Eine erſte Seereiſe.

Das deutſche Volk zeigt ein lebhaftes Intereſſe für maritime Angelegenheiten, iſt jedoch mit deren näheren Verhältniſſen im Allgemeinen nur ſehr unvollkommen vertraut und macht ſich von ihnen vielfach unrichtige Vorſtellungen. Den Meiſten erſcheint das Seeweſen von einem romantiſchen Nimbus umfloſſen, der namentlich auf jugendliche Gemüther einen ver - führeriſchen Reiz ausübt, deſſen Schimmer aber bei genauer Betrachtung bedeutend verblaßt. Die Wirklichkeit zerſtört dann mit rauher Hand ſo manche Illuſion, die den jungen Mann zur Wahl des ſeemänniſchen Berufs beſtimmt hat; ſie ſtreift von dem Bilde, das die Phantaſie mit leuchtenden Farben ge - ſchmückt, die glänzende poetiſche Hülle und es bleibt nur die nackte Proſa in der Geſtalt eines ſchweren Lebens voll Mühe, Arbeit und Entbehrungen. Wohl hat es nach gewiſſen Rich - tungen hin auch ſeinen hohen Werth; kein anderes iſt ſo ge - eignet, Charactere zu bilden, den Jüngling ſchnell zum Manne im beſten Sinne des Wortes reifen zu laſſen, in dem ſteten Kampfe mit den Elementen ſeine geiſtige und körperliche Kraft zu ſtählen, ſeinem Blicke eine weite Perſpective zu öffnen und ihm die großartigen Wunder der Schöpfung vor Augen zu führen; aber Freuden und Genüſſe, die nach gewöhnlichenR. Werner, Erinnerungen. 12WernerBegriffen das Leben verſchönern, weiſt das ſeemänniſche Fach nur wenige auf.

In der Kriegsmarine bietet ſich und namentlich in den höheren Officiersſtellen einiger Erſatz dafür, aber in der Handels - marine iſt das ſelten der Fall. Hier iſt auch für den Kapitän das Leben faſt nur eine ununterbrochene Kette von Mühſelig - keiten und ſchwerer Verantwortung. Er iſt abhängig von ſeinen Rhedern. Erwerben iſt ihre und überhaupt die Deviſe des Handels, dem die Schiffe dienen, und alles Uebrige tritt dagegen in den Hintergrund. Mit fliegender Haſt wird das von langer Reiſe zurückgekehrte Fahrzeug entladen und gefüllt, um ſchleunigſt wieder hinausgeſchickt zu werden über den weiten Ocean und mehr zu erwerben. Der Begriff der Heimath iſt deshalb für den Seemann der Handelsmarine faſt unbekannt; Häuslichkeit, Weib und Kind ſind für ihn nur flüchtige Erſcheinungen; in die Seligkeit des Wiederſehens miſcht der Gedanke an das ſo bald wieder bevorſtehende Scheiden bereits bittere Wermuthstropfen. Nur ſpärliche Stunden ungetrübten Glückes ſind ihm vergönnt und Jahre lang muß er auf einſamem Meere von der Er - innerung zehren.

Das Leben an Bord eines Kauffarteiſchiffes, wie es ſich in Wahrheit geſtaltet, iſt in weiteren Kreiſen wenig gekannt; unſere Literatur hat ſich mit dieſem Gegenſtande bisher faſt gar nicht beſchäftigt und doch bietet es ſo manche Momente, die all - gemeines Intereſſe verdienen. Wenn ich deshalb im Nach - ſtehenden die Eindrücke und Erfahrungen zu ſchildern verſuche, die ein junger Mann von Bildung auf einer erſten Seereiſe gewinnt, darf ich vorausſetzen, manchem Leſer etwas Neues zu bieten, ihm einen Einblick in die Eigenthümlichkeiten des See - weſens zu gewähren und gleichzeitig zur Richtigſtellung irriger Anſichten beizutragen. Das Leben an Bord von Handelsſchiffen hat ſich zwar ſeit jener Zeit, von der ich reden werde, in einigen Aeußerlichkeiten geändert und zwar zu Gunſten der Seeleute,3Eine erſte Seereiſeaber in ſeinen Grundzügen iſt es daſſelbe geblieben und das Bild, welches ich von ihm zu zeichnen gedenke, wird deshalb auch noch heute ſeine Geltung haben.

Mein Geburtsort iſt ein kleiner Marktflecken mitten im Lande und faſt hundert Meilen von der Meeresküſte entfernt. Wie ich dort eine beſondere Vorliebe für das Seeleben habe gewinnen können, weiß ich nicht; das Flüßchen, mit deſſen Waſſer ich getauft bin, kann kaum die Urſache geweſen ſein, denn es war ſo flach, daß nicht einmal ein Kahn auf ihm ſchwimmen konnte. Da ich indeſſen ſchon als Kind oft die Neigung zu meinem ſpäteren Berufe ausgeſprochen haben ſoll, ſo muß ſie wohl unabhängig von äußeren Einflüſſen in mir gekeimt haben. Später trugen die Seeromane von Cooper und Marryat das Ihrige dazu bei, jene Neigung zu befeſtigen und ließen in mir den unumſtößlichen Entſchluß reifen, zur See zu gehen. Seine Durchführung koſtete harten Kampf und ich fand im elterlichen Hauſe lange Zeit keine Unterſtützung meiner Ideen; der Vater wollte zuerſt durchaus nichts davon wiſſen und auch der Oheim ſchüttelte bedenklich den Kopf. Er war ein alter Theologe, der im elterlichen Hauſe eine wichtige Rolle ſpielte, da der Vater, ein viel beſchäftigter Beamter, ihm weſentlichen Antheil an der Kindererziehung überließ. Doch dieſe Wider - ſtände vermochten mich nicht von meinem Vorhaben abzubringen, ſondern beſtärkten mich im Gegentheil darin. Ich ſetzte meine Hoffnung auf die Mutter; ſie mußte und würde helfen, ſie, an der ich mit jeder Faſer meines Herzens hing, und der Vater mußte doch zuletzt auch ein wenig Sympathie fühlen, wenn er ſah, daß Character in mir wohnte. Und es kam ſo, die Mutter trat zuerſt zu mir über; mit blutendem Herzen zwar ſprach ſie zu meinem Gunſten, aber ſie that es. Der Vater1*4Wernergab nach und der alte treue Oheim, dem ich ſo viel verdanke, deſſen Andenken ich ſegne, wurde ebenfalls überwunden. „ Gott ſegne Dich und lenke Deine Schritte “, das waren die letzten Worte der Mutter, als ich Abſchied nahm, und damit riß ich mich vom treueſten, beſten Herzen los, um fortan meinen Weg durch die fremde kalte Welt allein zu machen. Ich ging einer unbekannten Zukunft entgegen, ohne weiteren Halt, als mich ſelbſt, der ich kaum dem Knabenalter entwachſen war.

Mein Lebensweg iſt nicht leicht geweſen, oft habe ich ihn Schritt für Schritt mit großer Mühe und Noth erkämpfen müſſen, aber der Mutter Segen hat auf mir geruht. Mein Vater brachte mich nach Hamburg; er hatte Empfehlungen an eine große Rhederei erhalten und ſchon nach wenigen Tagen war ich auf einem Oſtindienfahrer untergebracht. Tags zuvor, ehe ich an Bord ging, um mich einzuſchiffen, reiſte mein Vater ab. Als er den Poſtwagen beſtieg — Eiſenbahnen gab es in Deutſchland damals nur wenige — und er mir mit zitternder Stimme das letzte Lebewohl zurief, da durchzuckte mich ein tiefer Schmerz. Es war, als ob ich gewaltſam von allem, was mir lieb und theuer, losgeriſſen wurde; ich war wie be - täubt und hätte ausrufen mögen „ Vater, nimm mich wieder mit Dir zurück! “aber ich ſchämte mich meiner Schwäche und winkte nur mit thränendem Auge den Abſchiedsgruß. Der Poſtillon ſtieß in’s Horn, der Wagen rollte über das Pflaſter; dort hinter der Ecke verſchwand er, ich war allein und wandte meine Schritte zu dem Gaſthofe, wo wir Wohnung genommen hatten.

Dort fand ich meine inzwiſchen angekommene Seekiſte mit der Ausſtattung für die Reiſe vor und das gab meinen trüben Gedanken eine andere Richtung. Ich hatte nichts Eiligeres zu thun, als den neuen Seemannsanzug zu probiren und kam mir in dem dunkelblauen wollenen Hemde mit weit über die Schul - tern zurückfallendem Kragen, dem loſe darumgeknüpften ſeidenen5Eine erſte SeereiſeHalstuche und der ſchottiſchen Mütze ganz intereſſant vor. Ziemlich ſelbſtbewußt machte ich einen Spaziergang am Hafen und hätte ſtatt der Mütze auch gar zu gern den Südweſter aufgeſetzt, jene Regenkappe von geöltem Segeltuch mit Nacken - ſchirm, die den Seeleuten bei ſchlechtem Wetter ſo gute Dienſte leiſtet, aber zu meinem Bedauern regnete es nicht und ich mußte mich heute ſchon begnügen, in meinem Aeußeren etwas weniger ſpecifiſch ſeemänniſch zu erſcheinen.

Der Abend verging, indem ich wiederholt mein neues Eigenthum muſterte, es ſorgfältig in der Kiſte lagerte und mit Behagen meinen bisherigen Civilanzug zu einem Packete for - mirte, um ihn nach Hauſe zu ſchicken. Trotz der wehmüthigen Gefühle, die mich bei dem Gedanken an die Heimath beſchlichen, empfand ich doch volle Befriedigung, am Ziel meiner ſeit ſo lange gehegten Wünſche angelangt zu ſein. Die hochfliegendſten und ehrgeizigſten Pläne entſtanden in meinem Kopfe, und ich ſchlief endlich ein, um die letzte Nacht auf dem Feſtlande zu - zubringen. Für lange Zeit ſollte es auch die letzte ſein, in der ich mich einer ungeſtörten Ruhe erfreuen durfte; meinen Zukunfts - träumen ſetzte aber ſchon der folgende Tag einen häßlichen Dämpfer auf.

Auf dem Comptoir der Rheder, wo ich meinen Lehrlings - contract unterzeichnete, hatte man mir mitgetheilt, daß ich am Morgen nach der Abreiſe meines Vaters an Bord zu gehen habe. Ich glaubte deshalb beſonders pünktlich zu ſein, als ich mich um acht Uhr auf dem Schiffe meldete, täuſchte mich aber. Ich wurde vom Kapitän auf ſehr unliebenswürdige Weiſe em - pfangen, und obwohl ich das von ihm geſprochene Plattdeutſch nur halb verſtand, hörte ich doch harte Vorwürfe heraus, daß ich nicht ſchon mit Beginn der Arbeitszeit gekommen ſei. Das war kein angenehmer Anfang. Mein Schiff hieß „ Alma “. Es war eine nicht ſehr große Bark, d. h. ein dreimaſtiges Schiff, das nur an den beiden vorderen Maſten Raaen führte, während6Wernerſich am hinteren ſogenannte Gaffelſegel befanden, und hatte für ſeine Größe eine verhältnißmäßig ſtarke Beſatzung, welche außer dem Kapitän und den beiden Steuerleuten aus achtzehn Mann be - ſtand. Die „ Alma “war Tags zuvor auf die Helling geholt, um mit neuen Kupferplatten beſchlagen zu werden. Die Helling iſt eine mit Bohlen oder Steinplatten belegte ſchiefe Ebene, auf der Schiffe gebaut werden. In früheren Zeiten reparirte man auch alte Schiffe auf den Hellingen; — ſie mußten auf einem Schlitten, der ihnen im Waſſer untergeſchoben wurde, hinaufgewunden werden; das war ſchwere Arbeit und ſtrengte die Fahrzeuge ſtark an. Jetzt macht man es ihnen bequemer; man hat überall Docks, feſt gemauerte oder eiſerne ſchwimmende Baſſins mit Thüren. Die Schiffe werden hineingeholt, man pumpt nach Schluß der Thüren das Waſſer aus, und die in - zwiſchen abgeſtützten Fahrzeuge ſtehen trocken.

Ich war die hohe Leiter, die vom Lande bis zum Deck der „ Alma “führte, hinaufgeklettert, meine Seekiſte aber unten im Regen ſtehen geblieben. Als der Kapitän mich entlaſſen hatte, ſah ich vergebens nach Hülfe aus, um die Kiſte an Bord zu bringen. Einige Leute der Mannſchaft arbeiteten in der Bemaſtung, ſonſt war Niemand da und ich ſtand ziemlich rath - los. Endlich kam ein älterer Mann mit bärbeißigem Geſicht und einer dicken Backe die Leiter herauf an Deck, wo ich herumirrte.

„ Wer biſt Du? “fragte er mich mit ſo barſcher Stimme, daß ich ordentlich erſchrak. Ich nannte meinen Namen. „ Was willſt Du hier? “fuhr er in demſelben Tone fort und natürlich wie Alle an Bord in plattdeutſcher Sprache. Als ich ihm mit - getheilt, daß ich als Lehrling an Bord gekommen ſei, erwiederte er „ So! nun, ich bin der Bootsmann des Schiffes und Du haſt mir zu gehorchen, das merke Dir. “ Als Bekräftigung dieſer Sentenz ſpuckte er eine Maſſe braunen Saftes aus und ich bemerkte, wie die dicke Backe plötzlich dünn wurde, dagegen7Eine erſte Seereiſedie andere anſchwoll. Anfänglich konnte ich mir dieſe wunder - bare Metamorphoſe nicht erklären, ſpäter entdeckte ich, daß ein rieſiges Stück Kautabak die Urſache war, welches von einer Seite des Mundes nach der anderen wanderte, ſobald der Bootsmann auf irgend eine ſeiner Reden einen beſonderen Trumpf ſetzen wollte.

Auf meine Bitte ließ er nun durch einige Matroſen meine Kiſte an Bord ſchaffen und wies mir in dem Mannſchaftsraume den Platz für jene und meine Coje an. Ich verſtand manches nicht, von dem, was er ſagte und fragte wiederholt; da verlor er die Geduld, „ was wir Schweizer wohl an Bord zu ſuchen hätten, wenn wir nicht einmal Plattdeutſch verſtänden, “meinte er brum - mend. Er war nämlich der Anſicht, Hochdeutſch würde nur in der Schweiz geſprochen.

Mein zukünftiger Wohnraum — techniſch das „ Logis “genannt — machte einen ſehr deprimirenden Eindruck auf mich und entſprach auch nicht meinen beſcheidenſten Erwartungen. Es lag in der vorderſten Spitze des Schiffes, im Bug und unter Deck, hatte die Form eines Dreiecks, war ſo niedrig, daß man nur gebückt darin ſtehen konnte und ſo eng, daß ein Umhergehen ſehr ſchwierig wurde. An den Wänden waren je zwei feſte Cojen übereinander gebaut, aber nicht 18 ſondern nur 16, ſo daß je zwei der vier Jüngſten, zu denen ich gehörte, nur ein Bett hatten. Die Kiſten ſtanden vor den Cojen; ſie und zwei Klapptiſche, ſowie eine von dem Deck herabhängende blecherne Oellampe mit zwei Flammen bildeten das einzige Mobiliar des Logis, das ſein Tageslicht durch die Niedergangs - luke erhielt. Eine weitere Umſchau war mir nicht geſtattet; denn kaum hatte ich meine Kiſte placirt und die vom Regen durchfeuchtete Matratze in die Coje geſtopft, als auch ſchon des Bootsmanns Stimme erſchallte. Meinen Namen mußte er wohl ſchon wieder vergeſſen haben, denn er rief mich „ Schweizer “und nannte mich auch conſequent während der ganzen ſpäteren Reiſe ſo.

„ Was thuſt Du ſo lange dort unten? “fuhr er mich an, „ hier heißt’s arbeiten und nicht faulenzen. Nimm jenen Korb und ſuche die Spiker unter dem Schiffe zuſammen. “

Ich hatte zwar keine Ahnung, was er mit Spikern meinte, war aber auch ſchon zu ſehr eingeſchüchtert, um zu fragen und kletterte ſchleunigſt die Leiter nach der Werft hinunter, wo ich auch von einem gutmüthigen Matroſen den gewünſchten Aufſchluß über den Befehl des Bootsmannes erhielt. Die Zimmerleute löſten die alten verbrauchten Kupferplatten vom Boden des Schiffes, und ich ſollte die bei dieſer Gelegenheit auf die Erde fallenden Kupfernägel aufſuchen, welche an Bord Spiker ge - nannt werden.

Die Arbeit behagte mir keineswegs; ich hatte mir den Anfang ſo ganz anders gedacht, aber ich war fleißig und ſelbſt der alte Bootsmann ſchien mit meinem Eifer nicht unzufrieden zu ſein, der mir bei der ungewohnten Beſchäftigung trotz des kalten Wetters die Schweißtropfen auf die Stirn trieb. Die Zeit zum Mittagseſſen kam; der Koch ſtand oben an der Leiter, klatſchte dreimal in die Hände und rief etwas, das mir wie „ Handſchuh “! klang, aber wie ich ſpäter erfuhr „ Handen ſchoon “(Hände rein!) hieß. Ich mußte mich ſehr damit beeilen, denn ich wurde belehrt, daß das Signal mich als den Jüngſten ſpeciell angehe und ich die Speiſen von der Küche nach dem Logis zu tragen habe. Als dies geſchehen, gab der Koch ein zweites eigenthümliches Signal, diesmal aber mit einem, wenn auch nicht melodienreichen Geſange: „ Schaffen over all, ſchaffen unnen un boben, ſchaffen in Gottes Namen “(Eſſen überall, eſſen unten und oben, eſſen in Gottes Namen) klang es mit lauter Stimme nach der Werft hinunter und die Leute ſam - melten ſich, um ihr Mahl einzunehmen. Daſſelbe war kräftig und gut; die Arbeit hatte Appetit gemacht, das Eſſen ſchmeckte mir vortrefflich und von dem auf meine Ration entfallenden Pfunde Fleiſch blieb nichts übrig. Die Unterhaltung dagegen9Eine erſte Seereiſemundete mir weniger; was ich davon verſtand, war ſo weit verſchieden von dem, was ich bisher gewohnt geweſen.

Nachmittags ſuchte ich wieder Nägel aus dem Schmutz; mein Cojenkamerad half mir dabei. Er war ein friſcher, netter Burſche in meinem Alter und ſtammte von der Inſel Föhr, wie faſt die ganze Beſatzung und der Kapitän ſelbſt. In damaliger Zeit ſtellten die Frieſiſchen Inſeln ein ſehr großes Contingent an Seeleuten für die Hamburger Schiffe; die meiſten Kapitäne waren von dort und zogen ihre Landsleute, Verwandte und Bekannte heran. Mein Bettgenoſſe hieß Heinrich Peterſen, der Kapitän Pay Anderſen, der Bootsmann Peter Hinrichſen, und außer dem Oberſteuermann und mir endeten alle Namen an Bord auf ſen. Heinrich hatte zwar auch noch keine Seereiſe gemacht, aber er war mehrere Wochen an Bord und auf ſeiner Heimathsinſel von Jugend auf mit dem Waſſer und mit Schiffen vertraut geweſen und beſaß deshalb ſchon eine Menge nautiſcher Kenntniſſe, um die ich ihn beneidete.

Nach Feierabend gingen die meiſten Leute an Land auf Urlaub. Ich blieb zurück; theilweiſe war ich nicht in der Stimmung, um irgend welches Vergnügen aufzuſuchen, theils hatte mich die Arbeit ermüdet und ich legte mich bald nach dem Abendbrode zur Coje. Ich fand die mit Seegras geſtopfte Matratze und das Kopfkiſſen zwar etwas hart, die ungewohnte wollene Decke kratzte und namentlich wollte mir das getheilte Bett durchaus nicht gefallen, aber trotzdem kam der Schlaf bald und feſt, das Vorrecht der Jugend.

Nach einigen Stunden wurde ich jedoch aus meinen Träumen geweckt und unſanft aufgerüttelt. Ich bekam die Nachtwache und mußte eine Stunde auf dem Deck ſein. Ein Schiff iſt nie ohne Wache; in See beſteht dieſelbe aus der Hälfte der Mannſchaft, im Hafen geht ein Mann Wache und wird ſtündlich abgelöſt, während die Seewache vier Stunden dauert.

Es war eine ſchöne Herbſtnacht, der Mond ſchien hell und klar und goß ſein Licht auf die Thürme und Dächer der alten Hanſeſtadt, die ich von meinem hohen Standpunkte aus über - blickte. Der dunkle Elbſtrom glitt ſchweigend dahin und am Horizont zeichnete ſich der Maſtenwald der im Hafen liegenden Schiffe. Ueberall herrſchte Ruhe und Schweigen; ich war mit mir allein, da konnte es nicht ausbleiben, daß der verfloſſene Tag an meinem Geiſte vorüberzog und die empfangenen Ein - drücke ſich wiederſpiegelten. Ich kann nicht ſagen, daß ich irgend wie darüber Befriedigung empfunden hätte; Coopers und Marryats Romane hatten mir ſo ganz andere Anſchauungen vom Schiffsleben beigebracht, wie ich ſie heute verwirklicht geſehen. Als ich vor einigen Tagen mit meinem Vater durch den Hafen gefahren war, arbeiteten auf einem Schiffe Matroſen hoch oben in der Takelage. Indem der Vater auf den gefähr - lich ſcheinenden luftigen Sitz wies, fragte er mich „ Haſt Du noch Luſt, Seemann zu werden? “ „ Jetzt erſt recht “, war meine Antwort geweſen, denn gerade das Gefährliche hatte mich ange - zogen und nicht erſchreckt, wie der Vater gehofft. Statt wage - halſigen Kletterns in der Bemaſtung, hatte ich jetzt den ganzen Tag am Lande alte zerbrochene Nägel ſammeln müſſen. Vom Kapitän war ich unfreundlich empfangen worden. Heinrich hatte mir geſagt, daß er als Seemann einen vorzüglichen Ruf habe, aber ſchroff und abſtoßend gegen ſeine Untergebenen und des - halb bei ihnen nicht beliebt ſei. Sein Geſichtsausdruck war ernſt, ja finſter und ich forſchte darin vergebens nach Wohl - wollen. Die Steuerleute hatten im Laufe des Tages faſt keine Notiz von mir genommen, der Bootsmann war barſch gegen mich geweſen. So hatten ſich meine Vorgeſetzten gezeigt; der Blick auf die Mannſchaften war nicht erfreulicher. Aus gebil - deter Umgebung, aus dem Kreiſe eines glücklichen Familienlebens war ich unter Menſchen geſchleudert und auf Jahre mit ihnen auf einen beſchränkten Raum zuſammengefeſſelt, die, das11Eine erſte Seereiſefühlte ich jetzt ſchon klar und deutlich, mir innerlich ſtets fremd bleiben mußten, da ich zu ſehr verſchieden von ihnen war.

Was ſollte daraus werden? Vor meinem geiſtigen Auge entrollte ſich eine düſtere Zukunft; die trübſten Gedanken ſtürm - ten auf mich ein. Ich wurde völlig muthlos, bereute bitter den Seemannsberuf erwählt zu haben und mein gepreßtes Herz machte ſich in einem Thränenſtrome Luft. Doch, dann trat mir wieder vor die Seele, wie mir das alles zu Hauſe vom Vater vorgeſtellt, wie nachdrücklich ich von ihm gewarnt war und trotz - dem jeden Hebel angeſetzt hatte, um meinen Entſchluß zur That zu machen. Nein! Mochte kommen was da wollte — von Zurücktreten konnte und durfte keine Rede mehr ſein. Was ich begonnen, das wollte ich ſiegreich beenden oder dabei unter - gehen — das war der Entſchluß, den ich, in der ſtillen Nacht - ſtunde faßte und durchzuführen mir feſt gelobte.

Der andere Morgen fand mich vorbereitet, allem Unge - wohnten und Schweren, das meine neue Laufbahn mit ſich brachte, friſch in das Geſicht zu ſehen und mich durch nichts entmuthigen zu laſſen. Zugleich aber war ich mir auch darüber völlig klar geworden, daß ich am heutigen Tage mit meiner Jugend abgeſchloſſen hatte. Sie lag mit ihren Freuden, ihrer Poeſie, ihren Hoffnungen und Illuſionen hinter mir — vor mir nur das Leben mit ſeinem Ernſt, ſeiner Arbeit und den ſtrengen mitleidsloſen Anforderungen, die es an meine Perſon ſtellte.

Nach acht Tagen war das Schiff gekupfert und lief von der Helling ab.

Am andern Tage begann die Beladung des Schiffes, und damit ging ſeine ſonſtige Fertigſtellung für See Hand in Hand. Darüber verfloſſen vierzehn Tage und es wurde Anfang October bis wir alles zum Abſegeln fertig gemacht hatten. Das nächſte Reiſeziel war Batavia, ob noch andere Häfen angelaufen werden ſollten, blieb vorläufig unbeſtimmt; aller Wahrſcheinlichkeit nach konnte man auf eine Abweſenheit von über einem Jahre rechnen. 12WernerDieſe erſte Probezeit in Hamburg wurde mir ſehr ſchwer; aber getreu meinem gefaßten Entſchluſſe, lernte ich arbeiten, meine Kräfte anwenden und meine Aufmerkſamkeit auf die practiſche Seite des Lebens richten.

Der Tag der Abreiſe war gekommen und der Lootſe er - ſchien an Bord. Mit der eintretenden Ebbe warfen wir von den Pfählen los, an denen das Schiff im eigentlichen Hafen feſt gemacht war und holten es auf den Strom. Der Wind war ungünſtig; das enge und gewundene Fahrwaſſer geſtattete kein Laviren und da es zu jener Zeit noch keine Schleppdampfer gab, die jetzt bei ſolchen Gelegenheiten den Schiffen die Arbeit abnehmen, ſo trieben wir mit dem Strom, aber gegen den Wind die Elbe hinunter. Das war eine langweilige Sache; bisweilen konnten wir eine kleine Strecke ſegeln, doch die Ebbe brachte uns nur bis zur Rhede von Glückſtadt, dann trat die Fluth ein und wir mußten ankern.

Ich hatte inzwiſchen Gelegenheit gehabt, meine erſte Lection in der Seemannſchaft zu erhalten. Das Treiben eines Schiffes in einem ſchmalen Fahrwaſſer erfordert ſehr viel nautiſches Ge - ſchick; wer es verſteht, der kann überhaupt mit einem Schiffe manövriren. Die Dampfſchifffahrt hat dies Treiben meiſt auf - hören laſſen, aber im Intereſſe ſeemänniſcher Tüchtigkeit iſt es ſehr zu bedauern, denn es iſt damit eine vortreffliche und faſt unerſetzliche Schule für das Manövriren mit Segelſchiffen ver - loren gegangen. Unſer Lootſe, ein Mann in den Fünfzigern und der Typus eines wettergeſtählten Seemanns, verſtand die Sache aus dem Grunde. Mit ſtiller Bewunderung ſah ich, wie er die „ Alma “durch die ſchwierigſten Paſſagen lenkte und namentlich imponirte mir die Ruhe und Sicherheit, mit denen er ſeine Befehle ertheilte. Mein Poſten war in ſeiner Nähe. Er mußte wohl bemerkt haben, mit welchem lebhaften Intereſſe ich den Bewegungen des Schiffes folgte und mir Urſache und Wirkung klar zu machen ſuchte, denn zu meiner großen, wenn13Eine erſte Seereiſeauch freudigen Ueberraſchung redete er mich unerwartet mit freundlichem Wohlwollen an und fragte, wonach ich ſo auf - merkſam ausſchaute.

„ Ich möchte mit einem Schiffe ſo manövriren können wie Sie “, war meine Antwort. Sie ſchien ihm zu gefallen. „ Stelle Dich neben mich, “ſagte er mir zunickend „ und wenn Du etwas nicht verſtehſt, ſo frage. “ Er gab mir dann eine Erklärung der folgenden Manöver in eben ſo knapper wie verſtändlicher Weiſe, ſo daß mir die Punkte, auf welche es ankam, vollſtändig klar wurden und ich in der kurzen Zeit ungemein viel lernte, was mir für meine ſpätere Laufbahn ſehr nützlich geweſen iſt. Der Weſtwind war am andern Tage ſtürmiſch geworden und da mit ihm nichts in der Nordſee zu machen war, warteten wir auf gutes Wetter. Wir mußten uns jedoch noch volle acht Tage gedulden, bis es eintrat, wenn ich es ſelbſt auch nicht be - dauerte, da der Lootſe, welcher wohl Gefallen an mir gefunden haben mußte, mich bei jeder Gelegenheit aufſuchte, um mit mir zu ſprechen und mich zu belehren. Mit welchem Eifer ich be - ſtrebt war, davon Nutzen zu ziehen, bedarf wohl kaum der Er - wähnung. Mein Verſtand ſagte mir, daß ich mich aus meiner untergeordneten Stellung, in der ich mich ſo unglücklich fühlte, um ſo ſchneller befreien würde, je eher ich in meinem Fache etwas Tüchtiges lernte und deswegen ſetzte ich meine ganze Energie daran, meine Wißbegier zu befriedigen.

Ich war jedoch dem Lootſen nicht allein für ſeine werth - volle Unterweiſung, ſondern auch dafür ſo dankbar, daß er ſich freundlich gegen mich zeigte, was mich um ſo wohlthuender be - rührte, als ſich bis jetzt Niemand von der Beſatzung mit Aus - nahme Heinrichs, meines Cojenkameraden, um mich gekümmert hatte. Kapitän und Steuerleute ſchienen mich nur als eine Arbeitsmaſchine zu betrachten; keiner von ihnen hatte ein gütiges Wort an mich gerichtet, und die Matroſen im Logis benutzten mich als den Jüngſten ebenfalls nur zu barſch geforderten14WernerDienſtleiſtungen. Wie oft biß ich die Zähne aufeinander, um meinen erregten Empfindungen nicht laut Luft zu machen, doch auch das hatte ſein Gutes, denn ich lernte mich ſelbſt zu über - winden und die meinem Character innewohnende Heftigkeit zu unterdrücken. Nur des Bootsmanns Benehmen änderte ſich allmälig günſtig für mich. Meine Willigkeit, allen mir ge - wordenen Befehlen ſo ſchnell und gut wie möglich nachzukommen, mochte dazu beitragen, ihn wohlwollender gegen mich zu ſtim - men, wahrſcheinlich aber auch der Einfluß des Lootſen. Ich wurde ſeiner Wache zugetheilt, zwar keineswegs geſchont, aber wenn er jetzt „ Schweizer “rief, dann klang es nicht mehr ſo hart wie früher. Ich hörte öfter ein ermunterndes Wort und begann durchzufühlen, daß in der Bruſt des alten Seebären trotz der rauhen Schale doch ein warmes Herz ſchlug.

Endlich war der Wind müde geworden, ſtets aus derſelben Ecke zu wehen. Er ging in der Nacht ſüdlich, freilich links herum, durch Süden ſtatt durch Norden und der Lootſe meinte deshalb, er würde keinen Beſtand haben, aber der Kapitän wollte ſich die günſtige Brieſe nicht über den Kopf wehen laſſen und mit Tagesanbruch wurden die Anker gelichtet. In unſerer Nähe hatten ſich in den letzten Tagen wohl einige vierzig Schiffe angeſammelt, die ebenfalls in See wollten und nun mit uns die gute Gelegenheit benutzten.

Welches rege Leben herrſchte da ringsum auf der Waſſer - fläche und wie intereſſant war das Schauſpiel, eine ſo große Flotte ſich gleichzeitig in Bewegung ſetzen zu ſehen! Von allen Seiten ertönten in der hellhörigen Morgenluft die Commandos, das Klipp klapp der Ankerſpille, mit denen die Ketten einge - wunden, ſowie das Hoi ho! und der Geſang der Matroſen, nach deſſen Tacte die Segel geheißt oder andere Arbeiten verrichtet wurden. Vom Winde gebläht entfaltete ſich die weiße Leinwand an den Raaen und dieſe wurde in das Kreuz gebraßt, ſobald die Anker grade unter dem Schiffe ſtanden. „ Licht Anker! “lautete dann der15Eine erſte SeereiſeBefehl; die Leute eilten an das Spill zurück und wiederum hörte man das Klipp klapp der Ankerwinden und das Hoi ho! der Matroſen. Glied für Glied und nur mit gewaltiger Kraft - anſtrengung wanderte die Kette durch die Klüſenöffnung im Bug des Schiffes herein auf das Deck, bis der Anker aus dem zähen Grunde gebrochen war und das Fahrzeug frei von ſeinen Feſſeln auf den Fluthen ſchwamm. Sofort folgte es dem Drucke der vorderen gegen den Wind geſtellten Segel, ſie wirkten wie ein Hebel und warfen den Kopf herum, bis die den andern Weg gebraßten Hinterſegel füllten. Dann war die Auf - gabe der Vorſegel gelöſt; ſie wurden mit den hinteren parallel geſtellt; die bis dahin noch unter den Raaen zuſammengefalteten Unterſegel fielen, das Schiff wurde mit Hülfe des Steuerruders auf ſeinen Curs gebracht und glitt vor der ſtrammen Briſe und in ſeinem Laufe durch die Ebbe beſchleunigt pfeilſchnell auf dem Strome dahin.

Von den übrigen Mitſeglern war bereits die Hälfte unter - wegs, aber unſere „ Alma “zeigte ſich flink. Ihr Bug, ſcharf wie ein Meſſer, durchſchnitt faſt geräuſchlos das Waſſer; Hand über Hand lief ſie auf und ließ eines der Fahrzeuge nach dem andern hinter ſich. „ Platz für den Oſtindienfahrer “ſchien ſie zu ſagen und ihre Flagge flatterte luſtig im Winde.

Der Seemann identificirt ſich mit ſeinem Schiffe; er em - pfindet deſſen Vorzüge als ſeine eigenen und triumphirt, wenn er einen Schnellſegler unter den Füßen hat, ſo wenig es ſein Verdienſt iſt. Das finſtere Geſicht des Kapitäns hellte ſich auf; die Leute ſcherzten mit gutmüthigem Hohn nach den Fahrzeugen hinüber, an denen wir vorbeiliefen und auch ich war in meinem Herzen bereits ſoviel Seemann geworden, um den Triumph mit zu empfinden.

Der Wind friſchte auf, wir liefen zehn Knoten, zwei eine halbe Meile, in der Stunde und paſſirten Mittags Cuxhafen. Das niedrige rechte Elbufer war bereits unſern Blicken ent -16Wernerſchwunden, auch das linke begann ſich allmälig unter den Horizont zu ſenken und der Thurm der Elbinſel Neuwerk er - hob ſich als letzter Wachtpoſten des Feſtlandes aus der ihn umgebenden Waſſerfläche. Wir ſchoſſen an dem innern Feuer - ſchiffe vorbei, das am Tage durch ſeine rothe Farbe und durch Kugeln auf den Spitzen der Maſten, ſowie Nachts durch weit leuchtende Laternen vor gefährlichen Sänden warnt; dann kam die in der Elbmündung verankerte Lootſen-Galliote in Sicht und wir hielten auf ſie zu. Die Lootſenflagge wurde bei uns im Vortop geheißt und auf dies Signal ſtieß ein Boot von der Galliote ab, um den Lootſen abzuholen. Die Unterſegel wurden fortgenommen, die Hinterraaen gegen den Wind gebraßt, das Schiff verlor ſeine Fahrt und trieb langſam auf das wartende Boot zu. Der Lootſe ſtand mittſchiffs an der Fallreepstreppe und nahm die Briefe in Empfang, die als letzte Grüße in die Heimath gingen. Auch ich brachte den meinigen; ich hatte viele Tage daran geſchrieben, aber ſein Inhalt verrieth nichts von dem, was ich fühlte und feſt in meiner Bruſt verſchloſſen hielt; die Meinigen ſollten glauben, daß ich in meinem Berufe glücklich und zufrieden ſei. Ihre Abſchiedsbriefe waren mit thränendem Auge oft von mir geleſen und die mir darin ge - ſandten Segenswünſche hatten meinen herben Schmerz gelindert; für lange, lange Zeit ſollten ſie mein einziger Schatz und mein Troſt in der Einſamkeit ſein.

Der Lootſe drückte mir warm die Hand. „ Kopf oben, mein Junge! “ſagte er „ Du wirſt darüber fortkommen; “er ſchien in meinem Herzen geleſen zu haben. Das Boot kam längſeit und er ging von Bord. „ Behaltene Reiſe! “klang ſein ſeemänniſcher Abſchiedsgruß — ſo einfache Worte und doch ſo vielſagend! „ Danke, danke Lootſe! “war die Erwiderung der Beſatzung. Ein letztes Winken mit der Hand und das Boot flog dahin. „ Braßt voll! “commandirte der Kapitän; die Hinterraaen flogen herum, und der Wind blähte wieder ihre17Eine erſte SeereiſeSegel, Fock und Großſegel wurden geſetzt und das Schiff zog hinein in die weite See, die fortan meine Heimath war.

Wir hatten von Tagesfrühe an mit „ Alle Mann “tüchtig gearbeitet; es gab noch ſo manches für See in Ordnung zu bringen und feſt zu machen, damit es bei den zu erwartenden Bewegungen des Schiffes nicht umſtürzte. Jetzt, als wir auch das äußerſte Feuerſchiff und die rothe Tonne hinter uns hatten, welche die Mündung der Elbe kennzeichnet, war alles ſo weit fertig, daß die eine Hälfte der Mannſchaft entbehrt werden konnte. Backbordwache, ſo genannt nach Backbord, der linken Seite des Schiffes, während die andere Steuerbordwache heißt, erhielt Freiwache oder „ Wache zur Coje, “wie ſonderbarer Weiſe der techniſche Ausdruck auf Handelsſchiffen lautet. Ich ging jedoch nicht unter Deck, ſondern ſtand vorn an der Bord - wand und ließ meine Blicke über die endloſe Fläche gleiten, die ſich vor mir aufrollte. Es war das Meer, das ich jetzt wirk - lich ſah, das Meer, nach dem mein Herz ſeit langen Jahren ſich geſehnt, das ungekannt dennoch einen ſolchen Zauber auf mich geübt, das mit geheimnißvoller Macht mich an ſich gezogen, bis ich endlich ſein eigen geworden war. Unbegrenzt, mit dem Himmel ſich verſchmelzend, lag es vor mir, zwar anders, wie meine Phantaſie mir ſein Bild gezeichnet, aber immer gewaltig und imponirend. Ich hatte ſo viel von ſeinen Schönheiten, ſeinen Wundern, ſeinen Schrecken geleſen, daß jetzt die Wirklichkeit meinen Vorſtellungen nicht entſprach. Vergebens ſchaute ich nach den ſich thürmenden Wellen, die ich mir vom Ocean unzer - trennlich dachte; nicht wallend und wogend zeigte ſich mir die dunkle Fluth, ſondern ruhig und friedlich breitete ſie ſich aus. Ich hatte vergeſſen, daß wir uns noch in nächſter Nähe der Küſte befanden, daß der Wind ſüdlich von ihr herüber wehte und deshalb kein Seegang aufkommen konnte. Eine Heerde Delphine umſpielte eine Zeit lang das Schiff, um nach Weſten zu bald wieder zu verſchwinden. Wo ſie hinziehen, dort wirdR. Werner, Erinnerungen. 218Wernerbald der Wind herkommen, ſagen die Seeleute und es trifft bisweilen zu.

Faſt alle Schiffe, mit denen wir am Morgen zugleich Anker gelichtet, hatten wir weit hinter uns gelaſſen und viele von ihnen ſchwammen nur noch wie weiße Punkte auf der Meeresfläche, die nicht mehr von dem gelblichen Waſſer des Elbſtromes getrübt wurde, ſondern eine lichte, grüne Färbung angenommen hatte, in der das Kielwaſſer unſeres Schiffes einen breiten ſilberſchäumenden Streifen zeichnete. Fern am nördlichen Horizonte tauchte Helgoland als bläulicher Hügel auf, doch nur einen Augenblick, dann ſenkte ſich ein grauer Wolkenſchleier herab, entzog es den ſpähenden Blicken, und ſehr bald verwan - delte ſich auch das Bild, in deſſen Anſchauen ich verſunken war.