Der erste Kirchengang.

Die neuere Zeit, welche sich von Gott und Re- ligion, d. i. von der Wahrheit, vielfach losgesagt hat, weiß nicht mehr von der wahren Bestimmung des Menschen und läßt den Wahn herrschen, als ob Alles nur dahin zu zielen habe, daß das ganze Leben hier auf Erden möglichst ausgestattet sei mit Lust und Ehre und daher auch mit irdischen Gütern. Die heil. Kirche dagegen und die ihr von Gott anheim gegebene Wahrheit lehrt, daß das Leben des Menschen und Alles in der Welt nur dahin zu zielen habe, daß der Mensch nach seiner wahren Bestimmung als Kind Gottes Ihm diene und so Ihn verherrliche und selig werde. Auch vom ehe- lichen Verhältnisse gilt das. Die höchste Aufgabe der Eheleute ist, daß sie in ihrem Ehestande und durch ihn Gott dienen und ihr Heil wirken, und insbesondere, daß sie die Kinder, womit der Herr ihre Ehe segnet, vor Allem dazu anleiten, daß auch sie Gott dienen und ihr Heil wirken.

Darum lässet die h. Kirche nach der Anordnung ihres Herrn ihre Kinder in das eheliche Verhältniß nicht so ohne Weiteres eintreten, sondern sie heiligt und weihet zuvor dieses Verhältniß durch das vom Herrn in ihr geordnete Sakrament der Ehe. Durch dasselbe werden nach dem erhabenen Vorbilde der Einigung Christi mit Seiner h. Kirche Mann und Frau geheimnißvoll auf's Engste mit einander ver- 10 knüpft, so daß sie gewissermaßen aufhören, zwei zu sein; „sie werden Zwei in Einem Fleische sein“; und in Kraft desselben h. Sakramentes senket sich sofort und fortan über die also geeinten Eheleute, so viel sie sich empfänglich erweisen, jegliche Gnade des Herrn, welche Noth thut, auf daß das eheliche Verhältniß ein wahrhaft christliches sei, und sie, „zusammenkommen, nicht wie die Heiden, welche Gott nicht kennen, sondern, wie es Kindern der Heiligen zusteht.“

Nun hat das also geweihete und geheiligte ehe- liche Verhältniß den Segen des Herrn empfangen; die Gattin ist Mutter geworden. In Mutter- freuden hält sie das Söhnchen, das Töchterlein in ihren Armen. Das Wort des Herrn ist an ihr wahr geworden: „Ein Weib, so es gebieret, hat Traurigkeit, weil ihre Stunde gekommen ist; hat sie aber das Knäblein geboren, so gedenkt sie nimmer ihrer Nöthen ob der Freude, daß ein Mensch geboren ist.“ Aber ihre Freude soll noch voller werden.

Die Kirche eilt zur Mutter, nimmt das Knäb- lein aus ihren Armen, auf daß es an ihrer Hand im Bade der Wiedergeburt von dem unseligen Erbe der Stammeltern befreiet wiedergeboren werde zum Kinde Gottes. Und so empfängt es dann die be- glückte Mutter von der h. Kirche, und indem sie ihren Glaubensblick auf dem Lieblinge ruhen lässet, schauet sie, wie ihr Kind nun auch ein Kind Gottes ist, angethan mit all' der Herrlichkeit, welche sich ziemet für das Kind eines so großen Vaters, von Ihm, wie von ihr, ja mehr noch geliebt, ausge- 11 stattet mit dem ehren- und gnadenvollen Anrechte, zur Zeit Erbe zu werden all' Seiner himmlischen Herrlichkeit und Freude.

Ist das nicht dazu angethan, das Herz einer Mutter, so es anders vom Glauben erleuchtet ist, zur höchsten Freude zu erheben?

Und welch' ein Beruf, der ihr nun geworden! Das Kostbarste, was es für Gott selbst außer Ihm gibt, Sein Kind, in welchem das Bild Seiner gött- lichen Majestät sich spiegelt, gibt Er (freilich auch dem Vater, aber so fast mehr noch) der Mutter anheim, daß sie fortan Seine Gehülfin sei in dem großen Werke der Heranbildung dieses Seines Kindes zu jener Herrlichkeit und Seligkeit, welche Er ihm für alle Ewigkeit zugedacht hat, und auf daß sie theilhaft werde der Freude, welche da liegt in dem Bewußtsein, einen Menschen also beglückt zu haben ewiglich. Welch' ein Beruf! Und daher welche Würde, die ihr dadurch übertragen worden, die Mutterwürde!

Siehe da die Lage einer christlichen Ehefrau, nachdem sie Mutter geworden! Wird – ja muß ihre Seele nicht voll dankbarer Freude sein? Wird das Bewußtsein ihrer Mutterwürde und der hohen Aufgabe, welche ihr dadurch aufgelegt ist, ihr Herz nicht zugleich heben und zu heiligem Ernste stimmen?

Und wenn nun, nachdem auch die Wehen im Geleite des Neugeborenen glücklich überstanden und die Herstellung erreicht worden, der Gang zum Gotteshause wieder gestattet ist, was liegt näher, als daß dieser erste Kirchengang nicht in der 12 gewöhnlichen Art, sondern in gewisser feierlicher Weise geschehe? Wird nicht, wenn sie das Haus dessen, der sie mit Wohlthaten und Gnaden über- häuft hat, nun wieder betritt, der Dank gegen Ihn mit erneuerter vermehrter Innigkeit in ihrem Herzen sich regen? Wird sie diesen Dank im Hause des Herrn nicht aus der ganzen Innigkeit ihrer Seele aussprechen? Wird nicht das Bewußtsein ihrer Mutterwürde und Mutterpflicht lebendiger sich er- heben und auffordern, hier, an den Stufen des Altares, vor dem Angesichte des Herrn das heilige Gelöbniß niederzulegen, alle Obliegenheiten ihres Mutterberufs fortan gewissenhaft und treu erfüllen zu wollen? Und wie nahe liegt's, daß sie hier an heiliger Stätte mit erneuerter und vermehrter Innigkeit und Zuversicht den Liebling ihres Herzens dem Herrn und Seiner heiligen Mutter empfehle und den Segen der göttlichen Gnade herabflehe über sich und über ihren Mutterberuf und über Alles, was sie fortan im schwierigen Werke der Erziehung zu thun habe.

Lauter Fassungen und Uebungen, welche sich bei einer wahrhaft christlichen Mutter, wenn sie nun ihren ersten Kirchengang macht, so fast ganz von selbst ergeben. Aber unsere h. Kirche, die so gern in allen Angelegenheiten des höhern Lebens ihren Kindern beispringt, um als die erleuchtete und vom Herrn hochbegnadigte Mutter ihre frommen Uebungen zu unterstützen und zu fördern, sie hat auch die christliche Mutter in der gedachten geweiheten Stunde ihres Lebens nicht allein lassen wollen; sie gesellet sich in der Person ihres Dieners 13 ihr zu, damit sie gleichsam an ihrer Hand den ersten Kirchengang machend die heiligen Uebungen desselben desto gottgefälliger und ersprießlicher vollführe.

An der Thüre der Kirche wird die Mutter, die ihren ersten Kirchengang macht, vom Diener der Kirche in Rochet mit Stola empfangen. Die hei- liche Kirche hat bei ihr das Auge so fast nur ge- richtet auf die Würde und Aufgabe, welche sie durch die Geburt des Kindleins als dessen Mutter hat; daher gleich beim ersten Begegnen der Wunsch, daß Gottes Gnade über sie komme, um fortan ihres Berufes würdig zu wandeln. Indem nämlich die Kirche durch den Priester die Mutter mit Weih- wasser besprengt, spricht sie: „Es besprenge dich der Herr mit dem Thaue der himmlischen Gnade. Amen.“ Als wolle sie sagen: Wie die Tropfen des von mir geweihten Wassers, den Thautropfen ähnlich, über dich kommen, so möge auch die gött- liche Gnade wie linder Thau für deinen Mutter- beruf über dich kommen. – Dann wird der Mutter – und auch dabei hat die h. Kirche die Mutter- würde im Auge – ein brennendes Licht in die Hand gegeben, gleichsam als Mahnung: „Lasse fortan das Licht“ des christlichen Glaubens und eines echt christlichen Wandels „leuchten“ vor deinem Kinde, „auf daß es deine guten Werke sehe“ und sie nachahmend „den Vater im Himmel preise“; in die andere Hand wird das Ende der Stola ihr dargereicht, zum Zeichen, daß sie sich fortan in der Erziehung ihres Kindes und auch jetzt auf's innigste der heiligen Kirche anschließen wolle. „Auch jetzt“: Im innigsten Anschlusse an die h. Kirche macht sie 14 ihren ersten Kirchengang und dessen Uebungen. Daher die Worte bei Ueberreichung der Stola: „Trete hinein in den Tempel Gottes, bete“ – dankbar – „an den Sohn der seligen Jungfrau Maria, welcher dir die Fruchtbarkeit der Nachkommenschaft verliehen hat.“

Und in den Lesungen und Gebeten, welche die heilige Kirche nunmehr beim Hingange zum Altare durch ihren Priester im Namen der Mutter aus- spricht, kommt verschiedentlich und immer von Neuem das Dreifache zum Ausdruck, was in solchem Falle im Herzen der Mutter mit Recht vorausgesetzt wird: Der Dank für die erfahrene göttliche Huld, der Entschluß, das Kind christlich zu erziehen und das Flehen um den dazu erforderlichen göttlichen Beistand.

Auf dem Wege zum Altare wird der 120. Psalm gesprochen: „Ich habe meine Augen erhoben zu den Höhen“ (des Himmels, zum Herrn), von woher mir Hülfe kommt; meine Hülfe kommt vom Herrn, der Himmel und Erde gemacht hat,“ der also mächtig ist zu jeglicher Hülfe. Diese Worte legt die h. Kirche gewissermaßen der Mutter in den Mund, theils in dankbarer Erinnerung an die nunmehr in ihrem Kinde erfahrene „Hülfe“ des Herrn, theils in der zuversichtlichen Hoffnung, sie fernerhin für sich und für ihr Kind zu erfahren. Dann flehet im folgenden Verse die Kirche selbst für die Mutter: „Nicht wolle der Herr wanken lassen deinen Fuß, nicht möge Er schlummern in deiner Hut! Nein,“ so wendet sie sich dann an die Mutter, „nein, Er schlummert nimmer, Er 15 schläft nicht, der Sein Volk beschützt. Der Herr behütet dich, der Herr ist dein Schirm zu deiner Rechten. Tags wird dir die Sonne nicht lästig fallen, noch zur Nachtzeit der Mond. Vor jeglichem Uebel wird dich der Herr behüten, behüten wird der Herr deine Seele, behüten wird er deinen Eingang und deinen Ausgang von nun an immer- dar. Ehre sei dem Vater...“

Nunmehr findet das Anliegen der Mutter Aus- druck im h. Vater unser, welches ihr die Kirche für ihre Person und in Betreff ihres Kindes in den Mund legt. „Herr, erbarme dich unser, Christe, erbarme dich unser, Herr erbarme dich unser! Vater unser u. s. w.“ Die Mutter betet es in ihrem und des Kindes Namen in Andacht mit! „Vater unser“, mein und meines Kindes Vater; „geheiligt werde dein Name“; sei gepriesen für alle Huld und Gnade, welche du, da du mich hast Mutter werden lassen, mir, – und in der Geburt und Wiedergeburt meinem Kinde erwiesen hast. O möchte doch durch mich und mein Kind fortan allimmerdar dein heiliger Name verherrlicht werden! Verleihe es durch deine Gnade! „Zu- komme dein Reich!“ Verleihe, o Vater, mir und meinem Kinde, daß wir stets vollen Antheil an den Segnungen deiner heiligen Kirche erlangen und so zu immer würdigern Mitgliedern derselben gedeihen; „dein Wille geschehe“ allimmerdar an mir und meinem Kinde und auch von mir und durch mich von meinem Kinde! „Unser tägliches Brod gib uns heut!“ Im Zeitlichen gib und ordne Alles zu meines Kindes und meinem Heile. „Ver- 16 gib....“, was ich bisher verbrochen habe. „Führe uns“ – mich und mein Kind – „nicht in Ver- suchung, sondern erlöse uns vom Uebel. Amen.“

An das h. Vater unser schließen sich folgende Wechselgebete, wodurch die h. Kirche die Gnaden- hülfe und den Schutz des Herrn auf die Mutter für ihren Mutterberuf herabfleht:

P. „Mache selig deine Dienerin,

D. Die auf dich, o Gott, hoffet!

P. Sende ihr Hülfe von deinem Heiligthume,

D. Und von Sion aus beschütze sie.

P. „Nichts vermöge der“ (böse) „Feind wi- der sie,

D. Und der Sohn der Bosheit“ (der Teufel) „lege es nicht darauf an, ihr zu schaden.“

P. Herr, erhöre mein Gebet,

D. Und mein Rufen komme zu dir!

P. Der Herr sei mit euch!

D. Und mit deinem Geiste!“

Lasset uns beten!

„Allmächtiger ewiger Gott, der du durch die Geburt der seligsten Jungfrau Maria die Schmer- zen der Gebärenden, welche gläubig sind, in Freude verwandelt hast, siehe gnädig herab auf diese deine Dienerin, welche, um dir Dank zu bringen, freudig zu deinem Tempel, eilt und verleihe, daß sie durch die Fürbitte der h. Jungfrau Maria nach diesem Leben mit ihrem Kinde eben so“ (freudig, wie jetzt zum Tempel) „zu den Freuden der ewigen Selig- keit gelangen möge. Durch Christum unsern Herrn. Amen.“

Welch' ein treffliches Gebet! „Durch die Geburt“ Jesu sind „die Schmerzen der Gebärenden, welche glauben, in Freude verwandelt“: denn die gebo- ren werden, die werden nun auch wiederge- boren zu Kindern Gottes und zur reichsten Erb- schaft des göttlichen Vaters. Ohne diese Wieder- geburt wäre eines Kindes Geburt nur Grund zu Leid und Trauer. – „Die, um dir Dank zu bringen, froh zum Tempel eilt“: „Froh“; wir vernahmen die vielfachen Ursachen ihrer Freude; „Dank zu bringen“ dafür, ist auch Zweck ihres heutigen Ganges. „Verleihe, daß sie ebenso mit ihrem Kinde zu den Freuden der ewigen Se- ligkeit gelange“, d. h. verleihe, daß sie ihre Mutter- pflichten treu erfülle und ihr Kind also in christ- licher Gottesfurcht und Frömmigkeit erziehe, daß sie zur Zeit sammt ihrem Kinde in den Tempel deiner himmlischen Herrlichkeit eingehen möge, „ebenso“ wie heut, voll Freude, daß, wie sie, auch ihr Kind, und zwar auch durch ihre Vermittlung ewig also glücklich sein soll.

Die Verlesung des Anfanges des Evangeliums vom h. Johannes: „Im Anfange war das Wort ...“ bildet den Schluß der Einführung, zur Mah- nung für die Mutter, daß die durch das Evange- lium mitgetheilten Lehren des menschgewordenen Sohnes Gottes fortan Grundlage und Regel bilden sollen, gleichwie für den eigenen Wandel, so auch für das große Werk der Erziehung des Kindes. Und zum Zeichen ihrer Bereitwilligkeit dazu und ihrer Verehrung gegen die Lehre des Herrn küsset die Mutter das vom Priester ihr dargereichte Buch 18 bei den Anfangsworten des Evangeliums und em- pfängt darauf den Segen der h. Kirche: „Der Segen Gottes des Vaters, des Sohnes und des h. Geistes komme über dich herab und bleibe immer- dar! Amen!“

Ein ernstwichtiger Segen! Durch ihn erflehet und spendet die h. Kirche der Mutter die Gnaden- hülfe des Herrn für ihren Mutterberuf, auf daß sie denselben in Kraft der himmlischen Hülfe nach Gottes h. Willen, zur Ehre des Herrn und zum Heil ihres Kindes vollführen möge.

Und so entlässet nun die h. Kirche die Mutter, gleichsam eingeweihet, gesegnet und begnadigt für ihre hohe Aufgabe, die sie an ihrem Kinde zu voll- ziehen hat. In der That, so stellt sich dieser ganze Akt der kirchlichen Einführung beim „ersten Kirchen- gange“ dar als eine feierliche, von der Kirche voll- zogene Einführung der Mutter in ihren mütter- lichen Beruf. Freilich wird diese Gelegenheit auch benutzt, um Gott, wie wir hörten, in feierlicher Art den gebührenden Dank zu bringen. Als vor- herrschend ist doch der Zweck gerichtet auf den mütterlichen Beruf; die Mutter soll – so will es die Kirche – bei dieser Gelegenheit sich ihrer hoch- wichtigen Aufgabe als Mutter bewußt werden; sie soll sich und ihr Kind und Alles, was sie an ihm thun wird, dem Herrn empfehlen; sie soll in das wichtige Wert von der h. Kirche eingeführt und eingesegnet werden; sie soll es fortan an der Hand der Kirche vollführen.

Wie sehr steht es also zu bedauern, wenn dieser schöne Akt von christlichen Müttern versäumt wird! 19 Heißt das nicht, sich und dem Kinde die Segnungen der h. Kirche vorenthalten, und sich des heilsamen Einflusses dieser erbaulichen Handlung berauben? Möchte daher der schöne Brauch wieder recht all- gemein werden! Mögen alle Mütter, welche ihn ausführen, es mit solchen Gesinnungen und in solcher Weise thun, wie wir es angedeutet haben. Gewiß es wird ein Segen sein für Mütter und Kinder.

Beruf und Heranbildung der Mutter.

Ernst fasset unsere h. Kirche – wir vernahmen es – den Beruf der christlichen Mutter auf; da- her führet sie unter Gebet und Segnungen bei ihrem ersten Kirchengange dieselbe feierlich in den- selben ein. Sie soll fortan zunächst den jungen Menschen, ihr Söhnchen oder Töchterlein in das von Christo dem Herrn bereitete Heil, und daher in den Geist wahrer Gottesfurcht und Frömmig- keit einführen an ihrer (der Kirche) Statt und in ihrem Namem. Was die Diener der h. Kirche bei den Erwachsenen, das soll in gewissem Be- trachte die Mutter in den ersten jugendlichen Jahren an dem Kinde thun und also recht eigentlich eine Dienerin der h. Kirche sein. Erhabener Beruf! Fassen wir ihn ein wenig näher in's Auge.

Dem leiblichen Leben nach ist das Kind in seinen ersten Jahren fast ausschließlich auf die Mutter angewiesen. Seine körperlichen Organe sind noch zu zart, als daß es seine leibliche Nahrung, wie 20 die Erwachsenen, unmittelbar aus der Hand der Natur empfangen könnte. Die Mutter em- pfängt zuvor von der Natur die Nahrung für ihr Kindlein und vermöge der weisen Einrichtung des Schöpfers wird die also genommene Nahrung zum Theil durch die besondern Organe ihres Körpers zu einer für das zarte Kind geeigneten Nahrung zugerichtet und dann dem Kindlein gespendet; es ist die Muttermilch. Das Kind liegt an der Mutterbrust und saugt begierig die Spende der- selben, seine Nahrung, in sich auf. Und so ge- deihet es seinem leiblichen Leben nach und wächset heran gewissermaßen in den Armen seiner Mutter, an der Mutterbrust.

Aber das Kindlein hat ein anderes Leben em- pfangen – in der h. Taufe; es ist das übernatür- liche Leben der heiligmachenden Gnade, wodurch es ein Kind Gottes ist. Wie nun der Herr die Nahrung für das natürliche (leibliche) Leben in der äußern Natur niedergelegt hat, so hat er die Nah- rung für das übernatürliche Leben hauptsächlich der Kirche anheimgegeben. Sie nährt und fördert dasselbe durch ihre Lehre, durch ihre Gnadenmittel, durch ihre Leitung. Aber sie thut es, so lange dieses höhere Leben im Kinde noch zart und un- entwickelt ist, nicht unmittelbar, sondern vorwiegend durch die Mutter. Auch hier ist das Kind nicht fähig, das was zum Gedeihen und Wachsthum seines übernatürlichen Lebens, oder was dasselbe sagt, was für seine Heranbildung zu Gottesfurcht und Frömmigkeit der h. Kirche anheimgegeben ist, unmittelbar zu empfangen; es muß ihm von der 21 Mutter so zubereitet, wie es für sein zartes Alter passet, geboten werden; die Mutter muß die hei- ligen Lehren und Weisen und Tugenden des christ- lichen Lebens in kindlich-herablassender Weise, ge- wissermaßen als nährende Milch dem Kinde bie- ten, auch in diesem Sinne soll das Kind in seinen jugendlichen Jahren gewissermaßen an der geistigen Mutterbrust ruhen, und es soll seinem übernatürlichen Leben nach gedeihen und heran- wachsen in den Armen seiner Mutter – an der Mutterbrust.

In der That, die Mutter vertritt an ihrem Kinde in den ersten Jahren recht eigentlich die Stelle der h. Kirche. Die Aufgabe, welche die Kirche vom Herrn empfangen hat, den Menschen das christliche Heil zu vermitteln und sie daher zur christlichen Gottesfurcht und Frömmigkeit an- zuleiten, soll in den ersten, zartesten Jahren des Menschen insbesondere, ja fast ausschließlich durch die christliche Mutter gehandhabt werden. Die christ- liche Mutter ist die Dienerin der Kirche an ihrem Kinde. Wehe, wenn sie ihre Aufgabe nicht erkennt und erfüllt!

Kaum darf man hoffen, daß ein Mensch, welcher nicht früh durch seine Mutter zu echt christlichem Geiste herangebildet wurde, je ein wahrhaft guter Christ werden möge. Wie der Mensch überhaupt das von Christo bereitete Heil nicht erlangt, wenn es ihm nicht von der Kirche gespendet wird, so bleibt er fast immer mehr oder weniger dessen be- raubt, wenn die Mutter es versäumt, ihn schon als Kind in dasselbe einzuführen.

Aber wohl dem Kinde, welches eine wahrhaft 22 christlich-fromme Mutter hat, die es versteht und sich angelegen sein lässet, ihm von zartester Kind- heit an den christlichen Geist einzuhauchen und zur Uebung aller christlichen Tugenden es anzuleiten. Fast mit Sicherheit läßt sich voraussehen, daß auf diesem von einer solchen Mutter gelegten Funda- mente sich später das Gebäude der christlichen Fröm- migkeit hoch ausbauen, daß das Kind ein wahrhaft guter Christ sein und zum ewigen Heile gelangen werde. Wie groß ist die Zahl der Heiligen, welche ihre wunderbare Heiligkeit und die hohe Stufe ihrer himmlischen Herrlichkeit nächst Gott eben dem heilsamen Einflusse zu verdanken haben, den eine fromme Mutter in ihrer zarten Jugend auf sie geübt hat. Ja wie viele unter den Heiligen hatten eben Heilige zu Müttern, – der Hauptgrund ihrer eigenen Heiligkeit. – Welch ein Segen daher für das Kind, eine echt christliche, wahrhaft fromme Mutter zu haben!

Die christliche Mutter ist die Dienerin der Kirche; waltet sie ihres Amtes würdig, so geht Segen von ihr aus auf das Kind und auf die menschliche Gesellschaft. Darum läßt die h. Kirche es sich auch in jeder Art angelegen sein, daß, so viel an ihr, wahrhaft christliche Mütter herange- bildet werden, welche würdig ihre Stelle an den Kindern vertreten möchten. Ja Gott selbst wollte, da Er der Mutter einen so hohen und wichtigen Beruf an ihren Kindern gegeben hat, sie auch, so viel an Ihm, dafür tauglich machen. Wer kann es verkennen, daß die Personen des weiblichen Ge- schlechtes eine gewisse natürliche Anlage zur Gottes- 23 furcht und Frömmigkeit und insbesondere zu den- jenigen Tugenden, welche für die rechte Behandlung und Erziehung zarter Kinder von Bedeutung sind, im Allgemeinen in viel reicherem Maaße, als männliche Personen, vom Herrn empfangen haben, so daß es ihnen in mancher Hinsicht leichter wird, die christliche Frömmigkeit und jene Tugenden zu üben, und darin Fortschritte zu machen. Ohne Zweifel hat der Schöpfer der weiblichen Natur diese Einrichtung gegeben ganz insbesondere mit Rücksicht auf den mütterlichen Beruf. Da der jugendliche Mensch in den ersten Jahren seines Lebens, in den Jahren, wo sein Herz für den Ein- fluß der Erwachsenen am empfänglichsten sich er- weiset, ganz vorzüglich, ja fast ausschließlich auf die Mutter angewiesen ist, welche, während der Vater seinen Geschäften nachzugehen hat, so fast den ganzen Tag das Kind um sich hat; da eben deßhalb so viel daran liegt, daß der Einfluß der Mutter ein guter und sie daher vom Geiste echter Gottesfurcht und Frömmigkeit beseelt sei, so hat der Herr auch selbst durch die natürliche Ein- richtung des weiblichen Wesens der Mutter die Uebung der Frömmigkeit und der für eine Mutter nöthigen Tugenden desto leichter machen, desto näher legen wollen. Um so mehr wehe der Mutter, wenn es ihr daran fehlt!

Aber auch die h. Kirche läßt es sich, wie schon angedeutet, auf's Angelegentlichste am Herzen liegen, wahrhaft christlich-fromme Mütter heranzubilden. Wer kennte nicht die mannichfaltigen Bestrebungen, Einrichtungen, Vereine und Genossenschaften in 24 unserer h. Kirche zum Besten der Jugend, um sie überhaupt in echt christlicher Gesinnung und be- sonders in unverletzter Unschuld zu erhalten? So fern sich diese auf christliche Jungfrauen beziehen, hat die Kirche dabei ganz insbesondere die Heran- bildung derselben für jenen Beruf im Auge, wel- cher der großen Mehrzahl der Jungfrauen zur Zeit zufallen wird, den mütterlichen Beruf. Sie möchte echt christliche Mütter heranbilden.

Daher insbesondere ihre Wachsamkeit und Sorge, wenn nun der erste Schritt zu dem ernstwichtigen Berufe geschehen, wenn die Jungfrau Braut ge- worden ist. Ach vielleicht ist die Gefahr, nunmehr an dem kostbarsten Gute und Schmucke ihrer Seele, an der Unschuld Schaden zu nehmen, desto größer geworden. Die Kirche erkennt in der ganzen Größe das Unglück, welches darin liegt, wenn eine Jungfrau ihren Brautstand mißbraucht zu Leicht- sinn und Ausschweifung und an ihrer Unschuld schiffbrüchig wird. Wie könnte sie in einer solchen Unglücklichen, bei welcher mit der Lauterkeit des Herzens und Lebens nur zu bald die gesammte christliche Tugendhaftigkeit wankend und zu Schan- den wird, noch eine wahrhaft gute Mutter erhoffen? Daher der hohe Ernst ihrer Mahnungen, ihrer Warnungen, ihrer Rügen auf der Kanzel, im Beichtstuhle und wo immer sich Gelegenheit bietet; daher der Aufwand aller möglichen Mittel, um es zu erwirken, daß ihre Bräute in unverletzter Un- schuld und mit reinem Herzen am Traualtare er- scheinen. Ist das der Fall, so werden sie – die Kirche hofft es zuversichtlich und freudig – zur 25 Zeit gute Mütter sein. Haben wir nicht eben in dem Leichtsinn des verlobten Standes die Ursache zu beklagen, warum zuweilen die Ehen so unglück- lich, so gottentfremdet sind und daß darin die Elternpflichten so arg vernachlässigt werden?

Der ernste Zeitpunkt, wo die Jungfrau Ehe- gattin werden soll, rückt heran. Mit mütterlicher Angelegentlichkeit tritt daher die Kirche an sie heran, Alles aufbietend, daß der ernste Schritt nicht ohne die gewissenhafteste Vorbereitung geschehe. Sie hat es ihren Dienern zur Pflicht gemacht, die christ- lichen Bräute vor dem Antritte des ehelichen Standes zu sich zu bescheiden, um sie zu solcher Vorberei- tung anzuregen und ihnen zugleich eine eingehende Unterweisung über die Pflichten und Obliegenheiten des ehelichen Standes zu geben. Und da sind es ganz insbesondere die Elternpflichten, welche der Pfarrer ihnen darlegt, und deren treue Erfüllung er mit allem Nachdruck ihnen einschärft.

Nun ist der Augenblick da: Die Braut soll an den Traualtar hintreten, um zu ewigem Bunde dem Bräutigam die Hand zu reichen. Aber nicht so ohne Weiteres lässet die h. Kirche dieselbe zur h. Stätte hintreten. Hat sie schon im Braut- examen zu gewissenhafter Vorbereitung auf die ernste Handlung und daher zu frommen Uebungen angeregt, so soll nun am Vorabende des Ver- mählungstages, am Morgen desselben die Braut mit ihrem Bräutigam zum Richterstuhle der Buße und demnächst zur h. Communion gehen, um dann rein von jeglicher Sünde und in Vereinigung mit dem göttlichen Erlöser am Traualtare zu erscheinen.

Und während sie den ernsten Schritt thut, steht die h. Kirche ihr zur Seite. In ihrer Gegenwart soll das h. Bündniß geschlossen werden, auf daß es zu einem h. Sakramente werde und ihren Segen empfange. Also durch ein h. Sakrament lässet die h. Kirche im Auftrage des Herrn die Braut in den Ehestand treten, auf daß durch die geheimnißvolle Wirkung desselben die Ehe geheiligt und gleichsam der geheiligte Boden sei, aus dem die Kinder in heiliger Weise entsprießen möchten; und daß durch die gnadenvollen Wirkungen dieses h. Sakramentes die Eltern und vorab die Mütter in den Stand gesetzt würden, die von Gott ge- schenkten Kinder in wahrhaft christlicher Weise zu erziehen.

So hält es die h. Kirche mit dem ehelichen Stande, und mit dem darin begriffenen mütter- lichen Berufe. Er ist ihr heilig. Daher ihre Sorge und ihr Bestreben, dahin zu wirken, daß er von den Eheleuten, insbesondere von der Ehefrau heilig gehalten, heilig angetreten und heilig geführt werde.

Wohl der Jungfrau und der Gattin, welche diese Vorbereitung an der Hand der Kirche treu und nach ihrem Willen vollführt! Kommt die Zeit, wo die h. Pflichten des Mutterberufs zu er- füllen sind, so wird sie als eine wahrhaft christ- liche Mutter sich erweisen, und groß wird der Segen sein, der von ihr ausgeht. Das war die Schule, in welcher jene Mütter herangebildet sind, welche unsere h. Kirche als Heilige verehrt, eine 27 h. Elisabeth, eine h. Hedwig, eine h. Monika, eine h. Paula und so viele Andere.

Aber wird es nicht – besonders in unsern Ta- gen, von Vielen verschmähet, also in der Schule der h. Kirche und an ihrer Hand zu einem so wichtigen und folgenschweren Stande und Berufe sich vorzubereiten? Wo ist der Geist der Gottes- furcht und Frömmigkeit bei so manchen Jung- frauen? Ach all ihr Sinnen und Trachten ist in Putzsucht, eiteln Tand und Vergnügen aufgegangen. Kein Eifer im Gebet, im Besuch der Kirche, im Empfange der hh. Sakramente; Verletzung der heiligsten Pflichten gegen die Eltern; eitele, nichtige Vergeudung der Zeit. Und wie steht's um die Unschuld des Herzens? Ach, an ihr hat man längst Schiffbruch gelitten.

Und dann die Zeit des verlobten Standes: Wird sie nicht mißbraucht zu den abscheulichsten Sünden?! Während man Alles aufbieten sollte, um durch desto größern Eifer in allem Guten sich zu einem so wichtigen Stande vorzubereiten, häuft man Sünde auf Sünde.

Und wie erscheint man dann endlich am Trau- altare? Ach, der Leichtsinn des Brautstandes reicht auch in den Vermählungstag hinein; keine Spur von jenem h. Ernste, der hier ziemte. Ja em- pfängt man nicht gar in Folge der vorangegangenen ungültigen Beicht und unwürdigen Communion das h. Sakrament der Ehe unwürdig? Entsetzlich! Mit einem dreifachen Gottesraube, mit dreifacher Tod- sünde in den Ehestand treten!

Wie kann da Gottes Segen im Ehestande wal- 28 ten?! Wie soll man da insbesondere erwarten, daß eine solche Person eine gute Mutter sein werde? Ach, die Erfahrung bestätigt es, nach solchen Vor- gängen haben die unglücklichen Kinder einer solchen Ehe Mütter, welche, anstatt ihnen den Geist der Gottesfurcht und Frömmigkeit einzuflößen, vielmehr durch Wort und Beispiel Schuld werden an ihrem Verderben.

Nothwendige Vorbedingungen.

Die christliche Mutter ist an ihren kleinen Kin- dern die Dienerin der Kirche. Wie diese die Auf- gabe hat, ihre Genossen ihrer von Gott ihnen gege- benen Bestimmung entgegenzuführen, so die Mut- ter in Betreff ihrer Kinder: Sie soll (mit dem Va- ter) also auf dieselben einzuwirken suchen, daß sie, so viel an ihr ist, ihre Bestimmung erreichen. Der Mensch hat – wenn wir wollen, – eine doppelte Bestimmung, eine Bestimmung für dies irdische Leben und eine Bestimmung für die Ewigkeit, eine irdische und eine überirdische, höhere. Im Grunde gibt es freilich nur eine Bestimmung, die über- irdische; sie zu erreichen, dazu soll auch die irdische dienen. Die Aufgabe der Eltern, und zunächst der Mutter ist es demnach, das Kind von früh an für diese doppelte Bestimmung heranzubilden. Gewiß soll sie daher dem Kinde von früh an, so viel an ihr ist, die entsprechende Anleitung geben in Allem, was für seine irdische Bestimmung, für sein zeit- liches Fortkommen und für seine Zukunft in der menschlichen Gesellschaft nothwendig oder nützlich 29 ist. Aber noch viel mehr soll sie ihr Kind dazu anleiten, daß es seine ewige Bestimmung erreiche, daß es also zu einem würdigen Mitgliede der h. Kirche heranwachse und so einst würdig er- scheine, ein Mitglied des Reiches Gottes im Him- mel zu sein.

Das ist also recht eigentlich die Aufgabe, die höchste Aufgabe der Mutter, daß sie (freilich im Verein mit dem Vater) ihre Kinder zu wahrer Gottesfurcht und Frömmigkeit führe. Alles, was sonst noch einer guten Mutter für ihre Kinder am Herzen liegen kann und soll, ist im Vergleich hierzu nur höchst untergeordneter Art; so viel das Leben in der Ewigkeit länger und daher wichtiger ist, als das kurze Leben hier auf Erden, so viel steht die Heranbildung ihrer Kinder für die Ewig- keit, also zur Gottesfurcht und Frömmigkeit, höher, als ihre Heranbildung für die Zwecke dieses Lebens.

Also, ihre Kinder von frühester Jugend an zu einer wahren Gottesfurcht und Frömmigkeit anzu- leiten und zu erziehen, das ist in der That die höchste Aufgabe, der eigentliche Beruf einer christ- lichen Mutter, der wichtigste Punkt in der christ- lichen Erziehung. Hat eine Mutter sich auch alle erdenkliche Mühe gegeben und es verstanden, ihre Kinder für das Leben in der Welt auf's Beste zu erziehen, hat sie ihnen alle möglichen Kenntnisse und Fertigkeiten und Geschicklichkeiten vermittelt, so daß sie in der Welt wohl aufzutreten wissen, daß sie das, was dem Stande und den Verhältnissen derselben entspricht, auf's Beste verstehen; hat sie 30 es aber versäumt oder es nicht verstanden, dem Herzen ihrer Kinder zugleich den Geist echter Gottesfurcht und Frömmigkeit einzupflanzen, so müssen wir sagen, sie hat ihre Aufgabe nicht ge- löset, sie hat ihrem Berufe nicht entsprochen, sie ist keine gute Mutter an ihren Kindern gewesen; wie schwer wird ihre Verantwortung vor dem Richter sein! Und ihre Kinder, mögen sie auch für die Welt noch so geschickt und tüchtig sein, und in der Welt noch so hoch gehalten werden, sind dennoch unaussprechlich zu bedauern; was sie auch durch ihre Mutter erlangt haben, das Beste, das We- sentlichste, das Rechte ist ihnen vorenthalten worden.

Gottesfurcht und Frömmigkeit, das ist das Erste und Höchste, was die Mutter ihren Kindern von frühester Jugend an vermitteln soll; Gottesfurcht und Frömmigkeit, das soll die kostbare Mitgift der christlichen Mutter für ihre Kinder sein. Darin liegt das Höchste, das Wesentlichste der Berufs- aufgabe der Mutter ausgesprochen. Soll sie die- selbe aber in erwünschter Weise lösen, so thuen vor Allem zwei Stücke Noth, die wir daher zunächst in's Auge fassen müssen. Das erste ist, daß die Mutter vom Geiste wahrer Gottesfurcht und Fröm- migkeit beseelt sei; und das zweite, daß sie eine wahre Liebe zu ihren Kindern trage. Also zu- nächst:

Die Mitgift.

Wenn der Sohn, die Tochter, zu reiferen Jah- ren herangewachsen, das elterliche Haus verlassen, um ein eigenes Familienwesen anzutreten, da wer- den sie von der sorgsamen Liebe der Eltern mit dem, was zum Beginne eines eigenen Hauswesens Noth thut, nach Kräften ausgestattet; das ist eine Mitgift. Von dieser Mitgift ist hier nicht die Rede. Wir haben ja das zarte, junge Kind im Auge und den Einfluß der Mutter auf dasselbe. Aber es gibt noch eine andere Mitgift welche von 49 den Eltern, insbesondere von der Mutter auch schon dem zarten Kinde vermittelt wird.

Wenn am Taufmorgen das Kindlein heimge- tragen wird, da empfängt es die gläubige Mutter mit dankgerührtem Herzen. Sie schauet in ihrem Kinde nun auch das Kind Gottes; als solches ist es hervorgegangen aus seiner Wiedergeburt in der heiligen Taufe. Und vermöge dieser Wiedergeburt ist es ausgestattet mit den kostbarsten Gütern des Himmels, mit der heiligmachenden Gnade und mit allen Vorzügen und Anrechten derselben. Das ist die Mitgift des himmlischen Vaters, das ist die Mitgift der geistigen Mutter des Kindes, der heil. Kirche, für das Leben in der heiligen Kirche, für das Leben in der Ewigkeit, für das ewige Leben.

Aber auch von der leiblichen Mutter (wie vom leiblichen Vater) hat das Kind eine Mitgift er- halten und bringt sie mit auf die Welt. Das sind die Eigenschaften der Mütter, ja vielleicht ihre Eigenthümlichkeiten. Sie gehen in geheimniß- voller Weise von der Mutter auf das Kind über.

Betrachte dieses Kind! Ist es nicht das Eben- bild seiner Mutter? Dieselbe Gesichtsbildung, dieselben Augen, dieselbe Stirn, dieselben Züge; und wenn es heranwächset, welche Aehnlichkeit in Größe und Körperbildung, im Gange und Be- nehmen! Es ist als ob sich die Mutter ihrem Körper nach im Kinde verjüngt habe. Aehnlich, nur meist noch weit mehr, gehen auch die geisti- gen Eigenschaften der Mutter auf das Kind über, besonders die Eigenschaften ihres Herzens. Lasset 50 die Mutter recht sanft und milde und freundlich, gütig und barmherzig sein, lasset sie auf Ordnung und Reinlichkeit halten, lasset sie gewissenhaft, wahrheitsliebend, redlich sein, und ihr werdet leicht in ihren Kindern, wenn ihr sie näher beobachtet, von frühester Jugend an einen natürlichen Zug zu all diesen schönen Eigenschaften hin wahrnehmen. Ja, ist die Mutter von den Gesinnungen aufrich- tiger Gottesfurcht und Frömmigkeit durchdrungen, so wird das Kind leicht eine gewisse natürliche An- lage zur Frömmigkeit mit auf die Welt bringen. Siehe da die Mitgift der Mutter an ihr Kind; eine kostbare Mitgift.

Aber auch im Gegentheil: Auch die Verkehrt- heiten der Mutter vererben sich auf die Kinder. Verfolgt man, wo man an Kindern mit wehem Herzen oft schon so früh so vielerlei Unarten und eine Neigung zu den manchfachsten Verkehrtheiten erfährt, die Spur, so wird man nur zu oft die traurige Entdeckung machen, daß der tiefste Grund und die eigentliche Quelle dieser Fehler und Un- arten in der Mutter (vielleicht auch mit ihr im Vater) sich finden. Die Mutter ist eigensinnig, reizbar, zornmüthig; das Kind auch. Sie ist eitel und putzsüchtig; das Kind auch. Sie ist lügenhaft, sie ist genußsüchtig; so auch ihr Kind. Die Mutter hat die Makel der Unlauterkeit an ihrer Seele; und ach, das Kind neigt gleichfalls schon früh dahin. Die Mutter ist unredlich, unehrlich, sie streckt ihre Hand nach fremdem Gut aus, und das Kind ver- fällt in denselben Fehler. So ist es. Als ob die Mutter den Samen, die Keime ihrer Fehler in 51 das zarte Herz ihres Kindes hinübergepflanzt habe, so sehr treten dieselben Fehler im zarten Herzen und Leben des Kindes zu Tage; ein Hang zu denselben, eine Neigung dazu ist ihm ange- boren. Auch eine Mitgift der Mutter an ihr Kind; eine unselige Mitgift.

Die Thatsache ist unbestreitbar. Belege für sie lassen sich in jedem Hause finden. Freilich diese angebornen Fehler oder Tugenden sind noch keine wahren Tugenden oder Fehler; das Kind ist durch die ersten an sich noch nicht wohlgefällig vor dem Herrn und wegen der letztern an sich nicht miß- fällig vor Ihm. Aber wie sehr tragen diese natür- lichen angeerbten Tugenden und Fehler dazu bei, daß der Mensch zur Zeit zur wahren christlichen Tugend komme und daß er es recht weit darin bringe, oder, daß er um so leichter jenen Fehlern anheimfalle und tiefer in dieselben versinke.

Es ist wahr, es wird schließlich Niemand, wel- cher der Sünde und dem Laster anheimfällt, sich vor Gott mit der Heftigkeit seiner natürlichen, vielleicht von den Eltern ererbten, Neigungen ent- schuldigen können; war doch der Herr bereit, ihm, sofern seine angebornen Neigungen ihm die Mei- dung der Sünde schwerer machten, auch größere Gnade zur Ueberwindung derselben zu geben, wenn er sich nur in gebührender Weise darum bewarb. Jeder kann mit der Gnade Gottes sein Heil wirken. Aber zeigt nicht die traurige Erfahrung, daß Menschen, welche angeborene böse Neigungen haben, sich von denselben nur zu leicht hinreißen und überwinden lassen? Und so ist es gleichfalls 52 ein Erfahrungssatz, daß angeborene Anlagen zur Tugend so viel sicherer die Uebung der Tugend zur Zeit erwarten lassen, wie sie denn auch wesent- lich dazu beitragen mögen, daß man einen höheren Grad darin erreiche.

Welch ein Vorwurf daher für eine Mutter, wenn sie ihre Verkehrtheiten, Fehler und Sünden in ihren Kindern gewissermaßen abgeprägt findet! Welch' eine Bitterkeit, wenn sie, wie es nur zu leicht der Fall ist, mit der Zeit von den Unarten und Fehlern ihrer Kinder selbst so viel Hartes und Unangenehmes zu erfahren hat und sich sagen muß: Du selbst bist Schuld daran! Du hast selbst diese Zuchtruthe für dich gewunden. Und welcher Gram, wenn dann die von ihr ererbten Fehler in den Kindern zur Leidenschaft heranwachsen und dieselben wie in zeitliches, so in das ewige Verderben zu stürzen drohen!

Auch hierin liegt eine ernste Mahnung und Verpflichtung für die christliche Mutter (auch für den Vater), daß sie es sich angelegen sein lasse, sich alles dessen, was tadelhaft, verkehrt und böse ist, zu enthalten, daß sie sich ihrer Fehler mehr und mehr entledige, damit sie nicht ihren Kindern eine so traurige Mitgift in's Leben bereite; – es liegt der kräftigste Antrieb darin, sich jeglicher Tugend und alles wahrhaft Guten zu befleißigen, damit die Anlage zu demselben Guten, zu denselben Tugenden das Erbtheil der Kinder von ihrer Mut- ter sei.

In der That ist diese Uebertragung der Fehler und Tugenden der Mutter auf das Kind nicht 53 allein und nicht zunächst dem Einflusse, welchen die Mutter durch ihr Wort und Beispiel auf das Kind ausübt, zuzuschreiben, sondern auch jener geheimniß- vollen Einrichtung des Schöpfers, vermöge deren die Mutter ihrem Kinde von ihrem innersten We- sen mittheilt, gleichwie sie ihm durch die Mitthei- lung des Blutes, so in ihren Adern rinnt, und durch die Spende ihrer Mutterbrust das leibliche Leben vermittelt. Ja, und mit jener Mittheilung ihrer körperlichen Bestandtheile vollzieht sich auch geheimnißvoll die Mittheilung der Verfassung ihres Herzens, der Beschaffenheit ihrer Seele überhaupt und insbesondere derjenigen Beschaffenheit, welche während der Zeit, wo jene körperliche Mittheilung sich vollzieht, stattfindet. Und so geschieht es denn, daß die Mutter selbst schon vor der Geburt ihres Kindes jenen merkwürdigen Einfluß auf die Her- zensverfassung und Gemüthsbeschaffenheit desselben ausübet, den die Erfahrung so oft bestätigt. Die Gesinnung, die Herzensverfassung, welche die Mut- ter in der Zeit, welche der Geburt des Kindes vorhergeht, in sich nährt, geht nicht selten in der auffälligsten Art auf das Kind über. ^*)Man hat Beispiele, daß, wenn Mütter in dieser Zeit z. B. sich eines Diebstahls schuldig machten, das Kind zur Zeit einen unwiderstehlichen Hang zum Stehlen zeigte. – Bei einem jungen Manne trat ein Hang zu frommen Uebungen und ein Zug inniger Frömmigkeit in sehr auffälliger Weise zu Tage, wäh- rend seine Angehörigen sämmtlich eine große Gleich- gültigkeit gegen Gott und Religion bewiesen; er wurde später Ordensmann. Erst hintennach erfuhr man, daß die Mutter desselben in der Zeit vor seiner Geburt sich mit dem Gedanken getragen, sie werde bald ster- ben und sich daher durch einen großen Eifer in re- ligiösen Uebungen zum Tode vorzubereiten suchte (wie sie denn auch wirklich starb); und das Räthsel war gelöset.

Welch eine ernste Verpflichtung also für christ- liche Mütter, diese Zeit, die Wochen und Monate vor des Kindes Geburt heilig zu halten. Wie sehr sollen sie vor jeder unordentlichen Gemüthsbewe- gung, vor jeglicher Verkehrtheit sich hüten! Wie soll es ihnen am Herzen liegen, sich in wahrer christlicher Frömmigkeit zu üben, eifrig zu sein im Gebete, in Beiwohnung der h. Messe und des Gottesdienstes, im Empfang der h. Sakramente, in jeglichen guten Werken, insbesondere in Werken der Barmherzigkeit!

So wird es in den Legenden von den Müttern mancher Heiligen erzählt. Schon vor der Geburt weiheten sie diese ihre Kinder nach dem Zuge ihres frommen Herzens dem Herrn und begleiteten diese Widmung mit den mannichfaltigsten guten Werken und mit vielem Gebet und Flehen für ihre Kinder. Und so geschah es, daß sie denselben eine gewisse Anlage zur Heiligkeit und einen Reich- thum der kostbarsten für sie vermittelten Gnaden gewissermaßen mit auf die Welt gaben. Und es wird einst offenbar werden, wie sehr diese kostbare Mitgift, der vortrefflichen Mütter dazu beigetragen habe, daß ihre Kinder zu so hohen Stufen der Heiligkeit gelangten und welchen reichen Antheil an den Tugenden und Vollkommenheiten und den 55 großen Werken dieser Heiligen ihre heiligen Mütter haben. Es wird ewig ihr Ruhm und ihre Selig- keit sein.

Wer sieht nicht ein, welch große und heilige Verpflichtungen in dem Gesagten für die christliche Mutter begriffen liegen, Verpflichtungen, deren treue und gewissenhafte Erfüllung so wesentlich für das Wohl und Wehe der Kinder für Zeit und Ewigkeit entscheiden hilft. Das ist es auch, was uns vermocht hat, diesen Punkt, der sonst so zarter Natur ist, trotz einer gewissen Scheu, hier zur Sprache zu bringen; er greift so wesentlich in das Wohl und Wehe der Kinder ein. Wolle Gott, daß wir es nicht vergeblich gethan haben! Möge es dazu beitragen, daß die christlichen Mütter um so eifriger es sich angelegen sein lassen, ein wahrhaft christliches Leben zu führen, jegliche Sünde und sündhafte Neigung aus ihrem Herzen und Leben fortzuräumen, in jeglicher Tugend sich zu üben, auf daß sie allesammt ihren Kindern die kostbare Mitgift der Anlage zu allem Guten vermitteln mögen. ^*)Um jeglichem Mißverständnisse vorzubeugen, fügen wir folgende Bemerkung bei: Wenn wir in dem hier Gesagten den von den Eltern ererbten natürlichen Anlagen oder Dispositionen zu gewissen Tugenden oder Fehlern so große Bedeutung beilegen, so sind wir selbstredend weit entfernt, dadurch jener verwerf- lichen Ansicht der Ungläubigen (der Materialisten), welche von einer unsterblichen Seele, von Gott und Gnade nichts wissen wollen, auch nur im Mindesten das Wort reden zu wollen, als ob eben die Tugenden und Laster nichts seien, als das Zutagetreten gewisser natürlichen, im tiefsten Grunde in der Beschaffenheit des Körpers wurzelnden Dispositionen. Wie schon angedeutet worden, so liegt der eigentliche tiefe Grund der Tugenden und Fehler in der unsterblichen Seele und in ihrem Verhältniß zur göttlichen Gnade. Den- noch hat die – mehrfach vielleicht von den Eltern ererbte – Beschaffenheit der natürlichen Seite des Menschen, auch selbst seines Leibes auf die Seele bei der Uebung des Guten oder des Bösen oft einen be- deutenden, hindernden oder fördernden Einfluß, so daß vermöge der natürlichen, ererbten Anlagen zum Guten oder zum Bösen das Gute oder das Böse im Allgemeinen so viel leichter und eher geschieht, so viel sicherer erwartet oder gefürchtet werden darf. Wer sieht also nicht, welch große Bedeutung diese ererbten Anlagen haben, obwohl es im tiefsten Grunde stets der von der Gnade unterstützte Wille ist, der in Be- nutzung der Gnade das Gute, in Nichtbenutzung der- selben das Böse thut. Und wie der Mensch auch bei den günstigsten natürlichen Anlagen ohne die Gnade dennoch nichts wahrhaft Gutes vermag, so kann er mit der Gnade auch die ungünstigsten, schlimmsten natürlichen Neigungen überwinden.Darum wird auch Niemand seine Sünden einst vor Gott mit der Heftigkeit und Macht seiner angebornen bösen Neigungen entschuldigen können; Gott war be- reit, ihm mit Seiner Gnade beizustehen, um sie zu überwinden; er durfte nur um diesen Gnadenbeistand sich gebührend bewerben. Immer ist es schließlich und im tiefsten Grunde des Menschen eigene Schuld, wenn er sündigt und verloren geht. Aber wenn dabei nicht verkannt werden kann, daß etwa bei einem Kinde ge- wisse böse Neigungen der nächste Anlaß zur Sünde und so zum Verderben gewesen sind, bleibt es dann nicht für die Mutter ein unsäglich bitterer Vorwurf, sich sagen zu müssen: Diese heftigen bösen Neigungen hatte oder hat es durch mich.

Die Weihe.

Nimm diese Pflanze, diese Blume; soll sie wach- sen und gedeihen, so kommt's ganz wesentlich darauf an, daß die Atmosphäre (der Dunstkreis, die Luft) 56 die entsprechende Beschaffenheit habe. So gedeihen gewisse Blumen, vielfach die schönsten, nur unter 57 dem milden, sonnenwarmen südlichen Himmel. Und wird nicht im Frühjahre Alles verkümmern und krüppelhaft bleiben und vergehen, wenn unablässig der kalte Nordwind wehet und Nässe und Kälte waltet, und der Sonne milder Strahl sich nicht geltend machen kann und heilsame Bestandtheile für die Luft sich nicht lösen? So muß auch im Hause eine entsprechende Atmosphäre herrschen, soll anders das Gute im Kinde gedeihen. Der Herr hat in der h. Taufe mit dem übernatürlichen Le- ben die Keime der herrlichen Himmelspflanzen, des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe und aller darin begriffenen Tugenden in das zarte Kindes- herz gleichsam eingepflanzt; dort sollen sie wachsen mehr und mehr und sollen sich zur Blüthe ent- falten und Früchte zur Reife bringen für's ewige Leben. Das elterliche Haus ist das Gehege, dem diese Himmelspflanzung des Kindesherzens in den ersten Jahren fast ausschließlich anheimgegeben, worin sie geborgen ist, und so kommt denn Alles darauf an, daß hier im elterlichen Hause die rechte Atmosphäre sei, mit andern Worten, daß im elter- lichen Hause ein echt christlicher Geist herrsche, daß in allen Beziehungen und Verhältnissen des Fa- 58 milienlebens das Walten und die Herrschaft eines wahrhaft katholischen Lebens zu Tage trete. Und daß Solches der Fall wirklich sei, ist namentlich für die erste Jugend des Kindes, für die Jahre der eigentlichen Kindheit – so fast vor Allem Sache der Mutter.

Das ist Gottes gnädiger Wille, eine solche, ich möchte sagen echt christliche Atmosphäre sollte in jeglichem Hause herrschen, auf daß darin jene kost- baren Keime der Tugenden des christlichen Lebens sich entfalten, wachsen und erblühen und zur reich- sten Frucht sich entwickeln möchten und das kind- liche Herz eine wahrhaft christliche Weihe em- pfange.

Denken wir uns ein Kind, welches von seiner zartesten Jugend an in einer solchen echt katho- lischen Familie stände, in einem Hause lebte, wo Alles vom Geiste katholischer Gottesfurcht und Frömmigkeit beseelt wäre, welches nie irgend etwas zu sehen und zu vernehmen hätte, was diesem Geiste widerspricht, dem vielmehr in dem Betragen, im Reden, im Thun und Lassen der Angehörigen, selbst in der Ausstattung des Hauses der Ausdruck echt katholischen Sinnes und wahrer Frömmigkeit entgegenträte; würden wir es nicht so fast für un- möglich halten müssen, daß ein solches Kind nicht zu gleichem Sinn und Leben heranwüchse? Das ist die Atmosphäre eines echt christlichen Hauses; sie trägt unendlich viel bei zur glücklichen, wahrhaft christlichen Entwickelung des Kindes, sie ist es, welche dem zarten Herzen des Kindes in Wahrheit 59 eine gewisse Weihe, die Weihe des christlichen Lebens verleihet.

Also auf, christliche Mutter, schaffe, so viel an dir ist, eine solche Atmosphäre um deine Kinder. Es ist vor allem deine Sache. Ist ja das Kind – wir wiesen schon früher darauf hin – in seinen ersten, entscheidungsvollsten Jahren haupt- sächlich, ja vielfach so fast ausschließlich auf die Mutter angewiesen. Ihr Verhalten, ihr Reden und Thun, ihre Art und Weise, ihr Beispiel, ihr sämmtliches Walten im Hause, das schaffet für ihre Kleinen die Atmosphäre. Wohl ihr und dem Kinde, wenn sie es versteht, dieselbe wahrhaft christkatholisch, d. i. wahrhaft heilsam für ihre Kinder zu gestalten. Eine jede wahrhaft christliche Mutter thut's.

Schon das Haus selbst hat durch ihre Vermit- tlung eine christliche Ausstattung. Da findet man in den verschiedenen, wenigstens in den Haupt- räumlichkeiten des Hauses religiöse Bilder, ein Crucifix, vielleicht eine Statue der Mutter Gottes und anderer Heiligen; da findet man Weihwasser- brünnchen, vielleicht auch geweihete Kerzen u. s. w. Das Kind sieht, wird aufmerksam, fragt, hört von der Mutter die Bedeutung, lernt, und nimmt durch Sehen und Hören heilsamen religiösen Eindruck in sich auf und wird früh an katho- lisches Leben gewöhnt; eine Weihe seines kindlichen Herzens.

Mehr aber noch ist es das christliche Leben der Mutter selbst, was jene heilsame Atmosphäre schafft. Das Kind merkt, daß die Mutter betet, zur Kirche, 60 zur Predigt, zur h. Beicht, zur h. Communion. geht; es sieht die Mutter vor und nach dem Essen andächtig ihre Hände falten und beten; und das alles wird ihm, eben weil's die Mutter thut, von früh an ehrwürdig, und es fühlt sich zu allem diesem gleichfalls angetrieben, und thut und macht es nach, so viel es kann.

Oder, das Kind sieht, wie die Mutter so arbeit- sam ist, wie sie auf Reinlichkeit und Ordnung hält, wie sie bei Beschwerden, Unannehmlichkeiten und Leiden so ruhig ist, so geduldig, nie hört es aus ihrem Munde ein verdrießliches Wort, noch weni- ger Zorn und Flüche. Es sieht, wie die Mutter so theilnehmend, so milde und freundlich ist gegen Alle im Hause; wie sie auch gegen andere Leute so gut ist, ihnen gern Gefallen thut und hilft, wie. sie die Armen unterstützt; und siehe, lauter stumme Predigten für das Kind, es macht gern der Mut- ter das alles nach, es wird, ohne daß die Mutter vielleicht nur ein Wort darüber sagt, zu allen diesen Tugenden angeregt; die Keime dieser Tugenden, welche Gott ihm in's Herz gelegt hat, fangen an zu wachsen und gedeihen.

Und so in Allem. Das ganze Schalten und Walten einer wahrhaft christlichen Mutter ist in der That für das Kind wie eine günstige, gesegnete Atmosphäre, worin die von Gott in seinem Herzen grundgelegten Keime fröhlich aufsprießen und reiches Wachsthum gewinnen und ihm von früh an Hoch- schätzung und Liebe zur Religion und Tugend ein- geflößt wird. Es ist die christliche Weihe des Kindesherzens. Ja, der Einfluß, den das 61 allseitig christliche Verhalten einer Mutter auf ihr Kind ausübt, senkt sich tief in das ganze Wesen desselben ein, um so fast unverwüstlich darin zu wirken, und ist in mancher Hinsicht so viel höher anzuschlagen, als Ermahnungen und sonstige Ein- wirkungen auf das Kind. Glückliches Kind, das ihn an sich erfahren hat! Ein Glück, eine Gnade, womit nichts auf Erden sich messen darf.

Die Einführung in die christliche Wahrheit.

Wenn das Kind auf die so eben erwähnte Art im elterlichen Hause vom christlichen Geiste allseitig gleichsam angewehet wird, so lebt es sich unwill- kürlich in denselben hinein; sein Herz empfängt, so fast ohne es zu wissen, eine christliche Ver- fassung.

Aber auch unmittelbar sucht die Mutter dahin thätig zu sein, das Kind in das christliche Leben einzuführen. Sie thut es vor Allem durch Ein- führung des Kindes in die christliche Wahrheit.

Eingedenk, daß Gott dem Herrn der erste und höchste Antheil an ihrem Kinde gebühre und daß Er es ihr anvertrauet habe, um es für Ihn zu erziehen, ist die Mutter schon früh darauf bedacht, sein Herz und seinen Sinn auch durch Lehre und Anleitung auf Gott und das Höhere hinzulenken. ^*)Unlängst lasen wir einen Brief, worin eine brave christliche Jungfrau, welcher die kleineren Kinde einer hochadeligen Familie anvertrauet sind, sich über ihren kleinsten Pflegling in folgenden Worten äußert: „Das kleine Kindchen wird so niedlich; es kann schon so schön seine Händchen falten, wenn ich des Morgens sein Gebetchen mit ihm mache; und dabei horcht es mit einem ganz ernsten Gesichtchen auf jedes Wort, welches ich ihm vorsage und fängt auch an, mir einige Worte nachzusprechen.“ Sollen wir's verhehlen, – diese Worte haben uns recht gerührt. O, dachten wir, wenn's so rings die Mütter mit ihren Kindern hielten, um schon in den zartesten Jahren anzufangen, sie zu Gott hinzuleiten. – Wir glaubten es uns auch nickt versagen zu sollen, aus dem Briefe einer jungen Mutter (unserer früheren Schülerin), der wir die erste Auflage dieses Werkchen's zugeschickt hatten, Folgendes mitzutheilen: „...Eine besondere Freude empfand ich beim Durch- lesen des Büchleins darüber, daß ich mit Manchem, was dasselbe den Müttern an's Herz legt, schon den Anfang gemacht hatte. Erlauben Sie, daß ich Eini- ges anführe: So kann sich unsere kleine Maria (sie ist jetzt ein Jahr und acht Monate alt) schon allein segnen und das kleine Gebetchen „Lieber Gott, mach mich fromm, daß ich in den Himmel komm“ beten. Auch betet sie für Mama, Papa, Großpapa und Großmama und Onkel. Und wenn ich sie frage: „Mariechen, wo ist der liebe Gott?“ dann sagt sie: „Oben im Himmel; wenn Mariechen artig ist, top (komm) in Himmel in.“ Wo sie nur ein Crucifix sieht, da will sie den lieben Gott küssen. – Wir freuen uns so darüber. „Auch mein Mann“ (ein Beamter) „steht mir hierin treulich zur Seite; so läßt er sie, wenn er sie Abends mal zu Bette bringt, ihre kleinen Händchen falten und beten, auch des Mittags vor und nach Tische“... „Auch meiner guten Mutter verdanke ich so Vieles, da sie mich von Kind an zu allem Guten angehalten hat. Noch jetzt bete ich noch jeden Morgen nur mit etlichen Zusätzen die gute Meinung, die sie mich als Kind beten gelehrt hat“... „Wie drängt es mich jetzt oft, zu Gott zu beten, daß er die kleine Maria und das Kind, daß ich unterm Herzen trage, in der Unschuld erhalten wolle. Ach ja, wenn ich das kleine unschuldige Wesen so in der Wiege schlummern sehe, da muß ich oft weinen und es schaudert mich bei dem Gedanken an die Gefahren, denen es vielleicht noch ausgesetzt wird. Dann muß ich zu Gott flehen, daß Er helfe, mit meinem Manne vereint die Kleinen zu guten Menschen heranzubilden. Hierin soll nun auch das liebe Büchlein mir dienlich sein; ich werde es fleißig gebrauchen“...

Es ist in der That etwas Wundersames um die Empfänglichkeit der Kinder für Gott und das Höhere. 63 Selbst wenn sie noch nicht das rechte oder volle Verständniß für die Lehren der h. Religion haben, ist es, als ob in dem Innersten ihres Wesens eine Saite anklinge, wenn man ihnen von Gott, vom lieben Heilande, vom Himmel und himmli- schen Dingen erzählt; so hingebend und so fromm nehmen sie es auf und auf ihrem kindlichen Ge- sichtchen malt es sich, welchen Eindruck es auf ihr Herz gemacht hat. Es sind gewissermaßen die von Gott selbst im Kinde gespannten Saiten, welche bei solchen Gelegenheiten anklingen.

Darum ist auch der Grundsatz so verwerflich, man müsse die Kinder in den Jahren ihrer zarten Jugend nicht mit solchen Dingen behelligen, weil sie dieselben ja doch noch nicht verstehen könnten. Sie verstehen dieselben freilich nicht so, wie die Erwachsenen; aber sie verstehen viel mehr davon, als man gewöhnlich annimmt; sie verstehen genug davon, um es mit Nutzen zu hören und zu lernen. Und der größte Vortheil ist, daß auf solche Art 64 schon früh, daß in den Jahren, wo die Richtung des menschlichen Herzen stets für's ganze Leben so wesentlich bestimmt wird, die kindlichen Herzen für Gott und das Höhere gewonnen werden. Das volle Verständniß werden sie dann auch schon ge- winnen. Dagegen wie schwer ist es, Kinder, welche schon zu reiferen Jahren herangewachsen sind, ohne von Gott und göttlichen Dingen zu hören, zu sehen, oder zu ihnen angeleitet zu werden, noch dahin zu bringen, daß sie für Gott und das Höhere wahrhaft ein Herz haben. Sie lernen und verstehen vielleicht, aber das Herz bleibt kalt dabei.

Das Kleine wächset nun heran; es entwickelt sich zu einer gewissen Selbstständigkeit; es lernt sprechen, – es kann allein gehen. Gern verfolgt die Mutter diese ansteigenden Stufen der Ent- wickelung des natürlichen Lebens ihres Kindes mit entsprechenden Belehrungen und Anleitungen für das höhere Leben. Sie sagt dem Kinde manches vom lieben Gott, sie erzählt ihm vom lieben Hei- lande. ^*)Wie er auch Gott sei und uns zu Liebe Mensch geworden und ein Kind gewesen sei; wie Er geboren, wie Er sich als Kind und Knabe zu Hause gegen Mutter und Vater benommen, wie Er ihnen in ihren Arbeiten geholfen habe; insbesondere, daß Er zu jeder Zeit, auch wo Er schon Seine göttliche Lehre ver- kündete und so große Wunder wirkte, die Kinder so lieb hatte, sie zu sich rief, sie umarmte und herzte und segnete und so viel Schönes von ihnen und zu ihnen sagte; wie Er dann für uns am Kreuze gestorben, aber wieder auferstanden und nun im Himmel sei, und uns so gern helfen wolle, daß wir dorthin zu Ihm kommen und mit Ihm ewig glücklich seien.

So, wenn die Mutter etwa in der Stube, oder am Feuer, oder im Sommer vor der Thür bei ihrer Arbeit dasitzt und das kleine Kind ist um sie, mit seinem Spiel oder auch mit seiner Arbeit beschäftigt; oder es steht vor ihr, die Händchen in ihren Schooß gelehnt, oder an ihrem Kleid oder an ihrer Arbeit spielend. Siehe, wie hängt das Kleine mit Aug und Mund an der Mutter, wenn sie dabei von jenen lieben Sachen ihm erzählt! - Oder es ist Sonntag, da setzt sich am Nachmittage oder Abende oder am Morgen, wenn die Andern zur Kirche sind, die Mutter mit ihrem Kleinen zu solcher Unterhaltung hin; oder sie nimmt in freier Stunde dasselbe an die Hand, geht mit ihm in den Garten oder hinaus in die freie Natur; da wird das Kind aufmerksam gemacht auf all das Schöne, was dem Aug' begegnet, und wie es der liebe Gott und Vater sei, der das alles, – und Alles so schön – gemacht habe, diese Pflanzen und Blumen und Früchte, diese Vöglein und Thiere, diese ganze Welt.

Kann es schwer sein, davon und Solches zum Kinde zu reden? Sicher nicht, wenn die Mutter selbst für alles dies ein Herz hat. Und dann redet sie eine Sprache, welche das Kind gar wohl versteht und welche das Gesagte tief in's kindliche Herz senkt, viel tiefer meist, als der förmliche Unterricht in der Schule, besonders, wenn die Mutter es versteht, sich der Art des kindlichen Geistes anzuschließen.

Das Kind, noch wenig gewöhnt an eigentliches Denken und wenig geübt darin, nimmt am Leich- 66 testen und Besten das, was es erfassen soll, durch Sinneneindrücke auf. Daher benutzt die einsichtige Mutter auch gern solche äußere Eindrücke, um ihr Kind zur Erkenntniß der höhern Wahrheiten, der christlichen Lehren, zu führen. Sie zeigt ihm Bil- der, auf welchen oder durch welche das, was sie ihm sagen will, dargestellt ist; sie erklärt ihm die Bilder und was sich auf und an denselben findet und das Kind erfaßt es leicht und schnell. Daher nimmt sie es, auch wo es noch jung und zart ist, zuweilen mit in die Kirche, besonders vor oder nach festlichen Veranlassungen. Versteht das Kind auch nicht viel von dem was es thut, sieht oder hört, so empfängt es doch vom Ganzen einen für das kindliche Gemüth heilsamen Eindruck. Be- sonders, wenn die Mutter ihm sagt, das sei ein heiliger Ort, da wohne der liebe Heiland, da müsse man sich recht fromm verhalten, und wenn sie darauf hält, daß es in der Kirche recht fromm kniee oder stehe und seine Händchen falte. Da wird sie dann vor der Rückkehr dem Kinde so Manches in der Kirche zeigen, Bilder und Sta- tuen und Altäre und Kanzel und Beichtstühle, oder zu Weihnachten das Krippchen, zu Ostern das Grab u. s. w., bald das Eine, bald das Andere.

Und was dann in der Kirche gesehen worden, das wird zu Hause erklärt, und das bietet Gele- genheit und Stoff zu den heilsamsten Mittheilungen der Mutter an das Kind, und zu den nützlichsten Aufklärungen auf die Fragen, welche das Letztere aus der Kirche mit nach Hause bringt.

Welch einen schönen Anlaß und welches Hülfs- mittel zugleich zu solchen religiösen Mittheilungen der Mutter an ihr Kind bieten da insbesondere die Feste und Festzeiten des Kirchenjahres. Kann es denn für eine Mutter schwer sein, in den Ta- gen vor dem Feste oder am Festtage selbst, we- nigstens im Allgemeinen, zu sagen und zu erklären, was dieses Fest zu bedeuten habe? Und thut sie es, so wird das Kind nach und nach, Weihnachten, in der Charwoche, Ostern, Christi Himmelfahrt, Pfingsten u. s. w., in lebendiger, frischer Weise in die Geschichte des Herrn und in die Geheim- nisse Seines Lebens eingeweihet; es wird an den Festen der h. Jungfrau mehr und mehr vertraut mit der Mutter des Herrn und in ihre Verehrung eingeführt. Und wie viel Stoff zu den nützlichsten Erzählungen würden der Mutter die täglich im Kalender verzeichneten Heiligen bieten, wenn sie es sich angelegen sein ließe, selbst recht fleißig die Le- ben dieser Heiligen zu lesen!

Außerdem wird es an Anknüpfungspunkten mancher Art nicht fehlen und eine Mutter, welche selbst ein Herz hat für Gott und Religion und ihre Pflicht, das Kind früh zu Gott hinzuleiten, zu würdigen versteht, wird solche leicht finden und sie benutzen.

Oder wird sie sich damit entschuldigen können, daß sie nicht Zeit dazu habe, sich also mit ihren Kleinen zu beschäftigen, oder daß sie das nicht ver- stehe? Bedarfs denn dazu so viele Zeit, wenn die Mutter so, wie wir es hier angedeutet haben, sich mit ihrem Kinde abgibt? Der große Vortheil, 68 welchen solche religiöse Mittheilungen der Mutter an das Kind mit sich führen, ist nicht dadurch be- dingt, daß dieselben gar so oft stattfinden oder gar so viel Zeit darauf verwendet wird; ja das „zu oft oder zu lange“ könnte sogar schädlich sein; sondern es liegt darin, daß das Kind eben aus dem Munde der Mutter diese für dasselbe so wichtigen Dinge – schon früh – vernehme und kennen und darauf halten lerne, und also die Mutter bei ähnlichen Gelegenheiten, wie wir sie eben nannten, darüber spreche. Und dazu hat jede Mutter Zeit; es kommt ganz allein auf den guten Willen an.

Aber sie versteht es nicht?! – Was wäre da denn zu verstehen? Wenigstens das, was sie weiß, kann die Mutter ihrem Kinde doch sagen. Und wäre das auch noch so wenig, es schafft un- berechenbaren Segen. Und könnte die Mutter, wenn sie wenig versteht, sich nicht bemühen, um ihrer Kinder willen durch Lesen oder Anhören von Predigten und christlichen Lehren mehr zu lernen? Ist das nicht am Ende ihre Pflicht?

Der Kern der Sache und der eigentliche Vor- theil liegt nicht zunächst und am meisten in dem Mehr oder Weniger religiöser Kenntnisse, welche das Kind so von der Mutter erlangt, als vielmehr darin, daß das Kind eben recht früh, schon sofort beim Erwachen seines Bewußtseins und dann mehr und mehr, also schon längst vor der Zeit, wo es in die Schule kommt, von Gott und dem Höheren erfahre, auf daß sich sein zartes Herzchen in seinen ersten Regungen dafür erschließe; daß es eben aus 69 dem Munde der Mutter (oder des Vaters) davon vernehme, auf daß die angeborene Ehrfurcht und Liebe gegen die Mutter sich auch auf das, was es aus ihrem Munde höre, übertrage. Beides etwas, so nicht hoch genug zu schätzen ist.

Armes Kind, das in diesen zarten, entscheidungs- vollen Jahren zu Hause und bis es in die Schule kommt, von Gott und göttlichen Dingen so zu sagen nichts erfährt, nichts sieht, nichts hört. Da sein kindliches Herz für Gott und das Höhere ver- schlossen und kalt geblieben ist, wird es nun später sich noch wahrhaft und nach Gebühr dafür erschlie- ßen? Da es von Vater und Mutter, deren Ver- halten in jenen zarten Jahren die einzige Norm und Maßgabe ist, nie etwas von Gott, vom gött- lichen Heilande, von Maria, von Kirche und Got- tesdienst u. s. w. vernimmt, sieht oder hört, wird ihm da dies Alles nicht völlig gleichgültig bleiben, weil es ja dem Vater, der Mutter auch gleichgül- tig ist?

Unersetzlicher Ausfall! Unersetzlicher Schaden!

Freilich soll das, was wir hier angedeutet ha- ben, im Allgemeinen zum Vollzug kommen, - und es ist eine ganz wesentliche Bedingung der rechten, echt christlichen Entwicklung des Kindes, – so muß (wir wiederholen es) die Mutter selbst vom Geiste echter Gottesfurcht und Frömmigkeit beseelt sein. Ohne dies ist es eben gar nicht möglich. Eine wahrhaft christliche Mutter aber wird das alles so fast von selbst thun; sie wird es um so mehr, um so besser und daher mit desto 70 reicherem Erfolge thun, je mehr sie eben eine wahr- haft christliche Mutter ist.

Wie viel – wir müssen es immer wiederholen – wie viel liegt also daran, daß unsere Mütter wahre, echte, christliche Gottesfurcht und Frömmig- keit zu eigen haben! Möchten das alle Mütter erkennen, und daher aus allen Kräften das er- streben, ohne welches sie zu ihrem eigenen und ihrer Kinder Verderben ihrer heiligsten Verpflich- tung untreu werden müssen!

Das Vorgehen gegen die Fehler der Kinder.

Mehr als einmal wiesen wir darauf hin, wie durch die Huld des Herrn und in Kraft des Heils- werkes Jesu Christi bei der in der h. Taufe sich vollziehenden Wiedergeburt die Seele des Kindes, sein Herz gleichsam umgeschaffen worden in einen herrlichen Himmelsgarten, in welchem die freigebige Hand des Herrn die gewissermaßen dem Urgrunde Seines eigenen Wesens entnommenen kostbaren Keime aller jener großen Grundtugenden des christ- lichen Lebens und die Samenkörner jeglicher Tu- gend und alles dessen, woraus eine immer höhere Aehnlichkeit des göttlichen Wesens ersprießen mag, tief eingesenkt hat. Den Eltern und in den ersten Jahren ganz vorwiegend der Mutter hat dann der Herr diese wahrhaft göttliche Schöpfung, diesen Gottesgarten anheimgegeben, daß sie ihn hege und pflege.

Aber ach, neben und zwischen diesen himmlischen Keimen und Samenkörnern finden sich auch die Keime und der Samen des Unkrauts, das traurige Erbe der Stammeltern, ach, vielleicht auch der eigenen Eltern des Kindes. „Und als die“ (Gottes-) „Saat wuchs, da ließ sich auch das Unkraut sehen.“ Es sind die bösen Neigungen der erbsündig ver- derbten menschlichen Natur, welche nach dem an- betungswürdigen Rathschlusse Gottes durch die Taufe nicht beseitigt, sondern unter dem in der Taufe verbürgten Beistande der Gnade vom Men- schen selbst – zu seinem desto größern Heile - durch Kampf und Streben überwunden werden sollten. Und leicht ist die Macht dieser bösen Nei- gungen, insofern sie ihren Grund in der Erbsünde haben, noch gemehrt und erhöhet durch den hohen Grad der Entwickelung, welche dieselben in dem Herzen der Eltern in Folge ihrer Sünden und Verkehrtheiten zur Zeit, als das Kind von ihnen geboren ward, zu eigen hatten.

So treten denn die Auswüchse dieses im Kin- desherzen begriffenen Unkrauts schon früh, schon im zarten Kinde in allerlei Unarten und Verkehrt- heiten und Fehlern zu Tage. Wer wüßte es nicht? Kann es insbesondere der Mutter, wo anders sie nicht von jener verkehrten Liebe zu ihrem Kinde verblendet ist, entgehen? Und daher ist es ihre Pflicht, und ein ganz wesentlicher Theil der Auf- gabe ihres Mutterberufes, daß sie – und zwar von der frühesten Jugend ihres Kindes an darauf bedacht sei und es sich angelegen sein lasse, gegen diese Fehler desselben mit entschiedenem 72 Ernste und mit weiser Vorsicht und mit unermüd- licher Liebe vorzugehen. Wo nicht, so werden diese Fehler mit dem Kinde heranwachsen, um zum Verderben des Kindes nicht allein der üppige Grund von Sünden aller Art zu werden, sondern auch das Wachsthum und Gedeihen jener göttlichen Keime und Samenkörner auf's Wesentlichste zu be- hindern, ja ganz und gar zu Schanden zu machen.

Möchten doch alle Mütter es einsehen und ge- bührend würdigen, wie wichtig, ja wie nothwendig es ist, daß sie dieses Vorgehen gegen die Fehler ihrer Kinder schon in der frühesten, zartesten Ju- gend derselben beginnen und schon die ersten Jahre der Kindheit dazu benutzen, um das Kind in rechter Weise zur Ablegung seiner Fehler zu vermögen! Handelte es sich, wenn das Kind fehlt, eben nur um vereinzelte, gewissermaßen zufällige Fehltritte, so würde die Sache vielleicht weniger Bedenken haben. Aber es handelt sich um Fehler, welche tief im Herzen des Kindes ihre Wurzel haben, um Fehler, denen böse Neigungen zu Grunde liegen, welche, wenn man ihre Auswüchse gewähren lässet, nur zu sehr an Wachsthum und Kraft gewinnen und mehr und mehr jenen unseligen Hang zu den entsprechenden Fehlern, sündhafte Gewohnheiten, Leidenschaften erzeugen.

Nie setzt sich ein Fehler im Menschenwesen so leicht und in so hohem Grade fest, als eben in der frühesten Kindheit; kein Fehler wird schwerer überwunden und ist schwieriger auszurotten, als der, welchen man sich als Kind angewöhnt hat. Wer kennt nicht das Sprichwort: „Jung gewohnt, 73 Alt gethan?“ Lasset ein Kind in seinen ersten Jahren hin mit seinem Eigensinn, mit seiner Starrköpfigkeit, mit seinem Ungehorsam, mit seiner Mißgunst und Eigennützigkeit, mit seinem tückischen und boshaften Wesen, mit seiner Grausamkeit ge- gen Thiere, mit seiner Naschhaftigkeit und Ge- fräßigkeit, mit seiner Eitelkeit und Putzsucht, mit seiner Lügenhaftigkeit u. s. w.; und alle diese Feh- ler werden in ihm heranwachsen und gewissermaßen mit ihm verwachsen, und zur andern Natur werden und im Knaben und Mädchen schwer mehr zu überwinden sein und sich leicht in's ganze spätere Leben hineinziehen, als giftige Wurzeln, welche das Unkraut der Sünde immer von Neuem ersprießen lassen und das Wachsthum echt christlichen Wesens auf's Wesentlichste behindern – nur zu leicht zum zeitlichen und ewigen Verderben.

Und doch hätte dieses Unkraut in den Jahren der Kindheit so leicht ausgerottet werden können! Also ernstwichtige Pflicht und Aufgabe ganz ins- besondere der Mutter, weil sie mehr Gelegenheit hat, am Ende es auch besser versteht, in den zarten Jahren den entsprechenden Einfluß auf ihr Kind auszuüben.

Daher soll sie Acht haben auf die Fehler ihrer Kleinen. Vielleicht tritt der eine oder andere Feh- ler besonders an ihnen hervor. Und dann nicht lange zugesehen und gewartet! Nicht denken, das Kind ist noch so jung, es versteht nichts davon; später werde ich schon Sorge haben. O nein! je früher, desto besser; nur früh gelingts. Es thut nicht Noth, daß das Kind die Häßlichkeit des 74 Fehlers schon einsehen könne; genug, wenn es weiß, es darf das nicht thun, die Mutter, (der Vater) will's nicht haben, und dann sich desselben entwöhnt und von ihm loskommt, vor ihm bewahrt bleibt. Also die Mutter lasse die Kinder – vielfach selbst dann schon, wenn sie noch kein Selbstbewußtsein (Verstand) haben – mit keinem Fehler hin! Sie sage es dem Kleinen mit aller Liebe und Mütter- lichkeit, etwa: Das darfst du nicht; das mußt du nicht; das ist nicht recht; oder: Das ist dem lieben Gott mißfällig; dann bist und wirst du kein gutes Kind; oder: Dann geht's dir nicht gut; dann kommst du nicht in den Himmel u. s. w. Hilft das nicht, so wird die Sprache ernster; es tritt nach und nach die Drohung einer Strafe hinzu; hilft auch dies nicht, so erfolgt die Strafe, gelin- der oder strenger, für einmal oder wiederholt und anhaltend, wie es der Erfolg erheischt.

Eine wahrhaft christliche Mutter erkennt es als h. Pflicht, ihre Kinder früh ihrer Fehler zu ent- wöhnen und scheuet daher, wenn es zu diesem Zwecke nothwendig ist, auch die Strafe, ja selbst harte Strafe und körperliche Züchtigung nicht. Wenn sich ihr natürliches Gefühl, das Gefühl der Mut- terliebe dagegen sträubt, so weiß sie, daß sie sich dadurch nicht leiten lassen darf, daß es Gottes Wille, und also Pflicht ist, dasselbe zu überwinden, wo immer das wahre Wohl des Kindes es erheischt. Das ist echte, erleuchtete, christliche Liebe, wenn eine Mutter ihr Kind straft, um es von seinen Fehlern zu befreien.

Freilich wird die wahre Mutterliebe die Mut- 75 ter dahin vermögen, daß sie ihr Kind so viel als möglich durch mildere Mittel zur Besserung zu bringen suche; aber führen diese nicht zum Ziele, so scheuet sie auch die strengern Mittel, die Strafe, nicht. Ist das nicht in Wahrheit Grausamkeit gegen das Kind, wenn eine Mutter aus weichlicher Scheu, dem Kinde vorübergebend wehe zu thun, dasselbe mit seinen Fehlern hinläßt und auf solche Art Schuld wird, daß es mit seinen Fehlern heran- wachse und dadurch sein wahres Glück behindert und ihm viel Uebels bereitet wird. Wer hat größere Liebe zu den Menschen, als Gott selbst? Und dennoch, wie scharf züchtigt Er sie nicht selten! „Die ich liebe“, sagt Er selbst, „die züchtige ich scharf.“

Je hartnäckiger ein Fehler am Kinde hervortritt, desto nachdrücklichere Mittel sind oft anzuwenden, desto beharrlicher müssen diese Mittel verwandt werden. Was will es sagen, wenn die Mutter hier und dort das Kind auf seine Fehler aufmerk- sam macht, oder es dafür bestraft, dann aber die Sache wieder gehen lässet; oder wenn sie diesmal und ein anderes Mal straft, dagegen wieder andere Male, vielleicht viel öfter den Fehler ungerügt und un- gestraft hinlässet. Freilich ist das folgerichtige und beharrliche Vorgehen gegen die Fehler der Kinder nicht selten eine Aufgabe, welche große Selbstver- läugnung und schwere Opfer in Anspruch nimmt. Es ist meist viel bequemer, die Kinder mit ihren Fehlern gehen zu lassen. Aber die Mutter bedenke, daß ohne Mühe und Opfer ein christliches Leben überhaupt nicht möglich ist, und daß es hier, wo 76 es sich in solchem Grade um das Wohl des Kindes handelt, doppelt heilige Pflicht ist, sie zu über- nehmen und unter ihnen zu beharren.

Manche Mütter sind nun zwar gegen die Fehler ihrer Kinder nicht gleichgültig, sie gehen gegen die- selben vor; aber in welcher Art? Fast immer lassen sie – besonders bei größern Unarten und Fehlern der Kinder zu Verdruß, zu Zorn und auf- gebrachtem Wesen sich hinreißen. Und nun ist es ein Strom zornmüthiger Worte und Ausdrücke, den sie über die Kinder ergießen, ohne daß eine angemessene Strafe erfolgte; oder es erfolgt freilich eine Strafe, aber wie aus Zorn, so auch voll von Zorn, und daher nur zu leicht im Uebermaße, selbst bis zur Grausamkeit.

Wie traurig! Nützen kann solches Vorgehen selbstredend dem Kinde nicht im Mindesten, nimmer- mehr es zu gründlicher Ablegung seiner Fehler vermögen. Aber wie sehr schadet es ihm! Denn wo bleibt die Achtung vor der Mutter, wenn das Kind sie also in Zorn und Wuthausbrüchen sehen muß? Wo die zarte Liebe des Kindes, wenn die Mutter so grausam über dasselbe losfährt? Und doch sind Achtung und Liebe so nothwendige Be- dingungen einer gedeihlichen Erziehung! Dazu kommt noch das böse Beispiel – von einer Seite, wo ein durchaus gutes Beispiel heilige Pflicht ist!

O möchten doch alle Mütter bedenken, wie streng gerade sie verpflichtet sind, ihren Kindern gegen- über den Zorn beherrschen zu lernen! Mag das nach Umständen recht schwer sein, besonders, wenn die Mutter von Natur zum Zorn geneigt ist, so 77 ist ja der Herr auch bereit, größere Gnade zu ge- ben, um siegreich in Sanftmuth und Geduld zu bestehen. Also nur oft, immer von Neuem den Vorsatz erneuert! Immer von Neuem um die Hülfe der göttlichen Gnade geflehet!

Eine gute Mutter ist bei den Fehlern der Kin- der, so sehr sie auch dieselben fortzuschaffen sucht, doch auch duldsam und vorsichtig; sie vergißt nie, daß es eben Kinder sind, die fehlen, und daß daher ihre Schuld nicht so groß ist. Aber durch solche Nachsicht läßt sie sich keineswegs bestimmen, von einem ernsten Vorgehen gegen ihre Fehler abzu- stehen. Nur geht sie wider dieselben mit Ruhe, Besonnenheit und Ueberlegung vor, bald belehrend, bald warnend, bald strafend, aber nie im Zorn. Und je mehr sie ihre Kinder bei ihren Fehlern mit solcher Ruhe zurechtweist oder züchtigt, desto sicherer kommt sie zum Ziele. Die Kinder begrei- fen es mehr und mehr, daß nur Abscheu gegen ihre Fehler die Mutter leite; sie lernen selbst ihre Fehler verabscheuen, so daß nicht allein die Furcht vor Strafe, sondern auch dieser Abscheu sie vom Bösen abhält und ihre Besserung dadurch desto ge- sicherter ist, wie denn auf solche Art auch ihre Liebe zur Mutter unverletzt bleibt ^*)Es scheint uns heilsam, hier etliche Fehler besonders hervorzuheben:An erster Stelle komme der Eigensinn, welcher bei Kindern so gern sich geltend macht, gegen welchen eine gute Mutter von frühester Kindheit an mit Ent- schiedenheit auftritt. Sie gewöhnt ihr Kind an Ge- horsam gegen ihren und des Vaters Willen. Was einmal – freilich wohlüberlegt – gesagt und ge- boten ist, daran wird festgehalten, das muß das Kind thun, es gehe, wie es wolle, und müßte es auch durch die nachdrücklichsten Strafen dazu vermocht werden. Wehe, wenn ein Kind merkt, daß es ihm hilft, daß es damit zum Ziele kommt, wenn es auf seinen Kopf besteht! Der Eigensinn, dies große Uebel und Hinder- niß alles Guten, wird in ihm groß wachsen, besonders, wenn das Kind von Haus aus schon Neigung zu solchem Eigensinn verräth. Leicht ist die Gefahr, sich durch unzeitige Liebe zu schädlicher Nachgiebigkeit ver- leiten zu lassen, bei der Mutter am größten. Daher, christliche Mutter, sei auf der Huth! Es ist Pflicht, da wo es sich um Brechung des Eigensinns handelt, die natürlichen Gefühle zu überwinden. Sei versichert, dein Kind wird's dir zur Zeit Dank wissen. Frühe Gewöhnung an Gehorsam ist Bedingung und Bürg- schaft für den Gehorsam gegen Gott, d. h. für ein christliches und also auch glückliches Leben.Demnächst kommt die Eitelkeit und Putzsucht, besonders bei Mädchen. Wie nachtheilig und verderb- lich tritt dieser Fehler bei Erwachsenen auf. Abge- sehen von dem Verluste an Zeit und Vermögen, welche derselbe mit sich zu führen pflegt, wirkt er höchst ver- derblich auf's Herz, macht, daß dasselbe in dem eiteln Tande nichtigen Putzes aufgehe, den Sinn für Gott und Höheres mehr und mehr einbüße, und ist leicht, leider auch nur zu oft der Grund, daß man das kostbare Gut der Unschuld verliere und den traurig- sten sittlichen Verirrungen anheimfalle. Und wie oft wird der Grund zu diesen Fehlern schon in den Jah- ren der Kindheit – von der eigenen Mutter des Kindes gelegt. Sie lässet das Kind mit seiner ihm angebornen Eitelkeit hin, ja nährt und fördert dieselbe gradezu. Oder ist es nicht reiche Nahrung für die- selbe, wenn das Kind wahrnimmt, wie oft und mit welcher Angelegentlichkeit die Mutter von Kleidung und Putz spricht, wie viel Gewicht sie darauf legt, wie viel Umstände sie dafür macht, wie sehr sie sich darin gefällt? Oder, wenn die Mutter so viel We- sens macht mit dem Anzuge des Kindes, so viel Sorge und Kosten und Zeit darauf verwendet und zwar mit einer Wichtigkeit, als sei das bei Weitem die Hauptsache.Kein vernünftiger Mensch zweifelt, daß es Aufgabe und Pflicht der Mutter ist, ihre Kinder auch in Be- treff der Kleidung zur Ordnung und Reinlichkeit, ja selbst zu einer gewissen Nettigkeit (um so zu sagen) anzuhalten und anzuleiten. Ordnung und Reinlichkeit in der Kleidung, ja bis zu einem gewissen Grade etwas hübsches und Schönes im Anzuge kann einen heilsamen Einfluß selbst auf die sittliche Verfassung des Herzens üben, während Unordnung und Unrein- lichkeit nur zu leicht der Unsittlichkeit Vorschub leistet. Aber eben so sehr ist es Pflicht, alles das zu meiden, was die Eitelkeit und Putzsucht in den Kindern gradezu fördert. Dahin gehört, was wir eben schon erwähnten; oder, wenn die Mutter gar so viel We- sens mit dem Anzuge der Kinder macht, als sei das eine Hauptsache; wenn sie so unmäßig viel Zeit und Kosten darauf verwendet; wenn sie das Kind in sei- nem Anzuge oder Kleidungsstücke so viel anerkennt, erhebt und bewundert, insbesondere, wenn sie es gradezu darauf ablegt, das Kind in ungewöhnlicher, auffälliger Weise herauszuputzen und vor andern Kindern auszuzeichnen, und so selbst mit ihren Kindern Eitelkeit treibt. Heißt das nicht, das arme Kind mit vollen regeln in das Unwesen der Eitelkeit hinein- fahren? Wem es beschieden ist, in einer größern Stadt zu wohnen, der findet nur zu oft Gelegenheit, solchen Kindern zu begegnen, welche von ihren thörich- ten Müttern also aufgeputzt sind. Man könnte sich versucht finden zu glauben, es seien Commödianten- kinder. Was für ein Geist wird durch solche Schau- spieleranzüge in den Kindern genährt? Der christ- liche gewiß nicht. – Und wie wenig ist dabei oft der zarten und christlichen Züchtigkeit und Scham- haftigkeit Rechnung getragen! – O christliche Mütter, seid doch nicht so grausam gegen eure Kinder! Nähret doch nicht so geflissentlich das Unwesen der Eitelkeit in ihnen – zu ihrem Verderben! Behauptet in der Art, euere Kinder zu kleiden, bei aller Rücksicht auf die Anforderungen des Standes doch eine gewisse Be- scheidenheit und Mäßigung! Weiset euere Kinder früh darauf hin, daß der wahre und schönste Schmuck des Menschen darin bestehe, daß er ein sün- denreines, mit christlichen Tugenden ausgestattetes Herz habe.Wehe, wenn ihr selbst mit eueren Kindern Eitel- keit treibet, indem ihr sie so unmäßig zieret, um vor Andern mit ihnen zu glänzen! Heißt das nicht, das wahre Wohl euerer Kinder, indem ihr das Uebel der Eitelkeit in ihnen nähret, auf's Spiel setzen, um euere Eitelkeit zu befriedrigen? heißt das nicht, der Seele eurer Kinder schaden, um eurer Eitelkeit zu schmei- cheln? In der That, das ist so ewas von der Art jener Mütter, welche ihre Kinder – opfernd – in die glühenden Arme des Moloch werfen!Kommen wir zu einem andern Fehler, der gleich- falls in der Kinderwelt nur zu sehr vertreten ist; es ist die Lügenhaftigkeit. Brauchen wir die Häß- lichkeit und Verderblichkeit dieses Fehlers erst aus- einanderzusetzen? Wahrheitsliebe und Abscheu vor Lügen gehört wesentlich zu dem echt christlichen Geiste; nie wird Jemand, dem es mit seinem Christenthum aufrichtig ernst ist, sich dazu verstehen, zu lügen. So viel Jemand sich wenig oder nichts daraus macht, so viel zeigt er dadurch, daß es noch sehr bei ihm fehle. Würde wohl die h. Jungfrau auch nur zur geringsten Lüge sich verstanden haben? Eher zur Hingabe ihres Lebens! – Dazu kommt, daß das Lü- gen der abschüssige Weg ist zu vielen andern Fehlern. – Also, christliche Mutter, tritt bei deinen Kindern gegen diesen Fehler ein! Lasse das Verderben dessel- ben nicht über selbe kommen! Kinder kommen leicht zum Lügen und, wenn man sie damit lässet, zur ver- derblichen Gewohnheit desselben. Also warne dein Kind; belehre es zur Zeit über die Häßlichkeit des Lügens. Halt streng darauf, daß es stets und in Allem die lautere Wahrheit sage! Wo nicht, so folgt Rüge und Strafe. Suche es, wo es wirklich oder doch wahrscheinlich gelogen hat, zum Bekenntniß zu bringen; bekennt es aufrichtig und mit Leid, so tritt Milderung, vielleicht selbst Nachlaß der Strafe ein. – Fern sei es, daß du selbst deinen Kindern das Beispiel des Lügens gebest oder gar sie zum Lügen anleitest und veranlassest!Gottes Segen über jedes Haus, in dem man die Lüge haßt und meidet!Vielleicht leidet ein und anderes Kind an einer reizbaren, heftigen Natur; es geräth leicht in Zorn, wird aufgeregt, schimpft, flucht, tobt u. s. w. Läßt man's damit, so wächset der Jähzorn in ihm heran, der in der Reibe der Hauptsünden steht, d. i. jener Fehler, welche die besonders ergiebigen Quellen von Sünden und zwar von Sünden recht schlimmer Art zu sein pflegen. Wie schwer wird er überwunden, wenn er bereits im Menschen herange- wachsen und zur andern Natur geworden ist! Und wie störend greift er in das eigene Wohl und meist in das Wohlsein Vieler ein!Merkst du also, christliche Mutter, daß dein Kind an diesem Fehler leide, so säume nicht, von früh an denselben zu zügeln und es davon zu befreien. Belehre, ermahne, rüge, strafe – immer von Neuem nach Maß der Heftigkeit des Fehlers. Ruhe nicht, bis es dir mit Gottes Hülfe gelungen. – Freilich, wenn du selbst an diesem Fehler littest, wenn das Kind, das zum Zorne geneigt ist, vielleicht nur zu oft deine Zornausbrüche wahrnehmen oder gar an sich erfahren muß, wie soll dann ihm Hülfe von dir werden? Ach, du stößest es in seinen Fehlern nur tiefer hinein, festigst es darin. Wehe!Vielleicht hängt mit dem letzten Fehler ein anderer zusammen – ein gewisses liebloses, selbstsüch- tiges Wesen. Dasselbe tritt zu Tage den Geschwistern gegenüber: das Kind ist eigennützig, es gönnt den Geschwistern nichts, es entzieht ihnen gern das Ihrige; es ist ungefällig; es kränkt dieselben durch Wort und That, kann sich mit ihnen nicht vertagen u. s. w. Oder jenes verkehrte Wesen gibt sich kund andern Kindern oder den Mitmenschen überhaupt gegenüber: das Kind hat keinerlei Theilnahme für fremde Noth, es gibt und hilft andern Kindern nicht, wo es kann, es hadert und zankt leicht mit ihnen, schimpft sie aus, entzweiet, rauft sich mit ihnen u. s. w. Lauter Aus- wüchse jener Selbstsucht und Lieblosigkeit der verderb- ten menschlichen Natur. Läßt man sie im Kinde ge- währen, tritt man nicht dagegen ein, so wächset in ihm jener Egoismus heran, den man heut bei so Vielen findet, und es bleibt ohne jene Tugend, welche zur Grundverfassung des christlichen Lebens gehört, ohne wahre Nächstenliebe. Wie viele Ursache, ihren Mangel in der Welt zu beklagen! Und doch ist man ohne wahre Nächstenliebe kein rechter Christ und hat nicht die Hoffnung des Heiles. Der Grund dieser traurigen Erscheinung liegt nur zu oft schon im Kin- desalter: die Mutter hat das Kind mit seinen manch- fachen Verstößen gegen die Liebe hingelassen und es ist nicht an Liebe gewöhnt.Christliche Mutter, halte es für einen der wichtig- sten Punkte in der Erziehung, deine Kinder durch Belehrung, Ermahnung, Warnung, Rüge, Strafe und durch Gebet dahin zu bringen, daß sie Alles meiden und ablegen, was wider die Liebe verstößt, zunächst den Geschwistern und Hausgenossen, dann aber überhaupt allen Menschen gegenüber. Lasse sie an dir das Beispiel echter, herzlicher Nächstenliebe er- fahren!

Gewisse Fehler walten im Kinde mit einer Hart- näckigkeit, welche alle Bemühungen der Mutter zu 79 Schanden zu machen scheint. Soll sie da den Muth aufgeben und die Sache gehen lassen, wie 80 sie eben geht? Das sei fern! Was thut nicht eine Mutter, wenn ihr Kind an einem körperlichen 81 Fehler leidet? Alles bietet sie auf, um es davon zu befreien; alle Mittel wendet sie, so viel an ihr 82 ist, an, alle Aerzte nimmt sie in Anspruch. Und die so viel schlimmern Fehler an der Seele sollte 83 sie gewähren lassen? O nein! Sie kann von dem Verlangen, von der Hoffnung, ihr Kind davon befreit zu sehen, nicht lassen. Hilft ihr Bemühen allein nicht, so nimmt sie den Vater zu Hülfe; sie beräth sich mit einsichtigen Freunden, mit den Geistlichen; sie sucht deren Beistand. Und führt Alles nicht zum Ziele, so ist ja der Herr ein mäch- tiger Helfer. Zu Ihm nimmt sie, wie zu jeder Zeit, so nun um so angelegentlicher ihre Zuflucht, zu Ihm stehet sie in unablässigem Gebete, daß Er mit mächtiger Gnade zu Hülfe eile und den bösen Sinn des Kindes breche und es von seinen Fehlern befreie. „Was bei den Menschen un- möglich ist“, spricht der Herr, „das ist bei Gott möglich.“

Die Huth der h. Scham und Unschuld.

Freunde auserlesener Blumen, welche in der Lage sind, solche in größerer Zahl zu halten, ha- ben wo möglich ein Treibhaus. In demselben werden insbesondere fremde Blumen und Pflanzen, 84 welche an ein wärmeres Klima gewohnt sind, in den kälteren Jahreszeiten aufbewahrt, um sie vor den schädlichen Einflüssen des Wetters und über- haupt zu schützen, um sie in der Obhut des Treib- hauses und durch die dort herrschende Wärme zu hegen und ihr Wachsthum zu fördern.

So eine Art Treibhaus sollte nun insbesondere durch die Vermittlung der Mutter jedes christliche Haus sein – zum Schutze, zur Obhut, zur För- derung des Wachsthums – für eine der kostbarsten, schönsten, duftreichsten Blumen. Sie stammt aus fernem Himmelsland; Jesus unser Herr hat sie vom Himmel her auf die Erde gebracht und sie gepflanzt in den blumenreichen Garten seiner heil. Kirche. Da hat sie nun geblüht von Anbeginn, um durch ihre Schönheit und mit ihrem reichen Dufte wie das Herz Gottes, so tausend und tau- send Menschenherzen zu erfreuen. Sie ist von zarter Natur; nur zu leicht wird sie verletzet vom kalten Hauche der Welt und von ihren argen Ein- flüssen, daß ihre Schönheit welke und ihr Duft schwinde und sie elendiglich vergehe. Darum be- darfs auch für sie gleichsam eines Treibhauses, einer schützenden Obhut; das christliche Haus soll dieses Treibhaus sein, die christliche Mutter ihre Obhut.

Welche ist diese kostbare Himmelsblume? Es ist die h. Reinigkeit, die Tugend der Keuschheit. Wer kännte und schätzte nicht ihren Werth, wer fühlte sich nicht angezogen durch ihre Schönheit, wer nicht erfreuet durch den Duft, den sie um sich verbreitet. Ist sie es ja, welche in dem Herzen, das von ihr 85 geheiliget ist, den höchsten Frieden schaffet; sie ist das feste, sichere Fundament des wahren Lebens- glückes, sie die Bürgschaft für Gottes Liebe und Gnade, sie die sicherste Gewährschaft des ewigen Himmelsglückes. Und wo ist eine Tugend, die so reiche Segnungen nach allen Seiten um sich ver- breitete, als die Tugend der Keuschheit? Aber sie ist eine gar zarte Tugend, ganz einer zarten Blume ähnlich, welche durch jede unzarte Berührung, durch jeden kalten Hauch des Wetters verletzt wird. Darum soll nach Gottes h. Willen auch das christ- liche Haus ihr zur Obhut und zum Schutze dienen; da soll sie sicher geborgen sein; da soll vor Allem durch die Sorgfalt der christlichen Mutter Alles fern gehalten werden, was ihr schaden, was sie verletzen mag; da soll sie gehegt und gepflegt wer- den. Daher unsere Ueberschrift: Die Huth der h. Scham und Unschuld.

Ach, draußen in der Welt ist's für unsere zarte Himmelsblume vollends in unsern Tagen gar schlecht bestellt, da drohen ihr tausend Gefahren, da werden ihr tausend Nachstellungen bereitet, da wehen Stürme, da herrschet Kälte, da schleichet das Gezücht von allerlei Ungeziefer, da geht die h. Unschuld, die Keuschheit nur zu leicht zu Grunde. Wehe, wenn auch im Schooße der Familie für sie nicht Schutz und Obhut mehr wäre, wenn auch im Heiligthume des christlichen Hauses ihr Gefahren bereitet wür- den! Nein, der christliche Vater und fast noch mehr die Mutter hat Sorge und ist darauf be- dacht, daß hier im Hause eine h. Zucht walte – 86 stets und überall, im Reden, im Verhalten, in den Verhältnissen.

Eine h. Zucht herrscht in Beziehung auf die Gespräche. Kein zweideutiges, unanständiges Wort darf hier laut werden; unpassende Scherze und Lieder kennt man nicht; nie bilden unan- ständige Dinge und Vorfälle den Gegenstand der Gespräche.

Unanständige Reden, Scherze, Lieder sind schon an sich verwerflich und sündhaft; unanständige Dinge sollen, nach der Ermahnung des h. Apostels, von Christen nicht einmal genannt, viel weniger soll darüber gesprochen werden. Aber wie groß ist ferner der Schaden, das Verderben, welches solche Reden und Scherze in den Redenden und Hören- den zu Wege bringen! Sie sind eine wahre Pest, sie sind Samenkörner der Unzucht, durch leicht- sinnigen Menschenmund ausgestreuet in die Her- zen, um in unreinen Gedanken, Gelüsten, Werken aufzusprießen. Es unterliegt gar keinem Zweifel, daß in tausend und tausend Seelen, welche nun im Laster der Unkeuschheit zu Grunde gehen, der Grund dieses Verderbens durch unanständige Reden gelegt worden ist. Schaffe die unkeuschen Reden und Scherze von der Erde fort, und Tausende, die im Dienste der Unzucht so unglücklich sind und werden, werden das hohe Gut der Keuschheit nie verlieren, werden unter ihrem Segen zeitlich und ewig glück- lich sein. „Böse Reden“, spricht der h. Geist, „verderben gute Sitten.“ Welch ein unbarmherzi- ges Gericht wird daher über die ergehen, welche sich solcher Reden unmittelbar oder mittelbar (da- 87 durch, daß sie dieselben nicht verhinderten, wo sie konnten und sollten) schuldig machen!

Solche unanständige Reden, Scherze, Unterhal- tungen, Lieder werden in einem christlichen Hause nicht geduldet, sondern auf's Sorgfältigste vermie- den und verhütet. Die Mutter hält es für hei- lige Pflicht, in diesem Punkte eine sorgfältige Wach- samkeit im Hause zu üben und mit Ernst und Strenge darauf zu halten, daß kein unanständiges Wort gehört werde. Sie hat auf die Dienstboten und Tagelöhner ein wachsames Auge, daß sie nicht, wie es leider nur zu oft der Fall ist, in Gegen- wart der Kinder unvorsichtige oder unehrbare Re- den führen. Geschieht das, so wird es mit Ernst und Nachdruck gerügt, und solche Dienstboten oder Tagelöhner, welche auf Ermahnungen nicht achten, werden so bald wie möglich aus dem Dienste, aus der Arbeit entlassen. Wie manches Kind (wie mancher jüngere Dienstbote) verliert durch den Leichtsinn und durch die Schlechtigkeit solcher Men- schen seine Unschuld, sein kostbarstes Gut! ^*)Von einer Hansfrau auf dem Hofe N. an der Grenze des Münsterlandes erzählte bei ihrer Beerdigung der Pfarrer: Es war ein neuer Knecht auf den Hof ge- kommen. Obwohl man bei der Dingung vom Dienst- boten ein Hauptgewicht darauf legte, daß dieselben gottesfürchtig und fromm wären, so hatte man sich doch diesmal versehen. Der neue Knecht hatte ein loses Maul, das gar reichlich überfloß von liederlicher Rede. Und wie es denn solchen Unholden eigen ist, daß sie ihr schmutziges Maul bei keiner Gelegenheit halten können, so ließ der Gedachte auch selbst bei Tische Proben seiner schändlichen Redeweise verneh- men. Die Hausfrau ließ es hinlänglich bemerkbar werden, daß dergleichen hier im Hause, zumal in Ge- genwart der Kinder, nicht bräuchlich sei. Vergebens. Von Neuem schmutzige Worte. Da trat sie ruhig hinter den Stuhl, auf dem der Lose saß, und voll- führte rechts und links zwei Ohrfeigen an dessen un- gewaschenem Haupte, daß es sausete. Das half. War das auch ein wenig derb, so hat auch unser Herr einst über gewisse Leute die Geissel geschwungen und wir glauben, Er würde es noch thun über manche der Unholde, worüber hier Rede ist. Jedenfalls ist es Pflicht, gegen solches Unwesen ernstlich vorzugehen.

Wehe dem Hause, in welchem derartige Reden sogar in Gegenwart der Hausfrau ungestört ge- führt werden dürfen, ja wo der Hausherr, die Hausfrau selbst leichtsinnig oder schlecht genug wären, um einzustimmen.

Es ist ferner in einem christlichen Hause Regel, daß über gewisse unzüchtige Vorfälle in der Ge- meinde überhaupt, und zumal in Gegenwart der 88 Kinder oder jüngeren Hausgenossen, nicht gesprochen werde. O, warum wird doch im Sprechen keine größere Vorsicht gebraucht?! Die Kinder sind lei- der oft in diesem Punkte so vorwitzig; sie horchen so aufmerksam auf, wo über schlüpfrige Gegen- stände Rede ist, sie haschen jedes Wort auf, sie denken darüber nach, sie fragen und sprechen weiter darüber bei ihres Gleichen, und so wird eine zu Hause gehörte unvorsichtige Aeußerung bei ihnen nur zu leicht die Quelle eines großen Verderbens. „Ein kleiner Funke“, sagt der Apostel, „welch einen großen Brand entzündet er oft!“^*)Für Mütter auf dem Lande (oder welche es sonst be- trifft) haben wir noch die Warnung beizufügen, daß sie doch um jeden Preis darauf bedacht seien, gewisse Vorgänge mit dem Viehe (die Begattung etwa der Kühe, der Pferde u. s. w.) den Augen der Kinder zu entziehen. Welch eine unbegreifliche Rücksichtslosigkeit hat in diesem Punkte nicht selten Platz! Mit der größten Gleichgültigkeit läßt man es zu, daß so etwas unter den Augen der Kinder stattfinde; ja man ver- anlaßt es sogar, indem man die Kinder dabei zu hülfe nimmt. Wie ist es möglich?! Sieht man denn nicht, daß Solches geradezu darnach angethan ist, um das Schamgefühl auf die nachtheiligste Art zu verletzen und gefährliche Versuchungen und Sünden wider die h. Reinigkeit herbeizuführen? Es ist unbe- greiflich, wie es Eltern geben kann, die das nicht einsehen; es ist eine Rücksichtslosigkeit, welche wegen der nur zu leicht daraus sich entwickelnden üblen Fol- gen nicht genug bedauert werden kann. Darum euch, christliche Mütter, sei's an's Herz gelegt, in diesem Punkte die zarteste Rücksicht und Vorsicht walten zu lassen; es ist insbesondere euere Sache und heilige Pflicht für euch; etwaige Mühe und Unbequemlichkeit kann euch unmöglich davon dispensiren. Um jeden Preis sollt ihr zu verhüten suchen, daß solche Dinge nicht in Gegenwart der Kinder geschehen, so viel möglich selbst dann nicht, wenn sie schon mehr er- wachsen sind.

Die christliche Mutter hält ferner auf Züchtigkeit und Ehrbarkeit in der Kleidung. Es ist hier nicht Rede von Kleidern, welche an sich unanständig sind. Solche Kleider, die in ihrem Schnitte, in ihrer ganzen Art unanständig sind, unanständige Moden wird eine gewissenhafte Mutter im Hause nicht dulden. Hier ist Rede von jener Unsitte, wonach in manchem Hause zu gewissen Zeiten, z. B. am Morgen oder im Sommer, wenn es heiß ist, oder bei gewissen Arbeilen, die Unvoll- 90 ständigkeit der Kleider die gute Sitte und den An- stand verletzt. Mit Strenge soll daher die Mutter darauf halten, daß die Kinder nie ihr Schlafgemach verlassen, ohne wenigstens in sofern angekleidet zu sein, daß Anstand und Schamhaftigkeit nicht ver- letzt werden, daß sie sich vernünftiger Weise nicht zu schämen haben, auch von Fremden gesehen zu werden. Wie sehr steht's zu bedauern, wenn die kleinen Kinder Morgens, man möchte sagen halb- nackt, mit unbedeckten Füßen, im bloßen Hemde u. s. w. im Hause herumlaufen oder außerhalb des Hauses gesehen werden. Ist das geeignet, ihrer Gesundheit zu schaden, so ist es noch viel schlimmer, daß auf solche Art alle Zartheit des Schamgefühls, die so wichtig ist, nach und nach abgestreift wird. – So auch im Sommer; nie kann größere Be- quemlichkeit oder Annehmlichkeit, oder sonst etwas berechtigen, den Kindern die Ablegung ihrer Kleider in einer Art, welche den Anstand verletzt, zu ge- statten. ^*)Es muß überhaupt auch in Betreff der Erwachsenen wünschenswerth erscheinen, daß, wie es gewöhnlich bei Mannspersonen der Fall ist, auch die weiblichen Per- sonen in einem Hause gleich am Morgen vollständig, d. i. so wie sie den Tag über erscheinen, gekleidet ihr Schlafgemach verlassen möchten; wenn das aber viel- leicht nicht immer sich ausführen lässet, so ist es den- noch Pflicht, gleich am Morgen so gekleidet zu er- scheinen, daß es Anstand und Schamhaftigkeit nicht verletze, daß man vernünftiger Weise sich nicht zu schämen habe, auch von Andern, als den Mitgliedern des Hauses, gesehen zu werden. Auch hier kann im Sommer nie größere Bequemlichkeit oder Annehm- lichkeit das Recht und die Befugniß geben, sich auf eine Weise zu kleiden, daß es wider die heilige Scham- haftigkeit sei, in leichter Umhüllung, in unanständiger Weise. Ohne Zweifel sind dies Winke, die in man- chem Hause alle Berücksichtigung verdienen, Winke, deren Vernachlässigung oder Beiseitsetzung viel Böses im Gefolge hat.

So wichtig es ist, daß die h. Reinigkeit, die Tugend der Keuschheit, die Unschuld unverletzt er- 91 halten werde, so strenge soll die h. Zucht nach allen Seiten hin gehandhabt werden; daher kommen wir zu der Forderung, daß alle zu enge gefährliche Ge- meinschaft der verschiedenen Geschlechter im Hause auf alle Weise verhütet werde. Die christliche Mutter wird um jeden Preis dafür sorgen, daß ihre Kinder verschiedenen Geschlechtes, d. i. Mäd- chen und Knaben, nicht in der nämlichen Stube, oder gar im selben Bette zusammen schlafen, eben so nicht die Kinder mit den Dienstboten des an- dern Geschlechtes. Ist solches Zusammenschlafen immer, auch schon bei ganz kleinen Kindern be- denklich, so ist es vollends unverantwortlich, dasselbe noch zu gestatten, wenn die Kinder schon zu den Jahren des Verstandes gekommen sind. Gott weiß es, wie viel Unheil hiervon seinen Ausgang nimmt. Wie ist es doch möglich, daß manche El- tern in diesem Punkte so rücksichtslos, so schrecklich leichtsinnig zu Werke gehen, als hätten sie keinen Verstand oder kein Gewissen! – Ebenso gewissen- los und leichtsinnig ist es, wenn Eltern ihre schon heranwachsenden Kinder noch immer bei sich oder auch nur in der nämlichen Stube mit sich schlafen lassen. – Jeder, welcher nur in etwa ernst und 92 gewissenhaft diesen Punkt betrachtet und bedenkt, in welche Gefahren die Unschuld der Kinder in dieser Hinsicht gerathen, wie leicht sie für immer Schiffbruch leiden könne, wie sehr jedenfalls das Schamgefühl verletzt werde, der muß anerkennen, daß es eine heilige und strenge Pflicht für Eltern sei, alles Mögliche zu thun, es in jeder möglichen Art zu überlegen und keine Mühe und kein Opfer dafür zu scheuen, daß die Kinder nach ihrem Ge- schlechte getrennt in verschiedenen Betten und an verschiedenen Stellen schlafen; und sollte man dürf- tigkeitshalber selbst genöthigt sein, Andere zu sol- chem Zwecke um Beisteuer angehen zu müssen. - Wahrlich eine Sache, die man, ihrer Wichtigkeit wegen, rings von den Dächern predigen möchte. ^*)Gewissenhafte Herrschaften werden eben so Sorge ha- ben, das Knechte und Mägde ihre Schlafstätten in gehöriger Entfernung von einander haben und sie ihnen auch sonst nicht Gelegenheit und Anlaß zu ge- fährlicher Gemeinschaft geben. Jedenfalls ist es Pflicht für sie, hierin alle mögliche Rücksicht zu nehmen, um, so viel immer in ihren Kräften steht, Gefährliches zu hindern. Derjenige, welcher das über diesen Punkt Gesagte übertrieben und unzeitig nennen möchte, kennt nicht die Verheerungen, welche die Vernachlässigung dieser Rücksichten in jungen Seelen zu Wege bringen mag. Es ist im günstigsten Falle eine, dennoch bedenkliche Gedankenlosigkeit, aber nur zu oft schnöder Leichtsinn und frevelhafte Rücksichtslosig- keit und Gewissenlosigkeit, wenn man das Ge- sagte nicht einsehen will und sich nicht darum kümmert.

Wie wenig wird ferner in manchen Häusern das Schamgefühl respektirt und gehegt; wie manches geschieht und wird zugelassen, wodurch dasselbe mehr und mehr abgestumpft wird. Wir würden An- stand nehmen, darüber hier zu sprechen, wenn wir nicht das Bewußtsein hätten, daß die Wichtigkeit der Sache uns dazu ein Recht gebe. So ist es übel, wenn die Mutter es nicht verhindert, daß die kleinen Kinder beim Sitzen, Liegen, Spielen allerlei unanständige Entblößungen sich erlauben; denken sie auch nichts dabei, das Schamgefühl wird von früh an dadurch abgestumpft. Auch in der Art, die kleinen Kinder zu stillen (ihnen die Mut- terbrust zu bieten), sollte vielfach von den Müttern der h. Scham mehr Rechnung getragen werden. Hierher gehört auch, wenn die Mütter ihre Kinder nicht anleiten und anhalten, daß sie beim Verrichten ihrer Nothdurft sich zurückziehen, wo sie nicht ge- sehen werden, daß sie es nicht so offen und vor den Augen der Menschen thun. Wie viel Scham- losigkeit und Rücksichtslosigkeit herrscht in dieser Hinsicht nicht selten bei Erwachsenen; es ist ganz unbegreiflich, es ist ein trauriges Zeichen, wie sehr in Vielen jenes h. Schamgefühl erstorben ist. Und doch ist gerade diese h. Scham, dieses Schamgefühl von Gott in die Menschennatur hineingelegt, daß es gehegt und zu lebendiger Aeußerung gefördert, wie ein Damm sei, wider das Andringen der Un- lauterkeit, eine Umzäunung der h. Unschuld, eine Abwehr alles dessen, was der Reinheit der Seele gefährlich oder nachtheilig ist. Ist die Umzäunung hinweggerissen, dieser Damm fortgeschwemmt, ist 94 die Scham aus dem Menschen verschwunden, so steht er aller Schande der Unlauterkeit offen, so ist er zu Allem fähig und kommt, wo die Gelegen- heit es bringt, leicht zu Allem. Eben darum ist es von unendlicher Nichtigkeit, daß dieses heilige Schamgefühl bei den Kindern nicht verletzt werde; daß es geschont, gehegt, gefördert, daß es recht zart erhalten werde und daß man daher im Hause Alles in Wort und That vermeide, was ihm ge- fährlich oder nachtheilig sein könnte.

Möchte doch das hier Gesagte überall die ge- bührende Berücksichtigung finden; auf daß die heil. Unschuld, die Keuschheit in den christlichen Familien eine Zufluchtsstätte, in der Fürsorge der Mutter eine schützende Obhut finde! Jemehr in der Welt in unsern Tagen die Unzucht herrscht und alles höhere Leben zu vernichten und alles wahre Le- bensglück zu stören drohet, – desto mehr herrsche in unsern Häusern die heilige Zucht! Dann wird es, so Gott will, wahr werden, daß mehr und mehr in einem solchen Hause ein keusches Geschlecht wohne, keusche, ehrbare Eltern, un- schuldige Kinder und sittsame Dienstboten, und es wird auf ein solches Haus Anwendung finden, was der h. Geist spricht: „O wie schön ist ein keusches Geschlecht im Tugendglanze! denn un- sterblich ist sein Andenken, und bei Gott und Men- schen ist es anerkannt; ist es gegenwärtig, so ahmt man ihm nach, entzieht es sich den Augen, so sehnt man sich darnach und ewig triumphirt es mit der Siegeskrone und trägt den Preis für 95 die Kämpfe unbefleckter Reinigkeit.“ (Buch der Weish. 4, 1-2.)

Die Anleitung.

Ein Gärtner hat durch eine besondere Gunst der Umstände überaus kostbaren Samen zu den selten- sten, herrlichsten Blumen erhalten. Nun hat er denselben dem Boden seines Gartens anvertraut; schon keimt er; schon sprießen die zarten Pflänzchen aus der Erde hervor. Wird er fernerhin unbe- kümmert um dieselben sein? O nein! Er hat große Sorge um sie; er sieht nach ihnen täglich von Neuem, leicht wiederholt am Tage. Nicht ge- nug, daß er mit großer Sorgfalt Alles von ihnen fern zu halten sucht, was ihnen schädlich und ge- fährlich sein würde, so hegt und pflegt er dieselben, wie und so viel er kann, damit sie wohl gedeihen und sich ganz nach ihrer Art zu voller Schönheit und Herrlichkeit entwickeln.

Ein treffender Fingerzeig für christliche Mütter! Was sind die seltensten und schönsten Blumen ge- gen jene Pflänzlinge, welche Gott selbst in des Kindes Herz eingefügt hat?! Samenkörner gleich- sam von Himmelsauen her; – Keime, durch die unendliche Huld des Herrn aus Seinem hochherr- lichen, anbetungswürdigen Wesen selbst in's Men- schenwesen gelegt, auf daß sie da mehr und mehr zur Herrlichkeit der christlichen Tugenden sich ent- faltend den armen Menschen einführen in immer größere Aehnlichkeit mit Gott. An ihnen soll die Mutter eine Gärtnerin sein.

Mit aller Sorgfalt daher, wir hörten es bereits, mit aller Umsicht sucht die Mutter das Herz des Kindes von dem Unkraut zu entledigen, welches den Bestand und das Wachsthum dieser göttlichen Tugendkeime zu gefährden oder zu behindern drohet; mit zarter Vorsicht sucht sie dieselben vor Allem, was ihnen nachtheilig sein möchte, zu schützen und zu hüten.

Aber sie thut noch mehr. Läßt ja der Gärtner es nicht damit sein Bewenden haben, daß er das Beet, auf dem seine kostbaren Blumen stehen, von allem Unkraut reinigt und sie vor üblen Einflüssen schützt; nein, er hegt und pflegt seine Lieblinge, so viel er kann; er versäumt nichts, was dazu bei- tragen mag, daß dieselben desto schöner heranwachsen und sich entfalten. So also auch die christliche Mutter. Sie lässet es sich, – wie es auch ihre heilige Pflicht ist, – mit aller Sorgfalt angelegen sein, die christlichen Tugenden im Herzen und Le- ben ihrer Kinder zu nähren und groß zu ziehen. Hat der Herr auch die Keime dieser Tugenden in's Kindesherz gesenkt, so thut es ja doch, sollen sie zu der entsprechenden Entfaltung kommen, Noth, daß das Kind, sobald es zu den Jahren der Ver- nunft kommt, in die Gnade Gottes eingehe und zur Entwickelung und Vollendung jener Tugenden mitwirke. Und das ist es, wozu die Mutter das Kind zur Zeit anregen, wozu sie ihm Anleitung geben soll. Ohne diese Anregung und Anleitung wird das von Gott im Kinde grundgelegte Gute schwerlich zur Entwickelung, sicher nicht zur vollen Entfaltung kommen. Es wird sein, wie ein kost- 97 bares Samenkorn, was nicht aufgeht, wie eine Pflanze, die nicht Leben hat.

Feinde des Glaubens haben aus dem Umstande, daß ohne Anregung und Anleitung von Außen der Glaube, die Religiösität, die Liebe zu Gott, die Gewissenhaftigkeit, die Keuschheit und die sonstigen christlichen Tugenden nicht zu Stande kommen, den Schluß ziehen zu dürfen geglaubt, daß alle diese Tugenden nichts, als eitel Angewöhnung von den Eltern oder Andern seien. Die Thoren! Wenn denn die Sorgfalt und Mühe des Gärtners, wenn die heilsamen Einflüsse des Bodens und der Luft, Regen und Sonnenschein bewirken, daß der Keim sich entfaltet und zu einer herrlichen Blume heran- wachset, ist es da der Gärtner, ist es Boden und Luft, Regen und Sonnenschein, wodurch dieselbe hergestellt ist? Würde alles das die Blume her- vorgerufen haben, wenn der Keim nicht schon im Boden gelegen hätte? Aehnlich liegen auch Keime der christlichen Tugenden schon im zarten Kindes- herzen, von Gottes Gnaden; aber mancherlei heil- samer Einfluß von Außen, insbesondere von Seite der Eltern, der Mutter, ist nothwendig, damit sie nach Gebühr wachsen und gedeihen.

Also wieder eine hohe und schöne Aufgabe für die Mutter! Sie soll ihrem Kinde zur Hand gehen, daß so viel an ihr, die Tugenden, welche der Herr in ihm grundgelegt hat, vom ersten An- fang seines Bewußtseins in ihm zur Uebung kom- men, oder was dasselbe ist, sie soll ihrem Kinde Anleitung geben, daß es, sobald es zum Bewußt- sein kommt und also anfängt, als Mensch, in freier 98 Selbstbestimmung zu handeln, in seinem Handeln und Leben sich sofort und fortan als Christ, als Kind Gottes erweise, daß es also christlich, d. i. so wie es den Lehren unserer h. Religion entspricht, denken und urtheilen und sinnen, wünschen und fürchten, reden und handeln lerne, daß es vom ersten Beginne an sofort an Gott glaube, auf Ihn hoffe. Ihn liebe; daß es von Anfang an seine Mitmenschen liebe und Güte und Sanftmuth und Mitleid und Erbarmen gegen sie erweise; daß es von Anfang an bescheiden und demüthig sei und die christliche Geduld übe, und sich beherrschen und überwinden lerne, und sich an Arbeit und Fleiß gewöhne; daß es vom ersten Beginn wahrhaft sei und treu und aufrichtig, daß es das Eigen- thum Anderer achte und redlich und ehrlich sei, und was sonst noch zum christlichen Leben gehört.

Oder soll die Mutter, so lange das Kind noch klein ist, um alles dieses sich nicht kümmern? Soll sie ihre Kinder zunächst eine Zeit lang, vielleicht bis in recht hohe Jahre hinein so hinleben lassen, wie sie eben leben wollen, ohne es sich am Herzen lie- gen zu lassen, daß sie sofort und immerdar als Christen leben? Etwas Ungereimteres und zu- gleich Verkehrteres als das, kann es nicht geben. Also man wollte zunächst eine Zeit lang das Nie- dere im Kinde, seine Natur, welche verkehrt und voll böser Neigungen ist, heranwachsen und groß werden und das Höhere in ihm, die Kindschaft Gottes, die christlichen Tugendkeime ohne Pflege liegen lassen? Der natürliche, vielfach böse Mensch der Heide, sollte heranwachsen und der übernatür- 99 liche Mensch, das Kind Gottes, der Christ sollte unentwickelt und klein und winzig bleiben! Wird dann, wenn endlich später auch dieser, der Christ, gepflegt und zu einem christlichen Leben angeleitet werden soll, derselbe nicht gegen den unterdeß groß und stark gewordenen natürlichen, verkehrten Men- schen in der traurigsten Weise im Nachtheile sein und leicht immer im Nachtheile bleiben? So der Ismael, der Sohn der Magd im Hause Abrahams; als Isaac, der Sohn der Verheißung, geboren wurde, war jener schon herangewachsen; und was geschah? „Und Ismael verfolgte den Isaac.“ (Gal. 4, 29.) – Und ist es nicht Gottes Wille, daß der Mensch sein ganzes Leben Ihm und seinem Dienste weihe? Daß Sein Kind, wozu Er den Menschen in der Taufe hat wiedergeboren werden lassen, von frühester, zartester Jugend an, sobald sein Bewußtsein erwacht, als solches, als Christ sich erweise und lebe, christlich denke und sinne und rede und handele? Der Herr liebt die Erstlinge; grad diese zarten Erweisungen christ- licher Frömmigkeit im Kinde, wie sind sie so kost- bar vor Ihm! O, welch eine Verkennung der Sache und der Wahrheit, keine Sorge zu haben, daß das Kind vom ersten Beginne an seines höch- sten Vorzuges, ein Kind Gottes, ein Christ zu sein, sich würdig erweise! Sehen wir auf die Kinder der Hohen und Großen dieser Welt: Welche Sorge, welches Bemühen, daß die Kinder, sobald sie nur Vorstand haben, sich in Allem so benehmen, wie es der Weise, welche in diesen Kreisen herrscht, den Regeln des Anstandes, der guten Sitte ent- 100 spreche. Und christliche Mütter sollten nicht Sorge haben, daß ihre Kinder, die zugleich Kinder des höchsten Fürsten im Himmel sind, von Anfang an und schon als kleine Kinder sich so benehmen, wie es der Weise, die im Reiche Gottes herrscht, wie es den Regeln des christlichen Glaubens ent- spricht?!

Grad die ersten Jahre der Kindheit, die ersten Jahre nach der Zeit, wo im Kinde das Selbstbe- wußtsein erwacht ist, sind so wichtig und entschei- dungsvoll für's ganze Leben. Und sie sollte man hingehen lassen, ohne das Kind anzuleiten, daß es schon in ihnen sich als Christ verhalte? Wie sehr steht zu fürchten, wie oft ist es der Fall, daß eben, weil man nicht schon als Kind auch als Christ lebte, ein frisches, das ganze Menschenwesen durch- dringendes und beherrschendes christliches Leben nie zu Stande kommt.

Es bedarf wohl kaum der Erinnerung, daß wir, während wir der Anregung des christlichen Lebens schon im zartesten Kindesalter das Wort reden, unmöglich im Sinne haben können, daß dieses christliche Leben beim Kinde schon ähnlich auftrete, wie bei den Erwachsenen. Das hieße ja, Unmög- liches fordern. Aber eben darum, weil Kinder noch nicht nach Art der Größeren Gott dienen und ein christliches Leben führen können, soll beson- ders die Mutter die Vermittlerin für das Kind sein und ihm den Weg zeigen, wie es schon als Kind Christ sein und die Tugenden des christlichen Lebens üben möge. Es hat das oben erwähnte Beispiel von der Muttermilch Platz. Wie der 101 Herr Sorge getragen hat, daß die von der Natur gebotenen und ohne Weiteres für das Kind noch nicht genießbaren Speisen zuvor bei der Mutter sich zur Milch, d. i. zu einer dem kindlichen Körper entsprechenden Nahrung, gestalten; so soll die Mut- ter auch die Obliegenheiten und Weisen des christ- lichen Lebens in einer für das zarte Alter des Kin- des angemessenen Art dem Herzen des Kindes nahe legen und es dazu anleiten.

Eine Aufgabe für die Mutter, welche freilich Aufmerksamkeit und aufrichtiges Bemühen in An- spruch nimmt, aber keineswegs irgendwie zu schwer erscheinen kann. Freilich eine Mutter, welche selbst noch nicht einmal ernstlich angefangen hat, ein christliches Leben zu führen, wird diese Aufgabe nie zu lösen im Stande sein. Darum haben wir ja auch wahre christliche Frömmigkeit als eine der nothwendigsten Erfordernisse zu einer guten Er- ziehung aufgestellt. Aber für eine wahrhaft christ- liche Mutter ist diese Aufgabe nicht zu schwer. Führen wir, um das einzusehen, nur einige Weisen ihrer Lösung uns vor:

Der Glaube. – Die Mutter unterweiset ihr Kind, wie wir schon dargelegt haben, schon früh in kindlicher Weise in den Lehren der h. Religion. Schon das wecket und fördert die Entwickelung des Glaubens. Aber nun gewöhnt sie das Kind, daß es nach dem, was es auf solche Art von Gott und Religion weiß, in seinem Urtheile über den Werth und Unwerth der Dinge, in seinem Reden und Thun sich richte. Das Kind erfährt zeitliche Leiden und Uebel; die Mutter: „Noch schlimmer 102 ist die Sünde. Das Kind erfährt irdische An- nehmlichkeiten und Freuden; die Mutter: „Die Freude eines guten Gewissens, die Freude des Be- wußtseins, Gutes gethan zu haben, ist noch größer.“ Oder, sie erinnert zur Zeit das Kind, daß Gott bei ihm ist, es sieht, daß Gott gütig, daß Er hei- lig, gerecht u. s. w. ist; sie erinnert an die großen Werke der göttlichen Liebe u. s. w. Lauter Uebungen des Glaubens. – Sie leitet das Kind an zum Bitten um Glauben.

Die Hoffnung. – Die Mutter erzählt dem Kinde gern, wie viel Gutes, Großes und Schönes der Herr Jesus den Seinen bereitet und in der Kirche zurückgelassen habe; wenn es größer wird, dann wird es an all demselben Theil haben und dadurch immer besser, frömmer, schöner an seiner Seele werden; dann wird die Mutter es mitnehmen in die h. Messe, wo es so viel Gutes erlangen kann; zur Zeit wird es in der Schule so viel Schönes vom Heilande und Seiner Kirche lernen; es wird einmal selbst den lieben Heiland empfangen dürfen. – Wenn es recht fromm ist, dann wird der liebe Gott und der göttliche Heiland es gar sehr lieben; welch ein Glück! – und sie werden ihm Gutes thun. Dann wird die liebe Mutter des Herrn, die Himmelskönigin, es lieb haben, und alle lieben Engel und Heiligen mit ihr, und sie werden ihm, wenn es sie anruft, alles Gute und Schöne erflehen; und welch ein Heil, endlich, wenn es stirbt! Dann wird der liebe Heiland seine Seele abholen, daß sie bei Ihm im Himmel ewig alle erdenkliche Freude und Seligkeit genieße. – 103 Dann: Wenn du nun recht fromm betest, recht ge- horsam bist u. s. w., so hat der liebe Gott dich lieb, dann dürfen wir hoffen, daß du einst in den Himmel kommst. – Oder, wenn das Kind fehlt (lügt, nascht, ungehorsam ist u. s. w.): „O, Kind, thu das doch nicht! Was muß der liebe Gott, der liebe Heiland sonst von dir denken. Wirst du dann in den Himmel kommen können? Kin- der, die lügen, die ungehorsam sind... – wo- hin werden die einst kommen? in den Himmel nicht!“

Die Liebe. – Wie manches ist im täglichen Leben, was dem Kinde Freude und Lust macht; gern weiset die Mutter immer von Neuem darauf hin, daß alles Gute von Gott kommt, daß das Kind Ihm danken müsse. – Die und die haben Andern Gutes gethan; die Mutter: „O Kind, wie viel mehr Gutes thut uns und auch dir der liebe Gott!“ – Dann spricht sie zum Kinde von der Güte Gottes, von seiner Barmherzigkeit, daß Er unser Vater ist; und von Jesus, wie Er auch aus Liebe zu ihm (dem Kinde), Mensch ge- worden und so viel gelitten und Sein Leben hin- gegeben habe, und nun noch immer aus Liebe im h. Sakramente wohnt und wirkt. „O, nie kannst du Ihn genug wiederlieben!“ – Dies und jenes macht dem Kinde Freude, es hält dasselbe so hoch, es wünscht es so sehr, weil es so schön ist; die Mutter: „O, Kind, wie viel schöner ist der liebe Gott und der göttliche Heiland! Er verdient mehr als Alle und Alles geliebt zu werden, welche Freude, welch Glück für dich, Ihn einst zu sehen, 104 Ihn zu besitzen!“ – Erzählungen von Heiligen, besonders von jugendlichen Heiligen, welche Gott sehr geliebt haben. – Das Kind muß oft Gott bitten, daß Er ihm Gnade gebe, Ihn immer mehr zu lieben.

Die Nächstenliebe. – Die ist es ganz be- sonders, wozu die Mutter ihr Kindlein anleitet. Vor Allem muß es – das verlangt die Mutter – gegen Alle im Hause eine solche Liebe haben; es wird ernstlich und beharrlich angehalten in Be- ziehung auf die Geschwister, Dienstboten und son- stige Hausgenossen Alles zu meiden, was die Liebe verletzt; Unfreundlichkeit, Zorn, Zank, Streit, Kränkungen, Eigensinn u. s. w.; es muß Allen mit Liebe begegnen, mit Freundlichkeit, Zuvor- kommenheit, Gefälligkeit, es muß gegen alle herz- liche Theilnahme beweisen, Mitleid, gern helfen und von dem, was es hat und bekommt, gern mittheilen. Aber ähnlich auch außer dem Hause; die Mutter erinnert immer wieder daran, hält streng darauf. Unzeitige Tadelreden über Andere werden, wie das Kind sie im Hause nicht hört, auch bei ihm nicht geduldet. Es darf sich nicht mit andern zanken und streiten; es muß vertrag- sam sein; es wird gewöhnt zu Mitleid und Er- barmen über Nothleidende und Arme; die Mutter gibt ihm Gelegenheit, ihnen zu helfen und zu ge- ben; sie leitet es an, selbst durch Ersparniß und sonst darauf bedacht zu sein, daß es in den Stand gesetzt werde, zu helfen und zu geben. Das Bei- spiel der Mutter selbst verleihet allem Diesem Le- ben und Wirksamkeit.

Welch ein Segen für das Kind, wenn also die 105 christliche Nächstenliebe mit ihm großwächset; wenn Selbstsucht und Eigennutz schon früh in ihm ge- brochen wird! Warum ist in der Welt vielfach Alles in Egoismus aufgegangen, ohne Liebe und herzliche Theilnahme? Man hat die Liebe nicht als Kind kennen und üben gelernt.

Das wären etliche Proben der Anleitung, wie man sie von einer christlichen Mutter erwarten muß. Und ähnlich in den andern Punkten. Es wird streng darauf gehalten, daß das Kind stets pünktlich gehorsam sei; daß es in Allem die Wahr- heit sage; daß es sein Wort halte; daß es recht bescheiden, zurückhaltend sich erweise; – es wird angeleitet, seine kleinen Unannehmlichkeiten und Leiden geduldig zu tragen; es wird an Reinlich- keit, Ordnung, Arbeit gewöhnt: „Der liebe Gott,“ sagt die Mutter, „will zwar, daß die Kinder auch spielen, aber doch nicht, daß sie immer spielen, sie sollen auch arbeiten, fleißig sein, und sich an Ar- beit gewöhnen ^*)Es kann nicht genug bedauert werden, daß so manche Eltern, insbesondere aus den höhern Klassen, dieses so fast gänzlich aus dem Auge lassen. Sie lassen es geschehen, daß ihre Kinder in den frühern Jahren alle ihre Zeit so fast ausschließlich dem Spiele und dem Vergnügen widmen; kaum eine Spur von An- leitung und Gewöhnung zur Arbeit. Und die Folge? Später, in der Schule, im Leben scheuen sie die Ar- beit, weil sie nicht daran gewöhnt sind, und es treten die üblen Folgen der Scheu vor Arbeit und ernster Anstrengung, der Nachlässigkeit und Trägheit in der Schule, in den Studien, im Haushalt, im Dienste u. s. w., in der traurigsten Weise zu Tage. Es ver- steht sich wohl von selbst, daß die Art und das Maß der Arbeiten dem kindlichen Alter entsprechen und den Kindern recht viel Zeit zum Spielen gelassen werden muß; aber dennoch müssen sie es früh lernen, etliche Zeit entsprechender kindlichen Arbeit zu widmen und sich an Arbeit, als Pflicht, gewöhnen.; also nun hübsch rüstig an's Werk!“

Zur Zeit treten Lehrer und Lehrerin der Mut- ter in der Erziehung ihres Kindes helfend zur Seite. Was ist natürlicher und billiger, als daß die Mutter sie als wie Hausfreunde halte und ihrem Kinde Hochachtung gegen sie einflöße, ohne welche sie ja keinen heilsamen Einfluß ausüben können; daß sie zu ihren Kindern nie mit Gering- achtung von ihnen spreche; daß sie dem Kinde ein Interesse für das, was es in der Schule thut und lernt, beweise, es darüber befrage, darüber spreche.

Die christliche Mutter leitet ihr Kindlein an zum Gebete, sobald und so viel es dessen fähig ist. Aehnlich, wie die oben erwähnte Jungfrau lehret sie ihr Kindchen seine Händchen falten und spricht ihm kindliche Gebetsworte, vor. Wie schön, wenn mit dem Mutter- und Vaternamen die Namen Gottes, Jesu, Mariä die ersten wären, welche der kindliche Mund lallen lernte! Jedenfalls lernen die Kinder, so bald es möglich ist, von der Mutter das heilige Kreuzzeichen machen, das h. Vater unser und Ave und andere kindliche Gebetchen beten und, wo möglich, ein kurzes kindliches Morgen- und 107 Abendgebet. Und das müssen sie dann jeden Mor- gen und Abend beten. ^*)Manche Mütter lassen ihre Kinder in ihrer Gegenwart Morgen- und Abendgebetchen machen. Gewiß eine gar schöne Sitte. Gern gedenke ich ihrer aus meiner Jugend und wie heilsam es das kindliche Herz beein- flußte, wenn allabendlich die gute Mutter uns Kinder zu Bette führte und dort uns mit ihr unser Abend- gebetchen machen ließ.

Die Mutter nimmt ihr Kleines gerne zuweilen mit zur Kirche, damit es Kirche und Gottesdienst kennen und lieben lerne und damit es Sinn für Kirche und Gottesdienst daraus schöpfe. – Das Kleine lernt, so viel möglich, die Feste und ihre Bedeutung kennen und wird angeregt und ange- leitet, sie, so gut es kann, zu feiern. – Es kommt die Zeit, wo das Kleine die Kirche besuchen muß. Die Mutter hält es dazu an, daß es recht regel- mäßig hingehe, früh genug komme; sie erinnert und ermahnt es recht oft, hübsch artig zu sein in der Kirche und recht fromm und andächtig zu beten. – Es ist zur h. Beicht angenommen; es bereitet sich vor. Die Mutter nimmt den regsten Antheil; sie unterrichtet das Kind, wie es seine Beichte recht mache, sie ermahnt es, sie hilft ihm. – Und wo sonst wichtigere Vorfälle im religiösen Leben des Kindes vorkommen, welche sein Herz in höherem Grade in Anspruch nehmen, da geht die Mutter gern mit ähnlichem Interesse in diese Gelegenheit desselben ein und knüpft nützliche Anleitung und Unterweisung an.

So und ähnlich hält es die christliche Mutter 108 in Betreff der Anleitung ihrer Kinder zu einem christlichen Leben, auf daß dieselben schon früh als Christen leben, und nach allen Seiten sich als Christen erweisen. Und nicht hoch genug kann die heilsame Wirkung davon angeschlagen werden. Kaum etwas gibt eine solche Bürgschaft, daß das Kind auch in seinem spätern Leben ein echt christ- liches Leben führen, daß es zum Heile gelangen werde, als, wenn es also von einer frommen Mutter schon gleich vom ersten Beginne an dahin angeregt und angeleitet wird, als Christ zu leben und in Glaube, Hoffnung, Liebe und in allen christlichen Tugenden zu bestehen.

Wohlan denn, christliche Mutter, vermittle deinen Kindern diese unschätzbare Wohlthat! Es wird deine eigene Freude und dein Trost sein.

Gottes Wort an die christliche Mutter.

Gewiß ist es geeignet, den Nachdruck unserer Mahnungen zu erhöhen, wenn wir in Folgendem eine Sammlung der Hauptstellen der h. Schrift, worin der h. Geist sich an die Eltern ^*)Wenn die gedachten Stellen vorwiegend an die Väter gerichtet sind und fast überall nur von den Söhnen die Rede ist, so bedarf es wohl kaum der Erwähnung, daß dieselben auch für die Mütter und Töchter ihre volle Geltung haben; ist ja eben kein wesentlicher Unterschied zwischen den Pflichten des Vaters und der Mutter oder des Sohnes und der Tochter. ausspricht, folgen lassen.

1) Beginnen wir mit den Worten des Herrn, welche Er an Heli richtete, weil er – nicht die gute Erziehung überhaupt vernachlässigt, – sondern von unzeitiger Liebe abgehalten, seine Söhne nicht nach Pflicht bestraft hatte; tritt ja hierin der ganze Ernst und die strenge Verantwortlichkeit der Eltern- pflichten zu Tage. So heiße es 1. Kön. 3, 11: Und der Herr sprach zum Samuel: „Ich werde! Alles an dem Heli erfüllen, was ich ihm und seinem Hause gedrohet habe – wegen der Vergehungen seiner Söhne; denn, obwohl er wußte, daß seine Söhne sich unwürdig betrugen, so hat er sie den- noch nicht bestraft.“ Wie furchtbar ging die Drohung in Erfüllung! Die beiden Söhne kamen im Kriege um, die Arche kam in Feindeshand, Heli fiel im Schrecken dieser Nachricht rücklings vom Stuhle und starb.

2) Daran schließe sich das schöne Wort des ehrwürdigen alten Tobias, dieses hochvortrefflichen Vaters, das er auf seinem Sterbebette zu seinem so vortrefflich erzogenen Sohne gleichen Namens und zu seinen Enkeln sprach: „Dienet dem Herrn mit aufrichtigem Herzen und bemühet euch, zu thun, was Ihm wohlgefällig ist. Weiset euere Kinder an, daß sie stets thun, was recht ist, daß sie Al- mosen geben, Gott vor Augen halten und Ihn preisen zu aller Zeit.“ Tob. 14, 11.

3) Einen außerordentlich rührenden Zug aus dem Familienleben des treuen Dieners Gottes Job theilt uns das erste Kapitel des h. Buches gleichen Namens mit, welches uns einen Blick eröffnet in die wahrhaft väterliche Sorgfalt, womit dieser 110 fromme Vater sich das Seelenheil seiner Kinder angelegen sein ließ. „Wenn,“ heißt es (Job 1,5), „die Tage des Gastmahls“ (welches seine sieben Söhne und drei Töchter der Reihe nach sich gegen- seitig bereiteten) „um waren, so sandte Job zu ihnen“ (beschied sie zu sich) „und heiligte sie (suchte sie durch Ermahnung und religiöse Ceremonien zur Reue und Buße wegen ihrer Sünden und zu er- neuetem Eifer im Dienste des Herrn zu vermögen) „und machte sich des Morgens früh auf und brachte Brandopfer“ (Sühnopfer) „für einen Jeden; denn, sprach er, es möchten meine Söhne gesündigt und in ihrem Herzen Gott gesegnet“ (d. h. durch Ver- sündigung in ihrem Herzen Gott entsagt. Gott ge- wissermaßen den Abschied gegeben) „haben.“ Welch ein schöner Wink für die christliche Mutter, daß auch sie für die Sünden ihrer Kinder Gebet und Opfer vor Gott bringe!

4) Auch die h. Schrift ist überzeugt, daß ein Haupterforderniß zu einer guten Erziehung darin besteht, daß die Eltern (die Mutter) selbst wahr- haft gut, „gerecht“ seien. „Der Gerechte, welcher in heiliger Einfalt wandelt, wird glückliche Kinder hinterlassen.“ Sprichwörter 20, 7. – „Der Mann“ (der Vater, wie die Mutter) „wird aus seinen Kindern erkannt.“ Jesu Sirach 11, 30.

5) Wiederholt ermahnt die h. Schrift auf's Angelegentlichste die Eltern, sich der guten Erziehung ihrer Kinder mit Sorgfalt anzunehmen. „Unter- weise deinen Sohn,“ heißt es Sprichwörter 29, 17, „so wird er dir Freude bereiten und deiner Seele Wonne gewähren.“ – „Unterrichte deinen Sohn,“111 heißt es eben daselbst 30, 13, nämlich in allem Guten, „und gib dir Mühe mit ihm, auf daß du nicht den Kummer habest, seine Schande zu sehen“ (d. i. sonst wird er entarten zu deinem Kummer). Und 41, 8-9: „Die Kinder der Sünder werden Kinder des Gräuels und ihre Erbschaft vergeht.“ – „Freue dich nicht über gottlose Kinder“ (so viele Vorzüge sie auch sonst haben) „habe deine Lust nicht an ihnen, wenn keine Gottesfurcht in ihnen ist: ein Kind der Gottesfurcht ist besser, als tausend andere. Besser ist kinderlos sterben, als gottlose Kinder hinterlassen.“ Jesu Sirach 16, 1, 3, 4. – Und 22, 3: „Ein ungezogener Sohn gereicht dem Vater“ (und der Mutter) „zur Schande; eine verständige Tochter ist ein Erbtheil für ihren Mann.“

6) Mit großem Nachdrucke warnt die h. Schrift vor jener aus unzeitiger Liebe oder Gleichgültigkeit erwachsenden schädlichen Nachgiebigkeit, welche den Kindern in Allem ihren Willen lässet: „Verzär- tele deinen Sohn, so wirst du dich vor ihm zu fürchten haben; spiele mit ihm“ (d. h. lasse es an dem rechten Ernste der Erziehung fehlen) „so wird er dich betrüben.“ Jesu Sirach 30, 9.

7) Früh soll man damit beginnen, die Fehler und Unebenheiten der Kinder zu zügeln und zu beseitigen; so Jesu Sirach 30, 8, 11, 12: „Ein nicht gezähmtes Pferd wird unlenksam; so wird auch ein Sohn, dem man seinen Willen lässet, widerspänstig.“ – „Lasse ihm nicht seinen Willen in seiner Jugend und sei nicht gleichgültig ge- gen seine“ (verkehrten) „Gesinnungen.“ – „ In 112 der Jugend beuge seinen Nacken und schmeidige seine Lenden, so lang er ein Kind ist; wo nicht, so wird er hartnäckig und nicht auf dich achten; und du wirst Seelenkummer von ihm haben.“ - Und 7, 25: „Hast du Söhne, so unterweise und beuge sie von Jugend an; hast du Töchter, so hab' Sorge, daß sie ihren Leib rein bewahren und zeige kein“ (ausgelassen) „lachendes Gesicht vor ihnen.“

8) Auch der wohlgeordneten strengen Zucht redet die h. Schrift das Wort: So Jesu Sirach 39, 1: „Wer seinen Sohn liebt, hält ihn be- ständig in Zucht (unter der Ruthe), daß er schließ- lich Freude an ihm erlebe.“ Und Sprichwörter 13, 24: „Wer die Ruthe spart, hasset seinen Sohn; wer ihn aber lieb hat, hält ihn beständig in Zucht;“ – 19, 18: „Züchtige deinen Sohn, damit du nicht die Hoffnung“ (auf ihn) „ver- lierest;“ – 29, 15: „Ruthe und Strafe machen weise; der Knabe aber, dem sein Wille gelassen wird, macht seiner Mutter Schande.“

9) Daran schließt sich dann die Ermahnung, nicht in Zorn und Aufgeregtheit zu strafen: „Und ihr Väter, reizet euere Kinder nicht zu Zorn“ (durch Zorn und Aufregung), „erziehet sie in der Lehre und Zucht des Herrn.“ Eph. 6, 4. – „Ihr Väter reizet euere Kinder nicht“ (ohne Noth) „zu Unwillen, daß sie nicht kleinmüthig werden.“ Colos. 3, 21.

Die Mutter eines Priesters.

Wie hoch pflegt eine Mutter beglückt zu sein in der Erhebung und in dem Glücke ihres Sohnes! Der Sohn hat ein Amt bekommen, oder er ist durch eine Heirath in eine wohlhabende, angesehene Familie eingetreten, oder es ist ihm sonst eine Auszeichnung zu Theile geworden: Welche Freude für die Mutter, wie beglückend! Vollends, wenn sie das Bewußtsein hegen darf, daß ihr Sohn sein Glück auch ihr zu verdanken habe, daß die Art, wie sie ihn erzogen hat, der Weg gewesen zu seiner jetzigen Erhebung.

Wie hoch daher die Beglückung einer christlichen Mutter, welche einen Sohn hat. der Priester ge- worden ist! Denn betrachten wir die priesterliche Würde mit dem Auge des Glaubens, so gibt es eine höhere Würde auf Erden nicht. Leider ur- theilen wir meist nur zu sehr blos nach dem Scheine; vielleicht tritt uns in manchen Priestern, welche wir kennen, das Bewußtsein und die Ab- prägung der priesterlichen Würde wenig in's Auge, sie wollen uns als ganz gewöhnliche Menschen er- scheinen, sind's auch vielleicht, weil sie, von der Hoheit ihres Berufes nicht durchdrungen, kein wahr- haft priesterliches Leben führen. So geschieht's denn, daß man von der priesterlichen Würde, die doch hoch ist, wie der Himmel, nur eine geringe Vorstellung hat, ja sie geringschätzt.

Und dennoch – sie ist hoch wie der Himmel. Ist ein kostbarer Edelstein darum weniger kostbar, weil der, welcher ihn besitzt, ihn nicht zu schätzen 114 weiß und ihn mind hält? Betrachten wir die priesterliche Würde im Lichte des Glaubens, wie erhaben erscheint sie dann. Ist denn nicht der Priester der ganz besonders vertraute Diener Jesu Christi, des höchsten Herrn und Königs, vor dem sich alle Kniee beugen, betrauet mit dem erhabenen Auftrage, das von Ihm auf Erden begründete und der h. Kirche anheimgegebene Heil an die Menschen zu bringen, und daher ausgestattet mit wahrhaft göttlichen Vollmachten, also daß sein Wort Macht hat, Brod und Wein in Christi Fleisch und Blut zu wandeln, Macht den Fluch der Sünde zu lösen und arme Sünder in Kinder Gottes umzugestalten? „O große Würde,“ ruft ein Heiliger aus, „o wun- derbare Vollmacht, o erhabenes, bange Ehrfurcht einflößendes Amt!“ – „Der Herr“, ruft der heil. Bernhard den Priestern zu, „der Herr hat euch höher gestellt, als Könige und Kaiser, höher, als Engel und Erzengel, höher, als die himmlischen Herrschaften.“ Einst im Himmel, wo man den Herrn Jesum Christum in Seiner ganzen Herr- lichkeit schauet, da wird man es erst voll zu schätzen wissen, was es heißt, Priester zu sein, d. i. Diener und Stellvertreter dieses erhabenen Herrn.

Wie hoch wird daher dort die Ehre und Herr- lichkeit auserwählter Priester sein, wenn dann zu- gleich das Ehrenzeichen des Priesterthums, das unauslöschliche Zeichen, im Vollglanze an ihnen erstrahlet!

Dazu kommt der große Segen, welcher von einem wahrhaft guten Priester ausgeht. Lasset 115 einen solchen Priester eine Reihe von Jahren als Seelsorger in einer Gemeinde wirken, und das Gute, was er auf der Kanzel, im Beichtstuhle, am Krankenbette, in den Schulen, in den Familien, durch Wort und That, durch sein Beispiel, durch, sein Gebet, durch all sein seelsorgerliches Thun - vielfach ungesehen – wirkt, läßt sich gar nicht be- schreiben, es entzieht sich jeglicher Berechnung. Ein wahrhaft würdiger Priester und Seelsorger ist - im schönsten Sinne des Wortes – ein Wohlthäter der Menschheit. Wie groß wird also einst sein Lohn sein! „Sie werden glänzen“, sagt die heil. Schrift, „wie die Sterne am Firmament in alle Ewigkeit.“

Kann es also für eine Mutter, wenn sie anders die Dinge im Lichte des Glaubens betrachtet, ein größeres Glück geben, als einen Sohn zu haben, dem diese hohe und segensreiche priesterliche Würde übertragen ist, als die Mutter eines Prie- sters zu sein? Wir nehmen nicht Anstand, die Worte, welche einst das Weib von Maria zum Herrn sprach: „Selig der Leib, der dich ge- tragen hat, selig die Brust, so du gesogen!“ auch auf sie zu wenden: Selig die Mutter eines Priesters!

Und wenn der Segen, welcher von einem guten Priester ausgeht, so groß ist, wird dann nicht auch die Mutter, welche der Kirche diesen frommen Priester herangebildet und gegeben hat, an dem- selben und also auch an dem Lohne desselben Theil haben?

Wie beglückend wird es einst in der Ewigkeit 116 schon für eine Mutter sein, wenn sie ihren Sohn in dem Glanze seiner priesterlichen Würde, ange- than mit dem Ehrenzeichen des Priesterthums, in seiner wunderbaren Erhebung erblickt! Aber sie wird auch Theil haben an dem Lohne für all das Gute, was ihr priesterlicher Sohn in den Tagen seiner irdischen Wirksamkeit vollbracht hat, da auch sie dazu beigetragen hat, indem sie durch ihre fromme Erziehung den ersten Grund zu seiner priesterlichen Frömmigkeit und so zu seiner gesegneten Wirksamkeit gelegt hat. „Wer einen Propheten aufnimmt im Namen des Pro- pheten“, sagt der Heiland, d. h. wer sich seiner annimmt eben darum, weil er ein Prophet ist, wer ihm also behülflich ist, daß er sein Amt verwalten, also die Menschen ermahnen und belehren und zum Heile führen könne, „der wird den Lohn eines Propheten empfangen“, d. i. er wird einen ähn- lichen Lohn empfangen, als der Prophet selbst für seine Bemühungen zum Heile der Menschen empfängt, weil er dem Propheten dazu behülflich gewesen, dazu beigetragen hat.

Wird sich daher im Herzen einer wahrhaft christ- lichen Mutter nicht der Wunsch regen, einen solchen geistlichen Sohn zu haben, eines Priesters Mutter zu sein! Je mehr Jemand in der wahrhaft christ- lichen Frömmigkeit fortgeschritten und von ihrem Geiste beseelt ist, in desto helleres Licht tritt ihm das über die Hoheit der priesterlichen Würde Ge- sagte, desto größere Hochschätzung derselben, desto mehr Ehrfurcht gegen sie. So auch bei einer recht christlichen Mutter je gediegener daher, je größer 117 ihre Frömmigkeit, desto näher liegt ihr der gedachte Wunsch, desto inniger wird er sich in ihrem Her- zen regen. Ja es könnte nach Umständen als ein bedenkliches Zeichen für die christliche Verfassung eines Mutterherzens gelten, wenn dasselbe die Re- gungen eines solchen Wunsches nie in sich ver- spürte, wenn derselbe ihr fremd wäre, ja, wenn sogar eine Mutter den Gedanken, daß einer ihrer Söhne in den geistlichen Stand treten sollte, als an sich! ^*)Anders wäre es freilich, wenn sie triftige, auch vor der christlichen Vernunft gültig Gründe hätte, das nicht zu wünschen. unliebsam abwiese; wir würden uns nie dazu verstehen, sie für eine echt christliche Mut- ter zu halten; so sehr sie auch vielleicht sich selbst dafür erachten und den Schein der Frömmigkeit um sich verbreiten möchte.

Auch noch aus einem andern Gesichtspunkte müssen wir das behaupten. Ein ganz wesentlicher Bestandtheil einer echten katholischen Frömmigkeit ist die Liebe zur h. Kirche. Der echte, treue Katholik hat ein Herz für seine h. Kirche, ihr Wohl liegt ihm am Herzen; voll Hochschätzung gegen sie und voll Verlangen, daß das ihr vom Herrn anver- traute Heil mehr und mehr verbreitet und an die Menschen gebracht werde, betet er unablässig für sie, daß der Herr ihr darin zur Seite stehe; gern bringt er auch selbst Opfer, um dazu beizutragen. Was aber ist für die h. Kirche, wenn es sich darum handelt, daß ihr Heil eine möglichst große Ver- breitung finde, von größerer Bedeutung, als wahr- haft gute, fromme und tüchtige Priester. Darum 118 flehet sie ja selbst unablässig zum Herrn nach dem Worte Jesu: „Bittet den Herrn der Ernte, daß Er Arbeiter in Seinen Weinberg sende;“ denn, „das Volk ist“ (vielfach auch heut) „wie eine Heerde ohne Hirten,“ in Gefahr zu Grunde zu gehen. Und das ist einer der angelegentlichsten Gegenstände des ständigen Gebetes für jeden guten, erleuchteten Katholiken.

Muß dieser Punkt denn nicht auch einer katho- lischen Mutter, wenn sie anders ein rechtes, leben- diges Glied der h. Kirche ist, am Herzen liegen? Und wie nahe liegt dann wieder der Gedanke an ihre eigenen Söhne, der Wunsch, daß es doch ge- schehen möchte, den einen oder andern von densel- ben der h. Kirche schenken zu können, ihn als Priester zu sehen, damit er als Diener der heil. Kirche an ihrer großen Aufgabe mitwirke. Auch hier müssen wir hinzusetzen, daß mit Recht an der Echtheit oder doch an der rechten Durchbildung eines echt katholischen Geistes bei einer Mutter gezweifelt wird, wenn solche Gedanken und Wünsche ihr fremd sind.

Wie trifft das besonders in unserer Zeit zu! Wie sehr ist die ganze Art und die Richtung unserer Zeit darnach angethan, die Herzen Gott und dem Höhern zu entfremden und die Menschen immer mehr in lauter irdischen Bestrebungen auf- gehen zu machen! Wie könnten aber aus Kreisen, wo diese Richtung sich geltend gemacht hat, noch jugendliche Herzen mit Priesterberuf hervorgehen, mit Sinn und Neigung für einen Stand, dessen Interessen der heutigen Welt so fremd, ja nur zu 119 oft gradezu unliebsam und verhaßt sind? Daher denn schon vielfach die Klage über Priestermangel. Mehr als eine Diöcese findet nicht mehr den jährlichen Zuwachs an Priestern, den sie sehen muß, wenn den Bedürfnissen der Gemeinden ent- sprochen werden soll. Und es läßt sich mit Grund fürchten, daß die gegenwärtig noch besser gestellten Diöcesen nur zu bald ihnen in diesem Priester- mangel zur Seite treten werden. Und die Folgen? Wer ermisset sie? Welch ein Unglück für die Gemeinde, vollends zu unserer Zeit, wenn sie der geistlichen Hülfe überhaupt entbehren muß oder auch nur ihrer nicht völlig sich erfreuet!

Ist das nicht geeignet, die christliche Mutter auf ihre Söhne hinzuweisen? Ist es nicht wie ein lauter Flehruf, den die heutige, guter Priester so sehr bedürftige und doch an ihnen mehr und mehr arme Zeit an jedes echt katholische Mutterherz richtet, daß sie ihre Söhne, daß sie diesen oder jenen aus ihren Söhnen ihr als Priester geben möge?

Aber – und diese Frage hat sich leicht schon längst aufgedrängt, – sei es, daß man bei einer guten, katholischen Mutter den Gedanken und Wunsch, einen Sohn als Priester zu sehen, billig voraussetzen darf, was thut es zur Sache? Steht es denn in ihrer Macht, die Erfüllung dieses Wunsches zu bewirken?

Wir beantworten diese Frage und kommen da- durch dem eigentlichen Zwecke dieser Zeilen näher. Wir sagen: Ja! Eine Mutter kann gar viel zur Erfüllung jenes Wunsches beitragen.

Zuvor haben wir nicht Anstand zu nehmen, fol- genden Satz auszusprechen: Schon, daß eine Mutter, durchdrungen von dem Bewußtsein des großen Glückes, einen geistlichen Sohn zu haben, eines Priesters Mutter zu sein, den Wunsch dar- nach lebendig in sich trägt und nährt, schon das gibt in etwa Grund zu hoffen. Wird sie nun nicht insbesondere in ihren Gebeten das Verlangen ihres Herzens dem Herrn vortragen?

Mehr als einmal hat eine fromme Mutter zum Herrn geflehet, daß Er ihre Ehe mit einem mit Priesterberuf ausgestatteten Sohne segnen möge; und ihr Gebet ist erhört; – oder die fromme Mutter hat, in der Hoffnung, daß das Kindlein, so Gott ihr geschenkt, ein Söhnchen sei, schon im Voraus es dem Herrn zum Opfer gebracht, daß es zur Zeit Priester werden möge und hat dann nicht aufgehört, für diesen hohen Zweck recht viel zu beten und viel gute Werke zu üben; und siehe, zur Zeit trat der priesterliche Beruf im Knaben oder Jünglinge zu Tage.

Gehen wir weiter. Das Kind, der Knabe wächset hoffnungsreich heran; schöne Geistesgaben sind bei ihm mit vortrefflichen Eigenschaften des Herzens verpaart: dabei ein frommer, eingezogener Sinn. Die Mutter sieht's mit Freuden; still regt sich in ihrem Herzen der Gedanke: „Sollte er nicht zum geistlichen Stande berufen sein? O, wenn er doch Priester werden wollte!“ – Genug für sie; sie empfiehlt diesen ihren Herzenswunsch dem Herrn immer von Neuem. Aber nicht allein. Sie benutzt gewisse Gelegenheiten, um in leichter 121 Weise, vielleicht selbst scherzend, ihrem Lieblinge den Gedanken an das Geistlichwerden näher zu legen. ^*)Sie nimmt etwa den Kleinen (wir wollen ihn Joseph nennen) mit zur Kirche; er sieht den Pfarrer, den Kaplan am Altare, auf der Kanzel u. s. w. Zu Hause: „Unser Joseph hat den Pfarrer gesehen; nun will er auch geistlich werden.“ Es sind Fremde da, die sich für den Kleinen interessiren; die Mutter: „Sag ihnen mal, Josephchen, was du werden willst; er will Pfarrer werden.“ Joseph kommt in die Schule; er bekommt ein neues Buch: „Potz tausend, wenn unser Joseph nun einmal das Studiren an- fängt, wie bekommt er dann erst Bücher. Und was für schöne Sachen wird er dann lernen!“ – Oder es wird dem Kleinen an die Hand gegeben, sich einen Altar, eine Kanzel zu machen, u. s. w.; – oder, es wird zur Zeit Sorge getragen, daß er zur h. Messe dient und bei gottesdienstlichen Verrichtungen Dienste leistet; – oder zu Hause wird gern über die Geist- lichen gesprochen in einer Weise, welche geeignet ist, dem Knaben Achtung und Liebe gegen sie einzuflößen; – vielleicht gestatten es die Verhältnisse, mit den Ortsgeistlichen in geselligen Verkehr zu treten; sie kommen zuweilen zum Besuche in's Haus; der Kleine tritt ihnen näher, wird mit ihnen bekannt; vielleicht auch Nahrung für die Neigung zum Priesterstand. Alles dies haben wir selbstredend nur beispiels- halber angeführt, um anzudeuten, wie es die Mutter einem Söhnchen gegenüber, welches sie für den geistlichen Stand nicht ungeeignet erach- tet, etwa halten möge, um den Beruf zu wecken und zum Bewußtsein zu bringen.

Es versteht sich von selbst, daß das alles in keiner Weise gesucht oder gemacht sein muß, es muß sich so fast von selbst machen. – Es geschieht auch nicht zu oft, es geschieht mehr nur bei Ge- legenheiten und in einer so leichten Art, daß jeder 122 Schein von andringlichem Zureden oder Ueberreden fern liege. Könnte es ja nur eben so bedenklich, als unstatthaft erscheinen, wenn eine Mutter von dem unzeitigen Wunsche, ihren Sohn im geistlichen Stande zu sehen, sich verleiten ließe, in zudring- licher Art ihn dahin zu vermögen. ^*)Vollends unstatthaft aber und geradezu unverantwortlich würde es sein, wenn Eltern einen Sohn, welcher sich nach Beginn oder Vollendung seiner Studien, gradezu abgeneigt erklärt oder zeigt, geistlich zu werden, den- noch – aus welcher Ursache immer – gewisser- maßen dazu drängten und nöthigten. Da ist um je- den Preis Abstand zu nehmen. Würden ja die El- tern, welche ihrem Sohne eine Art von Nöthigung anthäten, nur zu leicht ihn und viele Andere unglück- lich machen und der Kirche Schmach zufügen. Ist Beruf zum geistlichen Stande wirklich vorhanden, so ge- nügen bei einem Sohne, der überhaupt im rechten Geiste erzogen ist, gelegentliche, leichte, mehr hin- geworfene Aeußerungen, um ihn zu wecken.

Wir sagten, bei einem Sohne, der überhaupt im rechten Geiste erzogen ist, und damit ständen wir beim Allerwesentlichsten, was die christliche Mutter zu thun hat, daß ihr Sohn, wenn er priesterlichen Beruf hat, demselben folge und Priester werde; sie soll von früh an ihn zu wahrer Gottesfurcht und Frömmigkeit anleiten. Der Knabe, der Jüngling muß von aufrichtiger Gottesfurcht beseelt sein und ein echt frommes Herz haben, das ist eine noth- wendige Bedingung, damit der Beruf zum geist- 123 lichen Stande, wenn er wirklich da ist, in's Be- wußtsein trete und zum Durchbruch komme; eine nothwendige Bedingung, damit dieser Beruf treu gehütet und zur Ausführung gebracht werde. Wer kann zweifeln, daß mancher Knabe und Jüng- ling von Gott dem Herrn, der für Seine heilige Kirche Sorge trägt, den Beruf zum geistlichen Stande erhalten habe. Aber es fehlt die Mutter, welche die zarten Keime der Gottesfurcht von früh an in ihm nährte; Sie kommen nicht zur Ent- wickelung; daher bleibt auch der edle Keim des Priesterberufs unentwickelt; er kommt nicht, oder nicht gebührend zum Bewußtsein. – Oder dieser Beruf war schon hervorgetreten, der Knabe hatte sich entschlossen, geistlich zu werden. Aber da die Mutter es nicht verstanden hat oder es sich nicht hat angelegen sein lassen, einen recht christlichen Sinn und Wandel in ihm grundzulegen und zu entwickeln, so geräth er an den höhern Schulen, im Verkehr mit leichtsinnigen jungen Leuten auf die Abwege des Leichtsinns und der Sünde, und der Beruf zum geistlichen Stande wird wankend und zu Schanden. Wie oft ist das leider der Fall! Und wie sind es zuweilen grad die hoff- nungsreichsten Jünglinge, welche auf diese unselige Art der h. Kirche verloren gehen!

Also ein neuer Grund für die christliche Mut- ter, daß sie das, was sie schon an sich zu thun heilig verpflichtet ist, nun um so angelegentlicher thue, daß sie nämlich Alles aufbiete, um den Geist wahrer Frömmigkeit in ihren Kindern zu nähren, damit, wenn ein Sohn Beruf zum geistlichen 124 Stande hat, derselbe zur Entfaltung gedeihe, bestehe und zum Ziele komme.

Und ist es das nicht auch, worauf es im geist- lichen Stande vor Allem ankommt, daß die, so Priester werden, wahrhaft gute und fromme Prie- ster seien? O, Priester, welche ein wahrhaft priesterliches Herz haben, welche in echter, probe- haltiger Frömmigkeit bestehen und, so Gott will, von Jugend auf bestanden haben, ja, sagen wir's nur, Priester, denen eine innig-fromme Mutter den Geist der Frömmigkeit von früh an eingehaucht hat, – sie thun unserer Zeit Noth, sie sind es, durch welche der Herr auch unserer Zeit, so sehr sie auch dem christlichen Heile sich verschlossen zu haben scheint, noch das Heil, das volle christliche Heil bringen mag. O, der Abgang wahrer, voller priesterlicher Frömmigkeit – er ist es, der das Wirken der Geistlichen unfruchtbar bleiben lässet; leichtfertige, schlechte Geistliche sie sind das Verderben der Welt.

O darum, christliche Mütter, mit welchem Nach- drucke richtet unsere Zeit und richtet unsere heilige Kirche, voll Erbarmens über unsere Zeit, den Auf- ruf an euch: Auf, auf, christliche Mütter, werdet eingedenk eures hohen Berufes; erziehet wahrhaft christliche, in echter, christlicher Frömmigkeit fest begründete Söhne, auf daß aus ihnen die Reihen würdiger Priester ihre Ergänzung finden! Priester thuen Noth, der Zahl nach, mehrere, immer mehrere Priester; aber mehr noch thuen wahrhaft gute Priester Noth! Sie allein bringen der Welt das Heil. O Mütter, erkennet euren Beruf! 125 Bildet sie heran, solche gute, würdige Priester und schenket sie der Kirche, schenket sie der hülfsbedürf- tigen Welt!

Der Ruf ist auch an dich gerichtet, christliche Mutter, die du dieses liesest. Ueberhöre ihn nicht. Hege und pflege in deinem Söhnchen von frühester Jugend an die zarten Keime der Gottesfurcht und Frömmigkeit; vollends, wenn die Aussicht, daß es zur Zeit Priester sein werde, sich dir schon eröffnet hat. Da soll sich deine Brust heben in dem Ge- danken: Der Herr hat mir die Aufgabe gestellt, einen Priester zu erziehen! Und ihr sollst du nun all deine Kraft weihen nach den Andeutungen, welche wir gegeben haben.

Höre nicht auf, in deinen Gebeten diesen Sohn dem Herrn unablässig mit allem Nachdruck zu em- pfehlen, besonders in der h. Messe, bei deinen h. Communionen. Empfiehl ihn der h. Jungfrau, dem h. Engel, dem Namenspatron und allen heil. Priestern. Insbesondere, wenn er nun hinaus muß, um an den höhern Lehranstalten seine Vor- bereitungen zu machen. Ach, von wie großen Ge- fahren ist er da leicht umrungen, von Gefahr, dem Leichtsinne, der Sünde, der Ausschweifung in die Arme zu fallen, von Gefahr, seinem priesterlichen Berufe untreu zu werden. Habe daher mit dem Vater Sorge, so viel du kannst, ihn in dieser Zeit sicher zu stellen; vertraue ihn, wo möglich, einer guten Knabenerziehungsanstalt oder einer zuverläs- sigen Familie an! Bei all dem aber bete und flehe unablässig desto inbrünstiger für ihn.

Die Mutter in ihrem Gebete.

Eine Mutter, welche von echt christlicher Ge- sinnung beseelt ist und daher ihren Mutterberuf gebührend zu würdigen versteht, wird stets eifrig im Gebete sein. Eben ihr mütterlicher Beruf bietet ihr die manchfachste und nachdrücklichste Veranlas- sung zu solchem Gebetseifer, die reichste Nahrung für ihr Gebet. Die wahrhaft christliche Mutter ist eifrig im Gebete. Kann sie anders? Das Be- wußtsein von der Wichtigkeit und Verantwortlichkeit ihrer Mutterpflichten, wie auch die Liebe zu ihren Kindern und das Verlangen, sie zu beglücken, und dabei die Ueberzeugung, wie sehr in beiden Rück- sichten der Beistand Gottes Noth thue, das alles führt die christliche Mutter immer von Neuem zum Gebete.

Wie erhaben ist der Beruf einer Mutter! Wie Vieles gehört dazu, damit sie allen Anforderungen desselben entspreche! Und wie groß meist die Schwierigkeit ihrer treuen und heilsamen Er- füllung! Welche Menge von Opfern und Be- schwerden, leicht von Tag zu Tag, und, wenn der Kinder viele sind, durch eine lange Reihe von Jahren! In der That, eine solche Aufgabe über- steigt menschliche Kräfte weit. „Bei den Menschen ist das unmöglich.“ Also Gott muß helfen. Zu Ihm nimmt daher die rechte Mutter ihre Zuflucht in all den verschiedenen Beziehungen ihres Berufs. Sie flehet zu Gott um Gnade für sich; sie flehet zu Ihm um Gnade für ihre Kinder.

Sie flehet um Gnade für sich, daß der Herr ihr helfe, den verschiedenen Anforderungen ihres Berufes zu entsprechen. Sie flehet um die Gnade eines wahrhaft christlich frommen Lebens, dieser nothwendigsten Vorbedingung einer guten Erziehung. Sie flehet um Weisheit, um die rechten, Gott wohl- gefälligen und für die Kinder zum Heil führenden Wege in der Erziehung stets klar zu erkennen, um insbesondere einzusehen, wie sie jedes ihrer Kinder nach seiner besondern Beschaffenheit, nach seinen besonderen Fähigkeiten, nach seinen besonderen guten oder bösen Eigenschaften nun auch besonders be- handeln müsse. Sie flehet um die Gnade einer wahren, übernatürlichen, erleuchteten Liebe zu ihren Kindern, ähnlich der der gottsel. Blanka, und um Mehrung dieser Liebe. – Sie flehet, um Muth und Kraft und Opferwilligkeit und Ausdauer, um in den oft, so großen Beschwerden mit den Kin- dern rückt zu erliegen, um in Allem, was zur guten Erziehung Noth thut, bis zum Ende zu ver- harren.

So betet die Mutter für sich; bald mehr um dieses, bald mehr um das Andere, bald um alles dieses zumal, bei ihrem Morgen- und Abendgebete, bei ihren h. Kommunionen, bei ihren sonstigen Andachten. Vielleicht stellt sie in dieser wichtigen Angelegenheit zu Zeiten fromme Uebungen an, sie verrichtet besondere gute Werke, namentlich Werke der christlichen Barmherzigkeit u. s. w.

Sie betet mit großem Vertrauen; denn sie weiß, daß der Herr durch das h. Sakrament der Ehe 128 und indem Er durch den Segen der Mutterschaft sie in den mütterlichen Beruf einsetzte, ihr ein ge- wisses Anrecht gegeben hat auf alle Gnaden, welche sie für diesen Beruf bedarf, bereit, sie ihr zu ge- ben, so viel sie dieselben würdig betend begehre.

Und was ist die Frucht solchen Betens? Immer reicher ergießet sich der Strom der göttlichen Gnade über eine solche Mutter; sie wird tüchtig für ihren Beruf und erfüllet seine Obliegenheiten in einer Weise, welche für ihre Kinder ein Segen, für sie aber eine Quelle immer neuer Verdienste ist. O, warum wird die Bedeutung des Gebetes von so manchen Müttern so wenig erkannt? Man betet nicht, darum ist man – durch seine Schuld - nicht im Stande, die Mutterpflichten zu erfüllen, daher so viele Versäumnisse, so viele Mißgriffe und Fehler in der Erziehung, in Folge deren man mit den Kindern zu Grunde geht.

Die Mutter fleht zu Gott um Gnade für ihre Kinder. – Sie bittet zunächst den Herrn, daß Er das, was sie an ihren Kindern thut, durch Seine Gnade segnen wolle. Was sie auch an den Kindern thue, sie ist überzeugt, daß es dennoch seinen Zweck nicht voll erreiche, wenn nicht der Segen der göttlichen Gnade hinzukomme. Darum liegt es ihrem Herzen nahe, Alles, was sie in der Erziehung ihrer Kinder thut, mit einem flehenden Aufblicke zu Gott zu begleiten. Mit Gott fängt sie all ihr Werk an den Kindern an; Ihm em- pfiehlt sie es, wenn sie es vollbracht hat, auf daß Er es erhalte, daß Er es segne und an den Kin- dern wirksam mache.

Die Mutter betet für ihre Kinder. Gott ist reich an jeglicher guten Gabe und erhört die, welche zu Ihm flehen, so gerne. Die h. Geschichte bietet die Belege dafür, daß Mütter durch beharrliches Flehen die kostbarsten Gaben und Gnaden für ihre Kinder errungen haben. Haben wir nicht auch darin den Grund zu suchen, warum so manchen Eltern der Trost, ihre Kinder wahrhaft gut und glücklich zu sehen, vorenthalten bleibt, warum so manche Kinder in allerlei Uebeln an Leib und Seele sich finden und ach, elendig zu Grunde gehen? Die Eltern, die Mütter beten nicht oder nicht in gebührender Weise für ihre Kinder; daher bleiben diesen all jene Gaben und Gnaden, welche ihnen nach dem Rathschlusse Gottes eben durch das Gebet der Eltern vermittelt werden sollten, vorenthalten.

Die christliche Mutter betet für ihre Kinder. Das Geber für ihre Kinder nimmt in ihrem Ge- betsleben leicht die erste Stelle ein. Sie betet, daß der Herr sie vor der Sünde, vollends vor der schweren Sünde behüte; daß Er sie von ihren Feh- lern befreie; daß er jenen kostbaren Keimen des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe und allen in ihnen begriffenen Tugenden Wachsthum und Ge- deihen bereue; daß Er sie zum Heile führe. Die rechte Mutter begleitet mit ihren Gebeten ihr Kind zur Schule, in den christlichen Unterricht, zur heil. Beicht und zur Zeit zur h. Communion, auf daß überall die an sich noch so unzulänglichen Bestre- bungen desselben durch den Segen der göttlichen Gnade ihm zum Heile gereichen.

Gehen wir hier ein wenig über die Jahre der Kindheit hinaus. Wenn das Kind von körperlichen Leiden und Krankheiten heimgesucht ist, oder sogar Todesgefahr drohet, da pflegen leicht selbst weniger fromme Mütter zum Gebete ihre Zuflucht zu nehmen; wie viel mehr also die wahrhaft christliche Mutter. Aber viel mehr noch flehet sie zum Herrn, wenn die Seele ihrer Kinder in Gefahr ist, in Gefahr, in schwere Sünde zu fallen, in Ge- fahr, ewig verloren zu gehen. Vollends, wenn sie durch ihren Einfluß nichts mehr über das Kind vermag. Wie flehet da, wie schreiet ihr beklemmtes Herz angstvoll zum Herrn! So betete und flehete die h. Monika für ihren verirrten Augustinus - unter vielen Thränen Jahre lang; und wie glor- reich war der Erfolg!

Die heutige Welt ist leider nur zu sehr darnach angethan, christliche Mütter in eine ähnliche Lage zu versetzen; wie viele gibt's der Söhne, wie manche Töchter, welche sich, vom Einflusse der Welt ver- locket, dem Leichtsinne und der Sünde in die Arme geworfen haben. Ach, hätten sie Mütter, ähnlich einer Monika, wir dürften noch hoffen. Doch nun? – Sie gehen elend zu Grunde. Ihre Mütter verstehen nicht zu beten. Welchen Ge- fahren sind die Kinder – fast immer mit zu- nehmenden Jahren in steigendem Verhältnisse - ausgesetzt, vollends, wenn die Umstände es mit sich bringen, daß der Sohn, die Tochter der Huth des Hauses entlassen und in die Fremde geschickt wer- den muß! Für die christliche Mutter ein Grund, ihr Gebet zu verdoppeln; nun hört sie nicht auf, 131 den Herrn zu bitten, daß Er den Sohn, die Tochter mit Seinem mächtigen Schutze umgeben, daß Er sie unversehrt in Glaube und Unschuld wieder heimführen möge.

Und je wichtiger und entscheidungsvoller die Umstände sind, worin die Kinder geführt werden, je mehr daher der Schutz und der Beistand des Himmels für sie Noth thut, desto größer ist der Eifer und die Inbrunst der mütterlichen Gebete.

So geschieht's denn, daß die Mutter aus den Gebetsübungen gar nicht herauskommt. Wo sie immer im Gebete vor Gott sich findet, am Mor- gen oder am Abende, in der Kirche oder daheim, bei der h. Messe, bei der h. Communion, an den Sonn- und Festtagen, auf dem Kreuzwege, bei Wallfahrten – überall treten ihre Kinder im Geiste an sie heran, überall sind sie ein Haupt- gegenstand ihrer Bitten und Anliegen. – Und ihre guten Werke, ihre Beschwerden, ihre Leiden – sie opfert dieselben dem Herrn auf für ihre Kinder. Ihr Mutterherz läßt Ihr nicht Ruhe, bis sie, besonders zu Zeiten, besondere gute Werke für ihre Kinder unternommen hat.

Vor Allem ist es Jesus der Herr, an den sich die Andacht der christlichen Mutter für ihre Kin- der wendet. Er ist ja der Freund der Kinder. In Sein liebevolles Herz schließet sie dieselben ein.

Und, wo sie Gott geweihete Seelen kennt, auf deren Gebete sie besonders Vertrauen setzen zu dürfen glaubt, die sucht sie zum Gebete für ihre Kinder zu vermögen; vor Allem die Heiligen des Himmels, die h. Jungfrau oben an, und die Schutz- 132 engel der Kinder, und deren Namenspatrone, und alle heiligen und unschuldigen Kinder.

Siehe da die christliche Mutter in ihrem Ge- bete! Und wer berechnet den Segen, den solches Beten und Flehen der Mutter über das Kind bringt? Gewiß, man kann den heilsamen Einfluß der erziehenden Thätigkeit einer guten Mutter auf ihr Kind kaum zu hoch anschlagen. Dennoch wird die Mutter durch eifriges Gebet leicht noch mehr zum Seelenheile des Kindes beitragen. Das kann unbedingt keinem Zweifel unterliegen, daß ohne Gebet alle Bemühungen der Mutter für ihr Kind auf die Dauer nur zu leicht völlig leer aus- gehen werden.

Welch ein Antrieb zum Gebete und zu einem desto größern Eifer im christlichen Leben. Je besser die Mutter ist, desto mehr gilt ihr Gebet vor Gott, desto reicher zieht es die Segnungen der göttlichen Gnade auf die Kinder herab. Auch in dieser Hin- sicht ist das Wort wahr: „Eine der größten Gnaden für den Menschen ist eine wahrhaft gute Mutter.“

Selig daher das Kind, welches eine solche Mut- ter hat! Und wir möchten's durch die ganze Welt dahin rufen und es allen Müttern mit allem Nach- drucke, dessen wir fähig sind, an's Herz legen: Betet doch, betet ohne Unterlaß, betet mit allem Eifer für euere Kinder!

Die Erzbruderschaft der christlichen Mütter.

Nachdem wir nun im Vorhergehenden die Hauptpunkte, welche für eine wahrhaft religiöse und gute Erziehung der Kinder Beherzigung verdienen, erörtert haben, dürfen wir das ganze nicht beschließen, ohne auf einen Verein auf- merksam gemacht zu haben, welcher den nämlichen Zweck verfolgt, wie unser Büchlein; es ist die „Erzbruderschaft der christlichen Mütter.“ Ein wahrhaft zeitgemäßer, ein herrlicher Verein! Es ist wahr, es gibt der Vereine heut so viele, daß man in wohlbegründeter Furcht vor dem Uebermaß so fast unwillkürlich eine gewisse Scheu fühlen mag, wenn dann noch wieder von einem neuen Verein die Rede ist. Und dennoch können wir dem in Rede stehenden nicht warm genug das Wort reden, und wir möchten an alle Mütter die Aufmunterung richten, doch einem Verein, welcher der Art und den Bedürfnissen un- serer Zeit in so hohem Grade entspricht, wo möglich bei- zutreten.

Lassen wir zunächst eine beredte Anwaltin des schönen Vereins, die vor einigen Jahren zu unserer h. Kirche zu- rückgekehrte, jetzt in Mainz lebende Gräfin Hahn-Hahn über denselben reden: ^*)In Nr. 42 der „Monika“. Wochenblatt zur Verbesserung der Fa- milien-Erziehung; Stadtamhof bei Regensburg; – wöchentliche Sei- ten; Preis halbjährlich 7 Sgr. k Pfg.: bei der Post zu bestellen.

So weit die edle Gräfin. So wollen denn unsere Leserinnen es vor Gott überlegen, ob sie dem vortrefflichen Vereine beizutreten sich nicht entschließen. Die Bedingungen, welche wir hier unten folgen lassen, sind nicht schwer und verpflichten ja auch nicht unter Sünde. Auch Mütter, welche an Orten leben, wo die Bruderschaft nicht errichtet ist, können Mitglieder sein; sie brauchen auch zur Gewin- nung der Ablässe selbstrebend an den üblichen Versamm- lungen nicht teilzunehmen; auch die monatliche Com- munion wird nicht streng gefordert, wie auch die Leistung eines Geldbeitrages dem Vermögen anheimgegeben ist. Man hat sich also einfach in einem Briefe an einen Direktor ^*)Wir nennen hier mehrere solche Direktoren: In Münster Pastor Fecke (die Bruderschaft in der Kirche zum h. Martinus errichtet); in Mainz der hochw. Bischof, so auch in Regensburg; in München Dompfarrer Weber; in Bamberg Kaplan Dr. Körber. Man kann sich auch an „den Vorsteher der Erzbruderschaft der christlichen Mütter“ zu Paris, P. Theod. Ratisbonne wenden. irgend eines Zweigvereins zu wenden; derselbe schreibt dann als Mitglied ein und schickt die Statuten.

Die Statuten geben wir in Folgendem ihrem Haupt- inhalte nach:

Durch denselben schließen sie sich innig an das unbe- fleckte Herz der Gottesmutter, der reinsten und höch- sten aller Mütter und treten zugleich unter sich in eine Gemeinschaft ihrer Anliegen, Sorgen und Gebete, um so die Fülle des göttlichen Segens für ihre Kinder und ihre Familien desto sicherer zu erlangen.

Zur Aufnahme in den Verein oder die Bruderschaft - sagt §. 2 – eignen sich katholische Mütter, seien es Ehe- frauen oder Wittwen, jeden Standes, welche einen christ- lichen Lebenswandel führen und den Vereinszweck er- füllen wollen.

§. 3, 4, 5 und 6 handeln von der Vorstandschaft und Verwaltung des Vereins. Es steht an der Spitze eines jeden förmlichen Zweigvereins ein geistlicher Direktor. Ferner wird eine Präsidentin, eine Vicepräsidentin und Secretärin und 12 andere Mitglieder des Bruderschafts- rathes gewählt. – Die Präsidentin hat den Vereinsrath zusammenzuberufen und die Versammlungen anzuzeigen. Sie hat die Gnadenerweisungen aufzuzeichnen, welche die göttliche Barmherzigkeit den Gebeten der Bruderschaft er- theilen dürfte. Sie nimmt alle erbaulichen Mittheilungen an, welche ihr in dieser Beziehung die christlichen Mütter machen werden, um daraus ihren Jahresbericht anzu- fertigen.

§. 6 sagt: Familienmütter, die an Orten leben, in welchen die Bruderschaft nicht kirchlich eingeführt ist, können sich auch an einem anderen Orte, wo die Bruder- schaft besteht, einschreiben lassen, um an den Gebeten und guten Werken der christlichen Mütter Antheil zu nehmen.

§. 7 bestimmt die Kirche für die Bruderschaft.

§. 8. Die kirchlichen Versammlungen finden einmal im Monate statt, wenn thunlich an einem Tage, an wel- chem den Mitgliedern ein vollkommener Ablaß gewährt ist.

Es wird eine h. Messe nach der Meinung der Mitglie- der gelesen und eine Betrachtung oder Erbauungsrede ge- halten. Schließlich finden gemeinsame Gebete statt, um 138 die allgemeinen Anliegen des Vereins, sowie beson- dere der einzelnen Mitglieder dem göttlichen Herzen Jesu und dem Herzen der hochgebenedeiten Mutter zu em- pfehlen.

§. 9 bezeichnet die Obliegenheiten der Mit- glieder:

• a) Gewissenhafte Erziehung der eigenen Kinder im Geiste Jesu Christi und seiner h. Kirche;
• b) Verrichtung des täglichen Vereinsgebetes;
• c) Theilnahme an den Vereins-Versammlungen, so oft es geschehen kann;
• d) Empfang der h. Communion, wo möglich einmal im Monat, nach der Meinung des Vereines; oder falls die Communion nicht möglich, andächtiges Anhören der h. Messe mit der geistigen Communion in der gleichen Meinung. Wünschenswerth ist es, daß die h. Communion bei der Messe am Versammlungs- tage in der Vereins-Kirche gemeinschaftlich empfangen werde.

Nach §. 10 zahlt jedes wohlhabende Mitglied bei der Aufnahme einen größeren freiwilligen Beitrag und fortan ein jährliches Opfer.

So viel aus den Satzungen.

Der auf diesen Satzungen errichteten Bruderschaft hat der h. Vater unterm 18. September 1858 an zwölf be- stimmten Tagen oder in deren Octave einen vollkommenen Ablaß verliehen, welcher nach dem Breve vom 22. Juni 1869 auch von auswärtigen Mitgliedern gewonnen werden kann. Außerdem ist den Mitgliedern auch für die Todes- stunde ein vollkommener Ablaß gewährt.

Das kurze tägliche Gebet lautet:

O Maria, unbefleckte Jungfrau und schmerzhafte Mutter, sprich von unsern lieben Kindern zum anbetungswürdigen Herzen Jesu, der seiner Mutter nichts abschlägt. Bitte für sie;

Heilige Schutzengel, bittet für sie!

Heiliger Joseph, du mächtiger Beschützer, bitte für sie!

Heiliger Johannes, du vielgeliebter Jünger des Herzens Jesu, bitte für sie!

Heilige Anna, du Mutter Maria, bitte für sie!

Heiliger Aloysius, bitte für sie!

Heilige Monika, bitte für sie!

Vollkommene Ablässe.

6. Januar: Heil. Dreikönigstag. 2. Februar: Maria Lichtmeß. 19. März: h. Joseph. April: Freitag der sieben Schmerzen. 4. Mai: h. Monika. 21. Juni: h. Aloysius. 26 Juli: h. Anna. 28. August: h. Augustinus. Septem- ber: Sonntag Unserer lieben Frau der 7 Schmerzen. Oktober: Schutzengelfest. November: Octav von Allerseelen. December: Unbefleckte Empfängniß.

Die Ablässe werden gewonnen, wenn die Mitglieder nach reumüthiger Beicht und Communion in der Kapelle der Bruderschaft oder an Orten, wo eine solche nicht vor- handen ist, in jeder andern Kirche oder Kapelle ein andäch- tiges Gebet in der Meinung des heil. Vaters verrichten. Diese Ablässe können auch an einem beliebigen Tage in der Octav jener Feste und ferner an jedem von dem Direk- tor der Bruderschaft für die monatliche Versammlung be- stimmten Tage, auch wenn er außer der Octav fällt, ge- wonnen – und alle ohne Ausnahme den Abgestorbenen zugewendet werden. – (Breve vom 22. Juni 1869.)

Endlich verleiht der h. Vater einen vollkommenen Ablaß in der Todesstunde allen Mitgliedern, welche reumüthig die h. Sakramente der Buße und des Altars empfangen oder, sofern sie dies nicht mehr können, mit reumüthigem Herzen andächtig den Namen Jesu mit dem Munde oder auch nur im Herzen anrufen. (Breve vom 7. Mai 1862.) ^*)Würde eine Mutter andere verwandte, befreundete oder geistes- verwandte Mütter kennen, welche auch geneigt sein möchten, in den Verein einzutreten, so wäre es am einfachsten, wenn eine von ihnen im Namen Aller an den betreffenden Direktor schriebe und die Na- men der übrigen meldete. Gewiß würde auch auf Wunsch einer der Pfarrgeistlichen die Einschreibung vermitteln.

Zur sonntäglichen Nachmittags-Andacht

eignen sich sehr wohl die Gebete Seite 154–167; ferner S. 171–172; – 179–180; – 185–186; dann 190 bis 200; nach den Umständen auch S. 167–170; – 188 bis 190.

Schön und empfehlenswerth wäre es dann auch, jedes- mal am Sonntag-Nachmittage, auch nur während der Andacht – freilich nicht während der etwaigen gemein- schaftlichen Gebete – einen von den Abschnitten S. 3 bis 132 ganz oder zum Theile zu lesen. Dadurch würde das dort Gesagte immer wieder aufgefrischt.

Gebete für die wesentlichen Verhältnisse und Anliegen des mütterlichen Berufes. ^*)Wir glauben uns hier nicht so strenge in den Schranken, welche wir im Vordergehenden einhielten, (indem wir nur das zarte Kin- desalter im Auge hatten) halten, sondern die Mutter auch in ihrem Gebete für ihre schon erwachsenen Kinder berücksichtigen zu sollen.