Erſte Unterhaltung. Allgemeine Bemerkungen uͤber das menſchliche Herz.

Wenn irgend ein Gegenſtand das Nachdenken erregen und die Aufmerkſamkeit feſthalten kann; ſo iſt es gewiß der, welchen jeder Menſch in ſeinem Buſen fuͤhlt, das Herz, aus welchem Ruhe, Zufriedenheit, Gluͤckſeligkeit quillen, aber auch Unruhe, Unzufriedenheit und Ungluͤckſelig - keit hervorſtuͤrmen.

Das Herz iſt der Punkt, in welchem die fei - nen Faͤden aller Neigungen und Gefuͤhle des Menſchen ineinander geknuͤpft ſind. Kein Menſch mag es ſich anmaßen, dies zarte und ineinander fließende Gewebe ganz auseinander zu legen. — Dies kann nur der Finger der Gottheit, dem nichts zu fein und verfloͤßt iſt. Aber auch dem Men - ſchen bietet es eine Fuͤlle der fruchtbarſten Erkennt - niß dar; denn, wenn ſich gleich die feinſten Faͤ - den ſeinem Auge verbergen, ſo nimmt er doch die ſtaͤrkern wahr, in welche ſich jene verlieren, und fuͤhlt die Schwingungen, welche ſie bis zum Herzen fortpflanzen.

Das Herz iſt der Jnbegriff und die Quelle der Gefuͤhle, Neigungen und Leidenſchaften, oder mit einem Wort, der Gemuͤthsbewegungen des Menſchen, und ſchließt die Faͤhigkeit, ſeinen eignen Zuſtand zu fuͤhlen und das Vermoͤgen ſich fuͤr oder wider etwas zu beſtimmen, in ſich. Jene iſt die Bewegerin von dieſem; denn je nachdem ich von etwas mit Luſt oder Unluſt afficirt werde oder afficirt zu werden glaube, be - ſtimme ich mich entweder fuͤr oder wider daſſelbe (begehre — verabſcheue). Das Geſetz, nach welchem die Gefuͤhlsfaͤhigkeit bewegt wird, iſt:

Alles, was irgend eine Beziehung auf mei - nen Zuſtand mir vorſtellt, afficirt mich — und um ſo ſtaͤrker, je gegenwaͤrtiger und wichti - ger dieſe Beziehung vorgeſtellt wird. — Das allgemeine Geſetz, nach welchem das Begeh - rungsvermoͤgen wirkt, iſt:

Die Seele beſtimmt ſich fuͤr das (begehrt), wovon ſie Luſt erwartet, oder wovon ſie glaubt, daß es ihren Zuſtand gut erhalte oder beſſer mache.

Die Seele beſtimmt ſich wider das (ver - abſcheut), wovon ſie glaubt, daß es ihr Un - luſt bringe, oder ihren Zuſtand ſchlechter mache.

Was nun zuerſt die Gefuͤhlsfaͤhigkeit betrift, ſo wird man um ſo leichter afficirt werden, je ſchneller man etwas in Verbindung mit ſeinemeignen299eignen Zuſtand bringen kann; und um ſo ſtaͤrker, je gegenwaͤrtiger und wichtiger man ſich die Beziehung auf ſein Jch vorſtellt.

Wem die Natur eine reizbare und lebhafte Phantaſie verlieh, des Herz wird leicht von einem Gegenſtande getroffen, weil er ſich ſchnell alles vergegenwaͤrtigen, ſich ſelbſt bald in jedes Ver - haͤltniß ſetzen kann. Wer hingegen eine matte und traͤge Einbildungskraft hat, bedarf ſchon ſtaͤr - kerer Anregungen, wenn ſein Herz bewegt werden ſoll.

Wer bey dem Anblick der Geſtirne des Him - mels nur daran denkt, wie er ihre Bewegungen und Veraͤnderungen mit dieſem oder jenem Sy - ſtem reimen will, und ſie alſo als etwas von ihm ganz Abgeſondertes, und blos fuͤr ſeinen Verſtand Gehoͤrendes betrachtet, bleibt kalt und ungeruͤhrt. Wer ſie aber als empfindende Weſen anſieht, wel - che durch ihre Schoͤnheit das Herz erfreuen, ihn ſehn und an ihm Theil nehmen, der fuͤhlt ihre Gegenwart, und ſtimmt in die Begeiſterung ein, mit welcher Oßian zum Abendſterne redet:

„ Stern der daͤmmernden Nacht, ſchoͤn fun - kelſt du in Weſten, hebſt dein ſtrahlend Haupt aus deiner Wolke, wandelſt ſtattlich deinen Huͤ - gel hin. Wornach blickſt du auf die Haide? Die ſtuͤrmenden Winde haben ſich gelegt; von ferne kommt des Giesbachs Murmeln; rauſchen -de300de Wellen ſpielen am Felſen ferne; das Geſum - me der Abendfliegen ſchwaͤrmt uͤbers Feld. Wor - nach ſiehſt du ſchoͤnes Licht? Aber du laͤchelſt und gehſt; freudig umgeben dich die Wellen, und baden dein liebliches Haar. Lebe wohl, ruhiger Strahl. „

Kalt und ungeruͤhrt bleibt bey dem Gedanken an die Gottheit der, welcher ſie ſich ohne Bezie - hung auf ſeine Handlungen und Schickſale, nur als ein Weſen, das fuͤr den Verſtand gehoͤrt, ge - denkt. Aber wer ihn als den Schoͤpfer der Wel - ten, den Regierer der Begebenheiten, den Rich - ter ſeiner Handlungen und ſeinen Vater erkennt, der wird geruͤhrt, wie der Dichter, der ihm einen Lobgeſang weiht:

Je ſinnlich klarer eine Vorſtellung des Ge - muͤths iſt, deſto leichter bewegt ſie mein Herz:ab -301abſtrakte Jdeen, welche ich in gar keiner Bezie - hung auf meinen fuͤhlbaren Zuſtand gedenke, laſſen es unbewegt.

Es war und iſt nicht die Jdee Freyheit, wel - che Griechen, Roͤmer und Franzoſen in Bewe - gung ſetzt; dieſe Wirkung gehoͤrt den vorgeſtellten Folgen eines Zuſtandes, wo die Thaͤtigkeit unein - geſchraͤnkt waͤre, an — der vorgeſtellten Ehre, dem gehoften Reichthum, dem gewuͤnſchten Wohl - leben.

Die Vorſtellung von einem noch entfernten Gegenſtand, greift gar nicht oder ſehr matt in das Gefuͤhl; indeß die von einem nahen es ſtark be - wegt. Man erinnre den Wolluͤſtling noch ſo oft und ſo viel, daß er ſich den Weg zum Tode verkuͤrze — dies ruͤhrt ihn nicht! Er haͤngt zu feſt in den Armen der Wolluſt; wuͤnſcht, durch nichts aus denſelben geriſſen zu werden; drum ruͤckt er ſich den Tod, den man ihm vorſtellt, noch weit aus den Augen, und glaubt, vor einem Feinde, den er nicht ſieht, auch wirklich ſicher zu ſeyn.

Stellt eine entfernte und gegenwaͤrtige Freu - de zuſammen, laßt jene viel groͤßer, als dieſe ſeyn; der groͤßte Theil der Menſchen wird von dieſer doch mehr bewegt werden, als von jener, weil er dieſe itzt haben ſoll, und gewiß iſt, daß ſie ihm nicht wieder entzogen, oder an ihrer Stelle eineandre302andre geſetzt wird, wie es bey jener der Fall ſeyn kann. Das Ploͤtzliche und Unerwartete greift ſtark in das Gefuͤhl: und ſetzt das Herz zuweilen in ſehr heftige Bewegung, die einem Zittern aͤhn - lich iſt. Das Unerwartete nemlich hemmt mit einemmal den Fluß der Vorſtellungen, in welcher die Thaͤtigkeit der Seele ſich itzo hinbewegte; und die Seele muß viel Anſtrengung und Kraft an - wenden, um die Vorſtellungen aufzufaſſen und zu halten, welche nichts im Gemuͤth vorfinden, woran ſie ſich ſchließen koͤnnten. Koͤmmt irgend etwas erwartet, ſo iſt die Seele ſchon vorbereitet, ſie darf nicht eine Vorſtellungsreihe zerreißen, und ihre ganze Kraft anſpannen, um eine ganz frem - de Vorſtellung zu faſſen.

Das Herz wird endlich von den Dingen am ſtaͤrkſten geruͤhrt, die ihm eine Aehnlichkeit mit ſeinem eignen Zuſtande vorſtellen: es ſieht ſich ſelbſt dann durch die Phantaſie in dieſem Zuſtande leiden und handeln. Eine Handlung, die ich ſelbſt einmal unternommen, eine Begebenheit, in deren aͤhnliche ich einſt verwickelt war, eine Lage, die ich aus meiner Erfahrung kenne, inte - reſſiren mich (wenn, wie natuͤrlich, das uͤbrige gleich iſt,) mehr, als Handlungen, Begebenheiten und Lagen, welche in meiner eignen Erfahrung noch nicht vorgekommen ſind.

Bis ins Jnnerſte ſeines ganzen Seyns ward Werther erſchuͤttert, als er ſeiner Lotte dieſe Stelle aus Oßians Geſange las^*)Goͤthe's Schriften. 1. Theil.:

Er fuͤhlte in dieſen Worten ſeinen ganzen Zu - ſtand geſchildert. Der Entſchluß zum nahen Tod war gefaßt; darum ſchlug er die Hofnung, doch noch vielleicht gluͤcklich werden zu koͤnnen, nieder, mit dem Gedanken: bald biſt du nicht mehr.

Alle Gefuͤhle ſind entweder Gefuͤhle der Luſt oder der Unluſt.

Mit Luſt wird das Herz afficirt, wenn das, wodurch das Gefuͤhl bewegt wird, mit der Natur des Subjekts harmonirt; mit Unluſt, wenn das Gegentheil ſtatt findet.

Weil nun die Natur der Menſchen, das heißt, ihre koͤrperliche und geiſtige Beſchaffenheit,ſo304ſo ſehr verſchieden iſt; weil ferner jeder einzelne Menſch zu verſchiednen Zeiten ſehr verſchieden ge - ſtimmt iſt; ſo haͤngt es nicht ſowohl von den Ge - genſtaͤnden, welche die erſte Urſach der Gefuͤhls - bewegung enthalten, ab, ob das Gefuͤhl mit Luſt oder Unluſt afficirt werden ſoll; als vielmehr von der Art und Weiſe, wie ſich die Vorſtellungen in dem Gemuͤthe formen, und was uͤberhaupt fuͤr eine Art des Gefuͤhls grade hervorſtechend iſt.

Schon die koͤrperlichen Verſchiedenheiten, die Beſchaffenheit der Organe des Empfindens, Ge - ſundheit und Krankheit u. ſ. w. koͤnnen einen großen Einfluß auf das Gefuͤhl haben, wie die Erfahrung taͤglich zeigt und leicht zu begreifen iſt. Aber mehr koͤmmt es hiebey auf die geiſtigen Ver - ſchiedenheiten an, wozu ich alle diejenigen rechne, welche ſich nicht an dem Koͤrper befinden.

Sehr heftige Emotionen des Gefuͤhls, wel - che, wie ein Sturm, ſtark, aber kurze Zeit auf - brauſen, und ſich gegen die Vernunft empoͤren, nennt man Affekten, deren es, wie der Gefuͤhls - bewegungen uͤberhaupt zwey Arten giebt, Affek - ten der Luſt und der Unluſt.

Was das Begehrungsvermoͤgen betrift, ſo aͤußert ſich auch dieſes nicht in allen Faͤllen auf gleiche und auf gleich ſtarke Art.

Hang, Neigung, Begierde und ihre Ge - gentheile bezeichnen eben ſo viel verſchiedne Gradeder305der Willensbeſtimmung. Wer leicht zu etwas beſtimmt werden koͤnnte, wenn Veranlaſſung da - zu vorkaͤme, dem eignet man einen Hang zu etwas zu. Wer nicht nur leicht zu etwas be - ſtimmt werden koͤnnte; ſondern ſchon wirklich be - ſtimmt iſt, hat Neigung dazu, und wer ſich heftig beſtrebt, zum Genuß deſſen zu gelangen, was ſeine Neigung an ſich zog, Begierde.

So koͤnnte man demjenigen, den man aus andern Beobachtungen als einen Gewinnſuͤchtigen, oder einen ſolchen, der Hin - und Herbewegungen des Herzens zwiſchen Furcht und Hofnung liebt, kennen lernte, Hang zum Spiele beylegen; weil er, wenn er gleich noch niemals geſpielt hat, doch leicht dazu beſtimmt werden kann, da er ſeine Rechnung dabey findet. Neigung zum Spiele wuͤrde derjenige haben, welcher entweder ſelbſt ſchon mit Vergnuͤgen geſpielt hat, oder doch, durch Andre mit der Beſchaffenheit des Spiels bekannt gemacht, gern einmal ſpielen moͤchte. Wer end - lich keine Gelegenheit zum Spiel voruͤbergehn laͤßt, ja ſelbſt Gelegenheit dazu machen ſucht, und Weib und Kind, und Amt und Pflicht ver - geſſen kann, wenn das Spiel ihn reizt, der hat Begierde zum Spiel.

Derjenige Zuſtand, in welchem die freye, vernuͤnftige Thaͤtigkeitskraft der Seele den Rei - zungen der Begierde unterliegt, und der MenſchUſich306ſich alſo nicht ſelbſt beſtimmt, ſondern von den Gegenſtaͤnden ſeiner Begierde fortgeriſſen wird, heißt Leidenſchaft.

Zweyte Unterhaltung. Ueber die Selbſtliebe.

Es iſt uͤber den letzten Grund der Beſtimmung des Willens, den Beweger des Begehrungsver - moͤgens eine große Verſchiedenheit der Meynun - gen geweſen. Jeder von den Philoſophen, wel - cher daruͤber dachte, ſuchte ihn mit ſeinen uͤbrigen Hypotheſen in Zuſammenhang zu bringen, und wich daher, wie in dieſen, ſo auch in jenem, von andern ab. Diejenigen, welche die Seelenlehre metaphyſiſch behandelten, waͤhlten zur Bezeichnung des letzten Grundes des Begehrens wenigſtens ei - nen metaphyſiſchen Namen, Trieb nach Vollkom - menheit, nach Jdeenbeſchaͤftigung u. dergl. ; andre, welche die Seele ſich nicht ſo geiſtig dach - ten, nahmen die koͤrperliche Empfindung (Senſi - bilité phyſique) als dasjenige an, wornach ſich der Menſch im Begehren oder Zuruͤckſtoßen rich - te. Jch will hier nicht alle verſchiedne Meynun - gen der Weltweiſen uͤber dieſe Sache beybringen, noch weniger mich in eine Kritik derſelben ein -laſſen,307laſſen, welches ich beydes den Verfaſſern gelehr - ter Compendien der Pſychologie uͤberlaſſe; ſon - dern nur ganz kurz und klar ſagen, was ich fuͤr den letzten Grund der Willensbeſtimmung halte, das heißt, wodurch ich glaube, daß die Seele beym Begehren und Verabſcheuen geleitet werde.

Und dies iſt nach meiner Meynung der Trieb des Subjekts zu ſeiner Erhaltung uͤberhaupt und ſeines Wohlbefindens insbeſondere, oder die Selbſtliebe.

Aus dieſer laſſen ſich alle Erſcheinungen des menſchlichen Begehrungsvermoͤgens ungezwungen und ohne Muͤhe erklaͤren, wenn man nur das Wort im natuͤrlichen Sinn nimmt, und es nicht, wie ſo oft geſchieht, mit Eigennutz und Selbſt - ſucht verwechſelt. Auch die Geſinnungen und Handlungen der alles aufopfernden Liebe, finden in der Selbſtliebe ihren Grund; denn was kann wohl fuͤr den, welcher fuͤhlt, ſuͤßer ſeyn, was mehr zur Erhoͤhung ſeines Wohlbefindens beytra - gen, als fuͤr den, mit welchem ſein Herz ihn in - nig verbindet, zu dulden, zu handeln, zu geben, was er hat?

Sie iſt unverkennbar in den Handlungen des uneigennuͤtzigſten, und alle aͤußere und koͤrperliche Guͤter verachtenden Stoikers; denn er ſetzt ſein hoͤchſtes Wohlbefinden in die Erhabenheit uͤberU 2das,308das, was andre Menſchen afficirt, und kennt kein andres Gut, als das geiſtige und moraliſche.

Selbſtliebe iſt es, welche den Schwaͤrmer treibt, ſeinen Leib zu quaͤlen, und ihn den haͤr - teſten Kaſteiungen zu unterwerfen, denn er hoft dadurch ſich zu heiligen und den Himmel zu ver - dienen, welches er hoͤher ſchaͤtzt, als alles, was ſeiner irdiſchen Sinnlichkeit angenehm iſt.

Was konnte auch die Natur wohl ſchicklicher zur Hauptfeder des Begehrungsvermoͤgens waͤh - len, als dieſen Trieb, ſich zu erhalten, ſich in einem angenehmen Zuſtand zu erhalten? Laßt uns nur nicht vor einem Namen, dem der Miß - brauch eine gehaͤſſige Bedeutung untergeſchoben hat, erſchrecken, und der Natur den Vorwurf machen, daß ſie ihrem Hauptzweck, Menſchen an Menſchen zu ſchließen, entgegen gehandelt habe; indem ſie die Liebe zum Jch zur Bewegerin des Willens gemacht hat. Wer dies tadeln will, tadelt die Natur in ihrer weiſeſten Einrichtung. Denn wodurch konnte ſie wohl jenen Zweck beſſer erreichen, als dadurch, daß ſie einen Menſchen von dem andern empfinden ließ, daß ſie das Wohl - befinden der Menſchen ſo innig verwebte?

Folgt nur den Befehlen und Einrichtungen der Natur, legt nur ihre Meynung nicht falſch aus! dann werdet ihr einſehn, daß die natuͤr - liche Selbſtliebe euch treibt, auch eure Bruͤderzu309zu lieben: dann werdet ihr fuͤhlen, daß ohne das Wohlbefinden Dieſer, auch euer Zuſtand nicht angenehm iſt!

Auch bey dieſem Triebe zeigt ſich die Wahr - heit des vortreflichen ciceronianiſchen Spruchs: Animi cultus eſt humanitatis cibus (Aufklaͤ - rung des Geiſtes iſt die Nahrung der Menſchlich - keit). Denn je weiter der Menſch in der aͤchten Cultur ruͤckt, deſto weiter wird auch der Begrif ſeines Selbſts. Das Kind rechnet dazu noch nichts, als ſeinen Koͤrper; wenn es Nahrung und Bequemlichkeit fuͤr dieſen hat, iſt's ihm ge - nug. Eben ſo der in der Rohheit lebende Menſch. Die Sinnlichkeit iſt ſein Selbſt; was dieſer be - hagt, das begehrt er, und ſtoͤßt zuruͤck, was ihr unangenehm iſt. Je mehr ſich die Faͤhigkeiten des Geiſtes und die Gefuͤhle des Herzens entwi - ckeln, deſto mehr waͤchſt auch die Anzahl der Ge - genſtaͤnde, die man mit ſeinem Selbſt verbindet. Jeder Schritt auf dem Felde der geiſtigen und moraliſchen Ausbildung gewaͤhrt neue Ausſichten zur Vergroͤßerung des Wohlbefindens, neue Hof - nung zur Freude und Luſt.

Aber freylich kann auch dieſer herrliche Grund - trieb der menſchlichen Seele verderbt werden: kann ſtatt nach dem Willen der Natur die Ge - meinſchaft und Verbruͤderung mit Andern zu befoͤr -U 3dern,310dern, eine feſte Scheidewand zwiſchen einem und den uͤbrigen auffuͤhren.

Dies geſchieht und muß geſchehen, ſobald Selbſtliebe in Selbſtſucht, Eigenſucht ausar - tet; das heißt, ſobald man dahin gekommen iſt, daß man allgemein oder doch von einigen Seiten ſein eignes Wohlbefinden im engſten Sinn, das iſt, mit Ausſchließung Andrer, vor Augen und im Herzen hat. — Und man kann ſich dazu gewoͤhnen, denn

Dritte Unterhaltung. Ueber die Liebe zum Leben.

Der beſte Beweis, daß aller Klagen ungeach - tet, doch des Guten auf der Erde mehr, als des Uebels iſt, und daß ſelbſt Lavaters Ausſichten in die Ewigkeit Traͤume der Phantaſie ſind, iſt die ſo allgemein ſich findende Liebe zum Leben. Man frage nur herum nach den Urſachen derſel - ben, und man wird entweder zur Antwort er - halten: Jch wuͤnſche zu leben, weil es doch aufErden311Erden ſo gut iſt, oder: weil ich nicht weiß, wie es dort ſeyn wird, und das Gewiſſe doch beſſer als das Ungewiſſe iſt.

Dies ſind alſo die beyden Gruͤnde der Liebe zum Leben: der Ueberſchuß der angenehmen Zu - ſtaͤnde uͤber die unangenehmen, und die Ungewiß - heit uͤber die jenſeits des Grabes ſich eroͤfnende Zukunft.

Warum wuͤrde ſonſt nicht jeder Leidende, den Religion und Pflicht nicht leiten, dem Gefuͤhl ſeines Leidens durch die Endigung ſeines Lebens ein Ende machen, wenn nicht bey allen ſeinen Klagen ſeine Empfindung widerſpraͤche, und die unbekannte Zukunft ihm hier zu bleiben anriethe?

Was hielt den von ſchrecklichen Leiden gefolter - ten Hamlet ab, ſich das Leben zu nehmen, als der Gedanke, vielleicht hoͤrt auch im Tode das Gefuͤhl der Leiden nicht auf. „ Was in jenem Schlafe des Todes, ſo ſpricht er mit ſich ſelbſt, wenn wir dieſes ſterblichen Getuͤmmels entledigt ſind, fuͤr Traͤume kommen koͤnnen, das verdient Erwaͤgung! Das iſt die Ruͤckſicht, die den Leiden ein ſo langes Leben ſchaft! — Denn wer er - truͤge ſonſt die Geiſſel und die Schmaͤhungen der Welt, des Unterdruͤckers Unrecht, des Stolzen Schmach, die Qual verſchmaͤhter Liebe, die Zoͤ - gerungen der Geſetze, den Uebermuth der Großen, und die Verhoͤhnung des leidenden Verdienſtes vonU 4Un -312Unwuͤrdigen, da er ſich mit einem bloßen Dolch in Freyheit ſetzen koͤnnte! Wer wuͤrde Buͤrden tragen und unter der Laſt eines muͤhſeligen Lebens ſchwitzen und aͤchzen, wenn nicht die Furcht vor etwas nach dem Tode, vor dem unbekannten Lande, aus deſſen Bezirk kein Reiſender zu - ruͤckkehrt, unſern Entſchluß wankend machte, und uns riethe, lieber die Uebel zu dulden, die wir kennen, als zu andern hinzufliehn, die uns noch unbekannt ſind? „^*)Shakeſpears Hamlet, 3ter Aufz. 1ſter Auftritt. —

Aber wir finden doch Beyſpiele, wo die Liebe zum Leben verlaͤugnet wird. Wie manches Men - ſchen erwaͤhnt die Geſchichte, der ſich ſelbſt deſſel - ben beraubte, oder es mit Freuden, wenigſtens mit Gleichguͤltigkeit, hingab!

Dies wird geſchehen koͤnnen, wenn jene Ur - ſachen zu wirken aufhoͤren. Die Neigungen des Menſchen werden von dem Wunſche regiert, ſich im Wohlbefinden zu erhalten, und ſich mithin von Leiden zu entfernen. Stellt er ſich alſo das Leben als eine Reihe von lauter ungluͤcklichen Zu - ſtaͤnden vor, oder glaubt er nach demſelben hoͤhere Freuden zu empfangen; ſo kann er die Neigung zu demſelben verlieren, oder wohl gar eine Abnei - gung gegen daſſelbe bekommen.

Wenn das Herz von Leiden gepreßt wird, welche es in ſeinen empfindlichſten Theilen angrei -fen313fen und zu zerreißen drohen; dann faͤrben ſich die Vorſtellungen der Phantaſie mit der Trauerfarbe des Herzens, und die Vergangenheit und Zu - kunft erhaͤlt den duͤſtern Anſtrich der gegenwaͤrti - gen Momente. Man ſieht ſeines Leidens kein Ende, und ſtellt ſich die genoßnen Freuden im Verhaͤltniß gegen das gegenwaͤrtige Elend als gar nicht zu achtende vor. Dann koͤmmt einem jeder Zuſtand, ja ſelbſt die Vernichtung ertraͤglicher vor; denn man meynt, es koͤnne doch wenigſtens nicht elender werden.

Gekraͤnkte Liebe und verletzte Ehre geben am leichteſten dem Leben eine ſo finſtre Anſicht, welche nichts als Elend in demſelben erwarten laͤßt. Denn Liebe und Ehrbegierde ſind diejenigen Leiden - ſchaften, welche das Herz am meiſten intereſſi - ren, die ganze Seele des Menſchen einnehmen, und ſich als die einzigen Gruͤnde der Gluͤckſeligkeit vorſtellen. Wenn alſo dieſe zerſtoͤrt werden, ſo kann leicht die Freude am Leben vergehen, und das Ende deſſelben angenehm ſcheinen. Cato von Utika kannte kein groͤßeres Gut, als repu - blikaniſche Freyheit, und kein ſchrecklichers Uebel als Caͤſars Oberherrſchaft. Die Freyheit ging unter; und Caͤſar ward Sieger. Cato ent - ſchloß ſich alſo zum Selbſtmord, weil ihm das einzige Gut ſeines Lebens, die Nahrung ſeines republikaniſchen Stolzes entriſſen, und das groͤßteU 5Uebel314Uebel, was er ſich vorſtellen konnte, vor ſeinen Augen war.

Werther hatte keinen andern Lebensgenuß als in Lottens Liebe. Sie ward eines Andern: und ihm keine Hofnung ſie je zu beſitzen. Drum entſchloß er ſich ein Leben zu enden, in welchem er nur Tage ſah, die das ſchmerzvolle Gefuͤhl ſei - ner grundloſen Hofnung truͤbte.

Romeo erfaͤhrt, daß ſeine Julie geſtorben ſey, das einzige Gluͤck ſeines Lebens. Er geht in ihre Gruft, und findet ſie im Sarge; in welchen ſie auf Veranſtaltung des Freundes ihrer Liebe, des Paters Lorenzo, obgleich nur durch einen Trank auf einige Zeit eingeſchlaͤfert, gelegt war. Romeo ſieht nun, da Julie in ſeinen Augen todt iſt, keine Ruhe, kein Gluͤck, keine Freude im Leben.

Und nun trinkt er das Gift, um bey Julien zu ſterben.

Julie erwacht, und ſieht ihren Geliebten todt neben ſich, und in ſeiner Hand den Giftbe - cher. Auch ihr iſt itzt das Leben ein Elend und der Tod eine Freude.

Aber der Weg duͤnkt ihr zu lang: ſie fuͤrch - tet aufgehalten zu werden; drum nimmt ſie den Dolch und erſticht ſich^*)Shakeſp. Romeo und Julie, letzt. Act. letzt. Auftr..

Keine Angſt iſt fuͤrchterlicher, als die, wel - che aus dem Gewiſſen ins Herz dringt: keine Angſt kann ſo leicht zur Verzweiflung und dem Wunſch der Vernichtung des Lebens fuͤhren, als dieſe. Wohin der von dem Bewußtſeyn ſeiner Schuld erbleichende flieht, flieht mit ihm ſein boͤ - ſes Gewiſſen, verſehn mit den qualvollſten Fol - tern. Fallet uͤber mich Berge, und bedeckt michihr316ihr Huͤgel, ruft der Elende aus mit voller Zu - ſtimmung ſeines Herzens; denn ſo lang ſein Auge noch ſieht, und ſeine Bruſt noch athmet, leben in ihm die peinigenden Gefuͤhle der Furcht des Gewiſſens.

Meiſterhaft ſchildert der Dichter der Meſ - ſiade die Gewiſſensangſt des Verraͤthers Jſcha - rioth, und die Entſtehung und Befeſtigung des Entſchluſſes derſelben durch den Tod ein Ende zu machen.

Die Verdammung ſeines Herrn zum Tode erſchuͤtterte die Seele des Frevlers und weckte ſein Gewiſſen.

Schon hat der fuͤrchterliche Zuſtand ſeines Herzens den Gedanken, durch den Tod denſelben zu endigen, in ihm erregt. Er kann unter Men - ſchen nicht mehr weilen, denn auf jedem Geſichte lieſt er den Fluch des Verraͤthers. Er Ging, und eilte davon, floh der Menſchen Anblick, und riß ſich Aus Jeruſalem.

Seine Seele war von ſchrecklichen Gefuͤhlen zerriſſen. Liebe zum Leben kaͤmpft mit der Angſt des Gewiſſens und der wuͤthenden Reue: er — ſtand, itzt ging er! itzt ſtand er! itzt floh er! Schaute mit wildem Antlitz umher, ob er Men - ſchen erblickte.

Denn er glaubte in jedem ſeinen Raͤcher, ſei - nen Verfolger zu ſehn, der ihm ſelbſt die ſchreck - liche Zuflucht, den Tod nicht vergoͤnnen wollte. Endlich Als er keinen erblickte, der Stadt nun ſtum - mes Getoͤſe Ganz ſich dem Ohr verlor, beſchloß er, zu ſter - ben. —

Nichts ruͤhrte nunmehr ſeine Sinnen — er empfand nichts als ſich ſelbſt, und in ſich die Hoͤlle des Gewiſſens. Nichts hielt alſo ſeinen Entſchluß auf, zu ſterben. Doch iſt die Stimme der Na -tur318tur noch nicht ganz von der Angſt ſeines Herzens betaͤubt. Sie ſtoͤrt ſeinen Entſchluß durch alle nur aufzufindende Zweifel. — Aber wird deine Pein nach dem Tode auch aufhoͤren? wird ſie vielleicht nicht noch groͤßer werden?

Noch ſchweigt die Natur nicht: Gottes Be - fehl ſoll ſie ſchuͤtzen.

Welch 'ein Schlag fuͤr den Elenden! Sein Herz wird gedraͤngt zwiſchen dem Gefuͤhl ſeiner Qualen, und der dunklen Ahndung, daß der Tod ihn zu Gott fuͤhrt, deſſen Gebot er verletzt. Es bemaͤchtigt ſich ſeiner in dieſem Gedraͤnge die ra - ſendſte, bewußtloſeſte Verzweiflung;

Stirb! — vor dem ſchrecklichen Worte ſchaudert ſeine Menſchheit — aber bald erhaͤlt die Verzweiflung wieder die Oberhand, und giebt dem Entſchluß zum Sterben unerſchuͤtterliche Feſtigkeit.

So ſprach der Verraͤther. Schwarze Phan - taſien draͤngten ſich nun vor ſeine Seele. Er ſah den durch ſeine Vermittelung gemordeten Meſ - ſias — ſah 'ihn Rache in ſeinem Blute fordern, und — erwuͤrgte ſich^*)Klopſtocks Meſſiade. 7. Geſang..

Um ein groͤßeres Gut zu erlangen, wird ein kleineres willig aufgeopfert, beſonders wenn dieſe Aufopferung eine Bedingung iſt, ohne welche je - nes nicht erlangt werden kann. So iſts auch mit dem Leben. Wenn jemand durch die Dahin - gebung deſſelben ein Gut zu erlangen meynt, wel - ches ihm viel hoͤher und wichtiger duͤnkt, als ſein irdiſches Daſeyn, ſo wird die Liebe zu dieſem, der Begierde nach jenem vorzuͤglicherm Gute, wei - chen muͤſſen.

Dulce et decorum eſt pro patria mori. Suͤß und edel iſt der Tod fuͤrs Vaterland: ſo denkt der tapfre Held, und giebt, ſeines Namens Unſterblichkeit wegen, gern ſein Leben dahin.

Die indianiſchen Weiber halten es fuͤr eine ſo große Ehre, als die vorzuͤglichſt geliebteſten Gattinnen, mit des Gatten Leichnam auf dem Holzſtoß zu verbrennen, daß ſie nach des Man - nes Tode gerichtlich daruͤber ſtreiten, welche von dem Mann am meiſten geliebt ſey, und daß die - jenige, welcher der Vorzug der Liebe zuerkanntwird,321wird, mit großer und ſtolzer Freude den Schei - terhaufen beſteigt.

So kann auch endlich der Schwaͤrmer, wel - cher den Himmel vor ſich geoͤfnet ſieht, und von den Seligkeiten jenſeit des Lebens gewiſſe Ueber - zeugung hat, wohl dazu kommen, ſein irdiſches Leben dieſem himmliſchen aufzuopfern. Die Welt iſt ihm ohnedies verhaßt, weil er ſich in die Ver - haͤltniſſe derſelben nicht fuͤgen kann: nimmt ihm nun ſeine brennende Phantaſie den Schleyer der Ungewißheit von dem Zuſtande nach dem Tode hin - weg, und zeigt ſie ihm dieſen, ſo ganz ſeinen Nei - gungen, Trieben und Wuͤnſchen angemeſſen, ſo wird er leicht bewegt werden koͤnnen, ſeinen itzigen Zuſtand mit dem angenehmern zu vertauſchen.

Aber wenn gleich, wie eben gezeigt iſt, die Liebe zum Leben ſo tief daniedergedruͤckt werden kann, daß der Menſch zur Vernichtung deſſelben bewegt wird; ſo iſt doch dieſes ſo leicht nicht.

Lang und hartnaͤckig iſt der Kampf zwiſchen der Liebe zum Leben und dem Entſchluß es zu ver - nichten: es werden alle Zweifel, die dem Ent - ſchluß zuwider ſind, aͤngſtlich aufgeſucht, es wird uͤberlegt, beſonnen, widerſprochen — Angſt und Zittern bemaͤchtigt ſich des Herzens, und die wider die Natur gemachte Verraͤtherey verraͤth ſich in den fuͤrchterlichen Minen, Geberden und Augen. Die That wird von einem MomentXzum322zum andern aufgeſchoben, und waͤre vielleicht noch niemals ausgefuͤhrt worden, wenn nicht die Ver - zweiflung uͤber das, was den Entſchluß zuerſt er - zeugte, und die Angſt nach gefaßtem Entſchluß das Herz ſo ſehr zerruͤtteten, daß bejammerns - wuͤrdige Wuth an die Stelle der Ueberlegung und Beſonnenheit und Unnatuͤrlichkeit an die Stelle der Natur tritt.

Jch kannte einen ſolchen Ungluͤcklichen, der den Entſchluß genommen hatte, ſich das Leben zu nehmen, weil er die Entdeckung eines Defekts bey der ihm uͤbergebnen Caſſe und aus dieſer Schande und Beſchimpfung fuͤrchtete. Er glaub - te alles verſucht zu haben, was ihm in dieſer Noth helfen konnte; aber es war vergeblich geweſen: und nun faßte denn die Verzweiflung den Vorſatz des Selbſtmords. — Man las vorzuͤglich an dem Tage vor der Ausfuͤhrung ſeines Vorſatzes in ſeinem Angeſicht, daß ſchwarze Gedanken in ſeiner Seele waren — eine aͤngſtlich machende Unruhe und Verwirrtheit hatte ſich uͤber ſein gan - zes Betragen ausgebreitet, er waͤre ſo gern vor ſich ſelbſt geflohen, und konnte doch nicht. Er ging noch am Abend vorher in ein oͤffentliches Haus, welches er oͤfters zu beſuchen pflegte, mit dem geheimen Wunſche, daß er doch auch itzt daſelbſt die ſchwarzen Wolken, die ſich um ſein Herz gedraͤngt hatten, zerſtreuen moͤchte, wie esſonſt323ſonſt wohl geſchehen war; aber ſtatt, daß er zu andrer Zeit der munterſte Geſellſchafter war, fiel er itzt in einen Schlaf. Man weckte ihn endlich — er erſchrak. Es war ſchon ſpaͤt, doch jagte ihn die bange Verwirrung ſeiner Seele noch zu einem ſeiner Bekannten. So war er an dieſem Tage von einem zum andern getrieben, gleich als wenn er von Jedem Huͤlfe und Rettung erwartete, um die er zu bitten nicht im Stande war, wegen der Angſt, die ihn beklemmte. Gegen Mitter - nacht ging er zu Hauſe. Die That ſollte itzo ge - ſchehen — aber die Liebe zum Leben verſchob die Ausfuͤhrung von einem Augenblick zum andern. Er oͤfnete das Fenſter, und wie es zu geſchehen pflegt, daß man in dem Zuſtande, wo alle na - tuͤrliche Hofnung verſchwunden iſt, auf alles, auch auf Wunder hoft, ſo ſchien auch er immerfort noch zu hoffen, ohne zu wiſſen worauf? — So brachte er die Nacht zu, und die Daͤmme - rung verkuͤndigte ſchon den folgenden Tag, wel - cher die Veruntreuung des anvertrauten Gutes bekannt gemacht haͤtte. Da geſchah endlich die That, vor welcher ſeine Natur ſo lange und ſo weit ſie konnte, geflohn war.