Erſtes Kapitel.

Bald hatte Arnold, Dank ſei es den Bemühun - gen des Gouverneurs, der das Peinliche der Lage des jungen Mannes begriff und ihn in ein Geſpräch zu ziehen wußte, um ihn derſelben zu entreißen, ſeine Faſſung dem ſchönen Kinde gegenüber wieder gewon - nen und brauchte nicht mehr beſchämt vor Floren zu ſtehen. Dieſe ſchien durchaus nicht bemerkt zu haben, welchen Eindruck ſie auf den jungen Fremden gemacht hatte, denn wie eine ſchöne Blume war ſie ſich ihrer zauberhaften Reize nicht bewußt, und von Eitelkeit und Koketterie war überhaupt nicht das Geringſte in ihr.

Auch um das Geſpräch zwiſchen den beiden Män - nern bekümmerte ſie ſich nicht, da es über Gegen - ſtände geführt wurde, die ſie entweder nicht intereſ - ſirten oder wovon ſie nichts verſtand. Sie ſpielte mit ihrem Papagey oder verließ die Veranda, um ihre Blumen zu beſehen, zwiſchen denen ſie wie ein ſchönerIII. 12Schmetterling hin und her ſchwebte, ſich bald zu die - ſer, bald zu jener niederbeugend, um entweder ihre Farbenpracht zu bewundern oder ihren ſüßen Duft einzuathmen, und bald war ſie gänzlich den ſie un - aufhörlich ſuchenden Blicken Arnolds entſchwunden: wahrſcheinlich hatte ſie ſich, durch das Geſpräch der Männer gelangweilt, in das Haus und in ihre Ge - mächer zurückgezogen.

Der Gouverneur hatte viel zu fragen und Arnold war, zu jenes nicht geringer Freude, von Allem unterrichtet, was er zu wiſſen wünſchte. Beſonders ſchien den Erſteren das Leben und Treiben der Mor - mons, und unter dieſen vor allem der Stifter der ſeltſamen Secte, Joe Smith, lebhaft zu intereſſiren und es entging Arnolden nicht, daß er von den Ta - lenten dieſes Mannes eine ſehr große Meinung hege.

Dies vermehrte das Peinliche der Lage des jun - gen Deutſchen dem Gouverneur gegenüber mit jeglicher Minute; denn ſollte er in das Lob des von ihm Ge - haßten und Verachteten einſtimmen und dadurch mit ſich ſelbſt in Widerſpruch gerathen? oder ſollte er ſich, einem ihm noch unbekannten, auch ihn noch nicht kennenden Manne gegenüber gleichſam wie ein Un - dankbarer oder gar wie ein Verläumder zeigen, in - dem er mit ſeiner Anſicht über den Character des Propheten offen hervorträte? Er entſchloß ſich nach3 einem kurzen Kampfe mit ſich ſelbſt, Mr. Boggs, deſſen offenes und biederes Weſen ihm das größeſte Vertrauen einflößte, die Art und Weiſe mitzutheilen, in der er ſich von Joe Smith getrennt hatte, und jenen zu bitten, kein Urtheil über den Character eines Mannes von ihm zu verlangen, zu dem ſein Verhält - niß ſich ſo geſtaltet hätte, daß es ihm ſchwer fallen würde, in jeder Hinſicht gerecht gegen ihn zu ſeyn.

Der Gouverneur hörte ihm mit großer Aufmerk - ſamkeit und unverkennbarem Wohlgefallen zu. Die offene Erklärung des jungen Mannes, der ihm ſchon von vorn herein gefallen hatte, nahm ihn noch mehr für Arnold ein, und er dankte ihm für das ihm ge - ſchenkte Vertrauen mit zwar nur wenigen, aber viel - ſagenden Worten, indem er ihn zugleich bat, in ſei - nen Mittheilungen über Joe Smith ſowohl, als über deſſen muthmaßliche Pläne und Abſichten, fortzufahren und ihm ſeine Anſichten über den Stand der Dinge in Jllinois nicht vorzuenthalten.

— „ Jch geſtehe Jhnen aufrichtig, Sir, “ſagte er am Schluſſe dieſer Bitte, „ daß, ſo ſehr Joe Smiths Perſönlichkeit mich, und auch Andere, für ihn eingenommen hat, ich doch nicht ohne eine ge - wiſſe Unruhe auf das Leben und Treiben dieſes Man - nes und das ſeiner durch ihn fanatiſirten Anhänger ſehen kann, da ſie die Ruhe und Sicherheit der be -1 *4nachbarten Staaten über Kurz oder Lang bedrohen würden, ſobald das Haupt dieſer ſeltſamen Secte ſich mit ehrgeizigen Plänen umhertragen ſollte. Denn hier, man muß es ſich ſagen, iſt dem Muthigen und Ehr - geizigen ein weites Feld eröffnet und ſobald dieſer Joe Smith es wollte, könnte er uns Viel zu ſchaf - fen machen. “

— „ Und er wird es, Sir! “verſetzte Arnold.

— „ Sie meinen, daß er mit der Abſicht um - gehe, ſich zum Dictator aufzuwerfen? “

— „ Ohne Zweifel hegt er eine ſolche, “war die Antwort; „ wozu, ich frage Sie, Sir, zu wel - chem andern Zwecke würde er ſonſt ein wohl disci - plinirtes Heer von faſt fünfzehntauſend Mann und ein ſo reich beſetztes Arſenal unterhalten? “

— „ Er hätte eine ſolche Waffenmacht unter ſei - nem Befehl und wir Andern wüßten nichts davon? “fragte der Gouverneur überraſcht.

— „ Er hat ſie und vermehrt ſie noch täglich, “verſetzte Arnold.

— „ Und Mr. Carlin, der Gouverneur von Jl - linois, geſtattet ein ſolches Unweſen? “

— „ Nach Allem, was ich von Mr. Carlin ge - hört habe, iſt er ein ſchwacher, ein überaus indo - lenter Character, “antwortete der Gefragte. „ Joe Smith weiß das, benutzt das, ſchmeichelt der Eitel -5 keit ſeines Vorgeſetzten, macht ihm reiche Geſchenke, erhält die Ordnung in der ihm anvertrauten Graf - ſchaft aufrecht, ſo daß Mr. Carlin von dorther durch Nichts beläſtigt wird, und kann ſo ſchalten und wal - ten, wie er will. “

Der Gouverneur verſank nach dieſen Worten in tiefes Nachdenken. Ganz ſo wie Arnold, ſah er den Character des Gouverneurs von Jllinois an, der ein zwar guter und redlicher, aber zugleich auch ſo ſchwa - cher Mann war, daß ihn Jeder, dem darum zu thun war, hinter’s Licht führen und beherrſchen konnte.

— „ Sie haben mir da ſo außerordentliche Dinge geſagt, ſo wichtige Mittheilungen gemacht, Sir, “nahm der Gouverneur nach einem ziemlich langen Schweigen wieder das Wort, „ daß ich nicht werde umhin können, Mr. Carlin auf die ihn zunächſt be - drohende Gefahr aufmerkſam zu machen, und hoffe, Sie werden nichts dagegen einzuwenden haben, daß ich einen ſolchen Gebrauch von Jhrem Vertrauen mache. “

— „ Ganz im Gegentheil, “antwortete ihm Ar - nold, „ und zugleich richte ich die Bitte an Sie, Sir, und erſuche Sie, dieſe auch an Mr. Carlin gelangen zu laſſen, den Stand der Dinge in Nauvoo durch völlig Unparteiiſche zu unterſuchen und, bis dies ge - ſchehen ſeyn wird, weder meinen Behauptungen Glau -6 ben zu ſchenken, noch mich durch unverdientes Miß - trauen zu beleidigen; ich fordre das Eine, ich ertrüge das Andere nicht. “

— „ Würden Sie vielleicht die Güte haben, Sir, “antwortete ihm der Gouverneur nach kurzem Nach - denken, „ Das, was Sie mir ſo eben mitgetheilt ha - ben, ſo wie überhaupt Alles, was auf dieſen Gegen - ſtand Bezug hat, zu Papier zu bringen? “

— „ Jch bin gern bereit dazu, “ſagte Arnold, „ und werde es mit um ſo ruhigerem Gewiſſen thun, da der Krieg zwiſchen dem Propheten und mir offen erklärt iſt. Wie die Sachen ſtehen, habe ich nicht die mindeſte Rückſicht gegen dieſen Mann zu nehmen, und Dank ſchulde ich ihm überdies nicht, da das Miß - trauen und die Verachtung, die ich ihm von vorn herein entgegentrug, mir verboten, Gunſtbezeigungen irgend einer Art von ihm anzunehmen, ſo oft er auch den Verſuch machte, mich dadurch an ſich zu feſſeln. Jch werde mehr thun, “fuhr er nach einer Pauſe fort, „ und hoffe es vor Der verantworten zu können, die mir ihr Vertrauen noch über das Grab hinaus ſchenkte, ich werde Sie, Sir, in den Stand ſetzen, den Character dieſes Joe Smith nach Gebühr zu würdigen. Leſen Sie — aber ich fordre Jhr Eh - renwort darauf, daß kein anderes Auge als das Jhrige dieſe Papiere berühre — leſen Sie dieſe Blätter mit7 Aufmerkſamkeit, und Sie werden den Mann genau kennen, der, ich zweifle nicht daran, mit verbrecheri - ſchen Plänen umgeht und die Ruhe Nord-Amerikas in kurzer Friſt durch die Ausführung derſelben ſtören würde, wenn man Jhnen nicht zeitig genug zuvor - käme. “

Er nahm mit dieſen Worten die ihm von Dina hinterlaſſenen Papiere aus ſeinem Buſen hervor und überreichte ſie Mr. Boggs, der ſie ſchweigend ent - gegennahm.

— „ Darin, daß dieſe Papiere in meinen Beſitz kamen, “fuhr Arnold nach einer Pauſe mit bewegter Stimme fort, „ kann ich nur das Walten der Ne - meſis erkennen, indem dadurch ein durch dieſen Elen - den hingemordetes, edles Weſen noch nach ſeinem Tode an ſeinem Mörder gerächt werden wird. Sie, dieſe unglückliche Dina, die ohne Murren, ohne eine ein - zige Klage die Mißhandlungen dieſes verbrecheriſchen Mannes ertrug, weil ſie nicht genug büßen zu kön - nen glaubte, ſie ſtreckt die Hand jetzt noch aus ih - rem Grabe hervor, um dieſen Ehrgeizigen in ſeinem Laufe zu hemmen; denn ich zweifle nicht daran, daß Sie, Sir, nachdem Sie dieſe Geſtändniſſe geleſen, die geeignetſten Maßregeln ergreifen werden, um den hoch - fliegenden Plänen dieſes falſchen Propheten einen Damm entgegenzuſetzen. “

— „ Wie muß ich die Stunde ſegnen, in der Sie zu mir eintraten, Sir! “ſagte der Gouverneur gerührt und reichte ihm die Hand. „ Nach Allem, was ich ſo eben von Jhnen hörte, ſchliefen wir, Mr. Carlin und ich, auf einem Vulkan, und Sie waren von der Vorſehung dazu auserſehen, uns auf - zuwecken. — Jhre Offenheit, Jhr edles Vertrauen fordert auch mein Vertrauen heraus, “fuhr er nach einer Pauſe fort: „ ſo erfahren Sie denn, daß dieſer Joe Smith ſich um die Hand meiner Tochter bewirbt, deren Bekanntſchaft er zugleich mit der meinigen bei einem Beſuche in Vandalia machte. “

Arnold war nicht im Stande, ſeine große Be - wegung, ſeine Ueberraſchung vor den ihn ſcharf beobachtenden Blicken Mr. Boggs zu verbergen, und erſtere war ſo mächtig, daß er die Farbe wechſelte.

— „ Sie werden ſich vorſtellen können, “fuhr der Gouverneur fort, nachdem er vergeblich auf eine Antwort von dem jungen Deutſchen gewartet hatte, „ daß ich auf dieſen Vorſchlag nicht einging, daß es mir nie in den Sinn gekommen ſeyn würde, meine Tochter einem Manne zur Lebensgefährtin zu geben, der ihr Vater ſeyn könnte und von dem ich über - haupt nichts weiter weiß, als daß er reich, angeſehen und mächtig iſt, ja, gegen den ich, als den Stifter einer fanatiſchen Secte, als den Begründer eines in9 meinen Augen lächerlichen Cultus, ein gerechtes Miß - trauen habe. Allein ich hielt es für der Klugheit an - gemeſſen, eben dieſen Mann nicht gegen mich aufzu - bringen und ſo lehnte ich ſeinen Antrag unter dem Vorwande der allzu großen Jugend Florens — ſie iſt in der That ja noch faſt ein Kind — mit artigen Worten ab. Trotz dem aber ſcheint der Mormon - Prophet ſeinen Hoffnungen und Wünſchen auf Florens Beſitz noch nicht entſagt zu haben, denn erſt vor wenigen Tagen erhielt ich wieder ein Schreiben von ihm, worin er ſeine Anträge erneuert, und zwar auf eine ſo dringende Weiſe, daß mich die Antwort eini - germaßen in Verlegenheit ſetzt, weshalb ich ſie bis jetzt noch aufgeſchoben habe. “

— „ Dies erklärt mir Alles, was mir bisher noch in dem Benehmen Joe Smiths gegen mich räth - ſelhaft war, “nahm Arnold, als der Gouverneur jetzt ſchwieg, das Wort. „ Er hatte Lady Flora ge - ſehen, ihr Anblick ſein Herz in Liebe entzündet; er wollte ſie, da er auf keine andere Weiſe zu ihrem Beſitze gelangen konnte, zu ſeiner Gemahlin machen, und um das zu können, mußte er ſeine frühere Ge - liebte, ein zwar ſchönes, aber höchſt geiſtloſes und unbedeutendes Geſchöpf, mit guter Manier los zu werden ſuchen. Mir war die Ehre zugedacht, dieſer Marie meinen Namen zu geben, und allein aus die -10 ſem Grunde nahm er mich in ſein Haus, ließ mich wochenlang mit ihr allein, in der Hoffnung, daß ihre Schönheit mich bethören und ich blindlings mich in ein Liebesverhältniß ſtürzen würde. Jch werde Jh - nen das Alles noch weitläufiger aus einander ſetzen, nachdem Sie die Jhnen anvertrauten Papiere geleſen haben werden, “ſchloß Arnold ſeine Rede.

— „ Jch erſuche Sie um jede Jhnen mögliche Aufklärung, “war die Antwort; „ Sie werden be - greifen, Sir, wie wichtig alle dieſe Umſtände für mich, und auch für Mr. Carlin, ſeyn müſſen. Jetzt aber kommen Sie, wenn es Jhnen gefällig iſt, mit mir in’s Haus, damit ich Jhnen die für Sie beſtimm - ten Zimmer zeigen kann, denn ich hoffe, daß Sie es mir nicht abſchlagen werden, mein Gaſt zu ſeyn. “

Arnold, dem dieſes Anerbieten ſehr erwünſcht kam, dankte durch eine Verbeugung, der Gouverneur gab ihm den Arm und führte ihn durch mehre Säle und Corridors zu zwei ſehr hübſch eingerichteten Zim - mern, die eine überaus reizende Ausſicht in den Gar - ten gewährten. Als er ſich allein in denſelben ſah, benutzte er die ihm gelaſſene Muße, um ſich umzu - kleiden, denn man hatte ſein Gepäck bereits hinauf gebracht.

Viel länger als ſonſt — er wußte ſelbſt nicht, wie das kam — verweilte er vor dem Spiegel, um11 ſein Haar, ſeinen Anzug zu ordnen; denn Mr. Boggs hatte ihn gebeten, beim Abendeſſen zu erſcheinen, wenn die durch die Anſtrengungen der Reiſe hervorgerufene Müdigkeit ihn nicht daran verhindern würde, und er war entſchloſſen, von der Einladung Gebrauch zu machen. Durfte er doch hoffen, den reizenden Gegen - ſtand, der jetzt alle ſeine Gedanken erfüllte, auf den ſie, wider ſeinen Willen, immer wieder zurückſchweif - ten, bei Tiſche zu erblicken, den Ton dieſer ſilber - hellen Stimme zu vernehmen, den ſtrahlenden Blicken Florens zu begegnen!

Er wußte ſich ſelbſt nicht zu ſagen, was ihn mit faſt unwiderſtehlicher Gewalt zu dieſem Weſen hinzog; denn es war nicht die unübertreffliche Schön - heit Florens allein, die ihn, wie in einem durch Ma - gie gewebten Netze, gefangen hielt; er hatte bereits vielen ſehr ſchönen Frauen gegenüber geſtanden, ohne daß nur eine einzige die mindeſte Gewalt über ihn erlangt hätte; was aber war es dann, das ihn ſo zu Floren hinzog, zu ihr, von der er noch nichts wußte, als daß ſie ſchön ſei? zu ihr, die noch ein halbes Kind, eine noch nicht völlig entwickelte Knospe war? Wie tief mochte ſie nicht vielleicht geiſtig un - ter ihm ſtehen? wie wenig den Anſprüchen Genüge leiſten, die er an das Weſen machte, das ihm dauernd gefallen ſollte? Er wußte ja noch nichts12 von ihr, ſie hatte kaum die Lippen geöffnet, als um — was ihm ſogar zuwider war — den Dampf aus ihrer Stroheigarre auszuhauchen; aber doch! aber doch! — Er war ſich ſelbſt zum Räthſel ge - worden.

Um die ihm vom Gouverneur beſtimmte Stunde fand er ſich im Wohnzimmer ein. Flora war bereits dort, aber ihr Vater noch nicht. Sie ſtand am offe - nen Fenſter und ſchaute in den geſtirnten Himmel hinaus; ſein Eintritt ſtörte ſie darin nicht, ſondern ſie wandte nur einen Augenblick nachläßig das Haupt nach ihm um und ſetzte dann ihre Betrachtungen fort, als ob ſie allein ſei.

Es trieb ihn, trotz der Vernachläſſigung, die er von ihr erfuhr, zu ihr zu treten.

— „ Verſtehen Sie ſich auf die Aſtronomie — ſo heißt, wenn ich nicht irre, die Wiſſenſchaft — Sir? “wandte ſie ſich jetzt freundlich zu ihm.

— „ Etwas, “antwortete er ihr; „ und Sie, Lady? “fügte er fragend hinzu.

— „ Jch? “lachte ſie heiter. „ O, Sie wiſſen nicht, wie unwiſſend ich bin! Mir hat Gott allen Verſtand verſagt, ich kann nichts, gar nichts lernen, beſonders nichts, wobei Zahlen vorkommen, und habe von jeher alle meine Lehrer in Verzweiflung ge - bracht. “

— „ Trotz dem möchte ich es mit Jhnen ver - ſuchen, Lady, “antwortete er ihr in demſelben hei - tern Tone; „ wollen wir den Anfang machen? “

— „ Nur immerzu, Sir! “verſetzte ſie. „ Nen - nen Sie mir einige Sterne und ich will ſehen, ob ich die Namen behalten kann. “

— „ Nein, ſo fangen wir nicht an! “ſagte er.

— „ Aha! ich merke ſchon, Sie wollen es eben ſo machen, wie meine andern Lehrer; da werden Sie Jhre Freude an mir erleben! Freilich, wenn Sie Muſik verſtünden, das wäre etwas Anderes! Sind Sie muſikaliſch, Sir? “

— „ Jhnen zu dienen, “war ſeine Antwort.

— „ Das freut mich; da können wir zuweilen zuſammen ſpielen und ſingen; das iſt das Einzige, wovon ich etwas verſtehe, und ich würde es vielleicht weiter gebracht haben, wenn der arme Georg, mein Lehrer, in der letzten Zeit nicht ſo unaufmerkſam ge - weſen wäre; aber er war krank, “fügte ſie gutmü - thig hinzu, „ und ſo thäte ich Unrecht, wenn ich ihn deshalb tadelte, daß er mich oft ſtundenlang ſpielen und ſingen ließ, ohne auch nur eine einzige Note zu corrigiren. Er ſoll ſehr krank ſeyn, der arme Mr. Georg, “fügte ſie mit traurigem Tone hinzu; „ mein Vater ſagt es, und ich habe ihn ſchon mehre Male beſuchen wollen, allein man erlaubt es mir14 nicht, und doch wäre es meine Pflicht, da ich ihm ſo vielen Dank ſchuldig bin. “

Der Eintritt des Gouverneurs unterbrach ihr Geplauder. Er ſah ſehr ernſt und ſogar ungewöhn - lich bleich aus. Als er Arnolden die Hand zum Will - komm reichte, drückte er die ſeinige und ſagte:

— „ Jch habe die eben ſo betrübenden, als wich - tigen Papiere geleſen, Sir, und bin ſehr bewegt da - durch geworden. Der Blick in eine ſolche Tiefe des menſchlichen Elends, des menſchlichen Schmerzes, thut unendlich weh; doch danke ich Jhnen für die Mit - theilung dieſer für mich und noch für viele Andere ſo wichtigen Actenſtücke, indem ſie mir Aufſchluß über Dinge und Charactere gegeben haben, die zu kennen als bedeutender Gewinn betrachtet werden muß, be - ſonders in der Stellung, worin ich mich befinde. Jch weiß jetzt, was ich zu thun, welche Maßregeln zu er - greifen habe und hoffe, daß Sie mir bei Allem hülf - reich zur Hand gehen werden, was zu thun mir nö - thig ſcheinen dürfte. “

— „ Sie können auf meine Hingebung und Be - reitwilligkeit rechnen, “verſetzte Arnold.

— „ Jch danke Jhnen, Sir; aber jetzt laſſen wir die Geſchäfte ruhen, damit dieſes Kind “— er zeigte auf Floren — „ auch etwas von unſerer Ge - ſellſchaft habe; denn ſie verſteht nichts davon und15 ſoll, ſofern ich es verhindern kann, auch nie etwas davon verſtehen lernen. “

Das Geſpräch glitt von da an über andere Ge - genſtände hin. Sir John veranlaßte Arnold durch mancherlei über ſeine letzte Reiſe an ihn gerichtete Fragen, zu erzählen, was er auf derſelben geſehen und erlebt hatte, und da Arnold ſehr angenehm er - zählte, da er ein ſcharfer und aufmerkſamer Beobach - ter war, hörte man ihm mit ſichtbarem Vergnügen zu, ſo daß die Stunde des Abendeſſens ſchnell dahin ſchwand. Nachdem man damit fertig war, erhob ſich Flora, küßte und umarmte ihren Vater, reichte auch Arnolden, wie einem alten Freunde, die Hand und entfernte ſich, indem ſie letzterm zurief:

— „ Vergeſſen Sie Jhr Verſprechen wegen der Muſik nicht, Sir! “

Dann verſchwand ſie, ohne ſeine Antwort abzu - warten.

Die Blicke beider Männer folgten ihr, bis ſich die Thür hinter ihr wieder ſchloß. Jn denen des Va - ters lag der Ausdruck der innigſten Zärtlichkeit; Ar - nolds glühten gleich ſeinen Wangen, die ſich bei der Berührung der kleinen, ſammetweichen Hand Florens beim Abſchiede, als ſie ſie in die ſeinige legte, mit Purpur überzogen hatten.

— „ Was ſagen Sie zu dieſem meinem Kinde? “16ſchien Mr. Boggs ſeinen Gaſt, mit dem auf dieſen nach Florens Verſchwinden gerichteten triumphirenden Blick zu fragen; der junge Mann aber beantwortete dieſe ſtumme Frage nicht, ſondern ſenkte das Auge zur Erde.

— „ Sind Sie ſehr müde, Sir, “nahm der Gouverneur nach einer ziemlich langen Pauſe das Wort, „ ſo ſagen Sie es mir mit der Aufrichtigkeit, die ich mir unter allen Umſtänden von Jhnen aus - bitte; ſonſt ſchenken Sie mir noch eine Stunde, oder auch nur eine halbe, um eine Antwort auf dieſe oder jene Frage zu geben, die ich Jhnen noch vorlegen möchte, um über manche Umſtände völlig aufgeklärt zu werden. Jch geſtehe Jhnen, daß ich ſo aufgeregt, ja über Manches ſo beunruhigt bin, daß für mich an Ruhe noch nicht zu denken iſt. “

— „ Auch ich würde noch nicht ſchlafen können, “war die Antwort; „ plaudern wir alſo, Sir, wenn es Jhnen recht iſt. “

Es geſchah, und bis tief in die Nacht hinein dauerte die Unterhaltung der beiden Männer, die wir, da ſie den Leſern nur bereits Bekanntes enthielt, nicht mittheilen, obgleich ſie vielleicht das Schickſal des Nordweſtens von Amerika entſchied. Arnold wußte dem Gouverneur ſo viele Aufſchlüſſe und zugleich ſo viele Daten über die Angelegenheiten in Nauvoo, und17 über die Mormons überhaupt, zu geben, daß dieſer die Nothwendigkeit einſah, nicht nur den zunächſt Be - theiligten, den Gouverneur von Jllinois, ſondern auch den Congreß auf die Gefahren aufmerkſam zu machen, von denen die nordweſtlichen Staaten durch die Pläne und geheimen Machinationen des Propheten bedroht wurden.

Aus den überaus genauen Mittheilungen des jungen Deutſchen entnahm er, daß ſeine und Mr. Car - lins Macht, ſelbſt wenn man ſie vereinigte, nicht mehr hinreichend ſeyn würde, den ehrgeizigen Plänen Joe Smiths einen Damm entgegenzuſetzen, und daß man ſich daher ungeſäumt nach anderweitiger Hülfe umſehen müſſe.

Durch eine ziemlich langwierige Krankheit, in die Sir Henry Bennet verfiel, welcher General-Jn - ſpector der Mormonen-Armee und ein überaus klu - ger, kühner und geſchickter Mann war, erhielt Arnold zufällig Gelegenheit, Einſicht in die Militärrollen zu nehmen und ſich mit Allem bekannt zu machen, was auf die von Joe Smith in der Stille geſammelte Heeresmacht Bezug hatte, die ſowohl an Stärke als an Disciplin der der umliegenden Staaten bei wei - tem überlegen war.

— „ Wir werden ſchon morgen, Sie und ich, Sir, einen Bericht über dieſe außerordentlichen Vor -III. 218gänge an den Congreß abſtatten, “nahm Mr. Boggs, nachdem Arnold geendet hatte, das Wort. „ Jetzt aber gehen Sie auf Jhr Zimmer, denn Sie werden der Ruhe bedürfen, “fügte er hinzu; „ wir reden morgen mehr über alle dieſe Dinge. Schlafen Sie wohl und haben Sie nochmals Dank für Jhre Mit - theilungen! “

Zweites Kapitel.

Die wichtigen Geſchäfte, welche Arnolds und des Gouverneurs Zeit gleich nach der mit einander gehab - ten Unterredung faſt ausſchließlich in Anſpruch nah - men, ließen Beiden kaum Augenblicke für Flora übrig, was das gute Kind faſt unmuthig machte, denn ſie hatte ſich ſchon darauf gefreut, dem jungen Frem - den ihre Gemächer, ihre Blumen, Vögel, Kupfer - ſtiche u. ſ. w. zu zeigen, um ſein Urtheil darüber zu hören, vor allen Dingen aber, Muſik mit ihm zu machen. Jetzt aber war er vom Morgen bis in die Nacht hinein an den Schreibtiſch gebannt, um aus ſeinen Tagebüchern alle die Notizen zuſammenzutra - gen, deren Mr. Boggs bedurfte, um an den Con - greß einen Bericht abgehen laſſen zu können, der die -19 ſen von der dringenden Gefahr überzeugte, welcher die Jllinois und der Mormoncolonie zunächſt gelegenen Staaten durch Joe Smiths heimliche Rüſtungen aus - geſetzt ſeyn würden, wenn man nicht zeitig genug Vorkehrungen dagegen träfe. Arnolds glückliches Ge - dächtniß, verbunden mit ſeiner ſcharfen Beobachtungs - gabe, befähigte ihn, aus erſterem zu ergänzen, was er nicht niedergeſchrieben hatte, und ſo mußte der Gouverneur es als eine überaus glückliche Fügung an - ſehen, daß dieſer junge Mann zu ihm geführt wor - den war, bevor das Unheil eine Höhe erreicht hatte, die Abhülfe, wenn auch nicht unmöglich, doch ſehr ſchwer gemacht haben würde.

Endlich war dieſer Bericht fertig und ein zuver - läſſiger Bote wurde damit nach Waſhington ab - geſandt.

— „ So werden wir morgen mit einander Mu - ſik machen? “wandte ſich Flora an Arnold, als ſie bei der Abendtafel von den beiden Männern vernahm, daß das vorgehabte wichtige Geſchäft glücklich been - digt ſei. „ Wiſſen Sie wohl, Mr. Arnold, daß Sie mich faſt ungeduldig damit gemacht hätten, daß Sie die Erfüllung Jhres Verſprechens immer weiter hin - ausſchoben? “fügte ſie mit liebenswürdiger Naivität hinzu.

— „ Darunter, werthe Lady, litt ich ſelbſt am2 *20meiſten, “verſetzte er; „ allein es lag in den Um - ſtänden, daß ich mich des ſchönſten Glücks ſo lange berauben mußte, des, Sie ſingen und ſpielen zu hören. “

— „ Und Sie werden mir aufrichtig, ganz auf - richtig ſagen — ich fordre, ich erwarte das von Jh - nen, Sir! — ob ich ’was davon verſtehe, “antwor - tete ſie; „ denn Sie werden begreifen, wie glücklich es mich machen würde, doch irgend Etwas zu können, ich, die ich eine ſo arme, unwiſſende Kreatur bin. Aber trotz dem ſollen Sie mir nicht ſchmeicheln, Sir, denn ich haſſe die Schmeichelei und weiß es gleich, wenn man nicht aufrichtig gegen mich iſt. “

— „ Jch verſpreche Jhnen die größeſte Aufrich - tigkeit, Lady Flora! “

— „ Gut, ſo werden wir immer gute Freunde bleiben, und das wünſche ich, Sir! “

— „ Dieſer Wunſch macht mich ſehr glücklich, er könnte mich ſtolz machen, Lady! “

Der Gouverneur unterbrach dieſe Unterredung, der er lächelnd zugehört hatte, durch eine an Arnold gerichtete Frage und das Geſpräch nahm dadurch eine andere Wendung.

Am folgenden Morgen ließ ſich unſer Freund, ſeinem Verſprechen gemäß, bei Floren melden und wurde ſogleich angenommen. Er hatte ſie bis dahin21 noch nicht in ihren Gemächern beſucht und war daher nicht wenig überraſcht, als man ihn in das zugleich reizendſte und wunderbarſte Zimmer führte, ein Zim - mer von Florens Erfindung.

Es war ſo groß, daß es füglich für einen Saal gelten konnte und ſtellte, mit ſeiner gewölbten Decke, eine ſchöne Laube dar, die von der Hand eines ge - ſchickten Künſtlers der Natur auf das Täuſchendſte nachgebildet worden war. Aus dem künſtlich geordne - ten Laubgewinde blickten hie und da buntgefiederte Vögel und Schmetterlinge hervor; auf den Blättern ſaßen Jnſecten aller Art, Raupen, Schnecken u. ſ. w., kurz, die Täuſchung war ſo vollkommen, daß man ſich durch das Gefühl erſt überzeugen mußte, daß man Wände und keine wirkliche Laube vor ſich habe.

Floren entging das Erſtaunen und die Ueber - raſchung des jungen Fremden nicht und ſie erfüllten ſie mit einer faſt kindiſchen Freude.

— „ Nicht wahr, “ſagte ſie, „ das iſt hübſch? das überraſcht Sie, Sir? “

— „ Wie Alles in dieſem Hauſe, “verſetzte er.

— „ Jm Winter, wo Alles erſtarrt iſt, wo Alles voll Schnee und Eis liegt, iſt dieſes Zimmer mein einziger Troſt, “nahm ſie wieder das Wort. „ Jch glaube, daß ich den Winter nicht ertragen, keinen einzigen überleben würde, wenn ich mir nicht einen22 ewigen Sommer durch dieſes Zimmer und meine vie - len lebenden Blumen geſchaffen hätte. Jch vermeide es dann, in’s Freie hinauszuſehen; ich liege auf mei - nem Divan und träume vom Frühlinge; ich athme den Duft me ner Blumen ein, lauſche dem Geſange der Stuben ögel, mache Muſik, beſehe Kupferſtiche, ordne meine Muſchelſammlung und ſo geht die böſe Jahreszeit faſt unbemerkt vorüber. Sie aber müſſen alle meine Herrlichkeiten in Augenſchein nehmen, “ſchloß ſie ihre Rede, „ denn darauf habe ich mich ſchon gefreut und Sie dürfen mir die Freude nicht verderben, Mr. Arnold! “

— „ Keine einzige, ſo weit das in meiner Macht ſteht! “betheuerte er, die Hand auf’s Herz legend.

— „ Das iſt gut von Jhnen, Sir! Fangen wir mit der Muſik an: wollen Sie zuerſt ſpielen, oder ſoll ich es? “

— „ Jch bitte Sie, den Anfang zu machen, Lady. “

— „ Mir iſt es ſo recht, “antwortete ſie, an einen koſtbaren Flügel eilend und dieſen öffnend. Er trat zu ihr, um ihr zu helfen; ſie nahm ſeine Hülfe freundlich an und ſuchte unter den Noten, während er ihr einen Stuhl hinſtellte, auf den ſie ſich nie - derließ.

— „ Jetzt ſetzen Sie ſich auf den Divan, “be -23 fahl ſie: „ ich ſinge und ſpiele beſſer, wenn ich mich ganz allein glaube — und beim Spielen vergeſſe ich die ganze Welt —; alſo thun Sie, wie ich Sie ge - beten habe! “

Er gehorchte und ſie begann. Er hatte von die - ſem wunderbaren, feenhaften Weſen das Außerordent - liche erwartet; aber was er jetzt vernahm, übertraf trotz dem ſo alle ſeine Erwartungen, war ſo unge - wöhnlich, daß er in einer andern Welt zu ſeyn glaubte. Jhre Stimme hatte keinen großen Umfang, ihr Geſang war nicht eben brillant, aber es war ihre Seele, die in den Tönen lag, es war der Frühling mit allen ſeinen wundervollen Klängen, den er zu hö - ren glaubte: das Rauſchen des Windes in den Blät - tern, das Säuſeln der Abendluft durch die Gräſer und Kräuter der Prairie; das Murmeln des Baches über Kieſelgrund hin; das Girren der Turteltaube in den hohen Aeſten der Magnolie, das Flöten der Nach - tigall bei mondhellen Nächten! Die ſüßeſten, die hei - ligſten Erinnerungen an ſeine glückliche Kindheit er - wachten dabei in ſeinem Herzen: wie er am Bache lag und dem munteren Spiele der Forellen mit träu - meriſchem Auge zuſah; wie ſein Ohr dem Geläute der unfern weidenden Heerde lauſchte; wie ſeine Bruſt die reine, friſche Luft mit Entzücken einſog; wie er von Vergißmeinnichten und Ranunkeln umnickt, den24 Blick zum tiefblauen Himmel emporgerichtet, in ſtiller Seligkeit dalag und aus den Händen der Natur und der Einſamkeit die göttlichſten, beglückendſten Gaben empfing und ſeine Seele auf Schwingen der Andacht ſich dankend zum Schöpfer emporhob und ſeine heilige Nähe fühlte, ſein Weſen ahnete.

Alle dieſe Erinnerungen erwachten bei Florens Geſang wieder in ſeiner Seele und noch einmal war er ganz wieder glücklich, noch einmal ein frohes Kind. Sie ſelbſt, die Schöpferin dieſer Wonnen, kam ihm wie der Frühling, wie das Bild der ewigen Jugend vor; er hätte es nicht ertragen, ſie ſich gealtert, dieſe göttliche Stimme ohne Metall und Schmelz zu den - ken; er hätte den Wunſch ausſprechen mögen, daß ſie in der Blüte ihrer Jugend und Schönheit ſterben, nicht das allgemeine Loos der Menſchen theilen möge, aus dem Lenze in den Sommer, aus dieſem in den Herbſt und endlich in den eiſigen Winter überzugehen. Er grollte mit der Gottheit, daß ſie in einzelnen Fäl - len keine Ausnahme mache, daß ſie gleiche Geſetze für Alle habe, für das Häßliche, wie für das Schöne, für das Große, wie für das Geringe, für das Außer - ordentliche, wie für das Gemeine.

Spiel und Geſang verſtummten endlich; Flora erhob ſich von ihrem Sitze und trat zu Arnold hin, der ſo in Gedanken vertieft war, daß er der Höflich -25 keit darüber vergaß und ſitzen blieb, während ſie vor ihm ſtand und ihn mit fragenden Blicken anſah, denn ihre Lippen ſchwiegen: ſie war ſelbſt zu ergriffen, um reden zu können.

Die Blicke dieſer beiden reinen, tief poetiſchen Weſen trafen ſich und Eins ſchaute dem Andern gleich - ſam in die Seele hinein. Jn dem Blicke Florens lag deutlich das Verlangen ausgedrückt, ein paar freund - liche Worte aus Arnolds Munde über die einzige Kunſt, die ſie beſaß, zu vernehmen; in dem ſeini - gen eine Bewunderung, die vergebens nach Wor - ten rang.

Er fand ſie nicht; aber doch mußte er ihr ſeine Huldigung darbringen; er erhob ſich, kniete vor ihr nieder und küßte ehrerbietig ihre kleine, ſammetweiche Hand. Sie lächelte ihn zufrieden an, denn ſie hatte ihn verſtanden, ohne daß er ſprach.

— „ Jetzt iſt an Jhnen die Reihe, Sir, “ſagte ſie dann nach einer Pauſe, nachdem er ſich wieder er - hoben hatte.

— „ O, nicht jetzt, in dieſem Augenblick nicht! “flehte er.

— „ Wann dann? “fragte ſie. „ Sie müſſen mir Jhr Verſprechen halten, Mr. Arnold; Verſprechen macht Schuld! “

— „ Jch will es halten, “verſetzte er, „ gewiß,26 ich will! Aber dringen Sie jetzt nicht darauf, jetzt nicht! “

— „ Gut! So ſehen wir indeß die neuen Kupfer - ſtiche an, die mein Vater für mich aus Europa hat kommen laſſen, “ſagte ſie, an eine große Tafel tre - tend, auf der eine Menge Hefte und einzelne Blät - ter, ſehr ſchöne Stahl - und Kupferſtiche enthaltend, ausgebreitet lagen. „ Jch habe ihn gebeten, “fuhr ſie fort, nachdem Arnold ihr dahin gefolgt war, „ mir Landſchaften von der Gegend kommen zu laſſen, aus der meine gute verſtorbene Mutter ſtammte, die Jhre Landsmännin, eine Deutſche, war, und in dieſem Hefte ſollen ſie enthalten ſeyn, wie man mir ſagte. “

— „ Wie, Jhre Mutter war eine Deutſche? “fragte Arnold überraſcht.

— „ Ja, mein Vater behauptet es: ich ſelbſt habe ſie nicht gekannt; ſie ſtarb, als ich noch zu jung war, um mich ihrer erinnern zu können. Jch hätte ſie ſo gern gekannt, “fuhr ſie mit gerührter Stimme fort: „ ſie ſoll ſo gut und ſchön geweſen ſein! Wiſſen Sie, Mr. Arnold, “fügte ſie nach ei - ner Pauſe hinzu, „ daß es mir ſehr lieb iſt, in Jhnen einen Landsmann meiner Mutter zu begrüßen? O, wie würde ich meine Mutter geliebt haben, wenn ich ſie gekannt hätte! “

Sie öffnete mit dieſen Worten das betreffende27 Heft und zeigte Arnolden die darin enthaltenen Ge - genden; es waren die ihm ſehr bekannten aus der Nähe des Bodenſees.

— „ Da war ich, “ſagte er, auf eine ſchöne Burgruine zeigend; „ da unten, am Fuße des zertrüm - merten Schloſſes, lag ich oft und träumte von alten Mährchen und Sagen, die ſich daran knüpfen. O, es iſt gar herrlich dort, und welche Seligkeit müßte es ſeyn, wenn ich Sie einmal dahin führen, Jhnen die göttliche Ausſicht zeigen könnte, die man von da Oben herab hat! “

— „ Und dann ſäße ich neben Jhnen, am Fuße der Mauer, und wir Beide, wie zwei glückliche Ge - ſchwiſter, Hand in Hand! “rief ſie, und ihr Auge leuchtete vor Freude. „ O, es iſt doch betrübt, we - der eine Mutter mehr, noch eine Schweſter, einen Bruder zu haben! “fügte ſie traurig hinzu. „ Sie, Sir, “fuhr ſie nach einer Weile fort, „ Sie ſind wohl glücklicher in dieſem Punkte? “

— „ Jch? im Gegentheil, “verſetzte er. „ Den Vater habe ich nie gekannt, die theure Mutter iſt mir vor einigen Jahren ſchon geſtorben und Geſchwi - ſter habe ich nie gehabt. “

— „ So will ich Jhnen Schweſter, und Sie, nicht wahr? wollen mein Bruder ſeyn? “fragte ſie mit himmliſcher Naivität. „ Mich dünkt, das Schick -28 ſal hat uns gleichſam darauf angewieſen, einander Er - ſatz für das Fehlende zu gewähren. “

Sie reichte ihm mit dieſen Worten die Hand, die er ſich nicht erwehren konnte, an ſeine Lippen zu drücken.

Beide durchblätterten dann die Kupferſtiche. Flora hatte immer etwas zu fragen und ſtreute hie und da Bemerkungen ein, die Arnold um ſo mehr überraſch - ten, da ſie in der That unwiſſend war und ſich Frem - des durchaus nicht angeeignet hatte, außer einige Ge - dichte, denn wie für die Tonkunſt, glühte ihre Seele auch für die Poeſie.

Unſre Beiden verbrachten ſo eine Stunde und darüber mit einander. Dann mußte Arnold ſich auf Florens Wunſch an das Jnſtrument ſetzen und er that es jetzt, ohne ſich zu ſträuben. Er wählte ſein Lieb - lingslied, ein neugriechiſches Volkslied an den Tod, und obgleich Flora den Jnhalt deſſelben nicht ver - ſtehen konnte, ſo ergriff ſie doch die Melodie, eine der ſchönſten und tiefſten, die man hören kann, der - maßen, daß ihr Auge heiße Thränenſtröme vergoß und ſie ſich in einer ganz andern Welt fühlte, in ei - ner Welt voll Poeſie und Wohllaut.

Sie weinte ſelbſt da noch fort, als der Geſang bereits verſtummt war und Arnold ſich erhoben hatte und an das Fenſter getreten war. Dieſes Lied,29 welches ihn an frühere Zeiten ſo lebhaft erinnerte, an ſeine über Alles geliebte Mutter, der er es oft hatte ſpielen und ſingen müſſen, hatte einen Sturm von Empfindungen in ihm aufgeregt und ſein Auge ſchwamm in Thränen, die er vor Floren zu verber - gen wünſchte, weil er als Mann ſich ihrer ſchämte.

Wie es uns oft ergeht, daß ein Ton, eine Me - lodie, der Blick eines Auges, ein Sonnenblick, eine Blume, plötzlich eine längſt verſunkene Zeit wieder in unſere Erinnerung zurückruft, ſo war es auch Arnol - den mit dieſem griechiſchen Liede ergangen. Seine ſchöne, glückliche Kindheit, die theure Heimath, das Bild der Mutter, das hübſche, von Reben umkränzte Haus, in dem er aufgewachſen war; die Stube, ſo golden am Morgen von der Sonne beſchienen, ſo duftig durch die vielen darin blühenden Blumen, alles Das ſtand, wie durch den Schlag einer Zauberruthe hervorgerufen, wieder vor ihm da und erfüllte ſein Herz mit unausſprechlichen Gefühlen. Er blieb lange am Fenſter ſtehen, bemüht, die in ſeiner Seele em - portauchenden Bilder feſtzuhalten, und Flora ſtörte, unterbrach ihn nicht; ſie lag auf ihrem Divan und ſchien ihn, ja die ganze Welt vergeſſen zu haben.