Karoline Bauer?

Es war im Spätherbſt 1868. Ich ſaß am Re¬ dactionstiſche von » Ueber Land und Meer « und las einen Brief und dann ein beiliegendes Manuſcript: Bühnenerinnerungen, von Karoline Bauer …

Karoline Bauer? Ich muß ehrlich bekennen, der Name war mir völlig fremd. Die alte tapfere Theater-Garde aus den zwanziger und dreißi¬ ger Jahren, die ſo fröhlich lebte und ſchwärmte und kunſtenthuſiaſtiſch glühte und ſich ſo gern und ſo ſtolz — ergab, möge dem Nachgeborenen ver¬ zeihen.

In dem Briefe ſtand: … » Ich war nicht die bedeutendſte und berühmteſte Künſtlerin meiner Zeit, aber ich hatte das Glück, in der Blütezeit dramatiſcher Kunſt mit den größten Mimen unſeres Jahrhunderts zuſammenwirken zu dürfen. Von die¬**—IV—ſen edlen Künſtlern und von dem ganzen vergange¬ nen Künſtlerleben zu erzählen, treibt mich mein Herz, das einſt ſo heiß für die Kunſt glühte und ſich noch immer ſo gern an dem Blütenduft der Erinnerung aus jenen unvergeßlichen Frühlingstagen erquickt. Ich habe treu und ehrlich und ſchmucklos nach dem Leben gezeichnet — auch nach dem mei¬ nigen. Ich habe mich bemüht, wahr über mich und gerecht gegen Andere zu ſein. Vielleicht gehen dieſe Spiegelbilder aus alten Tagen auch nicht ganz nutzlos an den Augen und Herzen meiner jungen Leſer vorüber … «

Dann las ich das Manuſcript — und bald hatte ſich mein ganzes Herz liebevoll verſenkt in dieſe Blätter, in jene verſchollenen großen Künſtler¬ tage und vor Allem in das liebenswürdig feſſelnde, anmuthig erheiternde und belehrende … und dann wieder ſo wunderbar tief rührende » Bühnenleben « der Schreiberin. — Das war keine gewöhnliche Waare auf meinem ſo viel belagerten und gemi߬ brauchten Redactionstiſche.

» Haben Sie Karoline Bauer ſpielen ſehn? « fragte ich einen alten Tapferen jener ausſterbenden Berliner Theater-Garde … Wie ſeine Augen da—V— leuchteten, ſo ſtolz und dann ſo wehmüthig feucht! Und ſein altes — unſterblich junges Herz lag in den Worten: Karoline Bauer? — Cara me¬ moria! La bella Donna Diana — das holdeſte Käthchen von Heilbronn — die liebreizendſte Julia — die edelſte Maria Stuart — die rührendſte Gabriele — — und dann wieder das übermüthigſte Suschen — der keckſte Page in den Pagenſtreichen — der flotteſte Armand Richelieu … Karoline Bauer war entzückend ſchön, aber doch noch ausge¬ zeichneter durch Grazie, Anmuth, Liebenswürdigkeit, Wohllaut der Stimme und vor allen Dingen durch edelſte Naturwahrheit in der Darſtellung. Sie ſpielte ihre Rollen nicht, ſie lebte ſie. Darum gelangen ihr auch am Beſten die liebenswürdigen Partien, weil ſie in dieſen ſich ſelber gab. Sie war vielſeitig, wie heute wenige Schauſpielerinnen. Eine gediegene Geiſtes - und Herzensbildung unter¬ ſtützten ihr reiches Talent auf der Bühne, und machten die bewunderte Künſtlerin faſt noch mehr zum Liebling der Geſellſchaftskreiſe. Sie und ihre ſchöne hochgebildete Mutter waren eben ſo ganz an¬ ders, als die meiſten Theaterdamen — wahrhaft vornehm! — Im Uebrigen verweiſe ich Sie auf—VI— das Theater-Lexikon von Robert Blum, Herloßſohn und Marggraff und auf die » Portraits und Sil¬ houetten « von Guſtav Kühne … «

Robert Blum, der damals als Theater-Secre¬ tair in Leipzig lebte und ſpäter durch ſeinen trau¬ rigen Tod ſo berühmt werden ſollte, ſchreibt nach der kurzen Biographie, die der Leſer in dem » Bühnen¬ leben « ja ausführlicher wiederfindet, 1839: » Ka¬ roline Bauer iſt eine der lieblichſten und achtungs¬ wertheſten Schauſpielerinnen; im feineren Luſtſpiel, im höheren Converſationsſtücke, in naiven, kecken, koketten, pikanten und ſchalkhaften Charakteren iſt ſie ausgezeichnet und dürfte nicht leicht eine würdige Rivalin in dieſem Genre finden; in der Tragödie hat ſie in der letzten Zeit außerordentliche Fort¬ ſchritte gemacht und ſich als eine treffliche Darſtel¬ lerin gezeigt, deren Mittel und Fähigkeiten das Vollkommenſte erwarten laſſen. Ihre Leiſtungen zeugen ebenſoſehr für ihr tiefes Gefühl und ihren klaren Verſtand, als für ihr eminentes Darſtellungs - Talent und ihre vollendete allſeitige Bildung; ſie erhalten einen beſonderen Reiz durch den Umſtand, daß ſie alle Effekthaſcherei verſchmäht und nur durch die Totalität eines vollkommen gerundeten Bildes—VII— zu wirken ſtrebt. Die reizendſte Perſönlichkeit unterſtützt ihre lebensvollen Darſtellungen und ſie weiß die ihr von Natur verliehenen ſchönen Mittel auf's vortheilhafteſte zu benutzen, ohne dieſelben je¬ mals an unpaſſender Stelle geltend zu machen. Ihrer liebenswürdigen Charaktereigenſchaften wegen wird ſie ebenſo geliebt und geehrt, als wegen ihrer künſtleriſchen Vortrefflichkeit geprieſen und bewundert! «

In Guſtav Kühne's » Portraits und Silhouet¬ ten « (Hannover 1843) heißt es über Karoline Bauer aus dem Jahre 1836:

» Nach dreiwöchentlicher Landestrauer wurde die Leipziger Bühne mit dem Gaſtſpiel von Fräu¬ lein Bauer wieder eröffnet. Ein Leipziger Cor¬ reſpondent in der Allgemeinen Zeitung nannte Fräu¬ lein Bauer eine — Repräſentantin echt klaſſiſcher Schauſpielkunſt. Dieſer Ausdruck, falls er Sinn haben ſoll, läßt bei dem geehrten Herrn auf die entgegengeſetzte Annahme einer romantiſchen Schau¬ ſpielkunſt ſchließen.

Dieſe Unterſcheidungsweiſe mag etwas für ſich haben. Eine Repräſentantin romantiſcher Schau¬ ſpielkunſt dürfte ſich in der Schröder-Devrient fin¬ den, und wem aus der Erinnerung Wolff's und—VIII— Devrient's Geſtalten aufſteigen, der hätte recht eigent¬ lich Belege für dieſe zwiefache Richtung der Bühnen¬ kunſt. In Wolff war Claſſicität: ſein ganzes Spiel ging lediglich aus dem Verſtändniß des Dichters hervor; die Idee des Poeten zu erreichen, ſchien ihm das Höchſte, ein anderes Ziel kannte er nicht. Devrient's Spiel war nie das Ergebniß der Re¬ flexion, er hatte nie den Zweck, durch Studium den Gedanken des Dichters zur Erſcheinung zu bringen. Er hatte gleichſam ſeinen eigenen Gott für ſich, der ihn ſo, und nicht anders ſeine Rolle auffaſſen hieß, ihn nicht ſelten ganz irre führte, aber ihn, wo er zutraf, der größten Effekte gewiß machte. War ſeine Darſtellung einer Rolle mit der Inten¬ tion des Dichters identiſch, hatte ſein Genius rich¬ tig getappt, ſo ſah man wie durch wunderbares Walten das Höchſte zur Erſcheinung kommen. In Wolff feierte das Talent, in Devrient das Genie ſeine Triumphe.

Bei dieſer Unterſcheidung aber ſtehen bleiben und ſie auf eine einzelne Erſcheinung, die vielleicht noch nicht das Höchſte, was ſie vermag, erreicht hat, beziehen, hieße irre gehen. Hier wird weit weniger von einem großen Styl, als von Manieren—IX— in der Spielart die Rede ſein müſſen. Und in die¬ ſer Beziehung muß man an den Leiſtungen des Fräulein Bauer rühmlichſt anerkennen, daß ſie in einer Manier gehalten ſind, die gar keine Manier iſt. Bei Mad. Crelinger, Mad. Haizinger, Fräu¬ lein von Hagn kann man in der That von Ma¬ nieren reden, von großen, intereſſanten und liebens¬ würdigen, womit ſie zu effektuiren im Stande ſind, und mir fällt dabei das Wort der Catalani über die Sontag ein, von der ſie ſagte: ſie ſei groß in ihrer Manier, aber ihre Manier ſei nicht groß. Fräulein Bauer hat in ihrem Spiel den eigenthüm¬ lichen Vorzug, keine effektuirenden Nebenrückſichten zu kennen, ihr Spiel geht weſentlich aus dem Ver¬ ſtändniß des Dichters hervor, und tritt niemals aus dem Rahmen heraus, der ein Kunſtwerk zu einem Ganzen geſtaltet. Künſtleriſche Perſönlich¬ keiten dieſer Art erhalten ihre wahre Stellung recht eigentlich nur in einem allſeitig durchbildeten En¬ ſemble, deſſen Zuſammenſpiel nur den Zweck hat, ein echtes Kunſtwerk zur vollendeten Erſcheinung zu bringen. Wolff mußte ſich immer erſt ſeine Mit¬ ſpieler erziehen, damit ſie ihm ſo, wie es zu einem Totaleindruck nöthig war, in die Hand ſpielten. —X—Devrient bedurfte kaum talentvoller und convenabler Mitſpieler, er riß in ſeinen großen Momenten Alles mit ſich fort, und zwang dann auch den Stümper, wie ein willenloſes Werkzeug ihm zu folgen; in Nebenzügen ließ er das Stück und die Mitſpieler fallen.

Von effektuirenden Momenten iſt bei Fräulein Bauer eigentlich keine Spur. Mag das Bedingung ihres Naturells, oder Ergebniß ihres poetiſchen Ver¬ ſtändniſſes oder Beides ſein; ſo brillant ihre Er¬ ſcheinung auf der Bühne genannt werden kann, ſo wenig beſteht ihr Spiel aus brillanten Einzelheiten. Sie ſcheint ſelbſt auf Koſten der Wirkſamkeit nur einen — Totaleindruck zu erzielen. Es liegt hierin etwas ſehr Schönes und echt Künſtleriſches; allein wie viel Rollen, ſelbſt gute Rollen giebt es nicht, deren Werth nur in der Entwickelung dieſes oder jenes Momentes beruht! Stände Fräulein Bauer immer in einem kunſtfertigen, ausgebildeten Enſemble, und brächten unſere Bühnen nur immer Claſſiſches, ſo würde das Talent dieſer Künſtlerin wohl niemals ſeiner Wirkſam¬ keit entbehren. Wie ſchön iſt in Dresden ihr Zuſammenſpiel als Julia mit der humoriſtiſch-ſal¬—XI— bungsvollen Werdy als Amme! — Auf unſerer Bühne hatte ſie mit ihrer Amme förmlich zu käm¬ pfen, und der Zauber ihrer muſikaliſchen Stimme in den Balconſzenen zerbrach faſt an einem wortkargen Romeo, dem der Souffleur mit ſeinem Kaſten hätte nachlaufen müſſen in die grüne Schatten¬ laube. Durchaus glänzend — und von dem Effekt, den die Dichtung bezweckt, war der große Monolog, nach welchem Julia den Giftbecher leert. In der Szene mit dem alten Capulet war ihr Kampf zwiſchen Liebe, Schmerz, Verzweiflung und kindlicher Ergebung meiſterhaft. Dagegen erſchien ſie in der Todtengruft zu kühl. Wie ſehr ihr Spiel jedoch, ſelbſt mit Aufopferung des Effekts, dem poetiſchen Verſtändniß huldigt, beweiſt unter anderem die Art und Weiſe, wie ſie in der Szene auf dem Ball die Worte: » Ihr küßt recht nach der Kunſt « — von jeder ſonſt üblichen Betonung ver¬ ſchieden, zu geben wußte. Dieſe Worte laſſen ſich im Sinne der Julia kaum recht deuten; man weiß nicht, wie Julia zu dieſer auffälligen Rede kommt. In der Regel tappen die Darſtellerinnen über dieſe Schwierigkeit ſehr oberflächlich hin, Fräulein Four¬ nier ſchlägt wie erröthend den Blick dabei zu Bo¬—XII— den. Fräulein von Hagn ſieht dem Romeo dabei liſtig in's Auge, ſowie denn dieſe Schauſpielerin überhaupt dem Charakter einen Beigeſchmack von moderner Schalkhaftigkeit giebt, von der das Shake¬ ſpeare'ſche Mädchen nichts weiß. Beide Darſtelle¬ rinnen effektuiren aber mit dieſer Auffaſſung der Stelle. Fräulein Bauer ſpricht die Worte gewiſſer¬ maßen ganz harmlos in's Blaue, wie ein junges Ding einmal Gehörtes gedankenlos nachplaudert. Mich dünkt, Shakeſpeare habe ſo und nicht anders ſeiner Julia dergleichen in den Mund gelegt.

An Fräulein Bauer als Donna Diana iſt vielerlei als Mißgriff zu bezeichnen. Der ganze Charakter war mädchenhaft, deutſch, nicht ſpaniſch, nach ihrer Auffaſſung. In der Eiferſucht war ſie mehr die empfindlich Gereizte, als die Leidenſchaft¬ liche, vor deren Liebesſchmerz die Säulen des Stol¬ zes zuſammenbrechen. Ihre Leidenſchaft drohte nicht, ſie zu verzehren, ſie wurde nur gepeinigt von dem Gefühl der erwachten Liebe. Der ganze Cha¬ rakter wird von der Darſtellerin durchaus deutſch gefühlt und gegeben, mit allen Nüancen weiblicher Empfindſamkeit, weiblicher Liſt und mädchenhafter Luſt zu triumphiren.

In den erſten Akten mußte der Stolz pointir¬ ter, in der Gartenſzene die Coquetterie raffinirter gehalten werden. In Beiden iſt die Crelinger be¬ deutſamer, während ſich in ihrem Spiel wieder das verwiſcht, was Fräulein Bauer, die an der Natur¬ treue allgemein menſchlicher Auffaſſung feſthielt, durch den Reiz elegiſcher Rührung hervorruft. Meines Wiſſens war die zu früh für die Kunſt geſtorbene Sophie Müller diejenige Diana, welche den ſpaniſchen Typus mit dem allgemein poetiſchen Grundelement am richtigſten vereinte. Die heißeren Farben des Gemäldes waren in der Darſtellung von Fräulein Bauer viel zu ſehr durch Lieblichkeit und mädchenhafte Grazie vertuſcht.

Als Hedwig im Ball zu Ellerbrunn gab ſie ein vortreffliches Bild der modernen Salondame. Als Suſchen und Walpurgis entfaltete ſie die ganze Spielerei einer erſten jungfräulichen Neigung in allen ihren Stufengängen von der erwachenden Luſt bis zur liſtigen Verſchlagenheit. Wie die unbe¬ fangene Seele ſich überraſchen läßt von ihrem eige¬ nen Gefühle, trat in dieſen Bildern idylliſcher Ge¬ müthswelt als ganz beſonders glücklicher Moment hervor. Als Goldſchmidt's Tochter ließ ſie den—XIV— Zug einer religiöſen Stimmung nicht außer Acht und ſprach das Gebet vor Schlafengehen, das an¬ dere Darſtellerinnen in falſch verſtandener Auffaſſung dieſes Charakters fortlaſſen, mit jener echten Natur¬ einfalt des Gemüths, die bei Rollen dieſer Art ſo leicht in Coquetterie umzuſchlagen pflegt. So hob ſie auch ihres Vaters Rang als Altbürger von Ulm gegen den Ritter ganz beſonders hervor, und gab der Walpurgis dadurch jene Beimiſchung von mittel¬ alterlich-bürgerlichem Stolz, der dieſe Figur von aller modernen Naivetät abſcheidet.

Als Margarethe (in den Hageſtolzen) war ſie eine Erſcheinung, wie ſie alte niederländiſche Maler in ihren Bildern eines idylliſchen Friedens ſo gern zeichneten.

Ihr Käthchen von Heilbronn war von ganz beſonderem poetiſchen Verdienſt. Dieſen mittel¬ alterlichen Charakter ſieht man oft mit einer Sen¬ timentalität verſetzt, die ihn völlig vernichtet. Weil das Mittelalter ſchwärmte, glaubt man, es ſei auch ſentimental geweſen.

Heinrich von Kleiſt war ein zu tiefer Poet, um ſo fehlzugreifen. In dem Unbewußten, in dem Räthſel¬ haften des innern Dranges liegt die Romantik des—XV— Mittelalters, und dieſe dunkle Entzückung zeigt der Dich¬ ter in der ſpiegelreinen Mädchenſeele. Dies iſt die un¬ verwüſtliche Poeſie in dieſem Käthchen von Heilbronn.

Fräulein Bauer war in jeder Beziehung das lebendige Bild dieſer Dichtung. «

So Guſtav Kühne. Mein Intereſſe an dem » Bühnenleben « der mir unbekannten Künſtlerin, die ſich in ſo beſcheidener Weiſe bei » Ueber Land und Meer « einführte, wuchs natürlich nach dieſen glänzen¬ den Kränzen, welche die Mitwelt ihr geflochten und die ſo freundlich bis in unſere Tage fortgrünen und duften. Mit Liebe ging ich an die Redaction des Bühnenlebens — eine fröhliche Oaſe in der ſonſt oft recht dürren Redactionsthätigkeit. Und die Früchte blieben nicht aus. Keine Artikel fanden während der 3 Jahre, in denen die Bühnen-Erinnerungen von Karoline Bauer in » Ueber Land und Meer « erſchienen, eine ſolche Theilnahme bei den Leſern, wie dies » Bühnen¬ leben «. Dafür zeugten die vielen herzlichen Briefe aus ganz Deutſchland, aus Rußland, ja aus Ame¬ rika, die bei der Redaction einliefen und von der unvergeſſenen und unvergeßlichen Karoline Bauer ſprachen und um Fortſetzungen und ſchließlich um eine Buchherausgabe der Erinnerungen baten.

Dieſer Wunſch — auch mein wiederholter dringender Wunſch — iſt mit dieſem Buche erfüllt. Die Verfaſſerin hat mir eine Sammlung und Heraus¬ gabe ihrer Bühnenartikel geſtattet. Für dies Buch übernehme ich als Herausgeber die volle Verant¬ wortlichkeit. Alſo, meine Herren Collegen mit den flinken Recenſentenfedern, reſpectiren Sie die Ano¬ nymität der Verfaſſerin, die ſich ſeit 1844 in ein hervorragendes glückliches Privatleben ſtill zurückge¬ zogen hat, — und halten Sie ſich freundlichſt bei Ihren Beſprechungen an das » Bühnenleben « von Karoline Bauer und — wenn's ſonſt noch Noth thut — an den

verantwortlichen Herausgeber.

Wien, im Oktober 1871.

I. Die erſte Gage.

Ich hatte das Glück, eine engelsmilde, vortreffliche Mutter zu beſitzen. Sie liebte mich und meine drei Ge¬ ſchwiſter zärtlichſt und hätte ihr Leben freudig für uns geopfert, — aber ſie konnte auch ſtreng und energiſch verfahren.

Mit 23 Jahren Wittwe geworden — mein Vater blieb in der Schlacht bei Aspern, als ich noch nicht zwei Jahre zählte — ſchön, anmuthig, geiſtreich, wies ſie jeden Heirathsantrag zurück, um ſich ganz ihren Kin¬ dern widmen zu können und das Andenken des Se¬ ligen treu zu bewahren. Es war keine leichte Aufgabe für eine ſo junge Wittwe: ohne bedeutendes Vermögen vier Kinder zu erziehen, fern vom heimatlichen freund¬ lichen Koburg und den Verwandten, — ohne jede an¬ dere Stütze, als die allgemeine Achtung der Menſchen und ihr unerſchütterliches Vertrauen zu Gott! — So ſteuerte ſie muthig vorwärts und überwand das Schwerſte.

Meine ältere Schweſter war ein wunderbar begab¬ tes Weſen, hold und lieblich; ſie ſtarb am Nervenfieber, erſt zwölf Jahre alt. Die Brüder waren gutmüthig, geiſtig aufgeweckt, aber wild und unbändig, wie die meiſten Knaben in unſerem Wohnorte Bruchſal im Gro߬ herzogthum Baden. Die faſt ununterbrochenen Truppen¬ durchmärſche 1813 — 1814, die Einquartierungen ſtörten die Hausordnung der Familien und die gequälten Eltern vermochten ihre Kinder nicht vom Umgang mit den Soldaten zurückzuhalten. Da hatte auch unſere Mutter ihre liebe Noth. Sie ſtrafte zwar ſehr ſtreng, ſperrte nicht ſelten die Brüder bei ſchmaler Koſt ein, — doch das half nur auf kurze Zeit.

Auch ich drohte zu verwildern, denn ich liebte die Brüder über Alles und begleitete ſie nur zu gern, wenn Koſaken oder Mameluken zu ſehen waren. Ich jauchzte dann luſtig mit: Hurrah! oder: Vive l'Empereur!! —

Bis zu meinem ſechsten Jahre kleidete die Mutter mich als Knabe, weil ich zu unſchön als Mädchen aus¬ ſähe. Die ſtarken Züge, die große Naſe paßten eher zum gelockten Tituskopf, und ein leichter Gang und Mo¬ bilität in allen Bewegungen ließen mich im Knaben¬ koſtüm hübſcher erſcheinen. Ich war auch nicht wenig ſtolz auf meinen Sonntagsanzug von dunkelblauem Tuch mit Spitzenkragen und hellgelben Saffianſtiefelchen. Ich hatte zwei Titel: » Großnaſe « und » kleine Komödiantin «. Der erſte demüthigte mich gar nicht, der zweite erfüllte mich mit Stolz. Ich bildete mir nicht wenig darauf3 ein, das Spiel einer Wandertruppe, die in Bruchſal einige Vorſtellungen gegeben, nachahmen zu können, ſo auch den Tanz eines Seiltänzers, den ich als kleiner Knirps mit angeſehen. Wenn Trübſinn im Hauſe herrſchte, hieß es von den Brüdern gewöhnlich: » Ko¬ mödiantin, ſpiele uns etwas vor! « — und die kleine Komödiantin gab ſich alle Mühe, die Traurigen zu er¬ heitern. Wenn bei Kaffeeviſiten die Unterhaltung ſtockte, hieß es: » Linchen, tanze! « und freudeſtrahlend that ich mein Beſtes. Einen Stock als Balancirſtange nach Art der Seiltänzer haltend, ſtellte ich mich auf eine Ritze des Fußbodens, und hin und her ging es auf dem Pſeudo-Seil mit den zierlichſten Pas. Eine alte Dame, die einſt dieſe Seiltänzerſprünge ſah, hielt mich für — behext — und ſchlug das Kreuz vor mir. Erſt meine der Kammerjungfer abgelauſchten Lieder: » In einem Thal bei armen Hirten «, und » Willſt Dich, Hektor, ewig von mir wenden «, welche ich rein und wohlklingend geſungen haben ſoll, vermochten ſie etwas zu beruhigen. — Einſt mußten viele Knaben Bruchſals in's Gefäng¬ niß wandern, ſo auch meine Brüder als Hauptſchuldige — als Anführer. Sie hatten ein Feuerwerk abbrennen wollen — und verbrannten ſich dabei nebſt einigen Scheunen. Die Brüder ſaßen im Nord - und Südthurm. Da war es wenigſtens hell und luftig. Eine ganze Woche lang wanderte ich nun nach dem Nord - und Südthurme. Hinein durfte ich nicht, aber von außen hinaufſprechen und Obſt und Brod für ſie abliefern. Da ſtand ich1 *4denn zuerſt am Nordthurm: » Louis! wie geht's Dir da oben? « — Ein blaſſes, feines Geſicht ſah zum kleinen Fenſter heraus: » Ganz gut, Linchen! « — » Haſt Du Hunger? « — » Nein! gieb es dem Karl, der hat immer Hunger; lebe wohl! grüß 'die Mutter. « — Dann eilte ich nach dem Südthurm: » Karl, wie geht's Dir in Deinem Krähenneſt? « — Das runde, ſonſt ſo über¬ müthig luſtige Geſicht meines älteſten Bruders ſah weh¬ müthig nieder. » Nicht gut, Lina. « — » Willſt Du Obſt und Brod? « — » Gewiß! ich habe Hunger, « und der Wärter trug ihm meine Schätze hinauf …

Wir zogen 1814 nach Karlsruhe, Louis kam in eine Penſion, um ſich zum Kaufmann auszubilden, Karl in die Junkerſchule, um Offizier zu werden. Die Mutter trennte ſich ungern von Bruchſal, ſie hatte mit unſerm Vater, der beim Dragoner-Regiment Heimrot ſtand, dort glückliche Jahre verlebt. Auch meiner Erziehung wegen ging ſie nach Karlsruhe. Die Knabenkleidung ward be¬ ſeitigt; und ich erſchien ſchon weniger häßlich als Mäd¬ chen; die Naſe hielt glücklicherweiſe im Wachsthum inne und mich ſchmückte blühendſte Geſundheit.

In Karlsruhe ging mir ein neues Leben auf — und vor Allem ein Ahnen von der Bedeutung des Wortes » Komödiantin «, nachdem ich im großherzoglichen Theater einige Vorſtellungen geſehen hatte. Nichts vermochte mich ſo zu beſeligen, als wenn ich das Theater beſuchen durfte; mit nichts wurde mein Fleiß mehr angeſpornt, als durch das Verſprechen: » Du darfſt dann auch morgen in's5 Theater gehen! « Als die Händel-Schütz » lebende Bil¬ der « ſtellte, ſtand ich mit den der Mutter abgebettelten 24 Kreuzern ſchon zwei Stunden vor Beginn der Vor¬ ſtellung an der Eingangsthür des Muſeumsſaales. Aber nachdem ich dieſe in der That lebensvollſten Bilder ge¬ ſehen, wurde es der Mutter mit mir faſt zu bunt. Was einem Vorhang, Shawl, einer Draperie glich, wurde zuſammengeſchleppt und benutzt, um die Händel-Schütz nachzuahmen, bis endlich das mütterliche Machtgebot dem Treiben ein Ende machte. Ja, die » kleine Komödiantin « durfte nur ſelten noch das Theater beſuchen. Meine Mutter eiferte mich ſtets zum größten Fleiße an: » Be¬ nutze die koſtbare Zeit! « Sie erlaubte auch nie, daß ich mich bedienen ließ. Ich mußte mich ohne Hülfe friſiren, mich ſelbſt ankleiden, das Zimmer aufräumen, meine Kleider und Wäſche in Ordnung halten … und auf rebelliſche Fragen: » Aber, Mama, wozu iſt denn die Kammerjungfer da? « gab's die ernſte Antwort: » Kind, Du wirſt es mir ſpäter noch danken! — Je mehr Du lernſt, Dir ſelber zu helfen, deſto unabhängiger wirſt Du ſein und jede ſchwierige Lage leichter ertragen! «

Ich lernte eifrig und wurde bald die Erſte in der Klaſſe. Auf dem Klavier übte ich mit leidenſchaftlicher Beharrlichkeit. Die Mutter hielt mir den beſten und theuerſten Klavierlehrer, Marx. Noch nicht 13 Jahre alt, ſpielte ich das D-moll-Konzert von Mozart mit Orcheſter¬ begleitung in einem Dilettantenconcert im Muſeumsſaal. Gern hätte ich mich ganz der Muſik gewidmet. —

Einige Wochen ſpäter, als ich das Mozart'ſche Con¬ cert geſpielt hatte, langte ein großer Brief mit mächtigem Siegel an. » Poſtſtempel Eiſenach? « ſagte die Mutter, » dort kenne ich Niemand, als meine Stiefſchweſter. « — Als ſie den Inhalt überflogen, ſank ſie todtenblaß auf's Sopha … Die Stiefſchweſter hatte eine gerichtliche Klage wegen der Erbſchaft vom ſeligen Großvater an¬ geſtrengt. Sie beanſpruchte die Hälfte von Allem, was meine Großmutter zur Zeit erhalten.

Verlor die Mutter den Prozeß und mußte heraus¬ zahlen, ſo blieb ihr nur die mäßige Penſion als Ritt¬ meiſterswittwe. Unſere Erziehung und die Kriegsjahre hatten große Opfer gefordert. — Der berühmteſte Advokat wußte auch keinen beſſeren Troſt: » Im ſchlimmſten Falle müſſen Sie das Geld erſt nach einem Jahr herauszahlen. «

Sogleich war mein Entſchluß gefaßt. Als wir allein waren und die Mutter blaß und angegriffen ihr Herz durch Thränen erleichterte, fiel ich ihr um den Hals — und fröhlich, zuverſichlich rief ich aus: » Sei ruhig! — in einem Jahre nehme ich Dir alle Sorgen ab! Mutter, laß die kleine Komödiantin Schauſpie¬ lerin werden — ich fühle: es ſoll ſo ſein — gewiß, ich habe Talent. Weshalb wählte Kirchenrath Kazner mich, um das Gebet vor der Konfirmation zu ſprechen, mich von ſechszig vornehmeren, reicheren und begabteren Mädchen! — Weshalb? — — Weil er vorausſetzte, daß ich es am beſten vortragen würde … Und hat man nicht in der großen Kirche jedes Wort verſtanden? Weinten7 nicht Viele und ſagten nachher, ich hätte ſie durch meine gefühlvolle Rede zu Thränen gerührt? O, ich will mich übermenſchlich anſtrengen, um vor dem vierzehnten Jahre auftreten zu können, und mit dem vierzehnten nehme ich die erſte Gage ein. « Die Mutter umarmte mich, ſagte aber trotz wiederholter Bitten noch nicht ja. Bekannte und Freunde wurden zu Rath gezogen, es wurde dafür und dagegen geſprochen. Die Mutter ſchrieb nach Kaſſel an den Bruder des ſeligen Vaters, den General Bauer, allein dieſer rieth zu meiner Verzweiflung ab. Das Haupt der Familie in Koburg ſollte entſcheiden, der Neffe der Mutter, der nachher ſo berühmt gewordene Baron Stock¬ mar. Wir reiſten nach Koburg, die Verwandten lernten mich kennen, und — — der kluge, prächtige Vetter ſagte in ſeiner humoriſtiſchen, herzigen Weiſe zur Mutter: » Tante Chriſtiane! — Bis jetzt iſt unſere Familie mit Talenten nicht geſegnet geweſen, es ſoll mich freuen, eine Künſtlerin Couſine nennen zu können; aber das bitte ich mir aus, Lina, daß Du eine wahre, edle, tüchtige Künſtlerin wirſt. «

Ich hatte alſo geſiegt! — und mit Rieſenſchritten ging es dem erſten Verſuch entgegen.

Mein Lehrer der Aeſthetik war der berühmte Aloys Schreiber (Herausgeber der rheiniſchen Taſchenbücher), ein herzlicher Freund des lieben alemanniſchen Hebel. Oft wurde mir das Glück, dieſe herrlichen Männer ſprechen zu hören. Hebel kam gern in's gaſtliche Haus des Pro¬ feſſors und fühlte ſich behaglich in dem trauten Familien¬8 kreiſe, in dem ich bald heimiſch war. Wie lauſchten wir Jungen auf jedes Wort! Mit innigſter Verehrung blickte ich auf die Sprechenden mit dem niederwallenden Haar, den edlen Zügen und den ausdrucksvollen, klugen, mild verklärten Augen. Gütiges Lächeln umſpielte die Lippen und ermuthigte zu beſcheidenen Fragen. Welch 'goldene Lehren prägten ſich da uns ein in's junge Herz und Gedächtniß! Und wie harmlos heiter konnten dieſe liebens¬ würdigen Greiſe dann wieder ſich und uns necken!

Nie werde ich vergeſſen, wie anmuthig ſcherzend Schreiber einſt fragte: » Weshalb benahmen Sie denn Ludwig Tieck jede Hoffnung, Neues ſchaffen zu wollen, lieber Freund? « — » Weil ich nicht gegen meine Ueber¬ zeugung ſprechen durfte! « entgegnete Hebel. — » Dürfen wir nichts davon erfahren? « riefen wir im Chor. — Hebel nickte lächelnd und Schreiber fuhr fort: » Tieck hielt ſich auf ſeiner Reiſe nach Baden einige Tage hier auf und wir ſahen ihn öfters. Als ich ihm mit Freund Hebel Lebewohl ſagte, kam das Geſpräch auf die aleman¬ niſchen Gedichte. Tieck erſchöpfte ſich in Lobeserhebungen und ſagte: » Weshalb, Verehrteſter, ſchreiben Sie nicht mehr ſolcher allerliebſten Sachen? « Treuherzig und mit größter Ruhe antwortete unſer Kirchenrath: » Weil mer nix, mehr einfalle thut! «

» Tieck ſchien ſeinen Ohren nicht zu trauen, und wiederholte in ſeiner gewinnenden, bezaubernden Sprach¬ weiſe im feinſten Hochdeutſch: » O! Sie wollen die Welt mit herrlicheren Dingen überraſchen! « Aber unſer Hebel9 wiederholte unerſchütterlich in ſeiner gemüthlichen Mund¬ art: » Gewiß, lieber Herr, es will mer nix mehr ein¬ falle! « — Da lachte Hebel recht herzlich und wir Jungen getrauten uns einzuſtimmen. Der Profeſſor aber ſagte gerührt: » Kinder, wem die alemanniſchen Gedichte ein¬ gefallen, der kann auf ſeinen Lorbern ruhen « — und dem Dichter die Hand reichend, fügte er hinzu: » Und hätten Sie auch nur » Vergänglichkeit « geſchrieben, theurer Freund! «

Mlle. Demmer, eine Schülerin Iffland's, welche ſich in Manheim zur vortrefflichſten Künſtlerin herange¬ bildet hatte, gab mir Stunden in der Deklamation. Sie mußte der Bühne im Zenith ihres Ruhmes Lebewohl ſagen und wurde penſionirt, — weil ſie einige Mal während des Spielens plötzlich von einem Starrkrampf überfallen wurde … Die Worte verhallten, und unbe¬ weglich, leeren Blickes ſtarrte ſie die entſetzten Zuſchauer an! Ihr Bruder (auch in Manheim gebildet und ein geſchätzter Künſtler) ſtürzte leichenblaß aus der Couliſſe und trug die Schweſter fort. Einmal war ich Zeugin von dieſer erſchütternden Scene; ſie erinnerte an den Aktſchluß in der Jungfrau von Orleans, als alle Welt ſich von Johanna wendet, ſie allein daſteht (im 4. Akt) — und der treue Raimond ihre Hand faſſend ſagt: » Ich will Euch führen. « Ich konnte den Eindruck gar nicht los werden. Die Familie Demmer, Mutter, Bruder, Schweſter, waren ſehr liebe, achtungswerthe Menſchen; ſie lebten aber ſeit der Penſionirung ganz zurückgezogen. 10Die Schweſter litt an nicht zu beſiegendem Trübſinn, ſeit ſie der Bühne entſagen mußte. Monate lang wan¬ derte ich jeden Vormittag zu ihrer abgelegenen Wohnung, und meine Anweſenheit belebte dann die ſonſt ſo ſtillen Räume. Sie hallten wieder vom » Kampf mit dem Drachen « — » Ein frommer Knecht war Fridolin « — und als das Einſtudiren der Margarethe in den Hage¬ ſtolzen von Iffland begann, da glaubte ich das glücklichſte Geſchöpf der Welt zu ſein! Wie ein Feenland lag die Zukunft vor mir! Nichts ſchien mir zu ſchwer. Ich ge¬ lobte mir, Alles zu erreichen durch beharrlichen Fleiß und begeiſtertes Streben. Da ich auch groß für mein Alter war, glaubte meine Lehrerin, ich könne den erſten Verſuch bald wagen. Drei Monate, bevor ich 14 Jahr wurde, ſtand auf dem Theaterzettel: » Die Hageſtolzen, Schauſpiel von Iffland … Margarethe — Mlle. Karo¬ line Bauer, als erſter Verſuch! « Aus beſonderer Rück¬ ſicht für mich fanden zwei Proben von dem oft gege¬ benen Stück ſtatt, damit ich mit der Bühne, dem Pro¬ ſcenium, dem Kommen und Abgehen bekannt werde. Der große altväteriſche Theaterwagen, den ich ſo oft ſehnſüchtig betrachtet hatte, brachte mich mit Mlle. Demmer an's Schauſpielhaus. Dieſe wollte im Zu¬ ſchauerraum der Probe beiwohnen, um zu hören, ob ich laut genug ſpräche, und mir überhaupt noch manche Winke geben.

Ein unbeſchreibliches Gefühl erfaßte mich, als ich an der Hand meiner Lehrerin auf meine die Welt bedeutenden11 Bretter trat. Sie ſtellte mich den Mitgliedern vor, bat um Nachſicht für die Anfängerin, und Alle bewillkommten mich freundlich. Es wurde mit einer gewiſſen Feierlichkeit begonnen, — wenigſtens kam es mir ſo vor. Später ſollte ich die Ueberzeugung gewinnen, daß da, wo Achtung und Pietät für die Kunſt herrſcht, die Proben ſtets mit Ernſt und größter Aufmerkſamkeit abgehalten werden. Die ſchwache Beleuchtung, der große dunkle Raum, die feierliche Stille, die Angſt, daß ich nun bald ſprechen müſſe, raubte mir faſt den Athem und das Herz klopfte hörbar. Zum Glück konnte ich nach und nach etwas Faſſung erringen. Ich hatte erſt im vierten Akt zu erſcheinen. Mit welchem Intereſſe beobachtete ich jetzt in der Nähe das Spiel der von mir ſo oft ſchon bewunderten Künſtler — wie benahmen ſich Alle ſo würdig, einfach, edel! Ich hätte laut rufen mögen: » Habt mich doch ein Bischen lieb, ich gehöre ja nun auch zu Euch — und ich will mit Ernſt und Fleiß an meine Aufgabe gehen! « Das Zeichen zum vierten Akt ertönte, ich mußte ſprechen … und die peinigende Angſt war nach den erſten Worten wie durch Zauber entſchwunden! Immer vertrauter wurde mir die Umgebung, ich ſang auch das Lied ohne Bangen, und am Schluß der Probe lobten, ermunterten mich Alle. Mlle. Demmer ſchien zufrieden, ja — gerührt zu ſein und hatte wenig zu tadeln. In erhöhter, glück¬ ſeliger Stimmung kam ich nach Hauſe und erzählte der beſorgten Mutter, wie Alles über Erwarten gegangen ſei. Die Hauptprobe andern Vormittags ging prächtig,12 ich wurde viel zutraulicher begrüßt. Die Schauſpieler mochten ſich wohl ihres erſten Verſuches erinnern.

Mittags vermochte ich vor Aufregung keinen Biſſen zu eſſen. Selbſt Bruder Karl's Fröhlichkeit und himmel¬ ſtürmender Uebermuth hatte ſich in Ernſt verwandelt, und die Mutter verſuchte umſonſt ihr Bangen zu ver¬ bergen. Um vier Uhr ſchon kleidete ich mich als Bäuerin — ich ſeh 'mich heute noch im grünen, wollenen Rock, rothen Tuchleibchen, weißen Aermeln, großer, faltiger Schürze, am ſchwarzen Sammetbande das ſilberne Kreuz¬ chen, von dem Margarethe zu ſprechen hat, die Haare zurückgeſtrichen und in Zöpfe geflochten niederhängend. — Ich kam mir ſchließlich aber doch furchtbar dünn vor und fand mich nur — ziemlich hübſch in dem Koſtüm. Um 5 Uhr holte Mlle. Demmer die Mutter ab; ſie ſah aufgeregt aus und ihre Wangen glühten. Sie zeigte mir noch, wie ich mich verbeugen müßte … im Fall ich her¬ vorgerufen würde, und fragte, was ich dann ſprechen wollte? — » O, in die Verlegenheit werde ich wohl nicht kommen! « — » Aber, Kind, im Fall es doch geſchehen ſollte, wie wollen Sie danken? « — » Nun, ich werde ſprechen — — was mir gerade einfällt! « entgegnete ich reſolut. Die Demmer ſchüttelte bedenklich den Kopf. Der Wagen rollte heran, der Theaterdiener klopfte und bat um die mitzunehmenden Sachen. Ich umarmte Mutter, Bruder, Mlle. Demmer und bat Alle, ja ruhig zu ſein. — — Schnell flog ich die Treppen hinab, in den Wagen — der Schlag klappte zu — und einer Ohnmacht nahe13 ſchloß ich die Augen und bat Gott um ſeinen Beiſtand … Im Konverſationszimmer verhielt ich mich ſehr ſtill und ging die Rolle noch in Gedanken durch. Herr Demmer, der den Konſulent Wachtel ſpielte, ſchminkte mich. — Ich hörte die Ouverture, vernahm das Klingeln am Aktſchluß, wagte aber vor lauter Bangigkeit nicht zu¬ zuſehen. Da klingelte es zum dritten Male — Herr Demmer führte mich zu dem Hügel, von welchem herab ich zu kommen hatte. Ich ſtand, des Stichworts harrend, mit Rechen, Hut, Waſſerkrug — nein! der war ver¬ geſſen. — » Mein Waſſerkrug! « rief ich — und der Requiſiteur vermochte ihn mir noch zu geben. » Jetzt! « flüſterte Herr Demmer — ich trat vor und wurde mit Beifall empfangen! — Darauf war ich nicht vorbereitet, ich wußte nicht, ſollte ich mich verbeugen oder ſprechen, es flimmerte mir vor den Augen, die helle Beleuchtung blendete mich förmlich, aber mein Stoßgebet: » Lieber Gott, ſteh' mir bei « — half — und hell und fröhlich begann ich: » Iſt der Schwager noch nicht da? « … — — Wie ich die Margarethe darſtellte — weiß ich nicht; ob ich den Beifall verdiente — eben ſo wenig, ich erinnere mich nur, daß es mir war, als ſei ich wirklich die Mar¬ garethe! — daß ich mit Entzücken ſpielte, den Hofrath trotz ſeiner 45 Jahre liebte, weinte, lachte, wie es die Rolle mit ſich bringt, und als Herr Meierhofer (der den Hofrath hinreißend darſtellte) die letzten Worte ſprach, indem er mir die Feldblumen überreichte: » Blühe wie ſie, nütze wie ſie, und bleibe dem Schmucke getreu, mit dem14 Deine Felder Dich ſchmückten « — ſank ich an ſeine Bruſt und erwachte wie aus einem Traum, als nach dem Fallen des Vorhangs » Margarethe « ſtürmiſch gerufen wurde.

Die Mutter ſchilderte den erſten Verſuch in dem Brief an eine theure Verwandte:

» Lina wagte geſtern ihren erſten Verſuch, worüber die ganze Stadt ſich freute. Ich ſelbſt bin noch wie betäubt davon. Jedermann wußte, welche Liebe und Luſt ſie zu dieſem Berufe führte, und ſo war denn das Haus ſchon um 5 Uhr ſo beſetzt, daß kaum noch ein Plätzchen zu finden war. Sie wurde vom Offizierkorps, das wohl damit das Andenken ihres tapferen Vaters ehren wollte, freundlich empfangen. Dies machte ſie etwas beklommen, doch faßte ſie ſich bald und ſpielte über Er¬ warten. Mit Enthuſiasmus wurde ſie gerufen. Ich mußte weinen; ich allein wußte ja, daß Lina außer durch Talent und Luſt noch durch edlere Zwecke zur Bühne geführt wurde. Sie iſt nach dieſem Erfolg eben ſo be¬ ſcheiden, ſo innig wie ein Kind. » Haſt Du mich lieb, Mutter? « war das Erſte, was ſie mir nach der Vor¬ ſtellung ſagte … «

Meine zweite Rolle war Iffland's » Eliſe von Val¬ berg «, die dritte » Roſalie « im Inkognito von Ziegler. Es wurde mir Engagement angetragen, und ſtolz unter¬ ſchrieb ich den Kontrakt » Großherzoglich badiſche Hof¬ ſchauſpielerin. «

Als ich an meinem 14. Geburtstage ganz ſtill mit der Mutter, den Brüdern und unſerm gerichtlichen Bei¬15 ſtand um den Kaffeetiſch ſaß, trat der Theaterdiener in's Zimmer — — mit meiner erſten Monatsgage! Wir ſahen uns lächelnd an; wir hatten in demſelben Augen¬ blicke von meinem vor einem Jahre gegebenen Verſprechen geplaudert. Ich nahm die 50 Gulden in Empfang, — zitternd vor Bewegung. Jubelnd, ſchluchzend warf ich mich der Mutter an den Hals: » Nicht wahr, Mütterchen — jetzt hat die kleine Komödiantin ihr Wort gehalten! «

… Später hatte ich größere Gagen einzunehmen, Kunſtreiſen, Benefize, Glücksfälle brachten Gewinn, der Prozeß endete auch bald nach meinem Engagement in Karlsruhe zu unſern Gunſten — — aber keine noch ſo große Summe beglückte mich wieder ſo unausſprechlich, wie dieſe 50 Gulden — meiner erſten Gage.

II. Das erſte Engagement.

Als Debütrolle auf der Karlsruher Hofbühne gab ich in Kotzebue's Zigeunerin die Lazarilla. Es war eine höchſt unglückliche Wahl. Dieſe Aufgabe erfordert mehr Bühnengewandtheit, als natürliches Gefühl und Anmuth. Ueberdies ſollte mir beim Einſtudiren neuer Rollen der Beiſtand meiner trefflichen Lehrerin ſchon bei dieſer Lazarilla fehlen. Sie zog ſich zurück — wegen einer grünen Schürze! Nach Mlle. Demmer's bühnenerfahrenem Rath ſollte ich nämlich in meiner dritten Proberolle als Roſalie im Inkognito eine ſchwarzſeidene Schürze wählen. Die Mutter wollte mich aber zum weißen, einfachen Kleide lieber mit einer grünen ſehen. Mlle. Demmer vermochte ihre verletzte Autorität nicht zu verſchmerzen, — und verſagte fortan ihre mich ſo fördernde Hülfe. Sie war vollkommen im Recht und ich — mußte die kleine ſo verzeihliche Eitelkeit der Mutter büßen. Noch ſehe ich die erſtaunten Blicke der guten Lehrerin, als ſie vor der17 Vorſtellung kam, um im Theaterwagen mit uns in's Schauſpielhaus zu fahren, und mich weiß und grün fand.

Die Freude über den freundlichſten Empfang und Beifall als Roſalie war keine ſo ungetrübte wie nach den Hageſtolzen, als Iffland's Eliſe von Valberg. Die Mutter kämpfte während der Vorſtellung mit den Thränen, denn kein Wort kam über die Lippen der neben ihr ſitzenden, ſonſt ſo ſanften Lehrerin. Dieſe ominöſe Schürze lehrte uns Künſtler-Empfindlichkeit ſchonen. Die Mutter und ich warnten uns ſpäter oft gegenſeitig: » Denk 'an die grüne Schürze! «

So mußten Mutter und Tochter nun auf eigene Hand verſuchen: de conduire leure barque! … Daß der arme Nachen nicht gleich am Beginn des klippen¬ reichen Theater-Fahrwaſſers zerſchellte, begreife ich jetzt — da ich mich am Abende meines Lebens redlich bemühe, mit der Deviſe: » Gerecht gegen Andere, ſtreng gegen mich « klaren, leidenſchaftloſen Blickes die ferne Vergangen¬ heit zu ſchildern — oft ſelber kaum.

Wie waren die gute Mutter und ihr vierzehnjähriges Töchterchen doch ſo gar unerfahren und unpraktiſch in allen Couliſſendingen — — und viel zu beſcheiden für's Theaterleben!