Geſchichte des Fraͤuleins von Sternheim.

Seymour an Doctor T.

Zween Monate ſinds, ſeit ich Jhnen ſchrieb; ſeit ich, von Zweifel und Argwohn gemartert, mich von aller Geſell - ſchaft enthielte, und mich endlich durch einen uͤbelverſtandenen Eifer fuͤr die Tu - gend zu dem elendeſten Geſchoͤpfe auf der Erde machte. O, waͤr’ ich es allein, ich wuͤrde mich gluͤcklich dabey achten; aber ich habe die beſte, die edelſte Seele zu ei - nem Entſchluß der Verzweiflung gebracht; ich bin die Urſache des Verderbens meines angebeteten Fraͤuleins von Sternheim. II Theil. AKein2Kein Menſch kann mir was von ihrem Schickſal ſagen; aber mein Herz ſagt mir, daß ſie ungluͤcklich iſt. Dieſer Gedanke frißt das Herz, in welchem er ſich ernaͤhrt. Aber ich ſage Jhnen unbegreifliche Dinge! ich muß mich verſtaͤndlich machen; Sie wiſſen, wie misvergnuͤgt ich von dem Feſte des Grafen F. zuruͤck kam, und daß ich von dieſem Augenblick mich aller Ge - ſellſchaft entaͤußerte. Meine Liebe war verwundet, aber nicht getoͤdtet; ich dachte, ſie wuͤrde durch Verachtung und Fliehen geheilt werden; ich wollte ſo - gar nichts von dem Fraͤulein reden hoͤ - ren; als endlich mein Oheim meine Lei - denſchaften auf einmal zu loͤſchen glaubte, da er mir die Nachricht gab: „ daß auf „ das Geburtsfeſt des Fuͤrſten ein Masken - „ ball angeſtellt waͤre; daß der Fuͤrſt die „ Maske des Fraͤuleins tragen wuͤrde, und „ ſie Kleidung und Schmuck von ihm be - „ komme. Jch koͤnnte alſo ſchlieſſen, daß „ ſie ſich aufgeopfert habe; ſie haͤtte ſchon „ vorher Gnaden von ihm erbeten, und „ alles erhalten, was ſie verlangt habe;„ der3„ der Fuͤrſt kaͤme Abends in den Garten „ des Grafen Loͤbau, allein von ſeinem „ Liebling begleitet u. ſ. w. — “Mein Oheim erreichte ſeinen Zweck; die Sorge meiner Liebe verlor ſich mit meiner Hoch - achtung, und mit der Hoffnung, die ich immer blindlings behalten hatte. Aber gleichguͤltig war ich noch nicht; meine See - le war durch das Andenken ihres Geiſtes und ihrer Tugend gekraͤnkt. Wie gluͤck - lich, o Gott, wie gluͤcklich haͤtte ſie mich machen koͤnnen, (rief ich) wenn ſie ihrer Erziehung und ihrer erſten Anlage getreu geblieben waͤre! Ohne Erinnerung und Beſtrafung wollt’ ich ſie nicht laſſen, und der Maskenball duͤnkte mich ganz bequem zu meinem Vorhaben. Jch machte eine doppelte Maske. Jn der erſten wollt’ ich mich noch von allem uͤberzeugen, was mir von der Vergeſſenheit ihres Werths und ihrer Pflichten geſagt worden war. Sie kam von allen Grazien begleitet in den Saal; ſie trug den Schmuck, wel - chen der Hofjuwelier dem Lord gewieſen hatte. Sie war ſo niedertraͤchtig gefaͤl -A 2lig,4lig, ihre ſchoͤne Stimme hoͤren zu laſſen und ihn nebſt der Geſellſchaft zur Freude aufzumuntern. Haͤtte ich Kraͤfte gehabt, ſie ihrer reizenden Geſtalt und aller ihrer Talenten zu berauben, ich wuͤrd’ es in dieſem Augenblick gethan haben. Leich - ter waͤr’ es mir geweſen, ſie elend, haͤß - lich, ja gar todt zu ſehen, als ein Zeuge ihrer moraliſchen Zernichtung zu ſeyn. Der tiefſte Schmerz war in meiner Seele, als ich ſie ſingen hoͤrte, und mit dem Fuͤr - ſten und mit andern Menuette tanzen ſah. Aber als er ſie um den Leib faßte, an ſeine Bruſt druͤckte, und den ſittenloſen, fre - chen Wirbeltanz der Deutſchen, mit einer, aller Wohlſtandsbande zerreiſſenden Ver - traulichkeit an ihrer Seite daher huͤpf - te — da wurde meine ſtille Betruͤbniß in brennenden Zorn verwandelt; ich eilte in meine zwote Maske, naͤherte mich ihrer darinn, und machte ihr bittre und heftige Vorwuͤrfe uͤber ihre Frechheit, ſich mit ſo vieler Luſtigkeit in ihrem ſchaͤndli - chen Putz zu zeigen. Jch ſetzte hinzu: daß alle Welt ſie verachtete, ſie, die manange -5angebethet habe — Meine erſte Anrede brachte das vollkommenſte Erſtaunen in ihr hervor; ſie konnte nichts ſagen, als ihre Hand gegen die Bruſt heben, — ich — ich — ſtotterte ſie — mit der andern wollte ſie mich haſchen. Aber ich Elen - der, entfloh, ohne auf die Wirkung ach - ten zu wollen, die meine Rede machen wuͤrde. Nach Hauſe eilte ich, ließ mir ſechs Poſtpferde vor meine Chaiſe geben, nahm meinen alten Dik mit, und fuhr ſechs Tage ohne zu wiſſen, wohin; bis ich endlich in einem Dorfe liegen bleiben mußte, wo ich Diken auf das aͤußerſte verbot, jemanden Nachricht von mir zu geben. Mein Gemuͤthszuſtand iſt nicht zu beſchreiben; gefuͤhllos, geiſtlos war ich, misvergnuͤgt, unruhig, und dennoch verſagt’ ich mir die einzige Huͤlfe, die mei - ne Leiden erforderten — Nachrichten von D. zu haben. Dieſer unſelige Eigenſinn legte den Grund zu der tiefen Traurigkeit, die mich bis an mein Ende begleiten wird. Denn waͤhrend ich das ſtumme Wuͤthen meiner unuͤberwindlichen Liebe in demA 3aͤußer -6aͤußerſten Winkel eines einſamen Dorfes verbarg, um die erſten Triumphtage des Fuͤrſten vorbeyrauſchen zu laſſen, hatte das Fraͤulein den edelſten Widerſtand ge - macht, hatte aus Kummer beynahe das Leben verloren, und war endlich aus dem Hauſe ihres Oheims entwichen, weil man ſie nicht auf ihre Guͤter gehen laſſen woll - te. Einen Monat nach dieſem Vorgang kam ich abgezehrt und finſter zuruͤck; Mylord empfieng mich mit vaͤterlicher Zuneigung; er ſagte mir alle Sorgen, die ich ihm verurſacht haͤtte, auch daß er auf den Gedanken gerathen ſey, ich moͤchte das Fraͤulein entfuͤhrt haben.

Wollte Gott, Sie haͤtten mir’s erlaubt, rief ich; ich waͤre nicht ſo elend. Aber reden Sie mir nicht mehr von ihr.

Er umarmte mich und ſagte:

Lieber Carl, du mußt doch hoͤren was geſchehen iſt. Sie war doch edel, tu - gendhaft, alles was uns zu ihrem Nach - theil geſagt wurde, war Betrug, und ſie iſt entflohen.

Meine Begierde, alles zu wiſſen, war nun ſo groß, als vorher meine Sorge daruͤber geweſen war.

Das Fraͤulein ſoll geglaubt haben, ihre Tante haͤtte ihren Schmuck neu faſſen laſ - ſen, und lehnte ihn ihr zum Ball; die Klei - der habe ſie ihrem Kaufmann ſchuldig zu ſeyn geglaubt; ihr Singen waͤre eine ge - zwungene Gefaͤlligkeit geweſen, und ſie haͤtte in einem Brief an den Fuͤrſten eine weiße Maske geſegnet, die ihr alle Bos - heiten entdeckt habe, welche ihren Ruhm zernichtet haͤtten.

O Mylord, rief ich; dieſe weiße Maske war ich; ich habe mit ihr geſprochen, und ihr Vorwuͤrfe gemacht; aber gleich nach dieſer Unterhaltung eilt’ ich fort. Er fuhr fort mir zu erzaͤhlen: das Fraͤulein haͤtte noch auf dem Ball dem Fuͤrſten ſei - nen Schmuck vor die Fuͤße geworfen, und waͤre in der aͤußerſten Beaͤngſtigung nach Haus gefahren; ſie waͤre aber acht Tage ſehr krank gelegen, und haͤtte keinen Men - ſchen vor ſich gelaſſen. Bey ihrer Wie - derherſtellung haͤtte ſie auf ihre Guͤter zuA 4gehen8gehen verlangt, ihr Oncle aber haͤtte ſie nicht gehen laſſen, und acht Tage darauf, als man dem Prinzen von P. zu Ehren bey Hofe Luſtbarkeiten angeſtellt, ſey ſie mit ihrer Kammerjungfer verſchwunden. Der Graf und die Graͤfin Loͤbau, die bis Morgens bey dem Ball geweſen, und ihre Leute, welche auch nicht fruͤh munter ge - worden, haͤtten nicht an das Fraͤulein gedacht, bis Nachmittags, da man die Tafel fuͤr den Grafen gedeckt hatte, man erſt angefangen, das Fraͤulein und ihr Maͤdchen zu vermiſſen; aber als man ihre Zimmer aufgeſprengt, an ihrer Statt blos Briefe gefunden habe, einen an den Fuͤr - ſten, einen an Mylord C, und einen an ihren Oheim, dem ſie noch ein Verzeich - niß angeſchloſſen von den Kleidern, die ſie an den Pfarrer geſchickt habe, um ſie zu verkaufen, und das Geld den Armen des Kirchſpiels zu geben. Jhrem Oheim haͤtte ſie kurz, aber mit vieler Wuͤrde und Ruͤhrung von den Klagen geſprochen, die ſie uͤber ihn und ſeine Frau zu fuͤhren ha - be, und von den Urſachen, warum ſie ſichvon9von ihnen entfernte, und ſich in den Schutz eines Gemahls begebe, den ſie ſich ge - waͤhlt haͤtte, und mit welchem ſie als ſei - ne vermaͤhlte Frau aus ihrem Hauſe gehe, um ſich nach Florenz zum Grafen R. zu begeben, woher ſie wieder Nachricht von ihr erhalten ſollten; indeſſen uͤberlaſſe ſie ihm auf drey Jahre den Genuß aller Ein - kuͤnfte ihrer Guͤter, um damit die Been - digung ſeines Rechtshandels zu betreiben, die er auf eine niedertraͤchtige Art durch die Aufopferung ihrer Ehre zu erhalten ge - ſucht haͤtte; es waͤre ein Geſchenk, wel - ches ſie ſeinen zweenen Soͤhnen machte, und wodurch ſie mehr Segen erhalten wuͤr - den, als durch den Entwurf ihres Unter - gangs. Dem Fuͤrſten haͤtte ſie geſchrieben: ſie fliehe an der Hand eines edelmuͤthigen und wuͤrdigen Gemahls vor den Verfol - gungen ſeiner verhaßten und entehrenden Leidenſchaft; ſie habe inzwiſchen ihrem Oncle die Einkuͤnfte von ihren Guͤtern auf drey Jahre uͤberlaſſen, hoffe aber nach Verfluß dieſer Zeit ſie von der Ge - rechtigkeit des Landesfuͤrſten wieder zuruͤckA 5zu10zu erlangen; gegen Mylord aber haͤtte ſie ſich erklaͤrt: daß ſie ſeinen Geiſt und ſei - nen Gemuͤthscharacter jederzeit verehrt, und gewuͤnſcht habe, einigen Antheil an ſeiner Achtung zu haben; es waͤre ſehr wahrſcheinlich, daß die Umſtaͤnde, in wel - che man ſie geſtellt, ihre Gemuͤthsart mit einem ſo ſtarken Nebel umhuͤllet haͤtten, daß Er ſich keinen richtigen Begriff davon habe machen koͤnnen; ſie verſichere ihn aber, daß ſie ſeiner Hochachtung niemals unwuͤrdig geweſen, und ſeine harte nach - theilige Beurtheilung nicht verdient habe; und dieſes moͤchte er auch ſeinem Neffen Seymour leſen laſſen; Loͤbau ſey nach dieſer Entdeckung zum Fuͤrſten geeilt, der daruͤber ins groͤßte Erſtaunen gerathen, und aller Orten habe nachſchicken wollen; aber Graf F. haͤtte es misrathen, und es waͤre allein ein Courier an den Grafen R. nach Florenz abgeſchickt worden, von wannen man aber bis itzt keine Nachricht von dem Fraͤulein erhalten habe.

Solange die Erzaͤhlung von Mylord dauerte, ſchienen alle Triebfedern meinerSeele11Seele zuruͤckgehalten zu ſeyn; aber als er aufhoͤrte, kamen ſie in volle Bewegung. Er mußte meine bitterſten Klagen uͤber ſeine Politik hoͤren, durch die er mich verhindert hatte, mich mit dem edelſten Herzen zu verbinden. Jhre großmuͤthige Wohlthaͤtigkeit an ihrem Oncle, dieſe edle Rache fuͤr ſeine abſcheuliche Beleidigung, ihr Andenken an die Arme; und an mich, bey dem ſie gerechtfertigt zu ſeyn ſuchte; wie viele Riſſe in mein Herz? Wie ver - haßt wurde mir D., wie viele Muͤhe hatte ich, die Ausdruͤcke meines Zorns zu ver - bergen, wenn ich ihre Feinde ſah, oder wenn mir jemand von ihr reden wollte! Denn der herzhafte Schritt, welchen ſie zu ihrer Rettung gemacht, wurde von jedermann getadelt, alle ihre vortrefflichen Eigenſchaften verkleinert, und ihr Fehler und Laͤcherlichkeiten angedichtet, deren ſie gaͤnzlich unfaͤhig war. Wie elend, aber auch wie allgemein iſt das Vergnuͤgen, Fehler am Verdienſt auszuſpaͤhen! Tau - ſend Herzen ſind eher bereit, ſich zu der Bosheit zu erniedrigen, an einer vortreff -lichen12lichen Perſon die Gebrechen der Menſch - heit zu entdecken, als eines zu finden iſt, das die edle Billigkeit hat, einem andern den groͤßten Antheil an Kenntniſſen und Tugend einzugeſtehen, und ihn aufrichtig zu verehren.

Jch ſchickte einen Courier nach Florenz, und ſchrieb dem Grafen R. die Geſchichte ſeiner wuͤrdigen Nichte. Aus der Ant - wort, ſo ich von ihm erhielt, erfuhr ich, daß er nicht das geringſte von ihrem Auf - enthalte wiſſe. Alle Bemuͤhungen, wel - che er bis itzt angewandt, ſie auszuſpaͤ - hen, ſind vergeblich geweſen; — und alles dieß vergroͤßert die Vorwuͤrfe, die ich mir wegen meiner uͤbereilten Abreiſe von D. mache. Warum wartete ich nicht auf die Folge meiner Unterredung? — wenn man beſſern will, iſt es genug, bit - tere Verweiſe zu geben? — Mein ganzes Herz wuͤrde ſich empoͤren, wenn ich einen Kranken ſchlagen oder mishandeln ſaͤhe: und ich gab einer Perſon, die ich liebte, die ich fuͤr verblendet hielt, Streiche, die ihre Seele verwunden mußten! Aber ichſah13ſah ſie als eine freywillige weggeworfene meiner Achtung unwuͤrdige Creatur an, und duͤnkte mich berechtiget, ihr auch ſo zu begegnen. Wie grauſam war meine Eigenliehe gegen das liebenswerthe Maͤd - chen! erſt wollte ich nicht von meiner Liebe reden, bis ſie ſich ganz nach meinen Begriffen in dem vollen Glanz einer triumphierenden Tugend gezeigt haben wuͤrde. Sie gieng ihren eigenen ſchoͤ - nen Weg, und weil ſie meinen idealiſchen Plan nicht befolgte, eignete ich mir die Gewalt zu, ſie daruͤber auf das empfind - lichſte zu beſtrafen. Wir beurtheilten und verdammten ſie alle! aber ſie — wie edel, wie groß wird ſie, in dem Augen - blick, da ich ſie fuͤr erniedrigt hielt! ſie ſegnete in der weißen Maske mich wuͤten - den Menſchen, da ſie an den Rand eines fruͤhen Grabes geſtoßen hatte — O, was kann ſie itzt von dem Geſchoͤpfe ſa - gen, durch deſſen Unbeſonnenheit ſie in eine uͤbereilte und gewiß ungluͤckliche Ehe geſtuͤrzt wurde, die ſie ſchon bereut, und nicht wieder brechen kann. Sie ſchriebmeinen14meinen Namen noch, ſie wollte, daß ich Gutes von ihr glauben ſoll! O Stern - heim, ſelbſt in deinem von mir verurſach - ten Elende wuͤrde deiue großmuͤthige, un - ſchuldige Seele die Marter meines Her - zens beweinen, wenn du darinn das Bild meiner erſten Hoffnungen mit allen Schmerzen der Selbſtberaubung vereinigt ſehen wuͤrdeſt!

Derby iſt nach einer Abweſenheit von acht Wochen wieder von einer Reiſe nach H. zuruͤckgekommen, und bewies mir eine ganz beſondere Achtſamkeit; ich goß allen meinen zaͤrtlichen Kummer bey ihm aus; er belachte mich, und behauptete, daß er mit dem Ruf ſeiner Bosheit viel weniger ſchaͤdlich ſey, als ich es durch dieſen Tu - gendeifer geweſen; ſeine Bosheit fuͤhre eine Art von Verwarnung bey ſich, die alle Menſchen vorſichtig machen koͤnne. Die Strenge meiner Grundſaͤtze haͤtte mir eine Grauſamkeit gegen die anſcheinenden, und unvermeidlichen Fehler der Menſchen gegeben, welche die Widerſpenſtigkeit der Boͤſen vermehre, und die guten Leute zurVer -15Verzweiflung bringe. Wie koͤmmt Derby zu dieſem Anſpruch der Wahrheit? ich fuͤhlte, ja ich fuͤhlte, daß er Recht hatte, daß ich grauſam war, daß ich es war, ich — Elender! der die Beſte ihres Ge - ſchlechts ungluͤcklich gemacht.

O mein Freund, mein Lehrer, das Maaß meines Verdruſſes iſt voll; alle Stunden meines Lebens ſind vergiftet. John, unſer Sekretaire, iſt zwey Tage vor der Flucht des Fraͤuleins abgereiſet, und ſeitdem nicht mehr gekommen. Die Kammerjungfer des Fraͤuleins war ein - mal bey ihm, und unter ſeinen Papieren hat man ein zerriſſenes Blatt gefunden, wo mit der Hand meiner Sternheim ge - ſchrieben ſtund, — „ ich gehe in alle Ur - „ ſachen ein, die Sie wegen der Verbor - „ genheit unſerer Verbindung angeben; „ ſorgen Sie nur fuͤr unſere Trauung; „ denn ohnvermaͤhlt werd’ ich nicht fort - „ gehen, ob ich gleich die Verbindung „ mit einem Englaͤnder allen andern vor - „ ziehe —

So iſt ſie alſo das Eigenthum eines der verwerflichſten Menſchen aller Natio - nen geworden! O, — ich verfluche den Tag, wo ich ſie ſah, wo ich die ſympa - thetiſche Seele in ihr fand! — und, ewig verdamme Gott den Boͤſewicht, dem ſie ſich in die Arme warf! Was fuͤr Raͤn - ke muß der Kerl gebraucht haben! es iſt nicht anders moͤglich, der Kummer hat ihren Verſtand zerruͤttet. Aber die Brie - fe, die ſie zuruͤck ließ, ſind in einem ſo wohlthaͤtigen, ſo edlem Ton, und mit ſo vielem Geiſte geſchrieben! — doch duͤnkt mich einſt geleſen zu haben, daß juſt in einer Zerruͤttung der kuͤnſtlichen und ge - lernten Bewegung des Verſtandes die Triebfedern an den Tag kaͤmen, durch welche er von unſern natuͤrlichen und vorzuͤglichen Neigungen gebraucht wird. Urtheilen Sie alſo von dem edlen Grund des Charakters unſers Fraͤuleins. —

Fraͤulein von Sternheim an Emilia.

Hier in einem einſamen Dorfe, allen die mich ſehen, unbekannt, denen, die mich kannten, verborgen, hier fand’ ich mich wieder, nachdem ich durch meine Eigen - liebe und Empfindlichkeit ſo weit von mir ſelbſt gefuͤhrt worden, daß ich mit haſti - gen Schelten einen Weg betrat, vor welchem ich in gelaſſenen denkenden Ta - gen mit Schauer und Eifer geflohen waͤre; O wenn ich mir nicht ſagen koͤnnte, wenn meine Roſine, wenn Mylord Derby ſelbſt nicht zeugen muͤßten, daß alle Kraͤfte meiner Seele durch Unmuth und Krank - heit geſchwaͤcht und unterdruͤckt waren; wo, meine Emilia, wo naͤhme ich einen Augenblick Ruhe und Zufriedenheit bey dem Gedanken, daß ich heimliche Veran - ſtaltungen getroffen — ein heimliches Buͤndniß gemacht, und aus dem Hauſe entflohen bin, in welches ich ſelbſt durch meinen Vater gegeben wurde.

Es iſt wahr, ich wurde in dieſem Hau - ſe grauſam gemishandelt; es war ohn - moͤglich, daß ich mit Vertrauen und Ver - gnuͤgen darinn bleiben konnte; gewiß war meine Verbitterung nicht ungerecht; denn wie konnte ich ohne den aͤußerſten Unmuth denken, daß mein Oncle, und meine Tante mich auf eine ſo niedertraͤch - tige Weiſe ihrem Eigennutze aufopferten, und Fallſtricke fuͤr meine Ehre flechten, und legen halfen?

Jch hatte ſonſt keinen Freund in D., mein Herz empoͤrte ſich bey der geringſten Vorſtellung, die ich nach wiedererlangter Geſundheit, Verwandte, die mich mei - nes Ruhms beraubt, und diejenigen wie - der ſehen muͤßte, die uͤber meinen Wider - ſtand und Kummer geſpottet hatten, und alle ſchon lange zuvor die Abſichten wuß - ten, welche man durch meine Vorſtellung bey Hofe erreichen wollte. Ja, alle wußten es, ſogar mein Fraͤulein C., und keines von allen war edel und menſchlich genug, mir, nachdem man doch meinen Charakter kannte, nur den geringſtenFinger -19Fingerzeig zu geben; mir, die ich keine Seele beleidigte, mich bemuͤhte, meine Geſinnungen zu verbergen, ſo bald ſie die ihrige zu tadeln, oder zu verdrießen ſchienen! Wie bereit war ich, alles, was mir Fehler daͤuchte, zu entſchuldigen! Aber ſie dachten, es waͤre nicht viel an einem Maͤdchen, aus einer ungleichen Ehe, ver - loren. Konnte ich bey dieſem vollen Uebermaaße von Beleidigungen, die uͤber meinen Charakter, meine Geburt und meinen Ruhm ausgegoſſen wurden, den Troſt von mir werfen, den mir die Ach - tung und Liebe des Mylord Derby anbot? Die Entfernung des Grafen, und der Graͤfinn R., ihr Stillſchweigen auf meine letzten Briefe, die Unart, mit welcher mir die Zuflucht auf meine Guͤter verſagt wur - de; und, meine Emilia, ich berge es Jh - nen nicht, meine Liebe zu England, der an - geſehene Stand, zu welchem mich Mylord Derby durch ſeine Hand und ſeine Edelmuͤ - thigkeit erhob; auch dieſe zwo Vorſtellun - gen hatten große Reize fuͤr meine verlaſſene und betaͤubte Seele. Jch war vorſichtig ge -B 2nug,20nug, nicht unvermaͤhlt aus meinem Hau - ſe zu gehen, ich ſchrieb es dem Fuͤrſten, dem Mylord Craſton und meinem Oheim. Jch nannte meinen Gemahl nicht; wie - wohl er ſo großmuͤthig war, mir die volle Freyheit dazu zu laſſen, ohngeachtet er damit die Gnade des Geſandten und ſei - nes Hofes verwirkt haͤtte; weil man den Gedanken faſſen konnte, Mylord Craſton haͤtte dazu geholfen, und dieſer Argwohn widrige Folgen haͤtte haben koͤnnen; ſoll - te ich da nicht auch großmuͤthig ſeyn, und denjenigen, der mich liebte und rettete, durch mein Stillſchweigen vor Verdruß und Verantwortung bewahren? Es war genug, daß er den Geſandtſchaftspredi - ger gewann, dem ich die ganze Geſchichte meiner geheimen Trauung ſchrieb, und welchem Mylord eine Penſion giebt, wo - von er wird leben koͤnnen, wenn er auch die Stelle bey dem Geſandten verliert. Durch alles dieſes unterſtuͤtzt, reißte ich mit frohem Herzen von D. ab, von einem der getreueſten Leute des Lords begleitet; mein Gemahl mußte, um allen Verdachtauszu -21auszuweichen, zuruͤckbleiben, und den Feſten beywohnen, welche zween frem - den Prinzen zu Ehren angeſtellt wurden. Dieſer Umſtand war mir angenehm, denn ich wuͤrde an ſeiner Seite gezittert und gelitten haben, da ich hingegen mit un - ſerer Roſine gluͤcklich und ruhig meinen Weg fortſetzte, bis ich in dieſem kleinen Dorfe meinen Aufenthalt nahm, wo ich vier Wochen war, ehe Mylord den ſchick - lichen Augenblick finden konnte, ohne Be - ſorgniß zu mir zu eilen. Mein erſter Gedanke war immer, meine Reiſe nach Florenz zu verfolgen, und Mylorden da zu erwarten; aber ich konnte ſeine Ein - willigung dazu nicht erlangen, und auch itzt will er ſich vorher voͤllig von Mylord Craſton losmachen, und erſt alsdann mit mir zum Grafen R., nach dieſem aber ge - rade in ſein Vaterland gehen.

Jn dieſen vier Wochen, da ich allein war, hielt ich mich eingeſperrt, und hat - te keine andere Buͤcher, als etliche eng - liſche Schriften von Mylord, die ich nicht leſen mochte, weil ſie uͤbergebliebene Zeug -B 3niſſe22niſſe ſeiner durch Beyſpiel und Verfuͤh - rung verderbten Sitten waren. Jch warf ſie auch alle an dem erſten kalten Herbſttage, der mich noͤthigte Feuer zu machen, in den Ofen, weil ich nicht ver - tragen konnte, daß dieſe Buͤcher und ich einen gemeinſamen Herrn, und Wohn - platz haben ſollten. Die Tage wurden mir lang, meine Roſina nahm ſich Naͤh - arbeit von unſrer Wirthinn, und ich fieng an mit dem zunehmenden Gefuͤhl, der ſich wieder erhohlten Kraͤfte meines Geiſtes, Betrachtungen uͤber mich und mein Schickſal anzuſtellen.

Sie ſind traurig, dieſe Betrachtungen, durch den Widerſpruch, der ſeit dem Tod meines geliebten ehrwuͤrdigen Vaters, noch mehr aber ſeit dem Augenblick mei - nes Eintritts in die große Welt, zwiſchen meinen Neigungen und meinen Umſtaͤnden herrſchet.

O haͤtte ich meinen Vater nur behal - ten, bis meine Hand unter ſeinem Seegen an einen wuͤrdigen Mann gegeben gewe - ſen waͤre! Meine Gluͤcksumſtaͤnde ſindvortheil -23vortheilhaft genug, und da ich nebſt meinem Gemahl den Spuren der edlen Wohlthaͤtigkeit meiner Aeltern gefolgt waͤre, ſo wuͤrde die ſelige Empfin - dung eines woylangewandten Lebens, und die Freude uͤber das Wohl meiner Untergebenen alle meine Tage gekroͤnt haben. Warum hoͤrte ich die Stimme nicht, die mich in P. zuruͤckhalten wollte, als meine Seele ganz mit Bangigkeit er - fuͤllt, ſich der Zuredungen meines Oheims, und Jhres Vaters widerſetzte? Aber ich ſelbſt dachte endlich, daß Vorurtheil und Eigenſinn in meiner Abneigung ſeyn koͤnn - te, und willigte ein, daß der arme Faden meines Lebens, der bis dahin ſo rein und gleichfoͤrmig fortgeloffen war, nun mit dem verworrnen, ungleichen Schickſal meiner Tante verwebt wurde, woraus ich durch nichts als ein gewaltſames Abreißen aller Nebenverbindungen loskommen konn - te. Mit dieſem vereinigte ſich die Ver - ſchwoͤrung wider meine Ehre, und meine von Jugend auf genaͤhrte Empfindſamkeit, die nur ganz allein fuͤr meine beleidigteB 4Eigen -24Eigenliebe arbeitete. O, wie ſehr hab’ ich den Unterſchied der Wuͤrkungen der Em - pfindſamkeit fuͤr andere, und der fuͤr uns allein kennen gelernt!

Die zwote iſt billig, und allen Men - ſchen natuͤrlich! aber die erſte allein iſt edel; ſie allein unterhaͤlt die Wahrſchein - lichkeit des Ausdrucks, daß wir nach dem Ebenbild unſers Urhebers geſchaffen ſeyn, weil dieſe Empfindſamkeit fuͤr das Wohl und Elend unſers Nebenmenſchen die Triebfeder der Wohlthaͤtigkeit iſt, der einzigen Eigenſchaft, welche ein zwar un - vollkommnes, aber gewiß aͤchtes Gepraͤge dieſes goͤttlichen Ebenbildes mit ſich fuͤhrt; ein Gepraͤge, ſo der Schoͤpfer allen Crea - turen der Coͤrperwelt eindruͤckte, als in welcher das geringſte Grashaͤlmchen durch ſeinen Beytrag zur Nahrung der Thiere eben ſo wohlthaͤtig iſt, als der ſtarke Baum es auf ſo mancherley Weiſe fuͤr uns wird. Das kleinſte Sandkoͤrnchen erfuͤllt ſeine Beſtimmung wohlthaͤtig zu ſeyn, und die Erde durch Lockernheit fruchtbar zu erhalten, ſo wie die großenFelſen25Felſen, die uns ſtaunen machen, unſern allgemeinen Wohnplatz befeſtigen helfen. Jſt nicht das ganze Pflanzen - und Thier - reich mit lauter Gaben der Wohlthaͤtig - keit fuͤr unſer Leben erfuͤllt? Die ganze phyſicaliſche Welt bleibt dieſen Pflichten getreu; durch jedes Fruͤhjahr werden ſie erneuert; nur die Menſchen arten aus, und loͤſchen dieſes Gepraͤge aus, welches in uns viel ſtaͤrker, und in groͤßerer Schoͤnheit glaͤnzen wuͤrde, da wir es auf ſo vielerley Weiſe zeigen koͤnnten.

Sie erkennen hier, meine Emilia, die Grundſaͤtze meines Vaters: meine Me - lancholie rief ſie mir ſehr lebhaft zuruͤck, da ich in der Ruhe der Einſamkeit mich umwandte, und den Weg abmaß, durch welchen mich meine Empfindung ge - jagt, und ſo weit von dem Orte meiner Beſtimmung verſchlagen hatte. O, ich bin den Pflichten der Wohlthaͤtigkeit des Beyſpiels entgangen!^*)Aber werden nicht eben durch dieſes war - nende Beyſpiel ihre Fehler ſelbſt wohlthaͤtig? Warum NiemandB 5wird26wird ſagen, daß Kummer und Verzweif - lung Antheil an meinem Entſchluß hat - ten; aber jede Mutter wird ihre Tochter durch die Vorſtellung meiner Fehler war - nen; und jedes bildet ſich ein, es wuͤrde ein edlers und tugendhafters Huͤlfsmittel gefunden haben. Jch ſelbſt weiß, daß es ſolche giebt; aber mein Geiſt ſah ſie damals nicht, und es war niemand guͤ - tig genug, mir eines dieſer Mittel zu ſa - gen. Wie ungluͤcklich iſt man, meine Emilia, wenn man Entſchuldigungen ſu - chen muß, und wie traurig iſt es, ſie zu leicht, und unzulaͤnglich zu finden! So lang ich fuͤr andere unempfindlich war, fehlte ich nur gegen die Vorurtheile der fuͤhlloſen Seelen, und wenn es auch ſchien, daß meine Begriffe von Wohlthaͤtigkeit uͤbertrieben waͤren, ſo blieben ſie doch durch das Gepraͤge des goͤttlichen Eben - bildes verehrungs - und nachahmungs -wuͤrdig.^*)Warum findet ſie nichts troͤſtendes in dieſer Betrachtung? — Weil anch die edelmuͤ - thigſten Seelen nicht auf Unkoſten ihrer Eigenliebe wohlthaͤtig ſind. H.27wuͤrdig. Aber itzt, da ich nur fuͤr mich empfand, fehlte ich gegen den Wohlſtand und gegen alle geſellſchaftliche Tugenden eines guten Maͤdchens. — Wie dunkel, o wie dunkel iſt dieſer Theil meines ver - gangenen Lebens! was bleibt mir uͤbrig, als meine Augen auf den Weg zu heften, den ich nun vor mir habe, und darinn einen geraden Schritt, bey klarem Lichte fortzugehen?

Meine erſten Erquickungsſtunden hab’ ich in der Beſchaͤfftigung gefunden, zwo arme Nichten meiner Wirthinn arbeiten und denken zu lehren. Sie wiſſen, Emi - lia, daß ich gerne beſchaͤfftiget bin. Mein Nachdenken, und meine Feder machten mich traurig; ich konnte am ge - ſchehenen nichts mehr aͤndern, mußte den Tadel, der uͤber mich ergieng, als eine gerechte Folge meiner irregegangenen Ei - genliebe anſehen, und meine Ermunterung außer mir ſuchen, theils in dem Vorſatze, Mylord Derby zu einem gluͤcklichen Ge - mahl zu machen, theils in der Beſtrebungmeinen28meinen uͤbrigen Nebenmenſchen alles moͤg - liche Gute zu thun. Jch erkundigte mich nach den Armen des Orts, und ſuchte ih - nen Erleichterung zu ſchaffen. Bey die - ſer Gelegenheit, ſagte mir die gute Roſina, von zwoen Nichten der Wirthinn, armen verwaißten Maͤdchen, die der Wirth haß - te, und auch ſeiner Frau, deren Schwe - ſter-Toͤchter ſie ſind, wegen dem wenigen, ſo ſie genießen, ſehr uͤbel begegnete. Jch ließ ſie zu mir kommen, forſchte ihre Nei - gungen aus, und was jede ſchon gelernt haͤtte, oder noch lernen moͤchte; beyde wollten die Kuͤnſte der Jungfer Roſine wiſſen; ich theilte mich alſo mit ihr in dem Unterricht der guten Kinder; ich ließ auch beyde kleiden, und ſie kamen gleich den andern Tag, um meinem Anziehen zuzuſehen. Vierzehn Tage darauf be - dienten ſie mich wechſelsweiſe. Jch rede - te ihnen von den Pflichten des Standes, in welchen Gott ſie, und von denen, in welchen er mich geſetzt habe, und brachte es ſo weit, daß ſie ſich viel gluͤcklicher achteten, Kammerjungfern, als Damenzu29zu ſeyn, weil ich ihnen ſehr von der gro - ßen Verantwortung ſagte, die uns wegen dem Gebrauch unſrer Vorzuͤge und unſrer Gewalt uͤber andere aufgelegt ſey. Jhre Begriffe von Gluͤck, und ihre Wuͤnſche waren ohnehin begrenzt, und die kleinen Prophezeyhungen, die ich, jeder nach ih - rer Gemuͤthsart machen kann, vergnuͤ - gen ſie ungemein; ſie glauben, ich wiſſe ihre Gedanken zu leſen. Jch zahle dem Wirth ein Koſtgeld fuͤr ſie, und kaufe al - les, was ſie zu ihren Lehrarbeiten noͤthig haben. Jch halte ihnen Schreibe - und Rechnungsſtunden, und ſuche auch, ih - nen einen Geſchmack im Putz einer Dame zu geben, beſonders lehre ich ſie alle Gat - tung von Charakter zu kennen, und mit guter Art zu ertragen. Die Wirthinn und ihre Nichten ſehen mich als ihren Engel an, und wuͤrden alle Augenblicke vor mir knien, und mir danken, wenn ich es dul - den wollte. Suͤße gluͤckliche Stunden, die ich mit dieſen Kindern hinbringe! Wie oft erinnere ich mich an den Ausſpruch eines neuern Weiſen, welcher ſagte: „ biſt„ du30„ du melancholiſch, ſiehſt du nicht zu dei - „ nem Troſt um dich her —

„ Ließ in der Bibel;

„ Befreye dich von einem anklebenden „ Fehler; oder ſuche deinem Nebenmen - „ ſchen Gutes zu thun: ſo wird gewiß die „ Traurigkeit von dir weichen — “

Edles unfehlbares Huͤlfsmittel! wie hoͤchſt vergnuͤgt gehe ich mit meinen Lehr - maͤdchen ſpazieren, und rede mit ihnen von der Guͤte unſers gemeinſamen Schoͤpfers! Mit welchem innigen Vergnuͤgen erfuͤllt ſich mein Herz, wenn ich beyde, uͤber meine Reden bewegt, ihre Augen mit Ehrfurcht und Dankbarkeit gen Himmel wenden ſeh, und, ſie mir dann meine Haͤnde kuͤſſen und druͤcken: in dieſen Augenblicken, Emilia, bin ich ſogar mit meiner Flucht zufrieden, weil ich ohne ſie dieſe Kinder nicht gefunden haͤtte.

Fraͤulein von Sternheim an Emilien.

O — noch einmal ſo lieb ſind mir mei - ne Maͤdchen geworden, ſeitdem Mylord da war; denn durch die Freude an den unſchuldigen Creaturen, hat ſich mein Geiſt und mein Herz geſtaͤrkt. Mylord liebt das Ernſthafte meiner Gemuͤthsart nicht; er will nur meinen Witz genaͤhrt haben; meine ſchuͤchterne und ſanfte Zaͤrt - lichkeit, iſt auch die rechte Antwort nicht, die ich ſeiner raſchen und heftigen Liebe entgegen ſetze, und uͤber das Verbrennen ſeiner Buͤcher hat er einen maͤnnlichen Hauszorn geaͤußert. Er war drey Wo - chen da. Jch durfte meine Maͤdchen nicht ſehen; ſeine Gemuͤthsverfaſſung ſchien mir ungleich; bald aͤußerſt munter, und voller Leidenſchaft! bald wieder duͤ - ſter und trocken; ſeine Blicke oft mit Laͤ - cheln, oft mit denkendem Misvergnuͤgen auf mich geheftet. Jch mußte ihm die Urſachen meines anfaͤnglichen Widerwil -lens32lens gegen ihn, und meine Aenderung er - zaͤhlen; ſodann fragte er mich uͤber mei - ne Geſinnungen fuͤr Lord Seymour. Mein Erroͤthen bey dieſem Namen gab ſeinem Geſicht einen mir entſetzlichen Aus - druck, den ich ihnen nicht beſchreiben kann, und in einer noch viel empfindlichern Ge - legenheit merkte ich, daß er eiferſuͤchtig uͤber Mylord Seymour iſt; ich werde alſo beſtaͤndig wegen anderer zu leiden ha - ben. Mylord liebt die Pracht, und hat mir viel koſtbare Putzſachen gegeben, ich werde in ſeine Geſinnung eingehen, un - geachtet ich mich lieber in Beſcheidenheit als in Pracht hervorthun moͤchte. Gott gebe, daß dieſes der einzige Punkt ſeyn moͤge, in welchem wir verſchieden ſeyn; aber ich fuͤrchte mehrere. — O Emilie, beten Sie fuͤr mich! — Mein Herz hat Ahndungen; ich will keine Gefaͤlligkeit, kei - ne Bemuͤhung verſaͤumen, meinem Ge - mahl angenehm zu ſeyn; aber ich werde oft ausweichen muͤſſen; wenn ich nur meinen Charakter, und meine Grund - ſaͤtze nicht aufopfern muß! — —

Jch waͤhlte ihn, ich uͤbergab ihm mein Wohl, meinen Ruhm, mein Leben; ich bin ihm mehr Ergebenheit, und mehr Dank ſchuldig, als ich meinem Gemahl unter andern Umſtaͤnden ſchuldig waͤre.

O wenn ich einſt in England in mei - nem eignen Hauſe bin, und Mylord in Geſchaͤfften ſeyn wird, die dem Stolz ſei - nes Geiſtes angemeſſen ſind: dann wird, hoffe ich, ſein wallendes Blut im ruhigen Schooße ſeiner Familie ſanfter fließen lernen, ſein Stolz in edle Wuͤrde ſich verwandeln, und ſeine Haſtigkeit tu - gendhafter Eifer fuͤr ruͤhmliche Thaten werden. Dieſen Muth werd’ ich unter - halten, und, da ich nicht ſo gluͤcklich war, eine Griechinn der alten Zeiten zu ſeyn, mich bemuͤhen, wenigſtens eine der beſten Englaͤnderinnen zu werden.

Mylord Derby an ſeinen Freund.

Verwuͤnſcht ſeyſt du mit deinen Vorher - ſagungen; was hatteſt du ſie in meine Liebesgeſchichte zu mengen? Meine Be - zauberung wuͤrde nicht lange dauern, ſagteſt du! wie zum Henker konnte dein Dummkopf dieſes in Paris ſehen, und ich hier ſo ganz verblendet ſeyn? — Aber Kerl, du haſt doch nicht ganz recht! Du ſprachſt von Saͤttigung; dieſe hab’ ich nicht, und kann ſie nicht haben, weil mir noch viel von der Jdee des Genuſſes fehlt; und den - noch kann ich ſie nicht mehr ſehen! — Mei - ne Sternheim, meine eigene Lady nicht mehr ſehen! Sie, die ich fuͤnf Monate lang bis zum Unſinn liebte! Aber ihr Verhaͤng - niß hat mein Vergnuͤgen, und ihre Geſin - nungen gegen einander geſtellt; mein Herz wankte zwiſchen beyden; ſie hat die Macht der Gewohnheit miskannt; ſie hat die feu - rigen Umarmungen ihres Liebhabers bloß mit der matten Zaͤrtlichkeit einer froſtigenEhe -35Ehefrau erwiedert; kalte — mit Seuf - zen unterbrochene Kuͤſſe gab ſie mir, ſie, die ſo lebhaft mitleidend, ſie, die ſo ge - ſchaͤfftig, ſo brennend eifrig fuͤr Jdeen, fuͤr Hirngeſpenſter ſeyn kann! Wie ſuͤß, wie anfeſſelnd, hab’ ich mir ihre Liebe, und ihren Beſitz vorgeſtellt! wie begierig war ich auf die Stunde, die mich zu ihr fuͤhrte! Pferde, Poſtknechte, und Bedienten haͤt - te ich der Geſchwindigkeit meiner Reiſe aufopfern wollen. Stolz auf ihre Ero - berung, ſah’ ich den Fuͤrſten und ſeine Helfer mit Verachtung an. Mein Herz, mein Puls klopften vor Freude, als ich das Dorf erblickte, wo ſie war, und bey - nah haͤtt’ ich aus Ungeduld meine Piſtole auf den Kerl losgefeuert, der meine Chaiſe nicht gleich aufmachen konnte. Jn fuͤnf Schritten war ich die Treppe hinauf. Sie ſtund oben in engliſcher Kleidung, weiß, ſchoͤn, majeſtaͤtiſch ſah ſie aus; mit Entzuͤckung ſchloß ich ſie in meine Arme. Sie bewillkommte mich ſtam - melnd; wurde bald roth, bald blaß. Jh - re Niedergeſchlagenheit haͤtte mich gluͤck -C 2lich36lich gemacht, wenn ſie nur einmal die Miene des Schmachtens der Liebe gehabt haͤtte; aber alle ihre Zuͤge waren allein mit Angſt und Zwang bezeichnet. Jch gieng mich umzukleiden, kam bald wie - der, und ſah durch eine Thuͤre ſie auf der Bank ſitzen, ihre beyden Arme um den Vorhang des Fenſters geſchlungen, alle Muskeln angeſtrengt, ihre Augen in die Hoͤhe gehoben, ihre ſchoͤne Bruſt von ſtarkem tiefen Athemholen, langſam be - wegt; kurz, das Bild der ſtummen Ver - zweiflung! Sage, was fuͤr Eindruͤcke mußte das auf mich machen? Was ſollt’ ich davon denken? Meine Ankunft konnte ihr neue, unbekannte Erwartungen ge - ben; etwas bange mochte ihr werden; aber wenn ſie Liebe fuͤr mich gehaht haͤt - te, war wohl dieſer ſtarke Kampf natuͤr - lich? Schmerz und Zorn bemaͤchtigten ſich meiner; ich trat hinein; ſie fuhr zu - ſammen, und ließ ihre Arme, und ihren Kopf ſinken; ich warf mich zu ihren Fuͤſ - ſen, und faßte ihre Knie mit ſtarren be - benden Haͤnden.

„ Laͤcheln Sie, Lady Sophie, laͤcheln „ Sie, wenn Sie mich nicht unſinnig „ machen wollen — ſchrie ich ihr zu.

Ein Strom von Thraͤnen floß aus ih - ren Augen. Meine Wuth vergroͤßerte ſich, aber ſie legte ihre Arme um meinen Hals, und lehnte ihren ſchoͤnen Kopf auf meine Stirne.

„ Theurer Lord, o, ſeyn Sie nicht boͤſe, „ wenn Sie mich noch empfindlich fuͤr „ meine ungluͤckliche Umſtaͤnde ſehen; „ ich hoffe, durch Jhre Guͤte alles zu „ vergeſſen.

Jhr Hauch, die Bewegung ihrer Lippen, die ich, indem ich redte, auf meiner Wange fuͤhlte, einige Zaͤhren, die auf mein Geſicht fielen, loͤſchten meinen Zorn, und gaben mir die zaͤrtlichſte, die gluͤcklichſte Empfindung, die ich in dreyen Wochen mit ihr genoß. Jch umarmte, ich beruhigte ſie, und ſie gab ſich Muͤhe den uͤbrigen Abend, und beym Speiſen zu laͤcheln. Manchmal deckte ſie mir mit allem Zauber der jung - fraͤulichen Schamhaftigkeit die Augen zu, wenn ihr meine Blicke zu gluͤhend ſchienen.