Auf! auf, vom weichen Schlaf! Sie kommt, ſie naht! O, daß doch nur die Wünſche Flügel haben, Und träg der Fuß, indeß das Herz lebendig! Heraus, ihr faulen Mädchen! Zögert ihr? Der trifft euch nicht, der Jugend vorſchnell nennt!

Was ſchiltſt du uns? da ſind wir ja!

Sie naht!

Wer? — Götter!

Sappho naht!

Heil, Sappho, Heil!

Ja wohl, Heil, Sappho, Heil! du braves Volk!

Doch was bedeutet —?

Nun, bey allen Göttern! Was frägt das Mädchen auch ſo wunderlich! Sie kehret von Olympia, hat den Kranz, Den Kranz des Sieges hat ſie ſich errungen; Im Angeſicht des ganzen Griechenlands, Als Zeugen edlen Wettkampfs dort verſammelt, Ward ihr der Dichtkunſt, des Geſanges Preis. Drum eilt das Volk ihr jauchzend nun entgegen, Schickt auf des Jubels breiten Fittigen5 Den Nahmen der Beglückten zu den Wolken! Und dieſe Hand war's, ach, und dieſer Mund, Der ſie zuerſt der Leyer Sprach 'entlocken, Und des Geſanges regelloſe Freyheit Mit ſüßem Band des Wohllauts binden lehrte!

Heil, Sappho! Sappho, Heil!

So freut euch doch! — Seht ihr den Kranz?

Ich ſehe Sappho nur! Wir wollen ihr entgegen!

Bleibt nur, bleibt! Was ſoll ihr eurer Freude ſchlechter Zoll? Sie iſt an andern Beyfall nun gewohnt! Bereitet lieber alles drinn im Hauſe, Nur dienend ehrt der Diener ſeinen Herrn.

Siehſt du an ihrer Seite? —

Was?

Siehſt du? Hoch eine andre glänzende Geſtalt, Wie man der Leyer und des Bogens Gott Zu bilden pflegt.

Ich ſehe, doch ihr geht!

Und erſt nur riefſt du uns!

Ich rief euch, ja! Ihr ſolltet wiſſen, daß die Herrinn naht, Ihr ſolltet wiſſen, daß euch Freude Pflicht, Doch freuen mögt ihr euch nur drinn im Haus. Der Mann mag das Geliebte laut begrüßen, Geſchäftig für ſein Wohl liebt ſtill das Weib!

So laß uns nur —

Nicht doch! Nur fort! Nur fort!

Nun mag ſie kommen! Nun wird Albernheit Ihr vorlaut nicht die ſchöne Feyer ſtören!

Heil, Sappho, Heil!

Heil, Sappho, theure Frau!

Dank, Freunde! Land'sgenoſſen, Dank! Um euretwillen freut mich dieſer Kranz, Der nur den Bürger ziert, den Dichter drückt, In eurer Mitte nenn 'ich ihn erſt mein! Hier, wo der Jugend träumende Entwürfe, Wo des Beginnens ſchwankendes Beſtreben, Wo des Vollbringens Wahnſinn-glüh'nde Luſt Mit eins vor meine trunk'ne Seele treten, Hier, wo Cypreſſen von der Aeltern Grab Mir leiſen Geiſtergruß herüber liſpeln; Hier, wo ſo mancher Frühverblich'ne ruht, Der meines Strebens, meines Wirkens ſich erfreut, In eurem Kreis, in meiner Lieben Mitte, Hier dünkt mir dieſer Kranz erſt kein Verbrechen, Hier wird die frev'le Zier mir erſt zum Schmuck!

Wohl uns, daß wir dich, Hohe, unſer nennen! Habt die beſcheid'ne Rede ihr vernommen? Mehr als ganz Griechenland hat ſie ihr Wort geſchmückt.

Sey mir gegrüßt, gegrüßt, du Herrliche!

Mein treuer Rhamnes, ſey gegrüßt! — Artander,8 Du auch hier, trotzend deines Alters Schwäche? Kalliſto — Rhodope! — Ihr weinet, Liebe? Das Auge zahlt ſo richtig als das Herz, Für Thränen — Thränen — ſeht! — O ſchonet mein!

Willkommen auf der Heimath altem Boden, Willkommen in der Deinen frohem Kreis!

Umſonſt ſollt ihr die Bürgerinn nicht grüßen, Sie führt zum Dank euch einen Bürger zu; Hier Phaon Von den Beſten ſtammet er Und mag auch kühn ſich ſtellen zu den Beſten! Obſchon die Jahre ihn noch Jüngling nennen, Hat ihn als Mann ſo Wort als That erwieſen. Wo ihr des Kriegers Schwert bedürft, Des Redners Lippe und des Dichters Mund, Des Freundes Rath, des Helfers ſtarken Arm, Dann ruft nach ihm und ſuchet länger nicht!

Du ſpotteſt, Sappho, eines armen Jünglings! Wodurch hätt 'ich ſo reiches Lob verdient? Wer glaubt ſo Hohes von dem Unverſuchten?

Wer ſieht, daß du errötheſt, da ich's ſage!

Ich kann, beſchämt, nur ſtaunen und verſtummen.

Du ſicherſt dir, was du von dir entfernſt,9 Geſchwiſter ſind ja Schweigen und Verdienſt. Ja, meine Freunde! Mögt ihr's immer wiſſen! Ich liebe ihn! Auf ihn fiel meine Wahl! Er war beſtimmt in ſeiner Gaben Fülle, Mich von der Dichtkunſt wolkennahen Gipfeln In dieſes Lebens heit're Blüthenthäler Mit ſanft bezwingender Gewalt herabzuziehn. An ſeiner Seite werd 'ich unter euch Ein einfach, ſtilles Hirtenleben führen, Den Lorbeer mit der Myrthe gern vertauſchend, Zum Preiſe nur von häuslich ſtillen Freuden Die Töne wecken dieſes Saitenſpiels, Die ihr bisher bewundert und verehrt. Ihr ſollt ſie lieben lernen, lieben, Freunde!

Preis dir, du Herrliche! Heil, Sappho, Heil!

Es iſt genug! Ich dank 'euch, meine Freunde! Folgt meinem Diener, er wird euch geleiten, Daß ihr bey Speiſ' und Trank und frohen Tänzen Die Feyer unſers Wiederſehns vollendet, Der Wiederkehr der Schweſter zu den Ihren!

Lebt wohl! — auch du — und du! — ihr alle! — alle!

Siehſt du, mein Freund, ſo lebt nun deine Sappho! Für Wohlthat Dank, für Liebe — Freundlichkeit, So ward mir's ſtets im Wechſeltauſch des Lebens; Ich war zufrieden und bin hoch beglückt, Gibſt du auch halb nur wieder das Empfang'ne, Wenn du dich nicht für übervortheilt hältſt. — Ich hab 'gelernt verlieren und entbehren! Die beyden Aeltern ſanken früh in's Grab, Und die Geſchwiſter, nach ſo mancher Wunde, Die ſie dem treuen Schweſterherzen ſchlugen, Theils Schickſals-Laune, und theils eigne Schuld Stieß früh ſie ſchon zum Acheron hinunter. Ich weiß, wie Undank brennt, wie Falſchheit martert, Der Freundſchaft und der — Liebe Täuſchungen Hab' ich in dieſem Buſen ſchon empfunden; Ich hab 'gelernt verlieren und entbehren! Nur ein's verlieren könnt' ich wahrlich nicht, Dich, Phaon, deine Freundſchaft, deine Liebe. D'rum, mein Geliebter, prüfe dich! Du kennſt noch nicht die Unermeßlichkeit, Die auf und nieder wogt in dieſer Bruſt. O laß mich's nie, Geliebter, nie erfahren,11 Daß ich den vollen Buſen legte an den deinen Und fänd 'ihn leer!

Erhabne Frau!

Nicht ſo Sagt dir dein Herz denn keinen ſüßern Nahmen?

Weiß ich doch kaum, was ich beginne, was ich ſage. Aus meines Lebens ſtiller Niedrigkeit Hervorgezogen an den Strahl des Lichts, Auf einen luft'gen Gipfel hingeſtellt, Nach dem der Beſten Wünſche fruchtlos zielen, Erliege ich der unverhofften Wonne, Kann ich mich ſelbſt in all dem Glück nicht finden. Die Wälder und die Ufer ſeh 'ich fliehn, Die blauen Höh'n, die niedern Hütten ſchwinden, Und kaum vermag ich's mich zu überzeugen, Daß alles feſt ſteht, und nur ich es bin, Der auf des Glückes Wogen taumelnd wird getragen!

Du ſchmeichelſt ſüß, doch, Lieber, ſchmeichelſt du!

Und biſt du wirklich denn die hohe Frau, Die von der Pelops-Inſel fernſtem Strand, Bis dahin, wo des rauhen Thrakers Berge Sich an die lebensfrohe Hellas knüpfen, Auf jedem Punkt, den Land und Menſchen fern,12 In's Griechen-Meer Kronions Hand geſchleudert, An Aſiens reicher, ſonnenheller Küſte, All' überall, wo nur ein griech'ſcher Mund Die heitre Götterſprache ſingend ſpricht, Der Ruf mit Jubel zu den Sternen hebt? Und biſt du wirklich jene hohe Frau, Wie fiel dein Auge denn auf einen Jüngling, Der dunkel, ohne Nahmen, ohne Ruf, Sich höhern Werths nicht rühmt, als dieſe Leyer, Die man verehrt, weil du ſie haſt berührt.

Pfui doch! der argen, ſchlechtgeſtimmten Leyer! Tönt ſie, berührt, der eig'nen Herrinn Lob?

O, ſeit ich denke, ſeit die ſchwache Hand Der Leyer Saiten ſelber ſchwankend prüfte, Stand auch dein hohes Götterbild vor mir! Wenn ich in der Geſchwiſter frohem Kreiſe An meiner Aeltern niederm Heerde ſaß, Und nun Theano, meine gute Schweſter, Die Rolle von dem ſchwarzen Simſe hohlte, Ein Lied von dir, von Sappho uns zu ſagen; Wie ſchwiegen da die lauten Jünglinge, Wie rückten da die Mädchen knapp zuſammen, Um ja kein Korn des Goldes zu verlieren. Und wenn ſie nun begann: vom ſchönen Jüngling, Der Liebesgöttinn liebeglüh'nden Sang, Die Klage einſam hingewachter Nacht,13 Von Andromedens und von Atthis Spielen, Wie lauſchte Jedes, ſeinen Athemzug, Der luſterfüllt den Buſen höher ſchwellte, Ob allzulauter Störung ſtill verklagend. Dann legte wohl die ſinnige Theano Das Haupt zurück an ihres Stuhles Lehne, Und in der Hütte räumig Dunkel blickend Sprach ſie: wie mag ſie ausſeh'n wohl, die Hohe? Mir dünkt, ich ſehe ſie! Bey allen Göttern, Aus tauſend Frauen wollt 'ich ſie erkennen! Da war der Zunge Feſſel ſchnell gelöſt, Und Jedes quälte ſeine Phantaſie, Mit einem neuen Reize dich zu ſchmücken. Der gab dir Pallas Aug, der Here's Arm, Der Aphroditens reizdurchwirkten Gürtel; Nur ich ſtand ſchweigend auf und ging hinaus In's einſam ſtille Reich der heil'gen Nacht. Dort, an den Pulſen der ſüß ſchlummernden Natur, In ihres Zaubers magiſch-mächt'gen Kreiſen, Da breitet' ich die Arme nach dir aus; Und wenn mir dann der Wolken Flocken-Schnee, Des Zephyrs lauer Hauch, der Berge Duft, Des bleichen Mondes ſilberweißes Licht In eins verſchmolzen um die Stirne floß, Dann warſt du mein, dann fühlt 'ich deine Nähe, Und Sappho's Bild ſchwamm in den lichten Wol - ken!

Du ſchmückeſt mich von deinem eignen Reichthum, Weh! Nähmſt du das Gelieh'ne je zurück.

Und als der Vater nach Olympia Mich zu des Wagenlaufes Streit nun ſandte, Und auf dem ganzen Wege mir's erſcholl, Daß Sappho's Leyer um der Dichtkunſt Krone In dieſem Kampfe ſtreiten, ſiegen werde; Da ſchwoll das Herz von ſehnendem Verlangen Und meine Renner ſanken todt am Wege, Eh 'ich Olympia's Thürme noch erſchaut. Ich langte an. Der Wagen flücht'ger Lauf, Der Ringer Kunſt, des Diskus frohes Spiel Berührten nicht den ahnungsvollen Sinn; Ich fragte nicht, wer ſich den Preis errungen, Hatt' ich den ſchönſten, höchſten doch erreicht. Ich ſollte ſie ſehn, ſie, der Frauen Krone! Jetzt kam der Tag für des Geſanges Kämpfe. Alkäos ſang, Anakreon, umſonſt! Sie konnten meiner Sinne Band nicht löſen. Da, horch! da tönt Gemurmel durch das Volk, Da theilt die Menge ſich. Jetzt war's geſchehn! — Mit einer gold'nen Leyer in der Hand Trat eine Frau durch's ſtaunende Gewühl. Das Kleid, von weißer Unſchuld-Farbe, floß Hernieder zu den lichtverſagten Knöcheln, Ein Bach, der über Blumenhügel ſtrömt. 15Der Saum, von grünen Palm - und Lorbeerzweigen, Sprach, Ruhm und Frieden ſinnig zart bezeichnend, Aus, was der Dichter braucht und was ihn lohnt. Wie rothe Morgenwolken um die Sonne Floß rings ein Purpurmantel um ſie her, Und durch der Locken rabenſchwarze Nacht, Erglänzt, ein Mond, das helle Diadem, Der Herrſchaft weithinleuchtend hohes Zeichen. Da rief's in mir: die iſt es, und du warſt's. Eh die Vermuthung ich noch ausgeſprochen, Rief tauſendſtimmig mir des Volkes Jubel Beſtätigung der ſüßen Ahnung zu. Wie du nun ſangſt, wie du nun ſiegteſt, wie, Geſchmückt mit der Vollendung hoher Krone, Nun in des Siegs Begeiſterung die Leyer Der Hand entfällt, ich durch das Volk mich ſtürze, Und, von dem Blick der Siegerinn getroffen, Der blöde Jüngling ſcham-entgeiſtert ſteht, Das weißt du, Hohe, beſſer ja als ich, Der ich, kaum halberwacht, noch ſinnend forſche, Wie viel davon geſchehn, wie viel ich nur geträumt!

Wohl weiß ich's, wie du ſtumm und ſchüchtern ſtandſt, Das ganze Leben ſchien im Auge nur zu wohnen, Das, ſparſam aufgehoben von dem Grund, Den nicht verlöſchten Funken laut genug bezeugte. Ich hieß dich folgen und du folgteſt mir, In ungewiſſes Staunen tief verſenkt.

Wer glaubte auch, daß Hellas erſte Frau Auf Hellas letzten Jüngling würde ſchauen.

Dem Schickſal thuſt du Unrecht und dir ſelbſt! Verachte nicht der Götter goldne Gaben, Die ſie bey der Geburt dem Kinde, das Zum Vollgenuß des Lebens ſie beſtimmt, Auf Wang 'und Stirn, in Herz und Buſen gie - ßen! Gar ſich're Stützen ſind's, an die das Daſeyn Die leichtzerriſſ'nen Fäden knüpfen mag. Des Leibes Schönheit iſt ein ſchönes Gut, Und Lebensluſt ein köſtlicher Gewinn; Der kühne Muth, der Weltgebiether Stärke, Entſchloſſenheit und Muth an dem, was iſt, Und Phantaſie, hold dienend, wie ſie ſoll, Sie ſchmücken dieſes Lebens rauhe Pfade, Und leben iſt ja doch des Lebens höchſtes Ziel! Umſonſt nicht hat zum Schmuck der Muſen Chor Den unfruchtbaren Lorbeer ſich erwählt, Kalt, frucht - und duftlos drücket er das Haupt, Dem er Erſatz verſprach für manches Opfer. Gar ängſtlich ſteht ſich's auf der Menſchheit Höh'n, Und ewig iſt die arme Kunſt gezwungen,

Zu betteln von des Lebens Ueberfluß!

Was kannſt du ſagen, holde Zauberinn, Das man für wahr nicht hielte, da du's ſagſt?

Laß uns denn trachten, mein geliebter Freund, Uns beyder Kränze um die Stirn zu flechten, Das Leben aus der Künſte Taumelkelch, Die Kunſt zu ſchlürfen aus der Hand des Lebens. Sieh dieſe Gegend, die der Erde halb Und halb den Fluren, die die Lethe küßt, An einfach ſtillem Reiz ſcheint zu gehören, In dieſen Grotten, dieſen Roſenbüſchen, In dieſer Säulen freundlichen Umgebung, Hier wollen wir, gleich den Unſterblichen, Für die kein Hunger iſt und keine Sättigung, Nur des Genuſſes ewig gleiche Luſt, Des ſchönen Daſeyns uns vereint erfreun. Was mein iſt, iſt auch dein. Wenn du's gebrauchſt, So machſt du erſt, daß der Beſitz mich freut. Sieh um dich her, du ſtehſt in deinem Hauſe! Den Dienern zeig 'ich dich als ihren Herrn, Der Herrinn Beyſpiel wird ſie dienen lehren. Heraus ihr Mädchen! Sklaven! Hieher!

Sappho! Wie kann ich ſo viel Güte je bezahlen? Stets wachſend faſt erdrückt mich meine Schuld!

Du riefſt, Gebietherinn!

Ja. Tretet näher! Hier ſehet euern Herrn!

Herrn?

Wer ſpricht hier?

Was willſt du ſagen?

Nichts!

So ſpricht auch nicht! Ihr ſeht hier euern Herrn. Was er begehrt, Iſt euch Befehl, nicht minder als mein eigner. Weh dem, der ungehorſam ſich erzeigt, Den eine Wolke nur auf dieſer Stirn Als Uebertreter des Geboths verklagt! Vergehen gegen mich kann ich vergeſſen, Wer ihn beleidigt, wecket meinen Zorn. 19Und nun, mein Freund, vertrau dich ihrer Sorgfalt, Schwer liegt, ich ſeh's, der Reiſe Laſt auf dir. Laß ſie des Gaſtrechts heilig Amt verſehen, Genieße freundlich Sappho's erſte Gabe!

O, könnt 'ich doch mein ganzes früh'res Leben Umtauſchend, wie die Kleider, von mir werfen, Beſinnung mir und Klarheit mir gewinnen, Um ganz zu ſeyn, was ich zu ſeyn begehre So lebe wohl! Auf lange, denk' ich, nicht!

Ich harre dein. Leb wohl! — Du bleib, Melitta

Melitta! nun?

Was, o Gebietherinn?

So wallt denn nur in dieſen Adern Blut, Und rinnend Eis ſtockt in der Andern Herzen? Sie ſahen ihn, ſie hörten ſeine Stimme, Dieſelbe Luft, die ſeine Stirn gefächelt, Hat ihre Leben-leere Bruſt umwallt,20 Und dumpf iſt ein: was, o Gebietherinn? Der erſte Laut, der ihnen ſich entpreßt! Führwahr, dich haſſen könnt 'ich! — Geh!

Melitta Und weiſt du mir ſo gar nichts denn zu ſagen Was mich erfreuen könnte, liebes Kind? Du ſahſt ihn doch, bemerkteſt du denn nichts, Was werth geſehn, erzählt zu werden wäre? Wo waren deine Augen, Mädchen?

Du weißt wohl noch, was du uns öfters ſagteſt, Daß Jungfraun es in Fremder Gegenwart Nicht zieme, frey die Blicke zu verſenden.

Und, armes Ding, du ſchlugſt die Augen nieder?

Das alſo war's? Mein Kind, die Lehre galt Nicht dir, den ältern nur, den minder ſtillen; Dem Mädchen ziemt noch, was der Jungfrau nicht.

Doch, ſieh einmahl! Wie haſt du dich verändert, Seit ich dich hier verließ? — Ich kenne dich nicht mehr. Um ſo viel größer und —

Du ſüßes Weſen! Du hatteſt Recht, die Lehre galt auch dir!

Warum ſo ſtumm noch immer und ſo ſchüchtern? Du warſt doch ſonſt nicht ſo. Was macht dich zagen? Nicht Sappho, die Gebieth'rinn, ſteht vor dir, Die Freundinn Sappho ſpricht mit dir, Melitta! Der Stolz, die Ehrbegier, des Zornes Stachel Und was ſonſt ſchlimm an deiner Freundinn war, Es iſt mit ihr nach Hauſe nicht gekehret; Im Schoos der Fluthen hab 'ich es verſenkt, Als ich an ſeiner Seite ſie durchſchiffte. Das eben iſt der Liebe Zaubermacht, Daß ſie veredelt, was ihr Hauch berührt, Der Sonne ähnlich, deren gold'ner Strahl Gewitterwolken ſelbſt in Gold verwandelt. Hab' ich dich je mit raſcher Rede, je Mit bitterm Wort gekränkt, o ſo verzeih! In Zukunft wollen wir als traute Schweſtern In ſeiner Nähe leben, gleichgepaart, Allein durch ſeine Liebe unterſchieden. O, ich will gut noch werden, fromm und gut!

Biſt du's nicht jetzt, und warſt du es nicht immer?

Ja gut, wie man ſo gut nennt, was nicht ſchlimm! Doch g'nügt ſo wenig für ſo hohen Lohn? Glaubſt du, er wird ſich glücklich fühlen, Mädchen?

Wer wär 'es denn in deiner Nähe nicht!

Was kann ich, Arme, denn dem Theuern biethen? In ſeiner Jugend Fülle ſteht er da, Geſchmückt mit dieſes Lebens ſchönſten Blüthen. Der erſt erwachte Sinn, mit frohem Staunen. Die Zahl der eig'nen Kräfte überblickend, Spannt kühn die Flügel aus und nach dem Höch - ſten Schießt gierig er den ſcharfen Adler-Blick. Was ſchön nur iſt und groß und hoch und würdig, Sein iſt's! Dem Kräftigen gehört die Welt! Und ich! — O ihr des Himmels Götter alle! O gebt mir wieder die entſchwund'ne Zeit! Löſcht aus in dieſer Bruſt vergang'ner Leiden, Vergang'ner Freuden tiefgetret'ne Spur; Was ich gefühlt, geſagt, gethan, gelitten, Es ſey nicht, ſelbſt in der Erinn'rung nicht! Laßt mich zurücke kehren in die Zeit, Da ich noch ſcheu mit runden Kinderwangen, Ein unbeſtimmt Gefühl im ſchweren Buſen, Die neue Welt mit neuem Sinn betrat; Da Ahnung noch, kein quälendes Erkennen In meiner Leyer gold'nen Saiten ſpielte, Da noch ein Zauberland mir Liebe war, Ein unbekanntes, fremdes Zauberland!

Was fehlt dir? Biſt du krank, Gebietherinn?

Da ſteh 'ich an dem Rand der weiten Kluft, Die zwiſchen ihm und mir verſchlingend gähnt; Ich ſeh' das gold'ne Land herüber winken, Mein Aug 'erreicht es, aber nicht mein Fuß! —

Weh dem, den aus der Seinen ſtillem Kreiſe, Des Ruhms, der Ehrſucht eitler Schatten lockt! Ein wildbewegtes Meer durchſchiffet er Auf leichtgefügtem Kahn. Da grünt kein Baum, Da ſproſſet keine Saat und keine Blume, Ringsum die graue Unermeßlichkeit. Von ferne nur ſieht er die heit're Küſte, Und mit der Wogen Brandung dumpf vermengt, Tönt ihm die Stimme ſeiner Lieben zu. Beſinnt er endlich ſich, und kehrt zurück, Und ſucht der Heimath leichtverlaſſ'ne Fluren, Da iſt kein Lenz mehr, ach! und keine Blume,

Nur dürre Blätter rauſchen um ihn her!

Der ſchöne Kranz! Wie lohnt ſo hohe Zier! Von Tauſenden geſucht und nicht errungen.

Von Tauſenden geſucht und nicht errungen! Nicht wahr, Melitta? Nicht wahr, liebes Mädchen? Von Tauſenden geſucht und nicht errungen!

Es ſchmähe nicht den Ruhm, wer ihn beſitzt, Er iſt kein leer-bedeutungsloſer Schall, Mit Götterkraft erfüllet ſein Berühren! Wohl mir! Ich bin ſo arm nicht! Seinem Reichthum Kann gleichen Reichthum ich entgegen ſetzen, Der Gegenwart mir dargeboth'nem Kranz Die Blüthen der Vergangenheit und Zukunft! Du ſtaunſt, Melitta, und verſtehſt mich nicht? — Wohl dir! o lerne nimmer mich verſtehen!

Zürnſt du?

Nicht doch, nicht doch, mein liebes Kind! Geh zu den Andern jetzt, und ſag 'mir's an, Wenn dein Gebiether wünſcht mich zu empfangen.

Komm auch jetzt, und löſe den Kummer, Der mir laſtend den Buſen beengt, Hilf mir erringen nach was ich ringe, Sey mir Gefährtinn im lieblichen Streit!

Wohl mir! hier iſt es ſtill. Des Gaſtmahls Jubel, Der Zimbelſpieler Lärm, der Flöten Töne, Der losgelaſſ'nen Freude lautes Regen, Es tönt nicht bis hier unter dieſe Bäume, Die leiſe flüſternd, wie beſorgt zu ſtören, Zu einſamer Betrachtung freundlich laden.

Wie hat ſich alles denn in mir verändert, Seit ich der Aeltern ſtilles Haus verließ Und meine Renner gen Olympia lenkte? Sonſt konnt 'ich wohl, in heiterer Beſinnu[ng]Verworrener Empfindung leiſe Fäden Mit ſcharfem Aug verfolgen und entwirren, Bis klar es, als Erkennen vor mir lag: Doch jetzt, wie eine ſchwüle Sommernacht,B 228Liegt brütend, ſüß und peinigend zugleich, Ein ſchwerer Nebel über meinen Sinnen, Den der Gedanken fernes Wetterleuchten, Jetzt hier, jetzt dort, und jetzt ſchon nicht mehr da, In quälender Verwirrung raſch durchzuckt. Ein Schleyer deckt mir die Vergangenheit, Kaum kann ich heut des Geſtern mich erinnern, Kaum in der jetz'gen Stund 'der erſt geſchied'nen. Ich frage mich: Warſt du's denn wirklich ſelber, Der in Olympia ſtand an ihrer Seite? An ihrer Seite in des Siegs Triumph? War es dein Nahme den des Volkes Jubel, Vermiſcht mit ihrem, in die Lüfte rief? Ja, ſagt mir alles, und doch glaub' ich's kaum! Was für ein ärmlich Weſen iſt der Menſch, Wenn, was als Hoffnung ſeine Sinne weckte, Ihm als Erfüllung ſie in Schlaf verſenkt! Als ich ſie noch nicht ſah und kannte, nur Die Phantaſie ihr ſchlechtgetroffnes Bild In graue Nebel noch verfließend mahlte, Da ſchien mir's leicht für einen Blick von ihr, Ein güt'ges Wort, das Leben hinzuwerfen; Und jetzt, da ſie nun mein iſt, mir gehört, Da meiner Wünſche winterliche Raupen Als gold'ne Schmetterlinge mich umſpielen, Jetzt frag 'ich noch, und ſteh' und ſinn 'und zaud're!

Weh! ich vergeſſe hier mich ſelber noch Und ſie und Aeltern und —

O meine Aeltern! Muß ich erſt jetzt, jetzt eurer mich erinnern! Konnt 'ich ſo lang' euch ohne Bothſchaft laſſen? Vielleicht beweint ihr meinen Tod, vielleicht Gab des Gerüchtes Mund euch ſchon die Kunde, Daß euer Sohn, den ihr zu lieben nicht, Den ihr zum Kampfe nach Olympia ſandtet, In Sappho's Arm —

Wer wagt es, ſie zu ſchmäh'n? Der Frauen Zier, die Krone des Geſchlechts! Mag auch des Neides Geifer ſie beſpritzen, Ich ſteh 'für ſie, ſey's gegen eine Welt! Und ſelbſt mein Vater, ſieht er ſie nur erſt, Gern legt er ab das alte Vorurtheil, Das frecher Zitherſpielerinnen Anblick Mit frommer Scheu ihm in die Bruſt geprägt.

Wer naht? der laute Haufen dringt hieher. Wie widerlich! — Schnell fort! — Wohin? — Ach, hier! —

Ihr Mädchen, auf! Mehr Blumen bringt herbey! 30Zu ganzen Haufen Blumen. Schmückt das Haus Und Hof und Halle, Säule, Thür und Schwelle, Ja ſelbſt die Blumenbeere ſchmückt mit Blumen! Thut Würze zum Gewürz, denn heute feyert Das Feſt der Liebe die Gebietherinn.

Hier, ſieh!

Recht gut! recht gut! doch du Melitta, Wo haſt du, Mädchen, deine Blumen?

Ich?

Ja du! Ey ſeht mir doch die Träumerinn, Kommſt du allein hierher mit leeren Händen?

Ich will wohl hohlen.

Ich will hohlen, ſpricht ſie, Und regt ſich nicht vom Platz und will und hohlt nichts. Du kleine Heuchlerinn, bekenne nur, Was haſt du denn? Was war das heut bey Tiſch, Daß die Gebietherinn ſo oft nach dir Mit leiſem Lächeln ſchlau hinüberblickte,31 Und dann die Augen ſpottend niederſchlug? So oft ſie's that, ſah ich dich heiß erröthen, Und mit dem Zittern peinlicher Verwirrung Des oftverſeh'nen Dienſtes dich vergeſſen. Und als ſie nun dich ruft, den großen Becher Dem ſchönen Fremden zu kredenzen und Du ſcheu den Rand durch deine Lippen ziehſt, Da rief ſie plötzlich aus: Die Augen nieder! Und ach, des großen Bechers halber Inhalt Ergoß mit Eins ſich auf den blanken Eſtrich. Da lachte Sappho ſelbſt! Was war das alles? Bekenne nur! Da hilft kein Läugnen, Mädchen!

O, laßt mich!

Nichts da, ohne Gnade, Kind! Den Kopf empor und alles friſch bekannt! O weh! da quillt wohl gar ein kleines Thränchen! — Du arges Ding! — Ich ſage ja nichts mehr, Doch weine nicht! Wenn du's ſo öfter treibſt, So werd 'ich noch ſo böſe — Weine nicht! Sind eure Blumen alle? Nun ſo kommt; Wir wollen neue hohlen! — Setz' dich hin, Hier ſind noch Roſen, hilf uns Kränze winden! Sey fleißig, Kind! doch hörſt du? Weine nicht.

Es geht nicht. — Weh! der Kopf will mir zerſpringen, Und ſtürmiſch pocht das Herz in meiner Bruſt.

Da muß ich ſitzen, einſam und verlaſſen, Fern von der Aeltern Herd im fremden Land, Und Sklavenketten drücken dieſe Hände, Die ich hinüber ſtrecke nach den Meinen. Weh mir! da ſitz 'ich einſam und verlaſſen, Und Niemand höret mich und achtet mein!

Mit Thränen ſeh 'ich Freunde und Verwandte Den Buſen drücken an verwandte Bruſt, Mir ſchlägt kein Buſen hier in dieſem Lande Und meine Freunde wohnen weit von hier. Ich ſehe Kinder um den Vater hüpfen, Die fromme Stirn, die heil'gen Locken küſſen; Mein Vater lebt getrennt durch ferne Meere, Wo ihn nicht Gruß und Kuß des Kinds erreicht. Sie thun wohl hier ſo, als ob ſie mich liebten Und auch an ſanften Worten fehlt es nicht, Doch iſt es Liebe nicht, 's iſt nur Erbarmen, Das auch der Sklavinn milde Worte gönnt;33 Der Mund, der erſt von Schmeicheln überfloſſen, Er füllt ſich bald mit Hohn und bitterm Spott.

Sie dürfen lieben, haſſen was ſie wollen, Und was das Herz empfindet ſpricht die Lippe aus, Sie zieret Gold und Purpur und Geſchmeide, Nach ihnen wendet ſtaunend ſich der Blick; Der Sklavinn Platz iſt an dem niedern Heerde, Da trifft kein Blick ſie, ach, und keine Frage, Kein Auge, kein Gedanke und kein Wunſch! —

Ihr Götter, die ihr mich ſchon oft erhört, Mit reicher Hand Erfüllung mir geſendet, Wenn ich mit frommen Sinne zu euch flehte, O leiht auch dießmahl mir ein gnädig Ohr! Führt gütig mich zurücke zu den Meinen, Daß ich an des Vertrauens weiche Bruſt Die kummerheiße Stirne kühlend preſſe, Führt zu den Meinen mich, ach, oder nehmt mich Hinauf zu euch! — Zu euch! — Zu euch!

Ah!

Ich hörte dich erſt zu den Göttern rufen Um eines Freundes Bruſt. Hier iſt ein Freund. Es bindet gleicher Schmerz wie gleiches Blut, Und Trauernde ſind üb'rall ſich verwandt. Auch ich vermiſſe ungern theure Aeltern, Auch mich zieht's mächtig nach der Heimath zu; Komm! laß uns tauſchen! daß des Einen Kummer Zum Balſam werde für des Andern Bruſt. Du ſchweigſt! — Woher dieß Mißtrau'n, gutes Mädchen? Blick auf zu mir! Nicht ſchlimm bin ich geſinnt.

Ey ſieh! du biſt wohl gar der kleine Mundſchenk, Der ſtatt des Gaſt's den blanken Eſtrich tränkte? Darum ſo bang? Nicht doch! Es hat der Unfall So mich als die Gebietherinn beluſtigt.

Nicht wollt 'ich dich beleidigen, mein Kind. Hat dieſes ſanfte Aug' ſo ernſte Blicke? Du mußt mir Rede ſtehn, ich laß 'dich nicht! Schon unterm Mahle hab' ich dich bemerkt;35 Die jungfräuliche Stille glänzte lieblich Durch all den wilden Taumel des Gelags. Wer biſt du? und was hält dich hier zurück? Du warſt nicht mit zu Tiſch, ich ſah dich dienen, Es ſchien der Sklavinnen Vertraulichkeit Gefährtinn dich zu nennen und —

Ich bin's!

Nicht doch!

Was willſt du von der Sklavinn, Herr? Laß einer Sklavinn Bruſt ſie ſuchen, und —

Nehmt mich hinauf zu euch, zu euch, ihr Götter!

Du biſt bewegt, du zitterſt. Faſſe dich! Es binden Sklavenfeſſeln nur die Hände, Der Sinn, er macht den Freyen und den Knecht! Sey ruhig, Sappho iſt ja gut und milde, Ein Wort von mir und ohne Löſegeld Gibt ſie den Deinen dich, dem Vater wieder.