Mein Kind!

Geliebtes Weib! ſchlaͤft unſer Knabe?

Er ſchlaͤft. Horch, wie die Stuͤrme brauſen! Fuͤrchterlich Draͤut das Gewitter, und der Regen gießt In Stroͤmen nieder. Was die ſchwache Hand Des Menſchen baut, kann heute nicht beſchuͤtzen.

Wie ich’s vermocht, hab’ ich die Wand geſichert Ein ew’ges Dach woͤlbt uns der heil’ge Baum; Sein greiſes Haupt hat oft das Flammenauge Des Blitzes unverſehrt geſchaut. Der Donner Rollt machtlos uͤber ihm, — ich zittre nicht.

O waͤr’ ich ſtark wie Du, und ſchluͤge frey Sich keiner Schuld bewußt dieß bange Herz! Dein edler Blick, der in die reinen Tiefen Der eignen Bruſt geſchaut, darf muthgeſtaͤhlt Sich zu des Himmels dunkelm Antlitz wenden. Ich aber zittre, wenn die Erde zittert; Und wie der Sturmwind durch die Wipfel ſauſt, Bewegt ein nimmer ſchlummerndes Gefuͤhl Dieß ſchuld’ge Herz. —

Geliebte, frevle nicht! Wer nennt ſich rein, wenn Du dein edles Selbſt Mit ſtrengem Worte unbedachtſam ſchmaͤhſt? Nicht, was Du Frevel nennſt, erſchuͤttert Dich Bey dieſes Donners Schlaͤgen; nicht den Muth, Der freudlos mich beſeelt, erſehne Dir. Den herben Keim zu dieſer bittern Frucht Hat Schmach geſaͤt auf oͤden Lebens-Steppen. Ihr Thau ſind Thraͤnen, und dem Jammer nur Waͤchst ſie zum blutigen Genuß empor. Nicht die gemeinen Schrecken der Natur, Gleichmaͤßig draͤuend jeglichem Geſchoͤpf, Nicht feindlich offene Gewalt befuͤrcht’ ich. Hinausgetrieben aus des Lebens Reihen, Geſchleudert aus der Welt geſell’gem Strome, Bin ich befreundet in der Waͤlder Nacht, Wo die Hyaͤne und das Panterthier In friedlich blutiger Gemeinſchaft hauſen. Mein Leben wag’ ich taͤglich, es zu friſten, Und furchtlos, nicht der Felſen ſteile Hoͤh’, Nicht liſt’ger Tiger blut’ge Naͤhe ſcheuend, Jag’ ich der Beute nach: doch tief entſetzt Erbebt mein Herz, wenn des Maquarah Schall In dieſem graͤßlich ungeheuern Kampf Des Menſchen fuͤrchterliche Naͤh’ verkuͤndigt, Die Trommel droͤhnt, und von verborgner Senne8 Des liſt’gen Jaͤgers ſchwirrt der ehrne Pfeil, Das Unthier ſchreckend mit durchbohrten Weichen Da theilt’s noch einmal die bewegten Luͤfte, Ein zweyter Pfeil, — er trifft mein zuckend Herz — Der Jaͤger jauchzt und ſchlaͤgt den Freudenwirbel; Denn Brama laͤchelt, wenn ein Paria faͤllt.

O Gadhi! Donn’re nicht, gewalt’ger Gott! Dein Zorn iſt furchtbar.

Furchtbar! Weine, weine, Ungluͤcklich Weib, und dank dem Himmel noch, Daß er Dir Thraͤnen ließ, — ich habe keine. Mein Leben iſt ein elendes Gewimmer, Der leiſe Seufzer des getretnen Wurms, Den vor dem Daſeyn ſchon ein ew’ger Fluch Verdammt, im Staub ſich aͤchzend hinzuwenden, Indeß vor ſeinem Blick in Sonnenhoͤhe Die Mitgeſchoͤpfe, reich befluͤgelt, ſchwinden Laß dieſe Thraͤnen der Erinnrung fließen; Einſt haſt auch Du des Lebens Glanz geſchaut, Und deine Kindheit ſah begluͤckte Tage.

Nicht jene Tage ſehn’ ich mir zuruͤck;9 Dein iſt dieß Leben, das Du mir gerettet; Und ſaͤh’ ich Dich zufrieden, waͤhnſt Du wohl, Mich druͤckten dieſe niedrigen Beſchwerden? Was kuͤmmert mich der aͤußern Guͤter Schein? Des Weibes Herz kennt nur ein Gluͤck auf Erden; Dieß Gluͤck heißt: lieben und geliebt zu ſeyn.

O meine Liebe iſt ein elend Gluͤck! Verworfen —

Du — verworfen? —

Bin ich’s nicht? Iſt’s nicht das Kind, das deine Bruͤſte ſaͤugten? — Wird’s nicht der Enkel mit gebeugtem Haupt, Wird’s nicht mit heißen Thraͤnen der Bedruͤckung Ein ganzes folgendes Geſchlecht beweinen, Daß unſre Liebe ihm das Daſeyn gab? — Wenn deine Stimme Donner iſt, dein Name Gerechtigkeit und Langmuth, großer Brama, Gieb Antwort: warum folgt dein ew’ger Haß Dem ungluͤckſel’gen Stamm, der mich erzeugt? Weil einſt vielleicht in grauer Fabelzeit Ein Paria die Huld’gung Dir geweigert, Den Gott verhoͤhnt, der zu der Erde Pruͤfung10 Sein lichtes Daſeyn mit Geſtalt umguͤrtet, Lehrt Deiner Prieſter Schaar, ſo weit die Fluth Des Ganges wogt, daß unſre Naͤhe ſchaͤndet, Daß ſich allein von uns in Zornes Gluth Dein heilig, Gnade ſtroͤmend Antlitz wendet.

Nein, nein! das Meiſterwerk der Schoͤpfung iſt Ein Herz, das edel fuͤhlt wie Deines. — Der Schoͤpfer nicht Wird ſolch ein Herz mit ſeinen Fluͤchen druͤcken; Die Prieſter luͤgen.

Ja, ſie luͤgen, Maja, Und glaubt’ ich’s nicht, mein Glaube wuͤrde irr’ An dem, dem ihre Opfer Laͤſtrung dampfen. Brama iſt gut und freundlich: ſtroͤmt ſein Blick Nicht den befruchtend ſegensreichen Strahl? Hat ſeine Hand mit ſturmesfeſten Zweigen Nicht der Banane ſchuͤtzend Dach gewoͤlbt? Iſt er der Vater nicht der ew’gen Mutter, Der allumfaſſend liebenden Natur? Ihr heiliges Geſetz heißt Lieb’ und Duldung, Und was ſie gleich gebildet an Geſtalt, Knuͤpft friedlich auch ein gleiches Band der Seele. In ihrem Reich iſt nichts gering und fremd: Das weite Meer verſchmaͤht den Tropfen nicht,11 Den dieſer Regen gießt aus truͤben Wolken; Mit bruͤderlichen Armen waͤlzt der Strom Ihn fort und fort in ſeinen ew’gen Wellen, Gleich ſeiner bergentſtuͤrzten Silberfluth. Der Menſch allein zerſtoͤrt mit frecher Hand Den gleichen Spiegel ſeines edeln Weſens, Und Glauben, — Glauben nennt er ſeinen Wahn. Doch Brama laͤchelt ſchonend, ſich in’s Licht Der Wahrheit tauchend, bis auch wir zum Tag Des Wiſſens aus der Nacht des Irrthums ſcheiden.

So will ich Dich, mein Gadhi! Du entbehrſt Das Schlechtre nur; des Lebens beßre Guͤter Sind Dein in unvergaͤnglichem Beſitze? Dein edler Glaube und mein treues Herz, Das mit Dir fuͤhlt und mit Dir glaubt und leidet.

Zwey Edelſteine unſchaͤtzbaren Werths, Die ich gefunden in dem Schacht des Elends. Ihr Glanz erleuchtet meine dunkle Bahn, Begluͤckt mein Herz, erfuͤllt, was ich bedarf Als Menſch; doch ich bin Mann — der Mann will mehr. Im Maͤnnerbuſen draͤngend wohnt die Kraft, Die nur am Licht der That ſich kann entfalten. Duͤrft’ ich nur Menſch ſeyn unter Menſchen! — ach! 12Es iſt ſo wenig doch begehrt, ſo wenig! Sie ſchmeicheln ihrem Hund und ihrem Roſſe Und ſcheuen uns, als haͤtt’ uns die Natur Zur Larve Menſchenbildung nur gegeben. Stellt mich Euch gleich und ſeht, ob ich Euch gleiche!

Ich hab’ ein Vaterland, ich will’s beſchuͤtzen. Gebt mir ein Leben und ich zahl’s mit Wucher, Wo die Gefahr der Schlacht mit ehrnen Zungen Die Opfer heiſcht, und an des Lebens Fuͤlle Sich bis zur Ueberſaͤtt’gung naͤhrt und ſtirbt. Wagt’s und erprobt des Unterdruͤckten Kraft! Schon ſeh’ ich mich mit thatenſuͤcht’gem Muth Hinſtuͤrzen in das toͤdtlichſte Gewuͤhl, Umſaust von Speeren und umblitzt von Pfeilen, Feſt ſteh’ ich, wie beym Donner des Gewoͤlk’s. Mir nach, mir nach! — Seht Ihr den Knaben mir Zur Seite ſtehn? Das iſt mein Kind — mein Kind! Aus meinem Blut iſt er entſproſſen; ſeht, Wie er die Lanzen wirft! getroffen ſinkt Der Feind, ihm fluchend: — ſegn’ ihn, Vaterland, Es iſt mein Kind; es hat fuͤr dich geſtritten, Sein Vater iſt fuͤr dich gefallen. —

Nein, Du bleibſt — verlaß mich nicht — Du kannſt nicht fort, Und wenn Du’s koͤnnteſt, nimmer ſollteſt Du’s.

Was iſt Dir, Maja? was ergreift Dich?

Weh!

Dich aͤngſtet nur ein Traum — ein Paria bin ich, Ich darf nicht ſtreiten fuͤr mein Vaterland.

Kein Traum — mich aͤngſtet Wirklichkeit — ich kann Ich darf Dir’s laͤnger nicht verſchweigen — mich Ergreift die Ahnung von Gefahren —

Rede, rede!

Erzitt’re und vergieb mir, mein Geliebter. — — Dieß Felſenthal, das unſre Huͤtt’ umſchließt —

Das ich Dich nimmer zu verlaſſen bat?

Verlaſſen hab ich es —

Und wardſt geſehen.

Kaum ſind ſechs Sonnen unter — und ich ging In’s nahe Gaͤrtchen, Fruͤchte ſuchend. Ruhig Ließ ich den Knaben, auf der Matte ſchlummernd, In unſrer Huͤtte. — Als ich wiederkehre, Iſt Matt’ und Huͤtte leer, das Kind iſt fort. Umſonſt durchſuch’ ich Thal und Garten, ruf’ umſonſt Den theuren Namen, leer bringt mir die Luft Die eignen Jammertoͤne nur zuruͤck. Da, mich ergriff die fuͤrchterlichſte Angſt, Mit ſcheuem Blick rings an der Felswand ſpaͤh’ ich —

Wir ſind verloren!

Wir? Fragt eine Mutter,15 Was außer ihrem Kind noch lebt und wuͤnſcht, Wenn ſie ihr Kind vermißt? — Ein ſteiler Pfad Fuͤhrt aufwaͤrts; raſchen Schritts erklimm’ ich ihn, Und finde jenſeits mich des Thals, umſchattet Von einem Hain, der ſeine Palmendaͤcher Weit uͤber viel verſchlungnen Wegen breitet. Nicht Muͤhe ſcheu’ ich noch Gefahren, winde Mit durch’s Gebuͤſch, und ploͤtzlich vor mir ſeh’ ich Mein Kind — und einen Jaͤger neben ihm Vom Stamm der Rajahs, Fruͤchte mit ihm theilend. Hin ſtuͤrz’ ich, meinen Knaben feſt umſchlingend, Und halt’ ihn lang’ — bis des Entzuͤckens Gluth Den Quell des Aug’s, den mir die Angſt erſtarrte, In reichen Stroͤmen heißer Thraͤnen loͤste. Aufblickend endlich trifft mein feuchtes Auge Das gluͤhende des Jaͤgers; Angſt ergreift mich; Dank ſtammelnd, meinen Knaben faſſend, will Ich fliehn; er aber, feſt mich haltend, ruft: „ Weib! wunderbar ergriff dein Anblick mich, „ Mein Herz durchzucken nie gefuͤhlte Flammen, „ Wer Du auch ſeyſt — Du folgeſt mir. “

Hoͤrſt du’s, Brama!

Ich aber ihm erwiedernd: „ Herr! mein harrt „ Und meines Kindes der beſorgte Gatte16 „ In ferner Huͤtte “— will entwinden mich Den ſtarken Armen, doch nur feſter druͤckt Der Raſende mich an ſein wallend Herz, Beſtuͤrmend mich mit frechen Liebesworten. Die Angſt der Mutter — jetzt der Gattin Qual — Ein Nebel deckte mir die Sinne — da Ziſcht eine Natter aus dem Graſe auf, Die giftigſte von allen — ſtreckt das Haupt Mit Gier nach dem Kinde aus: ich ſeh’s, Und Mutterliebe giebt mir Rieſenkraft. Weit von mir ſchleudr’ ich den gewalt’gen Mann, Und hoch mein Kind mit beyden Haͤnden ſchwingend, Flieh’ ich das Unthier deutend dem Verwegnen. Nichts hemmt die Eil’ der Flucht, und als ich ſcheu Die Blicke wende, den Verfolger fuͤrchtend, War er entſchwunden in der Nacht des Waldes.

Entſchwunden! wenn er’s nicht auf immer waͤre? Wenn ihn die Liſt der wuͤthenden Begier Den Weg zu unſrer Huͤtte finden lehrte! Halt’ feſt, mein Herz — ich kenne dieſe Rajahs, Sie ſcheuen uns, gleich wie der Peſt Beruͤhren; Doch wallt ihr Blut von frecher Luſt durchgluͤht, Gleich gilt es dieſem raſenden Geſchlecht, Ob es Befried’gung findet im Pallaſt, Ob in des Paria fluchbeladner Huͤtte.

Er komme nur — er wag’ es nur zu nahen!

Es raͤcht ein Gott mit unverhofften Blitzen, Doch wenn er dem verworfnen Bettler droht Sein letztes Gut zu rauben — —

Soll’s der Tod Eh’ als der Raͤuber unſers Gluͤcks beſitzen.

Mein Weib! mein theures, heißgeliebtes Weib!

Horch, Gadhi! hoͤrſt Du nichts?

Das dumpfe Rollen Des fernen Donners.

Schrecklicher als Donner Schallt’s naͤher mir und naͤher —

Stimmen! horch, Und Tritte naher Menſchen!

Hierher! Licht!

Wir ſind verloren! ſchuͤtz’ uns, großer Brama!

In jener Kammer, theures Weib, verbirg Dich.

Nicht ohne Dich.

Hier will ich weilen.

Nimmer! Schnell reizt die Rohen der unſel’ge Anblick Des Paria zu raſcher Wuth. — Verbirg Dich! Ein Blick auf dieſe Huͤtte wird ſie’s lehren, Wer ſie bewohnt, und wenn ihr Auge nicht Dem Wirth begegnet, fliehn ſie raſch von dannen.

Wenn ſie verirrt —

Nicht der erzuͤrnte Himmel, Nicht das Entſetzen oͤder Wildniß ſchreckt Sie mehr, als deine unheilvolle Naͤhe. Hinweg! ſie nah’n! Dort ſind wir ſicher.

Sicher? Entſetzenvolle Sicherheit der Schmach!

Hier Licht und Niemand hier — kommt alle — kommt!

Wir ſind geborgen.

Fort, wir ſind verloren! Hier wohnt ein Paria.

Hilf, Brama, hilf!

Ein Paria! ein Paria!

Flieh’, Herr! hier muß ein Paria hauſen.

Laßt mich! Und muͤßt’ ich auch hier begegnen Dem Geiſt des Unheils ſelbſt; ich kann nicht weiter, Mein Blut entſtroͤmt und meine Kraft verlaͤßt mich.

Schmerzt dich die Wunde, Herr?

Sie brennt wie Feuer.

Die Jagd war heiß, und grimmig war der Tiger.

Fehl ging des Speeres Wurf, und gierig ſchnappte Das Unthier nach der vorgeſtreckten Rechten; Ich ſtieß dafuͤr ihm bis an’s Heft das Schwert In den verruchten Schlund.

Er ſank getroffen —

Und ſank, denk’ ich, nie wieder aufzuſtehn. Jetzt aber geht und ſchaut, wohin die Nacht Die dunkelſtuͤrmende uns irr’ geleitet. Die Haͤlfte Eurer Schaar umſtellt die Huͤtte, Daß ſie mich ſchuͤtze vor Verrath; die andre Durchſtreife ſpaͤhend dieſer Felſen Grund; Und bietet Euch ein Mann von reinem Stamm Ein gaſtlich Dach, ſo fleht fuͤr mich um Huͤlfe.

Hier willſt Du weilen, Herr?

Ich kann nicht weiter. Doch nicht um meinetwillen ſollt Ihr Euch Beflecken mit des gottverhaßten Naͤhe. Ich ſelber will — wenn anders nicht der Tod Den Willen mit dem morſchen Leben bricht — Mich neunmal tauchen in die heil’gen Fluthen Und ſtreng’ es buͤßen, wie man’s buͤßen kann, Daß ich geruht, wo die Verworfnen ruhten.

Doch Herr! allein, verlaſſen —

Krank und huͤlflos —

Geht, ſag’ ich, geht! — jedweder Augenblick Haͤuft Eure Schmach und mein Vergehn an Euch. Thut, wie ich Euch geſagt — ich bleibe hier.

Wenn Du’s beſchloſſen, Brama, jetzt die Bluͤthe Des Lebens, eh’ ſie Fruͤchte trug, zu brechen, Wenn mir der Tod bereitet iſt, — er komme! Nicht ſcheut’ ich ihn in dem Gewuͤhl der Schlachten; Doch eins nur fleh’ ich, eins, Gewaltiger: In deinem Zorn nicht rufe mich zu Dir, Nicht in des Paria Huͤtte laß mich ſterben! Weh’! welche Schmerzen, wehe! wehe! weh’!

Fort ſind ſie alle, und doch ſchien es mir, Als hoͤrt’ ich aͤchzen —

Ha! dort! dort — ein Kranker, Verwundet, huͤlflos und allein. — Hinab In deinen Abgrund, dunkler Geiſt der Rache!

Hernieder perlenhelles Mitleid, loͤſche Mit Himmelsthau die Flammen dieſer Bruſt. Vergebung, Herr — —

Fort, Ungeheuer! Fort! Nimm dieß fuͤr deine gottverhaßte Bruſt!

Sieh, Herr! ſo ſchwach, ſo machtlos biſt Du, daß Des Haſſes Waffe, die mich toͤdten ſollte, Zur Wehr in meiner Hand wird gegen Dich.

Mit dieſen Faͤuſten ſelbſt zerreiß’ ich Dich, Wenn Du dich nahſt.

Befuͤrcht’ es nicht, Du ſollſt Mit meinem Blute nicht die Hand beflecken.

Nimm deinen Stahl zuruͤck und lohn’ mit Mord Dem Wirth, der Dir ein gaſtlich Dach gewaͤhrt. Vergebend ſcheidet er, und ſeine Rache Traͤgt in ſich ſelbſt des Undanks ſchwarze That.

Du zitterſt und erbleichſt; der nahe Tod Loͤſcht von den Wangen deines Zornes Gluth. Sey mild und ſcheide mit verſoͤhntem Blick.

Ich lebe noch; willſt Du mich hoͤhnen?

Hoͤhnen? Dir helfen moͤcht’ ich, wenn — —

Ja, noch, ich ſeh’ es, Gelobt ſey Brama! noch iſt Huͤlfe moͤglich; Noch rettet Dich ein Balſam, den mein Weib Aus ſegensvollem Kraut des Thals bereitet. In wen’gen Augenblicken iſt’s zu ſpaͤt, Schon faͤrbt dein Blut ein Tod verkuͤndend Schwarz.

Wenn Du zu retten mich vermagſt, — ſo rette.

Nicht Edelmuth und Wohlthat nicht verkehrt Zu Taubenſinn der Schlangen gift’ge Art. Dem Feinde meines Stamms erzeig’ ich Gutes! Ob’s weiſ’, ob’s thoͤricht iſt, ich weiß es nicht; Doch folgen muß ich dem gewalt’gen Drang, Dem lauten Schlag des tiefbewegten Herzens.

Er geht, und —

Auf! Gefaͤhrten!

Herr!

Seyd wachſam, Gewaͤrtig meines Rufs — mir droht Verrath!

Was thateſt Du! wenn’s jener Fremdling —

Straft Mit gleichem Blitz der Himmel Schuld und Wohlthat? Ich will’s nicht denken — nein — er wird’s nicht ſeyn.

Sieh, Herr, mein Weib, das mit dem kund’gen Blick Das Kraut erſpaͤht, das heilende, im Thale; Sie wird den Balſam traͤufeln in die Wunde Und Dich mit ſanfter Hand vom Schmerz befreyn.

So komm!

Er iſt’s! gerechter Brama! Faſſung!

Wenn Ihr Verrath und Liſt, Verworfne, ſinnt, Und jetzt vielleicht mit heißem Gift mein Blut Zu Leben freſſender Empoͤrung reizt, So wiſſet: eine Schaar umſtellt die Huͤtte, Mir unterthan, die das Verbrechen raͤcht Und Euern Mord mit tauſendfachem Tod Euch lohnen wird.

Sucht den Verrath bey Euch! Verworfen nennt Ihr uns — erkennet jetzt, Ob wir es ſind.

Was zitterſt Du? —

Dein Balſam Kuͤhlt lindernd mir den Schmerz; doch fuͤhl’ ich mich Erſchoͤpft, mich duͤrſtet. — Ach! nur einen Trunk!

Weh’ mir! Verworfner, bleib! der Trank, Den Du mir reichſt, kann mir nicht Labſal ſeyn. Die Quelle iſt verflucht, aus der Du ſchoͤpfſt, Und die kryſtallene Erquickung truͤbt Zu ſchnoͤdem Gift ſich in verworfner Hand. Dank ſey’s dem Himmel! hier bewahr’ ich mir Noch eine Frucht, die ich im Walde pfluͤckte; Sie labe mich —

Ungluͤcklicher, halt ein! Du biſt des Todes! giftig iſt die Frucht.

Was hoͤr’ ich! welche Stimme! Ja, ſie iſt’s! Das iſt die hohe, reizende Geſtalt! Den Schleyer nieder, daß ich bebend ſchaue30 Den Blick der, wie der Sonn’ umwoͤlktes Licht Das Leben weckt im tiefen Schoos der Erde, Von Thraͤnen ſchwer, dieß Herz entflammend traf. Herab den Schleyer —

Was ergreift Dich, Herr? Dieß iſt mein Weib!

Dein Weib, Verworfner? Fort! Den Schleyer nieder —

Gadhi, ſchuͤtze mich! Er iſt’s.

Der Fremdling.

Wehe! weh! er iſt’s.

Du biſt’s, und wieder kennſt Du mich, und birgſt Voll Schauder dein Geſicht? Ich habe Dein In flammend heißer Sehnſucht ſtets gedacht, Und will Dich ſchauen, koſtet es mein Leben.

Hinweg, ſag’ ich, Verwegener! dieß Weib Iſt mein, und keiner ſoll es wagen Die freche Hand an dieſes Haupt zu legen. Es gab den Schwaͤchſten Waffen die Natur, Und dieſe ſchwache Hand hier wird zur Keule, Die Dich zerſchmettern ſoll, wenn Du dich nahſt.

Mir trotzeſt Du, Verworfner, feiger Sclave! So nimm den Tod —

Halt’ ein! mich ſchauen willſt Du?

So ſchaue, Wuͤth’rich, die unſel’gen Zuͤge; Und legte jetzt erbarmend die Natur Des Baſilisken Mord-Kraft mir in’s Auge, Erwidern wollt’ ich Dir mit raſchem Blick Die freche Gluth, die Dich durchflammt.

Sie iſt’s! Und Liebe fordert mit gewalt’gem Schlag Dieß tief bewegte Herz.

Begehrſt Du Liebe, Du — Du von mir, Wahnwitz’ger, ſo vernimm, Daß ich Dich haſſe wie die Nacht der Suͤnde. Und wie ich hier mit bangen Armen feſt Den Heißgeliebten an den Buſen druͤcke, So bin ich ſein auf ewig. Meine Liebe Folgt treu, nach Bramas heiligem Gebot, Wie durch das Leben ihm, bis in den Tod.

Wie dieſes Zornes Purpur, gleich dem Roth Des Morgens, das der Sonne Glanz erhoͤht, Mit unnenbarem Reize Dich verklaͤrt! Wie ſchoͤn biſt Du! wie fuͤhl’ ich ganz zu Dir Mit ſchwellendem Gefuͤhl mich hingezogen!

Doch war’s nicht Haß, was Du mir zugeſchworen? Verſchmaͤhſt Du nicht des freyen Mannes Triebe? So ſiege denn Gewalt, wenn nicht die Liebe! Zu meiner Sclavin hab’ ich Dich erkoren!

Herbey, Gefaͤhrten!

Was beginnt er —

Brama! Jetzt waͤr’s zu donnern Zeit — und Du biſt ſtumm!

Ergreift dieß Weib!

Des Paria Weib?!

Wer murrt hier? Zum Sclavendienſt erkor ich ſie. Hinweg!

Umklammre Dich nur feſter, feſter noch.

Was zoͤgert Ihr!

Barmherzigkeit! ich flehe; Ich lieg’ im Staub vor meines Gluͤckes Raͤuber. Ich habe Haß mit Liebe Dir vergolten, Und wie vergiltſt Du meine Liebe mir? Eindringſt Du in des Bettlers arme Huͤtte, Das letzte Kleinod ihm hinweg zu ſtehlen. Nichts nenn’ ich mein auf dieſer weiten Welt, Als dieß geliebte Weib — —

Du nennſt nichts Dein! Du biſt ein Paria.

Ha! iſt’s dieß allein, Was Dir zur Schandthat Muth gibt, ſo vernimm —

Was willſt Du thun?

Dich retten und mich toͤdten. Vernehmt, ſie iſt aus meinem Stamme nicht. Frey laßt ſie, Sclaven, werft Euch bebend nieder Und fleht im Staube, daß ſie Euch vergebe: Denn eines Rajahs Tochter nennt ſie ſich.

Was hoͤr’ ich! —

Wahrheit — und die Wahrheit toͤdtet: Denn wie die Flamme der verſchwiegnen Erde Den Mutterſchooß zerberſtend auf ſich waͤlzt, So wird das Wort der lang verſchloßnen Bruſt, Das jetzt verraͤthriſch von den Lippen flieht, Mich ſelbſt verdammend, mir den Tod bereiten.

Sprich! ſprich! mich foltert grauenvolle Ahnung.

Ihr ſeht dieß Weib —

O komm an dieſes Herz! Vergoͤnnt mir nur noch einmal ſie zu druͤcken An dieſe Bruſt.

O mein geliebter Freund!

Mein Weib! — einſt hatt’ ich Muth, Dich zu erretten; Dich zu verlieren, fuͤhl’ ich mich zu ſchwach.

Verflucht iſt mein Geſchlecht. Wo ſich das Leben In friedlicher Gemeinſchaft froͤhlich eint, Wo Haus an Haus, wo Menſch an Menſch ſich reiht, Wo ſich der Tempel heil’ge Daͤcher woͤlben, Darf nimmer ein Verworfener ſich nahn. Mir hat der Tag nur in der Waͤlder Nacht, Nur in der Hoͤhlen dunkelm Grund geleuchtet, Doch draͤngend zog mich’s zu des Lebens Freuden; Denn menſchlich wie mein Antlitz iſt mein Herz Und wenn des Tags verraͤtheriſcher Glanz Erloſch, die Nacht ſich huͤllend niederſenkte, Dann ſchlich ich bebend in der Staͤdte Naͤhe Und weilte gern, wo auf dem Feld des Friedens Die Menſchen ſchlummern ſonder Lieb und Haß, Den Schlaf des Todes in dem dunkeln Bette. Einſt — —

Weh’ uns!

Heil uns, ruf’ ich, Heil! Wir haben einen kurzen Tag gelebt, Doch war’s ein Tag an heißer Liebe reich. Einſt ruht’ ich ſo; die Nacht war rein und mild, Und vor den Blicken weitgebreitet lag Das herrliche Benares, leicht verhuͤllt37 Vom Silberſchleyer der geſtirnten Nacht. Erſtorben war das toſende Gewuͤhl, Und tiefe Stille herrſchte rings umher. Selbſt die geſchwaͤtz’ge Luft entfuͤhrte leiſe Dem vollen Kelche reich durchwuͤrzte Duͤfte. Nur ferne her aus leuchtenden Pagoden Klang der Braminen naͤchtliches Gebet, Und friedlich an die bluͤhnden Ufer trieb Des Ganges edler Strom die Silberwellen, Treu in der vielbewegten Wogenbruſt Das ew’ge Bild des bleichen Lichtes tragend. So trug auch ich ein ewiges Gefuͤhl In dem zerrißnen Herzen. Sehnſucht war’s Nach Liebe und Erbarmen. Dieſe Schoͤpfung, Die mich verwarf, war ſo unendlich ſchoͤn! Ich war ein Fremdling unter gleichen Weſen, Und doch vertilget, wie mit einem Hauch, War all mein Haß — mein ganzes Weſen Liebe. Ein Thraͤnenſtrom drang aus dem heißen Aug’, Da blickt ich auf, und vor mir hingegoſſen In tiefem Schmerz, auf einem Grabe ſeh’ ich In namenloſer Schoͤnheit — dieſes Weib.

Halt ein! Die Wunden bluten der gequaͤlten Bruſt. Entſetzliche Erinn’rung! Meine Mutter! Auf ihrem Grabe war’s, wo er mich ſah. 38Verloren fruͤh hatt’ ich die Eltern beyde, Und war verbunden einem greiſen Gatten, Dem Pflicht, nicht Liebe mich zu eigen gab. Krank lag er mir daheim. Ein graͤßlich Uebel Brach ihm die morſchen Glieder, und der Tod Traf uns, nach furchtbarem Geſetz, vereint. Ich ſah das Flammengrab, die friſche Jugend Dahingegeben graͤßlicher Verweſung, Und in der ſtillen Nacht, mit heißen Thraͤnen, Verzweiflungsvoll, netzt’ ich der Mutter Grab. Da ſah ich ihn. — Nur einen Augenblick Entſetzte mich die angeborne Scheu Vor der Verworfnen Stamm. Der Wahrheit Licht Traf ſonnenhell den nachtumhuͤllten Blick. Bald, bald erkannt’ ich dieſes ſchoͤne Herz. Und wie den innerſten Gedanken ſchnell Das Wort zuruͤckgibt mit beredtem Fluͤgel, So leuchtete die Liebe wahr und hell Aus ſeines Auges demantreinem Spiegel. Allnaͤchtlich ſchmuͤckt’ er mir mit friſchen Blumen Der Mutter theu’res Grab, und bebend wand ich, Bethaut vom Perlenſchmucke meines Jammers, Die ſtillen Zeichen edler Lieb’ zum Kranz, Mein elend Haupt zu kroͤnen in der Stunde, Die mich zum Tode rief mit gluͤhndem Munde. Neun Naͤchte harrt’ ich — und die Stunde kam, Mein Gatte ſtarb —

Und Du, Ungluͤckliche, Du lebſt?

Entſetzlicher! klagſt Du ſie an, Daß ſie des Daſeyns allgewalt’gem Ruf, Dem ew’gen Trieb gehorcht der ird’ſchen Bruſt? Durchſpaͤhe die Natur: welch ein Geſchoͤpf Verlaͤugnete in wuͤthender Verblendung Der Selbſterhaltung angeborne Wehr? — Sie kam in jener Nacht, ein bleiches Bild Des bluͤhenden Entſetzens. Dunkle Locken, Geloͤst von der Verzweiflung Schreckenshand, Umſchlugen Geißeln aͤhnlich ihr die Bruſt, Und hoch auf wallte der empoͤrte Buſen, Und ſchlug im Wettſtreit mit den frechen Luͤften Zuruͤck des Hauptes feſſelloſe Zier. Das gluͤh’nde Auge ſtarrte kalt und todt In die erhellte Nacht, und lautlos zuckten Die bleichen Lippen — da erblickt ſie mich, Und ploͤtzlich in gewalt’gen Jammerſchrey Loͤst ſich der ſtarre Schmerz — „ Mein Gatte ſtarb! “ Ruft die Ungluͤckliche — „ und ich, Geliebter, Ich ſterbe mit ihm! “

Zuͤcke deinen Dolch,40 Zeig mir den Tod in jeglicher Geſtalt; Was ich empfand bey jenem Schreckenswort, Empfind’ ich nie mehr — nie. Kein Laut, kein Wort, Erſchuͤtterte die grauenvolle Nacht; Mit ſtummen Thraͤnen netzten wir das Grab. Da ſchwand das Dunkel, — und mit gluͤhnden Sohlen Und Purpurwangen, wie ein feſtlich Kind Beſchritt der Tag die Hoͤhn, mit heißen Lippen Hinweg die naͤcht’gen Thraͤnen alle kuͤſſend Der lichtberaubten Erde. Wir allein Wir blickten weinend noch empor — da ſtrahlte Mit blut’gem Schein, das heitre Licht entſetzend, Ein zweyter, ferner, dampfumhuͤllter Tag. Der Holzſtoß flammte, er ſchlug empor, Und ſchien hochlodernd zu begehren Die koͤſtliche Beute zu verzehren. — Schauerlich hallten die Todtengeſaͤnge, Aber ſchon wogte in graͤßlichem Chor Fernher die Opfer ſuchende Menge Liſtige Prieſter mit heiligem Munde Luden ſegnend zum feurigen Bunde, Und die Weiber mit jubelndem Schreyn, Drangen ſich in die entſetzlichen Reihn, Alle umſchlungen die wallenden Locken Mit dem froͤhlichen Immergruͤn. Aber wir ſehen ſie naͤher ziehn, Und fuͤhlen das Blut uns wie Flammen gluͤhn,41 Und fuͤhlen’s wie Eis in den Adern ſtocken. Sie erbleichte und wankte und ſtoͤhnte: „ Erbarmen! “ Da rief ich ihr zu: „ Genuͤgt Dir ein Herz Voll unendlicher Lieb’ und ein Daſeyn voll Schmerz, So trag’ ich Dich fort mit maͤnnlichen Armen. “ Sie blickte empor, ſie ſprach keinen Laut, Doch fuͤhlt’ ich’s lebendig, ſie hatte vertraut, Feſt umſchlang ich den ſinkenden Leib, Rettend entfuͤhrt’ ich die Flammengeweihte, Und mir gehoͤrte, mir die Befreyte, Sie ward mein — ward mein liebendes Weib.

Sie ward dein Weib, und Bramas Rache ſchwieg! Wie durch des Himmels Plan die Wetterwolke, Durchzieht ein Unheil kuͤndendes Gefuͤhl Die ahnungsvolle Bruſt. — Verworfner, nenne Den Namen ihres Vaters mir —

Halt ein! In dunkeln Kreiſen waͤlzet nah und naͤher Sich die Erinn’rung lang vergangner Zeit. Die Ahnung iſt ein draͤuendes Geſpenſt, Sie iſt der Tod, wenn ſie die Wahrheit iſt. O ſchweig’, Geliebter! nenn’ den Namen nicht!

Nenn’ ihn! ſoll ich nicht eitel Truggeſpinnſt Die liſt’ge Rede halten.

So vernimm: Die ich mein Weib mit ſtolzer Liebe nenne, Des Rajahs Tochter iſt’s — Delhi-Benascar.

So groß einſt — jetzt ſo elend, und Du willſt Sie tiefer ſtuͤrzen in unnennbar Leid? Dich ruͤhrt, ich ſeh’s, der Treue heil’ge Macht, Du biſt geruͤhrt —

Geruͤhrt? — es iſt die Wuth Die auf den Lippen mir das Wort erſtarrt.