Ueber die neuere deutſche Litteratur.

Einleitung

So ſehr die Schriftſteller der Journaͤle ſich uͤber ihre Leſer erheben: ſo ſind ſie doch beide mit einander Zwillinge eines Schickſals. Beide jagt die liebe Goͤttin Langeweile, die Mutter ſo vieler Menſchen und menſchlichen Werke, in die Arme der Muſen; beide fliehen aus Eckel uͤber Ar - beit oder Muße, uͤber politiſche Neuig - keiten und Schriftſtellerey, in den Schoos der Goͤttin Critik, um ſich hier durch einen wachenden Schlummer zu zerſtreuen und zugleich auch zu ſammlen. Man wird ein Verfaſſer, oder ein Leſer der Journaͤle, um die Ruhe und Geduld zu erlangen, die einem verwundeten Sohne des Mars oder der Pallas ſehr eifrig zu empfehlen iſt^*S. Vorrede zu den Litter. Br.. DieA 2Lit -4Litteraturbriefe waren im Anfange ein Zeitvertreib eines kranken Officiers, nach - her des kranken Publikums, und oft auch kranker und ermuͤdeter Verfaſſer, die vom Buͤcherleſen muͤde, und aus dem Felde des Autorruhms ſiech zuruͤckkamen.

Daher iſt auch unſre Zeit um ſo viel reicher an Journaͤlen, als ſie an Original - werken arm wird. Der junge Schrift - ſteller nimmt alten Richtern das Brot vor dem Munde weg, weil er glaubt, urtheilen zu koͤnnen, ohne denken zu doͤrfen; Arbei - ten ſchaͤzzen zu koͤnnen, ohne ſelbſt ein Meiſter zu ſeyn. Der Leſer wiederum lieſet Advokatenberichte, um nicht ſelbſt richten zu duͤrfen; Auszuͤge und Critiken, um keine Buͤcher durchzuſtudiren. Je mehr Buͤcher, ſagt Rouſſeau, deſto weni - ger Weisheit; je mehr Ehebruch, deſto weniger Kinder: je mehr Journaͤle, deſto minder wahre Gelehrſamkeit. Man laͤuft auf die Maͤrkte, Neuigkeiten zu hoͤren: der Kunſtrichter als ein Proſelyt der Ge - rechtigkeit; der Leſer als ein Proſelyt des Thors; und der wahren Buͤrger ſind ſowe -5wenig, daß man auch ſelbſt ſchon zu den Neuigkeiten Fremde braucht.

Jndeſſen denke ich mir ein Journal, das mehr als Briefe, Auszuͤge und Urtheile zum Zeitvertreibe enthielte: ein Werk, das ſich den Plan vorzeichnete zu einem ganzen und vollendeten Gemaͤlde uͤber die Litteratur, wo kein Zug ohne Bedeutung auf das Ganze waͤre, er mag ſich im Schatten verbergen, oder aus Licht her - vortreten: zu einem Gemaͤlde, das die Natur des Titian, mit der Grazie des Correggio und der bedeutungsvollen Jdea des Raphaels zu verbinden ſuchte: kurz! ein Werk, das eine pragmatiſche Geſchichte im gelehrten Staat wuͤrde, ſo wie die Annales des Tacitus im politiſchen Staat dieſen hohen Namen verdienen.

Man laſſe mich meinen Traum verfol - gen! Dieſem allgemeinen und einzigen Werke muͤſte eine Geſchichte der Littera - tur zum Grunde liegen, auf die es ſich ſtuͤzzte. Auf welcher Stuffe befindet ſich dieſe Nation? und zu welcher koͤnnte und ſollte ſie kommen? Was ſind ihre Talente,A 3und6und wie iſt ihr Geſchmack? Wie ihr aͤuſ - ſerer Zuſtand in den Wiſſenſchaften und Kuͤnſten? Warum ſind ſie bisher noch nicht hoͤher gekommen, und wodurch koͤnn - te ihr Geiſt zum Aufſchwunge Freiheit und Begeiſterung erhalten? Alsdenn ruffe der Geſchichtſchreiber der Litteratur aus: „ Wohlan! Landesleute, dieſe Bahn lau - fet, und jene Abwege und Steine vermei - det: ſo weit habt ihr noch, um hierinn den Kranz des Zieles zu erreichen! „ Man ſtelle ihnen die Alten als Vorlaͤufer, die Nachbarn als Nebenbuhler vor, und ſu - che die Triebfeder des Nationalſtolzes ſo rege zu machen, als man das National - genie unterſucht hat. Kurz! eine ſolche Geſchichte ſuche das, was ſie bey den Al - ten war, zu werden: die Stimme der patriotiſchen Weisheit und die Verbeſſe - rin des Volks. Sie ſuche das in der Lit - teratur zu ſeyn, was der Schaͤzzer der eng - liſchen Sitten und Grundſaͤzze, der re - publikaniſche Browne, fuͤr den Staat war: eine Stimme patriotiſcher Weisheit, die Verbeſſerin ſeines Vaterlandes.

Jetzt mache ich den Riß zu dem Ge - baͤude auf dieſe Grundlage: wiefern wird durch jede merkwuͤrdige Frucht des Gei - ſtes ein neuer Stein und Pfeiler dazu ge - bracht werden? wie jener ungluͤcklich ge - bauet; dieſer das gutgebauete ungluͤcklich niedergeriſſen? wie jener Handlanger ein Baumeiſter, und dieſer Baumeiſter ein Kalkloͤſcher ſeyn ſollte? wie viel unerkann - tes Verdienſt jener ſtille Fleißige habe, wie viel Aufmunterung dieſes Genie ver - diene, um nicht im Fleiße zu erſticken; wie viel Schaden jener Laͤrmer dem Gan - zen zugefuͤget, und wie er auf beſſere We - ge zu lenken ſey? Dies alles zeige ein Kunſtrichter im Plan, der Gelehrte uͤbe es aus, und der Pfleger der Wiſſenſchaf - ten halte jene zur Ausuͤbung an, befoͤrdere den Fleiß, und erwecke das Genie.

Wo iſt nun ein hundertaͤugiger Argos, um dies alles zu uͤberſehen? Wo ein Bria - reus mit hundert Haͤnden, um es auszu - fuͤhren? Und wo ein Geſezzgeber, wider den auch die eigenſinnigen Genies, die Ziegenbaͤrtigen Grammatiker, und derA 4Poͤ -8Poͤbel von Ueberſezzern und Syſtemſchrei - bern keine Widerrede haͤtte? Wir arbei - ten in Deutſchland wie in jener Verwir - rung Babels; Secten im Geſchmack, Par - theien in der Dichtkunſt, Schulen in der Weltweisheit ſtreiten gegeneinander: kei - ne Hauptſtadt, und kein allgemeines Jn - tereſſe: kein großer allgemeiner Befoͤrde - rer und allgemeines geſezzgeberiſches Ge - nie. Wenn im Homer die Verſammlung der Griechen erſcheint: ſo bebt vom Ge - murmel die Erde, und neun ſchreiende Herolde laufen mit Staͤben umher, ſie zu baͤndigen, daß ſie die Goͤtterſoͤhne, die Koͤ - nige, hoͤren ſollen.

Da dies Werk fuͤr einen nicht iſt; ſo theile man die Arbeit, oder den Plan. Den Plan? Dies gienge nicht ſo fuͤglich an. Ein großer Theil der Wiſſenſchaften macht einen Koͤrper, wo man kein einzel - nes Glied nach bloßem Gutduͤnken pfle - gen kann, ohne dem Ganzen zu ſchaden: und dieſer Theil traͤgt den Namen Litte - ratur. Ein weiter Name, deſſen Gebiet ſich von den erſten Buchſtabierverſuchener -9erſtreckt, bis auf die ſchoͤnſte Blumenleſe der Dichtkunſt: von der Zuͤchtigung elen - der Ueberſezzer nach der Grammatik und dem Woͤrterbuch bis zu den tiefſten Be - merkungen uͤber die Sprache: von der Tropologie bis zu den Hoͤhen, die nur das Sonnenpferd der Einbildungskraft auf Fluͤgeln der Aurore erreicht: von den Handwerksſyſtemen bis zu den Jdeen des Plato und Leibniz, deren jede, wie ein Sonnenſtral, ſiebenfarbichtes Licht ent - haͤlt: Sprache, Geſchmackswiſſenſchaf - ten, Geſchichte und Weltweisheit ſind die vier Laͤndereien der Litteratur, die ge - meinſchaftlich ſich zur Staͤrke dienen, und beinahe unzertrennlich ſind.

So theile man alsdenn die Arbeit? — Nur theile man ſie recht, lenke ſie recht zuſammen, und habe ſtets das Ganze im Auge. Ein wahrer Kunſtrichter in ſol - chem Journal muß nicht Buͤcher, ſondern den Geiſt beurtheilen, ſie mit ihren Schwaͤ - chen und Groͤßen gegen einander abwaͤgen, und nicht ihr Syſtem ſondern ihr Urbild verbeſſern. So lange man nicht JdeenA 5in10in ihre Quelle zuruͤckzulenken weiß, in den Sinn des Schriftſtellers: ſo ſchreibt man hoͤchſtens wider ihn, und erregt — wenn er ſich nicht in unſre Stelle zu ſezzen weiß — ſtatt Ueberzeugung, Widerſpruch. Wie ſchwer iſts, Proben zu Grundſaͤzzen zuruͤck - zufuͤhren, und Verſuche zu Meiſterſtuͤcken zu erheben; beſtaͤndig mit und ſtatt ſeines Autors denken zu koͤnnen, ſtatt ſeiner zu arbeiten, und das Ganze nicht aus der Acht zu laſſen: wie ſchwer iſts, ſich und ſeinem Schriftſteller, und dem Leſer und der Schutzgoͤttin Litteratur ein Gnuͤge zu thun? ſo ſchwer, daß mein Plan lange ein Traum meiner Phantaſie bleiben wird.

Drey Werke ſind es, die mit dieſem Grundriß eine Aehnlichkeit haben, und die ich alſo darnach beurtheilen darf. Jſt mein Jdeal eigenſinnig ſo zeichne ich, wie es der Geſtalt und Schwaͤche meiner Augen erſcheint. Sie erheben ſich uͤber die uͤbrigen Journaͤle ſo ſehr, als nach Virgils Gleichniß Rom uͤber die Schaͤfer -huͤt -11huͤtten und die Cypreſſen uͤber das Ge - ſtraͤuch. Jndeſſen kann man doch auch uͤber Rom urtheilen.

Die deutſche Bibliothek hat einen zu weiten Plan, um allgemein zu ſeyn. Da ſie ſich uͤber die erſt gezeichneten Graͤnzen der Litteratur auch den ſogenannten hoͤhern Wiſſenſchaften mittheilet: ſo muß ſie die hoͤhern Handwerks - und Kunſtwerke nur in einem philologiſchen Geſichtspunkte zei - gen, der dem gemeinen Leſer zwar bequem, aber dem Liebhaber dieſes Feldes viel zu entfernt iſt. Entweder man befriedigt alſo den leztern nicht, der ſie im ganzen Licht erblicken will: oder man hat dem groͤſten Theil der fremden Leſer die Fra - ge vorzulegen: Verſteheſt du auch, was du lieſeſt? Entweder man thut den Verfaſ - ſern nicht gnug; oder fodert vom exote - riſchen Leſer ein Pythagoraͤiſches αυτος εφα, oder das Sokratiſche Urtheil, das er uͤber Heraklits Schriften faͤllte: „ auch, was ich nicht verſtehe, iſt gut. „ Jch koͤnnte aus jedem Theil ſolche Schriften anfuͤhren, die oft blos aus einem Neben -ge -12geſichtspunkt betrachtet ſind, ja von de - nen man gar nur ein allgemeines, und einſeitiges Urtheil faͤllen konnte; weil es in einer allgemeinen Bibliothek ſtehen ſollte. Auf die Art bildet man unvollkommene Polyhiſtors, aber keine Panſophen der Litteratur: das Werk wird ungleich, und mangelhaft: ex omnibus aliquid, ex toto nihil. Man ſieht es jedem Recen - ſenten an, daß er uns mehr ſagen konnte; allein um des Allgemeinen willen muſte er ſich in der Gottesgelahrtheit auf Tole - ranzpredigten, in der Arznei - und Rechts - lehre auf die Graͤnzen dieſer Wiſſenſchaf - ten, und in der Aeſthetik auf Auszuͤge einſchraͤnken.

Gewiß! Recenſionen allein, machen noch keine allgemeine Bibliothek aus; Vergleichungen und Ausſichten, Beob - achtungen uͤber Fehler und Tugenden, dieſe karakteriſiren den hohen kritiſchen Geiſt, der zum Bibliothekar einer Nation gehoͤrt. Das ganze Bild der himmliſchen Goͤttin lebte ſtets in der Seele des Zev[x]es, da er von ſeinen irrdiſchen Goͤttinnen Reizeborg -13borgte. Was in jeder Schrift neu iſt, und wozu Pfade eroͤfnet werden; fuͤr wel - che Claſſe von Leſern jenes und dieſes Werk iſt; was man wegzuwerfen und auszubeſ - ſern habe, um den Bau des Ganzen zu befoͤrdern — dies heißt eine allgemeine Bibliothek. Und von dieſem doͤrfte man bisher nicht eben viel neues in dem gedach - ten Werk wahrgenommen haben.

Bloße Auszuͤge, mit einem fluͤchtigen Urtheil uͤber einzelne Saͤzze; Auszuͤge, die gegeneinander nicht immer Ebenmaas ha - ben; Auszuͤge nach Geſezzen und Sazzun - gen, nicht nach dem Genie des Verfaſſers, und der Wichtigkeit der Sache; ſind eine encykliſche Gelehrſamkeit, einer Spiral - linie gleich, die um ihren Mittelpunkt laͤuft, um ihn ſpaͤt zu erreichen. — Jch ſehe ſelbſt die Schwuͤrigkeiten ein, die dieſen ſchoͤnen Plan, im Lehnſtul ausgeheckt, ſchwer gnug machen, allein unmoͤglich iſt er nicht fuͤr ei - nen Ort, wie Berlin, fuͤr einen Verleger, wie Nicolai iſt, und fuͤr Verfaſſer, wie die meiſten bey der Bibliothek ſind.

Die Briefe uͤber die N. Litteratur ha - ben kein Lehrgebaͤude liefern wollen, doch aber nennen ſie es ein Gemaͤlde der Litte - ratur^*ſ. Schluß der Litt. Br. in den lezten Jahren. Vielleicht koͤnnte man die Briefe uͤber den jetzigen Zuſtand der ſchoͤnen Wiſſenſchaften^**Breslau 1755. in Deutſchland fuͤr ihre Grundlage anſe - hen; allein auch dieſe reden blos von Stuͤckwerken von Betrachtungen, wie ich von Fragmenten: und als Gebaͤude wollen ſie alſo ihr Werk nicht beurthei - len laſſen.

Man dankt es alſo den Verfaſſern, daß ſie manchmal ihre Lieblingswendun - gen ergreifen, um von einer Sache uͤber - haupt zu ſchwazzen: Briefeingaͤnge, Praͤ - ludien und Epiſoden, die mehr werth ſind, als ganze Critiken.

Warum iſts nicht oͤfter geſchehen, daß ſie die Bibliothek der ſchoͤnen Wiſſenſchaf - ten zur Baſis ihrer Briefe gemacht, wie ſie es verſprachen. Oft wenn dieſe, ihres Namens Bibliothek eingedenk, Auszuͤgevon15von Buͤchern lieferte, die ich mir ſelbſt ma - chen konnte und mußte, waͤre ein freies Urtheil im Geſchmack der Litteraturbriefe willkommen geweſen. Vielleicht waͤren oft beider Urtheile verſchiedner gefallen, wenn ſie ſich mehr bemerkt haͤtten: indeſ - ſen bleiben beide Werke die Pendanten zu einander, die manche Nachbarn nicht auf - zuzeigen haben.

Die Bibliothek der ſchoͤnen Wiſſenſchaf - ten iſt in ihren Nachrichten von den Aus - laͤndern uns voͤllig und noch mehr als ein Journal étranger; daher ich bey dieſen Nachrichten zu leſen anfange und alsdenn die Bibliothek auf gut alt βουστρεφοδον zu - ruͤckpfluͤge. Allein, wenn man dieſe fremde Nachrichten mehr in Auszuͤge ausbreitete, inſonderheit von Buͤchern die oft ſelbſt ei - ne kleine Bibliothek der ſchoͤnen Wiſſen - ſchaften ſind? Wenn man einlaͤndiſche Auszuͤge oft verkuͤrzte, von Buͤchern, die man ſelbſt leſen muß? Wenn man bei die - ſen ſich vorzuͤglich auf Urtheile, Beobach - tungen und Ausſichten befliſſe? Wenn die eignen Abhandlungen beſtaͤndig einenahe16nahe Beziehung zum Titel des Buchs Haͤtten? Wenn ſie oͤfters Gemaͤlde der ſchoͤnen Kuͤnſte und Wiſſenſchaften in Laͤn - dern und Gegenden enthielten, aͤhnliche Schriftſteller verglichen, und einem Sul - zer fertiges Baugeruͤſt zu ſeiner allge - meinen Aeſthetik lieferten? Wenn ſie an dringender Kuͤrze und ſchoͤner Gruͤndlich - keit den Moſesſchen, Winkelmanniſchen und Hagedornſchen gleich kaͤmen, und in ihrer Wahl fremder Stuͤcke genau waͤren; wenn man die Nachrichten und Urtheile, wie zerſtreuete Perlen in einen Halsſchmuck ſammlen, und bei der Critik der Dichter haͤrter ſeyn wollte — ich geſtehe es frei - lich, daß man eher eine Reihe von Ein - wendungen mit dem Worte Wenn ma - chen, als dies Wenn ausbeſſern kann.

Die Litteraturbriefe haben mehr Urtheil; allein ſchaͤzzen ſie nicht die Merkwuͤrdigkeit gewiſſer Werke beinahe blos nach dem Maas, wie ſie dabei Raum zum eignen Urtheil, zur Strafe und Spekulationen fin - den? Das Publikum war verwoͤhnt, bei allen wichtigen Werken ihre Stimme zuer -17erwarten, und ihr Correſpondent wird doch gewiß mit andern Journaͤlen haben buh - len muͤſſen, um die Merkwuͤrdigkeiten alle zu erfahren. — Jhre Philoſophie iſt nach dem Ausſpruche Cicerons: „ Philoſo - phire! aber mit wenigem „ und dieſe Maͤſ - ſigung hat ſie, als Leitband, vor dem Sin - ken bewahrt. Jn deſſen faͤllt es mir ein, daß einſt in Athen zween Kuͤnſtler ſtritten; jener betrog die Voͤgel, und dieſer gar ſeinen Miteiferer, der nach dem Vorhange grif, und blos ein Gemaͤlde ertappete. Wenn die Litteraturbriefe in ihren Urtheilen oft einfaͤltige Leſer bei dem Naſchen zum be - ſten haben, ſo geht dies noch hin; wenn aber der Ordensbruder, der Philoſoph ſelbſt, nach ihren allgemeinen Anmerkun - gen greift und ſie verſchwinden; ſo iſts beinahe wider die Zunftgeſezze.

Beide Werke, die ich ohngeachtet ihrer Verſchiedenheit vergleiche, haben ſich in - deſſen alle beide um den deutſchen Ge - ſchmack ſehr verdient gemacht, und werden merkwuͤrdig ſeyn, wenn gleich die Nach -Brich -18richten des einen und der homiletiſche Ei - fer des andern nicht mehr zum Neueſten der Litteratur gehoͤren werden.

Jch liefere die vornehmſten Stellen der Litteraturbriefe ausgezogen, und betrach - tet: daher kann meine Arbeit vielleicht fuͤr einen Realauszug aus denſelben gel - ten. Wenn ich ihnen widerſpreche oder beiſtimme, citire ich blos, und uͤberlaſſe dem Leſer, der jenes Werk beſizzet, die Ci - tationen ſelbſt aufzuſchlagen. So vermei - de ich den Ton eines Tadlers und Lobred - ners, und ſpreche mit einigen Verfaſſern Pantomimiſch: wie es dort von jenem Griechiſchen Orakel hieß: ουτε λεγει, ουτε κρυπτει; αλλα σημαινει.

Fragmente.

Von den Lebensaltern einer Sprache.

So wie der Menſch auf verſchiedenen Stuf - fen des Alters erſcheinet: ſo veraͤndert die Zeit alles. Das ganze Menſchengeſchlecht, ja die todte Welt ſelbſt, jede Nation, und jede Fa - milie haben einerlei Geſezze der Veraͤnderung: vom Schlechten zum Guten, vom Guten zum Vortreflichen, vom Vortreflichen zum Schlech - tern, und zum Schlechten: dieſes iſt der Kreislauf aller Dinge. So iſts mit jeder Kunſt und Wiſſenſchaft: ſie keimt, traͤgt Kno - ſpen, bluͤht auf, und verbluͤhet. — So iſts auch mit der Sprache. Daß man dies bis - her ſo wenig als moͤglich unterſchieden, daß man dieſe Zeitalter beſtaͤndig verwirret, wer - den die Plane zeigen, die man ſo oft macht, um eine Stuffe aus der andern ausbilden zu wollen: man reifet das Kind zu fruͤh zum Milchhaar des Juͤnglings; den muntern Juͤng - ling feſſelt man durch den Ernſt des Mannes, und der Greis ſoll wieder in ſeine vorige Kind - heit zuruͤckkehren; oder gar eine Sprache ſollauf28auf einmal die Tugenden aller Alter an ſich haben. Verkehrte Verſuche, die ſchaͤdlich wuͤr - den, wenn nicht die Natur mit vielen nach - theiligen Entwuͤrfen einen Grad von Schwaͤ - che verbunden haͤtte, der ſie zuruͤckhaͤlt. Ein junger Greis, und ein Knabe, der ein Mann iſt, ſind unleidlich, und ein Ungeheuer, das alles auf einmal ſeyn will, iſt nichts ganz.

Eine Sprache in ihrer Kindheit bricht wie ein Kind, einſylbichte, rauhe und hohe Toͤ - ne hervor. Eine Nation in ihrem erſten wil - den Urſprunge ſtarret, wie ein Kind, alle Ge - genſtaͤnde an; Schrecken, Furcht und als - denn Bewunderung ſind die Empfindungen, derer beide allein faͤhig ſind, und die Sprache dieſer Empfindungen ſind Toͤne, — und Ge - berden. Zu den Toͤnen ſind ihre Werkzeuge noch ungebraucht: folglich ſind jene hoch und maͤchtig an Accenten; Toͤne und Geber - den ſind Zeichen von Leidenſchaften und Em - pfindungen, folglich ſind ſie heftig und ſtark: ihre Sprache ſpricht fuͤr Auge und Ohr, fuͤr Sinne und Leidenſchaften: ſie ſind groͤßerer Leidenſchaften faͤhig, weil ihre Lebensart voll Gefahr und Tod und Wildheit iſt: ſie ver -ſtehen29ſtehen alſo auch die Sprache des Affects mehr, als wir, die wir dies Zeitalter nur aus ſpaͤ - tern Berichten und Schluͤſſen kennen; denn ſo wenig wir aus unſrer erſten Kindheit Nach - richt durch Erinnerung haben, ſo wenig ſind Nachrichten aus dieſer Zeit der Sprache moͤg - lich, da man noch nicht ſprach, ſondern toͤnete; da man noch wenig dachte, aber deſto mehr fuͤhlte; und alſo nichts weniger als ſchrieb.

So wie ſich das Kind oder die Nation aͤn - derte: ſo mit ihr die Sprache. Entſezzen, Furcht und Verwunderung verſchwand all - maͤlich, da man die Gegenſtaͤnde mehr ken - nen lernte; man ward mit ihnen vertraut und gab ihnen Namen, Namen, die von der Na - tur abgezogen waren, und ihr ſo viel moͤglich im Toͤnen nachahmten. Bei den Gegenſtaͤn - den fuͤrs Auge muſte die Geberdung noch ſehr zu Huͤlfe kommen, um ſich verſtaͤndlich zu ma - chen: und ihr ganzes Woͤrterbuch war noch ſinnlich. Jhre Sprachwerkzeuge wurden biegſamer, und die Accente weniger ſchreyend. Man ſang alſo, wie viele Voͤlker es noch thun und wie es die alten Geſchichtſchreiber durchgehends von ihren Vorfahren behaupten. Man30Man pantomimiſirte, und nahm Koͤrper und Ge - berden zu Huͤlfe: damals war die Sprache in ih - ren Verbindungen noch ſehr ungeordnet und unregelmaͤßig in ihren Formen.

Das Kind erhob ſich zum Juͤnglinge: die Wildheit ſenkte ſich zur politiſchen Ruhe: die Le - bens - und Denkart legte ihr rauſchendes Feuer ab: der Geſang der Sprache floß lieblich von der Zunge herunter, wie dem Neſtor des Ho - mers, und ſaͤuſelte in die Ohren. Man nahm Begriffe, die nicht ſinnlich waren, in die Spra - che; man nannte ſie aber, wie von ſelbſt zu vermuthen iſt, mit bekannten ſinnlichen Namen; daher muͤſſen die erſten Sprachen bildervoll, und reich an Metaphern geweſen ſeyn.

Und dieſes jugendliche Sprachalter, war blos das Poetiſche: man ſang im gemeinen Leben, und der Dichter erhoͤhete nur ſeine Accente in einem fuͤr das Ohr gewaͤhlten Rhythmus: die Sprache war ſinnlich, und reich an kuͤhnen Bildern: ſie war noch ein Ausdruck der Leidenſchaft, ſie war noch in den Verbindungen ungefeſſelt: der Periode fiel aus einander, wie er wollte — Seht! das iſt die Poetiſche Sprache, der Poetiſche Perio -de.31de. Die beſte Bluͤthe der Jugend in der Sprache war die Zeit der Dichter: jezt ſangen die αοιδοι und ραψωδοι: da es noch keine Schriftſteller gab, ſo verewigten ſie die merkwuͤrdigſten Thaten durch Lieder: durch Geſaͤnge lehrten ſie, und in den Geſaͤngen waren nach der damaligen Zeit der Welt Schlachten und Siege, Fabeln und Sitten - ſpruͤche, Geſezze und Mythologie enthalten. Daß dies bei den Griechen ſo geweſen, be - weiſen die Buͤchertitel der aͤlteſten verlohrnen Schriftſteller, und daß es bei jedem Volk ſo geweſen, zeugen die aͤlteſten Nachrichten.

Je aͤlter der Juͤngling wird, je mehr ern - ſte Weisheit und politiſche Geſeztheit ſeinen Carakter bildet: je mehr wird er maͤnnlich, und hoͤrt auf Juͤngling zu ſeyn. Eine Spra - che, in ihrem maͤnnlichen Alter, iſt nicht ei - gentlich mehr Poeſie; ſondern die ſchoͤne Proſe. Jede hohe Stuffe neiget ſich wieder zum Ab - fall, und wenn wir einen Zeitpunkt in der Sprache fuͤr den am meiſten poetiſchen an - nehmen: ſo muß nach demſelben die Dicht - kunſt ſich wieder neigen. Je mehr ſie Kunſt wird, je mehr entfernet ſie ſich von der Na -tur.32tur. Je eingezogener und politiſcher die Sitten werden, je weniger die Leidenſchaften in der Welt wirken, deſto mehr verlieret ſie an Gegenſtaͤnden. Je mehr man am Perio - den kuͤnſtelt, je mehr die Jnverſionen ab - ſchaffet, je mehr buͤrgerliche und abſtrakte Woͤrter eingefuͤhret werden, je mehr Regeln eine Sprache erhaͤlt: deſto vollkommener wird ſie zwar, aber deſto mehr verliert die wahre Poeſie.

Jezt ward der Periode der Proſe geboren, und in die Runde gedrehet: durch Uebung und Bemerkung ward dieſe Zeit, da ſie am beſten war, das Alter der ſchoͤnen Proſe, die den Reichthum ihrer Jugend maͤßig brauchte, die den Eigenſinn der Jdiotismen einſchraͤnkte, ohne ihn ganz abzuſchaffen, die die Freiheit der Jnverſionen maͤßigte, ohne doch noch die Feſſeln einer philoſophiſchen Conſtruction uͤber ſich zu nehmen, die den poetiſchen Rhythmus zum Wohlklang der Proſe herunter ſtimmte, und die vorher freie Anordnung der Worte mehr in die Runde eines Perioden ein - ſchloß: — dies iſt das maͤnnliche Alter der Sprache.

Das hohe Alter weiß ſtatt Schoͤnheit blos von Richtigkeit. Dieſe entziehet ihrem Reichthum, wie die Lacedaͤmoniſche Diaͤt die At - tiſche Wohlluſt verbannet. Je mehr die Gram - matici den Jnverſionen Feſſeln anlegen; je mehr der Weltweiſe die Synonymen zu unter - ſcheiden, oder wegzuwerfen ſucht, je mehr er ſtatt der uneigentlichen eigentliche Worte ein - fuͤhren kann; je mehr verlieret die Sprache Reize: aber auch deſto weniger wird ſie ſuͤn - digen. Ein Fremder in Sparta ſiehet keine Unordnungen und keine Ergoͤzzungen. Dies iſt das Philoſophiſche Zeitalter der Sprache.