Erſter Abſchnitt.

Nie hat mir meine Mutter geſagt, in wel¬ chen Verhaͤltnißen mein Vater in der Welt lebte; rufe ich mir aber alles das in's Ge¬ daͤchtniß zuruͤck, was ſie mir ſchon in meiner fruͤheſten Jugend von ihm erzaͤhlte, ſo muß ich wohl glauben, daß es ein mit tiefen Kenntnißen begabter lebenskluger Mann war. Eben aus dieſen Erzaͤhlungen und einzelnen Aeußerungen meiner Mutter, uͤber ihr fruͤhe¬ res Leben, die mir erſt ſpaͤter verſtaͤndlich worden, weiß ich, daß meine Eltern von einem bequemen Leben, welches ſie im Be¬4 ſitz vieles Reichthums fuͤhrten, herab ſan¬ ken in die druͤckendſte bitterſte Armuth, und daß mein Vater, einſt durch den Satan ver¬ lockt zum verruchten Frevel, eine Todſuͤnde beging, die er, als ihn in ſpaͤten Jahren die Gnade Gottes erleuchtete, abbuͤßen wollte, auf einer Pilgerreiſe nach der heiligen Linde im weit entfernten kalten Preußen. — Auf der beſchwerlichen Wanderung dahin, fuͤhlte meine Mutter nach mehreren Jahren der Ehe zum erſtenmahl, daß dieſe nicht un¬ fruchtbar bleiben wuͤrde, wie mein Vater befuͤrchtet, und ſeiner Duͤrftigkeit unerachtet war er hoch erfreut, weil nun eine Viſion in Erfuͤllung gehen ſollte, in welcher ihm der heilige Bernardus Troſt und Vergebung der Suͤnde durch die Geburt eines Sohnes zugeſichert hatte. In der heiligen Linde er¬ krankte mein Vater, und je weniger er die vorgeſchriebenen beſchwerlichen Andachts¬ uͤbungen ſeiner Schwaͤche unerachtet aus¬ ſetzen wollte, deſto mehr nahm das Uebel5 uͤberhand; er ſtarb entſuͤndigt und getroͤſtet in demſelben Augenblick, als ich gebohren wurde. — Mit dem erſten Bewuſtſeyn daͤm¬ mern in mir die lieblichen Bilder von dem Kloſter, und von der herrlichen Kirche in der heiligen Linde, auf. Mich umrauſcht noch der dunkle Wald — mich umduften noch die uͤppig aufgekeimten Graͤſer, die bunten Blu¬ men, die meine Wiege waren. Kein gifti¬ ges Thier, kein ſchaͤdliches Inſekt niſtet in dem Heiligthum der Gebenedeyten; nicht das Sumſen einer Fliege, nicht das Zirpen des Heimchens unterbricht die heilige Stille, in der nur die frommen Geſaͤnge der Prieſter erhallen, die, mit den Pilgern goldne Rauch¬ faͤßer ſchwingend, aus denen der Duft des Weyhrauchopfers emporſteigt, in langen Zuͤ¬ gen daherziehen. Noch ſehe ich, mitten in der Kirche, den mit Silber uͤberzogenen Stamm der Linde, auf welche die Engel das wun¬ derthaͤtige Bild der heiligen Jungfrau nie¬ derſetzten. Noch laͤcheln mich die bunten Ge¬6 ſtalten der Engel — der Heiligen — von den Waͤnden, von der Decke der Kirche an! — Die Erzaͤhlungen meiner Mutter von dem wundervollen Kloſter, wo ihrem tiefſten Schmerz gnadenreicher Troſt zu Theil wur¬ de, ſind ſo in mein Innres gedrungen, daß ich Alles ſelbſt geſehen, ſelbſt erfahren zu haben glaube, unerachtet es unmoͤglich iſt, daß meine Erinnerung ſo weit hinausreicht, da meine Mutter nach anderthalb Jahren die heilige Staͤtte verließ. — So iſt es mir, als haͤtte ich ſelbſt einmahl in der oͤden Kir¬ che die wunderbare Geſtalt eines ernſten Mannes geſehen, und es ſey eben der fremde Mahler geweſen, der in uralter Zeit, als eben die Kirche gebaut, erſchien, deſſen Sprache niemand verſtehen konnte und der mit kunſtgeuͤbter Hand in gar kurzer Zeit, die Kirche auf das herrlichſte ausmahlte, dann aber, als er fertig worden, wieder ver¬ ſchwand. — So gedenke ich ferner noch eines alten fremdartig gekleideten Pilgers mit lan¬7 gem grauen Barte, der mich oft auf den Armen umhertrug, im Walde allerley bunte Mooſe und Steine ſuchte, und mit mir ſpielte; unerachtet ich gewiß glaube, daß nur aus der Beſchreibung meiner Mutter ſich im In¬ nern ſein lebhaftes Bild erzeugt hat. Er brachte einmal einen fremden wunderſchoͤ¬ nen Knaben mit, der mit mir von gleichem Alter war Uns herzend und kuͤßend ſaßen wir im Graſe, ich ſchenkte ihm alle meine bunten Steine und er wußte damit allerlei Figuren auf dem Erdboden zu ordnen, aber immer bildete ſich daraus zuletzt die Geſtalt des Kreuzes. Meine Mutter ſaß neben uns auf einer ſteinernen Bank, und der Alte ſchau¬ te hinter ihr ſtehend, mit mildem Ernſt unſern kindiſchen Spielen zu. Da traten einige Juͤnglinge aus dem Gebuͤſch, die, nach ihrer Kleidung und nach ihrem ganzen Weſen zu urtheilen, wohl nur aus Neugierde und Schauluſt nach der heiligen Linde gekommen waren. Einer von ihnen rief, indem er uns8 gewahr wurde, lachend: Sieh da! eine hei¬ lige Familie, das iſt etwas fuͤr meine Map¬ pe! — Er zog wirklich Papier und Crayon hervor und ſchickte ſich an uns zu zeichnen, da erhob der alte Pilger ſein Haupt und rief zornig: Elender Spoͤtter, du willſt ein Kuͤnſtler ſeyn und in deinem Innern brannte nie die Flamme des Glaubens und der Liebe; aber deine Werke werden todt und ſtarr blei¬ ben wie du ſelbſt, und du wirſt wie ein Verſtoßener in einſamer Leere verzweifeln und untergehen in deiner eignen Armſeelig¬ keit. — Die Juͤnglinge eilten beſtuͤrzt von dannen. — Der alte Pilger ſagte zu meiner Mutter: ich habe euch heute ein wunderba¬ res Kind gebracht, damit es in euerm Sohn den Funken der Liebe entzuͤnde, aber ich muß es wieder von euch nehmen und ihr werdet es wohl, ſo wie mich ſelbſt, nicht mehr ſchauen. Euer Sohn iſt mit vielen Ga¬ ben herrlich ausgeſtattet, aber die Suͤnde des Vaters kocht und gaͤhrt in ſeinem Blute,9 er kann jedoch ſich zum wackern Kaͤmpen fuͤr den Glauben aufſchwingen, laßet ihn geiſt¬ lich werden! — Meine Mutter konnte nicht genug ſagen, welchen tiefen unausloͤſchlichen Eindruck die Worte des Pilgers auf ſie ge¬ macht hatten; ſie beſchloß aber demunerach¬ tet meiner Neigung durchaus keinen Zwang anzuthun, ſondern ruhig abzuwarten, was das Geſchick uͤber mich verhaͤngen und wozu es mich leiten wuͤrde, da ſie an irgend eine andere hoͤhere Erziehung, als die ſie ſelbſt mir zu geben im Stande war, nicht denken konnte. — Meine Erinnerungen aus deutlicher ſelbſt gemachter Erfahrung, heben von dem Zeitpunkt an als meine Mutter, auf der Heimreiſe, in das Ciſterzienſer Nonnenklo¬ ſter gekommen war, deſſen gefuͤrſtete Aeb¬ tiſſin, die meinen Vater gekannt hatte, ſie freundlich aufnahm. Die Zeit von jener Be¬ gebenheit mit dem alten Pilger, welche ich in der That aus eigner Anſchauung weiß, ſo daß ſie meine Mutter nur Ruͤckſichts der Re¬10 den des Mahlers und des alten Pilgers er¬ gaͤnzt hat, bis zu dem Moment, als mich meine Mutter zum erſtenmal zur Aebtiſſin brachte, macht eine voͤllige Luͤcke: nicht die leiſeſte Ahnung iſt mir davon uͤbrig geblie¬ ben. Ich finde mich erſt wieder, als die Mutter meinen Anzug, ſo viel es ihr nur moͤglich war, beſſerte und ordnete. Sie hat¬ te neue Baͤnder in der Stadt gekauft, ſie verſchnitt mein wildverwachſ'nes Haar, ſie putzte mich mit aller Muͤhe und ſchaͤrfte mir dabei ein, mich ja recht fromm und artig bei der Frau Aebtiſſin zu betragen. Endlich ſtieg ich, an der Hand meiner Mutter, die breiten ſteinernen Treppen herauf und trat in das hohe, gewoͤlbte, mit heiligen Bildern ausge¬ ſchmuͤckte Gemach, in dem wir die Fuͤrſtin fanden. Es war eine große majeſtaͤtiſche ſchoͤne Frau, der die Ordenstracht eine Ehr¬ furcht einfloͤßende Wuͤrde gab. Sie ſah mich mit einem ernſten bis ins Innerſte dringen¬ den Blick an, und frug: iſt das euer Sohn?11 — Ihre Stimme, ihr ganzes Anſehn — ſelbſt die fremde Umgebung, das hohe Gemach, die Bilder, alles wirkte ſo auf mich, daß ich, von dem Gefuͤhl eines inneren Grauens ergriffen, bitterlich zu weinen anfing. Da ſprach die Fuͤrſtin, indem ſie mich milder und guͤtiger anblickte: was iſt dir Kleiner, fuͤrchteſt du dich vor mir? — Wie heißt euer Sohn, liebe Frau? — „ Franz, erwiederte mei¬ ne Mutter, da rief die Fuͤrſtin mit der tief¬ ſten Wehmuth: Franziskus! Und hob mich auf und druͤckte mich heftig an ſich, aber in dem Augenblick preßte mir ein jaͤher Schmerz, den ich am Halſe fuͤhlte, einen ſtarken Schrei aus, ſo daß die Fuͤrſtin erſchrocken mich los ließ, und die durch mein Betragen ganz be¬ ſtuͤrzt gewordene Mutter auf mich zuſprang um nur gleich mich fortzufuͤhren. Die Fuͤr¬ ſtin ließ das nicht zu; es fand ſich, daß das diamantne Kreuz, welches die Fuͤrſtin auf der Bruſt trug, mich, indem ſie heftig mich an ſich druͤckte, am Halſe ſo ſtark beſchaͤdigt12 hatte, daß die Stelle ganz roth und mit Blut unterlaufen war. Armer Franz, ſprach die Fuͤrſtin, ich habe dir weh gethan, aber wir wollen doch noch gute Freunde werden. “— Eine Schweſter brachte Zuckerwerk und ſuͤßen Wein, ich ließ mich, jetzt ſchon dreiſter geworden, nicht lange noͤthigen, ſondern naſchte tapfer von den Suͤßigkeiten, die mir die holde Frau, welche ſich geſetzt und mich auf den Schooß genommen hatte, ſelbſt in den Mund ſteckte. Als ich einige Tropfen des ſuͤßen Getraͤnks, das mir bis jetzt ganz unbekannt geweſen, gekoſtet, kehrte mein munterer Sinn, die beſondere Lebendigkeit, die, nach meiner Mutter Zeugniß, von mei¬ ner fruͤhſten Jugend mir eigen war, zuruͤck. Ich lachte und ſchwazte zum groͤßten Ver¬ gnuͤgen der Aebtiſſin und der Schweſter, die im Zimmer geblieben. Noch iſt es mir un¬ erklaͤrlich, wie meine Mutter darauf verfiel, mich aufzufordern, der Fuͤrſtin von den ſchoͤ¬ nen herrlichen Dingen meines Geburtsortes13 zu erzaͤhlen, und ich, wie von einer hoͤheren Macht inſpirirt, ihr die ſchoͤnen Bilder des fremden unbekannten Mahlers ſo lebendig, als habe ich ſie im tiefſten Geiſte aufgefaßt, beſchreiben konnte. Dabei ging ich ganz ein in die herrlichen Geſchichten der Heiligen, als ſei ich mit allen Schriften der Kirche ſchon bekannt und vertraut geworden. Die Fuͤrſtin, ſelbſt meine Mutter, blickten mich voll Erſtaunen an, aber jemehr ich ſprach, deſto hoͤher ſtieg meine Begeiſterung und als mich endlich die Fuͤrſtin frug: Sage mir liebes Kind, woher weißt du denn das al¬ les? — da antwortete ich, ohne mich einen Au¬ genblick zu beſinnen, daß der ſchoͤne wun¬ derbare Knabe, den einſt ein fremder Pil¬ gersmann mitgebracht haͤtte, mir alle Bil¬ der in der Kirche erklaͤrt, ja ſelbſt noch man¬ ches Bild mit bunten Steinen gemahlt und mir nicht allein den Sinn davon geloͤſet, ſondern auch noch viele andere heilige Ge¬ ſchichten erzaͤhlt haͤtte. —

Man laͤutete zur Veſper, die Schweſter hatte eine Menge Zuckerwerk in eine Duͤte gepackt, die ſie mir gab und die ich voller Vergnuͤgen einſteckte. Die Aebtiſſin ſtand auf und ſagte zu meiner Mutter: ich ſehe euern Sohn als meinen Zoͤgling an, liebe Frau! Und will von nun an fuͤr ihn ſorgen. Meine Mutter konnte vor Wehmuth nicht ſprechen, ſie kuͤßte, heiße Thraͤnen vergie¬ ßend, die Haͤnde der Fuͤrſtin. Schon woll¬ ten wir zur Thuͤre hinaustreten, als die Fuͤr¬ ſtin uns nachkam, mich nochmals aufhob, ſorgfaͤltig das Kreuz bei Seite ſchiebend, mich an ſich druͤckte, und heftig weinend, ſo daß die heißen Tropfen auf meine Stirne fielen, ausrief: Franziskus! — Bleibe fromm und gut! — Ich war im Innerſten bewegt und mußte auch weinen, ohne eigentlich zu wiſſen warum. —

Durch die Unterſtuͤtzung der Aebtiſſin ge¬ wann der kleine Haushalt meiner Mutter, die unfern dem Kloſter in einer kleinen Meie¬15 rei wohnte, bald ein beſſeres Anſehen. Die Noth hatte ein Ende, ich ging beſſer ge¬ kleidet und genoß den Unterricht des Pfar¬ rers, dem ich zugleich, wenn er in der Klo¬ ſterkirche das Amt hielt, als Chorknabe diente. —

Wie umfaͤngt mich noch wie ein ſeeliger Traum die Erinnerung an jene gluͤckliche Jugendzeit! — Ach wie ein fernes herrliches Land, wo die Freude wohnt, und die unge¬ truͤbte Heiterkeit des kindlichen unbefangenen Sinns, liegt die Heimat weit, weit hinter mir, aber wenn ich zuruͤckblicke, da gaͤhnt mir die Kluft entgegen, die mich auf ewig von ihr geſchieden. Von heißer Sehnſucht ergriffen, trachte ich immer mehr und mehr die Geliebten zu erkennen, die ich druͤben, wie im Purpurhimmel des Fruͤhroths wan¬ delnd, erblicke, ich waͤhne ihre holden Stim¬ men zu vernehmen. Ach! — giebt es denn eine Kluft, uͤber die die Liebe mit ſtarkem Fittig ſich nicht hinwegſchwingen koͤnnte. 16Was iſt fuͤr die liebe der Raum, die Zeit! — Lebt ſie nicht im Gedanken und kennt der denn ein Maaß? — Aber finſtre Geſtalten ſteigen auf, und immer dichter und dichter ſich zuſammendraͤngend, immer enger und enger mich einſchließend, verſperren ſie die Ausſicht und befangen meinen Sinn mit den Drangſalen der Gegenwart, daß ſelbſt die Sehnſucht, welche mich mit namenloſem wonnevollem Schmerz erfuͤllte, nun zu toͤd¬ tender heilloſer Qual wird! —

Der Pfarrer war die Guͤte ſelbſt, er wußte meinen lebhaften Geiſt zu feſſeln, er wußte ſeinen Unterricht ſo nach meiner Sin¬ nesart zu formen, daß ich Freude daran fand, und ſchnelle Fortſchritte machte. — Meine Mutter liebte ich uͤber alles, aber die Fuͤrſtin verehrte ich wie eine Heilige, und es war ein feierlicher Tag fuͤr mich, wenn ich ſie ſehen durfte. Jedesmal nahm ich mir vor, mit den neuerworbenen Kenntniſſen recht vor ihr zu leuchten, aber wenn ſiekam,17kam, wenn ſie freundlich mich anredete, da konnte ich kaum ein Wort herausbringen, ich mochte nur ſie anſchauen, nur ſie hoͤ¬ ren. Jedes ihrer Worte blieb tief in mei¬ ner Seele zuruͤck, noch den ganzen Tag uͤber, wenn ich ſie geſprochen, befand ich mich in wunderbarer feierlicher Stimmung und ihre Geſtalt begleitete mich auf den Spaziergaͤngen, die ich dann beſuchte. — Welches namenloſe Gefuͤhl durchbebte mich, wenn ich, das Rauchfaß ſchwingend am Hoch¬ altare ſtand, und nun die Toͤne der Orgel von dem Chore herabſtroͤmten und, wie zur brau¬ ſenden Fluth anſchwellend, mich fortriſſen — wenn ich dann in dem Hymnus ihre Stim¬ me erkannte, die, wie ein leuchtender Strahl zu mir herabdrang, und mein Inneres mit den Ahnungen des Hoͤchſten — des Heilig¬ ſten erfuͤllte. Aber der herrlichſte Tag, auf den ich mich Wochenlang freute, ja, an den ich niemals ohne inneres Entzuͤcken den¬ ken konnte, war das Feſt des heiligen Ber¬I. [2] 18nardus, welches, da er der Heilige der Ci¬ ſterzienſer iſt, im Kloſter durch einen gro¬ ßen Ablaß auf das feierlichſte begangen wurde. Schon den Tag vorher ſtroͤmten aus der benachbarten Stadt, ſo wie aus der ganzen umliegenden Gegend, eine Menge Men¬ ſchen herbei und lagerten ſich auf der großen blumigten Wieſe, die ſich an das Kloſter ſchloß, ſo daß das frohe Getuͤmmel, Tag und Nacht nicht aufhoͤrte. Ich erinnere mich nicht, daß die Witterung in der guͤnſtigen Jahreszeit (der Bernardustag faͤllt in den Auguſt) dem Feſte jemahls unguͤnſtig gewe¬ ſen ſeyn ſollte. In bunter Miſchung ſah man hier andaͤchtige Pilger, Hymnen ſingend, daher wandeln, dort Bauerburſche ſich mit den geputzten Dirnen jubelnd umhertummeln — Geiſtliche, die in frommer Betrachtung, die Haͤnde andaͤchtig gefaltet, in die Wolken ſchauen — Buͤrgerfamilien im Graſe gelagert, die die hochgefuͤllten Speiſekoͤrbe auspacken und ihr Mahl verzehren. Luſtiger Geſang,19 fromme Lieder, die inbruͤnſtigen Seufzer der Buͤſſenden, das Gelaͤchter der Froͤhlichen, Klagen, Jauchzen, Jubel, Scherze, Ge¬ bet erfuͤllen wie in wunderbarem betaͤu¬ bendem Conzert die Luͤfte! — Aber, ſo wie die Glocke des Kloſters anſchlaͤgt, verhallt das Getoͤſe ploͤtzlich — ſo weit das Auge nur reicht, iſt alles in dichte Reihen gedraͤngt auf die Knie geſunken, und nur das dumpfe Murmeln des Gebets unterbricht die heilige Stille. Der letzte Schlag der Glocke toͤnt aus, die bunte Menge ſtroͤmt wieder durch einander, und aufs neue erſchallt der nur Minuten lang unterbrochene Jubel. — Der Bi¬ ſchoff ſelbſt, welcher in der benachbarten Stadt reſidirt, hielt an dem Bernardustage in der Kirche des Kloſters, bedient von der untern Geiſtlichkeit des Hochſtifts, das fei¬ erliche Hochamt, und ſeine Kapelle fuͤhrte auf einer Tribune, die man zur Seite des Hochaltars errichtet, und mit reicher, ſel¬ tener Hauteliſſe behaͤngt hatte, die Muſik20 aus. — Noch jetzt ſind die Empfindungen, die damals meine Bruſt durchbebten, nicht erſtorben, ſie leben auf, in jugendlicher Fri¬ ſche, wenn ich mein Gemuͤth ganz zuwende jener ſeeligen Zeit, die nur zu ſchnell ver¬ ſchwunden. Ich gedenke lebhaft eines Glo¬ ria, welches mehrmals ausgefuͤhrt wurde, da die Fuͤrſtin eben dieſe Compoſition vor allen andern liebte. — Wenn der Biſchoff das Gloria intonirt hatte, und nun die maͤch¬ tigen Toͤne des Chors daher brauſ'ten: Glo¬ ria in exelsis deo! — war es nicht, als oͤffne ſich die Wolken-Glorie uͤber dem Hoch¬ altar? — ja, als ergluͤhten durch ein goͤtt¬ liches Wunder die gemalten Cherubim und Seraphim zum leben, und regten und be¬ wegten die ſtarken Fittige, und ſchwebten auf und nieder, Gott lobpreiſend mit Ge¬ ſang und wunderbarem Saitenſpiel? — Ich verſank in das hinbruͤtende Staunen der be¬ geiſterten Andacht, die mich durch glaͤnzen¬ de Wolken in das ferne bekannte heimatliche21 Land trug, und in dem duftenden Walde er¬ toͤnten die holden Engelsſtimmen, und der wunderbare Knabe, trat wie aus hohen Li¬ lienbuͤſchen mir entgegen, und frug mich laͤ¬ chelnd: wo warſt du denn ſo lange, Francis¬ cus? — ich habe viele ſchoͤne bunte Blu¬ men, die will ich dir alle ſchenken, wenn du bei mir bleibſt, und mich liebſt immer¬ dar. —

Nach dem Hochamt hielten die Nonnen, unter dem Vortritt der Aebtiſſin, die mit der Inful geſchmuͤckt war, und den ſilber¬ nen Hirtenſtab trug, eine feierliche Prozeſ¬ ſion durch die Gaͤnge des Kloſters und durch die Kirche. Welche Heiligkeit, welche Wuͤr¬ de, welche uͤberirrdiſche Groͤße ſtrahlte aus jedem Blick der herrlichen Frau, leitete jede ihrer Bewegungen! Es war die triumphi¬ rende Kirche ſelbſt, die dem frommen glaͤu¬ bigen Volke Gnade und Seegen verhieß. Ich haͤtte mich vor ihr in den Staub wer¬ fen moͤgen, wenn ihr Blick zufaͤllig auf mich22 fiel. — Nach beendigtem Gottesdienſt wur¬ de die Geiſtlichkeit, ſo wie die Kapelle des Biſchoffs, in einem großen Saal des Kloſters bewirthet. Mehrere Freunde des Kloſters, Offizianten, Kaufleute aus der Stadt, nah¬ men an dem Mahle Theil, und ich durfte, weil mich der Conzertmeiſter des Biſchoffs lieb gewonnen, und gern ſich mit mir zu ſchaffen machte, auch dabei ſeyn. Hatte ſich erſt mein Inneres, von heiliger Andacht durch¬ gluͤht, ganz dem Ueberirdiſchen zugewendet, ſo trat jetzt das frohe Leben auf mich ein, und umfieng mich mit ſeinen bunten Bildern. Allerlei luſtige Erzaͤhlungen, Spaͤße und Schwaͤnke wechſelten unter dem lauten Ge¬ laͤchter der Gaͤſte, wobei die Flaſchen fleißig geleert wurden, bis der Abend hereinbrach, und die Wagen zur Heimfahrt bereit ſtanden.

Sechszehn Jahre war ich alt geworden, als der Pfarrer erklaͤrte, daß ich nun vor¬ bereitet genug ſey, die hoͤheren theologiſchen Studien in dem Seminar der benachbarten23 Stadt zu beginnen: ich hatte mich nemlich ganz fuͤr den geiſtlichen Stand entſchieden, und dies erfuͤllte meine Mutter mit der in¬ nigſten Freude, da ſie hiedurch die geheim¬ nißvollen Andeutungen des Pilgers, die in gewiſſer Art mit der merkwuͤrdigen, mir un¬ bekannten Viſion meines Vaters in Verbin¬ dung ſtehen ſollten, erklaͤrt und erfuͤllt ſah. Durch meinen Entſchluß glaubte ſie erſt die Seele meines Vaters entſuͤhnt, und von der Quaal ewiger Verdammniß errettet. Auch die Fuͤrſtin, die ich jetzt nur im Sprachzimmer ſehen konnte, billigte hoͤchlich mein Vorha¬ ben, und wiederholte ihr Verſprechen, mich bis zur Erlangung einer geiſtlichen Wuͤrde mit allem Noͤthigen zu unterſtuͤtzen. Uner¬ achtet die Stadt ſo nahe lag, daß man von dem Kloſter aus, die Thuͤrme ſehen konnte, und nur irgend ruͤſtige Fußgaͤnger von dort her, die heitre anmuthige Gegend des Klo¬ ſters zu ihren Spaziergaͤngen waͤhlten, ſo wurde mir doch der Abſchied von meiner24 guten Mutter, von der herrlichen Frau, die ich ſo tief im Gemuͤthe verehrte, ſo wie von meinem guten Lehrer, recht ſchwer. Es iſt ja auch gewiß, daß dem Schmerz der Tren¬ nung jede Spanne außerhalb dem Kreiſe der Lieben, der weiteſten Entfernung gleich duͤnkt! — Die Fuͤrſtin war auf beſondere Weiſe be¬ wegt, ihre Stimme zitterte vor Wehmuth, als ſie noch ſalbungsvolle Worte der Ermah¬ nung ſprach. Sie ſchenkte mir einen zierli¬ chen Roſenkranz, und ein kleines Gebetbuch mit ſauber illuminirten Bildern. Dann gab ſie mir noch ein Empfehlungsſchreiben an den Prior des Capuziner Kloſters in der Stadt, den ſie mir empfahl gleich aufzu¬ ſuchen, da er mir in allem mit Rath und That eifrigſt beiſtehen werde.

Gewiß giebt es nicht ſo leicht eine anmu¬ thigere Gegend, als diejenige iſt, in welcher das Capuziner Kloſter dicht vor der Stadt liegt. Der herrliche Kloſter-Garten mit der Ausſicht in die Gebuͤrge hinein, ſchien mir25 jedesmahl, wenn ich in den langen Alleen wandelte, und bald bei dieſer, bald bei je¬ ner uͤppigen Baumgruppe ſtehen blieb, in neuer Schoͤnheit zu erglaͤnzen. — Gerade in dieſem Garten traf ich den Prior Leonar¬ dus, als ich zum erſtenmal das Kloſter be¬ ſuchte, um mein Empfehlungsſchreiben von der Aebtiſſin abzugeben. — Die dem Prior eigne Freundlichkeit wurde noch erhoͤht, als er den Brief las, und er wußte ſo viel an¬ ziehendes von der herrlichen Frau, die er ſchon in fruͤhen Jahren in Rom kennen ge¬ lernt, zu ſagen, daß er ſchon dadurch im erſten Augenblick mich ganz an ſich zog. Er war von den Bruͤdern umgeben, und man durchblickte bald das ganze Verhaͤltniß des Priors mit den Moͤnchen, die ganze kloͤ¬ ſterliche Einrichtung und Lebensweiſe: die Ruhe und Heiterkeit des Geiſtes, welche ſich in dem Aeußerlichen des Priors deutlich aus¬ ſprach, verbreitete ſich uͤber alle Bruͤder. Man ſah nirgends eine Spur des Mißmuths26 oder jener feindlichen ins Innere zehrenden Verſchloſſenheit, die man ſonſt wohl auf den Geſichtern der Moͤnche wahrnimmt. Uner¬ achtet der ſtrengen Ordensregel, waren die Andachtsuͤbungen dem Prior Leonardus mehr Beduͤrfniß des dem himmliſchen zugewand¬ ten Geiſtes, als aszetiſche Buße fuͤr die der menſchlichen Natur anklebende Suͤnde, und er wußte dieſen Sinn der Andacht ſo in den Bruͤdern zu entzuͤnden, daß ſich uͤber Alles, was ſie thun mußten um der Regel zu ge¬ nuͤgen, eine Heiterkeit und Gemuͤthlichkeit er¬ goß, die in der That ein hoͤheres Seyn, in der irdiſchen Beengtheit erzeugte. — Selbſt eine gewiſſe ſchickliche Verbindung mit der Welt, wußte der Prior Leonardus herzuſtel¬ len, die fuͤr die Bruͤder nicht anders als heilſam ſeyn konnte. Reichliche Spenden, die von allen Seiten dem allgemein hochge¬ achteten Kloſter dargebracht wurden, mach¬ ten es moͤglich, an gewiſſen Tagen die Freun¬ de und Beſchuͤtzer des Kloſters in dem Re¬27 fektorium zu bewirthen. Dann wurde in der Mitte des Speiſeſaals eine lange Tafel ge¬ deckt, an deren oberem Ende der Prior Leo¬ nardus bei den Gaͤſten ſaß. Die Bruͤder blieben an der ſchmalen, der Wand entlang ſtehenden Tafel, und bedienten ſich ihres einfachen Geſchirres, der Regel gemaͤß, waͤh¬ rend an der Gaſttafel alles ſauber und zier¬ lich mit Porzellan und Glas beſetzt war. Der Koch des Kloſters wußte vorzuͤglich auf eine leckere Art Faſtenſpeiſen zuzubereiten, die den Gaͤſten gar wohl ſchmeckten. Die Gaͤſte ſorgten fuͤr den Wein, und ſo waren die Male im Capuziner-Kloster ein freundli¬ ches gemuͤthliches Zuſammentreten des Pro¬ fanen mit dem Geiſtlichen, welches in wech¬ ſelſeitiger Ruͤckwirkung, fuͤr das Leben nicht ohne Nutzen ſeyn konnte. Denn, indem die im weltlichen Treiben Befangenen hinaustra¬ ten, und eingingen in die Mauern, wo al¬ les das ihrem Thun ſchnurſtracks entgegen¬ geſetzte Leben der Geiſtlichen verkuͤndet, mu߬28 ten ſie, von manchem Funken, der in ihre Seele fiel, aufgeregt, eingeſtehen, daß auch wohl auf andere Wege, als auf dem, den ſie eingeſchlagen, Ruhe und Gluͤck zu finden ſey, ja, daß vielleicht der Geiſt, je mehr er ſich uͤber das Irrdiſche erhebe, dem Men¬ ſchen ſchon hienieden ein hoͤheres Seyn be¬ reiten koͤnne. Dagegen gewannen die Moͤn¬ che an Lebens-Umſicht und Weisheit, da die Kunde, welche ſie von dem Thun und Trei¬ ben der bunten Welt außerhalb ihrer Mau¬ ern erhielten, in ihnen Betrachtungen man¬ cherlei Art erweckte. Ohne dem Irrdiſchen einen falſchen Werth zu verleihen, mußten ſie in der verſchiedenen, aus dem Innern beſtimmten Lebensweiſe der Menſchen, die Nothwendigkeit einer ſolchen Strahlenbre¬ chung des geiſtlichen Prinzips, ohne welche alles farb - und glanzlos geblieben waͤre, an¬ erkennen. Ueber Alle hocherhaben, Ruͤckſichts der geiſtigen und wiſſenſchaftlichen Ausbil¬ dung, ſtand von je her der Prior Leonardus. 29Außerdem, daß er allgemein fuͤr einen wa¬ ckern Gelehrten in der Theologie galt, ſo, daß er mit Leichtigkeit und Tiefe die ſchwie¬ rigſten Materien abzuhandeln wußte, und ſich die Profeſſoren des Seminars oft bei ihm Rath und Belehrung holten, war er auch mehr, als man es wohl einem Kloſtergeiſtli¬ chen zutrauen kann, fuͤr die Welt ausgebil¬ det. Er ſprach mit Fertigkeit und Eleganz das Italiaͤniſche und Franzoͤſiſche, und ſei¬ ner beſonderen Gewandheit wegen, hatte man ihn in fruͤherer Zeit zu wichtigen Miſ¬ ſionen gebraucht. Schon damals, als ich ihn kennen lernte, war er hochbejahrt, aber indem ſein weißes Haar von ſeinem Alter zeugte, blitzte aus den Augen noch jugendli¬ ches Feuer, und das anmuthige Laͤcheln, welches um ſeine Lippen ſchwebte, erhoͤhte den Ausdruck der innern Behaglichkeit und Gemuͤthsruhe. Dieſelbe Grazie, welche[ ſei¬ ne] Rede ſchmuͤckte, herrſchte in ſeinen Bewe¬ gungen, und ſelbſt die unbehuͤlfliche Or¬30 denstracht ſchmiegte ſich wunderſam den wohlgebauten Formen ſeines Koͤrpers an. Es befand ſich kein Einziger unter den Bruͤ¬ dern, den nicht eigne freie Wahl, den nicht ſogar das von der innern geiſtigen Stimmung erzeugte Beduͤrfniß in das Kloſter gebracht haͤtte; aber auch den Ungluͤcklichen, der im Kloſter den Port geſucht haͤtte, um der Ver¬ nichtung zu entgehen, haͤtte Leonardus bald getroͤſtet; ſeine Buße waͤre der kurze Ueber¬ gang zur Ruhe geworden, und, mit der Welt verſoͤhnt, ohne ihren Tand zu achten, haͤtte er, im Irrdiſchen lebend, doch ſich bald uͤber das Irrdiſche erhoben. Dieſe ungewoͤhnli¬ chen Tendenzen des Kloſterlebens, hatte Leo¬ nardus in Italien aufgefaßt, wo der Kultus, und mit ihm die ganze Anſicht des religioͤ¬ ſen Lebens heitrer iſt, als in dem Katholi¬ ſchen Deutſchland. So wie bei dem Bau der Kirchen, noch die antiken Formen ſich er¬ hielten, ſo ſcheint auch ein Stral aus je¬ ner heitern lebendigen Zeit des Alterthums31 in das myſtiſche Dunkel des Chriſtianism ge¬ drungen zu ſeyn, und es mit dem wunderba¬ ren Glanze erhellt zu haben, der ſonſt die Goͤtter und Helden umſtralte.

Leonardus gewann mich lieb, er unter¬ richtete mich im italiaͤniſchen und franzoͤſi¬ ſchen, vorzuͤglich waren es aber die mannig¬ fachen Buͤcher, welche er mir in die Haͤnde gab, ſo wie ſeine Geſpraͤche, die meinen Geiſt auf beſondere Weiſe ausbildeten. Bei¬ nahe die ganze Zeit, welche meine Studien im Seminar mir uͤbrig ließen, brachte ich im Capuziner-Kloſter zu, und ich ſpuͤrte, wie immer mehr meine Neigung zunahm, mich einkleiden zu laſſen. Ich eroͤffnete dem Prior meinen Wunſch; ohne mich indeſſen gerade davon abbringen zu wollen, rieth er mir, wenigſtens noch ein paar Jahre zu warten, und unter der Zeit mich mehr, als bisher in der Welt umzuſehen. So wenig es mir indeſſen an anderer Bekanntſchaft fehlte, die ich mir vorzuͤglich durch den bi¬32 ſchoͤflichen Conzertmeiſter, welcher mich in der Muſik unterrichtete, erworben, ſo fuͤhlte ich mich doch in jeder Geſellſchaft, und vor¬ zuͤglich wenn Frauenzimmer zugegen waren, auf unangenehme Weiſe befangen, und dies, ſo wie uͤberhaupt der Hang zum contempla¬ tiven Leben, ſchien meinen innern Beruf zum Kloſter zu entſcheiden. —

Einſt hatte der Prior viel Merkwuͤrdiges mit mir geſprochen, uͤber das profane Leben; er war eingedrungen in die ſchluͤpfrigſten Materien, die er aber mit ſeiner gewoͤhnli¬ chen Leichtigkeit und Anmuth des Ausdrucks zu behandeln wußte, ſo daß er, alles nur im mindeſten Anſtoͤßige vermeidend, doch immer auf den rechten Fleck traf. Er nahm endlich meine Hand, ſah mir ſcharf ins Au¬ ge, und frug, ob ich noch unſchuldig ſey? — Ich fuͤhlte mich ergluͤhen, denn indem Leo¬ nardus mich ſo verfaͤnglich frug, ſprang ein Bild in den lebendigſten Farben hervor, welches ſo lange ganz von mir gewichen. —Der33Der Conzertmeiſter hatte eine Schweſter, welche gerade nicht ſchoͤn genannt zu wer¬ den verdiente, aber doch in der hoͤchſten Bluͤthe ſtehend, ein uͤberaus reizendes Maͤd¬ chen war. Vorzuͤglich zeichnete ſie ein im reinſten Ebenmaaß geformter Wuchs aus; ſie hatte die ſchoͤnſten Arme, den ſchoͤnſten Bu¬ ſen in Form und Colorit, den man nur ſe¬ hen kann. — Eines Morgens als ich zum Conzertmeiſter gehen wollte, meines Unter¬ richts halber, uͤberraſchte ich die Schweſter im leichten Morgenanzuge, mit beinahe ganz entbloͤßter Bruſt; ſchnell warf ſie zwar das Tuch uͤber, aber doch ſchon zu viel hatten meine gierigen Blicke erhaſcht, ich konnte kein Wort ſprechen, nie gekannte Gefuͤhle regten ſich ſtuͤrmiſch in mir, und trieben das gluͤ¬ hende Blut durch die Adern, daß hoͤrbar meine Pulſe ſchlugen. Meine Bruſt war krampfhaft zuſammengepreßt, und wollte zer¬ ſpringen, ein leiſer Seufzer machte mir endlich Luft. Dadurch, daß das Maͤdchen,I. [3] 34ganz unbefangen auf mich zukam, mich bei der Hand faßte, und frug, was mir dann waͤre, wurde das Uebel wieder aͤrger, und es war ein Gluͤck, daß der Conzertmeiſter in die Stube trat, und mich von der Quaal er¬ loͤſ'te. Nie hatte ich indeſſen ſolche falſche Akkorde gegriffen, nie ſo im Geſange deto¬ nirt, als dasmal. Fromm genug war ich, um ſpaͤter das Ganze fuͤr eine boͤſe Anfech¬ tung des Teufels zu halten, und ich prieß mich nach kurzer Zeit recht gluͤcklich, den boͤ¬ ſen Feind durch die[asketiſchen] Uebungen, die ich unternahm, aus dem Felde geſchla¬ gen zu haben. Jetzt bei der verfaͤnglichen Frage des Priors, ſah ich des Conzertmei¬ ſters Schweſter mit entbloͤßtem Buſen vor mir ſtehen, ich fuͤhlte den warmen Hauch ihres Athems, den Druck ihrer Hand — meine innere Angſt ſtieg mit jedem Momen¬ te. Leonardus ſah mich mit einem gewiſſen ironiſchen Laͤcheln an, vor dem ich erbebte. Ich konnte ſeinen Blick nicht ertragen, ich35 ſchlug die Augen nieder, da klopfte mich der Prior auf die gluͤhenden Wangen und ſprach: „ Ich ſehe mein Sohn, daß Sie mich gefaßt haben, und daß es noch gut mit Ihnen ſteht, der Herr bewahre Sie vor der Verfuͤhrung der Welt, die Genuͤſſe, die ſie Ihnen darbie¬ tet ſind von kurzer Dauer, und man kann wohl behaupten, daß ein Fluch darauf ruhe, da in dem unbeſchreiblichen Eckel, in der voll¬ kommenen Erſchlaffung, in der Stumpfheit fuͤr alles Hoͤhere, die ſie hervorbringen, das beſſere geiſtige Prinzip des Menſchen unter¬ geht. “— So ſehr ich mich muͤhte, die Frage des Priors, und das Bild, welches dadurch hervorgerufen wurde, zu vergeſſen, ſo woll¬ te es mir doch durchaus nicht gelingen, und war es mir erſt gegluͤckt, in Gegenwart je¬ nes Maͤdchens unbefangen zu ſeyn, ſo ſcheu¬ te ich doch wieder jetzt mehr als jemals ihren Anblick, da mich ſchon bei dem Ge¬ danken an ſie, eine Beklommenheit, eine in¬ nere Unruhe uͤberfiel, die mir um ſo gefaͤhr¬36 licher ſchien, als zugleich eine unbekannte wundervolle Sehnſucht, und mit ihr eine Luͤſternheit ſich regte, die wohl ſuͤndlich ſeyn mochte. Ein Abend ſollte dieſen zweifelhaf¬ ten Zuſtand entſcheiden. Der Conzertmeiſter hatte mich, wie er manchmal zu thun pfleg¬ te, zu einer muſikaliſchen Unterhaltung, die er mit einigen Freunden veranſtaltet, einge¬ laden. Außer ſeiner Schweſter, waren noch mehrere Frauenzimmer zugegen, und dieſes ſteigerte die Befangenheit, die mir ſchon bei der Schweſter allein den Athem verſetzte. Sie war ſehr reizend gekleidet, ſie kam mir ſchoͤner als je vor, es war, als zoͤge mich eine unſichtbare unwiderſtehliche Gewalt zu ihr hin, und ſo kam es denn, daß ich, ohne ſelbſt zu wiſſen wie, mich immer ihr nahe befand, jeden ihrer Blicke, jedes ihrer Wor¬ te begierig aufhaſchte, ja mich ſo an ſie draͤngte, daß wenigſtens ihr Kleid im Vor¬ beiſtreifen mich beruͤhren mußte, welches mich mit innerer, nie gefuͤhlter Luſt erfuͤllte. Sie37 ſchien es zu bemerken, und Wohlgefallen daran zu finden; zuweilen war es mir, als muͤßte ich ſie wie in toller Liebeswuth an mich reiſſen, und inbruͤnſtig an mich druͤ¬ cken! — Sie hatte lange neben dem Fluͤgel geſeſſen, endlich ſtand ſie auf, und ließ auf dem Stuhl einen ihrer Handſchuhe liegen, den ergriff ich, und druͤckte ihn im Wahn¬ ſinn heftig an den Mund! — Das ſah eins von den Frauenzimmern, die ging zu des Conzertmeiſters Schweſter, und fluͤſterte ihr etwas in's Ohr, nun ſchauten ſie beide auf mich, und kicherten und lachten hoͤhniſch! — Ich war wie vernichtet, ein Eisſtrom goß ſich durch mein Inneres — beſinnungslos ſtuͤrzte ich fort ins Collegium — in meine Zelle. Ich warf mich, wie in toller Ver¬ zweiflung auf den Fußboden — gluͤhende Thraͤnen quollen mir aus den Augen, ich verwuͤnſchte — ich verfluchte das Maͤdchen — mich ſelbſt — dann betete ich wieder und lachte dazwiſchen, wie ein Wahnſinniger! 38Ueberall erklangen um mich Stimmen, die mich verſpotteten, verhoͤhnten; ich war im Begriff, mich durch das Fenſter zu ſtuͤrzen, zum Gluͤck verhinderten mich die Eiſenſtaͤbe daran, mein Zuſtand war in der That ent¬ ſetzlich. Erſt als der Morgen anbrach, wur¬ de ich ruhiger, aber feſt war ich entſchloſſen, ſie niemals mehr zu ſehen, und uͤberhaupt der Welt zu entſagen. Klarer als jemals ſtand der Beruf zum eingezogenen Klo¬ ſterleben, von dem mich keine Verſuchung mehr ablenken ſollte, vor meiner Seele. So wie ich nur von den gewoͤhnlichen Stu¬ dien loskommen konnte, eilte ich zu dem Prior in das Capuziner-Kloſter, und eroͤff¬ nete ihm, wie ich nun entſchloſſen ſey, mein Noviziat anzutreten, und auch ſchon meiner Mutter, ſo wie der Fuͤrſtin, Nachricht da¬ von gegeben habe. Leonardus ſchien uͤber meinen ploͤtzlichen Eifer verwundert, ohne in mich zu dringen, ſuchte er doch auf dieſe und jene Weiſe zu erforſchen, was mich wohl39 darauf gebracht haben koͤnne, nun mit ei¬ nem Mal auf meine Einweihung zum Klo¬ ſterleben zu beſtehen, denn er ahndete wohl, daß ein beſonderes Ereigniß mir den Impuls dazu gegeben haben muͤſſe. Eine innere Schaam, die ich nicht zu uͤberwinden ver¬ mochte, hielt mich zuruͤck, ihm die Wahrheit zu ſagen, dagegen erzaͤhlte ich ihm mit dem Feuer der Exaltation, das noch in mir gluͤhte, die wunderbaren Begebenheiten mei¬ ner Kinderjahre, welche alle auf meine Be¬ ſtimmung zum Kloſterleben hindeuteten. Leo¬ nardus hoͤrte mich ruhig an, und ohne ge¬ rade gegen meine Viſionen Zweifel vorzu¬ bringen, ſchien er doch, ſie nicht ſonderlich zu beachten, er aͤußerte vielmehr, wie das Alles noch ſehr wenig fuͤr die Aechtheit mei¬ nes Berufs ſpraͤche, da eben hie eine Il¬ luſion ſehr moͤglich ſey. Ueberhaupt pflegte Leonardus nicht gern von den Viſionen der Heiligen, ja ſelbſt von den Wundern der erſten Verkuͤndiger des Chriſtenthums zu40 ſprechen, und es gab Augenblicke, in denen ich in Verſuchung gerieth, ihn fuͤr einen heimlichen Zweifler zu halten. Einſt erdrei¬ ſtete ich mich, um ihn zu irgend einer[be¬ ſtimmten] Aeußerung zu noͤthigen, von den Veraͤchtern des katholiſchen Glaubens zu ſprechen, und vorzuͤglich auf diejenigen zu ſchmaͤhlen, die im kindiſchen Uebermuthe alles Ueberſinnliche mit dem heilloſen Schimpf¬ worte des Aberglaubens abfertigten. Leo¬ nardus ſprach ſanft laͤchelnd: Mein Sohn, der Unglaube iſt der aͤrgſte Aberglaube, und fing ein anderes Geſpraͤch von fremden gleich¬ guͤltigen Dingen an. Erſt ſpaͤter durfte ich eingehen in ſeine herrliche Gedanken uͤber den myſtiſchen Theil unſerer Religion, der die geheimnißvolle Verbindung unſers geiſtli¬ chen Prinzips, mit hoͤheren Weſen in ſich ſchließt, und mußte mir denn wohl geſtehen, daß Leonardus die Mittheilung alles des ſu¬ blimen, das aus ſeinem Innerſten ſich er¬41 goß, mit Recht nur fuͤr die hoͤchſte Weihe ſeiner Schuͤler aufſparte. —