Erſtes Kapitel. Ein Mann von zu vielem Sentiment.

„ Was giebt es Neues? “rief der Geheimrath Bovillard dem Legationsrath entgegen, und lud, ohne ſich im Frühſtück ſtören zu laſſen, durch eine Bewe¬ gung den Eingetretenen zum Platznehmen ein. Die Zerlegung eines Kapaunenflügels ſchien ihm einige Anſtrengung zu verurſachen. Uebrigens ſah Herr von Bovillard gemüthlicher aus als in letzter Zeit; die Runzeln waren gewichen, das Geſicht glänzte, beſonders die unteren Theile, das Kinn hatte etwas Charakteriſtiſches, was ſich in den Augen wiederſpie¬ gelte, obgleich die Lippen erſt der eigentliche Aus¬ druck waren. Herr von Bovillard gab heut kein Schauſpiel für Andere, ſonſt würde er die Aermel des Rockes nicht aufgekrämpelt getragen, nicht den Zipfel der Serviette im Halstuch befeſtigt haben. Er war für ſich, der Schmecker mit Bewußtſein, aber der Zutritt eines Freundes, wie Herr von Wandel, ſtörte ihn nicht. Auch dieſer nahm mit vollkommener Aiſance einen Platz neben dem Eſſer.

„ Das Neueſte hoffe ich von Ihnen zu erfahren. “

„ Da, ſagte Bovillard und goß in ein vaſen¬ artiges Kryſtallglas aus der Weinflaſche: Prüfen Sie, wie ſchmeckt es Ihnen? “

„ Es ſchmeckt wie der beſte Champagner, ſchäumt aber nicht. “

„ Non mousseux, neueſte Erfindung. Eben aus Epernay mir zugeſchickt. Es hat es noch Niemand hier. Darum Discretion. Was ſagen Sie dazu? “

„ Der Schaum dünkt mich doch die lockende Fahne, unter der der Champagner die Welt erobert hat. Man ſoll nie ohne Noth ſeine Fahne aufgeben. “

„ Ihre Säuren, Wandel, Ihre Chemie hat Ihnen den Geſchmack verdorben. — Ihre Zunge fühlt das Richtige heraus, aber über die Kritik iſt Ihnen die petillirender Luſt daran vergangen. — Sehn Sie mich an, ich kann mich über die Entdeckung wie ein Kind freuen. — Woran auch ſich halten, wenn man nicht bisweilen wieder zum Kinde würde! “

„ Die Nachrichten lauten übel, Geheimrath. Na¬ poleon iſt ein anderer geworden, ſeit unſere Truppen in ihre Cantonnements zurückgekehrt. Was er fordert, iſt nicht mehr der Schönbrunner Vertrag, heißt es. Ja, man ſpricht, daß Haugwitz wirklich am 15. Fe¬ bruar dieſen neuen, noch demüthigendem Vertrag abſchloß. Er liege jetzt dem Könige zur Unterzeich¬ nung vor. “

„ Liebſter, beſter Freund, warum hören Sie dar¬ auf? Sie brauchen es doch wahrhaftig nicht. Ja,3 es ſteht ſchlimm, ſehr ſchlimm, wir werden noch mehr nachgeben müſſen, aber wer ändert es? Sie nicht, ich nicht, Niemand. Man muß laviren und abwarten, bis ein glückliches Changement kommt. Wir ſind in einen Sumpf gerathen, je mehr wir ſtrampeln, um ſo tiefer verſinken wir. Nur nicht die gute Laune verloren. Hören Sie draußen den Leiermann:

Da, trinken Sie, oder wollen Sie ſchäumenden? Ich klingle. “

„ Der Wein iſt gut, aber er ſteigt zu Kopf. “

„ Nun denken Sie an den armen Haugwitz! wie es in ſeinem ausſehn muß. Kann er dafür? Verdenken Sie's ihm, daß er ſich auch aus Paris nicht beeilt zurückzukehren? — Die ſchnaubende Coterie hier in Reiterſtiefeln, die Rüchel, Blücher, die Prinzen! Und das Geſchwätz, Geſinge, Gebrüll hinter ihnen. “

Die Gnade Seiner Majeſtät wird, als ſchir¬ mender Fittich, ihn vor Outrage bewahren. “

Herr von Bovillard ſchien bereits in einer behaglichen Weinlaune:

„ Gewiß. Der König läßt ihn nicht los. Wiſſen Sie, — eigentlich — eigentlich kann er ihn auch nicht leiden, wie uns Alle nicht, aber — aber das iſt es eben. — Trinken Sie doch, Wandel, man kann jetzt nichts Beſſeres thun. C'est le mystère de notre tems, daß wir unentbehrlich ſind. Von der Canaille bis ins Schlafgemach Seiner Majeſtät, — ſie können uns1 *4Alle nicht leiden, möchten uns köpfen, erwürgen, vergiften — von unſern Poſten jagen — “

„ Wo findet Seine Majeſtät Staatsmänner — “

Mit einem ſehr pfiffigen Blick und einer eigen¬ thümlichen Handbewegung fiel der Geheimrath ein: „ Er findet ſie ſchon. Er braucht nur auf die Straße raus zu greifen — “

„ Die Luſt haben Miniſter zu ſein, ja, aber Männer Ihres Scharfblicks!

„ Wiſſen Sie, was Oxenſtjerna an ſeinen Sohn ſchrieb: Mein Sohn, Du glaubſt nicht, etcaetera. Liebſter Wandel, warum denn nicht Wahrheit zwiſchen uns! Wenn wir uns in dem Spiegel ſehn — Und doch, — in keinem Stande Freude, und doch — wir bleiben, wir werden bleiben, und Sie und ich, wir wiſſen, warum wir bleiben. — Auf das Wohl Seiner Majeſtät des Königs! — Das begreifen Seine reichsfreiherrliche Gnaden, der Herr v. Stein nicht. Voilà le miracle! Wie lange iſts nun ſchon her, daß er uns alle aus dem Sattel werfen wollte! Wenn wir doch Karrikaturmaler hätten! Herr von Stein als Mauerbrecher! Herr von Stein legt den Widder an, erſter Moment. Herr von Stein fährt fort, am Bock zu drehen, zweiter Moment. Dritter, vierter, fünfter etcaetera, Herr v. Stein ſteht noch immer am Bock. Finale: Herr v. Stein ſchlägt hinten über, er hat einen Bock geſchoſſen. — Aber Sie trinken ja nicht. Vive la bagatelle! — Schnell, was Neues aus der Stadt. “

„ Das Duell hat endlich ſtattgefunden. “

„ Beide maustodt? “

„ Blut iſt gefloſſen. “

„ Hätte nichts geſchadet. Warum zanken ſie ſich! Dieſe Militair - und Civilraufereien ſind mir in der Seele zuwider. “

„ Der junge van Aſten hat ſich ein Renommé gemacht. Die Officiere glaubten nicht, daß er den Kampf auf krumme Säbel annehmen werde. Der Cornet iſt ein Schläger à merveille. Der Gelehrte ging aber drauf los, und die Herren von der Garde - du-Corps ſtecken jetzt wieder die Köpfe zuſammen, denn er trieb ſeinen Gegner Schritt um Schritt bis in die Büſche. “

„ Und das Ende vom Liede? “

„ Er war an der Schulter verwundet, cachirte es aber, und als die Secundanten es merkten, hatte er den Cornet ſchon in eine verzweifelte Poſition gebracht. Auf einen Hieb flog der Säbel des Officiers zu Boden. “

„ Und der Cornet mit? “

„ Nur ein Fetzen von ſeinem Aermel und etwas Fleiſch und Blut. Grade genug, um ihn kampf¬ unfähig zu machen, wenn er nicht ſchon desarmirt geweſen wäre. “

„ Und der Held von der Feder verſetzte ihm den Gnadenſtoß. “

Bewahre! Er ſenkte die Waffe, trat zurück, und fragte beſcheiden die Secundanten, ob nun der6 Ehre genug geſchehen ſei? Man hätte es für ritter¬ lich gehalten, wenn — “

„ Ein Roturier ein Cavalier ſein könnte, unter¬ brach ihn Bovillard. Qu' importe! Er hat gehandelt, wie man uns vorwirft, daß wir handeln, wir nutzen den Vortheil nicht, der uns in die Hände geſpielt ward. — Wandel, ſie haben vielleicht recht. Vive la générosité! “

„ Die Secundanten erklärten, nach einer längern Berathung, die Sache für ausgeglichen. Der Fleck am Aermel, den die Hand gemacht, ſei durch den Säbel reparirt. “

„ Der ihn loshieb! fiel Bovillard ein und gähnte. Legationsrath, was wären wir ohne den Witz in Ehren - und Staatsſachen! Die Welt wäre längſt bankrott ohne die Kunſt der Auslegung. Der Starke wirft ſein Wort wie Brennus Schwert auf die Gold¬ wage; aber der Schwache muß das Körnchen Mutter¬ witz wie der Goldſchläger breit ſchlagen, um die Riſſe in der Logik und die falſchen Raiſonnements zu über¬ kleben. “

„ Und das Volk gafft doch das Goldblech an, als wär's maſſiv. “

„ Wozu wär's das Volk und wir die Geſcheiten! — Um eine Liebſchaft war ja wohl die Affaire? Das Mädchen kann gute Geſchäfte machen, es kommt en vogue! “

„ Mehr Anwartſchaft hätte der junge Gelehrte darauf, der, wie man ſagt, aus Galanterie, oder wie7 Einige behaupten, aus Gehorſam für ſeinen Vater zum Ritter an einer Dame ward, die er nicht liebt. “

„ C'est touchant! “ſagte Herr von Bovillard und gähnte noch ſtärker als vorhin.

„ Man fängt überhaupt an von ihm zu ſprechen, es wäre ein Character. Man ſpricht aber auch — von Ihrem Herrn Sohn. “

Der Geheimrath, der wirklich müde ſchien, ward aufmerkſamer. Er reckte ſich in ſeinem Stuhl und goß ein friſches Glas Champagner ein, deſſen Wir¬ kungen er aber ſofort durch ein Glas Waſſer pa¬ ralyſirte.

„ Wie befindet ſich der Patient? “

„ Mon pauvre fils! — Mein lieber Freund, wer macht die Erziehung? Ich habe oft darüber nachge¬ dacht. An guten Beiſpielen — das war's nicht eigent¬ ich, was ich ſagen wollte, aber — das zweite Kind des Lupinus iſt nun auch geſtorben! “

„ Ein merkwürdiges Unglück, was dieſen Mann trifft! Doch meinen auch Viele, es wäre ein Glück, für die Kinder nämlich. Bei der verkehrten Erzie¬ hung wäre nie aus ihnen etwas Geſcheites geworden. “

„ Der Mann! Er Kinder erziehen! Wenn ſie nach ihm geſchlagen hätten! — Mein Louis, was ich ſagen wollte, Heim meinte, es ſei keine Gefahr, wenn er ſich nur vor Exaltationen hütet. “

„ Das wird ſchwer ſein. “

„ Das befürchte ich auch. Das Blut ſeiner Mutter. Was die für Nerven hatte! Ich bin ja8 bereit, Alles zu thun, — er hat excellente Gedanken, aber ich muß Ihnen ſagen, ich habe keine Autorité. Im Disput gerathen wir immer an einander. “

„ Der junge Herr von Bovillard iſt noch in andere Dispute verwickelt. “

Wandel ſprach es mit kalter Stimme.

„ Meinen Sie — die alte Geſchichte! Der Ge¬ heimrath warf dabei einen forſchenden Blick auf ihn. Mein Gott, ich glaubte die Kinderei längſt beigelegt. “

„ Nur reponirt, meine ich, bis Ihr Herr Sohn die Güte haben wird, einen neuen Termin anzu¬ ſetzen. “

„ Mann von Ihrer Klugheit und Philoſoph! ich bitte Sie — “Bovillard war jetzt aufgeſprungen und ergriff die Hand, die Wandel halb zurückzog.

„ Die Ehrengeſetze dieſer Welt gehen über die der Klugheit und Philoſophie. “

„ Er wird zur Einſicht kommen, und Sie ſind mein Freund. “

„ Und gewiß der Freundſchaft jedes Opfer zu bringen bereit, nur nicht meinen unbefleckten Namen. “

„ Wer redet davon! Ueberlaſſen wir den Ca¬ vallerieofficieren den krummen Säbel; wozu ſind wir Philoſophen! Die diplomatiſche Kunſt wird mildere Löſungsmittel finden, als ein Stück vom Aermel, und vom Fleiſch dazu! Liebſter Legationsrath, das findet ſich ja. “

„ Wenn ich als Beleidigter den erſten Schuß hätte, verſteht es ſich, daß, wo der Sohn meines beſten9 Freundes vor mir ſteht, ich in die Luft feuere. Ihrem Herrn Sohn bleibt dann überlaſſen zu zielen, wohin er will. “

Bovillard hatte Wandels Arm an ſeine Bruſt gedrückt: „ Wir verſtehen uns ja. Excentriſch iſt er, aber Louis iſt kein ſchlechter Menſch. “

„ Wenn ich die Freude erlebte, daß mein Freund Bovillard in ſeinem Sohne einen nützlichen Staats¬ bürger gewönne! “

„ Er ſchwärmte auch einmal für die gloire Na¬ poleons. Wer weiß, ob dieſe Phantaſien nicht re¬ diviv werden. “

„ Er ſoll jetzt für einen andern Gegenſtand ſchwär¬ men: Die Fürſtin Gargazin behauptete neulich confi¬ dentiell, die eigentliche Krankheit der ſchönen Mamſell Alltag ſei nichts anderes als cachirte Liebe. Die Geheimräthin Lupinus iſt in ihren Mittheilungen ſehr discret. Wenn ich indeß aus einigen hinge¬ fallenen Aeußerungen ſchließen darf — “

„ Sind Sie neidiſch, daß mein Junge Glück hat bei den Frauen? “

„ Nur ein väterliches Erbtheil. Wie ich höre, frequentirt er auch die Cirkel der ruſſiſchen Fürſtin. Er iſt gern aufgenommen. Sollte dies mit den Wünſchen und Abſichten ſeines Vaters conveniren? “

„ Was geht es mich an! — Aber was geht es denn Sie an? “

„ Nicht das Geringſte, wenn Ihr Sohn nicht den Namen ſeines Vaters trüge. Die Fürſtin iſt eine10 liebenswürdige, feine, geiſtreiche Dame, aber ſie gilt, mit Recht oder Unrecht, als die geheime Agentin Rußlands, man behauptet, daß ſie mit Alexander in in¬ timeren Verhältniſſen geſtanden. Ich gebe nichts auf dieſe Inſinuationen, aber wer ihren Umgang ſucht, wer viel in ihrem Hauſe erſcheint, entgeht dem Verdacht nicht. Das kann in dieſem Augenblick bedenklich werden, da Napoleon — Genug, ich weiß, die Beſucher des Hotels werden an jedem Abend verzeichnet und dann nach Paris tele¬ graphirt. “

Bovillard lachte auf, indem er jetzt erſt die Serviette fortwarf: „ Wiſſen Sie, wer am meiſten bei der Gargazin geſehen wird? — Laforeſt! Con¬ ſpirirt er vielleicht gegen Napoleon? Vielleicht iſt er aber auch nur da um der Mamſell Alltag willen, oder um Comteß Laura. Die iſt jetzt auch ein Schooßkind der Fürſtin. Duroc war auch bei ihr. Wiſſen Sie, was ich rausgebracht habe? Sie will die Alltag zu etwas machen, entweder zu einer Pom¬ padour oder zu einer Heiligen. Sie erwartet nur Ordre deshalb aus Petersburg. Werther Freund, unter Freunden reinen Wein, was kümmert Sie mein Sohn bei der Gargazin? “

„ Nicht der Sohn, nur die Auslegung, welche man ſeinen Schritten geben könnte. “

„ Sind Sie ſo ſehr um die Auslegung beſorgt, welche die Leute den Schritten diſtinguirter Perſonen geben? ſprach Bovillard, ihn ſcharf fixirend. Wiſ¬11 ſen Sie, wie man Ihre Schritte hier auslegt? “

„ Ein unbedeutender Privatmann, der neben ſei¬ nen wiſſenſchaftlichen Studien nur als Dilettant in die politiſchen Kreiſe dringt, entgeht wohl der Ehre dieſes Scrutiniums.

„ Haugwitz ſchreibt mir conſidentiell aus Paris. Für ſchweres Geld hat er eine Copie der Perſonal¬ bemerkungen über Berlin erwiſcht. Hören Sie, da ſind doch Dinge drunter! — Haugwitz wird ſich hü¬ ten und es drucken laſſen. Laforeſt ſelbſt weiß das nicht alles; es ſtecken Andere dahinter. Liaiſons de¬ couvrirt, die wir nicht ahnen konnten. Sie ſtanden doch mit Eiſenhauch in keiner Verbindung? “

„ Es bedurfte keines Seherblicks, um die feuer¬ fangende Nähe zu erkennen. “

„ Man weiß in Paris, was er vor'm Zubett¬ gehen mit ſeinem Bedienten ſprach, ſeine Lectüre vor'm Einſchlafen, ſeine Briefe, die er ſchrieb und wieder zerriß. Ein wahres Glück, daß wir ihn los ſind, aber — wiſſen Sie, was von Ihnen daſteht?‘, fragte Bovillard mit einem ſchlauen, ſcharfen Blick.

Wandels blaßgelbes Geſicht verfärbte ſich nicht, nur ein flüchtiger Glanz belebte das dunkle, kleine Auge, um ſofort in ein mocquantes Lächeln über¬ zugehen:

„ Vielleicht iſt es entdeckt, daß auch ich die Cir¬ kel der Gargazin beſuche. “

„ Pah! Drei Reihen Chiffren, die Haugwitz Se¬ cretair nicht dechiffriren konnte, und dann mit andrer12 Hand imperatoniſch flüchtig daneben geſchrieben: „ „ Wie viel würde er koſten? ““

„ Sie wollen mich doch nicht ſtolz machen, Bo¬ villard! Um die nackte Klippe des Ehrgeizes iſt mein Lebensſchiff geſegelt. “

„ So lange ſie nackt ausſieht. Wenn man aber im Vorbeiſegeln zwiſchen den Riffen eine fette Trift entdeckt, legte mancher wieder bei. “

„ Es iſt für mich eine durchaus ſterile Inſel. “

„ Wohin denn? Das iſt die Frage. “

„ Ich verſtehe die Legitimation derſelben nicht. “

„ Ich frage als Freund. Wo hinaus? Man muß doch endlich mit Ihnen in's Reine kommen. — Ich wiederhole Ihnen: mich täuſchen Sie nicht. Sie ſind kein Saint Germain etcaetera. Sie ſind von unſerm Fleiſch und Blut. Halb nur wie ein Lebemann, halb wie ein Karthäuſer in einem Schneckenhaus. Das Leben in Berlin iſt theuer, auf Gold ſitzen Sie nicht und Gold machen Sie nicht. Sie mögen ein vortrefflicher Oekonom ſein, aber Ihre Thüringiſchen Güter verbeſſern Sie nicht in der Apotheke des Herrn Flittner. Die Delicen der Wiſſenſchaft gönne ich Ihnen; wer aber den Champagner wie Sie über die Zunge ſchlürft, will ſie nicht wie die Pedanten um ihrer ſelbſt, er will etwas daraus für ſich präpari¬ ren. Sie greifen nicht nach dem Monde, aber Sie erſcheinen wie er aus der Wolke, um wieder da¬ hinter zu verſchwinden. Das iſt hübſch, um Kinder zu erſchrecken und zu amüſiren, ein Mann will etwas13 anderes, als Laterna Magika-Bilder auf die Wand werfen. “

„ Meine Vermögensumſtände, die Niemand kennt, erlauben mir — “

„ Sie ſchweifen ab. Auch ein Cröſus will noch mehr. Was wollen Sie? — Daß man das nicht weiß, wirft einen Schatten auf Sie. Wie lange ſind Sie ſchon in Berlin! Ihr parait et disparait ver¬ ſtärkt den Verdacht; glauben Sie mir, alle Ihre Ge¬ fälligkeiten werden um deshalb falſch ausgelegt, und das iſt es, was Haugwitz, ich will nicht ſagen, zu Ihrem Feinde macht, aber er hat eine Scheu vor Ihnen, er fürchtet Sie. Mein Gott, wir ſind ja unter uns. Wollen Sie ſich Napoleon verkaufen, haben Sie ſich ſchon verkauft? Tant mieux, er be¬ zahlt gut. Auf meine Discretion können Sie rech¬ nen. Es ſind Viele erkauft, und doch gute Patrio¬ ten. Sie haben nicht einmal eine Pflicht zu bre¬ chen, und — wie geſagt, mich geht's nicht an. L'ami¬ tié surpasse la trahison. Enfin, wir ſind ja auch Napoleons Freunde. “

Der Legationsrath hatte die Stirn in Runzeln gelegt. Er ſtand wie in ſich verſunken, mit ver¬ ſchränkten Armen, den Blick, der in weite Fernen zu ſtreifen ſchien, von dem Manne abgewandt, welcher eben ſo eindringlich zu ihm geſprochen. Es ſchien ein Selbſtgeſpräch:

„ Wer dieſes Meteor ergründete! Ob er wirk¬ lich der Wandelſtern, der im Kreislauf der Aeonen14 wiederkehrt, wenn ſeine Zeit kam, die unſre Schwäche nur nicht ermißt, oder — nur die blitzende Nachterſchei¬ nung, der Komet, der ſeinen Schweif betäubend über unſre Häupter raſſelt. Wir ſtehen gebeugt unte dem Hagel ſeiner Meteorſteine und — “Er hielt inne und athmete tief. „ Und wer ſich ſelbſt getreu blieb, wird auch hier ſich nicht übertäuben laſſen. — Nein nein — auch dieſe Sonne von Auſter¬ litz hat trübe Flecke. Groß und ſtrahlend, aber je mehr ſie der Mittagshöhe ſich nähert, um ſo mehr ſehe ich ſie ſchwanken, zittern vor ſich ſelbſt. Auch er wird untergehen, indem er ſich ſelbſt überhebt. Nur wer feſt und bewußt — Ach, mein Gott! fuhr er fort, wie aus ſeiner Träumerei erwachend. Ich vergaß mich da in Gedanken, die nicht hierher gehören. Groß iſt er, aber — ſichrer der, der ſich an keine Größe lehnt, nur auf ſich ſelbſt. “

Der Legationsrath hatte ſich verrechnet, wenn er gemeint, auf den Geheimrath damit einen Eindruck zu machen. Dieſer hatte ſich ruhig ein neues Glas eingeſchenkt, und mit derſelben Behaglichkeit ließ er es über die Zunge gleiten, die er vorhin an Wandel gerügt oder gerühmt.

„ Sie wollen alſo mit Napoleon nichts zu thun haben! Votre plaisir! Aber, merken Sie ſich, Haugwitz iſt ängſtlich inquietirt. Er giebt Winke, wie man Sie beobachten ſoll. Wenn Sie alſo keinen Passe - par-tout von Napoleon in der Taſche haben, — “

„ Die Aufmerkſamkeit, welche Herr v. Haugwitz15 meiner unbedeutenden Perſönlichkeit ſchenkt, möchte mir ſchmeicheln, wenn — “

„ Sie keine andre Abſichten hätten. Gehn Sie mit ſich zu Rath, entſcheiden Sie ſich, aber bald. Wir ſind nun ganz wieder in unſrer Aiſance, wenn er zurück iſt. — Haugwitz bleibt. — Der König iſt ſeelenfroh, wenn er nichts zu ändern braucht. Es ſtiefelt ſich fort, ſagen die witzigen Berliner, und eines Morgens könnte Haugwitz etwas einfallen, — das paſſirt auch manchmal an einem Feiertage — der Polizeicommiſſarius klopft an Ihre Thür mit der Bitte, ſich ſchnell anzuziehen, und Sie werden eingepackt. — Da haben Sie die Beſcheerung. Man titulirt's höhere Staatsrückſichten, im Grunde genom¬ men iſt's nur eine Indigeſtionslaune. Sie ſind ein Mann von großer Klugheit —

„ Der indeß bei Verbindlichkeiten, die er eingeht, den Charakter und ſein Gewiſſen immer berück¬ ſichtigt — “

„ Etcaetera, bravo! ſagte der Geheimrath und klopfte ihm auf ſeine Schultern. Wozu noch Flauſen. Das Uebrige wird ſich finden. Es müßte doch mit dem Teufel zugehen — Excüs! — wenn er uns nicht hülfe, die Antipathie zu beſchwören. Haben Sie nicht ſympathetiſche Tropfen! A propos! da fällt mir unſer Mirakel ein, unſer Liebespaar! Haben wir's da nicht durchgeſetzt! Das verloren wir ganz aus den Augen. Wie ſteht es? — Das iſt der Fluch eines Staatsmannes, ſein Liebſtes muß er opfern16 dem Dinge, was das dumme Volk — wie ſteht's, Legationsrath?

„ Der Dépit amoureux iſt eine paſſagere Er¬ ſcheinung. Die Gargazin, die uns aus Gefälligkeit beiſtand, iſt der Sache überdrüſſig. “

„ Die gute Fürſtin möchte alle Welt glücklich ſehen. Aber Haugwitz — das iſts, was ich ſagen wollte. Der arme Haugwitz muß jetzt eine Recreation haben, nach ſo viel Verdruß! Ein, zwei Fliegen ſtören uns nicht, aber das Fliegengebrumm, wenn wir ſchlafen wollen, iſt fatal. Recht was Exquiſites! Strengen Sie Ihren Scharfſinn an, etwas zum Todtlachen, bedenken Sie, es gilt fürs Vaterland. “

„ Durch den Aufſchub iſt die Sache verdorben. Die Gluth der erſten Leidenſchaft iſt abgekühlt. Sie iſt beruhigt, weil er nicht in den Krieg geht. Das Weitere, denkt ſie, wird ſich finden, oder es wird ſich auch nicht finden. Was mit larmoyanten Men¬ ſchen machen, die von Seelenadel zu ſprechen an¬ fangen und von der Läuterung durch Entſagung! Ein Schauſpiel für Engel mag es ſein, wenn ſie ſich ſo par distance im Theater anſchauen, die Augen verſchwimmen, und um die Lippen ein weh¬ müthiges Lächeln ſchwebt, aber — “

„ Rhabarber und Seelenadel ſtehn bei mir auf einer Stufe. Ich weiß nicht mehr, wo ich es neulich las: „ „ Das entnervt die Seelen und Körper: dies verhimmelnde Schwärmen raubt unſerm Geſchlecht die warmblütige Kraft zur That. ““ Und wir brauchen17 ein rüſtiges Geſchlecht. Alſo, theuerſter Mann, Ihren ganzen Scharfſinn drauf, fädeln Sie was Neues ein. Man ſagt, ſie hätte Scheidungsgedanken. “

„ Pfui! das iſt unmoraliſch. Ich meine, man könnte ihr das Unſittliche einer ſolchen Handlung vorſtellen laſſen. “

„ Wenn nur ein Duell zwiſchen dem Rittmeiſter und Baron zu ermöglichen wäre! “

Der Legationsrath ſchüttelte den Kopf.

„ Wer dem Baron eine Kugel vor den Kopf ſchöſſe, was ich natürlich nur im Scherz ſage, thäte übrigens dem Staate einen rechten Dienſt. “

„ Im Ernſt? “

„ Sein Tuch, 's iſt ein Scandal. Wenn man ſolche Montur gegen die Sonne ausbreitet, können die Wespen durchfliegen. Ich ſagte es ihm neulich. Was antwortete er? Er hätte 's ſo eingerichtet, daß die Kugeln der Staatskaſſe keinen Schaden thäten. Ich liebe nicht ſolchen frivolen Witz in ernſten Dingen. — Sie ſind nachdenklich, Wandel? Sie ſehn nach der Uhr. “

„ Einige nennen ihn einen ſchlechten Menſchen. “

„ Pah! Seine Maitreſſen bezahlt er gut, unſer Tuch macht er ſchlecht. Aber im Grunde genommen, was gehts uns an; wir haben Friede. Noch keinen Einfall? “

„ Doch — vielleicht. Bei ihm iſt Hopfen und Malz verloren. Wie aber, wenn man ſie eiferſüchtig machte! “—

„ Auf ihres Mannes kleine Liaiſons! Was hülfe uns das! “

„ Nein, auf den Rittmeiſter. Er ſah neulich die neue Choriſtin mit dem Operngucker ſehr eifrig an. Wenn es gelänge, ſie aus ihrer Seelenruhe aufzuſtacheln! Wenn ſie außer ſich geriethe, ſich fortreißen ließe — “

„ Nun, was beſinnen Sie ſich? “

„ Es iſt nur ein flüchtiger Einfall — ſchwierig, aber möglich iſt Alles — wenn ſie in ihrer Ver¬ zweiflung ihren Mann zu Hülfe zöge. “

„ Ça serait le comble du ridicule. “

„ Aber nichts Neues. Wie geſagt, Alles noch embryoniſch dunkel, aber ſie muß jetzt mit dem Ritt¬ meiſter aneinander. Das iſt mir klar; es giebt kein ander Mittel. “

„ Wenn es nur zum Rechten führt. “

„ Dafür laſſen Sie mich ſorgen. “

„ Wohin ſo eilig? “

„ Zur armen Geheimräthin! Ach, eine Unglück¬ liche! Die bedarf des Troſtes. “

„ Bleiben Sie mir mit der vom Leibe. Ich kriege Bauchgrimmen, wenn ſie mich lange anſieht. “

„ Das iſt eine unglückliche Frau! Nun auch das zweite Kind! “

„ Es waren doch rebutante Geſchöpfe. Sie kann ſie unmöglich lieb gehabt haben. “

„ Der Idealismus weiß von einer Liebe, die gerade das ihm Unangenehme mit zärtlichen Armen umfaßt, einer Liebe, die ihre ganze Innigkeit und19 Wärme ausſtrömt auf die Subjecte, welche es am wenigſten empfinden und, ſtatt es zu erwiedern, mit Undank belohnen, eine Liebe, die ſich gefällt, immer zu geben und zu opfern, ohne wieder zu nehmen, ja die ihre höchſte Befriedigung in der Empfindung ſucht, von Verkennung und Undank heimgeſucht zu ſein. “

„ Das iſt nicht unſre Sorte von Liebe; nicht wahr, Wandel? “

„ Die Welt iſt mannigfalt. Bewundern darf man doch die Märtyrer, auch wenn man ſich nicht berufen fühlt ihnen nachzufolgen. “

„ Par distance! — Warum nahm ſie aber die Kinder zu ſich? “

„ Warum! — Warum nahm ſie ihren Mann? Sie hat den Geheimrath nie geliebt. Um ihn zu pflegen. Warum nahm ſie die Alltag zu ſich? Aus Liebe doch nicht zu dem eigenſinnigen Geſchöpfe? Mein Herr Geheimrath, Männer wie wir ſind über die Ungerechtigkeit der Welt hinaus, wir warten nicht auf Dank, aber erlauben Sie mir, wenn ich die Frau unglücklich nenne, die für die Anſtrengungen ihres warmen Herzens, Andre glücklich zu machen, nichts erndtete, als Verkennung. “

„ Liebſter Legationsrath, entgegnete Bovillard, erlauben Sie mir nichts drauf zu ſagen als: les goûts sont différents! “

„ Ich wünſchte, Sie hätten ſie am Schmerzens¬ lager der kleinen Malwine geſehen. Weil ſie nicht weinen konnte, das hat man auch getadelt. “

„ Die Kinder ſollten ihre Erben ſein; wer kriegt's denn nun? In ihrer Familie iſt Alles ausgeſtorben. Mit der einen Seitenbranche iſt ſie ſpinnefeind. “

„ Unnatürliche Feindſchaft in Familien! Vielleicht kann man da freundlich zu einer Verſtändigung ein¬ wirken. “

„ Lieber vermacht ſie's den Kapuzinern. Und fünfundneunzigtauſend Thaler unter Brüdern! “

„ Ich glaubte nur achtzigtauſend! “

„ Vor dem letzten Heimfall. Aber — fünfzehntau¬ ſend in Obligationen — Sie können ſich drauf ver¬ laſſen, — fielen auf ihr Theil aus der Concursmaſſe ihres Onkels. Und man muß doch auch rechnen, was vom Geheimrath dazu kommt, wenn er früher ſtirbt — “

„ Wenn er früher ſtirbt. “ Wandel hatte es ſo gedankenlos, oder in Gedanken verſunken, geſagt, als er gedankenlos mit ſeinen Handſchuhen geſpielt. Er reichte zum Abſchied dem Geheimrath die Hand: „ Wenn nicht mehr — ich wollte ſagen, wenn Sie der verlaſſenen Iſolirten nur ein ſtilles Plätzchen der Theilnahme in Ihrem Herzen ſchenken wollten! “

„ Bleibt ein ehrenwerther Mann, ſprach Bovillard, als er fort war, nur zu viel Sentiment. “

Zweites Kapitel. Wandel muß Politik treiben.

Das Haus der Fürſtin ſchien ein offenes. Man kam und ging, zu jeder Tageszeit; man war will¬ kommen und empfangen, ohne angemeldet zu ſein, und konnte verſchwinden, ohne daß es bemerkt ward. Engliſcher Comfort ſchien mit franzöſiſcher Anmuth und Leichtigkeit gepaart. Aehnliches hatte man in Berlin noch nicht geſehen; man beredete es, aber ge¬ fiel ſich darin. Keine Thür war verſchloſſen, die Wände ſchienen von Kryſtall; es iſt aber damit nicht geſagt, daß nicht doch manche Thür unter der Tapete verſteckt, und der Kryſtallſpiegel eine Wand verdeckte, hinter die zu blicken nicht erlaubt war.

Die Fürſtin hatte ſich neuerdings zu einem längern Aufenthalt eingerichtet. Alle Welttheile hatten ihre Producte, Kunſtfertigkeit und Erinnerungen bei¬ geſteuert, um die Zimmer auszuſchmücken. Das He¬ truriſche und Pompejaniſche, vor Kurzem die Mode¬ puppe, ward hier paralyſirt durch das Chineſiſche und Hindoſtaniſche. Porzellanfigürchen, Pagoden und22 Pfauenwedel; dazwiſchen die rein geſchnittenen Schön¬ heitslinien eines griechiſchen Basreliefs, römiſche Kaiſer und Mohrenköpfe auf echten Conſolen, neben Federkronen von den Sandwichinſeln und urweltlichen Gerippen, Schamanenmänteln und Bogen und Köcher der naturwüchſigen Völkerſchaften Sibiriens.

Die Oſtentation alles dieſes Apparates war wenigſtens nicht auffällig, ein gewiſſer Geſchmack hatte in der Vertheilung obgewaltet, Licht und Schatten waren gehörig vertheilt, oder vielmehr der Schatten waltete ob, indem das Fenſterlicht in den meiſten Zimmern durch ſchwere Vorhänge und Vorſatzſtücke gedämpft war. In ſchwarzen Rahmen hingen zwi¬ ſchen den andern Raritäten Landſchaften in Waſſer¬ farben, römiſche Ruinen, zerſtörte Kirchhöfe, Hünen¬ gräber, bemooſte Cruzifixe darſtellend, über dem Meere hing der Mond in Nebelwolken, oder die Sonne ging auf, und beleuchtete trauernde Geſtalten oder Knieende um ein bekreuztes Grab. Auch ſah man näher den Thüren bereits einige der ſchmal geſchnittenen Holz¬ bilder, auf deren Goldgrund jene hagern, kindlichen Figuren mit den Unſchuldsköpfen ſich präſentirten, die erſt ſpäter in Berlin zur äſthetiſchen Anbetung kommen ſollten. Die modernen Beſucher gingen noch ziemlich theilnahmlos an dieſen florentiniſchen Stücken vorüber, während die Mondſcheinskreuze, die verdorrten Kränze an den eingefallenen Gräbern manchen Seufzer oder aus ſchönen Augen eine Thräne lockten. „ Der Stufen zur Erkenntniß ſind viele, pflegte die Fürſtin zu ſagen,23 und deren nur wenige, die, vom Strahl, erleuchtet, ſogleich die höchſte beſteigen. “

In den tiefern Kabinetten verbargen ſich oder lockten größere Heiligenbilder, betende oder angebetete Madonnen, Märtyrer, in ihren Verzückungen lächelnd, der Heiland am Kreuz. Da in der verſchwiegenen Niſche auf einem ſchwarz mit Silber überhangenen Altar ein Cruzifix von Ebenholz, der Heiland daran feinſte luccheſiner Elfenbeinarbeit. Als Piedeſtal zum Cruzifix diente ein künſtlicher dürrer Fels aus Achat, zu Füßen deſſelben eine kleine Oeffnung, aus der, geſpeiſt von einem verborgenen Waſſerreſervoir, eine Quelle ſprudelte. Das Waſſer floß in einen antiken Sarkophag. Antik wenigſtens die Vorderſeite, deren heidniſche Basreliefs freilich wenig mit dem Quell und ſeiner Bedeutung correſpondirten, aber es war eine Antike, ausgegraben auf einem der Güter der Fürſtin in der Krimm, und das Heidniſche an den Bachantinnen ſollte vielleicht durch den friſch hinein gemeißelten ruſſiſchen Doppeladler purificirt werden. Neben der ſinnigen Deutung hatte der ſprudelnde Quell auch eine ganz praktiſche Bedeutung; das kühle mit Epheu umrankte Cabinet ward durch das ſprin¬ gende Waſſer zur angenehmen Retirade in heißen Sommertagen.

In einem der helleren Zimmer, mit Magdale¬ nenbildern an der Wand, der Boden ausgelegt mit reichen orientaliſchen Teppichen, und ſchwellende Di¬ vans an den Wänden, ſaß die Fürſtin mit der Ba¬24 ronin Eitelbach. Die Märtyrer und andere Heili¬ genbilder in den dunklern Gemächern mochten ſchlechtere Copien oder Trödelwaare ſein, die Magdalenen wa¬ ren vortreffliche Copien nach Correggio, Battoni, Mu¬ rillo und Anderen, in der Größe der Originale und in dem blendenden Farbenglanz, der keine Nachdun¬ kelung ſehen ließ. Koſtbare Goldrahmen umſchloſſen dieſe Stücke, und ihre Gruppirung war ſo geſchickt, daß überall das richtige Licht darauf fiel. Es war das ſorgfältigſt und eleganteſt ausgeſchmückte Zim¬ mer der fürſtlichen Wohnung.

„ Das Fräulein wollten eben ausfahren, um, wie ſie ſagten, Luft zu ſchöpfen, berichtete der Die¬ ner. Wenn aber Durchlaucht befehlen, wird ſie ſich ſogleich zurecht machen und hier erſcheinen. “

„ Was das Fräulein will, muß geſchehen, er¬ wiederte die Fürſtin raſch. Man ſollte doch jetzt meinen Willen kennen, daß ſie nur ihren Wunſch zu äußern braucht, und meine Domeſtiken haben zu ge¬ horchen. Iſt ſchon angeſpannt? “

„ Zu Befehl, Erlaucht. “

„ Da muß ich einen Augenblick zu dem lieben Kinde. Verzeihung, theuerſte Baronin, ſie erholt ſich ſo ſchwer. Ich bin ſogleich — meine Gedanken bleiben bei Ihnen. “

Im andern Zimmer begegnete ihr der Lega¬ tionsrath:

„ Schnell einen Liebesdienſt. Die Eitelbach drin¬ nen quält mich mit ihrem Liebesleid. Das iſt Ihre25 Sache. Machen Sie ihr bald ein Ende, ſonſt — ich weiß nicht, was ich thäte, wenn Sie nicht im Spiele wären. “

„ Empfinden Erlaucht denn gar keinen Beruf, ſich der gequälten Schönen anzunehmen? “

„ An langweiligen Menſchen hatte ich heute ſchon genug. Vater und Mutter waren hier, denken Sie, eine Stunde lang! Dieſe Dankadreſſen im Kanzleiſtil, dieſe bürgerlichen Rührungsgefühle in der Sonntags¬ haube, der ganze Iffland, Kotzebue und Krähwinkel in meinem Hauſe. Ich möchte doch um ſolcher Leute willen keine Migraine bekommen; aber jetzt erbarmen Sie ſich meiner. “

„ Tu l'as voulu, George Dandin! ſagt Molière, “ſprach der Legationsrath, ſich verneigend.

„ Et je le veux, Monsieur le conseiller! “

„ Was denkt Prinz Louis, Erlaucht? “

„ Ob der Champagner oder der Rheinſtrom eher in die Lethe fließt. “

„ Leider flüſtern ſeine Freunde, daß er ſchon den nächſten Weg auf dem Jamaikaniſchen Feuerſtrom Rum dahin ſucht. “

„ Der Unglückliche! “

Sie ſchien die eben gegebene Anweiſung an den Legationsrath auf die Eitelbach eben ſo vergeſſen zu haben, als ſie an der Ecke eines Divans Platz nahm. Ein ernſter Zug flog über die Seidenwimpern, die ſich geſchloſſen hatten wie erſchreckt vor einem Bilde. — „ Vielleicht der letzte Held unter Dieſen! — Warum fand er nicht den rechten Weg! — Das iſt es nicht. 26Aber, Wandel, erklären Sie mir's, es iſt etwas Niederdrückendes, Entmuthigendes, daß grade dieſer Einzige in der großen Miſere, dieſe Feuerſeele unter den Nachtvögeln, wie ein losgeriſſener Stern aus dem Firmament in einen Sumpf ſtürzen muß! “

„ Sie ſprachen es aus, Gnädigſte, weil Alles verſumpft iſt. “

„ Und Sie ſprachen etwas aus, was Sie nicht verſtehen, nicht verſtehen wollen. — Ich fühlte mich ſo andächtig geſtimmt. Der arme Prinz! Seit die Abberufung des engliſchen Geſandten bekannt iſt, ſoll er ſich in einem erſchütternden Zuſtand befinden. “

„ Es befinden ſich auch Andere, die nicht Prinzen ſind, in unangenehmer Lage. Mehr als hundert Preußiſche Schiffe ſind bereits von den Engländern gekapert. Dem Handel wird dieſer theure Frieden theuer zu ſtehen kommen. “

„ Dieſe Krämerſeelen verdienen es, rief die Fürſtin. Es war ja ihr ſtiller Wunſch. Wenn Krämer, Kinder und Narren über ein Land regieren, wehe ihm! “

Es war ein neues Changement in der Fürſtin eingetreten; ſie fühlte ſich zum politiſchen Disput geſtimmt. Wandel kannte die Lineamente in ihrem Geſicht, welche den Wechſel und welche Stimmung ſie ausdrückten. Er lehnte ſich über einen Stuhl, um ihr zu correſpondiren. Vielleicht empfand er auch mehr Neigung zu einer politiſchen Disputation als zu27 einer ſentimentalen mit der Baronin, vielleicht wollte er ſich auf dieſe präpariren.

„ Es giebt auch großartige Krämer. Die Eng¬ länder werden bei dieſem Weltdisput nicht zu kurz kommen. “

„ Ich begreife nicht, wie dieſe hier ohne Scham¬ röthe leſen können, was ſie über ihre Politik urtheilen! rief die Fürſtin, in wirklichen Affect gerathend. Dieſe Noten, die Herr von Reden für Hannover in Re¬ gensburg, Ompteda eben in Berlin übergab! Herr Fox hat im Parlamente gedonnert. Ich habe eine ſolche Sprache nie gehört. “

„ Noten ſind Worte auf Papier geſchrieben, Erlaucht. Sie leſen ſie, antworten, und das Reſultat iſt Papier auf Papier! Gekaperte Schiffe, das iſt etwas Anderes. “

Die Fürſtin hatte vom Tiſche eine engliſche Zeitung genommen. „ Durchfliegen Sie dieſen Artikel. Mich dünkt, die Worte ſchneiden ſchärfer wie Thaten. Der Prinz ſoll grade darüber außer ſich gerathen ſein. Die Lippen ſchäumend, drückte er die Stirn an die Scheibe, daß ſie zerbrach. “

„ Er wird auch wieder ruhig werden, ſagte Wandel und las: „ „ Nie hat eine Macht heuchleriſcher gehandelt und die Geſetze der Treue und des guten Glaubens frevelnder gebrochen als Preußen. Von ihm kann man lernen, wie man mit Worten ſchmei¬ chelt und durch Thaten verwundet. ““—

„ Iſts nicht ſo! “

Der Legationsrath zuckte die Achſeln: „ Was aus Unentſchloſſenheit gefehlt und in Thorheit ge¬ ſündigt ward, heißt nun ſträfliche Hinterliſt. — Warum war man unentſchloſſen und warum handelte man thöricht! “

„ Leſen Sie weiter. “

„ „ Der aufgegebene Krieg gegen Frankreich war ein unwürdiges Geſtändniß von Schwäche, die ſoge¬ nannte Verwaltung Hannovers bis zum Abſchluß des allgemeinen Friedens überdachter Verrath. Er¬ röthet Preußen nicht vor der Entſchuldigung, daß die Wahl der Mittel zur Sicherung ſeiner Ruhe nach der Schlacht von Auſterlitz nicht mehr von ihm abhängig geweſen ſei? Ziemt eine ſolche Sprache einem ſchlagfertigen Staate, wenn es Ruhm und Vaterland gilt? Ziemt ſie vor Allem dem Preußiſchen, der Friedrichs Siege hinter ſich hat, Friedrichs Heer vor ſich und zur Seite Rußlands Beiſtand? Preußen prahlt mit gebrachten Aufopferungen. Ja es hat geopfert ſeine Unabhängigkeit, ſeine Pflicht, ſeine alten Beſitzungen, ſeine treuſten Unterthanen und ſeine zuverläſſigſten Bundesgenoſſen. Preußen hat durch den Schönbrunner Vertrag aufgehört als ſelbſtſtändige Macht, es kann nur noch exiſtiren unter den Flügelſchlägen des franzöſiſchen oder ruſſiſchen Adlers. ““

„ Was ſagen Sie dazu? “

„ Warum fordert man von Epigonen den Muth der Titanen! “