Wieder an Bord! —

Es liegt mir daran, gleich in den erſten Zeilen dieſer Niederſchrift zu beweiſen oder darzu - thun, daß ich noch zu den Gebildeten mich zählen darf. Nämlich ich habe es in Südafrika zu einem Vermögen gebracht, und das bringen Leute ohne todte Sprachen, Litteratur, Kunſt-Geſchichte und Philoſophie eigentlich am leichteſten und beſten zu Stande. Und ſo iſt es im Grunde auch das Richtige und Dien - lichſte zur Ausbreitung der Kultur; denn man kann doch nicht von jedem deutſchen Profeſſor verlangen, daß er auch nach Afrika gehe und ſein Wiſſen an den Mann, das heißt an den Buſchmann bringe; oder es im Buſche ſitzen laſſe, bloß — um ein Ver - mögen zu machen.

„ Geben wir den Beweis aus der ‚ verhängniß - vollen Gabel‘, Eduard, daß wir immer noch unſere Litteraturkunde am Bändchen haben! “ Eduard iſt nämlich mein Taufname, und Mopſus heißt bei Auguſt von Platen der Schäfer in Arkadien, welcher auf dem Vorgebürg der guten Hoffnung mit derW. Raabe. Stopfkuchen. 12Zeit ein Rittergut zu kaufen wünſcht, und Alles dieſem Zweck erſpart. “

Wie kam er drauf? fragt Damon, der Schult - heiß von Arkadien, und dieſelbe Frage an mich zu ſtellen, iſt die Welt vollauf berechtigt.

Aber vielleicht weiß grade ſie das mir mitzu - theilen! Wie kommen Menſchen dahin, wo ſie ſich, ſich beſinnend, zu eigener Verwunderung dann und wann finden?

Ich an dieſer Stelle kann nur ſo viel ſagen, daß ich glaube, den Landbriefträger Störzer als dafür verantwortlich halten zu dürfen. Meinen alten Freund Störzer. Meinen alten guten Freund von der Landſtraße der Kinderzeit in der nächſten Um - gebung meiner Heimathſtadt in Arkadien, alſo — von allen Landſtraßen und Seewegen der weiteſten Welt.

Nachdem man alſo ſeinen Berechtigungsgrund, im alten Vaterlande mitzuſprechen, wo gebildete Leute reden, auf den Tiſch gelegt hat, kann man hoffentlich weiter gehen. Dieſes thue ich jetzt mit der Zwiſchen - bemerkung, daß ich abſolut nicht ſagen kann, ob ich für das heutige Vaterland bloß nur allein ortho - graphiſch noch recht oder richtig ſchreiben kann. Es ſind ſelbſt in dieſer Richtung während meiner Ab - weſenheit zu große kleine Leute am Werke geweſen, und können unter polizeilicher Beglaubigung das wunder - volle ironiſche Wort des franzöſiſchen Erbfeindes ge - brauchen: Nous avons changé tout cela. Das haben wir am verkehrten Ende aufgenommen, ſagt freilich leider der deutſche Mann nicht! Der nimmt immer3 die Sache ernſt, vorzüglich wo ſein Vortheil, ſein Ehrgeiz, oder ſeine Eitelkeit mit im Spiel iſt.

Aber es iſt doch hübſch im Vaterlande, und wenn dem nicht ſo wäre ſo würde ich Dieſes ſicher - lich nicht der Rückreiſe-Unterhaltung wegen an Bord des Hagebucher auf den langen Wogen des Atlan - tiſchen Oceans niederſchreiben. Zum wenigſten werde ich mir, wenn das Wetter gut bleibt, dreißig nicht ganz unnütz verträumte Seefahrtstage — von Ham - burg aus gerechnet — durch die ungewohnte Feder - arbeit verſchaffen. Wie aber würden ſich meine Nachbarn am Oranjefluß und im Transvaalſchen über unſern gemeinſamen Vetter Stopfkuchen wundern und freuen, wenn ſie das Kajüten-Gekritzel leſen könnten, ſo ſie es in die Hände kriegten! Zu dem Letzteren iſt aber ſo wenig eine Ausſicht wie zu dem Erſteren, und unſer Präſident, mein guter Freund daheim im Burenlande, hat wirklich auch wenig Zeit zu ſo was, ſonſt thäte er mir wohl den Gefallen und ſagte mir ſeine Meinung über mein Manuſkript.

Es war eine ſternenklare Nacht, und wir waren auf dem Heimwege. Nicht nach dem Kap der guten Hoffnung ſondern vom „ Brummerſumm “. Einer gottlob unter einem ganzen, ja auch unter einem1*4halben Dutzend deutſcher Männer hat immer Aſtro - nomie ein wenig gründlicher getrieben als die Uebrigen und weiß Auskunft zu geben, Namen zu nennen und mit ſeinem Stabe zu deuten, wo die Andern vorüber - gehend in der ſchauerlichen Pracht des Weltalls ver - loren gehen und kopfſchüttelnd ſagen: Es iſt großartig.

Man kann in vielen Wiſſenſchaften Beſcheid wiſſen und ſich doch bei paſſender, ſtimmungsvoller Gelegenheit belehren laſſen müſſen, wo der Sirius zu finden iſt, wo die Beteigeuze und wo der Arctur und der Aldebaran. Die den Orion kennen, ſind den Andern ſchon weit voraus; denn auch was die Sternbilder anbetrifft, tappen die Meiſten im Dunkeln. So allein und einfach wie mein ſüdliches Kreuz ſteht das nicht am Himmel, und wenn nördliche Männer den großen Bären zu finden wiſſen, iſt das ſchon viel, doch verfallen auch hierbei nicht üble Kenner manchmal in den Irrthum, das ſie den Polarſtern ihm zurechnen und nicht dem kleinen Bären.

Wir ſahen auf dem Heimwege vom Brummer - ſumm nach den Sternen. So gegen Mitternacht, wo ſie dann und wann am ſchönſten zu ſehen ſind, und Einer am wenigſten bei ſeiner Betrachtung ge - ſtört wird. Zu den Stunden auf einem Feldwege allein mit den noch übrigen Genoſſen ſeiner Jugend zu ſein — das iſt etwas! Wovon man reden mag, ob Politik, Börſengeſchäften, Fabrikangelegenheiten, Aeſthetik: jeder Mann und berufenſte Mitredner in allem Dieſen, darf ungehöhnt ſein geſcheiteſtes Wort abbrechen und aufblinzelnd bemerken: Da liegt auch5 was drin! — Nachher darf er natürlich eine Priſe nehmen, wenn er ſchnupft; ich für meinen Theil rauche und zünde mir gern beim Anblick des unendlichen Heeres der himmliſchen Lichter eine friſche Cigarre an, denn das leuchtet doch auch; und der Menſch auf Erden iſt darauf angewieſen, gegen Alles und alſo auch gegen das „ Uebermaaß der Sterne “zu reagiren.

Ja ja, un[d]wenn man auch noch ein Deutſcher älterer Generation iſt, ſo bleibt man doch am liebſten bei dem Nächſtliegenden, dem angenehmen Abend, der guten Geſellſchaft und was ſonſt ſo dazu gehört, wenn man ſich auch, der Abwechslung wegen, ein - mal auf „ Siriusweiten “in das Glitzern und Flimmern überm Kopfe davon entfernt. Und das iſt unſer gutes Erdenrecht. Es iſt uns, wenigſtens fürs Erſte, wich - tiger, zu wiſſen, was für Menſchen hier mit uns leben und mit welchen von ihnen man es zu thun gekriegt hat, eben kriegt und morgen kriegen wird, als herauszukriegen, ob der Mond und der Mars bewohnt ſind und von Wem oder Was. —

Nun mußte mir aber die Weggenoſſenſchaft grade dieſes Abends näher liegen, als Alles, was auf dem Mars, dem Monde, dem Sirius und der Beteigeuze, der Venus und dem Jupiter herumlaufen konnte. Es waren die Leute, mit denen man ging, die Einem in der Fremde im Wachen und im Träumen, vorzüglich im Halbwachen und im Halbtraume plötz - lich vorübergleiten, oder ſich in den Weg ſtellen! Die, an welche man lange Jahre nicht gedacht und an die man dann um ſo intenſiver zu denken hat:

I, Der und Der! Ob der gute alte Kerl wohl noch lebt und es ihm nach Verdienſt wohl ergeht? ... Und nun — da — guck den Stänker — den hämiſchen Schulbankpetzer! wie kommt mir der Burſche in ſeinen zu kurzen Hoſen und Rockärmeln grade jetzt, hier an dieſer Straßenecke am Hafen in den Sinn? hier unter den Palmen und Sykomoren und andern Mohren und bei der äquatorialen Hitze? Aber es freut Einen doch, grade bei der Hitze und unter dem exotiſchen, heidniſchen Niggerpack, daß man in kühlerer Zeit mal mit dem heimathländiſchen, germaniſchen Chriſten zu thun gehabt hat und von ihm mit der Naſe darauf geſtoßen worden iſt, wie treuherzig es in der Welt und unter den Leuten zugeht! ... Herr - gott, da kommt ja Maier! ... Maier! aber wie von einer Theekiſtenbemalung, mit dem ſeligen Porzellan - turm von Nanking hinter ſich! wie kommt denn der liebe alte Junge und Schafskopf zu dem wunder - vollen Zopf und dem Mandarinenknopf vierter Rang - klaſſe? ... Herr Je, und Stopfkuchen? wie komme ich denn gerade hier auf Stopfkuchen? auf meinen dicken Freund Stopfkuchen, den Erſten auf unſerer Bank in der Tertia von unten auf gerechnet? Ei, Stopfkuchen! ... Stopfkuchen! —

Ich hatte weder in der Stadt noch im Brummer - ſumm Alle wieder beieinander angetroffen. Den Einen hatte der Tod, den Andern das Leben daraus weg - geholt. Und was den Brummerſumm im beſondern anbetraf, ſo war der Eine zu gut verheirathet und der Andere zu ſchlecht, als daß ſie noch die gehörige7 Stimmung für die abendliche, ja manchmal auch nächtliche Geſellſchaft und Geſelligkeit dort aus ihrem Eheleben hätten herausſchlagen können. Einer von uns hatte auf den Brummerſumm Verzicht geleiſtet und blieb bei ſeinem Weibe aus ganz beſonderem Grunde, und ſein Name, oder vielmehr ſein Spitz - name war:

Stopfkuchen.

Er wird ſehr häufig auf dieſen Blättern das Wort haben; es war aber auch eine längere Zeit in der alten Schenke die Rede von ihm geweſen, und auf dem Heimwege unter dem glitzernden Sternen - himmel und in der langen Pappelallee auch. Ich aber war eine geraume Zeit hinter den Andern ge - gangen, ohne an der Unterhaltung Theil zu nehmen und hatte nur wiederum alte Erinnerungen lebendig werden laſſen und hatte nur gedacht:

Stopfkuchen! Und Stopfkuchen auf der rothen Schanze! Eduard, ſollteſt Du das Dir als den beſten Biſſen vom Kuchen bis zuletzt aufgehoben haben? Welch ein Gott hat Dir den wunderlichen Geſellen und guten Jungen hier bis jetzt aus dem Wege ge - ſchoben? Alſo Stopfkuchen wirklich auf der rothen Schanze! Und wenn ſich Afrika und Europa Dir morgen in den Weg ſtellt: Du ſchiebſt ſie zur Seite und biſt morgen ſo früh als möglich auf dem Wege nach der rothen Schanze und zu Deinem dickſten Freunde Stopfkuchen. Alſo Stopfkuchen wirklich und wahrhaftig auf der rothen Schanze!

Ich war, wie geſagt, nach Jahren der Abweſen - heit einmal wieder ihr Gaſt, der Gaſt der Heimath - ſtadt, im Kruge zum Brummerſumm geweſen, oder hatte vielmehr endlich einmal wieder daſelbſt einen Stuhl eingenommen.

Natürlich könnte man hier Gedanken, Gefühle, Stimmungen und Anmerkungen aus der Tiefe des deutſchen Herzens, Buſens und Gemüthes heraus, noch recht erklecklich weiter und zwar ins Behaglichſte ausmalen; man thut es aber nicht, ſondern bemerkt nur das Nothwendige.

Nämlich als Kind ſchon begleitete ich meinen jetzt[längſt] verſtorbenen Vater dorthin. Er hatte ſeine Pfeife da ſtehen, doch dann und wann hatte ich ihm auch eine neue hinauszutragen. Viele Leute werden nun[ſagen]: Der ſelige alte Herr gab da ſeinem Jungen ein recht ſauberes Beiſpiel! Und ſie haben Recht, und wiſſen gar nicht wie ſehr ſie Recht haben. Er that es auch und gab mir ein nettes Beiſpiel; — freilich nicht bloß in dieſer Hinſicht.

Ich bin alſo Stammgaſt des Brummerſumms von Kindesbeinen an geweſen, und habe ſchon um deſſentwegen mit geheirathet, um gleich dem wackern alten Vater, Allerlei von dorther an meine eigenen Jungen drunten im „ heißen Afrika “weiter geben zu können. Die verwilderten halbſchlächtig deutſch-hol - ländiſchen Schlingel geben gottlob unter den Buren, Kaffern und Hottentotten manch ein Kulturmoment weiter, was aus dem Brummerſumm ſtammt. Sie ſagen dann gewöhnlich dabei: Mein Vater hat's9 geſagt, und der hat's ſchon von ſeinem Vater, unſerm Großvater in Deutſchland.

Ja, ſo ein richtiger deutſcher Spießbürger in in ſeiner Kneipe!

Man zieht die Achſeln nur deßhalb über ihn, weil man ſelbſtverſtändlich ſtets den unrichtigen für den richtigen nimmt. Wo in aller Welt, als wie ſo im Brummerſumm läßt ſich denn der Spieß leichter um - drehen, auf daß man die langweilige, die dumme, die abgeſchmackte, die boshafte, die neidiſche Welt drauf - laufen laſſe? Und wo kann man kräftiger nachſtoßen, um das überleidige Unthier völlig zu Boden zu bringen?

Wie ſich freilich die Frau Spießbürgerin zu dem Brummerſumm verhält, das ſteht auf einem ganz andern Blatte. Auf einem ganz beſondern Blatte aber ſteht, wie ſich meine ſelige Mutter zu ihm ver - hielt. Erſt in reifern Jahren natürlich habe ich den Sachverhalt herausgekriegt durch wehmüthig-fröhliche Rückerinnerung, und da iſt der Geſammteindruck ein höchſt erfreulicher. Das brave Weib hatte ſich nicht nur mit dem Brummerſumm abgefunden, ſondern ſie ermahnte dann und wann meinen Vater: „ Du, es iſt wohl Zeit für Deinen Abendweg! “ Und ſelt - ſamerweiſe geſchah dieſes am häufigſten dann, wenn Sorge, Kummer und Verdruß unſer Haus in der Stadt umkrochen und böſer Lebensdunſt ſich darüber, und alſo zumeiſt über ihrem theuren Haupte, zu - ſammengezogen hatte. Es gibt wohl nichts, was mehr für die Frau und den Brummerſumm ſpricht.

Ich hatte auch an dem Abend, unter deſſen10 Sternconſtellationen dieſe Blätter ſich aufthaten, alle möglichen alten Erinnerungen von Neuem aufgefriſcht. Sie hatten im Brummerſumm gemeint, ich ſei doch recht ſchweigſam aus dem Kaffernlande auf Beſuch nach Hauſe gekommen; und ſie bedachten wie ge - wöhnlich nicht, daß man den Mund halten und doch die lebendigſte Unterhaltung mit Einem, mit Meh - reren, mit Vielen führen kann. Dazu hatte ich wirk - lich das Meiſte vernommen, was an dieſem Abend um mich her geſprochen worden war, und ein im Vorübergehen raſch und leicht hingeſprochenes Ge - ſprächsthema hatte mich in der That länger und ein - gehender beſchäftigt und nachdenklicher bei ſich feſt - gehalten als die Andern um den alten Tiſch herum.

Es gehört nämlich jetzt Einer von uns der kaiſerlichen Reichspoſt als Beamter an, und der er - zählte, oder gab vielmehr beiläufig in die Unter - haltung hinein:

„ Es wird vielleicht Einige der Herren intereſſiren, daß man uns heute angezeigt hat, daß Störzer todt iſt. Unſer älteſter und weitgelaufenſter Landpoſtbote. Es ſollte mich wundern, wenn Einer hier unter uns wäre, dem er nicht über den Weg gelaufen wäre. “

„ I, natürlich! “klang es im Kreiſe. „ Der alte Störzer! Alſo der hat endlich auch ſeinen Pilger - ſtab in den Winkel geſtellt. “

„ Mit allen Ehren. Volle einunddreißig Jahre iſt er gelaufen, und wir haben uns unter dem erſten Eindruck der Nachricht dran gemacht und haben es ihm poſtamtlich nachgerechnet, welchen Weg er in11 ſeinem Dienſte treu und redlich, ohne einen einzigen Urlaubstag zu verlangen, zurückgelegt hat. Wie viele Male glauben die Herren, daß er hätte rund um die Erde herum geweſen ſein können? “

„ Da bin ich doch neugierig! “ſagte der ganze Brummerſumm.

„ Fünf Mal. Rund um den Erdball. Sieben - undzwanzigtauſend und zweiundachtzig Meilen in vier - undfünfzigtauſendeinhundertvierundſechzig Berufs-Geh - ſtunden! Und, wie geſagt, keinen Tag hat der Glücks - pilz in ſeinen einunddreißig Dienſtjahren ausgeſetzt — ausſetzen müſſen aus Geſundheitsrückſichten. Wie viele der Herren würden gegen ſeine Beine die ihrigen mit anhängendem Rheuma, mehr oder minder aus - geſprochener Iſchias und was ſonſt ſo zu den Bei - gaben einer ſeßhaften Lebensſtellung gehört, mit Ver - gnügen ausgetauſcht haben. Ach, und wenn er ſie hätte vererben können! “

„ Das weiß der liebe Gott! “ſeufzten verſchiedene der Herren, indem ſie noch einmal hinzufügten: „ Alſo der alte Störzer iſt todt! “—

„ Alſo der alte Störzer iſt todt! “hatte auch ich gemurmelt. „ Hat ſich zur Ruhe geſetzt, nachdem er fünf Mal die Weglänge um den Erdball zurückge - legt hat. Hm, hm, Den hätteſt Du gern auch noch einmal geſehen und geſprochen vor ſeinem allerletzten Wege, der nicht mehr zu ſeinen irdiſchen, amtlichen gehörte! “— Und ein unbehagliches Ge - fühl, eine Pflicht und Verpflichtung leichthin ver - ſäumt zu haben, überkam mich. „ Mußte der Mann12 es denn diesmal ſo eilig haben? Konnte er es keinen Augenblick ruhig abwarten, bis Du Dich auch ſeiner erinnern würdeſt, Eduard, um auch ihm ſeinen ihm zukommenden Freundſchaftsbeſuch bei dieſem Deinen Beſuch in der Heimath abzuſtatten? “

„ Du mußt Dich doch Seiner vor uns Allen gut erinnern, Eduard? “hatte vorhin Einer am Lebens - tiſch mich gefragt.

„ Jawohl, ich erinnere mich Seiner ſehr gut, “hatte ich geantwortet; und nun ſind die folgenden Blätter Seinetwegen, Störzers wegen, mit geſchrieben worden.

„ Jawohl, jawohl, wie gut ich mich ſeiner er - innere! “wiederholte ich mir, eine halbe Stunde oder eine Stunde ſpäter, als ich im Wirthshauſe, in meinem Abſteigequartier in hieſiger Stadt, mit mir und den Heimathseindrücken des eben abgelaufenen Tages allein war. Er, Störzer, gehörte freilich zu meinen aller - beſten Jugendbekannten, und mein Vater war's ge - weſen, der mich mit ihm bekannt gemacht und auf ſeinen Umgang hingewieſen hatte indem er mir rieth:

„ Sieh einmal, mein Junge, an Dem nimm Dir ein Beiſpiel. Der macht ſich weder aus dem Wege noch aus dem Wetter was. Und was Alles trägt13 er täglich den Leuten in ſeiner Ledertaſche zu und macht dabei an dem einem wie an dem andern Tage das gleiche Geſicht. “

Der letztere Teil dieſer Rede war mir damals wohl etwas dunkel geblieben; heute weiß ich, daß mein ſeliger Papa vor dem Worte: Geſicht, wohl die dazu gehörigen Beiwörter: dumm, gleichgültig, ſtill - vergnügt, unterſchlagen hatte. Aber welch ein rich - tiger Junge achtet nicht einen Menſchen, der ihm als ein Muſter aufgeſtellt wird, weil er ſich weder aus dem Wetter noch aus dem Wege etwas macht?

„ Wo das Kind eigentlich wieder ſtecken mag? “pflegte in jenen glücklichen Tagen meine arme ſelige Mutter zu fragen.

Das Kind ſteckte bei Störzern, ſeiner Kunſt, ſämmtlichen autochthonen und auch einigen exotiſchen Vögeln nachzupfeifen, flöten, zirpen und ſchnarren, bei ſeiner „ Kriegsbereitſchaft “Anno Achtzehnhundert - fünfzig und bei ſeiner — Geographie. Die Sache war doch ganz klar, ſo dunkel ſie auch einem den Deckel vom Suppennapf abhebenden und vergeblich um ſich ſchauenden Muttergemüth ſein mochte. Bei - läufig, daß wir ebenfalls zur Poſt (damals noch nicht kaiſerlichen) gehörten und daß mein Vater in ſeinen letzten Lebensjahren ſogar Herr Poſtrath genannt wurde, trug wohl auch das Seinige zu dem ange - nehmen und innigen Verhältniß zwiſchen mir und Störzer bei. Wir rechneten uns einander, wie man das ausdrückt, zu einander; und auf meinen Wegen nicht um, ſondern durch die Welt habe ich niemals14 ein ſelten Poſthorn zu Ohr bekommen, ohne dabei an meinen ſeligen Vater, meine ſelige Mutter und den Landbriefträger Störzer zu denken. Uebrigens bekam Störzer auch jedesmal eine Cigarre mit auf den Weg, wenn er dem Vater und mir draußen vor der Stadt begegnete. Da war's wohl kein Wunder, wenn er jedesmal, wo er mich allein traf, zu fragen pflegte:

„ Nu, Eduard, wie iſt es? willſt Du mit? darfſt Du mit? “—

Ich hätte ihm doch, wenn nicht zuerſt, ſo doch unter den Erſten meinen Beſuch machen ſollen. Jetzt war es wieder einmal zu ſpät für etwas. Auch die kaiſerliche Reichspoſtverwaltung hatte ihr Recht an ihm verloren, holte ihn ſich nicht mehr zu neuem Marſch durch gutes und böſes Wetter vor Tage aus den Federn, oder beſſer, von ſeinem Strohſack; und ich — ich ſaß bei meinem Freunde Sichert, dem Wirth zu den drei Königen, und gedachte Seiner, wie man Eines gedenkt, zu dem man in ſeiner Kindheit aufgeſehen hat und mit dem man Wege gegangen iſt, aller Phantaſien, Wunder und Abenteuer der Welt voll.

Man hat ſo Stunden, wo Einem alles übrige Leben und alle ſonſtige Lebendigkeit zu einem fernen Geſumm wird, und man nur eine einzelne Stimme ganz in der Nähe und ganz laut und genau ver - nimmt.

„ Damit iſt es nun nichts, Eduard! “hörte ich Störzer ganz deutlich ſeufzen. Er hatte mir aber,15 das heißt an dem Tage, damals, ein Kuckucksei in einem Finkenneſte zeigen wollen, und es hatte ſich gefunden, daß ſchon andere Naturforſcher vor uns dageweſen waren, und daß der Kuckuck die ganze naturhiſtoriſche Merkwürdigkeit aus dem Buſch in dem alten Steinbruche, rechts abſeits der Landſtraße und des Poſtdienſtweges, geholt hatte.

Und wieder, von einem andern Tage her, höre ich dieſe Stimme:

„ Siehſt Du, Eduard, wenn ich heute Deine Mutter geweſen wäre, ſo hätte ich Dich an dieſem Morgen doch vielleicht nicht mit mir gehen laſſen, und wenn es auch hundertmal die großen Ferien ſind. Noch hält dies zwar Jeder, der nichts davon verſteht, für einen recht ſchönen Tag; aber, aber, ich ſage nichts, wie ich die Gegend hier herum und die Wetterausſichten kenne. Mir wölkt es ſich trotz allem gegenwärtigen Sonnenſchein dahinten und von ſo ganz herum, aber grade aus unſerer Wetterecke hinter Maiholzen, doch ein bischen zu verdächtig auf. Willſt Du lieber noch umkehren, Eduard, ſo thuſt Du viel - leicht Deinen lieben Eltern und Deinem Anzug einen großen Gefallen. Ich will nichts ſagen, aber es könnte doch eine Stunde kommen, wo ſie Dich am liebſten zu Hauſe wüßten. “

Es iſt nicht immer dieſelbe Stimme. Es fällt noch eine andere ein, und das iſt die meinige, die ſich aber noch lange nicht „ geſetzt “hat, und ſich erſt in einigen Jahren „ ſetzen “wird.

„ In Südamerika iſt ein großes Erdbeben geweſen,16 Störzer. Mein Vater hat es heute früh beim Kaffee aus der Zeitung vorgeleſen. Das hat viele Ort - ſchaften übereinandergeſchmiſſen und darunter eine Stadt ſo groß wie unſere. Donnerwetter, wer da hätte bei ſein können, Störzer! “

„ Ja, Eduard, das ſagten Anno Fünfzig auch Viele von uns bei der großen Mobilmachung, wenn alte Leute, die dabei geweſen waren von der Schlacht bei Leipzig oder der Schlacht bei Waterloo und den Drangſalen auf den Märſchen erzählten. Nachher war's uns Allen aber doch recht lieb, daß es diesmal zu nichts Rechtem kam. Das größte Großmaul von uns hatte die Geſchichte bloß nur auf dem Exerzir - platz bald ſatt. Und ſelbſt Karl Drönemann, den ſie zu einem reitenden Poſtillon bei der Kriegs - poſt gemacht hatten, meinte: zu Hauſe davon nachher zu erzählen, wiege es doch nicht auf, es vorher mit ſeinem eigenen menſchlichen Leben ſelber durchgemacht zu haben. Das iſt wie mit den Reiſebeſchreibungen. Nimm da nur unſern Levalljang, wie hübſch ſich das lieſt, weil er es ſo hübſch zu Hauſe beſchrieben hat. ... Alſo in Südamerika iſt das große Erdbeben diesmal geweſen? Ja, ja die Geographie iſt doch die allerhöchſte Wiſſenſchaft für uns Alle von der Poſt! Wieviele ſind wohl umgekommen, Eduard? “

„ Na, ſo an die Hunderttauſend. Auf das Ge - nauſte kann man das wohl nicht ausrechnen. “

„ Hm, ein paar Tauſend mehr oder weniger! Einer mehr oder weniger! Ja, Einer mehr oder weniger — weniger. Eduard, unſer Herrgott muß17 es doch wohl verantworten können. Iſt das nicht auch Deine Meinung? “

„ Das weiß ich nicht; aber ihre dortige Brief - und Packetbeſtellung muß das hölliſch in Unordnung bringen, ſagt mein Vater, und da kommt doch ſicher - lich Vieles als unbeſtellbar zurück. Meinſt Du nicht auch, Störzer? “

„ Eines mehr oder weniger in der Welt. “

„ Kaufmann Katerfeld, der da einen reichen Bruder hat, wie meine Mutter ſagte, iſt auch ſchon heute beim Kaffee beim Vater geweſen und hat danach angefragt. “

„ I, ſieh mal, Eduard! Auch Einer mehr oder weniger! Ja, dieſen auswärtigen Katerfeld, er heißt mit Vornamen Sekkel, kenne ich noch ganz gut aus meinen Jungensjahren. Das muß alſo in Chile geweſen ſein, Dein Erdbeben; denn dahin iſt der ausgewandert und hat's zum Millionär gebracht. Und das ſollten wir Alle thun. Er iſt unverheirathet geblieben, weil ihn hier eine Gewiſſe nicht gewollt hat. Das kannſt Du halten wie Du willſt, Eduard, denn das iſt doch die Nebenſache. Sieh, ſieh, alſo der iſt mit in das Erdbeben hineingerathen! ja, da hätte ich in Herrn Samuel Katerfelds Stelle mich auch gleich bei Deinem Herrn Vater, dem Herrn Poſtmeiſter nach dem Nähern erkundigt. Aber — das verſtehſt Du noch nicht, Eduard. Alſo Du willſt auf gut und ſchlecht Wetter heute Morgen wieder mit. Nun, denn nimm den Weg unter die Füße und laß uns von dem Levalljang ſprechen. Das iſt doch unſer Buch! und der Welt -W. Raabe. Stopfkuchen. 218und Reiſebeſchreiber treibt Einem die trüben Grillen aus dem Kopf. Und ſo ein Leben wie der ſollten wir Alle führen unter den wilden und zahmen Hotten - totten. Ich habe wieder die halbe Nacht in dem Buche ſtudirt. “

„ Du haſt heute eine ſchwere Taſche. “

„ Eine ſchwere Taſche! ... Ja, was ſchreiben die Leute! Allein die rothe Schanze! der Bauer von der rothen Schanze! Wer mir im Amte von der rothen Schanze und ihren Poſtſtücken hülfe, Eduard, dem wollte ich auf den Knieen für die Erlöſung danken. Es iſt freilich heute bloß nur die Zeitung. Die trägſt Du mir wohl wieder einmal über den Graben nach der Schanze hinüber. Nicht wahr, Du thuſt mir den Gefallen? Ich ſortire mir derweilen die übrigen Briefe und Gartenlauben und Modenzeitungen an die Herrn Oekonomen und Paſtöre und Fabrikinſpektoren ein bischen handgerechter diesſeits des Grabens. “

Was hätte ich damals nicht dem Landpoſtboten Störzer zu Gefallen gethan?

„ Natürlich bringe ich Deine Sachen zu Quakatz, Fritze, und wenn er auch noch ſehr ſein Sauerampfer - geſicht mir ſchneidet, und ſeine wilde Katze mir am liebſten in mein Geſicht ſpringen möchte. Setze Du Dich dreiſt untern Baum vor dem Graben und ſortire Deine Geſchichten. Ich ſpringe ſchon hinüber zur rothen Schanze und nehme ſie mit Sturm, wie Stopf - kuchen ſie nehmen will. Damit werden wir noch fertig, ehe Dein Gewitter heraufkommt, Störzer! “

„ Je, ſo raſch kommt's hoffentlich nicht, Eduard. “

Wir ſteigen nun trotz aller ſchlimmen Wetterzeichen rundum am Horizont, in der Morgenſonne wacker zu.

„ Eine ſchwere Taſche! “höre ich in meinem Ab - ſteigequartier zu den heiligen drei Königen meinen harmloſen Jugendbekannten Störzer noch einmal ſtöhnen oder vielmehr ſeufzen; aber wenn ich auch noch ſo ſehr ein Herz und eine Seele mit ihm war: was kümmerte mich die Korreſpondenz der Bauern, der Gutherrſchaften, der Fabrikleute, die er in der Taſche über Land trug? Dafür kroch, flog, lief, ſchwirrte, leuchtete, flimmerte und glänzte doch allzu viel Wichtigeres ſowohl an der Landſtraße wie an den Beiwegen. Ja, wenn ſich der Kuckuck, die Gras - mücke, der Igel, der Haſe und dieſe übrige Geſell - ſchaft, eingeſchloſſen die Sonne, der Schatten, der Wind, der Regen, der Blitz und der Donner, auch auf ſchriftlichen Verkehr untereinander durch Störzers Vermittelung eingelaſſen haben würden, dann hätte es vielleicht noch wundervoller ſein können. Aber es war auch ſo ganz gut, wo der Roggen und der Weizen, die Kornblume und die Klatſchroſe rund um ohne Dinte, Feder und Papier auskamen und ſich ohne fortgeſchrittene Bildung innerhalb ihrer Iſotheren und Iſothermen, freundſchaftlich und geſchäftlich bei einander zu halten wußten.

Iſotheren! Iſothermen! Wie dieſe gelehrten Worten zu den lieben Namen, den Heimathsnamen von Allem, was „ auf dem Felde “(Sehet die Lilien u. ſ. w.) wächſt, paßten, ſo paßten ſie auch zu unſerer übrigen Erdkunde (Geographie) damals. Und doch,2*20was für wundervolle Geographen, Erdkundige, Erd - beſchreiber, wir damals waren, Störzer und ich. Wir wären die rechten Leute damals für den alten freundlichen und gelehrten Karl Ritter geweſen, wenn er ſeine Landſchaftsbilder auf die große ſchwarze Tafel hinter ſeinem Katheder in Berlin malte.

Und wie weit man um dieſe Lebenszeit auf den paar Stunden Weges von einem Dorf, Paſtorhaus und Gutshof zum andern in die weite unermeßliche Welt hinaus kam!

Zu Hauſe, in Neuteutoburg, weiß ich nur zu gut, daß die Welt, oder in dieſem Falle der Erdball, durch - aus nicht unabmeßlich iſt, ſondern daß dieſer im Aether ſchwimmende Kloß gar nicht ſo dick iſt, wie er ſich einbildet. Aber wenn ich wenigſtens bis zu den Kaffern und Buren und zu einem anſtändigen Vermögen gekommen bin; wem anders verdanke ich das, als dem Landbriefträger Friedrich Störzer und ſeinem Lieblingsbuch Le Vaillants Reiſen in das Innere von Afrika, aus dem Franzöſiſchen überſetzt und mit Anmerkungen von Johann Reinhold Forſter?

Wie deutlich ich in den Heiligen Drei Königen die Stimme höre: „ Die Geographie, die Geographie, Eduard! Und ſo ein Mann wie dieſer Levalljang! Was wäre und wo bliebe Unſereiner ohne die Geographie und ſolch ein Muſter von Menſchen und Reiſenden? Nimm nur mal an, ſo Tag für Tag, Jahr ein Jahr aus die nämlichen Wege. Jedes Dorf wie Deine Taſche. In jedem Hauſe von der älteſten Großmutter bis zum eben ausgekrochenen, jüngſten Wurm, Alles21 wie Deine eigenen Leute in Deinem eigenen Hauſe! Und aus jedem Hauſe der Ruf: da kommt Störzer! Und in jedwedem Hauſe: Störzer hat die Zeitung ge - bracht, Störzer bringt 'n Brief! — Könnteſt Du das auf Lebenszeit und immer auf denſelben Wegen aus - halten, Eduard, ohne Deine Gedanken und Ein - bildungskraft und[Phantaſien] und Lektüre, Eduard? Müßte Dir das nicht auch auf die Länge langweilig werden ohne die Geographie? “

„ Ne, Störzer! Denn wir haben ſie auf dem Gym - naſium, und da haben ſie mich geſtern erſt ihretwegen eine Stunde länger in der Schule behalten. By - thinien, Paphlagonien und Pontus wußte ich; aber ich ſollte alle alten Staaten von Kleinaſien wiſſen. “

„ Das thut mir Deinetwegen ja ſehr leid, Eduard, aber mir hätteſt Du doch einen Gefallen gethan, wenn Du ſie beim Nachſitzen noch auswendig gelernt hätteſt, wenn auch bloß für mich. “

„ Für Dich, Fritze? Nun denn: Myſia, Lydia, Karia, Lycia, Piſidia, Phrygia, Galatia, Lycaonia, Cilicia, Kappadocia, Armenia minor, das ſind ſie alle; denn Bythinien, Paphlagonien und Pontus habe ich Dir ſchon genannt. “

„ Donnerwetter, Eduard, das iſt ja grade als ob Du uns Deutſche in allen unſern Unterabtheilungen aufzählteſt! Es klingt bloß 'n bischen hübſcher und ausländiſcher. Nun ſieh mal, was für ein Vergnügen muß das für Dich ſein, daß Du dieſes Alles ſo an der Schnur herſagen kannſt und Dir dabei was denken kannſt, hier auf der Landſtraße mit der ganzen22 altbekannten Umgebung rundherum und da — hier — der rothen Schanze vor der Naſe. “

„ Campes Reiſebeſchreibungen ſind mir lieber. Und Du biſt mir auch lieber, Störzer. Myſien, Lydien, Karien, bringe Du das da unten in dem dumpfigen Schulſtall mal in Deinen Kopf und ſehne Dich mal nicht nach dem Le Vaillant, ſeinem Afrika und ſeinen Hottentotten, Giraffen, Löwen und Elephanten. Stopf - kuchen haben ſie auch mit mir eine Stunde über den Unſinn dabehalten. Der frägt aber nichts nach Afrika. Denn ſeine tägliche Sehnſucht iſt dort die rothe Schanze; na, das weißt Du ja. “

„ Das weiß ich freilich, und es iſt närriſch genug von dem Dicken — Deinem närriſchen Kameraden. Weißt Du, Eduard, wenn ich mir aus der Weltkunde ein Faulthier vorſtelle, ſo muß ich mir dabei immer dieſen Deinen Freund und Schulkameraden mit vor - ſtellen. Der und die rothe Schanze! “

Die rothe Schanze! Ich hatte doch allmählich ein wenig in all dieſe Erinnerungen, in dieſen Wechſel von Stimmen und Geſtalten hineingegähnt und das Bedürfniß gefühlt, nun auch Störzer ſeiner ewigen Ruhe zu überlaſſen und ſelber für dieſe Nacht zur Ruhe zu gehen; als mich dieſer Name doch noch eine23 Weile wach und bei meinem Jugendleben lebendigſt feſt hielt. Die rothe Schanze!

Es überkam mich ein lachendes Behagen über die rothe Schanze in ihrer Verbindung mit dem Dickſten, dem Faulſten, dem Gefräßigſten unter uns von damals.

„ Im Bette habe ich ſie am feſteſten beim Wickel, Eduard, “pflegte Stopfkuchen zu ſagen. „ Wenn ich mal träume, dann träume ich von ihr, und wer dann Herr auf ihr iſt und keinen Schulrath, Oberlehrer und Kollaborator über den Graben läßt, das iſt nicht der Bauer Quakatz, ſondern das bin ich. Ich! ſage ich Dir, Eduard. “

Und in den Traum nahm auch ich ſie, die rothe Schanze mit hinein in dieſer Nacht in den Heiligen drei Königen der Heimathſtadt. In dieſem Traume ſah ich ihn noch einmal in meinem Leben, ſo traum - haft aller Wunder voll, wie ich ihn von der Ober - quarta und[Untertertia] aus geſehen hatte, dieſen Bauerhof, dieſe rothe Schanze, dieſen alten herrlichen Kriegs - und Belagerungs-Aufwurf des Prinzen Xaverius von Sachſen, den Hof des Bauern Andreas Quakatz, aus welchem der kurſächſiſche Herr Prinz in den ſechziger Jahren des achtzehnten Jahrhunderts nicht nur die Stadt da unten, ſondern auch die hohe Schule, unſer Gymnaſium, darin, ſo gründlich be - ſchoſſen hatte, daß ſie beide ſich ihm ſofort übergeben mußten, obgleich er wahrlich nicht der erſte und größte Held des ſiebenjährigen Krieges war. Der ſiebenjährige Krieg war ein paar Jahre länger vor - über als meine und Stopfkuchens Kindheit; aber die24 rothe Schanze war noch immer vorhanden in dieſem Traume, wie ſie unſer Jugendideal geweſen war.

Da ſtieg ſie auf im wohlerhaltenen Viereck. Nur durch einen Dammweg über den tiefen Graben mit der übrigen Welt in Verbindung! Mit Allem, was ſie der Knabenphantaſie zu einem Entzücken und Geheimniß gemacht hatte: mit den Kanonen und Mörſern des Prinzen Xaver und mit der undurch - dringlichen Dornenhecke, die der böſe Bauer Andreas Quakatz auf ihrer Höhe um ſich, ſein Tinchen, ſein Haus, ſeine Ställe und Scheunen und Alles was ſonſt ſein war, zum Abſchluß gegen die ſchlimme Welt gezogen hatte!

Ich höre ein dumpfes Rollen und Krachen in meinen Traum von der rothen Schanze hinein, aber es iſt nicht der kurſächſiſche Kanonendonner gegen den König Fritz von Preußen, es iſt das Gewitter, bei dem Störzer ſagt:

„ Es kommt doch noch raſcher über uns, als ich mir dachte. Da, Eduard, nun thu mir den Gefallen und laufe zu dem Adreſſaten Quakatz mit ſeinen Sachen hinüber. Da, ſeine Zeitung, hier ein, zwei, drei Briefe. Was der Mann eine Schreiberei um ſich hat! ach, Eduard, und immer ein paar mit den Ge - richtsſiegeln! Da, das Kind, ſein Tinchen kuckt ſchon um den Thorpfeiler! gib ſie ihm ab, die Sachen; ich ſortire hier unter der Hainbuche derweil das Uebrige, ehe das Unwetter ganz da iſt. “

„ Was willſt Du von uns, dummer Junge? “höre ich nun ein feines Stimmchen, das gar böſe25 thut, und zwar inmitten des Gekläffs von einem halben Dutzend vor Wuth und Gift außer ſich ge - rathener Haus - und Hof-Köter aller Sorten und Gattungen. Und ſie laſſen es nicht bei dem Blaffen und Zähnegefletſch. Sie fahren mir nach der Hoſe und ſpringen mir gegen die Kehle: man hätte das vollſte Recht, dabei aus jedem Traume, ſelbſt als älterer Herr und ſüdafrikaniſcher Buer mit einem hellen Schrei zu erwachen.

Ich bleibe aber doch darin, auf dem Damm, vor den beiden Thorpfeilern vom Quakatzenhof auf der rothen Schanze, und die Kinderſtimme kreiſcht lachend und höhniſch: „ Laßt ihn! Wollt ihr herein! Das ganze Gerichte! Präſendent, Akzeſſor, Reffrendar! Kuſch Alle! kuſch Geſchworener Vahldick! kuſch Meier, kuſch Brauneberg! kuſch das ganze Geſchworenen - gerichte! “

„ Da ſind eure Poſtſachen! eure Schreibſachen und die Zeitung, Du Giftkatze! “rufe ich, der roth - köpfigen Krabbe des Bauern von der rothen Schanze die Korreſpondenz des Bauern in die aufgehaltene Schürze werfend, und von dem ungaſtlichen Anweſen über den Fahrdamm auf das freie Feld und zu der Hainbuche und zu Störzer zurückweichend.

„ Komm, Eduard, “ſagt Störzer, wir wollen den Weg zwiſchen die Beine nehmen, daß wir wenigſtens Maiholzen noch trocken erreichen. Da, ſieh mal hin, wie es dahinten ſchon gießt. Das iſt nun ſo 'n ſchöner Sommertag. Na, gottlob, daß26 wir wenigſtens die rothe Schanze und Quakatz hinter uns haben. “

Nun war es ſeltſam, wie ſich in dieſer Nacht in den Heiligen drei Königen Vergangenheit und Gegenwart im Bett, Schlaf, Traum und Halbtraum vermiſchte. Es rauſchte und rollte, wie großer Platzregen und ſchwerer Donner: ich lag im Bett in den Heiligen drei Königen als Gatte, Vater, Grundbeſitzer und großer Schafzüchter am Orange - fluß, und lief zu gleicher Zeit mit dem Landbrief - träger Störzer als zwölfjähriger Schuljunge im ſtrömenden Gewitterſchauer, unter Blitz und Donner über das freie Feld, um Maiholzen, das gute Dorf hinter der rothen Schanze zu erreichen — wenn nicht mit trockenen Kleidern, ſo doch wenigſtens bei lebendigem Leibe.

Erſt als der Kellner mit dem Raſirwaſſer kam, erfuhr ich, daß es wirklich gegen Morgen noch ein heftiges Gewitter gegeben habe, und es war wirklich nichts dagegen zu ſagen, daß der junge Mann den höflichen Wunſch äußerte, ich möge „ die Sache an - genehm verſchlafen haben. “

Das wirkliche Gewitter der Nacht hatte ich an - genehm verſchlafen, oder ſein Getöſe hatte ſich doch ſo ſehr mit dem Rollen und Rauſchen der Vergangen - heit vermiſcht, daß ein Unterſcheiden von Traum und27 Wahrheit nicht möglich war. Nun aber hatte ich, ehe der Kellner anklopfte, längere Zeit auf etwas Anderes horchen müſſen, was ebenfalls in Traum - beſchreibungen häufig litterariſch vorkommt: die Thurm - glocken der Heimathſtadt. Ich hatte es Sechs ſchlagen hören und Halbſieben und Sieben. Und dabei, gerade bei dieſem angenehmſten wachen Liegen und Dehnen und Strecken im Bette und dem Glocken - klang dieſer Stunden, war mir ein Anderes von Neuem lebendig in der Seele geworden — ſüß und ſchaurig lebendig! Die Stunde nämlich, in welcher man in der Schule zu ſein hatte — im Sommer um Sieben, im Winter um Acht, und, von mir ganz abgeſehen, Stopfkuchen ſchändlicher Weiſe auch! Stopfkuchen! er, den „ der ganze Quark garnichts anging, wenigſtens ein Beträchtliches weniger, als den ganzen übrigen Cötus zuſammen. “

Er fragte wahrhaftig garnichts danach, was „ die Leute “(er meinte die Herren Lehrer) wußten und lächerlicherweiſe ihm mitzutheilen wünſchten. Er war ganz gut ſo wie er war, und — kurz und gut, es war eine Niederträchtigkeit im Sommer um Sieben und im Winter um Acht „ da ſein “zu müſſen, um ſich doch nur mit völliger Verachtung ſtrafen zu laſſen; da „ alles Andere doch nichts half. “