Erſtes Kapitel.

Die bereits im Weſten verſinkende Abendſonne verſandte noch gluthgetränkte Strahlen auf die üppi - gen Fluren, in denen kein Laut, kein Ton das Leben verkündete. Eine Stille herrſchte rings umher, daß man aus weiter Entfernung das Niederfallen eines Blatts, das Schwirren eines Käfers, das Summen eines Jnſects hätte vernehmen können. Wie das Ohr durch keinen Naturlaut am Horchen, ſo wurde auch das Auge durch keinen Gegenſtand am Umherſchweifen verhindert. Eine, wie es ſchien, unermeßliche Ebene breitete ſich vor den Blicken aus. Sie war mit ver - ſchiedenen üppig wachſenden Gräſern und Jmmergrün, ſonſt aber weder mit Blumen, noch Kräutern ange - füllt: ſo weit das Auge blickte, ſah es nichts als hohe, verſchiedenartig gefärbte Gräſer, worunter das blaue Moskitogras, welches oft weite Strecken ein - nahm, ſich freilich aus der Entfernung wie ein mit blauen Blumen bedeckter Teppich ausnahm.

Gegen Weſten wurde dieſe Ebene von einem ſchö - nen und mächtigen Fluſſe begrenzt; es war der Miſ - ſiſippi; er hatte ſich aber ſein Bett ſo tief in den Boden gegraben und ſein Waſſer war in dieſer Jah - reszeit ſo ſeicht, daß man ihm ſchon ziemlich nahe gekommen ſeyn mußte, um ihn zu erblicken.

Dem Fluſſe ſtrebten die Schritte eines durch die Prairie Dahinwandernden zu, der, mit der Büchſe im Arm, mit der Jagdtaſche über dem Rücken, in Be - gleitung eines großen und ſehr ſchönen Hundes, mit ſchon matter werdenden Schritten die Stillung ſeines brennenden Durſtes aus den kühlen und reinen Flu - then des Miſſiſippi ſuchte. Er ſchien in der ihn um - gebenden Einöde ſehr bekannt und mit den ſie durch - furchenden Büffelpfaden durchaus vertraut zu ſeyn, indem er, ohne den Fluß noch erblicken zu können, geradeswegs auf ihn zueilte.

Bald zeigten ſich die beſchilften, mit hohen Schwertlilien und einer Menge anderer Blumen be - kränzten Ufer deſſelben, und ſowohl der Wandernde als ſein vierfüßiger Begleiter beeilten ihre Schritte, um das erſehnte Ziel zu erreichen.

Hier nahm die Natur plötzlich einen ganz andern Charakter an. Die in der Prairie herrſchende Tod - tenſtille verwandelte ſich in reges Leben; buntbefiederte Vögel wiegten ihren zierlichen Leib auf den braunen3 Kolben des Schilfrohrs; unzählige Waſſerinſecten, die blauen Libellen, Moskitos und Mücken aller Art um - ſchwirrten die Blumen des Ufers; Fröſche ſprangen, ſo wie ſie herannahende Fußtritte vernahmen, aus dem hohen Graſe, in dem ſie ſich bisher verborgen hatten, in den Fluß hinab, um ſich in ſeinen Wellen vor Verfolgung zu beſchützen, und bunt geringelte Schlangen, langgeſchwänzte Eidechſen, mit den klugen, goldumſäumten Augen, ſprangen aller Orten hervor und ſuchten Schutz vor den gewitterten Verfolgern.

Unfern des Ufers ſtand auch hie und da ein Strauch, der eine zwar ſaure, aber trotz dem erquick - liche Frucht trug. Es waren Stachelbirnſträuche und obgleich nur niedrig und von wenig maleriſchem An - ſehen, waren ſie doch die Freude des Wanderers in der öden, ſonſt baum - und ſtrauchloſen Prairie. Auch das Auge des Jägers ruhte mit ſichtbarem Vergnü - gen auf ihnen und als er vermittelſt ſeiner aus dem Fluſſe gefüllten Jagdflaſche ſeinen Durſt geſtillt und auch ſein Begleiter ſich ſatt getrunken hatte, ſtreckten Beide ſich neben einem ſolchen Strauche nieder, ver - muthlich in der Abſicht, den Anbruch der Nacht hier zu erwarten, ja wohl gar dieſe an dem wenigſtens etwas geſchützten Orte zu verbringen.

Der Jäger — wir wollen ihn bei ſeinem Vor - namen, Arnold, nennen — ſtreckte die müden Glie -1 *4der lang in dem üppigen Graſe aus und ſchaute, den Blick zum Himmel gewandt, mit Entzücken zu dieſem empor. Die Sonne war bereits untergegangen und ein Gluthmeer nahm den ganzen Weſten ein, wäh - rend der Himmel über ihm jene tiefe, man möchte ſagen, geheimnißvolle Bläue hatte, die das Herz mit einer Sehnſucht erfüllt, deren Quell man nicht zu ergründen vermag. Nur von Zeit zu Zeit riſſen ſich einzelne, ſchneeweiße, mit Purpur umſäumte Wölkchen aus dem Weſten los und ſchifften, vom ſanften Abend - winde langſam fortgetrieben, über dem Haupte des Beſchauers hin, wie Segelſchiffe auf tiefblauem Ocean. Auch auf das treue und ſchöne Thier, das neben ſei - nem geliebten Herrn lang im Graſe ausgeſtreckt lag, ſchien die Schönheit und Feier der Natur einen an - genehmen Eindruck zu machen, denn von Zeit zu Zeit erhob er das auf den vorgeſtreckten Pfoten ruhende zottige Haupt und ſchaute bald zum Himmel empor, bald mit jenem unausſprechlichen Blick, worin Weh - muth und Liebe gemiſcht ſind und der von allen Thie - ren nur dem Hunde eigenthümlich iſt, auf ſeinen Ge - bieter, deſſen Hand ſein ſeidenweiches Fell liebreich ſtreichelte.

Beide waren Fremde auf dieſem Boden; Beide hatten eine Heimath gehabt und das war es wohl, was ſie ſo innig an einander knüpfte, Eins dem An -5 dern ſo unentbehrlich machte. Tauſend frohe und traurige Erinnerungen erwachten in Arnolds Seele, wenn er auf Bruno blickte, den er ſelbſt groß gezo - gen, der ihn auf ſo vielen Spaziergängen und Streif - zügen in der geliebten Heimath begleitet hatte. Auch in Bruno mochte noch dann und wann eine Erinne - rung an das Ehemals aufdämmern und er, gleich ſei - nem Herrn, ſich zurückſehnen nach den Gegenden, die ihn werden ſahen; denn wer kann wiſſen, wie weit die Seelenkräfte des Thiers reichen, da wir ihre Spra - che nicht verſtehen lernen, wie ſie durch langen Um - gang mit uns die unſrige. Daß Bruno ſich in dem fremden Welttheile nicht eben behaglich fühle, zeigte ſein gänzlich verändertes Weſen; aus einem fröhlichen, muntern Hunde war er ein trauriger, grämlicher ge - worden, der, als wittere er überall für ſich und ſei - nen geliebten Herrn auf dem fremden Boden Gefahr, beim geringſten unerwarteten Geräuſche knurrend die Zähne zeigte und ſich allein durch den Zuruf ſeines Gebieters davon abhalten ließ, einen, für den heran - nahenden vermeintlichen Feind ſehr verderblichen, Ge - brauch davon zu machen.

Schon ſeit einiger Zeit hatte Bruno dann und wann das Haupt erhoben und die Ohren geſpitzt, als wit - tere er entfernte Gefahr; jetzt ſprang er plötzlich aus ſeiner behaglichen Lage auf, ſtreckte einen Augenblick6 die Glieder und erhob, das Haupt gegen Oſten ge - wandt, ein erſt leiſes, aber immer mehr ſich verſtär - kendes Knurren, dem bald ein Bellen folgte. Arnold wußte, daß das Thier ſich niemals zum Spaße der - gleichen erlaubte, und ſo richtete auch er ſich mit hal - bem Leibe empor, ſtützte das nach Oſten gewandte Haupt mit der einen Hand und legte die andere, in Erwartung der Dinge, die kommen würden, auf die geladene doppelläufige Büchſe.

Der junge Mann in dieſer Stellung und Um - gebung bot, obſchon man ihn ſelbſt nicht eben ſchön nennen durfte, doch ein hübſches Bild dar. Seine ziemlich lange, ſchlanke Figur, die in allen Theilen wohlgebildet, obſchon faſt zu mager war, zeichnete ſich hübſch in dem ſchönen, ſaftreichen Graſe ab, auf dem er lag; der Abendwind ſpielte ſanft mit ſeinem reichen dunklen Haar und entblößte von Zeit zu Zeit die hohe weiße Stirn, die, nebſt zwei ſchönen dunklen und ausdrucksvollen Augen, die in die Augen fallende Schönheit ſeines Geſichts bildete. Man hätte Arnold auch ſonſt vielleicht hübſch nennen können, wenn ſein Teint nicht allzuſehr von der Sonne gebräunt und ſein Geſicht nicht ſehr mager geweſen wäre; denn alle Formen deſſelben waren vollkommen gut und har - moniſch, der Mund ſogar beſonders angenehm, da ſehr ſchöne Zähne ihn zierten. Alle dieſe äußern Vor -7 züge boten ſich aber nicht auf den erſten Blick dar, ſondern man mußte dieſes Geſicht erſt ſtudiren, um jenen Ausdruck von geiſtiger Schönheit darin zu ent - decken, der für Den, welcher ſich darauf verſteht, die höchſte und im Grunde einzigſte iſt. Man hatte da - her auch über Arnolds Aeußeres die verſchiedenartigſten Urtheile, je nach der Jndividualität des Beurtheilers, ausſprechen hören, indem Einige ihn für nichts weni - ger als hübſch, ja wohl gar für häßlich, Andere da - gegen für ſchön erklärten, und letzteres war er auch in der That nur dann, wenn irgend ein großer oder ſchöner Gedanke durch ſeine Seele ging oder eine leb - haftere Empfindung ſeine in der Regel bleichen Wan - gen colorirte und zugleich ſeinen dunklen Augen einen beſondern Glanz verlieh. So wie er aber war, mußte er den Frauen gefährlich werden; auch hatte er, ohne es zu ahnen, ſchon oftmals Glück bei ihnen gemacht, ſo daß es nur bei ihm geſtanden hätte, für einen Löwen in der großen Welt angeſehen zu werden.

Seine Kleidung paßte vollkommen zu der Jah - reszeit und zu der Gegend, in der er lebte. Ein leichter Strohhut bedeckte ſein Haupt; er trug einen ſehr feinen, hellgrünen Palletot, dazu weiße Panta - lons, leichte Halbſtiefel und den Hals, wie einen Theil der Bruſt, völlig frei. Ein ſchneeweißer, vorn offenſtehender Hemdkragen fiel nachläſſig auf den Pal -8 letot hinab; die Taille war von einem breiten, vorn mit einer Schnalle zugemachten ſchwarzen Ledergurt umgürtet, in dem ein ſcharfer Dolch in einer Leder - ſcheide ſteckte, und an der einen Seite hing die Jagd - taſche, an der andern die blecherne Jagdflaſche, deren Riemen ſich auf der Bruſt kreuzten, herab.

Das Bellen Brunos wurde indeß immer ſtärker und anhaltender, auch lief das treue Thier, zum Zei - chen, daß ſich etwas Unheimliches nahte, unruhig hin und her. Endlich erblickte Arnolds ſcharfes, ſehr ge - übtes Auge am fernſten Rande des Horizonts einen dunklen Punkt, der aber von Minute zu Minute grö - ßer wurde, und nicht lange, ſo unterſchied er einen Reiter, der ſich im ſchnellſten Galopp der Stelle nä - herte, wo er lagerte. Er erhob ſich jetzt gänzlich, nahm die Büchſe auf und unterſuchte die Ladung und das Schloß, eine Vorſicht, die dem einſamen Wan - derer jener Gegenden durch die Umſtände geboten iſt.

Als der Reiter etwa auf Flintenſchußweite zu ihm hinangekommen war, beruhigte Arnold ſich in - deſſen und ſetzte die Kolbe ſeiner Büchſe auf den Bo - den nieder, und auch Bruno hielt nicht nur mit Bel - len ein, ſondern rannte dem Ankommenden ſogar mit fröhlichem Schweifwedeln, wie einem wohlbekannten Freunde, entgegen. Bei dem Anblick des treuen Thiers ſprang der Reiter vom Pferde, um es, indem er es9 zärtlich in ſeine Arme nahm und es wiederholt küßte, zu liebkoſen. Dann nahm er ſein Roß beim Zügel und ging zu Fuß auf Arnold zu.

Der Herannahende hatte eine helmbuſchartige Verzierung von Reiher - und Adlerfedern auf dem Haupte, das mit ziemlich langem, kohlſchwarzem, ſchlichtem Haare bedeckt war; ſeine Hautfarbe glich an Röthe der des friſch gegoſſenen Kupfers; ſein Wuchs war faſt rieſenhaft und alle Verhältniſſe der Geſtalt dabei doch im ſchönſten Ebenmaße. An den ziemlich großen Ohren hing eine Zierath von Silber, um den Hals eine Schnur von Bärenklauen und am Gürtel eine zweite, von der eine Anzahl Scalps oder Kopfhäute herabhing. Jn dieſem Gürtel ſteckte auch die furchtbarſte Waffe der Wilden, der Tomahawk, welcher zugleich die Stelle des Beils und des Meſſers vertreten muß. Die Beine des Wilden waren mit einem Paar Lederhoſen, von ungegerbtem Leder, be - deckt und der Leib von einem ziemlich eng anſchlie - ßenden Rocke von demſelben Stoffe, über den aber noch eine Art Ueberwurf von langhaarigem Büffelfell, wie ein Mantel, geworfen war. Die Füße ſteckten in feſt anſchließenden, buntbemalten Halbſtiefeln oder Mo - caſſins, denen aber die Sohle fehlte. Außer dem To - mahawk trug der Sioux — denn einen Wilden die - ſes Stammes hatte unſer Freund vor ſich — auch10 noch Bogen und Pfeile, die er über ſeinen Rücken gehangen hatte.

So wie er Arnolds anſichtig worden war, ver - klärte gleichſam die Freude ſeine edlen, wohlgeformten Geſichtszüge und er ſtieß jenen Laut aus, wie ihn nur die Kehle eines von Jugend auf daran gewöhnten Wilden hervorzubringen vermag und der bei ihnen das Zeichen der höchſten Freude iſt.

— „ Jch wußte “, rief er dem Europäer in ſei - ner wohlklingenden, an Vokalen ſo reichen Sprache entgegen, „ daß ich dich in der Prairie finden würde, mein bleicher Bruder, da ich dich in deinem Hauſe nicht traf. “

— „ Du haſt mich beſuchen wollen, Waupee? “fragte ihn der Europäer, ihm zutraulich beide Hände entgegenſtreckend.

— „ Ja, ich war in der Stadt der Bleichgeſich - ter, dich zu ſuchen, “verſetzte der Wilde; „ dort ſagte man mir aber, du habeſt deine Büchſe und Bruno genommen und ſei’ſt in die Prairie auf die Jagd ge - gangen, und das war mir lieb, denn da wußte ich dich zu finden. “

— „ Die Prairie iſt groß und der Pfade darin ſind viele, Waupee, wie durfteſt du hoffen, mich darin zu finden? “

— „ Nirgends leichter als hier, mein bleicher11 Bruder “, verſetzte der Sioux lächelnd. „ Muß doch Jeder, der darin wandert, ſeinen Weg zum Waſſer nehmen, und ſo ſuchte ich dich gleich am Fluſſe; auch zeigte ſich mir deine und Bruno’s Spur im hohen Graſe; o, ich kenne deine Spur, Bleichgeſicht! “fügte er betheuernd hinzu. „ Aber ſchelten muß ich mit dir, Bruder “, fuhr er nach einer Weile fort.

— „ Schelten, Waupee? Was hätte ich dir ge - than? “

— „ Mir nichts, gar nichts, mein bleicher Bru - der, “war die Antwort; „ aber dir ſelbſt durfteſt du Schaden zufügen, indem du, wie ich ſehe, dein Nacht - lager am Ufer des großen Waſſers aufſchlagen woll - teſt. Haſt du ſchon vergeſſen, wie wir, White - hawk und ich, dich faſt ſterbend hier am Ufer fan - den, weil du in deiner Unwiſſenheit dem böſen Geiſte getrotzt, der hier ſeine Wohnung aufgeſchlagen hat, und mit tödtlicher Krankheit die Verwegenen beſtraft, die Nachts am Waſſer ſchlafen? “

— „ Nein, du gute Rothhaut, “verſetzte der Eu - ropäer mit gerührtem Tone und indem er ihm noch - mals die Hand reichte, „ nein, das habe ich noch nicht vergeſſen, und auch nicht, daß ihr mich mit euch nahmt und mir in eurem Wigwam alle nur erdenkliche Pflege angedeihen ließet, bis mein Leben gerettet und meine Geſundheit wieder hergeſtellt war. “

— „ Es iſt gut, mein bleicher Bruder, daß du deſſen noch gedenkſt “, verſetzte der Wilde, „ denn das überhebt mich der Mühe, dich wieder daran zu erin - nern, jetzt, wo ich da bin, um einen Gegendienſt von dir zu verlangen. “

— „ Sprich, gute Rothhaut, was verlangſt du von mir? “

— „ Daß du mir den einzig mir noch übrig ge - bliebenen Sohn, White-hawk, retteſt. “

— „ White-hawk? Sprich, was iſt mit ihm? “fragte Arnold mit dem Tone des Erſchreckens, denn er liebte den Jüngling wie einen Bruder.

— „ Das iſt eine lange Geſchichte, “verſetzte der Wilde mit traurigem Tone, „ und ich erzähle ſie dir auf dem Wege; denn nicht wahr, mein Bruder, du kommſt mit mir, und das gleich? denn Zeit haben wir nicht zu verlieren. “

— „ Gewiß komme ich mit dir, ſobald es dir oder White-hawk nützen kann, “antwortete ihm Arnold.

— „ O, ſehr kannſt du ihm und mir nützen, denn du kannſt ihm das Leben retten, mein Bruder! “

— „ So iſt er vielleicht gar in die Hände der Chippewas gefallen, mit denen ihr, wie ich weiß, im Kriege lebt? “

— „ Hätte Manitou, der gute Geiſt, doch ge -13 wollt, daß wir noch Feinde wären, “ſeufzte der Sioux, „ denn dann würde ich weniger den Tod White-hawks zu befürchten haben, als jetzt; ja, er wäre mir wohl gar mit Kopfhäuten am Gürtel aus der Schlacht zu - rückgekehrt, die Lederhoſe mit Haaren beſät, ſtatt daß er jetzt vielleicht in ein ruhmloſes Grab ſinken muß, unbeweint von mir und allen Andern des Stammes. “

— „ Jch verſtehe dich nicht, Nothhaut, “verſetzte der Europäer mit einiger Ungeduld, „ und wenn ich dir und deinem Sohne helfen ſoll, mußt du dich mir deutlicher erklären. “

— „ Als ob ich das nicht gewollt hätte, mein bleicher Bruder? Aber verlieren wir keine Zeit, und wenn du vom Wandern in der Prairie müde biſt, ſo beſteige du mein Muſtang, während ich, der ich den ganzen Tag zu Pferde war, neben dir hergehe und dir erzähle. “

Er ſtellte mit dieſen Worten das Pferd ſo, daß Arnold ſich bequem in den Sattel ſchwingen konnte, was dieſer, ermüdet wie er war, auch ohne Umſtände that; Waupee reichte ihm ſeine Büchſe, die Jagdtaſche und Flaſche, ſo wie ſeinen Strohhut nach, Arnold legte alles dieſes an und die Reiſe wurde von Beiden, trotz des nahen Einbruchs der Nacht, angetreten; denn der Sioux kannte bei Nacht wie bei Tage alle Pfade in der Prairie und im Walde.

— „ Sieh, “hub der Wilde, nachdem man eine kurze Strecke zurückgelegt hatte, mit traurigem Tone an, „ wir lebten, wie du weißt, lange Zeit mit den Chippewas, unſern nächſten Nachbarn, im Kriege und ſtanden uns gut dabei, denn nicht nur erbeuteten un - ſere Krieger manche Kopfhaut von den Feinden, ſon - dern auch viele andere Dinge, die uns Nutzen gewäh - ren konnten. Da führte Takwantona, der böſe Geiſt — denn Manitou konnte es nicht ſeyn — eine An - zahl Bleichgeſichter, von den Trappers, die in unſern Wäldern und Prairien der Jagd nachgehen, erſt zu den Chippewas, und als ſie dieſe mit den Honigwor - ten ihres Mundes beſchwatzt hatten, auch zu uns. Unter ihnen war einer von den Schwarzröcken, die bei uns Makota-Konayas genannt werden und vor denen wir Furcht haben, ihr aber Liebe, und der ver - ſtand ſeine Rede ſo gut zu führen, der redete ſo ſüße Worte, bis unſer Nanawa, eben wie der der Chippe - was, den Ausſpruch that, es ſei jetzt des Bluts ge - nug zwiſchen den beiden Stämmen gefloſſen und auch genug der Scalps genommen, daher ſolle Frieden ſeyn. Wir mußten gehorchen, denn was der Nanawa befiehlt, muß geſchehen. Es wurde alſo ein Tag feſt - geſetzt — o des für mich unglückſeligen Tages! — an dem wir mit den Chippewas im Walde zuſammen - kommen wollten, um das Calumet, die grüne Frie -15 denspfeife, mit einander zu rauchen. Für mich ſollte, ſo hatte man beſtimmt, dies ein doppelter Feſttag werden, indem man White-hawk, der wenige Tage zuvor ſeine erſte Kopfhaut erbeutet, in die Reihen der Krieger aufnähme. “

— „ Mein Herz war zugleich voll Stolz und Freude, “fuhr der Sioux nach einer Pauſe in ſeiner Erzählung fort, „ denn die Ehre, die man White - hawk erzeigen wollte, erzeigte man ja doppelt mir, ſeinem Erzeuger. Ria-weki, mein Weib, ſchmückte den Wigwam mit friſchen Blumen und Kräutern und bereitete vom Buckel des Büffels, den White-hawk, und vom Rothwilde, das ich erlegt, das leckerſte Mahl; ich und der Sohn färbten uns das Antlitz roth und ich umgürtete mich mit allen genommenen Scalps, während White-hawk ſich nur mit einem umgürten konnte, wozu er aber bald mehre gefügt haben würde. Da die Ehre des Tages nun ſein ſeyn ſollte und ich wünſchte, ihn im höchſten Putze zu ſehen, damit un - ſere ehemaligen Feinde ihm auch Ehre anthäten, gab ich ihm meine Büchſe, das werthe Geſchenk von dir, mein bleicher Bruder, und ſo begaben wir uns freu - dig auf den Verſammlungsplatz im Walde, er ſtolz wie ein junger Adler, der ſich zum erſtenmale aus dem Neſte hoch in die Lüfte emporſchwingt, ich glück -16 lich wie ein Vater, deſſen Sohn man mit Ehren krö - nen will. “

— „ Die Chippewas ſäumten auch nicht zu kom - men; aber ſie führten mit ſich, was nicht gut iſt und was ich jetzt auf immer doppelt haſſen werde. Sie hatten von den Bleichgeſichtern, die eine Zeitlang des Handels wegen bei ihnen gelebt, das Feuerwaſſer ken - nen gelernt und liebten es ſo über alle Maßen, daß ſie nicht ohne daſſelbe ſeyn zu können glaubten, und ſo brachten ſie auch zum Friedensfeſte davon mit. Manche Sioux, darunter auch mein Sohn, ließen ſich bereden, davon zu trinken, und da es ihnen ſchmeckte, tranken ſie mehr und mehr, bis ſie eine Ausgelaſſen - heit ergriff, daß ſie wie Raſende umherſprangen und nicht mehr wußten, was ſie thaten. Jn dieſem Zn - ſtande befand ſich auch White-hawk, und da er nicht mehr wußte, wer der gute, noch wer der böſe Geiſt ſei, legte er, wie er mir ſpäter ſagte, nur zum Scherze, ſeine Büchſe auf einen jungen Chippewa an, drückte mit dem Finger den Hahn und der Schuß ging los, dem Chippewa mitten durch die Bruſt, ſo daß er, ohne einen Laut von ſich zu geben, todt zu Boden ſank. “

Der Sioux hielt hier inne und trocknete ſich mit dem Rücken der Hand den Schweiß von der Stirn.

— „ Und was geſchah darauf, Waupee? “fragte17 ihn Arnold, der ihm mit geſpannter Aufmerkſamkeit zugehört hatte.

— „ Kannſt du es dir nicht denken, Bleichge - ſicht? “antwortete ihm der Jndianer, deſſen Bruſt von einem tiefen Seufzer gehoben wurde. „ Einen Augenblick ſtanden Alle, Sioux und Chippewas, wie von Erſtarrung ergriffen da; dann ſtießen die letztern ein Geheul aus, wie eine Horde Wölfe, die die nahe Beute wittern. Darauf bildeten ſie, während wir ent - ſetzt und unbeweglich an unſern Plätzen ſtehen blieben, einen dichten Kuäuel um den Gefallenen, wobei ſie Drohungen und Wuthgeſchrei ausſtießen und ihre To - mahawks gegen uns ſchwangen. Wir griffen jetzt auch zu den unſrigen und ein Kampf auf Tod und Leben wäre wohl zwiſchen beiden Stämmen entſtanden und mehr Blut gefloſſen, als der Boden trinken konnte, wenn nicht White-hawk ſeine Waffen niedergeworfen und ſich unbewehrt, wie er jetzt war, in die Reihen der Feinde hinüber begeben hätte. “

— „ Jch weiß “, ſagte er mit feſter Stimme, denn durch den Schrecken war die Trunkenheit von ihm gewichen, „ ich weiß, was ich mir und euch ſchuldig bin: nehmt mich hin und thut mit mir, wie es Recht und Sitte und Gebrauch iſt. “

— „ Der Mörder liefert ſich ſelbſt der Blut -218rache aus! “riefen Einige, und Andere: „ Es iſt keine Urſache zum Kriege mehr! “

— „ Jch ſtand von fern und ſagte kein Wort, denn das Herz in der Bruſt wollte mir vor Leid zer - ſpringen. “

— „ Brüder, Freunde, Rothhäute, “nahm dann White-hawk wieder das Wort — und ſeine Stimme bebte nicht ſo wie das Herz in meiner Bruſt, „ Brü - der, ich habe gefehlt und will büßen; ich habe ge - tödtet und will ſterben, wenn ihr es wollt; haltet das Blutgericht über mich und was es befiehlt, will ich thun und leiden. “

Da trat Opiska Toaki, der weiße Raabe, Nanawa der Chippewas, aus dem Kreiſe der Seinen hervor, legte die Hand auf das Haupt White-hawks und ſprach die Worte:

— „ Du haſt dich ſelbſt der Blutrache überliefert, Sioux, und biſt nun heilig bis zu der Stunde, wo wir dich vor uns fordern werden, damit du durch die Hand des Bluträchers entweder ebenfalls den Tod er - leideſt und ſeine Hand deinen Scalp nimmt, oder du durch würdige Gabe dein Leben einlöſeſt. Der, den du tödteteſt, war mein jüngſter Bruder und da der Vater bereits bei Manitou weilt, bin ich der Blut - rächer des Gemordeten. Jch lade dich daher, White - hawk, zum Tage des nächſten Vollmonds, zu den Hü -19 geln am weſtlichen Ausgange der Prairie, damit du erleideſt, was dir zukommt. “

— „ Und ich werde kommen, “antwortete Whi - te-hawk mit feſter Stimme.

— „ Genug und nicht mehr! “nahm Opiska Toaki wieder das Wort, „ und nun, Freunde, feiern wir unſer Friedensfeſt weiter, als ob nichts vorge - fallen wäre. Jch habe es geſagt! “

— „ Und was wird jetzt geſchehen? “fragte Arnold, als der Wilde abermals in Schweigen ver - ſank.

— „ Du warſt ſo lange unter uns und weißt es doch nicht? “antwortete ihm Waupee mit vorwurfs - vollem Tone.

— „ Ein ſolcher Fall kam während meines Aufent - halts bei euch nicht vor, wie ſollte ich es denn wiſ - ſen? “verſetzte Arnold.

— „ So will ich es dir ſagen, Bleichgeſicht: ich muß den Sohn am erſten Tage des Vollmonds aus - liefern, damit die Chippewas ihn tödten, wenn ich ihn nicht durch reiche Gaben auslöſen kann. Zu dem Ende ſuchte ich dich in Nauvoo auf, damit du mir die Hand zur Rettung White-hawks böteſt, denn ich bin arm und habe dem Bluträcher nichts zu geben, die Bleichgeſichter aber ſind reich und haben viele Sa - chen, die den Chippewas ſchon gefallen könnten. “

— „ Was würde ich darum gegeben haben, daß du mich in Nauvoo getroffen! “rief der junge Mann aus; „ wie aber ſoll ich dir jetzt helfen, wo ich faſt nicht mehr beſitze, als du dem Bluträcher bieten könn - teſt, die Büchſe und die Jagdtaſche nebſt einigen un - bedeutenden Kleinigkeiten, worauf man geringen Werth ſetzen wird? “

— „ So muß White-hawk ſterben und es iſt ſo der Wille Takwantonas, der lange ſchon den Roth - häuten zürnt und ihnen die böſe Seuche geſchickt hat, um ſie von der Erde zu vertilgen. Manitou hat ſeine Macht verloren und es iſt vergebens, daß wir ihm Gaben und Gebete darbringen; beſſer thäten wir, uns an Takwantona, an Anim Teki, den Donner, und Kinnebek, die große Schlange, damit zu wenden, um ſie uns wo möglich geneigt zu machen; denn ſie ſind jetzt mächtiger auf Erden, als der gute Geiſt. “

Unter dieſen und ähnlichen Geſprächen ſetzten die nächtlichen Wanderer ihren Weg durch die Prairie fort und langten mit Anbruch des Tages in dem großen Urwalde an, hinter dem die Niederlaſſungen, jenſeits des Fluſſes, der Sioux lagen. Menſchen und Thiere waren ſo ermüdet, daß man einige Stunden Ruhe ſuchen mußte, was man während der Nacht, der Raubthiere wegen, nicht zu thun gewagt hatte, da die baumloſe Prairie nicht einmal die Mittel dar -21 bot, ein großes Feuer, zum Schutze gegen dieſelben, anzumachen. Mit Anbruch des Tages aber kriechen die Beſtien in ihre Höhlen zurück und man hat nichts von ihnen zu befürchten.

Zweites Kapitel.

Waupee, den die Sorge um den Sohn wach er - hielt, benutzte die Zeit, während Arnold ſchlief und das Pferde graſete, für Speiſe und Trank zu ſorgen. Er erlegte mit ſeinen Pfeilen einige Vögel, ſammelte Stachelbirnen und machte ein Feuer von dürrem Holze an, woran er die erlegten und ſauber gerupften Vö - gel an einem hölzernen Spieße briet. Dann füllte er die Jagdflaſche Arnolds mit dem kryſtallhellen Waſſer eines aufgeſuchten Waldquells an und als Arnold end - lich die Augen wieder aufſchlug, duftete ihm ein ſaft - reiches Frühſtück entgegen, das ihm, hungrig wie er war, trefflich mundete. Nachdem man ſich geſättigt und Bruno auch ſeinen Antheil gegeben hatte, brach man wieder auf, um die Reiſe fortzuſetzen. Der Wald zog ſich immer in der Nähe des Fluſſes hin und man mußte ihn, der zum Glück nur ſeicht war, durchwaten; allein Arnold war an ſolche Dinge be - reits gewöhnt und ſo wagte er ſich ohne Zaudern mit22 ſeinem Pferde in den Fluß hinein; ihm folgten Wau - pee und Bruno, die noch weniger als er die Furcht kannten.

Als man am jenſeitigen Ufer wohlbehalten ange - langt war, hatte man nur noch ein paar Stunden im Walde zurückzulegen und langte um die Zeit, wo die Sonne am höchſten am Himmel ſtand, in der Niederlaſſung an, welche aus etwa hundert kegelförmi - gen Zelten beſtand, die von gegerbten Thierfellen ge - macht waren und am Saume des Waldes zerſtreut umherlagen. Hier wohnte nur ein Theil des Stam - mes und etwa eine Meile weiter ein anderer; denn um ſich nicht gegenſeitig in der Jagd zu beengen, hat - ten ſie ſich getrennt.

Eine tiefe Stille herrſchte in der Niederlaſſung. Nur hie und da ſpielten einige Kinder von den Wig - wams, die Mädchen mit Blumen und Früchten, die Knaben, indem ſie ſich Pfeile und Bogen ſchnitzten, um ſich ſchon früh auf ihre kräftige Beſchäftigung, Krieg und Jagd, vorzubereiten. Die Squaws oder Weiber waren in den Wigwams mit Zubereitung der Speiſen und der Felle beſchäftigt, welche letztere ihnen Kleidung und Wohnung gaben, und die Männer ent - weder auf die Jagd oder auf den Fiſchfang am nahen Creek ausgegangen.

Ohne ein Wort mehr zu ſprechen, nahm Waupee23 ſeinen Weg zu ſeinem Wigwam und Arnold folgte ihm dahin. Als ſich Pferdegetrappel vor der Hütte hören ließ, trat White-hawk aus derſelben hervor und reichte erſt dem zurückkehrenden Vater, dann Arnolden die Hand zum Willkomm.

Seine Miene war durchaus ruhig und in ſeinen ſchwarzen Augen lag auch nicht der mindeſte Ausdruck von Traurigkeit oder Unruhe. Ganz wie ſonſt lä - chelte er ſeinen bleichen Bruder, wie er Arnold nannte, an; ganz wie ſonſt überhäufte er den ihn gleich wie - der erkennenden und an ihn hinanſpringenden Bruno mit Liebkoſungen, auch redete er mit keinem Worte von der ſein Leben bedrohenden nahen Gefahr. All ſein Denken war nur noch darauf gerichtet, wenn der Tod für ihn unvermeidlich wäre, jene Ruhe und To - desverachtung zu zeigen, auf die der Sohn der Na - tur den höchſten Werth, in den er ſeinen größten Ruhm ſetzt; und er war ſich ſeiner Kraft und Stand - haftigkeit bewußt, deshalb war er vollkommen ruhig.

Ganz eben ſo erſchien Waupee auch und nur wenn man ihn genau beobachtete, deutete ein leiſes Zucken, das von Zeit zu Zeit ſeine Mundwinkel um - ſpielte, auf den Schmerz hin, den ſein Vaterherz er - füllte; aber auch nicht durch ein einziges Wort ver - rieth er, was in ſeiner Seele vorging, denn das wäre nach ſeinen Begriffen unmännlich geweſen. Nur die24 Mutter des Opfers machte ihr Weiberrecht geltend, indem ſie ſtill vor ſich hinweinte und von Zeit zu Zeit angſtvolle Blicke auf den Liebling heftete; aber Kei - ner ſchien das bemerken zu wollen, Keiner ſprach ein Wort des Troſtes und der Beruhigung zu ihr, ſelbſt Arnold nicht, der durch ſeinen längern Aufenthalt un - ter den Wilden ſchon wußte, was ſich in ſolchen Fäl - len ſchickte.

Die Squaw hatte, indem ſie Feuer in einer Erd - vertiefung angemacht, ſo daß die Steine, womit ſie ausgelegt war, bis zum Glühen erhitzt waren, darin der Buckel eines am Tage zuvor von White-hawk mit dem Laſſo erlegten Büffels gebraten, und in der That war das auf dieſe Weiſe bereitete Gericht ein ſo leckeres, daß der raffinirteſte europäiſche Gourmand es für ein ganz vortreffliches erklärt haben würde; auch ließen es ſich Alle gut ſchmecken und Keiner zeigte ei - nen minder großen Appetit als ſonſt. Zum Nachtiſche wurden einige Scheiben wilden Honigs aufgetragen und dieſe vorzüglich dem werthen Gaſte zu Ehren.

Nachdem man ſich geſättigt hatte, führte Waupee Arnold aus dem Wigwam hinaus, zu einer kleinen waldigen Anhöhe. Nachdem er ſich hier mit ihm nie - dergelaſſen hatte, fragte er ihn ohne Umſchweife, durch welche Gegenſtände er das Leben White-hawks von dem Bluträcher zu erkaufen gedenke?

— „ Jch habe meine doppelläufige, mit Silber ausgelegte Büchſe, ein Geſchenk des Mormonhäupt - lings, und für den Kenner ein überaus koſtbares Stück, “war die Antwort des Europäers.

— „ Sie iſt gut und ſehr ſchön, ſchöner als irgend ein Sioux oder Chippewa ſie hat, “verſetzte Waupee; „ ich habe ſie ſchon beſehen, bleicher Bru - der; aber White-hawks Leben iſt mehr werth. “

— „ Dann meine Jagdtaſche, die Blechflaſche, ein gutes Meſſer mit verſchiedenen Geräthſchaften daran, “fuhr Arnold fort, „ und endlich dieſer Dolch, ein Stück, in ſeiner Art ſo gut wie die Büchſe. “

— „ Gut, Alles ſehr gut; aber ich fürchte den - noch, daß es nicht genug ſeyn und den Bluträcher nicht zufrieden ſtellen wird. Haſt du nicht noch mehr, Bleichgeſicht? “

— „ Was ich dir nannte, iſt Alles, was ich bei mir führe; doch will ich dem Chippewa noch mehr verſprechen, Waupee, denn ich beſitze nichts, was mir zu koſtbar wäre, um das Leben deines Sohnes zu retten. “

— „ Jch weiß das, mein bleicher Bruder, “ant - wortete ihm Waupee mit einem ſo ruhigen Tone, als handle es ſich nicht um das Leben ſeines einzigen Soh - nes, ſondern um einen Tauſch, einen Handel oder dergleichen; „ ich weiß das; aber der Bluträcher wird26 trotz dem nicht zufrieden ſeyn, und was deine Ver - ſprechungen anbetrifft, ſo ſchweig damit nur ſtill: die Rothhäute geben nichts mehr darauf, ſeit die Bleich - geſichter ihnen ſo oft ihr Wort gebrochen; ſie glau - ben nur noch, was ſie ſehen. “

Er erhob ſich mit dieſen Worten, Arnold folgte ſeinem Beiſpiele und Beide gingen den Hügel hinun - ter, dem Wigwam des Wilden zu. Als ſie in den - ſelben eintraten, erblickten ſie White-hawk, der auf einer zottigen Büffelhaut ſaß und ſo ruhig rauchte, als ſei ihm recht wohl und behaglich um’s Herz, auch bot er, um den Anforderungen der Gaſtfreundſchaft volles Genüge zu thun, Arnolden wie ſonſt ſeine Pfeife an, der ſie aber ausſchlug, da er nicht gewohnt war zu rauchen. Der Europäer ließ ſich neben dem jungen Wilden auf das Büffelfell nieder und dieſer er - zählte ihm mit dem ruhigſten Tone von der Welt von den Jagd - und Kriegsabenteuern, die er beſtanden, ſeit ſie ſich nicht geſehen hatten.

Während dieſer Zeit beſchäftigte ſich Waupee mit den Waffen und der Kleidung, die er und White-hawk am nächſten Tage anthun wollten; er ſteckte neue Fe - dern in den Kopfputz; er putzte die Waffen, die Span - gen, welche die Mocaſſins über den Knöcheln feſt hiel - ten; er bürſtete die Lederhoſen und Röcke ab, ſchüt - telte das Fell, aus welchem der Ueberwurf beſteht,27 kurz, bereitete Alles wie zu einem Feſte vor und White-hawk ſah ihm mit der unerſchütterlichſten Ruhe zu, etwa wie eine Tochter der Mutter, die ihr das Ballkleid bereitet.

Als die Nacht angebrochen war, trat Waupee noch einmal vor den Wigwam hinaus und betrachtete mit aufmerkſamen Blicken den Mond, der faſt voll war; dann in die Hütte zurückgehend, ſagte er kein anderes Wort, als: „ Morgen! “

— „ Morgen! “wiederholte White-hawk und ſtreckte ſich dann neben Arnolden auf dem Büffelfelle zum Schlafe aus.

Der Europäer konnte nicht ſchlafen, da ſo viele traurige Gedanken ſeine Seele erfüllten; aber die tie - fen Athemzüge des neben ihm ruhenden Jünglings ver - riethen ihm deutlich, daß dieſer ſich ganz wie ſonſt der Erquickung eines geſunden Schlafs erfreute. Dieſe Ruhe, dieſe kühne Todesverachtung des Wilden, die - ſer Schlaf, gleichſam im Angeſichte eines ſchauder - haften Todes, hatten etwas Großartiges und Erhe - bendes für Arnold, zugleich aber demüthigten ſie ihn, indem er ſich ſagen mußte, daß, mit aller ihm an - geborenen Willenskraft, er nicht im Stande ſeyn würde, in ähnlicher Lage es dieſem rohen Kinde der Natur gleich zu thun.

Auch Waupee ſchlief, wenn gleich nicht lange,28 denn die Furcht, zu ſpät an dem beſtimmten Platze mit dem Schlachtopfer anzulangen — und dies würde ein unauslöſchlicher Schimpf für den ganzen Stamm geweſen ſeyn — weckte ihn bald wieder auf. Nur Arnold und die unglückliche Mutter waren gänzlich wach geblieben. Letztere ſaß in einem Winkel des Wigwams auf der Erde und hatte beide Arme, in deren Händen ihr thränenſchweres Haupt ruhte, auf die Kniee geſtützt; ſo ſaß ſie unbeweglich und weinte ſtill vor ſich hin; denn laut zu weinen oder wohl gar zu ſchluchzen, würde ſie nicht gewagt haben, weil ihr das ſicher Scheltworte vom Gatten und Vorwürfe vom Sohne zugezogen hätte.

Nachdem Waupee kaum drei Stunden geruht, erhob er ſich vom Boden und trat vor die Thür der Hütte hinaus, um zu ſehen, wie weit es bereits an der Zeit ſei, und da der Untergang des Mondes und der Stand der Geſtirne ihn darüber belehrte, daß der Anbruch des neuen Tages nicht mehr fern ſei, weckte er erſt mit lauter Stimme die Schläfer im Wigwam und ließ dann die Töne eines großen, mächtig ſchal - lenden Horns, das Aehnlichkeit mit unſerm Kuhhorn hatte, ertönen, um auch die Schläfer in den andern Hütten zu erwecken.

Es dauerte nur wenige Minuten, ſo füllte ſich der Platz vor Waupees Wigwam mit Männern, Grei -29 ſen, Jünglingen und Knaben an. Auch die letztern ſollten dem Zuge folgen, um frühzeitig zu lernen, wie man ſich in ſolchen Fällen zu benehmen habe, um den Seinigen keine Schande, ſondern vielmehr Ehre zu machen, und von White-hawk, dem tapfern, edlen Jünglinge, erwartete man das beſte Beiſpiel kühner Todesverachtung für die aufblühende Jugend.

Während die Sioux ſich nach und nach auf dem Platze vor dem Wigwam Waupees verſammelte, war dieſer drinnen emſig beſchäftigt, den Sohn und ſich ſelbſt auf’s Beſte zu ſchmücken. Er legte jenem nicht nur die Kleider an und ſetzte ihm den befiederten Kopfputz auf, ſondern färbte ihm auch mit dem Safte rother Beeren das Geſicht roth, wie dieſe Wilden es bei freudigen Anläſſen zu thun pflegen, während ſie das Antlitz bei Kriegserklärungen halb, und im Kriege ſelbſt ganz ſchwarz färben. Jetzt aber durfte Nichts Trauer oder Schmerz verrathen und mußte ſich das Opfer wie zum Feſte ſchmücken laſſen.