Erſter Abſchnitt.

Der Wendepunkt.

In weſſen Leben ging nicht einmal das wun¬ derbare, in tiefſter Bruſt bewahrte, Geheim¬ niß der Liebe auf! — Wer Du auch ſeyn magſt, der Du kuͤnftig dieſe Blaͤtter lieſeſt, rufe Dir jene hoͤchſte Sonnenzeit zuruͤck, ſchaue noch einmal das holde Frauenbild, das, der Geiſt der Liebe ſelbſt, Dir entgegen trat. Da glaubteſt Du ja nur in ihr, Dich, Dein hoͤheres Seyn zu erkennen. Weißt Du noch, wie die rauſchenden Quellen, die fluͤ¬ ſternden Buͤſche; wie der koſende Abendwind von ihr, von Deiner Liebe, ſo vernehmlich4 zu Dir ſprachen? Siehſt Du es noch, wie die Blumen Dich mit hellen freundlichen Au¬ gen anblickten, Gruß und Kuß von ihr brin¬ gend? — Und ſie kam, ſie wollte Dein ſeyn ganz und gar. Du umfingſt ſie voll gluͤhen¬ den Verlangens und wollteſt, losgeloͤſet von der Erde, auflodern in inbruͤnſtiger Sehn¬ ſucht! — Aber das Myſterium blieb uner¬ fuͤllt, eine finſtre Macht zog ſtark und ge¬ waltig Dich zur Erde nieder, als Du Dich aufſchwingen wollteſt mit ihr zu dem fernen Jenſeits, das Dir verheißen. Noch ehe Du zu hoffen wagteſt, hatteſt Du ſie verloren, alle Stimmen, alle Toͤne waren verklungen, und nur die hoffnungsloſe Klage des Einſa¬ men aͤchzte grauenvoll durch die duͤſtre Ein¬ oͤde. — Du, Fremder! Unbekannter! hat Dich je ſolch nahmenloſer Schmerz zermalmt, ſo ſtimme ein in den troſtloſen Jammer des er¬ grauten Moͤnchs, der in finſtrer Zelle der Sonnenzeit ſeiner Liebe gedenkend, das harte Lager mit blutigen Thraͤnen netzt, deſſen ban¬5 ge Todesſeufzer in ſtiller Nacht durch die duͤſtren Kloſtergaͤnge hallen. — Aber auch Du, Du mir im Innern verwandter, auch Du glaubſt es, daß der Liebe hoͤchſte Seelig¬ keit, die Erfuͤllung des Geheimniſſes im Tode aufgeht. — So verkuͤnden es uns die dunk¬ len weiſſagenden Stimmen, die aus jener, keinem irrdiſchen Maaßſtab meßlichen Urzeit zu uns heruͤbertoͤnen, und wie in den My¬ ſterien, die die Saͤuglinge der Natur feyer¬ ten, iſt uns ja auch der Tod, das Weyhfeſt der Liebe! — —

Ein Blitz fuhr durch mein Innres, mein Athem ſtockte, die Pulſe ſchlugen, krampf¬ haft zuckte das Herz, zerſpringen wollte die Bruſt! — Hin zu ihr — hin zu ihr — ſie an mich reiſſen in toller Liebeswuth! — „ Was widerſtrebſt Du, Unſeelige! der Macht, die Dich unaufloͤslich an mich gekettet? Biſt Du nicht mein! — mein immerdar? “ Doch beſſer, wie damals, als ich Aurelien zum erſtenmal im Schloſſe des Barons erblickte,6 hemmte ich den Ausbruch meiner wahnſin¬ nigen Leidenſchaft. Ueberdem waren aller Augen auf Aurelien gerichtet, und ſo gelang es mir, im Kreiſe gleichguͤltiger Menſchen mich zu drehen und zu wenden, ohne daß ir¬ gend einer mich ſonderlich bemerkt oder gar angeredet haͤtte, welches mir unertraͤglich ge¬ weſen ſeyn wuͤrde, da ich nur ſie, ſehen — hoͤren — denken wollte. — —

Man ſage nicht, daß das einfache Haus¬ kleid das wahrhaft ſchoͤne Maͤdchen am be¬ ſten ziere, der Putz der Weiber uͤbt einen ge¬ heimnißvollen Zauber; dem wir nicht leicht widerſtehen koͤnnen. In ihrer tiefſten Natur mag es liegen, daß im Putz recht aus ihrem Innern heraus, ſich alles ſchimmernder und ſchoͤner entfaltet, wie Blumen nur dann vol¬ lendet ſich darſtellen, wenn ſie in uͤppiger Fuͤlle in bunten glaͤnzenden Farben aufge¬ brochen. — Als Du die Geliebte zum erſten mal geſchmuͤckt ſahſt, froͤſtelte da nicht ein unerklaͤrlich Gefuͤhl Dir durch Nerv und7 Adern? — Sie kam Dir ſo fremd vor, aber ſelbſt das gab ihr einen unnennbaren Reiz. Wie durchbebten Dich Wonne und namen¬ loſe Luͤſternheit, wenn Du verſtohlen ihre Hand druͤcken konnteſt! — Aurelien hatte ich nie anders als im einfachen Hauskleide ge¬ ſehen, heute erſchien ſie, der Hofſitte gemaͤß, in vollem Schmuck. — Wie ſchoͤn ſie war! wie fuͤhlte ich mich bei ihrem Anblick von unnennbarem Entzuͤcken, von ſuͤßer Wolluſt durchſchauert! — Aber da wurde der Geiſt des Boͤſen maͤchtig in mir und erhob ſeine Stimme, der ich williges Ohr lieh. „ Siehſt Du es nun wohl, Medardus, ſo fluͤſterte es mir zu: ſiehſt Du es nun wohl, wie Du dem Geſchick gebieteſt, wie der Zufall, Dir untergeordnet, nur die Faden geſchickt ver¬ ſchlingt, die Du ſelbſt geſponnen? “— Es gab in dem Cirkel des Hofes Frauen, die fuͤr vollendet ſchoͤn geachtet werden konnten, aber vor Aureliens, das Gemuͤth tief ergreifen¬ dem Liebreiz verblaßte alles wie in unſchein¬8 barer Farbe. Eine eigne Begeiſterung regte die traͤgſten auf, ſelbſt den aͤlteren Maͤnnern riß der Faden gewoͤhnlicher Hofconverſation, wo es nur auf Woͤrter ankommt, denen von außen her einiger Sinn anfliegt, jaͤhlings ab und es war luſtig, wie jeder mit ſichtli¬ cher Quaal darnach rang, in Wort und Mie¬ ne recht ſonntagsmaͤßig vor der Fremden zu erſcheinen. Aurelie nahm dieſe Huldigungen mit niedergeſchlagenen Augen in holder An¬ muth hoch erroͤthend auf; aber als nun der Fuͤrſt die aͤlteren Maͤnner um ſich ſammelte und mancher bildſchoͤne Juͤngling ſich ſchuͤch¬ tern mit freundlichen Worten Aurelien nahte, wurde ſie ſichtlich heitrer und unbefangener. Vorzuͤglich gelang es einem Major von der Leibgarde, ihre Aufmerkſamkeit auf ſich zu ziehen, ſo daß ſie bald in lebhaftem Geſpraͤch begriffen ſchienen. Ich kannte den Major als entſchiedenen Liebling der Weiber. Er wußte, mit geringem Aufwande harmlosſchei¬ nender Mittel, Sinn und Geiſt aufzuregen und9 zu umſtricken. Mit feinem Ohr auch den lei¬ ſeſten Anklang erlauſchend, ließ er ſchnell, wie ein geſchickter Spieler, alle verwandte Akkorde nach Willkuͤhr vibriren, ſo daß die Getaͤuſchte in den fremden Toͤnen, nur ihre eigne innere Muſik zu hoͤren glaubte. — Ich ſtand nicht fern von Aurelien, ſie ſchien mich nicht zu bemerken — ich wollte hin zu ihr, aber wie mit eiſernen Banden gefeſſelt, ver¬ mochte ich nicht, mich von der Stelle zu ruͤhren. — Noch einmal den Major ſcharf anblickend, war es mir ploͤtzlich, als ſtehe Viktorin bei Aurelien. Da lachte ich auf im grimmigen Hohn: „ Hey! — Hey! Du Verruchter, haſt Du Dich im Teufelsgrun¬ de ſo weich gebettet, daß Du in toller Brunſt trachten magſt nach der Buhlin des Moͤnchs? “—

Ich weiß nicht, ob ich dieſe Worte wirk¬ lich ſprach, aber ich hoͤrte mich ſelbſt lachen, und fuhr auf wie aus tiefem Traum, als der alte Hofmarſchall, ſanft meine Hand faſſend,10 frug: „ Woruͤber erfreuen Sie Sich ſo, lie¬ ber Herr Leonard? “— Eiskalt durchbebte es mich!

Waren das nicht die Worte des from¬ men Bruders Cyrill, der mich eben ſo frug, als er bei der Einkleidung mein freveliches Laͤcheln bemerkte? — Kaum vermochte ich, etwas unzuſammenhaͤngendes herzuſtammeln. Ich fuͤhlte es, daß Aurelie nicht mehr in meiner Naͤhe war, doch wagte ich es nicht, aufzublicken, ich rannte fort durch die er¬ leuchteten Saͤle. Wohl mag mein ganzes Weſen gar unheimlich erſchienen ſeyn; denn ich bemerkte, wie mir Alles ſcheu auswich, als ich die breite Haupttreppe mehr herab¬ ſprang, als herabſtieg.

Ich mied den Hof, denn Aurelien, ohne Gefahr mein tiefſtes Geheimniß zu verra¬ then, wiederzuſehen, ſchien mir unmoͤglich. Einſam lief ich durch Flur und Wald, nur ſie denkend, nur ſie ſchauend. Feſter und feſter wurde meine Ueberzeugung, daß ein11 dunkles Verhaͤngniß ihr Geſchick in das mei¬ nige verſchlungen habe, und daß das, was mir manchmal als ſuͤndhafter Frevel erſchie¬ nen, nur die Erfuͤllung eines ewigen unab¬ aͤnderlichen Rathſchluſſes ſey. So mich er¬ muthigend lachte ich der Gefahr, die mir dann drohen koͤnnte, wenn Aurelie in mir Hermogens Moͤrder erkennen ſollte. Dies duͤnkte mir jedoch uͤberdem hoͤchſt unwahr¬ ſcheinlich. — Wie erbaͤrmlich erſchienen mir nun jene Juͤnglinge, die in eitlem Wahn ſich um die bemuͤhten, die ſo ganz und gar mein Eigen worden, daß ihr leiſeſter Lebenshauch nur durch das Seyn in mir bedingt ſchien. — Was ſind mir dieſe Grafen, dieſe Frei¬ herren, dieſe Kammerherren, dieſe Offiziere in ihren bunten Roͤcken — in ihrem blinkenden Golde, ihren ſchimmernden Orden, anders als ohnmaͤchtige, geſchmuͤckte Inſektlein, die ich, wird mir das Volk laͤſtig, mit kraͤftiger Fauſt zermalme. — In der Kutte will ich unter ſie treten, Aurelien braͤutlich geſchmuͤckt12 in meinen Armen, und dieſe ſtolze feind¬ liche Fuͤrſtin ſoll ſelbſt das Hochzeitslager bereiten, dem ſiegenden Moͤnch, den ſie ver¬ achtet. — In ſolchen Gedanken arbeitend, rief ich oft laut Aureliens Namen und lachte und heulte wie ein Wahnſinniger. Aber bald legte ſich der Sturm. Ich wurde ruhiger und faͤhig, daruͤber Entſchluͤſſe zu faſſen, wie ich nun mich Aurelien naͤhern wollte. — Eben ſchlich ich eines Tages durch den Park, nachſinnend, ob es rathſam ſey, die Abend¬ geſellſchaft zu beſuchen, die der Fuͤrſt anſa¬ gen laſſen, als man von hinten her auf mei¬ ne Schulter klopfte. Ich wandte mich um, der Leibarzt ſtand vor mir. „ Erlauben Sie mir Ihren werthen Puls! “fing er ſogleich an, und griff, ſtarr mir ins Auge blickend nach meinem Arm. „ Was bedeutet das? frug ich erſtaunt. “ Nicht viel, fuhr er fort: es ſoll hier ſtill und heimlich einige Tollheit umherſchleichen, die die Menſchen recht ban¬ ditenmaͤßig uͤberfaͤllt und ihnen eins verſetzt,13 daß ſie laut aufkreiſchen muͤſſen, klingt das auch zuweilen nur wie ein unſinnig 'Lachen. Indeſſen kann alles auch nur ein Fantasma, oder jener tolle Teufel nur ein gelindes Fie¬ ber mit ſteigender Hitze ſeyn, darum erlauben Sie Ihren werthen Puls, Liebſter! — „ Ich verſichere Sie, mein Herr! daß ich von dem Allen kein Wort verſtehe! “ So fiel ich ein, aber der Leibarzt hatte meinen Arm gefaßt und zaͤhlte den Puls mit zum Himmel ge¬ richtetem Blick — eins — zwei, drei. — Mir war ſein wunderliches Betragen raͤthſelhaft, ich drang in ihn, mir doch nur zu ſagen, was er eigentlich wolle. „ Sie wiſſen alſo nicht, werther Herr Leonard, daß Sie neu¬ lich den ganzen Hof in Schrecken und Be¬ ſtuͤrzung geſetzt haben? — Die Oberhofmei¬ ſterin leidet bis dato an Kraͤmpfen, und der Conſiſtorial-Praͤſident verſaͤumt die wichtig¬ ſten Seſſionen, weil es Ihnen beliebt hat, uͤber ſeine podagriſchen Fuͤße wegzurennen, ſo daß er, im Lehnſtuhl ſitzend, noch uͤber man¬14 nigfache Stiche betraͤchtlich bruͤllt! — das geſchah nehmlich, als Sie, wie von einiger Tollheit heimgeſucht, aus dem Saale ſtuͤrz¬ ten, nachdem Sie ohne merkliche Urſache ſo aufgelacht hatten, daß Allen ein Grauſen an¬ kam und ſich die Haare ſtraͤubten! “— In dem Augenblick dachte ich an den Hofmar¬ ſchall und meinte, daß ich mich nun wohl erinnere in Gedanken laut aufgelacht zu ha¬ ben, um ſo weniger koͤnne das aber von ſolch' wunderlicher Wirkung geweſen ſeyn, als der Hofmarſchall mich ja ganz ſanft ge¬ fragt haͤtte: woruͤber ich mich ſo erfreue? „ Ey, Ey! — fuhr der Leibarzt fort: das will nichts bedeuten, der Hofmarſchall iſt ſolch ein homo impavidus, der ſich aus dem Teu¬ fel ſelbſt nichts macht. Er blieb in ſeiner ruhigen Dolcezza, obgleich erwaͤhnter Con¬ ſiſtorial-Praͤſident wirklich meinte, der Teu¬ fel habe aus Ihnen, mein Theurer! auf ſeine Weiſe gelaͤchelt, und unſere ſchoͤne Aurelie von ſolchem Grauſen und Entſetzen ergriffen15 wurde, daß alle Bemuͤhungen der Herrſchaft ſie zu beruhigen, vergebens blieben, und ſie bald die Geſellſchaft verlaſſen mußte, zur Verzweiflung ſaͤmmtlicher Herren, denen ſicht¬ lich das Liebesfeuer aus den exaltirten Tou¬ pees dampfte! In dem Augenblick, als Sie, werther Herr Leonard, ſo lieblich lachten, ſoll Aurelie mit ſchneidendem in das Herz drin¬ genden Ton: Hermogen! gerufen haben. Ey, ey! was mag das bedeuten? — Das koͤnnten Sie vielleicht wiſſen — Sie ſind uͤberhaupt ein lieber, luſtiger, kluger Mann, Herr Leonard, und es iſt mir nicht unlieb, das ich Ihnen Francesko's merkwuͤrdige Ge¬ ſchichte anvertraut habe, das muß recht lehr¬ reich fuͤr Sie werden! “— Immer fort hielt der Leibarzt meinen Arm feſt, und ſah mir ſtarr in die Augen. — Ich weiß, ſagte ich, mich ziemlich unſanft losmachend: ich weiß ihre wunderliche Reden nicht zu deuten, mein Herr, aber ich muß geſtehen, daß, als ich Aurelien von den geſchmuͤckten Herren umla¬16 gert ſah, denen, wie Sie witzig bemerken, das Liebesfeuer aus den exaltirten Toupees dampfte, mir eine ſehr bittre Erinnerung aus meinem fruͤheren Leben durch die Seele fuhr, und daß ich, von recht grimmigem Hohn uͤber mancher Menſchen thoͤrigt 'Treiben er¬ griffen, unwillkuͤhrlich hell auflachen mußte. Es thut mir leid, daß ich, ohne es zu wol¬ len, ſo viel Unheil angerichtet habe, und ich buͤße dafuͤr, indem ich mich ſelbſt auf einige Zeit vom Hofe verbanne. Mag mir die Fuͤrſtin, mag mir Aurelie verzeihen. „ Ey, mein lieber Herr Leonard, verſetzte der Leib¬ arzt, man hat ja wohl wunderliche Anwand¬ lungen, denen man leicht widerſteht, wenn man ſonſt nur reinen Herzens iſt. — “Wer darf ſich deſſen ruͤhmen hienieden? frug ich dumpf in mich hinein. Der Leibarzt aͤnderte ploͤtzlich Blick und Ton. „ Sie ſcheinen mir, ſprach er milde und ernſt: Sie ſcheinen mir aber doch wirklich krank. — Sie ſehen blaß und verſtoͤrt aus — Ihr Auge iſt eingefal¬len17len und brennt ſeltſam in roͤthlicher Glut ... Ihr Puls geht fieberhaft ... Ihre Sprache klingt dumpf ... ſoll ich Ihnen etwas auf¬ ſchreiben? — „ Gift! “ſprach ich kaum vernehm¬ bar. — Ho ho! rief der Leibarzt, ſteht es ſo mit Ihnen? Nun nun, ſtatt des Gifts das niederſchlagende Mittel zerſtreuender Geſell¬ ſchaft. — Es kann aber auch ſeyn daß ... Wunderlich iſt es aber doch ... vielleicht — „ Ich bitte Sie, mein Herr! “rief ich ganz erzuͤrnt: Ich bitte Sie mich nicht mit abgebrochenen unverſtaͤndlichen Reden zu quaͤ¬ len, ſondern lieber geradezu Alles ... “— Halt! unterbrach mich der Leibarzt: halt ... es giebt die wunderlichſten Taͤuſchungen, mein Herr Leonard: beynahe iſt's mir gewiß, daß man auf augenblicklichen Eindruck eine Hypotheſe gebaut hat, die vielleicht in wenigen Minu¬ ten in Nichts zerfaͤllt. Dort kommt die Fuͤr¬ ſtin mit Aurelien, nuͤtzen Sie dieſes zufaͤllige Zuſammentreffen, entſchuldigen Sie Ihr Be¬ tragen ... Eigentlich ... mein Gott! eigentlichII. [2] 18haben Sie ja auch nur gelacht ... freylich auf etwas wunderliche Weiſe, wer kann aber dafuͤr, daß ſchwachnervige Perſonen daruͤ¬ ber erſchrecken. Adieu! —

Der Leibarzt ſprang mit der ihm eignen Behendigkeit davon. Die Fuͤrſtin kam mit Aurelien den Gang herab. — Ich erbebte. — Mit aller Gewalt raffte ich mich zuſammen. Ich fuͤhlte nach des Leibarztes geheimnißvol¬ len Reden, daß es nun galt, mich auf der Stelle zu behaupten. Keck trat ich den Kom¬ menden entgegen. Als Aurelie mich ins Au¬ ge faßte, ſank ſie mit einem dumpfen Schrei wie todt zuſammen, ich wollte hinzu, mit Abſcheu und Entſetzen winkte mich die Fuͤr¬ ſtin fort, laut um Huͤlfe rufend. Wie von Furien und Teufeln gepeitſcht, rannte ich fort durch den Park. Ich ſchloß mich in meine Wohnung ein, und warf mich, vor Wuth und Verzweiflung knirſchend, aufs Lager! — Der Abend kam, die Nacht brach ein, da hoͤrte ich die Hausthuͤre aufſchließen, mehre¬19 re Stimmen murmelten und fluͤſterten durch einander, es wankte und tappte die Treppe herauf — endlich pochte man an meine Thuͤ¬ re und befahl mir, im Namen der Obrigkeit, aufzumachen. Ohne deutliches Bewußtſeyn, was mir drohen koͤnne, glaubte ich zu fuͤh¬ len, daß ich nun verloren ſey. Rettung durch Flucht — ſo dachte ich, und riß das Fenſter auf. — Ich erblickte Bewaffnete vor dem Hau¬ ſe, von denen mich Einer ſogleich bemerkte. Wohin? rief er mir zu, und in dem Augen¬ blick wurde die Thuͤre meines Schlafzimmers geſprengt. Mehrere Maͤnner traten herein; bei dem Leuchten der Laterne die einer von ihnen trug, erkannte ich ſie fuͤr Polizeyſolda¬ ten. Man zeigte mir die Ordre des Crimi¬ nalgerichts, mich zu verhaften, vor; jeder Widerſtand waͤre thoͤrigt geweſen. Man warf mich in den Wagen, der vor dem Hauſe hielt, und als ich, an den Ort, der meine Be¬ ſtimmung ſchien, angekommen, frug, wo ich mich befaͤnde? ſo erhielt ich zur Antwort:20 in den Gefaͤngniſſen der obern Burg. Ich wußte, daß man hier gefaͤhrliche Verbrecher waͤhrend des Prozeſſes einſperre. Nicht lan¬ ge dauerte es, ſo wurde mein Bette gebracht, und der Gefangenwaͤrter frug mich, ob ich noch etwas zu meiner Bequemlichkeit wuͤn¬ ſche? Ich verneinte das, und blieb endlich al¬ lein. Die lange nachhallenden Tritte und das Auf - und Zuſchließen vieler Thuͤren ließen mich wahrnehmen, daß ich mich in einem der innerſten Gefaͤngniſſe auf der Burg be¬ fand. Auf mir ſelbſt unerklaͤrliche Weiſe war ich waͤhrend der ziemlich langen Fahrt ruhig geworden, ja in einer Art Sinnesbetaͤubung erblickte ich alle Bilder die mir voruͤbergin¬ gen nur in blaſſen halberloſchenen Farben. Ich erlag nicht dem Schlaf, ſondern einer Gedanken und Fantaſie laͤhmenden Ohnmacht. Als ich am hellen Morgen erwachte, kam mir nur nach und nach die Erinnerung deſſen, was geſchehen und wo ich hingebracht wor¬ den. Die gewoͤlbte ganz zellenartige Kam¬21 mer wo ich lag, haͤtte mir kaum ein Gefaͤng¬ niß geſchienen, wenn nicht das kleine Fen¬ ſter ſtark mit Eiſenſtaͤben vergittert und ſo hoch angebracht geweſen waͤre, daß ich es nicht einmal mit ausgeſtreckter Hand errei¬ chen, viel weniger hinausſchauen konnte. Nur wenige Sonnenſtrahlen fielen ſparſam hinein; mich wandelte die Luſt an, die Um¬ gebungen meines Aufenthaltes zu erforſchen, ich ruͤckte daher mein Bette heran und ſtellte den Tiſch darauf. Eben wollte ich hinauf¬ klettern, als der Gefangenwaͤrter hereintrat und uͤber mein Beginnen ſehr verwundert ſchien. Er frug mich, was ich da mache, ich erwiederte, daß ich nur hinausſchauen wollen; ſchweigend trug er Tiſch, Bette und den Stuhl fort und ſchloß mich ſogleich wie¬ der ein. Nicht eine[Stunde] hatte es ge¬ dauert, als er, von zwei andern Maͤnnern begleitet, wieder erſchien und mich durch lan¬ ge Gaͤnge Trepp 'auf, Trepp' ab fuͤhrte, bis ich endlich in einen kleinen Saal eintrat, wo22 mich der Kriminalrichter erwartete. Ihm zur Seite ſaß ein junger Mann, dem er in der Folge Alles, was ich auf die an mich gerichtete Fragen erwiedert hatte, laut in die Feder diktirte. Meinen ehemaligen Ver¬ haͤltniſſen bei Hofe und der allgemeinen Ach¬ tung, die ich in der That ſo lange genoſſen hatte, mochte ich die hoͤfliche Art danken, mit der man mich behandelte, wiewohl ich auch die Ueberzeugung darauf baute, daß nur Vermuthungen, die hauptſaͤchlich auf Aure¬ liens ahnendes Gefuͤhl beruhen konnten, mei¬ ne Verhaftung veranlaßt hatten. Der Rich¬ ter forderte mich auf, meine bisherigen Le¬ bensverhaͤltniſſe genau anzugeben; ich bat ihn, mir erſt die Urſache meiner ploͤtzlichen Verhaftung zu ſagen, er erwiederte, daß ich uͤber das mir Schuld gegebene Verbrechen zu ſeiner Zeit genau genug vernommen wer¬ den ſolle. Jetzt komme es nur darauf an, meinen ganzen Lebenslauf bis zur Ankunft in der Reſidenz auf das genaueſte zu wiſſen,23 und er muͤſſe mich daran erinnern, daß es dem Criminalgericht nicht an Mitteln fehlen wuͤrde, auch dem kleinſten von mir angege¬ benen Umſtande nachzuſpuͤren, weshalb ich denn ja der ſtrengſten Wahrheit treu bleiben moͤge. Dieſe Ermahnung, die der Richter, ein kleiner duͤrrer Mann mit fuchsrothen Haaren, mit heiſerer, laͤcherlich quaͤckender Stimme mir hielt, indem er die grauen Au¬ gen weit aufriß, fiel auf einen fruchtbaren Boden; denn ich erinnerte mich nun daß ich in meiner Erzaͤhlung den Faden genau ſo aufgreifen und fortſpinnen muͤſſe, wie ich ihn angelegt, als ich bei Hofe meinen Namen und Geburtsort angab. Auch war es wohl noͤthig, alles Auffallende vermeidend, meinen Lebenslauf ins Alltaͤgliche, aber weit Entfern¬ te, Ungewiſſe zu ſpielen, ſo daß die weitern Nachforſchungen dadurch auf jeden Fall weit ausſehend und ſchwierig werden mußten. In dem Augenblicke kam mir auch ein junger Pole ins Gedaͤchtniß, mit dem ich auf dem24 Seminar in B. ſtudirte; ich beſchloß, ſeine einfachen Lebensumſtaͤnde mir anzueignen. So geruͤſtet, begann ich in folgender Art: „ Es „ mag wohl ſeyn, daß man mich eines ſchwe¬ „ ren Verbrechens beſchuldigt, ich habe indeſ¬ „ ſen hier unter den Augen des Fuͤrſten und „ der ganzen Stadt gelebt, und es iſt waͤhrend „ der Zeit meines Aufenthaltes kein Verbre¬ „ chen veruͤbt worden, fuͤr deſſen Urheber ich „ gehalten werden oder deſſen Theilnehmer „ ich ſeyn koͤnnte. Es muß alſo ein Fremder „ ſeyn, der mich eines in fruͤherer Zeit be¬ „ gangenen Verbrechens anklagt, und da ich „ mich von aller Schuld voͤllig rein fuͤhle, ſo „ hat vielleicht nur eine ungluͤckliche Aehnlich¬ „ keit die Vermuthung meiner Schuld erregt; „ um ſo haͤrter finde ich es aber, daß man „ mich leerer Vermuthungen und vorgefaßter „ Meinungen wegen, dem uͤberfuͤhrten Verbre¬ „ cher gleich, in ein ſtrenges Criminal-Ge¬ „ faͤngniß ſperrt. Warum ſtellt man mich nicht „ meinem leichtſinnigen, vielleicht boshaften25 „ Anklaͤger unter die Augen? ... Gewiß iſt es „ am Ende ein alberner Thor, der ... “ Ge¬ mach, gemach Herr Leonard, quaͤckte der Richter: menagiren Sie ſich, Sie koͤnnten ſonſt garſtig anſtoßen gegen hohe Perſonen, und die fremde Perſon, die Sie, mein Herr Leonard, oder Herr ... (er biß ſich ſchnell in die Lippen) erkannt hat, iſt auch weder leicht¬ ſinnig noch albern, ſondern ... Nun, und dann haben wir gute Nachrichten aus der “... Er nannte die Gegend, wo die Guͤter des Barons F. lagen und Alles klaͤrte ſich dadurch mir deutlich auf. Entſchieden war es, daß Aurelie in mir den Moͤnch erkannt hatte, der ihren Bruder ermordete. Dieſer Moͤnch war ja aber Medardus, der beruͤhmte Canzelred¬ ner aus dem Capuzinerkloſter in B. Als die¬ ſen hatte ihn Reinhold erkannt und ſo hat¬ te er ſich auch ſelbſt kund gethan. Daß Fran¬ cesko der Vater jenes Medardus war, wu߬ te die Aebtiſſin, und ſo mußte meine Aehn¬ lichkeit mit ihm, die der Fuͤrſtin gleich An¬26 fangs ſo unheimlich worden, die Vermuthun¬ gen, welche die Fuͤrſtin und die Aebtiſſin vielleicht ſchon brieflich unter ſich angeregt hatten, beinahe zur Gewißheit erheben. Moͤg¬ lich war es auch, daß Nachrichten ſelbſt aus dem Capuziner Kloſter in B. eingeholt worden; daß man meine Spur genau verfolgt und ſo die Identitaͤt meiner Perſon mit dem Moͤnch Medardus feſtgeſtellt hatte. Alles dieſes uͤberdachte ich ſchnell, und ſah die Gefahr meiner Lage. Der Richter ſchwatzte noch fort, und dies brachte nur Vortheil, denn es fiel mir auch jetzt der lange vergebens ge¬ ſuchte Name des polniſchen Staͤdtchens ein, das ich der alten Dame bei Hofe als mei¬ nen Geburtsort genannt hatte. Kaum endete daher der Richter ſeinen Sermon mit der barſchen Aeußerung, daß ich nun ohne wei¬ teres meinen bisherigen Lebenslauf erzaͤhlen ſolle, als ich anfing: „ Ich heiße eigentlich „ Leonard Krczynski und bin der einzige „ Sohn eines Edelmanns der ſein Guͤtchen27 „ verkauft hatte und ſich in Kwiecziczewo „ aufhielt. “ Wie, was? — rief der Richter, in¬ dem er ſich vergebens bemuͤhte, meinen, ſo wie den Nahmen meines angeblichen Ge¬ burtsorts, nachzuſprechen. Der Protokollfuͤh¬ rer wußte gar nicht, wie er die Woͤrter auf¬ ſchreiben ſollte; ich mußte beide Namen ſelbſt einruͤcken, und fuhr dann fort: „ Sie bemerken, „ mein Herr, wie ſchwer es der deutſchen „ Zunge wird, meinen Conſonantenreichen Na¬ „ men nachzuſprechen und darin liegt die Ur¬ „ ſache, warum ich ihn, ſo wie ich nach „ Deutſchland kam, wegwarf und mich bloß „ nach meinem Vornamen, Leonard, nannte. „ Uebrigens kann keines Menſchen Lebenslauf „ einfacher ſeyn, als der meinige. Mein Va¬ „ ter, ſelbſt ziemlich unterrichtet, billigte mei¬ „ nen entſchiedenen Hang zu den Wiſſenſchaf¬ „ ten, und wollte mich eben nach Krakau zu ei¬ „ nem ihm verwandten Geiſtlichen, Stanis¬ „ law Krczynski ſchicken, als er ſtarb. Nie¬ „ mand bekuͤmmerte ſich um mich, ich ver¬28 „ kaufte die kleine Habe, zog einige Schul¬ „ den ein, und begab mich wirklich mit dem „ ganzen mir von meinem Vater[hinterlaſſe¬ „ nen] Vermoͤgen nach Krakau, wo ich ei¬ „ nige Jahre unter meines Verwandten Auf¬ „ ſicht ſtudirte. Dann ging ich nach Danzig „ und nach Koͤnigsberg. Endlich trieb es mich, „ wie mit unwiderſtehlicher Gewalt, eine Reiſe „ nach dem Suͤden zu machen; ich hoffte, mich „ mit dem Reſt meines kleinen Vermoͤgens „ durchzubringen und dann eine Anſtellung „ bei irgend einer Univerſitaͤt zu finden, doch „ waͤre es mir hier beinahe ſchlimm ergan¬ „ gen, wenn nicht ein betraͤchtlicher Gewinn „ an der Farobank des Fuͤrſten mich in den „ Stand geſetzt haͤtte, hier noch ganz gemaͤch¬ „ lich zu verweilen und dann, wie ich es in „ Sinn hatte, meine Reiſe nach Italien fort¬ „ zuſetzen. Irgend etwas Ausgezeichnetes, „ das werth waͤre, erzaͤhlt zu werden, hat „ ſich in meinem Leben gar nicht zugetragen. „ Doch muß ich wohl noch erwaͤhnen, daß29 „ es mir leicht geweſen ſeyn wuͤrde, die Wahr¬ „ heit meiner Angaben ganz unzweifelhaft „ nachzuweiſen, wenn nicht ein ganz beſon¬ „ derer Zufall mich um meine Brieftaſche ge¬ „ bracht haͤtte, worin mein Paß, meine Rei¬ „ ſeroute und verſchiedene andere Scripturen „ befindlich waren, die jenem Zweck gedient „ haͤtten. “— Der Richter fuhr ſichtlich auf, er ſah mich ſcharf an, und frug mit beinahe ſpoͤttiſchem Ton, welcher Zufall mich denn außer Stande geſetzt haͤtte, mich, wie es verlangt werden muͤßte, zu legitimiren. „ Vor „ mehreren Monathen, ſo erzaͤhlte ich: be¬ „ fand ich mich auf dem Wege hieher im Ge¬ „ buͤrge. Die anmuthige Jahreszeit, ſo wie „ die herrliche romantiſche Gegend beſtimm¬ „ ten mich, den Weg zu Fuße zu machen. Er¬ „ muͤdet ſaß ich eines Tages in dem Wirths¬ „ hauſe eines kleinen Doͤrfchens; ich hatte „ mir Erfriſchungen reichen laſſen und ein „ Blaͤttchen aus meiner Brieftaſche genom¬ „ men, um irgend Etwas, das mir eingefallen30 „ aufzuzeichnen; die Brieftaſche lag vor mir „ auf dem Tiſche. Bald darauf kam ein Rei¬ „ ter daher geſprengt, deſſen ſonderbare Klei¬ „ dung und verwildertes Anſehen meine Auf¬ „ merkſamkeit erregte. Er trat ins Zimmer, „ forderte einen Trunk und ſetzte ſich, finſter „ und ſcheu mich anblickend, mir gegenuͤber „ an den Tiſch. Der Mann war mir unheim¬ „ lich, ich trat daher ins Freie hinaus. Bald „ darauf kam auch der Reiter, bezahlte den „ Wirth und ſprengte, mich fluͤchtig gruͤßend, „ davon. Ich ſtand im Begriff, weiter zu ge¬ „ hen, als ich mich der Brieftaſche erinnerte, „ die ich in der Stube auf dem Tiſche liegen „ laſſen; ich ging hinein und fand ſie noch auf „ dem alten Platz. Erſt des andern Tages, als ich „ die Brieftaſche hervorzog, entdeckte ich, daß „ es nicht die meinige war, ſondern daß ſie wahr¬ „ ſcheinlich dem Fremden gehoͤrte, der gewiß aus „ Irrthum die meinige eingeſteckt hatte. Nur „ einige mir unverſtaͤndliche Notizen und „ mehrere an einen Grafen Viktorin gerich¬31 „ tete Briefe befanden ſich darin. Dieſe Brief¬ „ taſche nebſt dem Inhalt wird man noch un¬ „ ter meinen Sachen finden; in der meinigen „ hatte ich, wie geſagt, meinen Paß, meine „ Reiſeroute und, wie mir jetzt eben einfaͤllt, „ ſogar meinen Taufſchein; um das Alles bin „ ich durch jene Verwechslung gekommen. “— Der Richter ließ ſich den Fremden, deſſen ich erwaͤhnt, von Kopf bis zu Fuß beſchrei¬ ben, und ich ermangelte nicht, die Figur mit aller nur moͤglichen Eigenthuͤmlichkeit aus der Geſtalt des Grafen Viktorin und aus der meinigen auf der Flucht aus dem Schloſſe des Barons F. geſchickt zuſammenzufuͤgen. Nicht aufhoͤren konnte der Richter, mich uͤber die kleinſten Umſtaͤnde dieſer Begebenheit auszufragen, und indem ich Alles befriedigend beantwortete, ruͤndete ſich das Bild davon ſo in meinem Innern, daß ich ſelbſt daran glaubte, und keine Gefahr lief, mich in Wi¬ derſpruͤche zu verwickeln. Mit Recht konnte ich es uͤbrigens wohl fuͤr einen gluͤcklichen32 Gedanken halten, wenn ich, den Beſitz jener an den Grafen Viktorin gerichteten Briefe, die in der That ſich noch im Portefeuille be¬ fanden, rechtfertigend, zugleich eine fingirte Perſon einzuflechten ſuchte, die kuͤnftig, je nachdem die Umſtaͤnde darauf hindeuteten, den entflohenen Medardus oder den Grafen Viktorin vorſtellen konnte[.]Dabei fiel mir ein, daß vielleicht unter Euphemiens[Papie¬ ren] ſich Briefe vorfanden, die uͤber Vikto¬ rins Plan, als Moͤnch im Schloſſe zu er¬ ſcheinen, Aufſchluß gaben, und daß dies aufs neue den eigentlichen Hergang der Sache verdunkeln und verwirren koͤnne. Meine Fantaſie arbeitete fort indem der Richter mich frug, und es entwickelten ſich mir im¬ mer neue Mittel, mich vor jeder Entdek¬ kung zu ſichern, ſo daß ich auf das aͤrgſte gefaßt zu ſeyn glaubte. — Ich erwartete nun, da uͤber mein Leben im Allgemeinen Alles genug eroͤrtert ſchien, daß der Richter dem mir angeſchuldigten Verbrechen naͤherkommen33kommen wuͤrde, es war aber dem nicht ſo; vielmehr frug er, warum ich habe aus dem Gefaͤngniß entfliehen wollen? — Ich verſicherte, daß mir dies nicht in den Sinn gekommen ſey. Das Zeugniß des Gefangenwaͤrters, der mich an das Fenſter hinaufkletternd angetrof¬ fen, ſchien aber wider mich zu ſprechen. Der Richter drohte mir, daß ich nach einem zweiten Verſuch angeſchloſſen werden ſolle. Ich wurde in den Kerker zuruͤckgefuͤhrt. — Man hatte mir das Bette genommen und ein Stroh¬ lager auf dem Boden bereitet, der Tiſch war feſtgeſchraubt, ſtatt des Stuhles fand ich ei¬ ne ſehr niedrige Bank. Es vergingen drei Tage, ohne daß man weiter nach mir frug, ich ſah nur das muͤrriſche Geſicht eines al¬ ten Knechts, der mir das Eſſen brachte, und Abends die Lampe anſteckte. Da ließ die ge¬ ſpannte Stimmung nach, in der es mir war, als ſtehe ich im luſtigen Kampf auf Leben und Tod, den ich wie ein wackrer Streiter ausfechten werde. Ich fiel in ein[5] 34truͤbes duͤſtres Hinbruͤten, Alles ſchien mir gleichguͤltig, ſelbſt Aureliens Bild war ver¬ ſchwunden. Doch bald ruͤttelte ſich der Geiſt wieder auf, aber nur um ſtaͤrker von dem un¬ heimlichen, krankhaften Gefuͤhl befangen zu werden, das die Einſamkeit, die dumpfe Ker¬ kerluft erzeugt hatte, und dem ich nicht zu widerſtehen vermochte. Ich konnte nicht mehr ſchlafen. In den wunderlichen Reflexen, die der duͤſtre flackernde Schein der Lampe an Waͤnde und Decke warf, grinzten mich aller¬ lei verzerrte Geſichter an; ich loͤſchte die Lampe aus, ich barg mich in die Strohkiſſen, aber graͤßlicher toͤnte dann das dumpfe Stoͤh¬ nen, das Kettengeraſſel der Gefangenen durch die grauenvolle Stille der Nacht. Oft war es mir, als hoͤre ich Euphemiens — Vikto¬ rins Todesroͤcheln: „ Bin ich denn Schuld an euerm Verderben? war't ihr es nicht ſelbſt, Verruchte! die ihr euch hingabt mei¬ nem raͤchenden Arm? “— So ſchrie ich laut auf, aber dann ging ein langer, tief ausath¬35 mender Todesſeufzer durch die Gewoͤlbe, und in wilder Verzweiflung heulte ich: „ Du biſt es Hermogen! ... nah iſt die Rache! ... Keine Rettung mehr! “— In der neunten Nacht mochte es ſeyn, als ich, halb ohnmaͤchtig von Grauen und Entſetzen, auf dem kalten Boden des Gefaͤngniſſes ausgeſtreckt lag. Da ver¬ nahm ich deutlich unter mir ein leiſes, abge¬ meſſenes Klopfen. Ich horchte auf, das Klopfen dauerte fort, und dazwiſchen lachte es ſeltſamlich aus dem Boden hervor! — Ich ſprang auf, und warf mich auf das Strohlager, aber immer fort klopfte es, und lachte und ſtoͤhnte dazwiſchen. — Endlich rief es leiſe, leiſe, aber wie mit haͤßlicher, hei¬ ſerer, ſtammelnder Stimme hinter einander fort: Med-ar-dus! Me-dar-dus! — Ein Eis¬ ſtrom goß ſich mir durch die Glieder! Ich ermannte mich und rief: Wer da! Wer iſt da? — Lauter lachte es nun, und ſtoͤhnte und aͤchzte und klopfte und ſtammelte heiſer: Me¬ dar-dus ... Me-dar-dus! — Ich raffte mich36 auf vom Lager. „ Wer Du auch biſt, der Du hier tollen Spuk treibſt, ſtell Dich her ſicht¬ barlich vor meine Augen, daß ich dich ſchauen mag, oder hoͤre auf mit Deinem wuͤſten Lachen und Klopfen! “— So rief ich in die dicke Fin¬ ſterniß hinein, aber recht unter meinen Fuͤßen klopfte es ſtaͤrker und ſtammelte: Hihihi ... hihihi ... Bruͤ-der-lein ... Bruͤ-der-lein ... Me-dar-dus ... ich bin da ... bin da ... ma¬ mach auf ... auf ... wir wo-wollen in den Wa - Wald gehn ... Wald gehn! — Jetzt toͤnte die Stimme dunkel in meinem Innern wie be¬ kannt; ich hatte ſie ſchon ſonſt gehoͤrt, doch nicht, wie mich es duͤnkte, ſo abgebrochen und ſo ſtammelnd. Ja mit Entſetzen glaubte ich, meinen eignen Sprachton zu vernehmen. Unwillkuͤhrlich, als wollte ich verſuchen, ob es dem ſo ſey, ſtammelte ich nach: Me-dar - dus ... Me-dar-dus! Da lachte er wieder, aber hoͤhniſch und grimmig, und rief: Bruͤ¬ der-lein ... Bruͤ-der-lein, haſt ... Du, Du mi¬ mich erkannt ... erkannt? ... ma-mach auf ...37 wir wo-wollen in den Wa-Wald ... in den Wald! — „ Armer Wahnſinniger, ſo ſprach es dumpf und ſchauerlich aus mir heraus: Armer Wahnſinniger, nicht aufmachen kann ich Dir, nicht heraus mit Dir in den ſchoͤnen Wald, in die herrliche freye Fruͤhlingsluft, die draußen wehen mag; eingeſperrt im dumpfen duͤſtern Kerker bin ich wie Du! “— Da aͤchzte es im troſtloſen Jammer, und immer leiſer und unvernehmlicher wurde das Klopfen, bis es endlich ganz ſchwieg; der Morgen brach durch das Fenſter, die Schloͤſſer raſſelten, und der Kerkermeiſter, den ich die ganze Zeit uͤber nicht geſehen, trat herein. „ Man hat, fing er an: in dieſer Nacht allerlei Laͤrm in Ihrem Zimmer gehoͤrt und lautes Sprechen. Wie iſt es damit? “— Ich habe die Gewohn¬ heit, erwiederte ich ſo ruhig, als es mir nur moͤglich war: laut und ſtark im Schlafe zu reden, und fuͤhrte ich auch im Wachen Selbſt¬ geſpraͤche, ſo glaube ich, daß mir dies wohl erlaubt ſeyn wird. — „ Wahrſcheinlich, fuhr der38 Kerkermeiſter fort: iſt Ihnen bekannt wor¬ den, daß jeder Verſuch zu entfliehen, jedes Einverſtaͤndniß mit den Mitgefangenen hart geahndet wird. “— Ich betheuerte, nichts der¬ gleichen haͤtte ich vor. Ein paar Stunden nachher fuͤhrte man mich hinauf zum Cri¬ minal Gericht. Nicht der Richter, der mich zuerſt vernommen, ſondern ein anderer, ziem¬ lich junger Mann, dem ich auf den erſten Blick anmerkte, daß er dem vorigen an Ge¬ wandtheit und eindringenden Sinn weit uͤber¬ legen ſeyn muͤſſe, trat freundlich auf mich zu, und lud mich zum Sitzen ein. Noch ſteht er mir gar lebendig vor Augen. Er war fuͤr ſeine Jahre ziemlich unterſetzt, ſein Kopf beinahe haarlos, er trug eine Brille. In ſeinem ganzen Weſen lag ſo viel Guͤte und Gemuͤthlichkeit, daß ich wohl fuͤhlte, gerade deshalb muͤſſe jeder nicht ganz verſtockte Ver¬ brecher ihm ſchwer widerſtehen koͤnnen. Sei¬ ne Fragen warf er leicht, beinahe im Con¬ verſationston hin, aber ſie waren uͤberdacht39 und ſo praͤcis geſtellt, daß nur beſtimmte Antworten erfolgen konnten. „ Ich muß Sie „ zufoͤrderſt fragen, (ſo fing er an) ob alles „ das, was Sie uͤber Ihren Lebenslauf an¬ „ gegeben haben, wirklich gegruͤndet iſt, oder „ ob bei reiflichem Nachdenken Ihnen nicht „ dieſer oder jener Umſtand einfiel, den Sie „ noch erwaͤhnen wollen? “

Ich habe Alles geſagt, was ich uͤber mein einfaches Leben zu ſagen wußte.

„ Haben Sie nie mit Geiſtlichen ... mit „ Moͤnchen Umgang gepflogen? “

Ja, in Krakau ... Danzig ... Frauen¬ burg ... Koͤnigsberg. Am letztern Ort mit den Weltgeiſtlichen die bei der Kirche als Pfarrer und Kapellan angeſtellt waren.

„ Sie haben fruͤher nicht erwaͤhnt, daß „ Sie auch in Frauenburg geweſen ſind? “

Weil ich es nicht der Muͤhe werth hielt, eines kurzen, wie mich duͤnkt achttaͤgigen Au¬ fenthalts dort, auf der Reiſe von Danzig nach Koͤnigsberg, zu erwaͤhnen.

„ Alſo in Kwiecziczewo ſind Sie gebohren? “

Dies frug der Richter ploͤtzlich in polniſcher Sprache, und zwar in aͤcht polniſchem Dia¬ lekt, jedoch ebenfalls ganz leicht hin. Ich wurde in der That einen Augenblick verwirrt, raffte mich jedoch zuſammen, beſann mich auf das wenige Polniſche, was ich von meinem Freunde Krcszinski im Seminar gelernt hat¬ te, und antwortete:

Auf dem kleinen Gute meines Vaters bei Kwiecziczewo.

„ Wie hieß dieſes Gut? “

Krcziniewo, das Stammgut meiner Fa¬ milie.

„ Sie ſprechen, fuͤr einen Nationalpolen, „ das Polniſche nicht ſonderlich aus. Auf¬ „ richtig geſagt, in ziemlich deutſchem Dialekt. „ Wie kommt das? “

Schon ſeit vielen Jahren ſpreche ich nichts als Deutſch. Ja ſelbſt ſchon in Krakau hat¬ te ich viel Umgang mit Deutſchen, die das Polniſche von mir erlernen wollten; unver¬41 merkt mag ich ihren Dialekt mir angewoͤhnt haben, wie man leicht provinzielle Ausſpra¬ che annimmt, und die beſſere, eigenthuͤmliche daruͤber vergißt.

Der Richter blickte mich an, ein leiſes Laͤcheln flog uͤber ſein Geſicht, dann wandte er ſich zum Protokollfuͤhrer und diktirte ihm leiſe etwas. Ich unterſchied deutlich die Wor¬ te: „ ſichtlich in Verlegenheit “und wollte mich eben noch mehr uͤber mein ſchlechtes Polniſch auslaſſen, als der Richter frug:

„ Waren Sie niemals in B.? “

Niemals!

„ Der Weg von Koͤnigsberg hieher kann „ Sie uͤber den Ort gefuͤhrt haben? “

Ich habe eine andere Straße eingeſchlagen.

„ Haben Sie nie einen Moͤnch aus dem „ Capuzinerkloſter in B. kennen gelernt? “