtandesge¬ brauch, um nicht in den Mitteln fehl zu greifen. Sobald ſie aber zu einem ſolchen Grade der Entwickelung gediehen iſt, daß ihre Sehnſucht gar keine Befriedigung in der Wirklichkeit mehr finden kann, muß ſie auch in ihrem ganzen Wirken ei¬ nen voͤllig veraͤnderten Charakter annehmen. Sie ſollte ſich freilich maͤßigen, wenn ſie des abſoluten Widerſpruchs zwiſchen ihrer Sehnſucht und der Moͤglichkeit ihrer Erfuͤllung inne wird; aber eben als despotiſch herrſchendes Verlangen kennt ſie keine Grenzen ihres Strebens mehr, dem die unterdruͤckten uͤbrigen Neigungen keinen Einhalt thun koͤnnen. Sie ſtrebt alſo raſt¬ los weiter, und wendet ſich von der Wirklichkeit ab, in wel¬ cher ſie keinen Raum mehr findet, d. h. ſie muß aus dem Be¬ wußtſein alle Vorſtellungen verbannen, durch welche ſie an die wirkliche Welt erinnert wird, mit welcher ſie entſchieden gebrochen hat. Bliebe nun das Bewußtſein nach Vertilgung der objectiven Vorſtellungen von der wirklichen Welt eine in¬ haltsleere Oede, ſo wuͤrde die ungeſtillte Sehnſucht in dum¬ pfen Gefuͤhlen ſich abquaͤlen muͤſſen, welches mit dem raſtloſen Streben des Geiſtes nach beſtimmter Auspraͤgung und Geſtal¬ tung aller ſeiner Regungen durchaus unvereinbar iſt. Nach¬ dem alſo die unbefriedigte Leidenſchaft im Bewußtſein die wirkliche Welt in Truͤmmer zerſchlagen hat, muß ſie in dem¬ ſelben eine neue erſchaffen, deren Geſetz eben ihr Intereſſe iſt, welches ſie in den rieſenhaften Bildern einer gluͤhenden Phan¬ taſie ſich vergegenwaͤrtigt, und mit den Trugbegriffen eines irregeleiteten Verſtandes vor ſich zu rechtfertigen ſucht. Gleich¬ wie jede Dichtung nicht mit uranfaͤnglicher Schoͤpfungskraft ganz neue Elemente der Dinge hervorbringen, ſondern ſie nur zu einem idealen Gebilde zuſammenſetzen kann; eben ſo muß die von der unbefriedigten Leidenſchaft neugeborene Welt, ob¬ gleich mit der Wirklichkeit uͤberall im grellſten Widerſtreit, doch von ihr den Bildungsſtoff entlehnen, den ſie nur nach ganz anderen Geſetzen und Verhaͤltniſſen zu neuen Formen geſtaltet. Dies iſt der weſentliche Urſprung des Wahnſinns, welcher frei¬ lich in ſo tauſendfaͤltigen Verſchiedenheiten auftritt, daß ich9 hier auch nicht im Entfernteſten die Bedingungen aufzaͤhlen kann, durch welche die Eigenthuͤmlichkeit ſeiner verſchiedenen Arten hervorgerufen wird. Eben ſo muß ich es mir auch ver¬ ſagen, die pathologiſchen Bildungsgeſetze naͤher zu eroͤrtern, nach welchen im Wahnſinn alle Vorſtellungen von den ſinn¬ lichen Anſchauungen bis hinauf zu den Vernunftbegriffen auf die eigenthuͤmlichſte Weiſe umgeſtaltet werden, woraus ſich das charakteriſtiſche Gepraͤge des irren Bewußtſeins leicht erklaͤren laͤßt. Nur einer der auffallendſten Erſcheinungen des Wahn¬ ſinns erlaube ich mir beſonders zu gedenken, naͤmlich der Sin¬ nestaͤuſchungen, durch welche den Geiſteskranken Bilder von nicht vorhandenen Gegenſtaͤnden, mit derſelben Klarheit, Deut¬ lichkeit, Lebendigkeit und Staͤrke vorgeſpiegelt werden, als wenn ſich ihrer Anſchauung wirklich gegenwaͤrtige Dinge dar¬ boͤten. Dieſe Sinnestaͤuſchungen, welche Viſionen heißen, wenn ſie den Sinn des Geſichts betreffen, ſtellen meiſtentheils die Objecte der herrſchenden Leidenſchaft dar, namentlich ſchweben dem religioͤſen Schwaͤrmer oft Geſtalten vor Augen, welche er fuͤr die Perſon Gottes, des Heilandes, des heiligen Geiſtes, fuͤr Engel und Schaaren ſeeliger Geiſter, umgeben von der Herrlichkeit des Paradieſes haͤlt, oder er erblickt den Teufel unter allen jenen fuͤrchterlichen Bildern, welche der Aberglaube ihm andichtet, die Hoͤlle mit ihren Flammen und den Quaalen der Verdammten. Faſt noch haͤufiger hoͤrt der fromme Wahn¬ ſinnige Stimmen, welche ihm die Gebote, Strafen, Beloh¬ nungen, Verheißungen Gottes zurufen, oder welche ihm aus der Hoͤlle als Hohngelaͤchter des Teufels, als Gotteslaͤſterun¬ gen, als die Donnerworte ewiger Verdammniß u. ſ. w. zu kommen ſcheinen. Ohne die Mannigfaltigkeit dieſer Erſchei¬ nungen aufzuzaͤhlen, begnuͤge ich mich zu ihrer Erklaͤrung die Bemerkung hinzuzufuͤgen, daß der herrſchende Grundgedanke von der innen gluͤhenden Leidenſchaft gleichſam nach außen bildlich projectirt wird, welches wir uns am leichteſten, durch das Spiel einer Zauberlaterne verſinnlichen koͤnnen, welche aus ih¬ rem Innern ein Bild mit ſolcher Lebendigkeit auf rauchige Duͤnſte im Zimmer wirft, daß daſſelbe ſich zu einer wirklichen Koͤrpergeſtalt objectivirt, und dadurch den Unkundigen in Stau¬ nen verſetzt, da er deſſen taͤuſchende Urſache nicht ahnt. Gleich10 dem unwiſſenden Zuſchauer jener magiſchen Gaukelei iſt der Wahnſinnige, welcher den Mechanismus des ihn bethoͤrenden Blendwerks der Phantaſie nicht kennt, voͤllig von der Wirk¬ lichkeit der aus ſeinem Innern nach außen reflectirten Trug¬ bilder uͤberzeugt, und er wird durch ſie ganz in dieſelben Ge¬ muͤthsbewegungen verſetzt, wie wenn ſie Erſcheinungen wirkli¬ cher Weſen waͤren.

Iſt alſo der Wahnſinn in ſeiner weiteſten Bedeutung der Untergang des Bewußtſeins der wirklichen Welt in einer unendli¬ chen Sehnſucht, welche ſich eine neue Welt in Bildern und Be¬ griffen erſchafft, in denen ſie ſich zu befriedigen ſtrebt; ſo er¬ hellt daraus ſchon, daß durch ihn die geſammte Seelenthaͤtig¬ keit ſowohl in Bezug auf die Vorſtellungen als Willensan¬ triebe in die hoͤchſte Spannung verſetzt wird, welche ſomit den unmittelbaren Gegenſatz zu jener irrthuͤmlichen Anſicht von einem paſſiven Verhalten der Seele waͤhrend des erſteren aus¬ ſpricht. Oft freilich ſind die Mißverhaͤltniſſe, in welche der Geiſt durch ſein gaͤnzliches Losreißen von ſeinen bisherigen durch die Wirklichkeit bedingten Vorſtellungen verſetzt wird, zu groß, als daß er ſich unter den Truͤmmern der in ſeinem Be¬ wußtſein zuſammengeſtuͤrzten Weltordnung zurecht finden koͤnnte. Denn brauchte ſein natuͤrlicher Entwickelungsgang ſchon eine lange Reihe von Jahren, um aus einzelnen Anſchauungen, Erfahrungen und objectiven Begriffen ein Bild des Weltgan¬ zen in ſich zuſammenzuſetzen, deſſen Bewußtſein die Grund¬ lage ſeines fortſchreitenden Denkens und Handelns ausmacht: woher ſoll er nun in aller Eile, nachdem Alles fuͤr ihn un¬ wahr, widerſinnig geworden, ja in ein Chaos zerfallen iſt, den Stoff zu einer neuen Welt hernehmen? Indeß wenn auch viele Wahnſinnige an ihrem bisherigen Leben ſo vollſtaͤndig irre werden, daß ſie nur in faſelnder, ſinnloſer Rede noch ihre Verlegenheit und Unbeholfenheit ausſprechen koͤnnen, welche nothwendig, aus einer ſo gaͤnzlichen Verwuͤſtung ihrer Denk¬ weiſe entſpringen muß; ſo arbeiten doch die meiſten ſo unab¬ laͤſſig und angeſtrengt an einer Reorganiſation ihres Bewußt¬ ſeins, natuͤrlich im Sinne der ſie beherrſchenden maaßloſen Sehnſucht, daß ſie dabei oft eine logiſch dialektiſche Meiſter¬ ſchaft, ein bis zum wahren Dichtertalent geſteigertes Wirken11 der Phantaſie beurkunden, und mit Huͤlfe beider ein Zauber¬ reich von Vorſtellungen hervorrufen, deſſen kuͤhnen Verhaͤlt¬ niſſen, großartiger Bedeutung, ja idealer Verklaͤrung man ſeine Bewunderung nicht verſagen kann. Ja es ereignet ſich zu¬ weilen, daß Perſonen, deren Geiſt in fruͤherer Lebensbeſchraͤn¬ kung es nur bis zu einer duͤrftigen Entwickelung bringen konnte, im Wahn die Feſſeln derſelben abſchuͤtteln, und in ſchwunghafte Thaͤtigkeit verſetzt, mit einer Fuͤlle der großar¬ tigſten Vorſtellungen uͤberraſchen.

Gewiß, es eroͤffnet ſich auf dieſem Standpunkte der Be¬ trachtung die Ausſicht auf ein ganz unermeßliches Gebiet der pſychologiſchen Forſchung, wo unzaͤhlige Probleme von der wich¬ tigſten Bedeutung ſich an einander reihen, und weit entfernt, daß der Wahnſinn das troſtloſe Bild eines ſich ſelbſt vernich¬ tenden Geiſtes gewaͤhren ſollte, beurkundet er vielmehr das durch Nichts zu verwuͤſtende ſchoͤpferiſche Vermoͤgen deſſelben, immer aufs Neue Welten von Vorſtellungen aus ſich zu er¬ zeugen, nachdem die fruͤheren in ſich zerfallen ſind. Erwaͤgt man nun noch, daß der Urſprung des Wahns aus dem fruͤ¬ heren Leben die innerſten Entwickelungsvorgaͤnge, den weſent¬ lich urſachlichen Zuſammenhang ſeiner auf einander folgenden Zuſtaͤnde aufdeckt, und dadurch das geheime Werden und Wach¬ ſen der in den tiefſten Grund der Seele gelegten Keime, alſo ihr innerſtes und urſpruͤnglichſtes Leben zur unmittelbaren An¬ ſchauung bringt, aus welcher ſodann auch die Bedingungen der Heilung klar werden muͤſſen; ſo begreift es ſich leicht, daß dem Menſchenforſcher gerade im Gebiete der Geiſteskrankheiten der tiefſte Schacht der Erkenntniß eroͤffnet wird, deſſen Reich¬ thum ſich noch gar nicht ahnen laͤßt.

Wir duͤrfen bei dieſen Betrachtungen nicht laͤnger verweilen, da ſie nur dazu dienen ſollten, die hochwichtige Bedeutung des religioͤſen Wahns etwas naͤher zu bezeichnen, um ihm ein allgemeineres Intereſſe zuzuwenden. Iſt derſelbe naͤmlich im Sinne des bisher Geſagten nichts Anderes, als die Wirkung einer ſo grenzenloſen Sehnſucht nach dem Goͤttlichen, daß die¬ ſelbe jede andere Neigung ſich unterordnet, oder geradezu un¬ terdruͤckt, ſo ſtellt er ſich deshalb als eine der großartigſten und maͤchtigſten Erſcheinungen des Lebens dar. Denn zuvoͤr¬12 derſt verkuͤndet er mit furchtbarem Ernſte die ſtrenge Wahrheit, daß der Menſch auch in ſeinem heiligſten Intereſſe Maaß halten ſoll, daß er ungeachtet der Ueberſchwenglichkeit ſeines Weſens an einen allmaͤhlig fortſchreitenden Entwickelungsgang gebunden iſt, den er nicht im eigenmaͤchtigen Ungeſtuͤm uͤber¬ ſpringen darf, und daß er ſich daher das gemeſſene Walten der Natur zum Muſter nehmen muß, welche ihre Welten er¬ zeugende Schoͤpferkraft nie aus den Schranken des Geſetzes heraustreten laͤßt, und gerade ihre Vollkommenheit in der un¬ bedingteſten Uebereinſtimmung mit ſich ſelbſt offenbart. Frei¬ lich predigen Schwaͤrmerei und Fanatismus ganz dieſelbe Lehre, und ihr Reich breitet ſich ſo weit uͤber die Erde aus, daß man die Verirrungen des religioͤſen Bewußtſeins nicht erſt in Ir¬ renhaͤuſern aufzuſuchen braucht. Aber letztere bieten doch den unſchaͤtzbaren Vortheil dar, daß in ihnen die wiſſenſchaftliche Forſchung ſich mannigfacher wichtiger Huͤlfsmittel bedienen kann, welche das oͤffentliche Leben ihr ſchlechthin verweigert. Denn wer darf ſich in den buͤrgerlichen Verhaͤltniſſen unterſtehen, diejenigen zur ſtrengen Rechenſchaft uͤber die geheime Geſchichte ihrer Gedanken und Gefuͤhle zu ziehen, welche durch auffal¬ lende Oſtentation ihrer Froͤmmigkeit die allgemeine Aufmerk¬ ſamkeit auf ſich ziehen? Wie oft ſchwangt daher das Urtheil der beſten Beobachter, ob das Gepraͤge des religioͤſen Eifers aͤcht, oder ob es ein Blendwerk ſei, hinter welchem die Heu¬ chelei ganz andere Motive oft ſo geſchickt verbirgt, daß die Entlarvung des Betruges entweder voͤllig mißlingt, oder nur zum Theil bewirkt werden kann. Selbſt wenn uͤber die Lau¬ terkeit der Geſinnung kein Zweifel entſtehen kann, bleibt doch ihre ganze Erſcheinungsweiſe zuweilen raͤthſelhaft, da ſich in ihr Gewebe ſo manche fremdartige Faͤden heimlich hineinflech¬ ten, deren Urſprung man nicht kennt. Daher muß der Beobach¬ ter Vieles hinzudenken und interpretiren, und ſeine Auffaſſung merkwuͤrdiger Charaktere iſt oft in einem ſo hohen Grade ſub¬ jectiv gehalten, daß ſich daraus die zahlloſen Widerſpruͤche un¬ ter den verſchiedenen Geſchichtsforſchern zur Genuͤge erklaͤren. Die pſychiſchen Aerzte koͤnnen dieſe Klippe wenigſtens großen¬ theils vermeiden, da ihnen die beſte Gelegenheit zu Gebote ſteht, das fruͤhere und gegenwaͤrtige Leben der Geiſteskranken13 ſorgfaͤltig zu erforſchen, und die weſentlichen Thatſachen aus¬ zumitteln, deren organiſche Verbindung den urſpruͤnglichen Ent¬ wickelungsproceß des Wahnſinns zur unmittelbaren Darſtellung bringt. Sie duͤrfen ſich freilich noch keiner fehlerfreien Me¬ thode der Beobachtung ruͤhmen, welche jede Moͤglichkeit der ſubjectiven Taͤuſchung ausſchloͤſſe; iſt indeß nur erſt der An¬ fang damit gemacht, und dadurch wenigſtens in einzelnen Faͤl¬ len der Beweis gefuͤhrt worden, daß im Wahnſinn die inner¬ ſte Seelenverfaſſung zur aͤußeren, objectiv erkennbaren Erſchei¬ nung gelangt, ſo wird das dadurch eroberte neue Gebiet der Wiſſenſchaft ſeine hochwichtige Bedeutung ſchon von ſelbſt gel¬ tend machen.

Einen vorzuͤglichen Werth erlangt der Wahnſinn als hoͤch¬ ſte Entwickelungsſtufe der Leidenſchaften auch dadurch, daß er ihre weſentliche Beſchaffenheit und ihre pſychologiſchen Verhaͤlt¬ niſſe im allergroͤßten Maaßſtabe zur Anſchauung bringt, und dadurch ihre Erkenntniß ungemein erleichtert. Dieſer Vortheil muß unſtreitig ſehr hoch angeſchlagen werden, da die Leiden¬ ſchaften wegen ihres verſteckten, hinterliſtigen Charakters mit Recht uͤbel beruͤchtigt ſind, und eben deshalb einer gruͤndli¬ chen Forſchung ſich bisher ſo ſehr entzogen haben, daß uͤber ſie noch die willkuͤrlichſten Anſichten herrſchen, deren Wider¬ ſtreit bisher durch keine aͤcht wiſſenſchaftliche Darſtellung aus¬ geglichen werden konnte. Denn jede Leidenſchaft ſtrebt ihre uͤberſchwenglichen Zwecke auf Koſten aller uͤbrigen Intereſſen zu erreichen, und ſie geraͤth dadurch in einen unvermeidlichen Kampf mit Allen, deren Wohlfahrt ſie feindlich entgegentritt. Leidenſchaftliche Menſchen bemuͤhen ſich daher, ihren wahren Charakter ſorgfaͤltig hinter einer erkuͤnſtelten Geſinnung zu ver¬ bergen, um der Gegenwirkung Anderer moͤglichſt auszuweichen, und ihre ganze zur Schau getragene Denk - und Handlungs¬ weiſe wird dadurch zu einem Luͤgengewebe, in welchem das Aechte vom Falſchen zu unterſcheiden oft dem ſcharfſinnigſten Menſchenkenner nicht gelingt. Je groͤßer die hieraus unver¬ meidlich entſpringenden Irrungen ſind, weil ein Jahr¬ hundert, ein Volk, ja jedes Individuum den uͤbrigen mehr oder weniger zum Raͤthſel wird, um ſo willkommener muß uns die Gelegenheit ſein, tiefe Blicke in die Geheimniſſe der14 Menſchenbruſt zu werfen, und die wahre Bedeutung der in ihnen waltenden Vorgaͤnge zu erkennen. Eine ſolche Gelegen¬ heit bietet uns der Wahnſinn dar, welcher den Schleier der wahren Geſinnung luͤftend, ſie noch dazu in ſo ſtarken Zuͤ¬ gen hervortreten laͤßt, daß ihr weſentlicher Charakter nicht laͤn¬ ger zweifelhaft bleiben kann. Denn der Geiſteskranke, wel¬ cher mit der Flucht aus dem wirklichen Leben auch die Mo¬ tive der in ihr herrſchenden Verſtellung vergeſſen hat, und ſich in eine Traumwelt verſetzt, wo kein aͤußerer Zwang ſeinem maͤchtigen Gefuͤhlsdrange angethan wird, giebt daher denſelben auch in den unzweideutigſten Aeußerungen durch Wort, That und Betragen vollſtaͤndig kund; er ſpricht Alles aus, was in ihm vorgeht, ſein Hoffen und Fuͤrchten, ſein Lieben und Haſ¬ ſen, ſein Denken und Begehren, daher es nur der aufmerk¬ ſamen Beobachtung bedarf, um den Schluͤſſel zu allen Er¬ ſcheinungen zu finden. Zwar wirken auch auf ihn haͤufig ge¬ nug Beweggruͤnde zur Verſtellung, wohin namentlich ſeine Verſetzung in eine Irrenanſtalt zu rechnen iſt, uͤber deren Zweck, in ſofern er dadurch zu einer Sinnesaͤnderung bewogen wer¬ den ſoll, er meiſtentheils bald genug hinreichend ins Klare kommt, um den ihn beherrſchenden Wahn moͤglichſt zu ver¬ hehlen, und eine ſcheinbare Beſonnenheit zu affectiren, mit welcher er das Recht der Entlaſſung aus der Heilanſtalt gel¬ tend zu machen ſucht. Wer indeß nur einigermaaßen mit den Eigenthuͤmlichkeiten der Geiſteskrankheiten durch laͤngere auf¬ merkſame Beobachtung ſich vertraut gemacht hat, durchſchaut dieſe Verſtellung gewoͤhnlich bald, und weiß den Wahnſinni¬ gen zu beſtimmen, ſeine eigentliche Denkweiſe hervortreten zu laſſen.

Die Anwendung dieſer Bemerkungen auf den frommen Wahn laͤßt uns die hohe Wichtigkeit ſeines Studiums fuͤr die richtige Beurtheilung unſrer heiligſten Angelegenheiten deutlich erkennen. Jede Epoche allgemein verbreiteter religioͤſer Aufre¬ gung muß als eine hoͤhere Entwickelungsſtufe des Volksthums angeſehen werden, welches in ſeiner durch fortſchreitende Civi¬ liſation erweiterten Lebensanſchauung zu dem Bewußtſein der Nothwendigkeit ihrer tieferen Begruͤndung durch eine gelaͤuterte und veredelte religioͤſe Denkweiſe zu gelangen ſtrebt. Denn15 es giebt keinen verderblicheren Widerſpruch in der innerſten Grundlage des Volkslebens, als wenn letzteres in allen uͤbri¬ gen Angelegenheiten eine groͤßere Ausbildung gewonnen hat, aber mit ſeinen Glaubensformen auf der Stufe fruͤherer Jahrhun¬ derte ſtehen geblieben iſt, zu deren Zeit dieſelben im voͤllig¬ ſten Einklange mit einer auf die rohen Anfaͤnge beſchraͤnkten Cultur ſtanden, deren geringe Beduͤrfniſſe in ſchlichteren ſocia¬ len Verhaͤltniſſen auch in einem wenig entwickelten religioͤſen Bewußtſein volle Befriedigung finden konnten. Soll die Re¬ ligion zur Wahrheit werden, ſo ſetzt dies nothwendig voraus, daß ſie als hoͤchſtes Lebensprincip alle menſchlichen Angelegen¬ heiten innig durchdringe, daß ſie in der Wiſſenſchaft, der Kunſt und den praktiſchen Verhaͤltniſſen, als den nothwendigen Ele¬ menten menſchlichen Strebens und Wirkens die Widerſpruͤche mit dem goͤttlichen Geſetz im unvermeidlichen Kampfe zuletzt uͤberwinde. Eine Religion, welche in beharrlich feſtgehaltenen Formeln abgeſchloſſen, nicht in ſich mehr jenes ſchoͤpferiſche Vermoͤgen findet, mit welchem ſie ſich, unbeſchadet ihrer goͤtt¬ lichen Wahrheit zu immer freieren Begriffen geſtalten, und in ungehinderter Entwickelung derſelben das raſtloſe Fortſchreiten aller menſchlichen Beſtrebungen einholen, ja uͤberfluͤgeln kann, eine ſolche Religion muß eine Kirche außerhalb der wirklichen Welt ſtiften, und ihren maͤchtigen Einfluß auf die hoͤchſte Ver¬ edlung des Lebens um ſo gewiſſer einbuͤßen, je mehr letzteres durch den rieſenhaften Wetteifer zahlloſer Intereſſen ein Kampf¬ platz titaniſcher Kraͤfte geworden iſt.

Wenn nun ein Volk daruͤber zur Erkenntniß gelangt iſt, daß es die verſaͤumte Entwickelung ſeines religioͤſen Bewußt¬ ſeins nachholen muͤſſe, um daſſelbe in wahrhafte Uebereinſtim¬ mung mit ſeinen maͤchtigen Fortſchritten in allen uͤbrigen Cul¬ turzweigen zu bringen; ſo beurkundet es dadurch eben ſo ge¬ wiß ſeine voͤllige Reife fuͤr eine veredelte und vervollkommnete Freiheit ſeines Geſammtlebens, ſeine Erhebung zu einer hoͤ¬ heren Stufe der welthiſtoriſchen Bedeutung, als es durch das Gegentheil unfehlbar in die geiſtloſe Rohheit grob materieller Intereſſen verſinkt; und unter ihrer despotiſchen Alleinherrſchaft immer groͤßeren Abbruch an ſeinen geiſtig ſittlichen Guͤtern er¬ leidet, bis es des wahren Lebensprincips voͤllig beraubt, in16 ſich zu Grunde gehen muß. Aber das hiſtoriſche Recht, kraft deſſen die ausgelebten Glaubensformeln ſich behaupten, ſetzt der freien Entwickelung des religioͤſen Bewußtſeins ein ſchwer zu uͤberwindendes Hinderniß entgegen, und ein heftiger Kampf entbrennt zwiſchen den Partheien des Stabilismus und des Fortſchritts, deren jede ihr heiligſtes Intereſſe durch die Geg¬ ner mit Vernichtung bedroht ſieht. Daß in dieſem Kampfe um die hoͤchſten und theuerſten Guͤter die Leidenſchaften den aͤußerſten Grad der Heftigkeit erreichen, und oft genug den zerſtoͤrendſten Charakter annehmen, lehrt nicht nur die Geſchichte aller Zeiten und Voͤlker, ſondern liegt auch in der Natur der Sache, da es ſich hierbei um nichts Geringeres handelt, als um das Geltendmachen der urſpruͤnglichen Grundſaͤtze, in wel¬ chen das Leben nach allen ſeinen Beziehungen gedacht und ge¬ ſtaltet werden ſoll. In dieſem Sinne erlangen daher auch die religioͤſen Leidenſchaften eine edlere Bedeutung, da nur in dem Zuſammenſtoß der ſchroffſten Gegenſaͤtze die Gemuͤthskraͤfte zu ihrer hoͤchſten Energie ſich ſteigern, und ſomit ein wirklich ſchoͤpferiſches Vermoͤgen gewinnen koͤnnen, um eine neue Ord¬ nung der Dinge hervorzurufen und zu begruͤnden, waͤhrend die laue, ja indifferente Geſinnung, welche nur mit den Gegen¬ ſaͤtzen ein loſes Spiel treibt, deſſelben bald uͤberdruͤſſig wird, da aus ihm nichts Bleibendes hervorgehen kann. Je mehr alſo die Geiſter auf einander platzen, je heißer der Kampf zwiſchen den Partheien entbrennt, um ſo mehr legen ſie das Zeugniß ihres heiligen Ernſtes ab, und wenn es ihnen auch nicht immer beſchieden iſt, die Fruͤchte davon zu ernten, ſo hatten ſie doch wenigſtens auf dem nothwendigen Entwicke¬ lungsgange der Menſchheit eine hoͤhere Stufe erreicht, welche den Weg zu weiteren Fortſchritten bezeichnet.

Indeß wenn auch dieſe welthiſtoriſche Bedeutung der Glaubensſtreitigkeiten Troſt gewaͤhren kann fuͤr die durch re¬ ligioͤſe Leidenſchaften angerichteten Verwuͤſtungen menſchlicher Wohlfahrt, ſo muͤſſen doch letztere den entſetzlichſten Schickſa¬ len beigemeſſen werden, von denen unſer Erdenloos betroffen werden kann. Nur die Ueberzeugung, daß die edelſten Ideen zuletzt immer ſiegreich aus allen Verheerungen des Fanatismus hervorgehen, und daß letzterer ein nothwendiges Element im17 Bildungsgange des Menſchengeſchlechts war, kann den Muth einfloͤßen, die Schrecken ſeiner Herrſchaft kaltbluͤtig mit dem Auge des wiſſenſchaftlichen Forſchers zu betrachten. Endlich aber hat derſelbe Blut genug vergoſſen, und den freien Ent¬ wickelungstrieb hochherziger Voͤlker, vor allen der Spanier, lange genug darniedergehalten. Soll unſre Zeit ihren reformatori¬ ſchen Charakter im edelſten Sinne bewaͤhren, nicht ihren ho¬ hen Beruf dadurch herabwuͤrdigen, daß ſie fuͤr die Herrſchaft engherziger Intereſſen ſtreitet; ſo iſt dazu vor Allem erforder¬ lich, daß ſie den Sieg der Religion erringt, indem ſie Frie¬ den unter den entzweiten Beſtrebungen der Voͤlker ſtiftet, daß ſie nicht mehr die frommen Leidenſchaften als treuloſe Bun¬ desgenoſſen zu Huͤlfe ruft, um ihre großartigen Zwecke zu er¬ reichen. Wollte man den zelotiſchen Eiferern Glauben beimeſ¬ ſen, ſo waͤre die religioͤſe Wiedergeburt eines in Selbſtſucht und Materialismus geiſtig erſtorbenen Volks nur von der Fa¬ natiſirung deſſelben zu hoffen, daher denn erſtere ein kuͤnſtlich organiſirtes Syſtem von Huͤlfsmitteln erſonnen haben, um durch Stiftung ſchwaͤrmeriſcher Secten, durch Befoͤrderung des My¬ ſticismus in pietiſtiſchen Conventikeln, in der Verbreitung einer Fluth von vernunftbethoͤrenden Traktaͤtlein, durch Verketzerung der Glaubens - und Gewiſſensfreiheit im Bunde mit der Wiſ¬ ſenſchaft, ja durch Erregung wirklicher Epidemieen ſchwindel¬ hafter Schwaͤrmerei die tiefſte Finſterniß uͤber alle Geiſter aus¬ zugießen, weil in derſelben nach ihrer Ueberzeugung die Reli¬ gion allein ihr Gedeihen finden kann. Aber gleichwie das Son¬ nenlicht (einige unbedeutende Ausnahmen abgerechnet) ein ab¬ ſolut nothwendiges Lebens-Element aller organiſchen Geſchoͤpfe iſt, welche dem heilſamen Einfluſſe deſſelben entzogen zu Mi߬ geſtalten entarten; eben ſo muß auch das Licht der Vernunft als die unerlaͤßliche Bedingung der geiſtigen Entwickelung an¬ geſehen werden, welche derſelben beraubt nur noch Monſtro¬ ſitaͤten des Charakters erzeugen kann. In einem thatkraͤftigen, geſinnungstuͤchtigen Volke wird der religioͤſe Obſcurantismus ſeine verderblichen Wirkungen nur in einem beſchraͤnkten Maaße hervorbringen koͤnnen, daher letztere dann leicht der Beobach¬ tung ſich entziehen. Bemaͤchtigt ſich derſelbe aber ſchwacher Gemuͤther, denen jede Faͤhigkeit der freien SelbſtbeſtimmungIdeler uͤber d. rel. Wahnſinn. 218mangelt, mit welcher ſie ſich einer ihnen gegebenen verderb¬ lichen Richtung eigenmaͤchtig entreißen koͤnnten; dann bringt er jene gaͤnzliche Verdumpfung des religioͤſen Bewußtſeins her¬ vor, welche eben ſo leicht einerſeits in zerſtoͤrende Leidenſchaf¬ ten umſchlagen, als andrerſeits einen voͤlligen Geiſtestod zur Folge haben kann. Da die Religion die hoͤchſte Vergeiſtigung des Menſchen zu ihrem weſentlichſten Zwecke hat, ſo verlieren ihre Lehren voͤllig ihre urſpruͤngliche Bedeutung, wenn ſie die¬ ſem Zwecke geradezu entgegenarbeiten, und weit entfernt, noch das Entwickelungsprincip der Seele darzuſtellen, beguͤnſtigen ſie ein uͤppiges Wuchern ſinnlicher Begierden und ſelbſtſuͤchtiger Leidenſchaften, welche die Erfahrung noch immer als unzer¬ trennliche Begleiter des Obſcurantismus kennen gelehrt hat. Wollen wir auch nicht das Zeugniß der Kirchengeſchichte auf¬ rufen, ſo brauchen wir nur an die Tagesblaͤtter der Gegen¬ wart zu erinnern, welche unzaͤhlige Male die grauſenerregen¬ den Folgen eines irre geleiteten frommen Eifers in den man¬ nigfachſten Thatſachen geſchildert, und dadurch einen Schatten auf die heilverkuͤndende religioͤſe Aufregung unſrer Tage ge¬ worfen haben.

Nun ſind auch die pſychiſchen Aerzte weſentlich dabei be¬ theiligt, die eigentlichen Bedingungen zu erforſchen, unter de¬ nen jene beklagenswerthen Verirrungen zu Tage kamen. Denn es genuͤgt dabei keineswegs, einzelne Urſachen derſelben her¬ vorzuheben, z. B. den myſtiſch zelotiſchen Charakter der all¬ zuſehr gehaͤuften Andachtsuͤbungen, die Verſaͤumniß ſtrenger Pflichterfuͤllung in einem bequem beſchaulichen Leben, die Er¬ ſchlaffung des Charakters in Ueppigkeit, weil das unertraͤgliche Gefuͤhl der Blaſirtheit den ſtaͤrkſten Antrieb zu einem ſchwaͤr¬ meriſchen Rauſche froͤmmelnder Einbildungskraft geben kann, oder andrerſeits das Erlahmen aller Gemuͤthskraͤfte unter dem fortdauernden Druck ſchwerer Leiden und harter Entbehrungen, die Verzweiflung eines ſchuldbeladenen, oder die grundloſe Selbſt¬ peinigung eines allzu zarten Gewiſſens, Ueberbildung oder Rohheit des Geiſtes u. ſ. w. Die Kenntniß dieſer und un¬ zaͤhliger anderer Urſachen der religioͤſen Verirrungen erklaͤrt noch keinesweges vollſtaͤndig ihren wahren Urſprung, weil die¬ ſer in der Regel ein Zuſammentreffen vielfacher unguͤnſtiger19 Bedingungen vorausſetzt, und dabei an eigenthuͤmliche Entwicke¬ lungsgeſetze gebunden iſt, welche bei der ſorgfaͤltigen Erforſchung der Geiſteskrankheiten am deutlichſten hervortreten. Ja es kommt da¬ bei oft weit weniger auf grell in die Augen ſpringende Thatſa¬ chen, ſondern haͤufig weit mehr auf ein leiſes Zuſammenwir¬ ken von Einfluͤſſen an, welche ihres geringfuͤgigen Anſcheins wegen nicht beachtet werden, obgleich gerade ſie durch ihr be¬ harrlich fortgeſetztes Wirken dem Gemuͤth eine durchaus falſche Richtung geben, in welcher es unmerklich von einer klaren Be¬ ſonnenheit zu einer gaͤnzlichen Verblendung und Selbſtbethoͤ¬ rung abgeleitet, und dadurch ins Verderben geſtuͤrzt werden kann. Im geiſtigen Leben iſt Nichts unbedeutend, ſondern das Groͤßte kann aus dem Kleinſten entſpringen, wenn Gleiches ſich zu Gleichem geſellt, ſo wie die Lawine aus einem Haͤuf¬ lein Schnee entſteht, welches von einem Felſen herabrollend immer neue Schneemaſſen an ſich zieht, und dadurch zur un¬ geheuerſten Wucht anwaͤchſt, welche mit zermalmender Gewalt in die Tiefe ſtuͤrzt.

Mit einem Worte, wir beduͤrfen einer pſychologiſchen Ent¬ wickelungsgeſchichte der religioͤſen Verirrungen, wenn wir eine richtige Einſicht erlangen ſollen, auf welche allein wirkſame Weiſe die Quellen derſelben verſtopft werden ſollen. Um aber die Elemente einer ſolchen Entwickelungsgeſchichte auffinden zu koͤnnen, muß man ſie in vielen einzelnen Faͤllen ſorgfaͤltig ſtudirt haben, um einen Begriff von dem inneren organi¬ ſchen Zuſammenhange zu bekommen, in welchem die verſchie¬ denen Thatſachen ſich an einander reihen. Denn die weſent¬ liche Bedeutung der letzteren kann nur in ihrer wiſſenſchaft¬ lichen Verbindung aufgefunden werden, dagegen ihre verein¬ zelte Betrachtung zu den verkehrteſten Urtheilen verleitet. Wie wahr dies ſei, davon kann man ſich leicht aus den voͤllig wi¬ derſprechenden Anſichten uͤberzeugen, welche uͤber ſie herrſchen. Zwar die Erſcheinungen eines in den ſtaͤrkſten Zuͤgen ausge¬ ſprochenen frommen Wahns werden von allen Partheien als ſolche erkannt; aber daß jene Zuͤge ihrem weſentlichen Charak¬ ter, ihrem Urſprunge, ihrer inneren Bedeutung nach durchaus uͤbereinſtimmen mit den Aeußerungen, in denen ſich eine uͤber¬ triebene Froͤmmigkeit kund giebt, dagegen ſtraͤuben ſich natuͤr¬2 *20lich alle Glaubenseiferer, welche raſtlos und methodiſch auf eine Ueberſpannung des religioͤſen Bewußtſeins hinarbeiten, und dadurch nur allzu haͤufig zur Entſtehung des frommen Wahn¬ ſinns Veranlaſſung geben, indem ſie eine geiſtig ſittliche Wie¬ dergeburt des Menſchengeſchlechts allein auf jene Weiſe hervor¬ bringen zu koͤnnen glauben. Da nun der religioͤſe Wahnſinn im koloſſalen Maaßſtabe alle Mißverhaͤltniſſe eines im falſchen Glaubenseifer irre geleiteten Gemuͤths, und alle daraus ent¬ ſpringenden verderblichen und zerruͤttenden Folgen zur Anſchauung bringt; ſo iſt ſeine gruͤndliche Kenntniß gleichſam das Mikro¬ ſkop, mit welchem der pſychologiſche Forſcher ſich das zarte und innig verflochtene Grundgewebe der frommen Leidenſchaften deutlich machen kann; ſie haͤlt uns einen rieſenhaften Spiegel vor Augen, in welchem das lebendigſte und naturwahrſte Bild alles unſaͤglichen Elends erſcheint, welches die Menſchen im blinden Glaubenseifer uͤber ſich gebracht haben. Denn in letz¬ terem iſt vorzugsweiſe die furchtbare Gewalt enthalten, welche dem Menſchen alle Segnungen des Himmels, den aͤchten Glau¬ ben, die Liebe und Hoffnung raubt, ſeine Anſchauung Gottes in fratzenhafte Wahngebilde verkehrt, ihn mit Verzweiflung, Raſerei oder aberwitziger Selbſtbethoͤrung erfuͤllt, indem er der Gnade Gottes verluſtig gegangen zu ſein glaubt, oder mit fa¬ natiſchem Grimme das ganze Menſchengeſchlecht vor das Blut¬ gericht der Inquiſition ſtellen, oder ſelbſt den Thron der Welt¬ regierung einnehmen will, damit auf allen Altaͤren die Andacht ihm ihre Opfer bringe. Giebt es im ganzen Gebiete des von zahlloſen Widerſpruͤchen zerriſſenen Lebens eine ſchneidendere Ironie, eine verderblichere Selbſttaͤuſchung, ein unvermeidliche¬ rer Untergang, wo Alles ſich vereinigt, was dem Menſchen ſein Daſein, ſein Streben zur abſoluten Luͤge machen kann? Gott allein weiß es, welche zelotiſche Eiferer ihr Herz von jeder Selbſt¬ ſucht frei erhalten haben, und nur im Antriebe einer uͤberſpann¬ ten Froͤmmigkeit handeln, zum Unterſchiede von jenen, welche vom Glauben ganz denſelben Gebrauch machen, wie die Chi¬ neſen vom Opium, deſſen Duͤnſte ſie heimlich in ein Zimmer leiten, um die Bewohner deſſelben zu betaͤuben, und ſie dann bequem zu berauben. Um letztere uͤber ihr Treiben zur Be¬ ſinnung zu bringen, gaͤbe es meines Erachtens kein wirkſame¬21 res Mittel, als ſie zu noͤthigen, in Irrenhaͤuſern die taͤglichen Augenzeugen all des unausſprechlichen Jammers und Wehes zu ſein, welches ſie durch myſtiſche Verdumpfung des Geiſtes in den von ihnen Bethoͤrten hervorgebracht haben. Gewiß wuͤr¬ den ſie dann, wenn irgend noch menſchliches Gefuͤhl in ihnen ſich regte, reuig an ihre Bruſt ſchlagen, und von ihrer pha¬ riſaͤiſchen Selbſtverblendung zuruͤckkommen.