Vorwort.

Viele aus Norden und Süden, Deutſche und Welſche ſchrieben über das Schweizerland und ſeine Bewohner, ſie waren auf den Landſtraßen gefahren, an den Wirths¬ tafeln geſeſſen und hatten von Weitem an die Fen¬ ſter geſchaut, die ſo ſchön glitzern an den Häuſern im Abendſchein.

Ein Schweizer, der in ſeinem Lande geboren wurde und darin lebte, der viele Fußwege kennt, an gar man¬ cherlei Tiſchen geſeſſen und gegeſſen, durch gar manches Fenſter in ſchweizeriſche Häuſer und ſchweizeriſche Her¬ zen geſehen hat, wird daher kaum der Entſchuldigung bedürfen, wenn auch er von ſeinem Lande reden will, wie es war, wie es iſt, wie es werden ſollte.

Freilich weiß er wohl, daß mancher Franzoſe, wenn er auf die Bötzinger Höhe ſeine Naſe ſtreckt, und man¬ cher Buraliſt, der die ſeinige zuweilen auf die Höhe ſeines Schreibtiſches hebt, Alles weit beſſer wiſſen werde als er; aber eben für die ſchreibt er nicht.

Glätter freilich mögen vielen Beſchreibern der Schweiz die Worte vom Munde gehen, ehrlicher kamen ſie aber wohl Keinem aus dem Herzen.

Auf Glätte hat aber auch der Schweizer nie beſon¬ dere Anſprüche gemacht, wird ſie kaum je machen; ehr¬ lich aber waren die Väter, es ſollen es auch, ſo Gott will, die Söhne bleiben, mag die Ehrlichkeit im Laufe der Welt hoch oder niedrig im Preiſe ſtehen.

In aller Ehrlichkeit alſo will der Verfaſſer erzählen, was er von der Schweiz ihren Sitten und Sagen weiß und erfahren hat, und nicht deßwegen will er es er¬ zählen, um es eben nur zu erzählen, ſondern er möchte als guten Samen freundliche Worte ſtreuen in die Her¬ zen ſeiner lieben Landsleute, die auch ihm bereits ſo manches liebe Wort haben zukommen laſſen; Worte ſollten es ſein, welche das Gemüth erheitern, den Glau¬ ben ſtärken: daß noch etwas Gutes an uns iſt, daß dieſes Gute mit Gottes Hülfe und unter treuer Pflege Teufel und Welt zum Trotze gedeihen werde mitten in dieſer Zeit.

Dieſe Büchlein ſollten freundliche Grüße werden, die zweimal im Jahre der Verfaſſer denen ſenden will, die an ſeinem rauhen Weſen ſich nicht ärgern, ſondern ihn lieb gewonnen haben wie er iſt und bleiben wird Jeremias Gotthelf.

Die ſchwarze Spinne.

Ueber die Berge hob ſich die Sonne, leuchtete in klarer Majeſtät in ein freundliches aber enges Thal und weckte zu fröhlichem Leben die Geſchöpfe, die geſchaffen ſind an der Sonne ihres Lebens ſich zu freuen. Aus vergolde¬ tem Waldesſaume ſchmetterte die Amſel ihr Morgenlied, zwiſchen funkelnden Blumen in perlendem Graſe erſcholl der ſehnſüchtigen Wachtel eintönend Minneruf, über dunkle Tannen tanzten brünſtige Krähen ihren Hochzeit¬ reigen oder krächzten zärtliche Wiegenlieder über die dor¬ nichten Bettchen ihrer ungefiederten Jungen.

In der Mitte der ſonnenreichen Halde hatte die Na¬ tur einen fruchtbaren, beſchirmten Boden eingegraben; mitten drinn ſtand ſtattlich und blank ein ſchönes Haus, eingefaßt von einem prächtigen Baumgarten, in welchem noch einige Hochäpfelbäume prangten in ihrem ſpäten Blumenkleide; halb ſtund das vom Hausbrunnen be¬ wäſſerte üppige Gras noch, halb war es bereits dem Futtergange zugewandert. Um das Haus lag ein ſonn¬ täglicher Glanz, den man mit einigen Beſenſtrichen, an¬ gebracht Samſtag Abends zwiſchen Tag und Nacht, nicht zu erzeugen vermag, der ein Zeugniß iſt des köſtlichen Erbgutes angeſtammter Reinlichkeit, die alle Tage ge¬ pflegt werden muß, der Familienehre gleich, welcher eine einzige unbewachte Stunde Flecken bringen kann, die4 Blutflecken gleich, unauslöſchlich bleiben von Geſchlecht zu Geſchlecht, jeder Tünche ſpottend.

Nicht umſonſt glänzte die durch Gottes Hand er¬ baute Erde und das von Menſchen Händen erbaute Haus im reinſten Schmucke; über beide glänzte heute ein Stern am blauen Himmel, ein hoher Feiertag. Es war der Tag, an welchem der Sohn wieder zum Va¬ ter gegangen, zum Zeugniß, daß die Leiter noch am Himmel ſtehe, auf welcher Engel auf - und niederſteigen und die Seelen der Menſchen, wenn ſie dem Leibe ſich entwinden und ihr Heil und Augenmerk beim Vater droben war und nicht hier auf Erden; es war der Tag, an welchem die ganze Pflanzenwelt dem Himmel entgegenwächst und blüht in voller Ueppigkeit, dem Menſchen ein alle Jahre neu werdendes Sinnbild ſeiner eigenen Beſtimmung. Wunderbar erklang es über die Hügel, man wußte nicht woher das Klingen kam, es tönte wie von allen Seiten; es kam von den Kir¬ chen her draußen in den weiten Thälern; von dort her kündeten die Glocken, daß die Tempel Gottes ſich öffnen Allen, deren Herzen offen ſeien der Stimme ihres Gottes.

Ein reges Leben bewegte ſich um das ſchöne Haus. In des Brunnens Nähe wurden mit beſonderer Sorg¬ falt Pferde geſtriegelt, ſtattliche Mütter umgaukelt von luſtigen Füllen; im breiten Brunnentroge ſtillten behag¬ lich blickende Kühe ihren Durſt und zweimal mußte der Bube Beſen und Schaufel nehmen, weil er die Spu¬ ren ihrer Behaglichkeit nicht ſauber genug weggeräumt. Herzhaft wuſchen am Brunnen mit einem handlichen Zwilchfetzen ſtämmige Mägde ihre rothbrächten Geſichter, die Haare in zwei Knäuel über den Ohren zuſammen¬ gedreht, trugen mit eilfertiger Emſigkeit Waſſer durch5 die geöffnete Thüre und in mächtigen Stößen hob ſich gerade und hoch in die blaue Luft empor aus kurzem Schornſteine die dunkle Rauchſäule.

Langſam und gebeugt ging an einem Hakenſtock der Großvater um das Haus, ſah ſchweigend dem Treiben der Knechte und Mägde zu, ſtreichelte hier ein Pferd, wehrte dort einer Kuh ihren ſchwerfälligen Muthwillen, zeigte mit dem Stecken dem unachtſamen Buben noch hier und dort vergeſſene Strohhalme und nahm dazu fleißig aus der langen Weſte tiefer Taſche das Feuer¬ zeug, um ſeine Pfeife, an der er des Morgens trotz ihres ſchweren Athems ſo wohl lebte, wieder anzu¬ zünden.

Auf rein gefegter Bank vor dem Hauſe neben der Thüre ſaß die Großmutter, ſchönes Brod ſchneidend in eine mächtige Kachel, dünn und in eben rechter Größe jeden Biſſen, nicht ſo unachtſam wie Köchinnen oder Stubenmägde, die manchmal Stücke machen an denen ein Wallfiſch erſticken müßte. Wohlgenährte ſtolze Hüh¬ ner und ſchöne Tauben ſtritten ſich um die Broſamen zu ihren Füßen, und wenn ein ſchüchternes Täubchen zu kurz kam, ſo warf ihm die Großmutter ein Stücklein eigends zu, es tröſtend mit freundlichen Worten über den Unverſtand und den Ungeſtüm der andern.

Drinnen in der weiten reinen Küche kniſterte ein mächtiges Feuer von Tannenholz, in weiter Pfanne knallten Kaffeebohnen, die eine ſtattliche Frau mit höl¬ zerner Kelle durcheinander rührte, nebenbei knarrte die Kaffeemühle zwiſchen den Knieen einer friſchgewaſchenen Magd, unter der offenen Stubenthüre aber ſtund, den offenen Kaffeeſack noch in der Hand, eine ſchöne etwas blaſſe Frau und ſagte: „ Du, Hebamme, röſte mir den Kaffee heute nicht ſo ſchwarz, ſie könnten ſonſt meinen,6 ich hätte das Pulver ſparen mögen. Des Göttis (Pa¬ then) Frau iſt gar grauſam mißtreu und legt einem alles zu Ungunſten aus. Es kömmt heute auf ein halb Pfund mehr oder weniger nicht an. Vergiß auch ja nicht das Weinwarm zu rechter Zeit bereit zu halten. Der Großvater würde meinen, es wäre nicht Kinds¬ taufe, wenn man den Gevatterleuten nicht ein Wein¬ warm aufſtellen würde, ehe ſie zur Kirche gehen. Spare nichts daran, hörſt du. Dort in der Schüſſel auf der Kachelbank iſt Safran und Zimmet, der Zucker iſt hier auf dem Tiſche, und nimm Wein, daß es dich dünkt, es ſei wenigſtens halb zu viel; an einer Kindstaufe braucht man nie Kummer zu haben, daß ſich die Sache nicht brauche. “

Man hört, es ſoll heute die Kindtaufe gehalten werden im Hauſe, und die Hebamme verſieht das Amt der Köchin ebenſo geſchickt, als früher das Amt der Wehmutter; aber ſputen muß ſie ſich, wenn ſie zu rech¬ ter Zeit fertig werden und am einfachen Herde Alles kochen ſoll, was die Sitte fordert.

Aus dem Keller kam mit einem mächtigen Stück Käſe in der Hand ein ſtämmiger Mann, nahm vom blanken Kachelbank den erſten beſten Teller, legte den Käſe darauf und wollte ihn in die Stube auf den Tiſch tragen von braunem Nußbaumholz. „ Aber Benz, aber Benz, rief die ſchöne blaſſe Frau, wie würden ſie lachen, wenn wir keinen beſſern Teller hätten an der Kinds¬ taufe. “ Und zum glänzenden Schrank aus Kirſchbaum¬ holz, Buffert genannt, ging ſie, wo hinter Glasfenſtern des Hauſes Zierden prangten. Dort nahm ſie einen ſchönen Teller, blau gerändert, in der Mitte einen großen Blumenſtrauß, der umgeben war von ſinnigen Sprü¬ chen, z. B.:

Neben den Käſe ſtellte ſie die mächtige Züpfe, das eigenthümliche Berner Backwerk, geflochten wie die Zöpfe der Weiber, ſchön braun und gelb aus dem feinſten Mehl, Eiern und Butter gebacken, groß wie ein jähriges Kind und faſt ebenſo ſchwer; und oben und unten pflanzte ſie noch zwei Teller. Hochaufgethürmt lagen auf den¬ ſelben die appetitlichen Küchlein, Habküchlein auf dem einen, Eierküchlein auf dem andern. Heiße dicke Nidel ſtund in ſchön geblümtem Hafen zugedeckt auf dem Ofen und in der dreibeinigen glänzenden Kanne mit gelbem Deckel kochte der Kaffee. So harrte auf die erwarteten Gevatterleute ein Frühſtück, wie es Fürſten ſelten haben und keine Bauern auf der Welt als die Berner. Tau¬ ſende von Engländern rennen durch die Schweiz, aber weder einem der abgejagten Lords noch einer der ſteif¬ beinichten Ladies iſt je ein ſolches Frühſtück geworden.

„ Wenn ſie nur bald kämen, es wäre alles bereit, ſeufzte die Hebamme. Es geht jedenfalls eine gute Zeit, bis alles fertig iſt, und ein jedes ſeine Sache gehabt hat, und der Pfarrer iſt grauſam pünktlich und gibt ſcharfe Verweiſe, wenn man nicht da iſt zu rechter Zeit.” „ Der Großvater erlaubt auch nie das Wägeli zu nehmen,8 ſagte die junge Frau. Er hat den Glauben, daß ein Kind, welches man nicht zur Taufe trage, ſondern führe, träge werde und ſein Lebtag ſeine Beine nie recht brauchen lerne. Wenn nur die Gotte (Pathin) da wäre, die verſäumt am längſten, die Göttene machen es kür¬ zer und könnten immerhin nachlaufen. “ Die Angſt nach den Gevatterleuten verbreitete ſich durchs ganze Haus. „ Kommen ſie noch nicht? “hörte man allenthalten; in allen Ecken des Hauſes ſchauten Geſichter nach ihnen aus, und der Türk bellte aus Leibeskräften, als ob er ſie herbeirufen wollte. Die Großmutter aber ſagte: „ Ehe¬ mals iſt das doch nicht ſo geweſen, da wußte man, daß man an ſolchen Tagen zu rechter Zeit aufzuſtehen habe und der Herr Niemanden warte. “ Endlich ſtürzte der Bub in die Küche mit der Nachricht: die Gotte komme.

Sie kam, ſchweißbedeckt und beladen wie das Neu¬ jahrkindlein. In der einen Hand hatte ſie die ſchwarzen Schnüre eines großen blumenreichen Wartſäckleins, in welchem, in ein fein weißes Handtuch gewickelt, eine große Züpfe ſtach, ein Geſchenk für die Kindbetterin. In der andern Hand trug ſie ein zweites Säcklein und in demſelben war eine Kleidung für das Kind, nebſt etwelchen Stücken zu eigenem Gebrauch, namentlich ſchöne weiße Strümpfe, und unter dem einen Arme hatte ſie noch eine Drucke mit dem Kränzchen und der Spitzenkappe mit den prächtigen ſchwarzſeidenen Haar¬ ſchnüren. Freudig tönten ihr die Gottwilchen (in Gott willkommen) entgegen von allen Seiten und kaum hatte ſie Zeit von ihrer Bürde eine abzuſtellen, um den ent¬ gegengeſtreckten Händen freundlich zu begegnen. Von allen Seiten langten dienſtbare Hände nach ihren La¬ ſten und unter der Thüre ſtand die junge Frau und9 da ging ein neues Grüßen an, bis die Hebamme in die Stube mahnte: ſie könnten ja drinnen einander ſa¬ gen, was der Brauch ſei.

Und mit handlichen Manieren ſetzte die Hebamme die Gotte hinter den Tiſch, und die junge Frau kam mit dem Kaffee, wie ſehr auch die Gotte ſich weigerte und vorgab, ſie hätte ſchon gehabt. Des Vaters Schwe¬ ſter thäte es nicht, daß ſie ungegeſſen aus dem Hauſe ginge, das ſchade jungen Mädchen gar übel, ſage ſie. Aber ſie ſei ſchon alt und die Jungfrauen (Mägde) möchten auch nicht zu rechter Zeit auf, deßwegen ſei ſie ſo ſpät; wenn es an ihr allein gelegen hätte, ſie wäre längſtens da. In den Kaffee wurde die dicke Nidel gegoſſen, und wie ſehr die Gotte ſich wehrte und ſagte, ſie liebe es gar nicht, warf ihr doch die Frau ein Stück Zucker in denſelben. Lange wollte es die Gotte nicht zulaſſen, daß ihretwegen die Züpfe angehauen würde, indeſſen mußte ſie ſich doch ein tüchtiges Stück vor¬ legen laſſen und eſſen. Käſe wollte ſie lange nicht, es hätte deſſen gar nicht nöthig. Sie werde meinen, es ſei nur halbmagern und deßhalb ſchätze ſie ihn nicht, ſagte die Frau, und die Gotte mußte ſich ergeben. Aber Küchli wollte ſie durchaus nicht, die wüßte ſie gar nicht wohin thun, ſagte ſie. Sie glaube nur, ſie ſeien nicht ſauber und werde an beſſere gewöhnt ſein, erhielt ſie endlich zur Antwort. Was ſollte ſie anders machen als Küchli eſſen? Während dem Nöthen aller Art hatte ſie abgemeſſen in kleinen Schlücken das erſte Kacheli ausgetrunken und nun erhob ſich ein eigentlicher Streit. Die Gotte kehrte das Kacheli um, wollte gar keinen Platz mehr haben für fernere Gutthaten, und ſagte: Man ſolle ſie doch in Ruhe laſſen, ſonſt müßte ſie ſich noch verſchwören. Da ſagte die Frau: Es ſei10 ihr doch ſo leid, daß ſie ihn ſo ſchlecht finde, ſie hätte doch der Hebamme dringlichſt befohlen, ihn ſo gut als möglich zu machen, ſie vermöchte ſich deſſen wahrhaftig nicht, daß er ſo ſchlecht ſei, daß ihn Niemand trinken möge, und an der Nidle ſollte es doch auch nicht feh¬ len, ſie hätte dieſelbe abgenommen, wie ſie es ſonſt nicht alle Tage im Brauch hätte. Was ſollte die arme Gotte anders machen, als noch ein Kacheli ſich einſchenken laſſen?

Ungeduldig war ſchon lange die Hebamme herum¬ getrippelt und endlich bändigte ſie das Wort nicht län¬ ger, ſondern ſagte: Wenn ich dir etwas helfen kann, ſo ſage es nur, ich habe wohl Zeit dazu. „ He, preſſire doch nicht “, ſagte die Frau. Die arme Gotte aber, die rauchte wie ein Dampfkeſſel, verſtand den Wink, ver¬ ſorgte den heißen Kaffee ſo ſchnell als möglich, und ſagte zwiſchen den Abſätzen, zu denen der glühende Trank ſie zwang: „ Ich wäre ſchon lange z’weg, wenn ich nicht mehr hätte nehmen müſſen, als ich hinunter bringen kann, aber ich komme jetzt. “ Sie ſtund auf, packte die Säcklein aus, übergab Züpfe, Kleidung, Ein¬ band, ein blanker Neuthaler eingewickelt in den ſchön gemahlten Taufſpruch, und machte manche Entſchuldi¬ gung, daß alles nicht beſſer ſei. Darein aber redete die Hausmutter mit manchem Ausruf, wie das keine Art und Gattung hätte, ſich ſo zu verköſtigen, wie man es faſt nicht nehmen dürfte, und wenn man das gewußt hätte, ſo hätte man ſie gar nicht anſprechen dürfen.

Nun ging auch das Mädchen an ſein Werk, ver¬ beiſtändet von der Hebamme und der Hausfrau, und wendete das Möglichſte an, eine ſchöne Gotte zu ſein von Schuh und Strümpfen an, bis hinauf zum Kränz¬ chen auf der koſtbaren Spitzenkappe. Die Sache ging11 umſtändlich zu, trotz der Ungeduld der Hebamme, und immer war der Gotte die Sache nicht gut genug, und bald dieß bald das nicht am rechten Ort. Da kam die Großmutter herein und ſagte: „ Ich muß doch auch kom¬ men und ſehen wie ſchön unſere Gotte iſt.”

Nebenbei ließ ſie fallen, daß es ſchon das zweite Zeichen geläutet habe und beide Götteni draußen in der äußern Stube ſeien. Draußen ſaßen allerdings die zwei männlichen Pathen, ein alter und ein junger, den neu¬ modiſchen Kaffee, den ſie alle Tage haben konnten, ver¬ ſchmähend, hinter dem dampfenden Weinwarm, dieſer alterthümlichen, aber guten Bernerſuppe, beſtehend aus Wein, geröſtetem Brod, Eiern, Zucker, Zimmet und Safran, dieſem eben ſo alterthümlichem Gewürze, das an einem Kindstaufſchmaus in der Suppe, im Vor¬ eſſen, im ſüßen Thee vorkommen muß. Sie ließen es ſich wohlſchmecken, und der alte Götti, den man Vetter nannte, hatte allerlei Späße mit dem Kindbettimann, und ſagte ihm: Daß ſie ihm heute nicht ſchonen wollten und nach dem Weinwarm zu ſchließen, gönne er es ihnen, daran ſei nichts geſpart, man merke, daß er ſeinen zwölf¬ mäßigen Sack letzten Dienſtag dem Boten mit nach Bern gegeben um ihm Safran zu bringen. Als ſie nicht wußten, was der Vetter damit meine, ſagte er: Letzthin habe ſein Nachbar Kindbetti haben müſſen; da habe er dem Boten einen großen Sack mitgegeben und 6 Kreu¬ zer mit dem Auftrage: er ſolle ihm doch in dieſem Sacke für 6 Kr. von dem gelben Pulver bringen, ein Mäß oder anderthalbes, von dem man an den Kindstaufen in allem haben müſſe, ſeine Weiber wollten es einmal ſo haben.

Da kam die Gotte hinein, wie eine junge Morgen¬ ſonne, und wurde von den Mitgevattern Gottwilchen12 geheißen und zum Tiſch gezogen, und ein großer Teller voll Weinwarm vor ſie geſtellt und den ſollte ſie eſſen, ſie hätte wohl noch Zeit, während man das Kind zu¬ recht mache. Die arme Gotte wehrte ſich mit Händen und Füßen, behauptete, ſie hätte gegeſſen für manchen Tag, und könne nicht mehr ſchnaufen. Aber da half alles nichts. Alt und Jung war mit Spott und Ernſt hinter ihr, bis ſie zum Löffel griff, und ſeltſam, ein Löffel nach dem andern fand noch ſein Plätzchen. Doch da kam ſchon wieder die Hebamme mit dem ſchön ein¬ gewickelten Kinde, zog ihm das geſtickte Käppchen an mit dem roſenrothen Seidenbande, legte daſſelbe in das ſchöne Deckbettlein, ſteckte ihm das ſüße Lulli ins Mäul¬ chen und ſagte: Sie begehre Niemand zu verſäumen und hätte gedacht, ſie wolle Alles zurecht machen, man könne dann immer gehen, wann man wolle. Man um¬ ſtand das Kind und rühmte es wie billig, und es war auch ein wunderappetitlich Bübchen. Die Mutter freute ſich des Lobes und ſagte: „ Ich wäre auch ſo gerne mit zur Kirche gekommen und hätte es Gott empfehlen hel¬ fen, und wenn man ſelbſt dabei iſt, wenn das Kind getauft wird, ſo ſinnet man um ſo beſſer daran, was man verſprochen hat. Zudem iſt es mir ſo unbequem, wenn ich noch eine ganze Woche lang nicht vor das Dachtraufe darf, jetzt wo man alle Hände voll zu thun hat mit dem Anpflanzen. “ Aber die Großmutter ſagte: So weit ſei es doch noch nicht, daß ihre Sohnsfrau wie eine arme Frau in den erſten acht Tagen ihren Kirchgang thun müſſe, und die Hebamme ſetzte hinzu, ſie hätte es gar nicht gerne, wenn junge Weiber mit den Kindern zur Kirche gingen. Sie hätten immer Angſt, es gehe daheim etwas Krummes, hätten doch nicht die rechte Andacht in der Kirche und auf dem13 Heimweg preſſirten ſie zu ſtark, damit ja nichts ver¬ ſäumt werde, erhitzten ſich, und gar Manche ſei übel krank geworden und gar geſtorben. Da nahm die Gotte das Kind im Deckbette auf die Arme, die Hebamme legte das ſchöne weiße Tauftuch mit den ſchwarzen Quaſten in den Ecken über das Kind, ſorgfältig den ſchönen Blumenſtrauß an der Gotte Bruſt ſchonend, und ſagte: „ So geht jetzt in Gottes, heiligen Namen. “ Und die Großmutter legte die Hände in einander und betete ſtill einen inbrünſtigen Segen. Die Mutter aber ging mit dem Zuge hinaus bis unter die Thüre und ſagte: „ Mein Bübli, mein Bübli, jetzt ſehe ich dich drei ganze Stunden nicht, wie halte ich das aus! “ Und alſobald ſchoß es ihr in die Augen, raſch fuhr ſie mit dem Für¬ tuch darüber und ging ins Haus.

Raſch ſchritt die Gotte die Halde ab den Kirchweg entlang, auf ihren ſtarken Armen das muntere Kind, hintendrein die zwei Götteni, Vater und Großvater, deren keinem in Sinn kam, die Gotte ihrer Laſt zu ent¬ ledigen, obgleich der jüngere Götti in einem ſtattlichen Maien auf dem Hute das Zeichen der Ledigkeit trug, und in ſeinem Auge etwas leuchtete wie großes Wohl¬ gefallen an der Gotte, freilich alles hinter der Blende großer Gelaſſenheit verborgen.

Der Großvater berichtete, welch ſchrecklich Wetter es geweſen ſei, als man ihn zur Kirche getragen, vor Hagel und Blitz hätten die Kirchgänger kaum geglaubt mit dem Leben davon zu kommen. Hintenher hätten die Leute ihm allerlei geweiſſaget, dieſes Wetters wegen; die Einen einen ſchrecklichen Tod, die Anderen großes Glück im Kriege; nun ſei es ihm gegangen in aller Stille wie den Andern auch, und im fünf und ſieben¬ zigſten Jahre werde er weder frühe ſterben noch großes14 Glück im Kriege machen. Mehr als halben Weges wa¬ ren ſie gegangen, als ihnen die Jungfrau nachgeſprun¬ gen kam, welche das Kind nach Hauſe zu tragen hatte, ſobald es getauft war, während Eltern und Gevatter¬ leute nach alter ſchöner Sitte noch der Predigt bei¬ wohnten. Die Jungfrau hatte auch anwenden wollen nach Kräften, um auch ſchön zu ſein; ob dieſer hand¬ lichen Arbeit hatte ſie ſich verſpätet und wollte jetzt der Gotte das Kind abnehmen; aber dieſe ließ es nicht, wie man ihr auch zuredete. Das war eine gar zu gute Gelegenheit dem ſchönen ledigen Götti zu zeigen, wie ſtark ihre Arme ſeien und wie viel ſie erleiden möchten. Starke Arme an einer Frau ſind einem rechten Bauer viel anſtändiger als zarte, als ſo liederliche Stäbchen, die jeder Bysluft, wenn er ernſtlich will, auseinander wehen kann; ſtarke Arme an einer Mutter ſind ſchon vielen Kindern zum Heil geweſen, wenn der Vater ſtarb, und die Mutter die Ruthe allein führen, alleine den Haushaltungswagen aus allen Löchern heben mußte, in die er gerathen wollte.

Aber auf einmal iſt’s, als ob Jemand die ſtarke Gotte an den Züpfen halte, oder ſie vor den Kopf ſchlage; ſie prallt ordentlich zurück, gibt der Jungfrau das Kind, bleibt dann zurück und ſtellt ſich, als ob ſie mit dem Strumpfband zu thun hätte. Dann kömmt ſie nach, geſellt ſich den Männern bei, miſcht ſich in die Ge¬ ſpräche, will den Großvater unterbrechen, ihn bald mit dieſem bald mit jenem ablenken von dem Gegenſtand, den er gefaßt hat. Der aber hält, wie alte Leute meiſt gewohnt ſind, ſeinen Gegenſtand feſt, und knüpft un¬ verdroſſen den abgeriſſenen Faden immer neu wieder an. Nun macht ſie ſich an des Kindes Vater, und verſucht dieſen durch allerlei Fragen zu Privatgeſprächen zu ver¬15 führen; allein der iſt einſylbig und läßt den angeſpon¬ nenen Faden immer wieder fallen. Vielleicht hat er ſeine eigenen Gedanken, wie jeder Vater ſie haben ſollte, wenn man ihm ein Kind zur Taufe trägt, und nament¬ lich das erſte Bübchen. Je näher man der Kirche kam, deſto mehr Leute ſchloſſen dem Zuge ſich an, die Einen warteten ſchon mit den Pſalmenbüchern in der Hand am Wege, andere ſprangen eiliger die engen Fußwege hinunter, und einer großen Prozeſſion ähnlich, rückten ſie ins Dorf.

Zunächſt der Kirche ſtand das Wirthshaus, zwei Häu¬ ſer, die ſo oft in naher Beziehung ſtehen und Freud und Leid mit einander theilen und zwar in allen Ehren. Dort ſtellte man ab, machte das Bübchen trocken und der Kind¬ bettimann beſtellte eine Maaß, wie ſehr auch alle ein¬ redeten: er ſolle doch das nicht machen, ſie hätten ja erſt gehabt was das Herz verlangt und möchten weder Dickes noch Dünnes. Indeſſen als der Wein einmal da war, tranken doch alle, vornehmlich die Jungfrau; die wird gedacht haben, ſie müſſe Wein trinken, wenn Jemand ihr Wein geben wolle und das geſchehe durch ein langes Jahr durch nicht manchmal. Nur die Gotte war zu keinem Tropfen zu bewegen, trotz allem Zureden, das kein Ende nehmen wollte, bis die Wirthin ſagte: Man ſolle doch nachlaſſen mit dem Nöthigen, das Mäd¬ chen werde ja zuſehens bläſſer und Hoffmannstropfen thäten ihm nöther als Wein. Aber die Gotte wollte deren auch nicht, wollte kaum ein Glas bloßes Waſſer, mußte ſich endlich einige Tropfen aus einem Riechfläſch¬ chen aufs Nastuch ſchütten laſſen, zog unſchuldigerweiſe manchen verdächtigen Blick ſich zu und konnte ſich nicht rechtfertigen, konnte ſich nicht helfen laſſen. An grä߬ licher Angſt litt die Gotte und durfte ſie nicht merken16 laſſen. Es hatte ihr Niemand geſagt, welchen Namen das Kind erhalten ſolle, und den die Gotte nach alter Uebung dem Pfarrer, wenn ſie ihm das Kind über¬ gibt, einzuflüſtern hat, da derſelbe die eingeſchriebenen Namen, wenn viele Kinder zu taufen ſind, leicht ver¬ wechſeln kann.

In der Haſt, ob den vielen zu beſorgenden Dingen und der Angſt, zu ſpät zu kommen, hatte man die Mitthei¬ lung dieſes Namens vergeſſen, und nach dieſem Namen zu fragen, hatte ihr ihres Vaters Schweſter, die Baſe, ein für alle Mal ſtreng verboten, wenn ſie ein Kind nicht unglücklich machen wolle; denn ſobald eine Gotte nach des Kindes Namen frage, ſo werde dieſes zeit¬ lebens — neugierig.

Dieſen Namen wußte ſie alſo nicht, durfte nicht darnach fragen, und wenn ihn der Pfarrer auch ver¬ geſſen hatte, und laut und öffentlich darnach fragte, oder im Verſchuß den Buben Mädeli oder Bäbeli taufte, wie würden da die Leute lachen und welche Schande wäre dieß ihr Lebenlang! Das kam ihr immer ſchreck¬ licher vor; dem ſtarken Mädchen zitterten die Beine wie Bohnenſtauden im Winde, und vom blaſſen Geſichte rann ihm der Schweiß bachweiſe. Jetzt mahnte die Wirthin zum Aufbrechen, wenn ſie vom Pfarrer nicht wollten angerebelt werden; aber zur Gotte ſagte ſie: „ Du Meitſchi ſtehſt das nicht aus, du biſt ja weiß wie ein friſchgewaſchenes Hemd. “ Das ſei vom Laufen, meinte dieſe, es werde ihr wieder beſſern, wenn ſie an die friſche Luft komme. Aber es wollte ihr nicht beſſern, ganz ſchwarz ſchienen ihr alle Leute in der Kirche und nun fing noch das Kind zu ſchreien an, mörderlich und immer mörderlicher. Die arme Gotte begann es zu wiegen in ihren Armen, heftiger und immer heftiger,17 je lauter es ſchrie, daß Blätter ſtoben von ihrem Maien an der Bruſt. Auf dieſer Bruſt ward es ihr enger und ſchwerer, laut hörte man ihr Athemfaſſen. Je höher ihre Bruſt ſich hob, um ſo höher flog das Kind in ih¬ ren Armen, und je höher es flog, um ſo lauter ſchrie es, und je lauter es ſchrie, um ſo gewaltiger las der Pfarrer die Gebete. Die Stimmen praſſelten ordentlich an den Wänden und die Gotte wußte nicht mehr wo ſie war; es ſauste und brauste um ſie wie Meeres¬ wogen und die Kirche tanzte mit ihr in der Luft herum. Endlich ſagte der Pfarrer „ Amen “, und jetzt war der ſchreckliche Augenblick da, jetzt ſollte es ſich entſcheiden, ob ſie zum Spott werden ſollte für Kind und Kindes¬ kinder; jetzt mußte ſie das Tuch abheben, das Kind dem Pfarrer geben und den Namen ihm ins rechte Ohr flü¬ ſtern. Sie deckte ab, aber zitternd und bebend, reichte das Kind dar, und der Pfarrer nahm es, ſah ſie nicht an, frug ſie nicht mit ſcharfem Auge, tauchte die Hand ins Waſſer, netzte des plötzlich ſchweigenden Kindes Stirne und taufte kein Mädeli, kein Bäbeli, ſondern einen Hans Uli, einen ehrlichen wirklichen Hans Uli. Da wars der Gotte als ob nicht nur ſämmtliche Emmen¬ thaler Berge ihr ab dem Herzen fielen, ſondern Sonne, Mond und Sterne, und aus einem feurigen Ofen ſie Jemand trage in ein kühles Bad; aber die ganze Pre¬ digt durch bebten ihr die Glieder und wollten nicht wie¬ der ſtille werden. Der Pfarrer predigte recht ſchön und eindringlich, wie eigentlich das Leben der Menſchen nichts anders ſein ſolle als eine Himmelfahrt; aber zu rechter Andacht brachte es die Gotte nicht, und als man aus der Predigt kam, hatte ſie ſchon den Text vergeſſen. Sie mochte gar nicht warten, bis ſie ihre geheime Angſt offenbaren konnte und den Grund ihres blaſſen Geſichtes.

Viel Lachens gab es und manchen Witz mußte ſie hö¬ ren über die Neugierde und wie ſich die Weiber davor fürchten und ſie doch allen ihren Mädchen anhängten, während ſie den Buben nichts thäte. Da hätte ſie nur getroſt fragen können. Schöne Haberacker, niedliche Flachsplätze, herrliches Gedeihen auf Wieſe und Acker zogen aber bald die Aufmerkſamkeit auf ſich und feſſel¬ ten die Gemüther. Sie fanden manchen Grund lang¬ ſam zu gehen, ſtille zu ſtehen, und doch hatte die ſchöne ſteigende Maiſonne allen warm gemacht, als ſie heim kamen, und ein Glas kühlen Weins that Jedermann wohl, wie ſehr man ſich auch dagegen ſträubte. Dann ſetzte man ſich vor das Haus, während in der Küche die Hände emſig ſich rührten, das Feuer gewaltig praſ¬ ſelte. Die Hebamme glühte wie Einer der Drei aus dem feurigen Ofen. Schon vor eilf rief man zum Eſſen, aber nur die Dienſten, ſpeiste die vorweg, und zwar reichlich, aber man war doch froh wenn ſie, die Knechte namentlich, einem aus dem Wege kamen.

Etwas langſam floß den vor dem Hauſe Sitzenden das Geſpräch, doch verſiegte es nicht; vor dem Eſſen ſtören die Gedanken des Magens die Gedanken der Seele, indeſſen läßt man nicht gerne dieſen innern Zuſtand inne werden, ſondern bemäntelt ihn mit langſamen Worten über gleichgültige Gegenſtände. Schon ſtand die Sonne überm Mittag, als die Hebamme mit flammendem Ge¬ ſicht, aber immer noch blanker Schürze, unter der Thüre erſchien und die allen willkommene Nachricht brachte, daß man eſſen könnte, wenn alle da wären. Aber die Meiſten der Geladenen fehlten noch und die ſchon frü¬ her nach ihnen geſandten Boten brachten wie die Knechte im Evangelium, allerlei Beſcheid, mit dem Unterſchied jedoch, daß eigentlich alle kommen wollten, nur jetzt noch19 nicht; der Eine hatte Werkleute, der Andere Leute be¬ ſtellt und der Dritte mußte noch wohin, — aber warten ſolle man nicht auf ſie, ſondern nur fürfahren in der Sache. Räthig war man bald, dieſer Mahnung zu fol¬ gen, denn wenn man allen warten müßte, ſagte man, ſo könne das gehen bis der Mond käme; nebenbei frei¬ lich brummte die Hebamme: es ſei doch nichts dümme¬ res als ein ſolches Wartenlaſſen, im Herzen wäre doch jeder gerne da und zwar je eher je lieber, aber es ſolle es Niemand merken. So müſſe man die Mühe haben alles wieder an die Wärme zu ſtellen, wiſſe nie, ob man genug habe, und werde nie fertig. War aber ſchon der Rath wegen den Abweſenden ſchnell gefaßt, ſo war man doch mit den Anweſenden noch nicht fertig, hatte bedenkliche Mühe ſie in die Stube, ſie zum Sitzen zu bringen, denn Keiner wollte der Erſte ſein, bei dieſem nicht, bei jenem nicht. Als endlich alle ſaßen, kam die Suppe auf den Tiſch, eine ſchöne Fleiſchſuppe mit Sa¬ fran gefärbt und gewürzt und mit dem ſchönen weißen Brod, das die Großmutter eingeſchnitten, ſo dick geſät¬ tigt, daß von der Brühe wenig ſichtbar war. Nun ent¬ blößten ſich alle Häupter, die Hände falteten ſich und lange und feierlich betete jedes für ſich zu dem Geber jeder guten Gabe. Dann erſt griff man langſam zum blechernen Löffel, wiſchte denſelben am ſchönen weißen Tiſchtuch aus und ließ ſich an die Suppe, und man¬ cher Wunſch wurde laut, wenn man alle Tage eine Solche hätte, ſo begehrte man nichts anders. Als man mit der Suppe fertig war, wiſchte man die Löffel am Tiſchtuch wieder aus, die Züpfe wurden herumgeboten, jeder ſchnitt ſich ſein Stück ab, und ſah zu wie die Voreſſen an Safranbrühe aufgetragen wurden, Voreſſen von Hirn, von Schaffleiſch, ſaure Leber. Als die erledigt20 waren in bedächtigem Zugreifen, kam in Schüſſeln hoch aufgeſchichtet das Rindfleiſch, grünes und dürres, jedem nach Belieben, kamen dürre Bohnen und Kannenbiren¬ ſchnitze, breiter Speck dazu und prächtige Rückenſtücke von dreizentnerigen Schweinen, ſo ſchön roth und weiß und ſaftig. Das folgte ſich langſam alles, und wenn ein neuer Gaſt kam, ſo wurde von der Suppe her alles wieder aufgetragen und jeder mußte da anfangen, wo die Andern auch, Keinem wurde ein einziges Gericht geſchenkt. Zwiſchendurch ſchenkte Benz, der Kindbetti¬ mann, aus den ſchönen weißen Flaſchen, welche eine Maaß enthielten und mit Wappen und Sprüchen reich geziert waren, fleißig ein. Wohin ſeine Arme nicht rei¬ chen mochten, trug er andern das Schenkamt auf, nö¬ thete ernſtlich zum Trinken, mahnte ſehr oft: „ Machet doch aus, es iſt dafür da, daß man ihn trinkt “, und wenn die Hebamme eine Schüſſel hineintrug, ſo brachte er ihr ſein Glas und andere brachten die ihren ihr auch, ſo daß, wenn ſie allemal gehörig hätte Beſcheid thun wollen, es in der Küche wunderlich hätte gehen können. Der jüngere Götti mußte manche Spottrede hören, daß er die Gotte nicht beſſer zum Trinken zu halten wiſſe; wenn er das Geſundheit machen nicht beſſer verſtehe, ſo kriege er keine Frau. „ O, Hans Uli werde keine begehren “, ſagte endlich die Gotte, „ die le¬ digen Burſche hätten heut zu Tage ganz andere Sachen im Kopf als das Heirathen, und die Meiſten vermöch¬ ten es nicht einmal mehr. “ „ He “, ſagte Hans Uli, „ das dünke ihn nichts anders. Solche Schlärpli, wie heut zu Tage die meiſten Mädchen ſeien, geben gar theure Frauen, die Meiſten meinten ja, um eine brave Frau zu werden, hätte man nichts nöthig als ein blau ſeidenes Tüchlein um den Kopf, Händſchli im Sommer21 und geſtickte Pantöffeli im Winter. Wenn einem die Kühe fehlten im Stalle, ſo ſei man freilich übel ge¬ ſchlagen, aber man könne doch ändern; wenn man aber eine Frau habe, die einem um Haus und Hof bringe, ſo ſei es austubacket, die müſſe man behalten. Es ſei einem daher nützlicher, man ſinne anderen Sachen nach als dem Heirathen und laſſe Mädchen, Mädchen ſein. “ „ Ja, ja, du haſt ganz recht “, ſagte der ältere Götti, ein kleines, unſcheinbares Männchen in geringen Klei¬ dern, den man aber ſehr in Ehren hielt und ihm Vetter ſagte, denn er hatte keine Kinder, wohl aber einen be¬ zahlten Hof und 100,000 Schweizerfranken am Zins, „ ja, du haſt recht, “ſagte der, „ mit dem Weibervolk iſt gar nichts mehr. Ich will nicht ſagen, daß nicht hie und da noch Eine iſt, die einem Hauſe wohl anſteht, aber die ſind dünn geſäet. Sie haben nur Narrenwerk und Hoffart im Kopf, ziehen ſich an wie Pfauen, zie¬ hen auf wie ſturme Störche, und wenn eine einen hal¬ ben Tag arbeiten ſoll, ſo hat ſie drei Tage lang Kopf¬ weh und liegt vier Tage im Bett, ehe ſie wieder bei ihr ſelber iſt. Als ich um meine Alte buhlte, da war es noch anders, da mußte man noch nicht ſo im Kum¬ mer ſein, man kriege ſtatt einer braven Hausmutter nur einen Hausnarr oder gar einen Hausteufel. “ „ He, he, Götti Uli “, ſagte die Gotte, die ſchon lange reden wollte, aber nicht dazu gekommen war, „ es würde einen meinen, es ſeien nur zu deinen Zeiten rechte Bauren¬ töchter geweſen. Du kennſt ſie nur nicht und achteſt dich der Mädchen nicht mehr, wie es ſo einem alten Manne auch wohl anſteht; aber es gibt ſie noch im¬ mer ſo gut als zur Zeit, wo deine Alte noch jung ge¬ weſen iſt. Ich will mich nicht rühmen, aber mein Vater hat ſchon manchmal geſagt, wenn ich ſo fortfahre, ſo22 thue ich noch die Mutter ſelig durch, und die iſt doch eine berühmte Frau geweſen. So ſchwere Schweine wie voriges Jahr, hat mein Vater noch nie auf den Markt geführt. Der Metzger hat ihm manchmal geſagt: er möchte das Meitſchi ſehen, welches die gemäſtet habe. Aber über die heutigen Buben hat man zu klagen; was um der lieben Welt willen iſt dann mit dieſen? Tu¬ backen, im Wirthshaus ſitzen, die weißen Hüte auf der Seite tragen und die Augen aufſperren wie Stadtthore, allen Kegelten, allen Schießeten, allen ſchlechten Meit¬ ſchene nachſtreichen, das können ſie; aber wenn einer eine Kuh melken oder einen Acker fahren ſoll, ſo iſt er fertig, und wenn er ein Werkholz in die Finger nimmt, ſo thut er dumm wie ein Herr oder gar wie ein Schrei¬ ber. Ich habe mich ſchon manchmal hoch verredet, ich wolle keinen Mann, oder ich wiſſe denn für gewiß wie ich mit ihm fahren könne, und wenn ſchon hie und da noch einer ein Bauer abgibt, ſo weiß man doch noch lange nicht, was er für ein Mann wird. “ Da lachten die Andern gar ſehr, trieben dem Mädchen das Blut ins Geſicht und das Geſpött mit ihm: Wie lange es wohl meine, daß man einen auf die Probe nehmen müſſe, bis man für gewiß wiſſe was er für ein Mann werde. So unter Lachen und Scherz nahm man viel Fleiſch zu ſich, vergaß auch die Kannenbirenſchnitze nicht, bis endlich der ältere Götti ſagte: „ Es dünke ihn, man ſollte einſtweilen genug haben und etwas vom Tiſche weg, die Beine würden unter dem Tiſche ganz ſteif und eine Pfeife ſchmecke nie beſſer, als wenn man zu¬ vor Fleiſch gegeſſen hätte. “ Dieſer Rath erhielt allge¬ meinen Beifall, wie auch die Kindbettileute einredeten: man ſolle doch nicht vom Tiſche weg; wenn man ein¬ mal davon ſei, ſo bringe man die Menſchen faſt nicht23 mehr dazu. „ Habe doch nicht Kummer, Baſe “, ſagte der Vetter, „ wenn du etwas Gutes auf den Tiſch ſtellſt, ſo haſt du mit geringer Mühe uns wieder dabei, und wenn wir uns ein wenig ſtrecken, ſo geht es um ſo handlicher wieder mit dem Eſſen. “

Die Männer machten nun die Runde in den Stäl¬ len, thaten einen Blick auf die Bühne, ob noch altes Heu vorhanden ſei, rühmten das ſchöne Gras und ſchauten in die Bäume hinauf, wie groß der Segen wohl ſein möge, der von ihnen zu hoffen ſei.

Unter einem der noch blühenden Bäume machte der Vetter Halt und ſagte: „ da ſchicke es ſich wohl am beſten abzuſitzen und ein Pfeifchen anzuſtecken, es ſei gut kühl da, und wenn die Weiber wieder etwas Gu¬ tes angerichtet hätten, ſo ſei man nahe bei der Hand. “

Bald geſellte ſich die Gotte zu ihnen, die mit den andern Weibern den Garten und die Pflanzplätze be¬ ſehen hatte. Der Gotte kamen die andern Weiber nach, und eine nach der andern ließ ſich nieder ins Gras, vorſichtig die ſchönen Kittel in Sicherheit bringend, da¬ gegen ihre Unterröcke mit dem hellen rothen Rande der Gefahr ausſetzend, ein Andenken zu erhalten vom grü¬ nen Graſe.