Sechſtes Buch.

Der Bewegungsgrund, warum Belphe - gor von ſeinem Patrone die Erlaub - niß erhielt, ihn bis nach Abißinien zu be - gleiten, war nicht der loͤblichſte: er wagte den Unterhalt auf der Reiſe an ihn, um dieſe Auslage dort tauſendfach durch ihn wieder zu gewinnen. Einer von den Va - ſallen des großen Neguz, die bloß das Ceri - moniell der Huldigung verrichteten, aber ihm keinen Gehorſam leiſteten, der Koͤnig von Niemeamaye, hatte ein Projekt un - ter der Hand, daß das Projekt aller Pro - jekte genennt zu werden verdient. Er konnte es nicht erdulden, daß einer ſeiner Nach - barn ein einziges Koͤrnlein Gold außer ihm beſaß, und weil durch ſein Land nur ein einziger Fluß gieng, der Goldkoͤrner bey ſich fuͤhrte, die er doch ungemein liebte, ſo wollte er es veranſtalten, daß alle Goldkoͤrner ſei - ner Nachbarn in ſein Gebiet gebracht wer - den, und ſie keine bekommen ſollten. Er ließ deswegen den Fluß an der Graͤnze ſeinesA 3Gebiets6Gebiets mit einer ſtandhaften dreyfachen Mauer verdaͤmmen, und leitete ihn in un - zaͤhlbaren Kanaͤlen in ſeinem Lande herum; da er aber doch nothwendig endlich einmal ihn einen Ausgang wieder geben mußte, wenn er ſein Reich nicht zu einer offenbaren See machen wollte, ſo ließ er in einiger Entfernung von ſeinem Ausfluſſe in das be - nachbarte Gebiet, von Weite zu Weite tau - ſend immer feinre Netze, von dem ſtaͤrkſten Baſte geflochten, vorziehen, die das unnuͤtze Waſſer durchließen und den Sand mit den koſtbaren Goldkoͤrnern zuruͤckhielten. Das Projekt wurde zwar ausgefuͤhrt, hatte aber einen ſo ſchlechten Erfolg, daß der Fluß ent - weder die Netze zerriß, oder ſich daneben einen heimlichen Ausgang grub, oder gar die Wohnungen der Einwohner durch Ueber - ſchwemmungen verwuͤſtete. Ob man ihm gleich alles das vorſtellte, ſo glaubte er es doch vor großer Herzensfreude nicht und triumphirte bey jeder Handvoll Goldkoͤrner, die man ihm in ſeinen Schatz lieferte, daß er bald der einzige gluͤckliche Beſitzer des Goldes, und ſeine Nachbarn ganz entbloͤßt davon ſeyn wuͤrden: nichts ſchlug ſeineWonne7Wonne ſo ſehr nieder, als daß er ſich nicht des Fluſſes von ſeiner Quelle an bemeiſtern konnte und ſo viele Koͤrner vor ihm ſchon fremde Haͤnde bereicherten. Dieſer widrige Gedanke brachte ihn eines Tages auf den tollen Anſchlag, den Fluß von der Quelle weg mit einem ungeheuren Umſchweife durch eine Sandwuͤſte in ſein Gebiet zu leiten, ohne daß er ein fremdes beruͤhren ſollte: doch ſehr bald, obgleich mit dem bitterſten Widerwillen, verließ er dieſe ausſchweifende Idee und begnuͤgte ſich, von der Nothwen - digkeit gezwungen, mit dem Antheile, den er ſeinen Nachbarn abſchnitt, die den Fluß von ihm empfiengen.

Demungeachtet bemerkte er zu ſeinem Leid - weſen, daß fuͤr die Lebensmittel, die ſein Land nicht hinlaͤnglich lieferte und die Ein - wohner doch fuͤr unentbehrlich zu ihrem Da - ſeyn hielten, ein mittelmaͤßiger Theil von ſeinem Golde wieder zu den Nachbarn uͤber - gieng, die ihnen mit den fehlenden Beduͤrf - niſſen aushalfen: er verbot dieſen Handel: die Einwohner beſchwerten ſich uͤber Man - gel, und er gab den Befehl, daß kuͤnftig, um keines fremden Zuſchuſſes zu beduͤrfen,A 4jeder8jeder Einwohner des Tags nur einmal eſſen ſollte.

Alle dieſe Anſtalten waren noch nicht hin - reichend, dem Golde jeden Ausgang zu ver - wehren: der Menſch hat Grillen; das Frem - de gefaͤllt ihm, weil es fremd iſt, und er wuͤnſcht es zu beſitzen: auch fuͤr dieſe Ein - faͤlle fluͤchtete noch eine ziemliche Menge Gol - des uͤber ſeine Graͤnzen. Sogleich verbot er den Einwohnern dergleichen Einfaͤlle auf immer und ewig, und wer ſich derſelben nicht enthalten konnte, mußte ſich von ihm das verlangte Fremde einhandeln: er gab ihnen fuͤr das Gold, das der fremden Waare beſtimmt war, innlaͤndiſche Kleinigkeiten, und gebot ihnen bey Vermeidung einer ſtar - ken Strafe, ſich einzubilden, daß es die ver - langten fremden Koſtbarkeiten waͤren: er verkaufte ihnen die Zaͤhne von wilden Katzen, und befahl ihnen zu glauben, daß es Ele - phantenzaͤhne waͤren, getrocknetes Schweins - blut mußte ſtatt des Zibeths, und Haaſen - felle ſtatt der Pantherhaͤute dienen. Damit aber die fremden Originalwaaren ſich nicht unvermerkt einſchleichen und heimlich etwas von ſeinem Golde herausziehen moͤchten, ſozog9zog er eine Mauer um ſein Land, beſetzte ſie mit ſtreitbaren Maͤnnern, die jedem, der ſei - nem Verbote zuwiderhandelte, hundert Ru - thenſtreiche auf den bloßen Ruͤcken ſtehen - des Fußes mittheilen und ihn aus ſeinen Graͤnzen verjagen mußten.

Nachdem er durch dergleichen Veranſtal - tungen ſeine Goldbegierde zum Nachtheile der Nachbarn geſaͤttigt hatte, ſo konnte er es eben ſo wenig dulden, daß jemand außer ihm in ſeinem Lande dieſes herrliche Metall beſaß. Er ſann auf Mittel, auch dieſen Vorrath, wo nicht ganz, doch zur Haͤlfte in ſeinen Schatz zu leiten. Da ſeine Unter - thanen mit allen ihren Habſeligkeiten ſein Eigenthum waren, ſo maßte er ſich das Monopolium aller ihrer Beduͤrfniſſe an: von ihm mußten ſie ſelbſt die Fruͤchte kau - fen, die ſie durch ihren Fleis auf ihrem Grund und Boden gezeugt hatten; ſie muß - ten ihm ſogar fuͤr den Durchgang der Luft durch ihre Lunge einen Zoll bezahlen, bis er endlich alles Gold in ſeinem Palaſte aufge - haͤuft, und die Einwohner zu einem Laſtviehe gemacht hatte, dem er das Futter umſonſt gab, weil ſie es ihm nicht mehr abkaufenA 5konn -10konnten. Das ganze Land war Eine große Familie, deſſen Hausvater der Regent vor - ſtellte, der ſein ſaͤmmtliches Geſinde mit den Fruͤchten des Landes naͤhrte, keine Auflagen, keine Taxen erhob, weil es in die gluͤckliche Situation gekommen war, daß niemand mehr etwas geben konnte.

Alle Kanaͤle des Reichthums auf der Ober - flaͤche der Erde waren verſiegt, oder doch ſo bekannt, daß ſie ihm keine beſondre Freude machen konnten. Er wollte auch die Einge - weide des Erdbodens pluͤndern: nur fehlte es ihm an Leuten, die die Kunſt verſtunden, der Erde ihre Schaͤtze abzunehmen. In die - ſer Hinſicht ließ er aus allen Gegenden Kuͤnſtler von dieſer Art zu ſich einladen, und that ihnen Verſprechungen, die jeden anlocken mußten, ſich dafuͤr auszugeben.

Von allen dieſen Umſtaͤnden hatte Bel - phegors Patron genaue Nachricht, und war feſt entſchloſſen, ſie nicht ungenutzt zu laßen. So bald ſeine Geſchaͤfte in Abißinien verrich - tet waren, begab er ſich mit Belphegorn auf den Weg nach Niemeamaye, in deſ - ſen Nachbarſchaft er vormals ſchon einen Handel getrieben und eben bey dieſer Gele -genheit11genheit die vorhergehenden Nachrichten von dem Koͤnige jenes Landes geſammelt hatte. Auf der Reiſe dahin offenbarte er erſt Bel - phegorn ſeinen Anſchlag. Wir wollen, ſagte er ihm, uns fuͤr die erfahrenſten Berg - maͤnner ausgeben, dadurch das Vertrauen des Koͤnigs gewinnen, unter der Hand ſeine im Herzen mißvergnuͤgten Unterthanen auf unſre Seite bringen, den geizigen Barbaren umbringen, und uns in ſeine aufgehaͤuften Schaͤtze theilen: — im Grunde aber — was er weislich in petto behielt — ſollte Belphegor fuͤr ſeine Abſicht nur zur Maſchine dienen, auf die er, wenn der Streich mis - laͤnge, alle Strafbarkeit laden, und die er nach einer gluͤcklichen Ausfuͤhrung ohne, oder mit einer kleinen Vergeltung ſich vom Halſe ſchaffen koͤnnte. Belphegor erſchrak: kaum merkte dies ſein Gefaͤhrte, als er ſich ſeine Beſtuͤrzung zu Nutze machte, und ihn mit dem grauſamſten Tode bedrohte, wenn er ſich nicht zu dem Vorſchlage bequemen wollte: Belphegor ſtraͤubte ſich lange. — Wohl! ſo verhungre hier in der Wuͤſte! ſprach jener, und machte eine Bewegung zum Abmarſche. Selbſtliebe, Rechtſchaffen -heit,12heit, Abſcheu gegen eine ſo grauſe That, wie ein Mord, ſtritten mit dem wildeſten Auf - ruhre in dem verlegnen Belphegor: er wollte ihn zuruͤckrufen, er ſetzte einen Fuß bedaͤcht - lich vorwaͤrts und zog ihn haſtig wieder zu - ruͤck; er aͤchzte, er zitterte, er ſann, und endlich eilte er dem boͤſen Manne nach, um ihm ſeine Huͤlfe zu verſprechen, ob er gleich bey ſich den feſten Vorſatz hatte, nicht Einen Finger zu einem Morde anzulegen: nur aus Liebe zur Selbſterhaltung that er ihm dies verſtellte Verſprechen, und war willens, ſich lieber einer Verraͤtherey gegen dieſen Boͤſe - wicht, als einer Mordthat ſchuldig zu machen. Der Liſtige, um ſich ihn deſto feſter zu ver - binden, ſchlug anfangs ſein Anerbieten aus, und verſicherte, daß er einen ſolchen feigen Undankbaren nicht zu einer Unternehmung zulaſſen wuͤrde, fuͤr die er von einem ſo ſchlechten Werkzeuge alles fuͤrchten muͤßte. Belphegor wurde aͤngſtlich, die Qual des Verhungerns ſtellte ſich ihm in der fuͤrchter - lichſten Schwaͤrze vor, er ſetzte in ihn, be - ſchwor ihn und erhielt endlich, doch als eine Freundſchaft, die Erlaubniß, an der moͤrdriſchen That einen ruͤhmlichen Antheilzu neh -13zu nehmen. Belphegor wuͤnſchte nur durch dieſe Einwilligung mit ihm in bevoͤlkerte Ge - genden gebracht zu werden, um alsdenn ſich ſeiner Geſellſchaft, ohne Hungersnoth, heim - lich entziehen zu koͤnnen. Auch dieſer An - ſchlag wurde ihm vereitelt: die Wuͤſte dauerte bis an die Mauer, die die Graͤnze von Nie - meamaye bezeichnete, und er mußte wi - der ſeinen Willen an die Betruͤgerey Hand anlegen.

Noch immer hoffte er ſeinem Gefaͤhrten entwiſchen zu koͤnnen, ſo ſehr ihn dieſer auch beobachtete und aus Furcht vor Verraͤthe - rey faſt nicht von der Seite ließ. Sie wur - den nach der Gewohnheit des Landes dem Koͤnige hinter einem Schirme vorgeſtellt, der ihren profanen Augen ſeine geheiligte Perſon verdeckte und nur ſeine Stimme durchließ. Belphegors Gefaͤhrte verſtund die Sprache des Landes, und jener mußte daher ein ſtummer Zuhoͤrer ſeyn. In acht Tagen war es ſchon ſo weit gekommen, daß ſie der Koͤ - nig unter die Zahl der Auserwaͤhlten erhub, denen es vergoͤnnt iſt, ohne Schirm mit ihm zu ſprechen: doch bey ſolchen Unterredun - gen wußte es Belphegors Geſellſchafterjedesmal14jedesmal dahin einzuleiten, daß er dieſer Ehre allein genoß, und Belphegor in einem verſchloßnen Zimmer zu Hauſe bleiben mußte, weil ſeine Treue durch verſchiedene bedenk - liche Aeußerungen zu verdaͤchtig geworden war, um ihn bey dem Vorhaben eine ſpie - lende Perſon ſeyn zu laſſen, oder ſich voͤllig von ihm zu trennen.

Der kritiſche Tag ruͤckte heran, an wel - chem der Koͤnig von dem Gefaͤhrten des Bel - phegors mit einem Dolche aufgeopfert wer - den ſollte. Laͤnger konnte er den Gedanken nicht ertragen, der Mitbewußte einer ſo na - hen ſchrecklichen That zu ſeyn: er arbeitete ſich aus ſeiner Gefangenſchaft heraus, be - gab ſich in den koͤniglichen Palaſt, wo er auf das vorgewieſene Zeichen, daß er unter die Vertrauten des Koͤniges gehoͤre, zu ihm eingelaſſen wurde und ihm die drohende Lebensgefahr eroͤffnete. Sobald er in den Saal trat, machte ihn die Phyſiognomie des Koͤnigs ſtutzig: ſie ſchien ihm ſo bekannte Zuͤge zu haben, die nur durch Zeit und Zu - faͤlle verdunkelt waren, daß er den unbe - weglichſten Blick auf ſie heftete. Die naͤm - liche Aufmerkſamkeit verwandte auch derKoͤnig15Koͤnig auf Belphegorn, und uͤber der wechſel - ſeitigen unaufhoͤrlichen Betrachtung vergaßen ſie lange, daß ſie zuſammengekommen wa - ren, um ſich zu ſprechen. Belphegor ließ in der Verwirrung ſich einen europaͤiſchen Ausruf entfahren, den der Koͤnig in der naͤmlichen Sprache beantwortete, und ſehr bald war es entwickelt, daß auf dem nie - meamayiſchen Thron — der Herr Medar - dus, Magiſter der Philoſophie und freyen Kuͤnſte, ſein beſter Freund, ſaß. Sie be - willkommten und freuten ſich einige Zeit, worauf Belphegor ſeinem wiedergefundenen Freunde die Abſicht ſeines Beſuchs bekannt machte; man kehrte ſogleich Anſtalten vor, dem gefaͤhrlichen Streiche zuvorzukommen, ſetzte den boshaften Unternehmer deſſelben gefangen, beſtrafte ihn und that andre ſo alltaͤgliche Sachen, daß ich mich ſchaͤme, eine darunter zu beruͤhren.

Nachdem man ſich hinlaͤnglich uͤber das Unvermuthete dieſer Zuſammenkunft gewun - dert hatte, ſo fand ſich bey beyden die Neu - begierde ein, zu wiſſen, wie ſie moͤglich war. Belphegor that ſeinem koͤniglichen Freunde ſeiner Seits bald voͤllige Genuͤge und dankteBihm16ihm beſonders mit vieler Ruͤhrung fuͤr die Befreyung vom Tode, die er ihm zu Se - gelmeſſe unter dem Charakter eines heili - gen Thiers haͤtte angedeihen laſſen.

Siehſt du, Bruͤderchen! unterbrach ihn Medardus, davon weiß ich Dir kein Wort; in meinem Leben bin ich nicht in das Ding — Selenmeſſe, oder wie Du es nennſt — gekommen. Da ich von euch weggeriſſen wurde —

Um des Himmels willen! wie gieng das zu? —

Wie das zugieng, Bruͤderchen? — Das mußte eine Hexerey oder eine andre Teufe - ley ſeyn. Da ich ſo mitten unter euch ſtehe, war mirs auf einmal, als wenn mir leiſe ein Strick um den Leib geſchlungen wuͤrde, und ſiehſt Du, Bruͤderchen? in der Minute hieng ich Dir in einem Walde an einer hohen Stange, zu welcher ſie mich, wie ich hernach gewahr wurde, mit einem ſtarken Seile und einer Rolle hinauſgezogen hatten. Kurze Zeit darauf wurde ich herabgelaſſen, um dem Loͤwen vorgeſetzt zu werden, den Fromal ku - rirte: doch was denkſt Du wohl, Bruͤder - chen? — Das naͤrriſche Thier ließ ſich beymir17mir nieder, belekte mich, wie Fromaln, von der Stirn bis zum Kinne, und bruͤllte ſo freudig, als wenn er ſeinen leiblichen Bru - der in mir angetroffen haͤtte, legte die ge - heilte Klaue auf mich und behandelte mich recht freundſchaftlich. Die Prieſter wurden ſtutzig, hielten mich fuͤr ein beſondres Ge - ſchoͤpf und glaubten gar, daß die Seele ei - nes nahen Anverwandten aus der Familie des Loͤwen auf ihrer Wanderung in mir her - berge: denn anders konnten ſie ſich die glimpfliche Begegnung des Thieres nicht er - klaͤren, als daß er ſich ſcheue, die Banden des Bluts in mir zu verletzen. Die Leute muͤſſen eine Kolonie von den Aegyptern ſeyn, oder ihren Glauben an die Seelenwande - rung in Aegypten geholt haben: wer Luſt hat mag das unterſuchen, — genug, mir ſchafte die Seelenwanderung herrlichen Nu - tzen. Sie thaten mir die Ehre an, mich als ein heiliges Thier zu bewirthen, und weil ich doch aͤuſſerlich die Menſchenfigur hatte, ſo gab man mir menſchliche Nahrung und einen eignen Stall gleich neben meinem vermeinten Blutsfreunde.

Nicht lange, nachdem ich dieſe Wuͤrde zu bekleiden angefangen hatte, entſtund Krieg, und weil das Koͤnigreich, wo ich mit mei - nen uͤbrigen heiligen Kameraden lebte, das einzige heidniſche war, ſo hielten es die ma - hometaniſchen Feinde deſſelben fuͤr ihre erſte Pflicht, alle Spuren des heidniſchen Got - tesdienſtes zu vernichten; und die Reihe traf vor allen Dingen zuerſt uns heilige Thie - re. Als man meine europaͤiſche Abkunft aus meiner Geſichtsfarbe ſchloß, ſo nahm man mich voller Freuden in Triumphe mit ſich fort^*)Dies war vermuthlich einer von den Koͤnigen, die mit aller Gewalt eine weiße Geſandſchaft aus dem Norden haben wollten.: doch mein Trupp wurde von den Feinden zerſtreut, man ließ mich zuruͤck, und ich entfloh den ſchwarzen Barbaren.

Ich irrte herum und ſtieß auf eine Kara - vane, die nach Nigritien gieng. Es waren Europaͤer dabey, die mich verſtunden; ich bat um Aufnahme und erlangte ſie. Was ſollſt du in Nigritien, unter den kohlſchwar - zen Kreaturen? dachte ich. Siehſt Du, Bruͤ - derchen? ich wußte aus einer alten Geogra - phie, daß weiter herunter die Goldkuͤſteliegt:19liegt: wo es Gold giebt, glaubte ich gewiß einen Europaͤer, wenigſtens einen Spanier anzutreffen. Ich wußte auch, daß die edel - denkenden Englaͤnder hier ein Monopolium mit ihren Nebenmenſchen treiben; wenn alſo alles fehl gieng, hofte ich wenigſtens mit einer Ladung dieſer Waare nach Amerika und von da nach Europa zu ſchiffen, oder wie ich ſonſt dahin kommen moͤchte. In dieſer Meinung, Bruͤderchen, ſuche und finde ich eine Gelegenheit, wie ich ſie wuͤnſchte. Die Abreiſe verzoͤgerte ſich, und indeſſen machte ich eine Bekanntſchaft, die mich ganz davon zuruͤckzog.

Dem Manne, der mich nach Europa tranſportiren wollte, war durch ſeinen Ab - geordneten, die den Einkauf beſorgten, von den ſchwarzen Toͤchtern des Landes eine zugefuͤhrt worden, die in ihrer pechſchwar - zen Haut ſo ſchoͤn war, als jede europaͤiſche Venus von dem glaͤnzendſten Marmor. Das Geſicht war zwar etwas afrikaniſch; aber ihre runden fleiſchichten Arme, ihr luxuri - render Buſen, ihre vollen Huͤften, das — Bruͤderchen, alles, alles war ſchoͤn an ihr. Ihr Herr hatte die keuſcheſten Abſichten vonB 3der20der Welt auf ſie; er fuͤhlte nicht ein Fuͤnk - chen Liebe zu ihr, ſondern ſie gefiel ihm, weil ihm ihre Perſon mit allen ihren Schoͤnheiten ein baares Kapital zu ſeyn ſchien, das er in Amerika mit reichen Intereſſen durch ihren Verkauf haben wollte. Deswegen enthielt er ſich aller unerlaubten Begierden gegen ſie, weil er fuͤr ſie und daher auch fuͤr ſeinen Vortheil gefaͤhrliche Folgen davon beſorgte. Er unterrichtete ſie ſelbſt in Franzoͤſiſchen und Engliſchen, worinne es ihm aber nicht ſonderlich gluͤckte, weil ihm ſeine Geſchaͤfte ſo vielfaͤltig daran verhinderten: er uͤber - gab ſie meiner Unterweiſung. Sie wußte wenig von den beiden Sprachen, die ſie ler - nen ſollte, aber doch zur Liebe und zur Er - zaͤhlung ihrer Geſchichte genug. Bruͤder - chen, ſeitdem meine Frau von Gottes Erd - boden weg iſt, habe ich kein einziges Maͤd - chen ſo lieb gehabt, als die allerliebſte nied - liche Zaninny. Bruͤderchen, fuͤhle einmal, wie mir das Herz pocht, indem ich ſie nen - ne! Sie merkte wohl, ohne daß ichs ihr ſagte, daß eine Revolution in meinem Herze vorgehn mußte, wenn ich ſie ſah; und daß es unter ihrer ſchwarzen Bruſt eben ſo zu -gehn21gehn mochte, das ſagte ihr aufrichtiges Ge - ſicht und Auge ohne Huͤlfe der Zunge: dem guten Geſchoͤpfe ſtiegen gleich alle Empfin - dungen in die Mine, und wer ihr Geſicht buchſtabirte, buchſtabirte ihr Herz. Sie hatte ein Paar zaͤrtliche funkelnde Augen, die ſie uͤber der platten Naſe ſo verliebt herum - waͤlzte, daß ich mannichmal mir nach dem Pulſe fuͤhlte, ob ich noch athmete, oder von ihnen verſteinert waͤre. Ich wußte ſchon, daß ſie ihren Eltern geſtohlen worden war, und ſie ſagte mir durch Geberden und mit ihrem Bischen Franzoͤſiſch, daß ſie ihr Land nicht gern verließe, und ſagte mir noch oben drein — daß ſie mich von Herzen lieb haͤtte, bat mich, ſie wieder zu ihren Eltern zu bringen, und bat mich ſo, daß ich dachte: Nun, ſo biſt du doch mit deiner guten Za - ninny wahrhaftig faſt ſo gluͤcklich als mit deiner verſtorbenen Frau, und wenn dich ihre Eltern zum Schwiegerſohne annehmen und ſich nicht daran ſtoßen wollten, daß ich ſo haͤßlich weiß bin — ja, ich bliebe mit mei - ner Zaninny in ihrer Huͤtte und wuͤrde ein Afrikaner, aͤß, traͤnk, ſchlief, ſpielte mit ihr, jagte, ſammelte Datteln fuͤr ſie, huͤte -B 4te das22te das Vieh mit ihr, oder was es ſonſt hier zu Lande zu thun giebt: die afrikaniſche Sonne wuͤrde ia wohl mit der Zeit einen huͤbſchen Neger aus mir machen. — Kurz in meinem Herze war ſie ſchon voͤllig meine zweyte Frau. Endlich kamen zu ihren Bit - ten gar Thraͤnen, ſo recht aus der Empfin - dung herausgeweinte Thraͤnen, daß ich al - ter Narr neben ihr ſaß und eine nach der andern unter die ihrigen auf ihren Schoos fallen ließ. Sie ſchlang ihre Negerarme um meinen Hals, und waͤhrend der Umar - mung troͤpfelte eine Thraͤne auf meinen lin - ken Backen — Bruͤderchen, die brannte! die brannte, daß mir die Waͤrme bis zur Zehe herunter lief; ich ſchwitzte, das Herz klopfte, alle meine fuͤnf Sinne waren in Bewegung, und in meinem Kopfe gieng es ſo verwirrt her, wie in der Welt — alles unter und uͤber einander! Ich konnte nicht anders, ich mußte ihr verſprechen, ſie von dem Sklavenhaͤndler zu erretten. Was fuͤr eine Freude, als ſie das hoͤrte! wie unſin - nig ſprang und huͤpfte ſie, und fiel mir um den Hals, um die Kniee, druͤckte mir die Hand, ſtreichelte mir die Backen, daß ichwie23wie ein alberner Toͤlpel da ſtand, unbeweg - lich, und nicht wußte, daß ich ſtand, nicht einmal, daß ich exiſtirte. Des Nachts marſchirten wir aus. Ich wollte ſie, aus Mitleid zu ihren Fuͤſſen, auf die Schultern nehmen: aber ehe ichs konnte, faßte ſie mich in der Mitte, nahm mich auf ihren Ruͤcken und galopierte, wie ein Rennthier, mit mir davon, ſo lange, ohne Aufhoͤren, ſo ſehr ich auch bat auszuruhen, bis ſie mit ihrem africaniſchen Accente rief: Je meurs! und entkraͤftet mit mir in den Sand niederfiel. Kein Tropfen Waſſer, keine menſchliche Huͤlfe, nichts war bey der Hand. Ich aͤng - ſtigte mich, ich lief um ſie herum, ich faßte ihre Hand, ich fuͤhlte an ihr Herz, ob es noch ſchlug, ich bat ſie nur ein Wort zu ſpre - chen: umſonſt ſie ſchlief vor Mattigkeit ein. Schlafe ſanft, ſagte ich, aber erwache mir nur wieder! — Ich ſetzte mich neben ſie und faͤchelte ihr das Geſicht. Ja, Maͤd - chen, wenn du mir nicht wieder erwachſt! dachte ich immer; aber ſie ſeufzte, und nun war ich froh; ich faͤchelte bis ſie endlich er - wachte; ſo muͤde ich war, konnte ich doch vor Sorge und Angſt kein Auge zu thun. B 5Hun -24Hungernd und durſtend wanderten wir von neuem durch lange Sandfelder, kamen dem Ufer zufallsweiſe nahe, wollten es nicht wie - der verlaſſen, und verließen es doch wider unſern Willen. Bruͤderchen, nichts war ge - wiſſer als unſer Tod; und mir giengen die Augen ſchon uͤber, wenn ich nur daran dachte, wer wohl zuerſt ſterben wuͤrde: was ſollte aus meiner gutherzigen Zaninny wer - den, wenn ich vor ihr aus dem Leben muͤß - te; und wenn ſie vorangieng — daran konnte ich gar nicht denken. Ploͤtzlich, da wir mit der groͤßten Angſt kaͤmpften, kamen wir an Huͤtten: wir waren im Lande der Maladellaſitten. Wir fanden wieder Dat - teln, und ich hielt mit meiner Zaninny die erſte frohe Mahlzeit: wir labten uns, wa - ren zuſammen froͤlich und giengen tiefer ins Land. Auf einer Ebne, die mit gruͤnen ein - zelnen Straͤuchen und Palmbaͤumen beſetzt war, ſaß an einem Fluͤßchen, das ſich viel - faͤltig auf dem Platze herumſchlaͤngelte, ein Kreis von nackten Damen, die auf den kreuz - weis untergeſchlagenen Fuͤſſen mit einer Feier - lichkeit und Ernſthaftigkeit da ſaßen, als wenn ſie uͤber die Staatsangelegenheiten des ma -ladella -25ladellaſittiſchen Reichs rathſchlagten. Ue - ber ihre Schultern hiengen ungeheure Ma - ſchinen von Fleiſche, deren eigentliche Be - ſchaffenheit ich anfaͤnglich nicht zu erklaͤren wußte; allein bey naͤherer Bekanntſchaft fand ich, daß es die Bruͤſte dieſer Damen waren, die hier zu Lande zu einer ſolchen Groͤße anwachſen, daß man ſie uͤber die Schultern wirft: auf welcher Geſtikulation die vornehmſte Grazie der daſigen Frauen - zimmer liegt, weswegen viele, die beſon - ders gefallen wollen, ſich oft ſo kuͤnſtliche Bewegungen zu geben wiſſen, daß jene ſchoͤ - nen Auswuͤchſe von den Achſeln herunter - fallen muͤſſen, worauf man ſie mit einer ſo annehmlichen reizenden Nachlaͤſſigkeit zu - ruͤckwirft, wie mein ehemaliger Superin - tendent die Knoten an ſeiner Alongenperu - cke. Um den Kreis herum huͤpften und ſprangen eine Menge Meerkatzen von einer beſondern Art. Bruͤderchen, die luſtigſten Thierchen, die ich geſehn habe! Sie ſpran - gen den Franenzimmern auf den Ruͤcken, knippen ſie in die Ohren, guckten ihnen durch die Arme, biſſen ſie in die Backen, ſchlugen Burzelbaͤume uͤber ſie weg, ſetztenſich26ſich auf die Schultern und graueten ihnen mit den Tatzen ſehr lieblich die Koͤpfe, kitzelten ſie, balgten ſich mit einander und ſpielten tauſend andre kurzweilige Poſſen, welche von den ern - ſten da ſitzen den Frauenzimmern, die außer dem den Mund zu keinem Worte oͤffneten, mit der luſtigſten Laune belacht wurden. Die drollichten Thierchen hatten von der Natur am Ende des Ruͤckens ein glattes polirtes Horn, wie der Spiegel auf den Ruͤcken ei - nes Hirſchkaͤfers, nur vielmal groͤßer, das voͤllig die Dienſte eines Spiegels verrichtete. Nie war das Geſicht dieſer Damen heitrer und ihre Mine froͤlicher, als wenn jene Luſtigmacher ihnen ihre Spiegel zukehrten, worinne ſie ihre ganze Figur in der ſchoͤn - ſten Miniatur erblickten, ſo verſchoͤnert, daß ich ſelbſt, als ich mich einſt darinne beſah, von meiner Geſtalt begeiſtert wurde, ob ſie gleich in Natur nicht ſonderlich begeiſternd iſt; und die liſtigen Kreaturen ſprangen alle Mal mit einer ſolchen Wendung, daß eine aus dem Kreiſe ihr liebes Ich in dem Spie - gel zu ihrer großen Herzensfreude erblickte, worauf derjenige, der ihr dieſe Luſt gemacht hatte, einen ſanften Schlag mit ihrer rech -ten27ten Bruſt empfieng, um ſie alsdann mit ei - ner zierlichen Grazie wieder uͤber die Achſeln werfen zu koͤnnen. Da war noch nicht Be - wundernswuͤrdiges genug. Ein Theil von dieſen Meerkatzen bediente die Nymphen ſo ordentlich und regelmaͤßig, als vernuͤnftige Menſchen nur haͤtten thun koͤnnen. Sie reichten ihnen in Cocosſchalen Erfriſchungen, ſie vertrieben die Fliegen von ihren Schoͤn - heiten, die vom Kopfe bis auf die Fuͤße mit einem roͤthlichen Safte uͤbertuͤncht waren, ſie dienten ſtatt der Pferde, wenn ſie von einem Orte zum andern wollten, und wenn ſie weiter nichts thaten, giengen ſie wenig - ſtens auf den zween Hinterfuͤſſen neben ih - nen mit ſehr niedlichen Grimaſſen her. — Ich wollte mich nicht vor dieſer Geſellſchaft voruͤber wagen, und gleichwohl konnten wir doch keinen Umweg nehmen, um ſie zu ver - meiden. Endlich faßte ich meine Zaninny bey der Hand und gieng mit ihr auf ſie zu. Man ſah uns an, lachte und ſchwieg. Die Meerkatzen bedienten uns mit Cocusſafte, und wir ließen uns hinter dem Kreiſe, ein jedes auf ſeine gewoͤhnliche Art zu ſitzen, nie - der. Nicht lange waͤhrte es, als die Meer -katzen28katzen ihr Spiel um meine Zaninny trieben; ſie kehrten ihr den Spiegel ſo oft und ſo vielfaͤltig zu, daß das Maͤdchen mit ihrem ganzen Geſichte in Freundlichkeit und Wohl - gefallen zu zerfließen ſchien. Was iſt Dir denn, Zaninny? fragte ich etliche Mal und ſchuͤttelte ſie bey der Hand, als wenn ich ſie aus dem Traume erwecken wollte, in welchem ſie verſenkt ſchien. Ich fragte noch einmal, und — Bruͤderchen! ploͤzlich ſezte ſie ſich auf eine Meerkatze und trabte davon. Ich gerieth vor Schmerz und Schrecken außer mir; ich lief ihr nach, ich rufte: um - ſonſt! ſie galopirte friſch hinweg und war mir in kurzer Zeit ganz aus den Augen. Ich wußte nicht, ob ich uͤber ſie weinen oder zuͤrnen ſollte. Ich wollte vor Unwillen allen Meerkatzen ihre verdammten Spiegel ausrei - ßen, die doch einzig daran ſchuld waren; ich ſeufzte und ſchmaͤhte, ich aͤchzte und tobte, warf mich auf den Boden und machte mei - ner Beklemmung durch einen Strom von Thraͤnen Luft. Indem ich, vertieft in mei - nen Schmerz, dort liege, und die Augen aufſchlage — Bruͤderchen, ſo hat mich die ganze Geſellſchaft umringt, und lacht! und29und lacht! daß einer jeden zwo Meerkatzen die Huͤften halten mußten. Ich lachte mit: Du weißt, Bruͤderchen, ein ſroͤliches Geſicht macht das meinige gleich zu ſeinem Gefaͤhr - ten: ich mußte lachen, ob ich gleich vor Schmerz halb verruͤckt war. Denkſt Du wohl, Bruͤderchen? — das brachte mich in ihre Gunſt. Ich mußte in der Mitte ſitzen bleiben: die Meerkatzen lagerten ſich hinter den Damen, und dieſe lachten uͤber jede Bewegung, jede Mine, die ich machte, uͤber meine Art zu ſitzen, und machten ſich uͤberhaupt auf meine Unkoſten ſo luſtig, tur - lepinirten mich bisweilen, um das Gelaͤch - ter zu ſchaͤrfen, ſtießen, warfen mich, ließen ihre Meerkatzen auf mir herumſpringen, um uͤber mich zu ſpotten, wenn mir eine einen loſen Streich ſpielte: kurz, ich ſchien mir in meinen Augen eine erbarmenswuͤrdige Figur, weil ich eine laͤcherliche abgeben mußte.

Ja, Freund, unterbrach ihn Belphegor, Du haſt Recht. Aber welch ein trauriger Beweis von der Neigung des Menſchen zum Unterdruͤcken! Fromal, wenn Du es hoͤrteſt, wuͤrdeſt Du nicht ſagen? — wo der Menſchnicht30nicht mit ehernen Waffen, nicht in der That unterdruͤckt, da thut er es mit der Lunge, in der Einbildung, durch die Vorſtellung ſich ſo lange andre unter ſich zu denken, als er uͤber ſie lacht. Menſch! Menſch! —

Ach, Bruͤderchen, die Erniedrigung war mein Gluͤck auf einige Zeit —

Belph. Daran zweifle ich gar nicht Weißt du noch, was du mir einſt ſagteſt? — Gegen Kreaturen unter ſich iſt der Menſch guͤtig, gerecht, mitleidig, wenn ſein Vortheil nicht in den Weg tritt, nur uͤber und neben ſich iſt ihm alles verhaßt.

Medardus uͤbergieng dieſe Erinnerung mit einem erroͤthenden Stillſchweigen und fuhr in ſeiner Erzaͤhlung mit dem Tone fort, wie ein Menſch, der ſich bey einer Satyre getroffen fuͤhlt. — Ja, Bruͤderchen, ſie war mein Gluͤck, ſagte er. Sie luden mich durch ihre Winke ein, ihnen zu folgen; weil ich fuͤr meinen Appetit dabey zu gewinnen hofte, nahm ich die Einladung ohne Beden - ken an: die ganze Geſellſchaft ritt mit ſittſa - men Ernſte auf ihren großen Meerkatzen fort, und ich hatte die Ehre ihnen zu Fuſſe nach - zuſpatzieren.

Nach unſrer Ankunft in eine Huͤtte von Baumaͤſten wurde die Tafel von Meerkatzen beſetzt, die in dieſer Gegend alle haͤusliche und galante Verrichtungen unter Haͤnden haben, und ſehr fruͤhzeitig dazu abgerichtet werden. Sie lernen ihre Wiſſenſchaften ſo ſchnell, daß in einem Jahre eine Meerkatze den hoͤchſten Grad ihrer Vollkommenheit er - reicht. Siehſt Du, Bruͤderchen? es wurde viel aufgetragen, von wenigem gegeſſen, und nichts fuͤllte uur eine Viertelelle Hunger in meinem Magen aus. Man ſpielte nur mit dem Eſſen; und ich hatte Luſt, im voͤlli - gen Ernſte damit zu verfahren. Man lach - te abermals uͤber mich; und da man ſich uͤberdruͤßig gelacht hatte, ſahe man mich mit keinem Blicke mehr an. Ich wurde aus der Huͤtte verwieſen, mußte eine ziemliche Strecke von dem Schlafgemache meiner Goͤnnerinnen in einer kleinen Kabane ſchla - fen und mich mit Seilen von Baſt feſt an - binden laſſen; — vermuthlich damit ſie ungeſtoͤrt[u] nd ſicher fuͤr meinen naͤchtlichen Ueberfaͤllen ſchlafen koͤnnen, dachte ich: aber es mußte wohl nur eine Cerimonie ſeyn; denn mit jeder Viertelſtunde bekam ich vonCeiner32einer meiner uͤberfirnißten Damen einen Be - ſuch, der mich keine Minute ruhig ſchlum - mern ließ, ſo ſehr meine ermuͤdeten Lebens - geiſter der Erhohlung bedurften. Ich ward ungeduldig, riß mich von meinen Banden los, ergriff die Muthwillige, die mich eben beunruhigte, um ſie aus meinem Schlafge - mache hinauszuwerfen: ſie ſchrie Gewalt, und aus ihren aͤngſtlichen Geberden konnte ich ſchließen, daß ſie ihren herbeyeilenden Schweſtern meine That als einen Anfall auf ihre Tugend abmalen mochte, ob ſie gleich vorher mehrere auf die meinige gethan hatte. Sie ſchrieen, laͤrmten und tobten alle, ſtei - nigten mich, hezten ein ganzes Regiment Meerkatzen auf mich los, die mich mit ihren Tatzen elendiglich zerkratzten. Ich ertrug mein Schickſal mit Geduld; aber den Tag darauf wurde ich ausgelacht! Bruͤderchen, ausgelacht, bis zur aͤrgſten Beſchaͤmung! Ich forſchte nach meiner Zaninny, ich lief allenthalben herum, ſie aufzuſuchen; ich fand ſie nirgends: ich war untroͤſtlich, doch wurde ich bald durch ein laͤcherliches Schau - ſpiel wieder aufgemuntert. Die Meerkatzen haben das feinſte Gefuͤhl der Ehre: Neidund33und Vorzugsſucht beherrſchen ſie ganz. Tages vorher hatte einer das Gluͤck gehabt, daß uͤber ſeine Kapriolen der Zirkel am lau - teſten und haͤufigſten gelacht hatte: alle uͤbrigen wurden neidiſch und verſengten ihm mit einem Feuerbrande im Schlafe ſei - nen Spiegel auf dem Ruͤcken: weil er aus einer harten fuͤhlloſen Haut beſteht, ſo wird er es nicht eher inne, bis der Brand die Hinterkeulen ſchon zu verwuͤſten anfaͤngt. Das arme Geſchoͤpf hinkte traurig herum und mußte mit ſeinen Schmerzen der Geſell - ſchaft oben drein zur Kurzweile dienen, die ſich in ein ausgeſchuͤttetes Gelaͤchter uͤber ſeinen Zuſtand ergoß, das zunahm, je mehr ſeine Kameraden ihn neckten und quaͤlten. Die ganze Erklaͤrung des Vorfalles theilte mir eine von den rothen Nymphen durch ihre kuͤnſtliche Geberdenſprache mit: denn ſie waren insgeſamt geborne Pantomimen - ſpielerinnen und ſprachen deswegen ſelten anders als durch Minen und Geſtikulationen. Durch eben dieſen Weg erhielt ich auch die Eroͤffnung, daß in dieſem Diſtrikte nichts als lauter Frauenzimmer mit ihren bedienenden und zeitverkuͤrzenden Meerkatzen wohnten,C 2und34und daß ſie bey andern Beduͤrfniſſen der Natur ihre Maͤnner aus einem nahgelegnen Gebirge zu ſich beriefen, die dort das Land fuͤr ihren beyderſeitigen Unterhalt bauen und Schminke fuͤr die Koͤrper ihrer Damen ſammeln mußten. Lange konnte ich in dem Lande nicht mehr ausdauern; unter lauter Meerkatzen bekoͤmmt man leicht Langeweile; auch ich wurde den ſchoͤnen Bewohnerin - nen des Landes beſchwerlich, weil ihnen alles ſo alltaͤglich an mir geworden war, daß ſie nicht mehr uͤber mich lachen konnten. Der ganze Himmelsſtrich war mir verhaßt, weil er meine geliebte Zaninny ohne mich beſaß: ich nahm meinen Abſchied, und diejenige Dame, die ich in der erſten Nacht zu einem keuſchen Geſchrey genoͤthigt hatte, und die mir ſeitdem gewogner als alle andre war, gab mir mit dem langen Nagel ihres Dau - mens, die ſie dort zu der anſehnlichſten Groͤße anwachſen laſſen, zum Andenken ihrer Ge - wogenheit einen Schnitt auf den rechten Backen, wovon du noch bis itzt die Narbe ſiehſt. Alle Mannsperſonen mußten ſich in dieſer weiblichen Republik mit einem ſolchen Schnitte zeichnen laſſen, zum Beweiſe, daßſie35ſie diejenige Schoͤne, von welcher ſie ihn em - pfiengen, als Sklaven unter ſich gebracht hat; und wenn man der Meerkatzen uͤber - druͤßig iſt, ſo iſt es die einzige Zeitverkuͤr - zung unter ihnen, einander die Schnitte vorzuzaͤhlen, mit welchen eine jede ihre ver - meinten Sklaven gebrandmahlt hat. Ich begab mich auf den Weg und wandelte langſam mit trauriger Beklemmung von dem Orte, wo ich meine beſte Zaninny zuruͤckließ. — Doch, dachte ich, wer weiß, wozu dies gut iſt, daß du ſie verlieren muß - teſt? Vielleicht — ach, wer kann ſich alles Boͤſe denken, dem ich dadurch entkommen bin, und alles Gute, das ich moͤglicher Weiſe dadurch erlangen kann? Wer weiß, wozu es gut iſt? — Mit dieſem Gedanken beruhigte ich mich auf meinem Marſche und kam mit ihnen zu den Emunkis, einem elenden Volke, das unter dem abſcheulich - ſten Regimente lebte. Ihr Herr war der geilſte, geizigſte, grauſamſte Tyrann der Erde. Meine Ankunft fiel auf einen Tag, wo alles in der groͤßten Feierlichkeit war. Der neue Deſpot hatte den Thron beſtiegen und nach dem daſigen Staatsrechte ſeinen uͤbrigen zweyC 3und36und ſiebzig Bruͤdern goldne Stricke zugeſchickt, an welchen ſich ein jeder mit eigner Hand aufhaͤngen mußte: das ganze Volk lief einer Gallerie zu, wo ſie alle nach der Rang - ordnung des Alters an ihren goldnen Stri - cken ſchwebten, und der tumme Poͤbel fro - lockte uͤber dieſe erſten Opfer, die der Deſpot ſeiner Tyranncy gebracht hatte. Ich habe mich lange Zeit an ſeinem Hofe aufgehalten, und ihm muß ich mein Koͤnigreich Nie - meamaye verdanken. — Medardus ſeufzte ein wenig bey dieſer Stelle und fuhr ſogleich wieder fort. — Der dicke Goͤtze ſaß unauf - hoͤrlich in einer dichten Wolke von Wohlge - ruͤchen, die ihm alle Sinne ſo ſehr benebel - ten, daß er nie zu ſich ſelbſt kam: unauf - hoͤrlich mußte ein Haufen Gold und eine von ſeinen Weibern zu ſeinen Fuͤßen liegen. Seine Leibwache beſtand bloß aus Weibern, die nie eine maͤnnliche Seele zu ihm ließen: die hoͤchſten Stellen des Landes waren zwar mit Maͤnnern beſetzt, allein die oberſten Be - fehlshaberinnen der Leibwache hatten in allen Rathsverſammlungen die ausſchlagen - den Stimmen, und jene mußten nur vor - tragen und vollſtrecken, was dieſe geboten. Alle37Alle Maͤdchen von den erſten Augenblicken des Lebens waren im ganzen Reiche ſeine Leibeignen: die Vornehmern und Reichern hatten ſich des Rechts bemaͤchtigt, ſeine Leibwache auszumachen, und die Gemeinen oder Armen wurden in ſein Serail nach dem Maaße ihrer Schoͤnheit gewaͤhlt, und die Haͤßlichen im Namen des Koͤnigs an die Liebhaber oͤffentlich verkauft. Der Deſpot hatte eine ſo unſinnige Liebe zum Golde, daß er nicht ſchlafen konnte, wenn nicht einige Haufen neben ſeinem Lager aufgeſchuͤt - tet lagen.

Alſo war er dein Lehrmeiſter? unterbrach ihn Belphegor etwas bitter.

Der gute Medardus erſchrak: er wollte ſeine Erzaͤhlung fortſetzen, und die Bitterkeit der Frage nicht zu fuͤhlen ſcheinen; allein Belphegor faßte ihn ſtaͤrker und ließ ihn nicht durchwiſchen. Er malte ihm mit den friſcheſten Pinſelzuͤgen, doch mit etwas Galle vermiſcht, den Neid und die Unter - druͤckung vor, die er, als der ſonſt treuher - zige wohldenkende Medardus, als Beherr - ſcher von Niemeamaye gegen ſeine Nach - barn und Unterthanen ausgeuͤbt hatte. C 4Dem38Dem Monarchen wurde bange; er raͤuſperte ſich, er ruͤckte ſich auf ſeinem Sitze hin und wieder, er wußte nicht, ob und was er reden ſollte, bald ſchien er ſich entſchuldigen, bald anklagen zu wollen, waͤhrend deſſen ſein Moraliſt unaufhoͤrlich fortfuhr, mit aller Staͤrke ſeiner Beredſamkeit ſein eingeſchlaͤ - fertes gutes Herz aufzuwecken. — Bruͤder - chen, ſprach er endlich, ich bitte Dich, ſchweig! Du machſt mir ſo baͤnglich ums Herze, daß ich heute noch lieber zu einem Glaſe friſchen Apfelwein mit Dir zuruͤckgehn, als hier eine Minute laͤnger befehlen moͤchte. Du uͤbertreibſt! —