Erſte Vorleſung. Schickſale dieſer Wiſſenſchaft.

Durch die ganze Natur weht und wirket jene unbegreifliche Kraft, jener unmittelbare Ausfluſs der Gottheit, den wir Lebenskraft nennen. Ueberall ſtoſ - ſen wir auf Erſcheinungen und Wirkun - gen, die ihre Gegenwart, ob gleich in unendlich verſchiedenen Modificationen und Geſtalten unverkenntlich bezeugen,A 24und Leben iſt der Zuruf der ganzen uns umgebenden Natur. Leben iſts, wo - durch die Pflanze vegetirt, das Thier fühlt und wirket; — aber im höchſten Glanz von Vollkommenheit, Fülle und Ausbildung erſcheint es in dem Men - ſchen, dem oberſten Glied der ſichtba - ren Schöpfung. Wir mögen die ganze Reihe der Weſen durchgehen, nirgends finden wir eine ſo vollkommne Verbin - dung faſt aller lebendigen Kräfte der Natur, nirgends ſo viel Energie des Le - bens, mit ſolcher Dauer vereinigt, als hier. Kein Wunder alſo, daſs der voll - kommenſte Beſitzer dieſes Gutes auch einen ſo hohen Werth darauf ſezt, und daſs ſchon der bloſse Gedanke von Le - ben und Seyn ſo hohen Reiz für uns hat. Jeder Körper wird uns um ſo intereſſan - ter, je mehr wir ihm eine Art von Le - ben und Lebensgefühl zutrauen können. Nichts vermag ſo ſehr auf uns zu wir - ken, ſolche Aufopferungen zu veran - laſſen, und die auſſerordentlichſten Ent - wicklungen und Anſtrengungen unſrer5 verborgenſten Kräfte hervorzubringen, als der Trieb es zu erhalten und in dem kritiſchen Augenblick es zu retten. Selbſt ohne Genuſs und Freuden des Lebens, ſelbſt für den, der an unheilbaren Schmerzen leidet, oder im dunkeln Ker - ker auf immer ſeine Freyheit beweint, behält der Gedanke zu ſeyn und zu le - ben noch Reiz, und es gehört ſchlech - terdings eine nur bey Menſchen mögli - che Zerrüttung der feinſten Empfin - dungsorgane, eine gänzliche Verdunke - lung und Tödtung des innern Sinns da - zu, um das Leben gleichgültig oder gar verhaſst zu machen. — So weiſe und innig wurde Liebe des Lebens, dieſer eines denkenden Weſens ſo würdige Trieb, dieſer Grundpfeiler ſowohl der einzelnen als der öffentlichen Glückſe - ligkeit, mit unſerer Exiſtenz verwebt! — Sehr natürlich war es daher, daſs der Gedanke in dem Menſchen aufſtei - gen muſte: Sollte es nicht möglich ſeyn, unſer Daſeyn zu verlängern, und dem nur gar zu flüchtigen Genuſs dieſes Guts6 mehr Ausdehnung zu geben? Und wirklich beſchäftigte dieſs Problem von jeher die Menſchheit auf verſchiedene Weiſe. Es war ein Lieblingsgegenſtand der ſcharfſinnigſten Köpfe, ein Tum - melplatz der Schwärmer, und eine Hauptlockſpeiſe der Charlatans und Be - trieger, bey denen man von jeher fin - den wird, daſs es entweder Umgang mit Geiſtern, oder Goldmacherkunſt oder Verlängerung des Lebens war, wodurch ſie das gröſsere Publikum angelten. Es iſt intereſſant und ein Beytrag zur Ge - ſchichte des menſchlichen Verſtandes zu ſehen, auf wie mannichfaltigen, ſich oft ganz entgegen geſezten Wegen man dieſs Gut zu erlangen hoffte, und da ſelbſt in den neueſten Zeiten die Caglio - ſtros und Mesmers wichtige Beyträge dazu geliefert haben, ſo glaube ich Ver - zeihung zu erhalten, wenn ich eine kurze Ueberſicht der nach und nach vorgekommenen Lebensverlängerungs - methoden vorausſchicke, ehe ich zu mei - nem Hauptgegenſtand übergehe.

Schon in den früheſten Zeiten, un - ter Egyptern, Griechen und Römern war dieſe Idee rege, und ſchon damals verfiel man in Egypten, der Mutter ſo mancher abentheuerlichen Ideen, auf künſtliche und unnatürliche Mittel zu dieſem Zweck, wozu freylich das durch Hitze und Ueberſchwemmungen unge - ſunde Clima Veranlaſſung geben mochte. Man glaubte die Erhaltung des Lebens in Brechen und Schwitzen gefunden zu haben, und es wurde allgemeine Sitte, alle Monate wenigſtens 2 Brechmittel zu nehmen, und ſtatt zu ſagen, wie befin - deſt du dich, fragte man einander: Wie ſchwitzeſt du? — Ganz anders bildete ſich dieſer Trieb bey den Griechen, un - ter dem Einfluſs einer reinen und ſchö - nen Natur, aus. Man überzeugte ſich ſehr bald, daſs gerade ein vernünftiger Genuſs der Natur und die beſtändige Uebung unſerer Kräfte das ſicherſte Mit - tel ſey, die Lebenskraft zu ſtärken, und unſer Leben zu verlängern. Hippocra - tes und alle damaligen Philoſophen und8 Aerzte kennen keine andern Mittel, als Mäſsigkeit, Genuſs der freyen und rei - nen Luft, Bäder, und vorzüglich das tägliche Reiben des Körpers und Lei - besübung. Auf leztere ſezten ſie ihr gröſstes Vertrauen. Es wurden eigene Methoden und Regeln beſtimmt, dem Körper mannichfaltige, ſtarke und ſchwa - che, Bewegung zu geben; es entſtand eine eigene Kunſt der Leibesübung, die Gymnaſtik, daraus, und der gröſste Phi - loſoph und Gelehrte vergaſs nie, daſs Uebung des Leibes und Uebung der Seele immer in gleichem Verhältniſs bleiben müſste. Man brachte es wirk - lich zu einer auſſerordentlichen Voll - kommenheit, dieſe für uns faſt ver - ſchwundne Kunſt den verſchiedenen Na - turen, Situationen und Bedürfniſſen der Menſchen anzupaſſen, und ſie beſonders zu dem Mittel zu gebrauchen, die innere Natur des Menſchen immer in einer ge - hörigen Thätigkeit zu erhalten, und da - durch nicht nur Krankheitsurſachen un - wirkſam zu machen, ſondern auch ſelbſt9 ſchon ausgebrochne Krankheiten zu hei - len. Ein gewiſſer Herodicus gieng ſo weit, daſs er ſogar ſeine Patienten nö - thigte ſpazieren zu gehen, ſich reiben zu laſſen, und, jemehr die Kran[k]heit ab - mattete, deſto mehr durch Anſtrengung der Muſkelkräfte dieſe Mattigkeit zu überwältigen; und er hatte das Glück, durch ſeine Methode ſo vielen ſchwäch - lichen Menſchen das Leben viele Jahre zu verlängern, daſs ihm ſogar Plato den Vorwurf macht, er habe ſehr ungerecht gegen dieſe armen Leute gehandelt, durch ſeine Kunſt ihr immer ſterbendes Leben bis ins Alter zu verlängern. Die hellſten und naturgemäſſeſten Ideen über die Erhaltung und Verlängerung des Lebens finden wir beym Plutarch, der durch das glücklichſte Alter die Wahrheit ſeiner Vorſchriften beſtätigte. Schon er ſchlieſst ſeinen Unterricht mit folgenden auch für unſere Zeiten gülti - gen Regeln: den Ko[p]f kalt und die Füſse warm zu halten, anſtatt bey jeder Un - päſslichkeit gleich Arzneyen zu brau -10 chen, lieber erſt einen Tag zu faſten, und über dem Geiſt nie den Leib zu ver - geſſen.

Eine ſonderbare Methode, das Le - ben im Alter zu verlängern, die ſich ebenfalls aus den früheſten Zeiten her - ſchreibt, war die Gerocomic, die Ge - wohnheit, einen alten abgelebten Körper durch die nahe Atmosphäre friſcher auf - blühender Jugend zu verjüngen und zu erhalten. Das bekannteſte Beyſpiel da - von enthält die Geſchichte des König David, aber man findet in den Schriften der Aerzte mehrere Spuren, daſs es da - mals eine ſehr gewöhnliche und beliebte Hülfe des Alters war. Selbſt in neuern Zeiten iſt dieſer Rath mit Nutzen befolgt worden; der groſse Boerhave lieſs einen alten Amſterdamer Bürgermeiſter zwi - ſchen zwey jungen Leuten ſchlafen, und verſichert, der Alte habe dadurch ſicht - bar an Munterkeit und Kräften zuge - nommen. Und gewiſs wenn man be - denkt, was der Lebensdunſt friſch auf -11 geſchnittner Thiere auf gelähmte Glie - der, was das Auflegen lebendiger Thiere auf ſchmerzhafte Uebel vermag, ſo ſcheint dieſe Methode nicht verwerflich zu ſeyn.

Höchſtwahrſcheinlich gründete ſich auf dieſe Ideen der hohe Werth, den man bey Römern und Griechen auf das Anwehen eines reinen geſunden Athems ſezte. Es gehört hieher ei - ne alte Inſchrift, die man im vori - gen Jahrhundert zu Rom fand, und ſo lautet:

Dieſe Inſchrift mag nun ächt ſeyn oder nicht; genug ſie veranlaſste noch zu Anfang dieſes Jahrhunderts eine Schrift, worinne ein Doctor Cohauſen ſehr ge - lehrt beweiſet, dieſer Hermippus ſey ein Waiſenhausvorſteher oder Mädgenſchul - meiſter zu Rom geweſen, der beſtändig in dem Zirkel kleiner Mädgen gelebt, und eben dadurch ſein Leben ſo weit verlängert habe. Er giebt daher den wohlmeynenden Rath, ſich nur alle Mor - gen und Abende von kleinen unſchuldi - gen Mädgen anhauchen zu laſſen, und verſichert zu ſeyn, daſs man dadurch zur Stärkung und Erhaltung der Lebens - kräfte unglaublich viel beytragen werde, indem, ſelbſt nach dem Ausſpruch der Adepten, in dem Hauche der Unſchuld13 die erſte Materie am reinſten enthalten wäre.

Aber am ergiebigſten an neuen und abentheuerlichen Ideen über dieſe Mate - rie war jene tauſendjährige Nacht des Mittelalters, wo Schwärmerey und Aber - glauben alle reinen naturgemäſsen Be - griffe verbannten, wo zuerſt der ſpecu - lative Müſsiggang der Klöſter die und jene chemiſche und phyſiſche Erfindung veranlaſste, aber dieſelben mehr zur Verwirrung als zur Aufhellung der Be - griffe, mehr zur Beförderung des Aber - glaubens als zur Berichtigung der Er - kenntniſs nuzte. Dieſe Nacht iſts, in der die monſtröſeſten Geburten des menſchlichen Geiſtes ausgebrütet, und jene abentheuerlichen Ideen von Be - hexung, Sympathie der Körper, Stein der Weiſen, geheimen Kräften, Chiro - mantie, Kabala, Univerſalmedizin u. ſ. w. in die Welt geſezt oder wenigſtens ausgebildet wurden, die leider noch im - mer nicht auſser Cours ſind, und nur in14 veränderten und moderniſirten Geſtal - ten, immer noch zur Verführung des Menſchengeſchlechts dienen. In dieſer Geiſtesfinſterniſs erzeugte ſich nun auch der Glaube, daſs die Erhaltung und Ver - längerung des Lebens, die man zeither als ein Geſchenk der Natur auch durch die natürlichſten Mittel geſucht hatte, durch chemiſche Verwandlungen, durch Hülfe der erſten Materie, die man in Deſtillirkolben gefangen zu haben mey - nete, durch Vermeidung böſer Conſtel - lationen und ähnlichen Unſinn erhalten werden könnte. Es ſey mir erlaubt, ei - nige dieſer an die Menſchheit ergange - nen Vorſchläge, die, troz ihrer Unge - reimtheit dennoch Glauben fanden, nahmhaft zu machen.

Einer der unverſchämteſten Charla - tans und hochpralenden Lebensverlän - gerer war Theophraſtus Paracelſus, oder, wie ſein ganzer, ihn karakteriſirender Nahme hieſs: Philippus Aureolus Theo - phraſtus Paracelſus Bombaſtus ab Hohen -15 heim. Er war die halbe Welt durchrei - ſet, hatte aus allen Orten und Enden Rezepte und Wundermittel zuſammen - getragen, und beſonders, was damals noch ſelten war, in den Bergwerken Kenntniſs und Behandlung der Metalle ſtudirt. Er fing ſeine Laufbahn damit an, alles niederzureiſsen, was bisher gelehrt worden war, alle hohen Schulen mit der gröſsten Verachtung zu behan - deln, ſich als den erſten Philoſophen und Arzt der Welt zu präſentiren, und heilig zu verſichern, das keine Krank - heit ſey, die er nicht heilen, kein Leben, das er nicht verlängern könnte. Zur Probe ſeiner Inſolenz und des Tons, in dem die Charlatans des 15ten Jahrhun - derts ihr Publicum anredeten, will ich nur den Anfang ſeines Hauptwerks an - führen: „ Ihr müſſet mir nach, ich nicht „ euch, ihr mir nach, Avicenna, Rhaſes, „ Galen, Meſue, mir nach und nicht ich „ euch, ihr von Paris, ihr von Montpel - „ lier, ihr von Schwaben, ihr von Meiſ - „ ſen, ihr von Köln, ihr von Wien, und16 „ was an der Donau und dem Rheinſtrom „ liegt, ihr Inſeln im Meer, du Italien, „ du Dalmatien, du Athen, du Grieche, „ du Araber, du Iſraelite, mir nach und „ nicht ich euch; Mein iſt die Monar - „ chey! “ Man ſieht, daſs er nicht Un - recht hatte, wenn er von ſich ſagt: „ Von der Natur bin ich nicht ſubtil ge - „ ſponnen; es iſt auch nicht unſre Lan - „ desart, die wir unter Tannzapfen auf - „ wachſen. “ Aber er hatte die Gabe, ſei - nen Unſinn in einer ſo dunkeln und my - ſtiſchen Sprache vorzutragen, daſs man die tiefſten Geheimniſſe darinne ahnde - te, und noch hie und da darinnen ſucht, und daſs es wenigſtens ganz unmöglich war, ihn zu widerlegen. Durch alles dieſs und durch die neuen und auffallen - den Wirkungen einiger chemiſchen Mit - tel, die er zuerſt in die Medizin ver - pflanzte, machte er erſtaunliche Senſa - tion, und ſein Ruf wurde ſo verbreitet, daſs aus ganz Europa Schüler und Pa - tienten zu ihm ſtrömten, und daſs ſelbſt ein Erasmus ſich entſchlieſsen konnte,ihn17ihn zu conſultiren. Er ſtarb im 50ſten Jahre, ohneracht er den Stein der Un - ſterblichkeit beſaſs, und wenn man die - ſen vegetabiliſchen Schwefel genauer unterſucht, ſo findet man, daſs er weiter nichts war, als ein hitziges, dem Hof - mannſchen Liquor gleiches Mittel.

Aber nicht genug, daſs man die Chemie und die Geheimniſſe des Geiſter - reichs aufbot, um unſere Tage zu ver - längern, ſelbſt die Geſtirne muſsten da - zu benutzt werden. Es wurde damals allgemeiner Glaube, daſs der Einfluſs der Geſtirne (die man ſich doch nicht ganz müſsig denken konnte) Leben und Schickſale der Menſchen regierte, daſs jeder Planet und jede Conſtellation der - ſelben der ganzen Exiſtenz des darinne erzeugten Weſens eine gewiſſe Richtung zum Böſen oder Guten geben könne, und daſs folglich ein Aſtrolog nur die Stunde und Minute der Geburt zu wiſ - ſen brauche, um das Temperament, die Geiſtesfähigkeiten, die Schickſale, dieB18Krankheiten, die Art des Todes und auch den Tag deſſelben beſtimmen zu können. — Dieſs war der Glaube nicht blos des groſsen Haufens, ſondern der gröſsten, verſtändigſten und einſichts - volleſten Perſonen der damaligen Zeit, und es iſt zum erſtaunen, wie lange und wie feſt man daran hing, ohneracht es nicht an Beyſpielen fehlen konnte, wo die Prophezeyung fehlſchlug. Biſchöffe, hohe Geiſtliche, berühmte Philoſophen und Aerzte gaben ſich mit dem Nativi - tätſtellen ab, man las ſogar auf Univer - ſitäten Collegia darüber, ſo gut wie über die Punktirkunſt und Cabala. Zum Be - weiſe erlaube man mir ein Paar Worte von dem berühmten Thurneiſen, dem glänzendſten Phänomen dieſer Art, und einem wirklich ausgezeichneten Men - ſchen, zu ſagen. Er lebte im vorigen Jahrhundert an dem Kurfürſtlichen Hofe zu Berlin, und war Leibarzt, Chemiſt, Nativitätſteller, Calendermacher, Buch - drucker und Buchhändler, alles in einer Perſon. Seine Reputation in der Aſtro -19 logie war ſo groſs, daſs faſt in keinem angeſehenen Hauſe in Teutſchland, Po - len, Ungarn, Dänema[r] k, ja ſelbſt in England ein Kind gebohren wurde, wo man nicht ſogleich einen Boten mit der Beſtimmung der Geburtsſtunde an ihn abſendete. Es kamen oft 8, 10 bis 12 ſolche Geburtsſtunden auf einmal bey ihm an, und er wurde zulezt ſo über - häuft, daſs er ſich Gehülfen zu dieſem Geſchäft halten muſste. Noch befinden ſich viele Bände ſolcher Anfragen auf der Bibliothek zu Berlin, in denen ſo - gar Briefe von der Königin Eliſabeth er - ſcheinen. Auſſerdem ſchrieb er noch jährlich einen aſtrologiſchen Calender, in welchem nicht nur die Natur des Jah - res überhaupt, ſondern auch die Haupt - begebenheiten und die Tage derſelben mit kurzen Worten oder Zeichen ange - geben waren. Ereylich lieferte er ge - wöhnlich die Auslegung erſt das Jahr darnach; doch findet man auch Beyſpie - le, daſs er ſich durch Geld und gute Worte bewegen lieſs, dieſelbe im vor -B 220aus mitzutheilen. Und bewundern muſs man, was die Kunſt der unbeſtimmten prophetiſchen Diction und die Gefällig - keit des Zufalls thun können; der Calen - der erhielt ſich über 20 Jahre, hatte reiſsenden Abgang, und verſchafte nebſt andern Charlatanerien dem Verfaſſer ein Vermögen von einigen 100000 Gul - den.

Aber wie konnte man in einer Kunſt, die dem Leben der Menſchen ſo beſtimmte und unvermeidliche Grenzen ſezte, Mittel zur Verlängerung deſſelben finden? Dieſs geſchah auf folgende ſinnreiche Art: Man nahm an, daſs eben ſo wie jeder Menſch unter dem Einfluſs eines gewiſſen Geſtirns ſtünde, eben ſo habe auch jeder andere Körper, Pflanzen, Thiere, ſogar ganze Länder und einzelne Häuſer, ein jegliches ſein eignes Geſtirn, von dem es regiert wür - de, und beſonders war zwiſchen den Planeten und Metallen ein genauer Zu - ſammenhang und Sympathie. Sobald21 man alſo wuſste, von welchen Conſtel - lationen und Geſtirnen das Unglück und die Krankheiten eines Menſchen her - rührten, ſo hatte er weiter nichts nöthig, als ſich lauter ſolcher Speiſen, Getränke und Wohnungen zu bedienen, die von den entgegengeſezten Planeten be - herrſcht wurden. Dieſs gab eine ganz neue Diätetik, aber freylich von ganz andrer Art als jene Griechiſche. Kam nun ein Tag vor, der durch ſeine beſon - ders unglückliche Conſtellation eine ſchwere Krankheit u. d. gl. fürchten lieſs, ſo begab man ſich an einen Ort, der unter einem freundlichen Geſtirn ſtand, oder man nahm ſolche Nahrungs - mittel und Arzneyen zu ſich, die un - ter der Protection eines guten Geſtirns den Einfluſs des böſen zu nichte mach - ten^*)Marſilius Ficinus ermahnte damals in ſeiner Ab - handlung über Verlängerung des Lebens alle vorſichtige Leute, alle 7 Jahre einen Sterndeu - ter um Rath zu fragen, um ſich über die etwa in den folgenden 7 Jahren drohenden Gefahren. — Aus eben dieſem Grunde22 hoffte man die Verlängerung des Lebens durch Talismanns und Amulete, Weil die Metalle mit den Planeten in genaue - ſter Verbindung ſtanden, ſo war es ge - nug, einen Talismann an ſich zu tragen, der unter gewiſſen Konſtellationen aus paſſenden Metallen geſchmolzen, gegoſ - ſen und geprägt war, um ſich die ganze Kraft und Protection des damit verbun - denen Planeten eigen zu machen. Man hatte alſo nicht nur Talismanns, die die Krankheiten eines Planeten abwendeten, ſondern auch Talismanns für alle aſtra - liſche Krankheiten, ja auch ſolche, die durch eine beſondere Vermiſchung ver -^*)Nachricht einzuziehen, und vorzüglich die Mit - tel der heil. 3 Könige, Gold, Weyrauch und Myrrhen zu reſpectiren und gehörig zu gebrau - chen. — M. Panſa dedizirte im Jahr 1470 dem Rathe zu Leipzig ein Buch De proroganda vita; Aureus libellus, worinn er den Herren ſehr angelegentlich räth, ſich vor allen Dingen ihre günſtigen und ungünſtigen Aspecten be - kannt zu machen, und alle 7 Jahre auf der Hut zu ſeyn, weil dann Saturn, ein böſer ſeindſeli - ger Planet, herrſchte.23 ſchiedener Metalle und eigene Künſte bey Schmelzung derſelben die wunder - bare Kraft erhielten, den ganzen Ein - fluſs einer unglücklichen Geburtsſtunde aufzuheben, zu Ehrenſtellen zu beför - dern, und in Handels - und Heyraths - geſchäften gute Dienſte zu leiſten. — War Mars im Zeichen des Scorpions dar - auf geprägt, und ſie in dieſer Conſtella - tion gegoſſen, ſo machten ſie ſiegreich und unverwundbar im Kriege, und die teutſchen Soldaten waren von dieſer Idee ſo eingenommen, daſs von einer Niederlage derſelben in Frankreich ein franzöſiſcher Schriftſteller erzählt, man habe bey allen Todten und Gefangenen Amulete am Halſe hängend gefunden. Aber die Bilder der Planetgottheiten durften in dieſer Abſicht durchaus keine antike Form ſondern eine myſtiſche abentheuerliche Geſtalt und Tracht ha - ben. Man hat noch eines gegen die jo - vialiſchen Krankheiten mit dem Bildniſſe des Jupiters. Hier ſieht Jupiter völlig ſo aus, wie ein alter Wittenberger oder24 Baſeler Profeſſor. Es iſt ein bärtiger Mann in einem weiten mit Pelz gefüt - terten Ueberrok, hält in der einen Hand ein aufgeſchlagenes Buch, und docirt mit der rechten. — Ich würde mich nicht ſo lange bey dieſer Materie aufge - halten haben, wenn nicht dieſe Grille voriger Jahrhunderte noch vor wenig Jahren von Caglioſtro wieder in Gang gebracht worden wäre, und noch in dem lezten Viertheil des achtzehenden Jahrhunderts hie und da Beyfall gefun - den hätte.