Erſtes Buch.

Geh zum Fegefeuer mit deinen Predigten, Wahnwitziger! — rief die ſchoͤne Akan - te mit dem jachzornigſten Tone, und warf den erſtaunten, halb ſinnloſen Belphegor nach zween wohlabgezielten Stoͤßen mit dem rechten Fuße zur Thuͤre hinaus.

Der arme Vertriebne ſchleppte ſich mit ſtummer Betruͤbniß bis zu einem nahen Huͤ - gel an der Landſtraße, wo er ſich niederſezte, das Geſicht nach dem Hauſe zugekehrt, aus welchem er eben izt ſo empfindlich relegirt worden war, daß ihn die Schmerzen des lin - ken Huͤftbeins nicht einen Augenblick an der Gewißheit des Unfalls zweifeln ließen, ob ihn gleich ſeine Verweiſung ſo unvermuthet uͤber - raſchet hatte, daß ihm die Begebenheit wie im Traume vorgegangen zu ſeyn ſchien. Aus Liebe zu der grauſamen Akante haͤtte er gern die Wahrhaſtigkeit ihrer harten Begegnung gelaͤugnet, wenn nicht der Schmerz jede Mi - nute ſie unwiderlegbarer gemacht haͤtte. Mit einem tiefen Seufzer gab er ſie alſo zu, ließA 24eine Thraͤne fallen, und machte ſeiner Be - klemmung durch eine wohlgeſezte Klage Luft.

Ach, rief er, ſo iſt auch Akante ungetreu? Auch ſie thut, was ich ſonſt als die Beſchul - digung eines boͤſen Herzens verwarf, das mir das edelſte ſchoͤnſte Geſchlecht zu ver - laͤumden ſchien — Sie widerlegt mich? Sie beweiſt mir, daß diejenigen Recht hat - ten, die zu meinem großen Aergerniſſe ihr Geſchlecht wankelmuͤthig, treulos, veraͤnder - lich, unbeſtaͤndig nannten? So empfindlich muß ich uͤberfuͤhrt werden, daß ich in einer blinden Bezauberung lag, als ich dieſe ver - kleideten Ungeheuer ohne Fehler, ohne Laſter glaubte? — O Akante! warum riſſeſt Du mir die Augen auf, ſtatt ſie mir zu oͤffnen? — Nein, es iſt nicht moͤglich! Du warſt es nicht; ich habe getraͤumt. Breite deine Ar - me aus! ich komme zu dir zuruͤck. —

Er wollte in der Begeiſterung aufſtehen, um ſich an ihren Buſen zu werfen, und er konnte ſich nicht einen Zoll hoch von der Er - de erheben: die gelaͤhmte Huͤfte zog ihn wie - der zuruͤck, daß er vor Schmerz laut ſchrie. Zur Vergroͤßerung ſeines Kummers mußte die ungetreue Akante ihm gleich gegenuͤber,5 von ſeinem Nebenbuhler umſchlungen, am Fenſter ſtehn und mit der ausgelaſſenſten Froͤlichkeit ſeiner ſpotten: wenigſtens gab er ihrem Lachen dieſen Sinn.

Ja, ſie war es, ſagte er endlich leiſe zu ſich, ſie war es, die Tigerinn! Sie hat mir meine Huͤfte zerbrochen; ſie hat mich zum Kruͤpel gemacht. — Jn dieſem Tone fuhr er noch lange Zeit fort und ſagte ſich mancher - ley von den herzbrechenden Dingen, die mei - ne Leſer in jedem Romane oder Trauerſpiele nachſchlagen koͤnnen. Mitten in dem Selbſt - geſpraͤche naͤherte ſich ihm ein Mann, auf einem Grauſchimmel — zwo Geſtalten, die er ſchon von weitem haßte, weil der Reuter eine ſo froͤliche Mine in ſeinem Geſichte trug, als wenn die Gluͤcksgoͤttinn ſeine leibliche Schwe - ſter waͤre, und das Pferd in einem ſo leichten ſorgloſen Trabe daher tanzte, daß er mit ſei - nem Herrn von Einem frohen Muthe belebt zu ſeyn ſchien.

Der Reiſende redte ihn an, und erhielt lange keine Antwort, bis endlich ſeine muntre Freundlichkeit Belphegors Herz oͤffnete, zu dem jede Empfindung leicht und bald den Schluͤſſel fand. — Jch merke, Freund, ſagteA 36Jder Fremde, daß du ein unzufriedner oder ein ungluͤcklicher Menſch biſt: in beiden Faͤllen biſt du kein Mann fuͤr mich; denn ich kann dir nicht helfen, und mich mit dir zu graͤmen, habe ich keine Luſt. Sey munter und luſtig! und ich ſetze mich zu dir, ſo ſchwatzen wir eins zuſammen. Willſt du? — oder lebe wohl! —

Jndem kehrte Belphegor, der ihm bisher den Ruͤcken zugewandt hatte, weil ihm ſeine Huͤftſchmerzen die Bewegung des Umdrehens verboten, ſich mit dem Geſichte und dem Oberleibe, ſo viel er konnte, nach jenem um, und — ach! Belphegor! rief der Andre und ſtieg vom Pferde — guter Mann! Biſt Du es? — Nein, ſo muß ich wiſſen, was dir fehlt. — Mit dieſen Worten band er ſein Pferd an eine Stange und ſezte ſich zu Bel - phegorn nieder. — Wunderlicher Mann! was haſt du denn? ſagte er, indem er den rechten Arm um ihn ſchlang und ihn an ſeine Seite druͤckte.

Ach, Freund Fromal! — war Belphe - gors ſeufzende Antwort, wobey er, ſich win - dend, die Arme ſeines Freundes losmachte:7 denn er hatte ſeine geſchwollne Huͤfte ge - druͤckt. —

„ Luſtig, luſtig, Belphegor! Haſt du denn „ gar die Narrheit begangen, ein Miſanthrop „ zu werden? — Mit deinem verdammten „ philoſophiren, ſpekuliren, meditiren! Jch „ ſagte dirs wohl: alles das Zeug wird dei - „ ner Froͤlichkeit den Hals brechen. ‟

Ach, Fromal, wie gluͤcklich, waͤre mein gan - zes Leben nichts als eiskalte Spekulation ge - weſen! Haͤtte nie Eine Empfindung ſich dar - unter gemiſcht! Aber —

„ Was haſt du denn mit deiner Empfin - „ dung fuͤr Zank? — Sey froͤlich! und den „ andern Empfindungen ſchlage die Thuͤr „ vor der Naſe zu, wie ich! ‟

O wuͤßteſt du, beſter Fromal! die Treuloſe —

„ Ey, ey! du haſt dich verliebt, und biſt „ betrogen worden? — Ja, wer hat dich „ das geheißen? —

Meine Empfindung, mein Gefuͤhl, ihre Rei - ze, ihre Anmuth, ihre unausſprechliche An - muth; alles, alles befahl es mir. So un -A 48gewiſſenhaft ſie mich hintergieng, ſo iſt ſie mir doch noch der ſchoͤnſte, der reizendſte Theil der Schoͤpfung. Meine ganze Seele iſt in ihre Neizungen verwebt; ſie kann ſich nicht losreißen, ohne ſich ſelbſt zu zerreißen: mein Gehirn — — —

„ Nimm mirs nicht uͤbel! — mag ein we - „ nig verſengt ſeyn. Glaubſt du denn, daß „ die Natur in ihrem ganzen Leben nur ein „ einzigmal Luft, Feuer, Waſſer, Erde zu - „ ſammen knetete, und nur eine einzige ſo „ ſchoͤne Wachspuppe daraus bildete, wie die „ Ungetreue, die dich izt lahm geſchlagen „ hat? — Es iſt ja alles voll davon! — „ Was machſt du mit der Empfindung in „ Dieſer Welt? — Das iſt eine Laſt, die „ dich mit jedem Schritte zu Boden zieht. So „ viel als noͤthig iſt, um die Freude zu fuͤh - „ len! das uͤbrige wirf weg! Jch habe mich „ in mich ſelbſt zuſammengerollt, und laſſe „ mich vom Schickſale durch die Welt durch - „ waͤlzen, ohne daß mich etwas aufhaͤlt: ſtoße „ ich irgendwo an, ſo bleibe ich ſo lange lie - „ gen, bis ich wieder einen neuen Stoß be - „ komme, und dann geht die Reiſe von neuem „ fort. ‟

Beſter Fromal! waͤrſt du an meiner Stelle, du nennteſt die Empfindung keine Laſt —

„ Aber zum Henker! wenn ſie dir lahme „ Huͤften macht —

Nicht mir, nur Akanten habe ich gelebt —

„ Wen nennſt du da? — Akanten? Ey, „ da biſt du ſchoͤn aufgefallen.

Kennſt du ſie? Jſt es nicht das ſchoͤnſte En - gelbild, welchem die Natur die herrlichſten Merkmale ihrer Meiſterhand eingedruͤckt hat —

„ Ja, ja, ein huͤbſches Maͤdchen iſt es; „ aber ſo falſch, wie eine Tigerkatze —

Fromal, ſie kann es nicht ſeyn! Sage mir alles, nur nenne ſie nicht falſch! Kaum hatt’ ich ſie ein einzigmal erblickt, ſo war meine Seele ſchon ganz in die ihrige gegoſſen, ihr Bild ſchon mit meinen innerſten Gedanken ſo ganz zuſammen gewachſen, daß eine Tren - nung ſie beide vernichten mußte. Jch trank aus ihren Blicken, von ihren Lippen das reinſte himmliſchſte Vergnuͤgen. Wochen lang taumelte ich in einer Berauſchung her - um, Akante hatte den Schluͤſſel zu meinemA 510Herzen und zu meinem Vermoͤgen: ſie gebot mit Einem Winke, und beides mein Herz und meine kleinen Schaͤtze thaten ſich fuͤr ſie auf —

„ Und da ſich die kleinen Schaͤtze nicht mehr „ aufthun konnten, jagte dich die engliſche „ Akante zum Teufel?

Nie haͤtte ich geglaubt — eine ſo unſchuldige ungekuͤnſtelte Aufrichtigkeit, eine ſo naife Of - fenheit, muntre lebhafte Gefaͤlligkeit, ſo lie - benswuͤrdige Sitten, ſo ein zartes Gefuͤhl, das jedes Luͤftchen bewegte, zu jeder Empfin - dung geſtimmt, ſo ſanfte Minen, ein Ge - ſpraͤch mit den lieblichſten Wohlgeruͤchen des Witzes und moraliſcher Guͤte umduftet — ſetze daraus ein Bild zuſammen und denke —

„ — daß es eine Larve iſt! Das haͤtte ich „ dir zum voraus ſagen wollen. Armer Bel - „ phegor! — Biſt du mit deinem Gelde ganz „ auf dem Boden? ‟

So geldarm als in Mutterleibe! Jch kaufte ihr Vergnuͤgen uͤber Vergnuͤgen — kleine unſchuldige Vergnuͤgen; daß ſie ihr Genuß ergoͤzte, war mein Dank. Jn den ſeligſten11 vollſten Entzuͤckungen weidete ich mich an dem Gedanken, ein Geſchoͤpf gefunden zu ha - ben, das meine Empfindung ganz ausfuͤllte: alle, auch die bewundertſten Schoͤnen hatten vor ihr ſtets ein trauriges Leere darinne zu - ruͤckgelaſſen, nur ſie nahm mein Herz ganz ein; und haͤtte ich noch eins gehabt, ſie haͤtte es uͤberfuͤllt: ſo ganz war ich von ihren Rei - zungen uͤberſtroͤmt! Und ſiehe! ploͤtzlich wirft ſie ſich in die Arme eines Nebenbuhlers —

„ — deſſen kleine Schaͤtze ſich weiter auf - „ thaten als deine gepluͤnderten! Nicht mehr „ als billig! Von dir hatte ſie weiter kein „ Vergnuͤgen zu hoffen; ſie mußte ſich alſo „ ihren Mann wieder ſuchen, der ſo treuher - „ zig, wie du, ſein Geld fuͤr Blicke und Mi - „ nen hingiebt: iſt er mit ſeinen kleinen Schaͤ - „ tzen am Ende, ſo ſchlaͤgt ſie ihn lahm, wie „ dich, oder wohl gar ein Paar Beine ent - „ zwey.

Soll man es dulden, daß die Haͤßliche die edelſte empfindungsvollſte Klaſſe der Schoͤ - pfung durch ihre Theilnehmung an dem ſchoͤnſten Geſchlechte entweiht?

„ Du machſt mich zu lachen, guter Belphe - „ gor! — Jch daͤchte, du thaͤteſt eine kleine „ Reiſe durch die Welt: die wird dich von „ deinem Grame und deiner Empfindlichkeit „ kuriren. Lerne, was fuͤr ein Ding der „ Menſch und die Welt iſt! dann wollen „ wir ſehen, ob deine Empfindung ſich aus - „ dehnen oder zuſammenſchrumpfen wird. — „ Schaͤme dich! wer wird um eines huͤbſchen „ Maͤdchens willen zum Narren werden? — „ Fort in die Welt hinein!

Oder lieber aus ihr! Hier iſt mein Daſeyn voruͤber; ich habe gelebt.

„ Freilich lebt ſichs ſchlecht, wenn man „ kein Geld mehr hat; um einer Akante wil - „ len geh ich dir nicht Einen Schritt naͤher „ zum Grabe. Wenns denn nun ja ſeyn „ muß — es giebt ihrer mehr!

Aber ſo hinterliſtig zu taͤuſchen!

„ Vergiß das nur, und ſieh erſt, ob du „ der einzige biſt!

Die heilige Unſchuld zum Deckmantel zu mis - brauchen!

„ Jch bitte dich, vergiß das! Alle Men - „ ſchen betriegen und werden betrogen; einer „ laurt auf den andern, ihm ein Paar Schritte „ abzugewinnen, oder, wenn er kann, ihn „ mit Gewalt zuruͤckzuſtoßen: alles iſt im „ Kriege, und ohne Waffen geſchehen alle „ Tage Niederlagen und Siege.

Und der Freche! meiner zu ſpotten!

„ Natuͤrlich, weil er der Staͤrkere war! „ Der Sieger hat allezeit Recht vom Ganges „ bis zur Spree und bis zum Suͤdmeere. Fromal, ſo verhuͤlle ich mich in meine Tu - gend. —

„ Das kannſt du thun, wenn du fein zu „ Hauſe in deiner Stube bleiben willſt; aber „ ſo bald du dich unter die Menſchen mengſt, „ ſo wird die Huͤlle in kurzem Loͤcher bekom - „ men: ſie zerfetzen ſie dir, oder du mußt ſie „ bey Seite legen und dich ſo lange herumbal - „ gen, bis du dich in Autoritaͤt geſezt haſt: „ dann fuͤrchten ſie ſich, und du kannſt dein „ Huͤllchen wieder hervorholen.

Himmel! hat mir die Verderbniß auch mei - nen Fromal geraubt? — Du warſt mir ſonſt ſo theuer —

„ Weil ich ſo oft von moraliſcher Schoͤn - „ heit, von Empfindung, von Liebe in einer „ Begeiſterung mit dir ſprach, in welcher da - „ mals meine Fantaſie taumelte, und deine „ noch herumſchwaͤrmt! Jch weis nunmehr, „ was eine jede von jenen Raritaͤten in dieſer „ Welt werth iſt; der Firniß iſt von meiner „ Fantaſie weggewiſcht: laß dir Deine auch „ ausputzen! Du haſt alsdann zwar weniger „ einſame Freuden, aber auch weniger Leiden „ unter Menſchen; und wenn du ja ein - „ mal wider einen recht herzangreifenden Puff „ des Schickſals eine Staͤrkung brauchſt, ſo „ wird eine Fantaſie, wie die Deinige, noch „ immer brennbar genug ſeyn, um ſie auf ein „ Paar Stunden zu erhitzen.

Du, ſonſt der edle, der empfindende, der be - geiſterte Verehrer der Tugend! — Doch die Welt —

„ — hat mich aus meiner Begeiſterung „ geriſſen; du wollteſt ſagen — verdor - „ ben! — wie man es nimmt! was wir „ ſonſt einander vorſchwatzten, war der „ Rauſch einer warmen Jmagination und „ eines warmen Herzens: izt bin ich nuͤch -15 „ tern; ich ſage dir nicht mehr ſo viel Schoͤ - „ nes und Begeiſterndes, aber deſto mehr „ Wahres: was kann ich dafuͤr, daß dies „ weniger begeiſternd iſt. — Jch bin dir doch „ noch theuer, wie ſonſt?

O Akante! o Welt!

„ Laß doch Akanten und die Welt in Ruhe! „ Verhuͤlle dich in Unempfindlichkeit! das iſt „ der beſte Mantel.

So lehre mich, Fromal, meinem Herzen ge - bieten, daß es nicht ſchlaͤgt, und meine Ge - danken, ſich ſelbſt umbringen! —

„ O die Menſchen koͤnnen die Empfindung „ gar herrlich abſchleifen! Sie reiben an Ge - „ duld und Empfindung ſo lange, bis die „ Schaͤrfe ſtumpf iſt. —

Doch, ſezte er hinzu, indem er das Geſpraͤch abbrach, haſt du gar kein Geld mehr?

Die Antwort war: Nein. — Nimm! fuhr Fromal fort, hier theile ich meinen lez - ten Reſt mit dir. Laß dich heilen, und dann wandre, wohin dich dein Schickſal fuͤhrt! Nimm dein Herz und deinen Verſtand mit,16 aber deine Empfindung, Akanten und ihr An - denken laß um des Himmels willen hier auf dieſem Flecke zuruͤck! Lebe wohl! — und gleich gab er dem ſtummen Belphegor einen freund - ſchaftlichen Kuß, ſchwang ſich auf ſein Pferd und trabte davon. — Vielleicht finden wir einander wieder, war ſein lezter Zuruf, dann wollen wir ſehn!

Belphegor ſaß unbeweglich, wie in den Boden gepflanzt, ſeufzte, weinte mit unter ein Troͤpfchen, erklamirte, winſelte, ſchalt, lobte ſeinen weggegangnen Freund, zaͤhlte ſein Geſchenk, warf es von ſich, las es wie - der zuſammen; und endlich nach zwo Stun - den voll ſolcher unruhigen aͤngſtlichen Gri - maſſen, da die Daͤmmerung einbrach, fieng er an zu uͤberlegen, was bey ſo geſtalten Sa - chen zu thun ſey. Die Daͤmmerung wurde zu pechſch warzer Nacht, und ſeine Ueberle - gung war dem Entſchluſſe keinen Strohhalm breit naͤher; er ſank vor Mattigkeit nieder, ſchlief ein, und fand bey dem Erwachen fuͤr ſeine Berathſchlagung ſo freyes Feld als Ta - ges vorher.

Die Ruhe hatte indeſſen ſeine Laͤhmung und ſeinen Schmerz verſchlungen; er konntewieder17wieder gehn. Gegen Mittag fand ſich eine Menge Gaͤſte bey Akanten ein; Muſik, Ge - raͤuſch, alles verkuͤndigte die Freude eines Bankets, das ihr neuer Liebhaber gab. Wel - che Menſchenſeele, der Tages vorher die Be - ſitzerinn eines ſo frohen Hauſes Huͤftenſchmerz gemacht hatte, konnte einen ſolchen Anblick ertragen! Augenblicklich fand er die lange ge - ſuchte Entſchließung: der Aerger half ihm auf die Beine, er gieng und uͤbergab allen zwey und dreißig Winden des Himmels ein dreymaliges lautes — Akante! in eben ſo viele vernehmliche Seufzer eingepackt.

Er gieng. Kaum hatte er eine kleine Strecke zuruͤckgelegt, als vor ſeinem Geſichte ein Habicht auf eine Taube herniederſchoß und die flatternde Huͤlfloſe wuͤrgte. Die Scene verſezte ihn in eine ſo tiefe Wehmuth, daß er ſich auf einen Raſenrand niederſezte und uͤber die lezten Reden ſeines Freundes Fromal ernſthaft nachdachte.

Jndem er in ſeinen Gedankentraum ver - ſenkt daſaß, naͤherte ſich ihm ein Getoͤſe, das nichts geringers als einen Zank ankuͤndigte. Auf einmal erſchienen ein Trupp Knaben und Maͤdchen, an deſſen Spitze ein dickſtaͤmmigerB18achtjaͤhriger Bube einen Schwachen von ge - ringerm Alter an den Haaren ſiegreich neben ſich herſchleppte, waͤhrend daß die ganze Begleitung den Trinmphirenden mit einem einſtimmigen Jubel erhub, und hingegen dem Ueberwundnen von Zeit zu Zeit Koth oder Schimpfwoͤrter zuwarf. Der Anblick be - wegte Belphegorn: ſeine mitleidige Guther - zigkeit ſpornte ihn an, dem unbarmherzigen Sieger ſeine Beute aus den Haͤnden zu reiſ - ſen, und ihn wegen ſeiner Grauſamkeit zu vernehmen. Auf ſeine Erkundigung nach der Urſache des Streites erfuhr er von einem unpartheiiſchen Zuſchauer, daß die beiden Streitenden zween Pachtersſoͤhne waren, daß ſie beide kleine Gaͤrtchen zu ihrem Vergnuͤgen ſich neben einander gemacht hatten, daß der aͤltre allmaͤhlich dem juͤngern beinahe die Haͤlfte von dem ſeinigen betriegeriſch abge - zwackt, daß der Beraubte ſich daruͤber be - klagt, daß ihn der andre ausgelacht und endlich herausgefodert habe: darauf hatte er die noch uͤbrige Haͤlfte von des Juͤngern Garten verwuͤſtet, und da dieſer das Recht der Selbſtvertheidigung ſeinen Verheerungen entgegen ſetzen wollte, ſo uͤbermannte ihn der19 Staͤrkre, ſchlug ihn zu Boden, und fuͤhrte ihn izt im Triumphe auf. Belphegor ver - wies dem Ungerechten ſeine Grauſamkeit, und ermahnte ihn, dem andern das Entwendete wieder zu erſetzen. — Hier bin ich! er mag mirs wieder nehmen! war die Antwort, und blieb es, aller Zureden ungeachtet. Belphe - gors gutes Herz wurde warm, er nahm den Leidenden in ſeinen Schutz und wollte den Frechen durch lebhafte Vorſtellungen zur Ge - rechtigkeit noͤthigen, wofuͤr er ein Paar Stei - ne an den Kopf, ein hoͤniſches Gelaͤchter und etliche Schimpfreden zum Danke bekam; die ganze uͤbrige Geſellſchaft ſtimmte im Uniſon mit ihm ein und eilte ihm nach: jedes dar - unter gab ihm Recht und vertheidigte ihn, weil er die ſtaͤrkſten Faͤuſte und das un - verſchaͤmteſte Maul im ganzen Dorfe hatte.

Um ſeinen Schutz nicht unkraͤftig zu ſehen, ließ ſich Belphegor von dem Zuruͤckgeblieb - nen zu ſeinen Eltern fuͤhren. Er trug ihnen den ſtatum cauſae ſehr ernſthaft und lebhaft vor, und drang in ſie, den ungerechten Er - oberer mit allem vaͤterlichen Anſehn zur Bil - ligkeit anzuhalten. Man laͤchelte; Belphe -B 220gor gluͤhte: der Junge kam dazu, riß den Zaun zwiſchen den beiden Gaͤrten nieder, der Vater gab ihm zur Belohnung ſeiner Tapfer - keit noch ein Stuͤckchen Land dazu, der arme Ueberwundne mußte ſein Eigenthum mit dem Ruͤcken anſehn, und ſich als einen ſchwachen elenden Nichtswuͤrdigen oben drein verach - ten laſſen.

Belphegor ſtuzte, wollte aus dieſem Hau - ſe der Ungerechtigkeit entfliehn, ließ ſich aber doch auf vieles Bitten zum Eſſen dabehalten. Der Herr des Hauſes wuͤrgte zwo Tauben: Belphegor bedauerte bey ſich die armen Krea - turen, und verzehrte ſie beide vom Halſe bis zu den Beinen ohne das mindeſte Mitleiden, als ſie gebraten auf dem Tiſche erſchienen. Da er ſatt war, reiſte er fort, that unter - wegs einen Seufzer und rief: O Ungerech - tigkeit! der Habicht wuͤrgt die Taube, der ſtaͤrkre Bruder den ſchwaͤchern, und der Menſch verſchlingt die unſchuldigen Thiere! Ja, Fromal — alles iſt ungerecht wie Akante.

Die Nacht noͤthigte ihn bald zu einer neuen Einkehr. Kaum hatte er ſie erreicht, als ihn ein hagrer Kerl, der muͤßig an ei - nem Baume lehnte, auf die Seite zog und21 warnte, in dieſem Loche nicht zu uͤber - nachten. Es iſt das aͤrgſte Diebesneſt, das der Mond beſcheint. — Wo ſoll ich aber blei - ben? — Lieber unter freyem Himmel: wenn Sie wollten, ſo koͤnnte ich Sie wohl an ei - nen guten Ort bringen. — Belphegor merk - te, worauf es ankam, um dahingebracht zu werden; er gab ihm von dem Wenigen, was ihm ſein Freund zuruͤckließ, ein kleines Ge - ſchenk und folgte ihm nach. Der Wegweiſer fuͤhrte ihn in einen dichten Wald, faßte ihn in der Mitte deſſelben bey der Gurgel und ſchwur, ihn auf der Stelle umzubringen, wenn er nicht ſeine ganzen Habſeligkeiten an ihn auslieferte. — Aber welches Recht habt Jhr Boͤſewicht dazu? fragte Belphegor. Der Raͤuber wies ihm ſtatt der Antwort ein lan - ges Meſſer, nahm ihm ſein Vermoͤgen aus der Taſche, warf ihn zu Boden, kniete ihm auf die Bruſt und durchſuchte alle Behaͤltniſſe an ſeinem ganzen Leibe, wo ſich nur eine Beute vermuthen ließ, gab ihm einen derben Fluch zum Abſchiede, als er nichts erhebli - ches fand, und begab ſich auf den Ruͤckweg.

Die ganze Nacht hindurch blieb er in die - ſem Zuſtande liegen, ohne wegen der Unbe -B 322kanntſchaft mit dem Walde Einen Fuß von der Stelle zu wagen. Gegen Morgen hoͤrte er einen Mann ſich ihm leiſe naͤhern und bey jedem Schritte ſtill ſtehn, um ſich umzuſehn, ohne Belphegorn gewahr zu werden, bis ihn dieſer anredete. — Mann, rief er, haſt du Herz —

Nicht viel! antwortete der Ankommende furchtſam.

Haſt du ein menſchliches Herz mit menſch - lichen Empfindungen, fuhr Belphegor fort, ſo nimm dich meiner an! —

„ Ach du lieber Himmel! wenn ſich jemand „ erſt meiner annaͤhme! ‟

Warum das, mein Freund?

„ Warum? — Jch haͤtts ſehr noͤthig. „ Nur ein wenig leiſe geſprochen! ‟

Was fuͤrchteſt du? fuhr Belphegor hitzig auf.

„ Weiter nichts als ins Zuchthaus zu „ kommen. ‟

Wenn du es verdient haſt, ſo wuͤnſche ich Gluͤck dazu.

„ Jch habe ein Maͤdchen, das mich in mei - „ ner lezten Krankheit gepflegt und gewartet „ hat, wie eine Mutter: ich wollte ſie heira - „ then; aber ich darf nicht. Das arme „ Maͤdchen ſizt zu Hauſe, und weint ſich die „ Augen aus dem Kopfe. Mein Herr will „ mich zwingen, ein Guͤtchen zu bearbeiten, „ das ein andrer vor mir verdorben hat. Jch „ kann nicht; es wuͤrde mich zu Grunde rich - „ ten. Jm Stocke habe ich ſchon gelegen; „ und da ich noch nicht wollte, ſo drohte er „ mir mit dem Zuchthauſe. Mein armes lie - „ bes Maͤdchen ſoll ich auch nicht nehmen: „ wir muͤſſen — ach! das wiſſen Sie nicht, „ lieber Herr! — auch von unſrer Liebe eine „ Abgabe bezahlen. Ja, das Bischen, was „ wir ſauer erarbeiten! — ich bin entſprun - „ gen, und — du gutes Maͤdchen! — wenn „ ſie mich haſchen —^*)Alles dieſes wird vielleicht nur in gewiſſen Gegenden verſtaͤndlich ſeyn.

Mein Freund, wenn du Recht haſt, ſo geh ich mit dir und ſpreche fuͤr dich. — Er wei - gerte ſich anfangs; doch endlich uͤberließ er ſich ihm und fuͤhrte ihn zu ſeinem Herrn.

Belphegor war ein lebhafter Advokat und bekam auf ſeine Anfrage — warum dieſer Elende zu ſeinem Verderben gezwungen wer - den ſollte? — die lachende Antwort: weil ich das Recht dazu habe. — Und wer gab Jh - nen das Recht? — Das hab’ ich gekauft. — Alſo kann man Unterdruͤckung kaufen? — Blitz! der Herr iſt wohl verwirrt. Recht iſt keine Unterdruͤckung; auch nicht, wenn ich den Herrn zum Hauſe hinausjage; — und ſo fiff er eine Kuppel Hunde zuſammen, hez - te ſie auf den armen Belphegor los, der mit Muͤhe einige Fragmente von ſeiner Kleidung aus ihren Zaͤhnen rettete, und alles anwen - den mußte, um nicht einen Theil ſeiner eig - nen Perſon einzubuͤßen.

Welche Ungerechtigkeit! welche Unterdruͤ - ckung! rief er, als er ſich ein wenig geſam - melt hatte; und ſein Magen ſezte hinzu: wel - cher Hunger!

Jn ſeinem gegenwaͤrtigen Zuſtande war ihm nichts uͤbrig, als von der Wohlthaͤtig - keit andrer zu leben; er bat um Almoſen, hungerte ſelten und bekam niemals Ribben - ſtoͤße, noch Steine an den Kopf.

Eines Tages kam er auf eine Heide, wo etliche Freybeuter einen Mann ſo unbarmher - zig behandelten, als wenn ſie willens waͤren, ihn in Stuͤcken zu zerlegen und auf gut hu - roniſch zu eſſen. Belphegor gluͤhte, ſo bald er den Auftritt erblickte, gieng hinzu und erkundigte ſich nach der Urſache einer ſolchen Barbarey. Man wuͤrdigte ihn keiner Ant - wort, doch erfuhr er bey Gelegenheit, daß man ihn ſtrafe, weil der Hund nichts heraus - geben wolle. Aber welches Recht habt Jhr denn, etwas von ihm zu fodern? — Sie ſchlugen an ihre Degen, und einer dar - unter gab ihm oben drein einen wohlgemein - ten Hieb, der ihm das rechte Schulterblatt in zwey gleiche Stuͤcken zerſpaltete. Aber, ihr Barbaren, welches Recht habt ihr — — ein zweiter Hieb uͤber den Mund hemmte ſei - ne Frage mitten im Laufe.

Alles grauſam wie Akante! — dachte er, und ſtopfte ſich mit dem Reſte ſeiner Kleidung ſeine Wunden zu. Er bekam eine Stelle in einem Krankenhauſe und wurde ſehr bald ge - heilt. Ein Elender, der neben ihm lag und ſchon ein ganzes Jahr lang ſein Bette nicht verlaſſen hatte, war waͤhrend der Kur ſeinB 526vertrauter Freund geworden: doch izt wurde er uͤber die ſchnelle Geneſung ſeines Freundes neidiſch, und biß ihn des Nachts in den kaum geheilten Arm; die Wunde wurde ſo gefaͤhrlich, daß der Arm beinahe abgeloͤſt werden mußte.

Nach einem langen Kampfe mit Schmer - zen und dem Neide ſeines Freundes wurde er wiederhergeſtellt und der Willkuͤhr des Schickſals uͤbergeben.

Seine erſte Auswanderung machte ihn ſchon wieder zum Maͤrtyrer ſeines guten Her - zens. Er langte in einem Dorfe an, wo eben das graͤßlichſte Weiberſcharmuͤtzel das Publikum beluſtigte. Ein Maͤdchen, das der ganzꝛ weibliche Theil der Kirchfahrt aͤrger als den Teufel haßte, weil es von Jugend an ſich durch ſeine Kleidung unterſchieden hatte, war in einem ſaubern Anzuge, einem ehrbaren Geſchenke von der Regentinn des Dorfs, in der Kirche erſchienen. Jedermann empfand, wie billig, den lebhafteſten Abſcheu und Aerger uͤber eine ſolche Hoffart: man murmelte die ganze Kirche hindurch, man ſchimpfte bey dem Herausgehn, und auf ein - mal ſtuͤrzte die anweſende weibliche Chriſten - heit mit geſchloßnen Gliedern auf die ſchoͤn -27 gepuzte Nymphe los, um ihren Staat auf das jaͤmmerlichſte zu zerfleiſchen. Sie waren ſchon wirklich in ihrer Arbeit bis zum Hemde gekommen, das ſie ebenfalls, ob es gleich nur aus grober demuͤthiger Leinwand ge - ſchaffen war und nicht die mindeſten Spu - ren des Stolzes an ſich hatte, nicht verſcho - nen wollten, als Belphegor ankam. Er er - blickte nicht ſo bald das Geſichte des leiden - den Maͤdchens, das gewiß eine der beſten laͤndlichen Schoͤnheiten war und izt durch eine verſchoͤnernde Mine der Traurigkeit einen doppelt ſtarken Eindruck machte, als ſeine Stirne gluͤhte, als er mitten in das Gefechte rennte, das Maͤdchen und ihre Schamhaftig - keit aus den Klauen ihrer Gegner zu befreyen. Weil ſein Ueberfall ſo ploͤzlich geſchah, und noch ein Nachtrab von Huͤlfstruppen zu be - fuͤrchten war, ſo zerſtreuten ſich die Feinde anfangs: da ſie aber wahrnahmen, daß ſie ihre Furcht betrogen hatte, ſo wurden ſie deſto ergrimmter, ließen das gemishandelte Maͤdchen liegen und griffen ihren Helfer an, dem ſie ein Auge ausſchlugen, einen Finger quetſchten und die Backen mit ihren Naͤgeln meiſterlich bezeichneten. Oben drein wurde28 er noch nebſt der Grazie, die er beſchuͤtzen wollte, von den daſtehenden Gerechtigkeits - pflegern in Verhaft genommen, die um ſo viel erbitterter auf ihn waren, weil er ihnen eine Luſt verdorben hatte, und an die Herr - ſchaft des Maͤdchens ausgeliefert.

Durch einen gluͤcklichen Zufall war es ver - anſtaltet worden, daß gerade damals zwiſchen den beiden Monarchen, demjenigen, welchem ſie uͤbergeben, und demjenigen, von welchem ſie ausgeliefert wurden, eine Zwiſtigkeit herrſchte, die oft in einen Privatkrieg aus - brach — wie er naͤmlich nach Einfuͤhrung des Landfriedens Statt findet. Eine von den beiden Damen dieſer Herren hatte bey ei - ner Feierlichkeit, die die ganze ſchoͤne Welt der daſigen Gegend durch ihre Gegenwart verherrlichte, an der andern, die eine ganze Stufe im Range unter ihr war, einen Hals - ſchmuck wahrgenommen, deſſen Anblick ihr ſogleich alle Nerven angriff, daß ſie nicht an - ders als die Beſitzerinn deſſelben von ganzem Herzen haſſen mußte. Da ihre Maͤnner, weil ſie durch die Ehe Ein Fleiſch und Ein Blut mit ihnen geworden waren, es fuͤr ihre Pflicht hielten, ſich gleichfalls deswegen von29 Herzen zu haſſen, ſo wurde Belphegorn und ſeiner Mitgefangnen ſogleich ohne Verhoͤr Recht gegeben; Belphegor bekam ſeine Frei - heit und war froh, nicht mehr als Ein Auge und Einen Finger eingebuͤßt zu haben: die gemeldete Feindſchaft brachte ihm ſogar eine Mahlzeit und ein kleines Geſchenk fuͤr die be - wiesne Tapferkeit ein. — Das war ein Sporn in die Seite geſezt.