Waͤre der Inhalt des gegenwaͤrtigen Werkes auch nicht durchaus geeignet Ew. Durchlaucht vorgelegt zu werden, koͤnnte die Behandlung des Gegebenen bey ſchaͤrferer Pruͤfung kaum genug thun; ſo gehoͤren doch dieſe Baͤnde Ew. Durchlaucht ganz eigentlich an, und ſind ſeit ihrer fruͤheren Entſtehung Hoͤchſtde - nenſelben gewidmet geblieben.

Denn haͤtten Ew. Durchlaucht nicht die Gnade gehabt, uͤber die Farbenlehre ſo wie[VI] uͤber verwandte Naturerſcheinungen einem muͤnd - lichen Vortrag Ihre Aufmerkſamkeit zu ſchen - ken; ſo haͤtte ich mich wohl ſchwerlich im Stande gefunden, mir ſelbſt manches klar zu machen, manches auseinander liegende zuſam - menzufaſſen und meine Arbeit, wo nicht zu vollenden, doch wenigſtens abzuſchließen.

Wenn es bey einem muͤndlichen Vortrage moͤglich wird die Phaͤnomene ſogleich vor Au - gen zu bringen, manches in verſchiedenen[VII] Ruͤckſichten wiederkehrend darzuſtellen; ſo iſt dieſes freylich ein großer Vortheil, welchen das geſchriebene, das gedruckte Blatt vermißt. Moͤge jedoch dasjenige, was auf dem Papier mitgetheilt werden konnte, Hoͤchſtdieſelben zu einigem Wohlgefallen an jene Stunden er - innern, die mir unvergeßlich bleiben, ſo wie mir ununterbrochen alles das mannigfaltige Gute vorſchwebt, das ich ſeit laͤngerer Zeit und in den bedeutendſten Augenblicken meines[VIII] Lebens mit und vor vielen andern Ew. Durch - laucht verdanke.

Mit innigſter Verehrung mich unter - zeichnend Ew. Durchlaucht

Weimar den 30. Januar 1808.

unterthaͤnigſterJ. W. v. Goethe.

Vorwort.

Ob man nicht, indem von den Farben geſprochen werden ſoll, vor allen Dingen des Lichtes zu er - waͤhnen habe, iſt eine ganz natuͤrliche Frage, auf die wir jedoch nur kurz und aufrichtig erwiedern: es ſcheine bedenklich, da bisher ſchon ſo viel und mancherley von dem Lichte geſagt worden, das Ge - ſagte zu wiederholen oder das oft Wiederholte zu vermehren.

Denn eigentlich unternehmen wir umſonſt, das Weſen eines Dinges auszudruͤcken. Wirkungen werden wir gewahr, und eine vollſtaͤndige Ge - ſchichte dieſer Wirkungen umfaßte wohl allenfalls das Weſen jenes Dinges. Vergebens bemuͤhenX wir uns, den Charakter eines Menſchen zu ſchil - dern; man ſtelle dagegen ſeine Handlungen, ſeine Thaten zuſammen, und ein Bild des Charakters wird uns entgegentreten.

Die Farben ſind Thaten des Lichts, Thaten und Leiden. In dieſem Sinne koͤnnen wir von denſelben Aufſchluͤſſe uͤber das Licht erwarten. Far - ben und Licht ſtehen zwar unter einander in dem ge - nauſten Verhaͤltniß, aber wir muͤſſen uns beyde als der ganzen Natur angehoͤrig denken: denn ſie iſt es ganz, die ſich dadurch dem Sinne des Auges beſonders offenbaren will.

Eben ſo entdeckt ſich die ganze Natur einem anderen Sinne Man ſchließe das Auge, man oͤffne, man ſchaͤrfe das Ohr, und vom leiſeſten Hauch bis zum wildeſten Geraͤuſch, vom einfachſten Klang bis zur hoͤchſten Zuſammenſtimmung, von dem hef - tigſten leidenſchaftlichen Schrey bis zum ſanfteſten Worte der Vernunft iſt es nur die Natur, dieXI ſpricht, ihr Daſeyn, ihre Kraft, ihr Leben und ihre Verhaͤltniſſe offenbart, ſo daß ein Blinder, dem das unendlich Sichtbare verſagt iſt, im Hoͤr - baren ein unendlich Lebendiges faſſen kann.

So ſpricht die Natur hinabwaͤrts zu andern Sinnen, zu bekannten, verkannten, unbekannten Sinnen; ſo ſpricht ſie mit ſich ſelbſt und zu uns durch tauſend Erſcheinungen. Dem Aufmerkſa - men iſt ſie nirgends todt noch ſtumm; ja dem ſtarren Erdkoͤrper hat ſie einen Vertrauten zugege - ben, ein Metall, an deſſen kleinſten Theilen wir dasjenige, was in der ganzen Maſſe vorgeht, ge - wahr werden ſollten.

So mannigfaltig, ſo verwickelt und unver - ſtaͤndlich uns oft dieſe Sprache ſcheinen mag, ſo bleiben doch ihre Elemente immer dieſelbigen. Mit leiſem Gewicht und Gegengewicht waͤgt ſich die Natur hin und her, und ſo entſteht ein Huͤben und Druͤben, ein Oben und Unten, ein ZuvorXII und Hernach, wodurch alle die Erſcheinungen be - dingt werden, die uns im Raum und in der Zeit entgegentreten.

Dieſe allgemeinen Bewegungen und Beſtim - mungen werden wir auf die verſchiedenſte Weiſe ge - wahr, bald als ein einfaches Abſtoßen und Anzie - hen, bald als ein aufblickendes und verſchwinden - des Licht, als Bewegung der Luft, als Erſchuͤtte - rung des Koͤrpers, als Saͤurung und Entſaͤurung; jedoch immer als verbindend oder trennend, das Daſeyn bewegend und irgend eine Art von Leben befoͤrdernd.

Indem man aber jenes Gewicht und Gegen - gewicht von ungleicher Wirkung zu finden glaubt, ſo hat man auch dieſes Verhaͤltniß zu bezeichnen verſucht. Man hat ein Mehr und Weniger, ein Wirken ein Widerſtreben, ein Thun ein Leiden, ein Vordringendes ein Zuruͤckhaltendes, ein Hefti - ges ein Maͤßigendes, ein Maͤnnliches ein Weibli -XIII ches uͤberall bemerkt und genannt; und ſo entſteht eine Sprache, eine Symbolik, die man auf aͤhn - liche Faͤlle als Gleichniß, als nahverwandten Aus - druck, als unmittelbar paſſendes Wort anwenden und benutzen mag.

Dieſe univerſellen Bezeichnungen, dieſe Na - turſprache auch auf die Farbenlehre anzuwenden, dieſe Sprache durch die Farbenlehre, durch die Mannigfaltigkeit ihrer Erſcheinungen zu bereichern, zu erweitern und ſo die Mittheilung hoͤherer An - ſchauungen unter den Freunden der Natur zu erleich - tern, war die Hauptabſicht des gegenwaͤrtigen Werkes.

Die Arbeit ſelbſt zerlegt ſich in drey Theile. Der erſte giebt den Entwurf einer Farbenlehre. In demſelben ſind die unzaͤhligen Faͤlle der Erſchei - nungen unter gewiſſe Hauptphaͤnomene zuſammen - gefaßt, welche nach einer Ordnung aufgefuͤhrt werden, die zu rechtfertigen der Einleitung uͤber -XIV laſſen bleibt. Hier aber iſt zu bemerken, daß, ob man ſich gleich uͤberall an die Erfahrungen ge - halten, ſie uͤberall zum Grunde gelegt, doch die theoretiſche Anſicht nicht verſchwiegen werden konn - te, welche den Anlaß zu jener Aufſtellung und Anordnung gegeben.

Iſt es doch eine hoͤchſt wunderliche Forderung, die wohl manchmal gemacht, aber auch ſelbſt von denen, die ſie machen, nicht erfuͤllt wird: Erfah - rungen ſolle man ohne irgend ein theoretiſches Band vortragen, und dem Leſer, dem Schuͤler uͤberlaſ - ſen, ſich ſelbſt nach Belieben irgend eine Ueber - zeugung zu bilden. Denn das bloße Anblicken ei - ner Sache kann uns nicht foͤrdern. Jedes Anſe - hen geht uͤber in ein Betrachten, jedes Betrachten in ein Sinnen, jedes Sinnen in ein Verknuͤpfen, und ſo kann man ſagen, daß wir ſchon bey jedem aufmerkſamen Blick in die Welt theoretiſiren. Die - ſes aber mit Bewußtſeyn, mit Selbſtkenntniß, mit Freyheit, und um uns eines gewagten Wor -XV tes zu bedienen, mit Ironie zu thun und vorzu - nehmen, eine ſolche Gewandtheit iſt noͤthig, wenn die Abſtraction, vor der wir uns fuͤrchten, un - ſchaͤdlich, und das Erfahrungsreſultat, das wir hoffen, recht lebendig und nuͤtzlich werden ſoll.

Im zweyten Theil beſchaͤftigen wir uns mit Enthuͤllung der Newtoniſchen Theorie, welche ei - ner freyen Anſicht der Farbenerſcheinungen bisher mit Gewalt und Anſehen entgegengeſtanden; wir beſtreiten eine Hypotheſe, die, ob ſie gleich nicht mehr brauchbar gefunden wird, doch noch immer eine herkoͤmmliche Achtung unter den Menſchen be - haͤlt. Ihr eigentliches Verhaͤltniß muß deutlich werden, die alten Irrthuͤmer ſind wegzuraͤumen, wenn die Farbenlehre nicht, wie bisher, hinter ſo manchem anderen beſſer bearbeiteten Theile der Naturlehre zuruͤckbleiben ſoll.

Da aber der zweyte Theil unſres Werkes ſei - nem Inhalte nach trocken, der Ausfuͤhrung nachXVI vielleicht zu heftig und leidenſchaftlich ſcheinen moͤch - te; ſo erlaube man uns hier ein heiteres Gleich - niß, um jenen ernſteren Stoff vorzubereiten, und jene lebhafte Behandlung einigermaßen zu entſchul - digen.

Wir vergleichen die Newtoniſche Farbentheorie mit einer alten Burg, welche von dem Erbauer anfangs mit jugendlicher Uebereilung angelegt, nach dem Beduͤrfniß der Zeit und Umſtaͤnde jedoch nach und nach von ihm erweitert und ausgeſtattet, nicht weniger bey Anlaß von Fehden und Feindſeligkei - ten immer mehr befeſtigt und geſichert worden.

So verfuhren auch ſeine Nachfolger und Er - ben. Man war genoͤthigt, das Gebaͤude zu ver - groͤßern, hier daneben, hier daran, dort hin - aus zu bauen; genoͤthigt durch die Vermehrung innerer Beduͤrfniſſe, durch die Zudringlichkeit aͤuße - rer Widerſacher und durch manche Zufaͤlligkeiten.

Alle dieſe fremdartigen Theile und Zuthaten mußten wieder in Verbindung gebracht werdenXVII durch die ſeltſamſten Galerien, Hallen und Gaͤnge. Alle Beſchaͤdigungen, es ſey von Feindes Hand, oder durch die Gewalt der Zeit, wurden gleich wieder hergeſtellt. Man zog, wie es noͤthig ward, tiefere Graͤben, erhoͤhte die Mauern, und ließ es nicht an Thuͤrmen, Erkern und Schießſcharten fehlen. Dieſe Sorgfalt, dieſe Bemuͤhungen brach - ten ein Vorurtheil von dem hohen Werthe der Fe - ſtung hervor und erhielten’s, obgleich Bau - und Befeſtigungskunſt die Zeit uͤber ſehr geſtiegen wa - ren, und man ſich in andern Faͤllen viel beſſere Wohnungen und Waffenplaͤtze einzurichten gelernt hatte. Vorzuͤglich aber hielt man die alte Burg in Ehren, weil ſie niemals eingenommen worden, weil ſie ſo manchen Angriff abgeſchlagen, manche Befehdung vereitelt und ſich immer als Jungfrau gehalten hatte. Dieſer Name, dieſer Ruf dau - ert noch bis jetzt. Niemanden faͤllt es auf, daß der alte Bau unbewohnbar geworden. Immer wird von ſeiner vortrefflichen Dauer, von ſeiner koͤſtli - chen Einrichtung geſprochen. Pilger wallfahrtenI. **XVIIIdahin; fluͤchtige Abriſſe zeigt man in allen Schu - len herum und empfiehlt ſie der empfaͤnglichen Ju - gend zur Verehrung, indeſſen das Gebaͤude bereits leer ſteht, nur von einigen Invaliden bewacht, die ſich ganz ernſthaft fuͤr geruͤſtet halten.

Es iſt alſo hier die Rede nicht von einer lang - wierigen Belagerung oder einer zweifelhaften Fehde. Wir finden vielmehr jenes achte Wunder der Welt ſchon als ein verlaſſenes, Einſturz drohendes Al - terthum, und beginnen ſogleich von Giebel und Dach herab es ohne weitere Umſtaͤnde abzutragen, damit die Sonne doch endlich einmal in das alte Ratten - und Eulenneſt hineinſcheine und dem Auge des verwunderten Wanderers offenbare jene laby - rinthiſch unzuſammenhaͤngende Bauart, das enge Nothduͤrftige, das zufaͤllig Aufgedrungene, das abſichtlich Gekuͤnſtelte, das kuͤmmerlich Geflickte. Ein ſolcher Einblick iſt aber alsdann nur moͤglich, wenn eine Mauer nach der andern, ein GewoͤlbeXIX nach dem andern faͤllt und der Schutt, ſoviel ſich thun laͤßt, auf der Stelle hinweggeraͤumt wird.

Dieſes zu leiſten und wo moͤglich den Platz zu ebnen, die gewonnenen Materialien aber ſo zu ordnen, daß ſie bey einem neuen Gebaͤude wieder benutzt werden koͤnnen, iſt die beſchwerliche Pflicht, die wir uns in dieſem zweyten Theile auferlegt ha - ben. Gelingt es uns nun, mit froher Anwen - dung moͤglichſter Kraft und Geſchickes, jene Ba - ſtille zu ſchleifen und einen freyen Raum zu gewin - nen; ſo iſt keinesweges die Abſicht, ihn etwa ſo - gleich wieder mit einem neuen Gebaͤude zu uͤber - bauen und zu belaͤſtigen; wir wollen uns vielmehr deſſelben bedienen, um eine ſchoͤne Reihe mannig - faltiger Geſtalten vorzufuͤhren.

Der dritte Theil bleibt daher hiſtoriſchen Un - terſuchungen und Vorarbeiten gewidmet. Aeußer - ten wir oben, daß die Geſchichte des Menſchen den Menſchen darſtelle, ſo laͤßt ſich hier auch wohl** 2XXbehaupten, daß die Geſchichte der Wiſſenſchaft die Wiſſenſchaft ſelbſt ſey. Man kann dasjenige, was man beſitzt, nicht rein erkennen, bis man das, was andre vor uns beſeſſen, zu erkennen weiß. Man wird ſich an den Vorzuͤgen ſeiner Zeit nicht wahr - haft und redlich freuen, wenn man die Vorzuͤge der Vergangenheit nicht zu wuͤrdigen verſteht. Aber eine Geſchichte der Farbenlehre zu ſchreiben oder auch nur vorzubereiten war unmoͤglich, ſo lange die Newtoniſche Lehre beſtand. Denn kein ariſtokratiſcher Duͤnkel hat jemals mit ſolchem un - ertraͤglichen Uebermuthe auf diejenigen herabgeſehen, die nicht zu ſeiner Gilde gehoͤrten, als die New - toniſche Schule von jeher uͤber alles abgeſprochen hat, was vor ihr geleiſtet war und neben ihr ge - leiſtet ward. Mit Verdruß und Unwillen ſieht man, wie Prieſtley in ſeiner Geſchichte der Optik, und ſo manche vor und nach ihm, das Heil der Farbenwelt von der Epoche eines geſpalten ſeyn ſol - lenden Lichtes herdatiren, und mit hohem Aug - braun auf die aͤltern und mittleren herabſehen, dieXXI auf dem rechten Wege ruhig hingingen und im Einzelnen Beobachtungen und Gedanken uͤberliefert haben, die wir nicht beſſer anſtellen koͤnnen, nicht richtiger faſſen werden.

Von demjenigen nun, der die Geſchichte ir - gend eines Wiſſens uͤberliefern will, koͤnnen wir mit Recht verlangen, daß er uns Nachricht gebe, wie die Phaͤnomene nach und nach bekannt gewor - den, was man daruͤber phantaſirt, gewaͤhnt, ge - meynt und gedacht habe. Dieſes alles im Zuſam - menhange vorzutragen, hat große Schwierigkeiten, und eine Geſchichte zu ſchreiben iſt immer eine be - denkliche Sache. Denn bey dem redlichſten Vor - ſatz kommt man in Gefahr unredlich zu ſeyn; ja wer eine ſolche Darſtellung unternimmt erklaͤrt zum voraus, daß er manches ins Licht, manches in Schatten ſetzen werde.

Und doch hat ſich der Verfaſſer auf eine ſolche Arbeit lange gefreut. Da aber meiſt nur derXXII Vorſatz als ein Ganzes vor unſerer Seele ſteht, das Vollbringen aber gewoͤhnlich nur ſtuͤckweiſe ge - leiſtet wird; ſo ergeben wir uns darein, ſtatt der Geſchichte, Materialien zu derſelben zu liefern. Sie beſtehen in Ueberſetzungen, Auszuͤgen, eige - nen und fremden Urtheilen, Winken und Andeu - tungen, in einer Sammlung, der, wenn ſie nicht allen Forderungen entſpricht, doch das Lob nicht mangeln wird, daß ſie mit Ernſt und Liebe ge - macht ſey. Uebrigens moͤgen vielleicht ſolche Ma - terialien, zwar nicht ganz unbearbeitet, aber doch unverarbeitet, dem denkenden Leſer um deſto an - genehmer ſeyn, als er ſelbſt ſich, nach eigener Art und Weiſe, ein Ganzes daraus zu bilden die Bequemlichkeit findet.

Mit gedachtem dritten hiſtoriſchen Theil iſt je - doch noch nicht alles gethan. Wir haben daher noch einen vierten ſupplementaren hinzugefuͤgt. Dieſer enthaͤlt die Reviſion, um derentwillen vor - zuͤglich die Paragraphen mit Nummern verſehenXXIII worden. Denn indem bey der Redaction einer ſol - chen Arbeit einiges vergeſſen werden kann, einiges beſeitigt werden muß, um die Aufmerkſamkeit nicht abzuleiten, anderes erſt hinterdrein erfahren wird, auch anderes einer Beſtimmung und Berichtigung bedarf; ſo ſind Nachtraͤge, Zuſaͤtze und Verbeſ - ſerungen unerlaͤßlich. Bey dieſer Gelegenheit ha - ben wir denn auch die Citate nachgebracht. So - dann enthaͤlt dieſer Band noch einige einzelne Auf - ſaͤtze, z. B. uͤber die atmoſphaͤriſchen Farben, welche, indem ſie in dem Entwurf zerſtreut vorkom - men, hier zuſammen und auf einmal vor die Phan - taſie gebracht werden.

Fuͤhrt nun dieſer Aufſatz den Leſer in das freye Leben, ſo ſucht ein anderer das kuͤnſtliche Wiſſen zu befoͤrdern, indem er den zur Farbenlehre kuͤnf - tig noͤthigen Apparat umſtaͤndlich beſchreibt.

Schließlich bleibt uns nur noch uͤbrig der Ta - feln zu gedenken, welche wir dem Ganzen beyge -XXIV fuͤgt. Und hier werden wir freylich an jene Un - vollſtaͤndigkeit und Unvollkommenheit erinnert, wel - che unſer Werk mit allen Werken dieſer Art ge - mein hat.

Denn wie ein gutes Theaterſtuͤck eigentlich kaum zur Haͤlfte zu Papier gebracht werden kann, vielmehr der groͤßere Theil deſſelben dem Glanz der Buͤhne, der Perſoͤnlichkeit des Schauſpielers, der Kraft ſeiner Stimme, der Eigenthuͤmlichkeit ſeiner Bewegungen, ja dem Geiſte und der guten Laune des Zuſchauers anheim gegeben bleibt; ſo iſt es noch viel mehr der Fall mit einem Buche, das von natuͤrlichen Erſcheinungen handelt. Wenn es genoſſen, wenn es genutzt werden ſoll, ſo muß dem Leſer die Natur entweder wirklich oder in leb - hafter Phantaſie gegenwaͤrtig ſeyn. Denn eigent - lich ſollte der Schreibende ſprechen, und ſeinen Zuhoͤrern die Phaͤnomene, theils wie ſie uns unge - ſucht entgegenkommen, theils wie ſie durch abſicht - liche Vorrichtungen nach Zweck und Willen darge -XXV ſtellt werden koͤnnen, als Text erſt anſchaulich ma - chen; alsdann wuͤrde jedes Erlaͤutern, Erklaͤren, Auslegen einer lebendigen Wirkung nicht erman - geln.

Ein hoͤchſt unzulaͤngliches Surrogat ſind hiezu die Tafeln, die man dergleichen Schriften beyzu - legen pflegt. Ein freyes phyſiſches Phaͤnomen, das nach allen Seiten wirkt, iſt nicht in Linien zu ſaſſen, und im Durchſchnitt anzudeuten. Nie - mand faͤllt es ein, chemiſche Verſuche mit Figuren zu erlaͤutern; bey den phyſiſchen nah verwandten iſt es jedoch hergebracht, weil ſich eins und das andre dadurch leiſten laͤßt. Aber ſehr oft ſtellen dieſe Figuren nur Begriffe dar; es ſind ſymboli - ſche Huͤlfsmittel, hieroglyphiſche Ueberlieferungswei - ſen, welche ſich nach und nach an die Stelle des Phaͤnomens, an die Stelle der Natur ſetzen und die wahre Erkenntniß hindern, anſtatt ſie zu be - foͤrdern. Entbehren konnten auch wir der Tafeln nicht; doch haben wir ſie ſo einzurichten geſucht,XXVI daß man ſie zum didaktiſchen und polemiſchen Ge - brauch getroſt zur Hand nehmen, ja gewiſſe der - ſelben als einen Theil des noͤthigen Apparats an - ſehen kann.

Und ſo bleibt uns denn nichts weiter uͤbrig, als auf die Arbeit ſelbſt hin zu weiſen, und nur vorher noch eine Bitte zu wiederholen, die ſchon ſo mancher Autor vergebens gethan hat, und die beſonders der deutſche Leſer neuerer Zeit ſo ſelten gewaͤhrt: Si quid novisti rectius istis Candidus imperti; si non, his utere mecum.

Entwurf einer Farbenlehre.

Si vera nostra sunt aut falsa, erunt talia, licet nostra per vitam defendimus. Post fata nostra pueri qui nunc ludunt nostri judices erunt.

Des Erſten Bandes Erſter, didaktiſcher Theil.