I. Der allgemeine fromme Verein der christlichen Familie.

Die hochheilige Familie von Nazareth muß eine ganz außerordentliche Bedeutung haben, denn schon in der heiligen Schrift wird sie uns oft und in den mannigfaltigsten Lebensverhältnissen erwähnt und an die Spitze des Evan - geliums gestellt. Der hl. Matthäus beginnt sein Evange - lium mit den Worten: Buch der Abstammung Jesu Christi, des Sohnes Davids, des Sohnes Abrahams. Dann zählt er die Stammväter Christi auf und schließt mit den Worten: Jacob aber zeugte Joseph den Mann Marias, von welcher geboren ist Jesus, welcher Christus genannt wird.

Also am Anfang der frohen Botschaft haben wir die heilige Familie in ihrer ganzen Herrlichkeit. Wiefern? Während nämlich der heilige Matthäus bei Aufzählung der Stammväter immer das Wort„ zeugte “gebraucht: Abraham zeugte den Isaak, David der König zeugte Salomon, Jacob aber zeugte den Joseph, läßt er auf einmal dies Wort ausfallen und nennt Joseph den Mann Marias, von welcher geboren wurde Jesus, der genannt wird Christus. Zu welchem Zwecke? Um die jungfräuliche Mutterwürde Marias zu verkünden. Da ist gar kein Zweifel möglich; denn gleich berichtet er, wie Joseph Maria entlassen wollte und dann vom Engel über das Geheimniß der Menschwerdung Christi belehrt wurde. „ Joseph, Sohn Davids, fürchte dich2 nicht, Maria dein Weib zu dir zu nehmen; denn was in ihr ist erzeugt worden, das ist vom heiligen Geiste. “

Dann sehen wir die heilige Familie auf der Reise nach Bethlehem; sehen sie im Stalle, wo der Sohn Gottes als Menschensohn geboren und von den Hirten und den Königen angebetet wird. Dann treffen nur nach der Erzäh - lung des Evangeliums die heilige Familie im Tempel, wo das göttliche Kind nach dem Gesetze dem himmlischen Vater dargebracht wird; bald nachher auf der Flucht nach Aegypten, später auf der Heimkehr nach Nazareth, dann über die Osterzeit im Tempel zu Jerusalem, endlich im stillen Hause zu Nazareth, wo das göttliche Kind seinen Eltern unterthan war und mit ihnen in stiller Einsamkeit arbeitete und betete. Während der ersten Zeit des öffent - lichen Gebens Jesu wird die heilige Familie zum letzten Male erwähnt. Als er nämlich in der Synagoge seiner Vaterstadt lehrte, verwunderten sich alle und sprachen:„ Woher kommt diesem solche Weisheit und Wunderkraft, ist dieses nicht des Zimmermanns Sohn? heißt nicht seine Mutter Maria? “(Matth. XIII. 55.) So wurde Christus der Herr, als er dreißig Jahre alt war, allgemein für einen Sohn Josephs gehalten.

Aber warum wollte der Gottmensch, aus der Jung - frau geboren, dennoch für einen Sohn Josephs gehalten werden? warum wollte er wie ein gewöhnliches Kind in der Familie aufwachsen? Die heiligen Väter haben von alters her verschiedene Gründe aufgeführt. Wie es die Zeit - verhältnisse verlangen, bleibe ich nur bei dem stehen, was der heilige Thomas bemerkt:„ Die Mutter des Herrn war mit Joseph vermählt und Jungfrau, weil in ihrer Person die Jungfräulichkeit und die Ehe geehrt wird gegen Irr - lehrer, welche auf die Jungfräulichkeit oder auf die Ehe schmähen. “Die Ehe und mit ihr die Familie war zur Zeit Christi so furchtbar zerfallen, daß man an ihrer Wieder -3 herstellung verzweifeln mußte; die Ehe und die Familie wurde seither vielfach angegriffen und wird besonders heute als die Feindin des gesellschaftlichen Glückes herabgewürdigt; der Haß gegen Christus und seine Kirche hat die christliche Ehe aus dem öffentlichen Leben durch die Civilehe ver - drängt; aber auch mit dieser Civilehe werden die Fortschritte der Revolution da und dort aufräumen, wie der Sturm den Schnee von den Dächern wegwirbelt.

Da sehet ihr wieder die Allmacht und Weisheit Gottes im Geheimnisse der Menschwerdung Christi. Die Weis - heit. Der Sohn Gottes durch den heiligen Geist empfangen, geboren aus der Jungfrau, wollte in seiner Demuth, daß seine jungfräuliche Mutter mit einem Manne vermählt sei und so längere Zeit als ein gewöhnliches Weib erscheine, wollte selber in den Augen der Welt als Kind dieser Eltern aufwachsen, wollte noch im Anfange seines öffentlichen Lebens als Sohn Josephs angesehen werden, nur um der Ehe und der Familie wunderbaren, übernatürlichen Adel und Hoheit zu verleihen.

Aber auch die Allmacht. Denn einerseits hat er alles so geleitet, daß zur rechten Zeit die jungfräuliche Mutter - würde Marias bekannt und geglaubt wurde, anderseits aber hat er die Hoheit und Würde der Ehe der Obhut seiner unzerstörbaren Kirche anvertraut. Wie daher die Revolution in ihrem Ansturme gegen die Kirche da und dort Verwüstungen anrichten, aber die Kirche nicht zer - stören kann, so mag es ihr auch gelingen, die christliche Ehe herabzuwürdigen, da und dort aus dem öffentlichen Leben zu verdrängen oder gar unmöglich zu machen – aber niemals dieselbe aus der Welt zu verbannen.

Um nun einerseits diese entsetzlichen Strafgerichte Gottes voll uns abzuwenden, anderseits den christlichen Adel der Ehe und der Familie zu bewahren – was haben wir zu thun? Jede christliche Familie soll die heilige Familie4 verehren und nach Kräften nachahmen, verehren den heiligen Joseph, den Pflegevater Jesu Christi, verehren die makel - reine Jungfrau in ihrer jungfräulichen Mutterwürde, an - beten das göttliche Kind. Das thun wir so oft, als wir den freudenreichen Rosenkranz beten und betrachten. Denn in diesen ersten fünf Geheimnissen ist ja die Geschichte der heiligen Familie enthalten. Also verehren, aber auch nach - ahmen. Denn die heilige Familie ist nicht bloß der Adel, sondern auch das Vorbild der christlichen Ehe und Familie. Denn Christus der Herr wollte nicht bloß die einzelnen erlösen und heiligen, und ihnen ein Beispiel geben, sondern er wollte auch die Familie als Familie und durch die Familie die ganze menschliche Gesellschaft aus dem Sumpfe trauriger Verirrungen auf die Lichthöhen christlicher Voll - kommenheit führen. Hiefür war auch ein leuchtendes Vor - bild nothwendig in der heiligen Familie von Nazareth. Wenn nun auch die Verehrung und Nachahmung der heiligen Familie uralt wie das Evangelium, das die heiligen Apostel auf der ganzen Welt verkündet haben, so ist doch diese Andacht erst in unsern Tagen zur vollen Blüthe gelangt; denn die heilige Kirche nimmt aus ihrem unermäßlichen Schatze je nach den Zeitbedürfnissen Neues und Altes hervor.

Wer will leugnen, daß gerade die Familie heute vie - len und großen Gefahren ausgesetzt ist. Das heutige Er - werbsleben und die Unbeständigkeit des Wohnsitzes der ärmeren Klasse sind, an und für sich, die kleinsten Gefahren. Denn die göttliche Vorsehung, welche diese Uebelstände einmal zugelassen, darf doch nicht zugeben, daß Fami - lien, welche eines guten Willens sind, dadurch geschädigt werden. Die eigentlichen Gefahren liegen viel tiefer; liegen im Verstande, mit einem falschen Begriffe von der Ehe und ihrer Heiligkeit, liegen im Herzen mit seinen Leidenschaften, liegen in der Zerstreuungssucht im Bunde mit der Genußsucht. Nicht wahr, je weniger die Familienglieder an Werktagen5 in Folge der Arbeit bei einander sein können, desto mehr sollten sie am Sonntage mit einander sich freuen. Das verlangt doch die gegenseitige Liebe der Eltern und Kinder und der Geschwister. Und doch und doch! – So finden denn so viele sogar scheinbar noch gute Katholiken keine Freude mehr in der Familie; Wirthshaus, Vereine, Aus - flüge, Theater, Unterhaltungen aller Art haben die Familie mit Langweile erfüllt – und diese ist ein überaus böser Geist. Was thut da die heilige Kirche? Sie stellt uns die heilige Familie vor Augen, damit wir dieselbe mit neuem Eifer verehren und nachahmen. Darum betet sie:„ Herr Jesus Christus, der du Maria und Joseph unterthan, das Familien - leben mit unaussprechlichen Tugenden geheiligt hast, mache, daß wir mit beider Hilfe durch die Beispiele deiner hl. Familie unterrichtet werden, und ihre ewige Gemeinschaft erlangen. “Wozu also die hl. Familie verehren? Durch die Gnade Jesu Christi gestärkt, mit der Hilfe von Maria und Joseph sollen wir die Tugenden der heiligen Familie betrachten, nachahmen, um so an der Herrlichkeit dieser Familie im Himmel unsern Antheil zu haben.

Um diese Andacht recht zu pflegen, wünscht der heilige Vater,„ daß der allgemeine fromme Verein der christlichen Familien, zu Ehren der heiligen Familie von Nazareth in der ganzen Kirche eingeführt werde. “Also schon wieder ein neuer Verein, während nur deren, wie überlaut be - klagt wird, schon zu viele haben. Nur getrost, denn es handelt sich da um keim Verein, wo Comitesitzungen, beson - dere Versammlungen, Wirthshaus, Ausflüge, Theater, Abend - unterhaltungen die Familienglieder auseinanderreißen und zerstreuen, es handelt sich um keinen Verein, wo der Eintritt schon viel Geld kostet, wo man dem Vorstande bei diesem und jenem Anlasse Geschenke zu machen hat; sondern um einen Verein, der mit den altehrwürdigen Bruderschaften viel Aehnlichkeit hat und den ersten von6 Gott selbst gegründeten Verein, die Familie nämlich, er - halten, beglücken und heiligen soll.

Was soll zu diesem Zwecke geschehen? Vor einem Bilde der heiligen Familie weiht sich die Familie der heiligen Familie von Nazareth und betet vor demselben wenigstens täglich ein Mal, wenn möglich Abends, gemein - schaftlich. Das ist die Hauptsache. Warum?

Für's Erste werden Jesus, Maria und Joseph die ihr geweihten Familien besonders beschützen und liebe - voll pflegen, und das umsomehr, je andächtiger sie verehrt, je vollkommener sie nachgeahmt werden. Welche Bedeutung das für unser ewiges Heil hat, wisset ihr Alle. Und das zweite? Die Familienglieder sollen sich wenigstens einmal täglich, wenn möglich Abends, zum gemeinsamen Gebete ver - sammeln. In den ersten Rundschreiben über den hl. Rosen - kranz mahnte der hl. Vater, doch dahin zu wirken, daß der Abendrosenkranz, wo er aus den Familien verschwunden, doch wieder gebetet werde. Was setzt das voraus? Die Familienglieder sollen, soweit es immer möglich ist, wenig - stens Abends bei einander sein. Das verlangt das Bei - spiel der hl. Familie. Denn betrachtet nur den Bericht des Evangeliums. Als Jesus zwölf Jahre alt war, gingen sie, wie gewöhnlich, zum Feste nach Jerusalem. Maria war nicht verpflichtet auf das Opferfest nach Jerusalem zu gehen; aber sie wollte sich von ihrem göttlichen Kinde und dem hl. Joseph nicht ohne Nothwendigkeit trennen.

Da, christliche Familie, ist dein Vorbild. Der Werktag mit seinen Arbeiten mag dich auseinander halten vom Morgen bis zum Abend; aber der Sonntag soll dich wieder ver - einen. Wo der Kindergottesdienst ein nothwendiges Uebel geworden, können die Eltern allerdings nicht mit den Kindern zur Kirche gehen; aber ihr, die ihr größer ge - worden, gehet, soweit es die nothwendigen Hausgeschäfte er - lauben, mit einander, um hier gleichsam familienweise zu beten. 7Kehret mit einander heim, um den Sonntag im Familienkreise zuzubringen und dort die unschuldigen Freuden zu genießen.

Also keine Leidenschaft, keine Zerstreuungssucht darf die Einheit der Familie verletzen und das Zusammen - leben stören, sondern nur der Vater im Himmel hat das Recht, das eine oder andere Familienglied für kürzere oder längere Zeit oder für immer da oder dorthin zu rufen, wie er auch seinen göttlichen Sohn, den zwölfjährigen Knaben Jesu, ohne Wissen von Maria und Joseph im Tempel zurückbehielt. Das beweist auch das Beispiel Christi. Denn im Tempel wiedergefunden, ging er mit seinen Eltern nach Nazareth, war ihnen unterthan, arbeitete und betete mit ihnen, freute sich in ihrer Gesellschaft, bis zum 30. Jahre, wo er öffentlich auftrat und für einen Sohn Josephs gehalten wurde. So lange das göttliche Beispiel nicht nachgeahmt wird, ist ein Familienleben überhaupt nicht möglich. In dieser Beziehung verspricht der fromme Verein der christlichen Familien viele Früchte zu bringen. Denn seiner Natur nach zerstreut er nicht, wie die meisten Vereine, sondern sammelt nach der Art und Weise der alterhrwürdigen Bruderschaften.

So verehrt denn diese heilige Familie von Nazareth mit neuem Eifer und folget ihrem Beispiel: Eltern und Kinder und Geschwister seid doch bei einander so oft und so lange ihr könnt; betet mit einander, arbeitet so weit möglich bei einander, gehet mit einander zur Kirche, kehret mit einander heim, freuet euch mit einander im Herrn, wenn auch in einer ärmlichen Wohnung. Aber warum denn das„ Mit einander “so betonen? Ein wie weit ver - breitetes Uebel ist doch das„ Ohne einander! “Nur mit einander werdet ihr unter dem Schutze von Jesus, Maria und Joseph den Engeln ein Schauspiel werden und bald im Himmel mit einander ewig frohlocken – familienweise.

II. Die Mutterwürde.

Wie am Schluße, so auch im Anfang ihres Jahres führt uns die heilige Kirche das jüngste Gericht vor Augen, damit wir vom Schlafe aufwachen, den Ernst des Lebens erkennen, unsern Herrn Jesus Christus anziehen und im Lichte der Gottseligkeit ehrbar leben. Denn nahe ist mit der heiligen Weihnacht unser Heil und nicht bloß für den Einzelnen, sondern auch für die Familie. Denn Jesus Christus ist uns zwar aus einer Jungfrau geboren, aber diese jungfräuliche Mutter ist doch mit einem Manne ver - mählt. Warum? Aus vielen Gründen gebe ich nur einen an: Die heilige Familie von Nazareth soll das Vorbild der christlichen Familien werden. Denn Jesus Christus ist gekommen nicht bloß die Einzelnen zu erlösen, sondern auch die Familie wieder herzustellen. So komme ich denn auf die christliche Familie und Erziehung zu sprechen, um über diesen Gegenstand euch nach und nach die wichtigsten Wahrheiten zu entwickeln. In dieser hl. Adventszeit rede ich von der Würde und Macht des Vaters, von der Würde und dem Opfer der Mutter. Was ich von der Mutter sage, dürfen und sollen auch die Männer wissen und um - gekehrt, und was ich beiden sage, soll auch die Jugend, wenn sie ihr Unglück nicht durch die Ehe vollenden will, tief beherzigen. Weil wir alle den Anfang unserer Würde der heiligen Mutter Gottes verdanken, beginne ich heute mit der Würde der christlichen Mutter und werde darauf die Vaterwürde behandeln. Die Nothwendigkeit diese Wahr - heiten eindringlicher zu verkünden, bezeugen uns die Be - strebungen, christliche Müttervereine zu gründen. Ob und9 in wie fern diese nützlich oder gar nothwendig seien, will ich nicht untersuchen; aber soviel ist mir sonnenklar, daß nur die tiefe Kenntniß und Verehrung Mariens die für die Rettung und Heiligung der Familie geeigneten Mütter uns geben kann. Daher will ich diese Wahrheit behandeln: In der Würde der Mutter Gottes erkennt die christliche Mutter auch ihre Würde.

Als die Fülle der Zeit gekommen war, wurde der Erzengel Gabriel zur Jungfrau Maria gesandt. Er begrüßte sie im Auftrage Gottes:„ Gegrüßt seist du voll der Gnaden, der Herr ist mit dir, du bist gebenedeit unter den Weibern. “Als Maria über dieses Lob erschrack, beruhigte sie der Engel:„ Fürchte dich nicht, Maria, denn du hast Gnade gefunden bei Gott. “In diesen wenigen Worten habet ihr die wunderbare Heiligkeit der Jungfrau. Aber das ist nicht ihre höchste Auszeichnung, sondern nur die nothwendige Vorbereitung, daß ein Geschöpf eine Art gött - licher Würde erhalte. Denn betrachtet nur die Botschaft des Engels. Er will nämlich sagen:„ Wundere dich nicht, daß Gott dir eine solche Gnadenfülle gegeben hat; fürchte dich nicht, als könnte da eine Täuschung sein; vor allem mußt du die Gnadenvolle sein. Denn siehe du wirst em - pfangen in deinem Leibe und einen Sohn gebären, und du sollst seinen Namen Jesus heißen. Dieser wird groß sein und der Sohn des Allerhöchsten genannt werden und seines Reiches wird kein Ende sein. “Als dann die Gnaden - volle fragte wie das möglich sei, da sie mit dem heiligen Joseph in unversehrter Jungfräulichkeit zu leben gelobt habe, sprach der Engel:„ Der heilige Geist wird über dich kommen und die Kraft des Allerhöchsten dich überschatten; darum wird auch das Heilige, das aus dir geboren werden soll, Sohn Gottes genannt werden. “„ Siehe ich bin eine Magd des Herrn, mir geschehe nach deinem Worte. “Als die Jungfrau diese Worte gesprochen, geschah was der hl. 10Johannes berichtet:„ Das Wort ist Fleisch geworden. “Wer ist dies Wort? Der hl. Johannes antwortet selbst:„ Im Anfange war das Wort; das Wort war bei Gott und Gott war das Wort. “Dies Wort, dieser Gott, dieser wahre Sohn Gottes ist also Fleisch geworden. Wo? „ Du wirst empfangen in deinem Leibe; was aus dir geboren werden soll, wird Sohn Gottes genannt werden. “(Luc. 1, Joh. 1.) O Abgründe der Liebe und Barmherzigkeit Gottes!

Das erste Weib, ein Wunderwerk Gottes, will sein wie Gott selbst – und wird die Mutter aller Sünden und bringt über ihr Geschlecht soviel Bosheit und Verach - tung und Schmach, daß der heilige Geist im Buche des Predigers sagen mußte:„ Einen Mann habe ich unter tausenden gefunden; ein Weib habe ich unter Allen nicht gefunden. “Barmherzigkeit Gottes, die du aus Erbarmen mit dem zertretenen Weibe eine segnest, damit alle in ihr gesegnet werden! Heiliger Geist, anbeten können wir deine Liebe, aber niemals begreifen dein größtes Wunderwerk, die wunderbarliche Mutter, die Jungfrau und Mutter zugleich!

Was ist nun unsere wahre Würde? – Die Ver - einigung mit Gott. Je inniger aber diese Vereinigung, desto höher die Würde. Wie aber unter den Menschen jede Verbindung gleichsam ein Schatten ist gegen die Vereini - gung der Mutter mit ihrem Kinde, ebenso verschwindet jede Vereinigung mit Gott, sobald sie mit der Mutter - würde der wunderbaren Mutter verglichen werden soll. Denn zu allen Heiligen spricht Jesus Christus:„ Ihr seid meine Freunde; “zu Maria,„ du bist meine Mutter. Dem Fleische nach stehe ich in weit innigerer Beziehung und Blutsverwandtschaft zu dir als jedes andere Kind zu seiner Mutter. Denn wie ich im Himmel nur einen Vater, so habe ich auf Erden nur eine Mutter. “

Weil nun eine innigere Einheit des Geschöpfes, ohne daß es aufhört eine Person zu sein, mit Gott unmöglich ist, so besitzt auch Maria, als Mutter Gottes, unter allen Geschöpfen die höchste Würde.

Da nun habet ihr auch den Ursprung jeder andern Würde. Warum ist sie ohne Erbsünde empfangen? Das Blut der Erlösung durfte nur aus dem reinsten Schooße genommen werden. Warum ist sie, die Gnadenvolle, schöner als der Himmel? – Damit der Sohn Gottes in ihr eine würdige Wohnung finde. „ Du bist gebenedeit unter den Weibern! “– Aber, denket ihr vielleicht, fast etwas un - geduldig geworden, was hat denn dies Wunderwerk Gottes mit der Würde der christlichen Mütter gemein - sam? Sehet einmal und betrachtet die Erbarmung Gottes! Im alten Bunde war eine Mutter, welche nur das Wort des Propheten kannte:„ Siehe die Jungfrau wird empfangen und einen Sohn gebären und sein Name wird Emmanuel sein. “Der Glaube an diese kommende wunderbarliche Mutter ließ sie ihre eigene Mutterwürde ahnen. Wie nämlich die Sonne hoch am Himmel auf diese Erde leuchtet, daß wir die Herrlichkeit Gottes in der ganzen Schöpfung erkennen, so leuchtet auch dies Geheim - niß jungfräulicher Mutterwürde, daß die natürliche Hoheit einer jeden Mutter in ihrem wahren Lichte erscheint. Denn betrachtet nur jene Heldenmutter des alten Bundes. Als sie nämlich mit ihren sieben Söhnen vor dem Tyrann Antiochus stand und jeden ermunterte, lieber alle Qualen zu dulden, als die Gebote zu übertreten, sprach sie:„ Nicht ich habe euch Geist, Seele und Leben gegeben, und nicht ich selbst habe Glied an Glied gefügt, sondern der Schöpfer der Welt, der den Menschen bei seiner Erzeugung bildet. “(Machab. I. II, c. VII, 22.)

Also erhebet euch einmal über Fleisch und Blut, während gemeine Menschen Possen reißen, blicket mit heiliger12 Scheu auf die christlichen Mütter hin. Warum? „ Lasset uns den Menschen machen nach unserm Ebenbilde. “So sprach Gott im Paradies, bildete Adam, hauchte ihm die unsterbliche Seele ein, bildete Eva. „ Lasset uns den Menschen machen, “spricht heute noch der Schöpfer aller Dinge; oder noch besser, jenes erste Schöpfungswort tönt und wirkt fort durch alle Jahrhunderte. So schafft denn Gott allem heute noch das Leben und die Seele mit all' ihren Fähigkeiten und er allem fügt Glied an Glied. Was muß er deßhalb von uns verlangen? Heilige Ehrfurcht vor seiner nahen Majestät; Ehrfurcht vor dem Werke seiner Hände; heilige Scheu vor der Werkstatt, wo er arbeitet und sein Werk vollenden will.

Wie groß ist doch die Mutterwürde auf dem erhabenen Standpunkte der Offenbarung, des Glaubens, der göttlichen Wahrheit! Darum sage ich: Erhebet euch über die Gemeinheit dieser Welt; entsetzet euch über ihre Zoten und Greuel, über Ausschweifungen und Rohheiten, wodurch sie den Schöpfer aller Dinge in der Mutter oder in der auf - wachsenden Jungfrau verhöhnt und mißhandelt und so des ewigen Feuers sich schuldig machen muß; erhebet euch himmelhoch über diese Gemeinheiten einer unzüchtigen Welt, über die Rohheiten leichtsinniger Männer und zittert voll Scheu und Ehrfurcht in der Nähe der göttlichen Majestät; glaubt wenigstens so viel, als jene machabäische Mutter und lebet darnach.

Das nun sollte genügen, um in aller Ehrbarkeit und Ehrfurcht zu wandeln und doch ist das nur ein schwacher Anfang. Denn im neuen Bunde ist uns der heilige Geist gegeben, daß er in uns wohne und Leib und Seele in seinen Tempel verwandle. Wenn er auch allen Kindern Gottes gegeben ist, so wird er doch der christlichen Mutter besonders mitgetheilt. Aber woher kannst du das wissen? Aus dem Geheimnisse der Menschwerdung Jesu Christi. 13Denn an der Spitze des neuen Bundes steht eine Jung - frau wie das Morgenroth des werdenden Tages; über diese Jungfrau, welche nach den Gesetzen der Natur nicht Mutter werden kann, kommt der hl. Geist mit seiner ganzen Herrlichkeit, daß sie in ihrer jungfräulichen Schöne die wunderbarliche Mutter Gottes wird.

Wenn ihr doch das Geheimniß der Menschwerdung Jesu Christi tiefer betrachtet, wie würdet ihr bitterlich weinen über die Bildung und Erziehung und die Grund - sätze der christusfernen Welt, wo die Mutter, lange bevor sie Mutter wird, ihre Würde und Hoheit verlieren muß. Ist man ja so tief gesunken, daß sogenannte Gelehrte die Mutter nur das menschliche Mutterthier nennen. Mit dem Abfalle von Jesus Christus und seiner Kirche greifen diese abscheulichen Irrthümer immer mehr und mehr um sich und tragen ihre Verwüstung nicht bloß in das Heilig - thum der Mutterwürde, sondern sogar in den Tempel der Unschuld heranwachsender Mädchen. Daher ist es hohe Zeit, das Geheimniß der Menschwerdung Jesu Christi nach allen Seiten zu entwickeln, die Herrlichkeit der Mutter Gottes zu verkünden und euch auf das Vorbild der heiligen Familie hinzuweisen.

Unbefleckt empfangene Jungfrau, jungfräuliche Mutter Gottes, dir gelobe ich es feierlich, diese Geheimnisse hier zu entwickeln, ohne Furcht in das Leben einzugreifen, damit zu deiner Verherrlichung die Würde der christlichen Mutter und die Unschuld der Jugend immer schöner sich entfalte. Aber Mutter des ewigen Wortes gib du mir das rechte Wort und diesen deinen Kindern das rechte Verständniß und den guten Willen!

So blicket denn alle auf die wunderbarliche Mutter, das Vorbild aller Mütter, welche in den Himmel gelangen. Sie hatte die Fülle des heiligen Geistes in sich!

Euch, christliche Jungfrauen, ist der heilige Geist ge -14 geben worden in der heiligen Taufe, noch reichlicher in der heiligen Firmung, und wird euch durch den Empfang der heiligen Sakramente der Buße und des Altars immer gnadenreicher mitgetheilt. Wenn ihr dann ganz unbefleckt und rein in den Ehestand tretet, wird durch das heilige Sakrament der Ehe die Gnaden des heiligen Geistes euch noch reichlicher verliehen; wenn ihr dann nach den Plänen Gottes anfanget, Mutter zu werden, wird euer Leib erst recht ein Tempel des heiligen Geistes. Preiset und ver - herrlichet deswegen Gott in euerem Leibe, daß ihr dieser hohen Würde theilhaftig werdet. An wen soll ich mich da zuerst wenden?

An euch, meine lieben Männer. Welche Ehrfurcht sollet ihr vor der Mutter haben! Welche heilige Scheu vor dem heiligen Geiste, der in ihr wohnt, vor dem Schöpfer aller Dinge, der in ihr schafft und bildet! Welche Vorsicht in Werken, in Worten, in Mienen, um das Werk Gottes nicht in seinen Anfängen zu zerstören. Mein Freund, lasse das Licht dieser Wahrheit in deiner Seele leuchten und anstatt in den Wirthshäusern, in leichtfertigen Gesellschaften, beim Zeitungslesen zu versimpeln, erforsche doch ernstlich einmal dein Gewissen, bevor am Tage des Zornes der Schöpfer aller Dinge Rache an dir nehmen wird.

Und ihr alle, machet es wie der hl. Felix v. Canbli - zio. Dieser verehrte besonders die Geburt Christi aus der wunderbarlichen Mutter. Sah er dann eine Frau, die bald Mutter werden sollte, hatte er die größte Achtung vor ihr und verehrte in ihr die wunderbarliche Mutter auf ihrer Reise nach Bethlehem. Wenn es alle so machten wie viele Zoten und Possen, die eigentlich nur eine Ver - höhnung Gottes und der wunderbarlichen Mutter sind, würden dann auf einmal aufhören! Aber wenn wir Töchter, die noch nicht verehelicht sind, in diesem Zustande15 sehen? Wollte Gott ich müßte auf diese Dinge nicht ant - worten und könnte einfach sagen:„ Unter Katholiken kommt das gar nicht vor “; weil aber beim wachsenden Leichtsinn diese Aergernisse immer mehr überhand nehmen, muß ich doch einen Wink geben. Wenn ihr also eine solche Tochter sehet, so weinet über ihre Sünden und Aergernisse, bittet und betet zu Gott, daß doch die Gefallene in ihrem Leicht - sinne nicht bis in die Hölle hinabfalle, und in eueren Familien seid wahrhaft Väter und Mütter, daß nicht auch eure Töchter bei eurer Nachlässigkeit aus dem Leichtsinne in die Sünde und aus der Sünde in diese Schande gerathen zum Aergernisse Vieler und zur eigenen Schmach am jüngsten Tage.

Doch das angedeutet zu haben, soll genügen, um euch nicht minder wichtige Wahrheiten an das Herz zu legen und zwar denen, welchen Gott diese Mutterwürde schon gegeben hat oder erst verleihen will. Weil Maria Mutter Gottes werden sollte, blieb sie vor der Erbsünde ganz ver - schont und war vom ersten Augenblicke ihres Daseins an ganz schön und heilig; aber sie selbst wirkte mit der Gnade mit, daß sie an Tugend und Heiligkeit täglich Fort - schritte machte, bis sie durch den hl. Geist endlich die wunderbare Mutter geworden.

Euch nun, die schon Mütter seid oder es noch werdet, hat Gott durch die hl. Taufe die Erbsünde weggenommen und die Gnade gegeben, damit ihr die bösen Neigungen bekämpfet, unschuldig lebet, um der ganzen wahren Mutter - würde theilhaftig zu werden. Da nun gilt euch das Wort:„ Traget und verherrlichet Gott in euerem Leibe! “Aller - dings vor allem in eurer Seele, daß ihr vor jeder Sünde frei bleibet; aber dazu auch in euerem Leibe, daß ihr diese Wohnung des hl. Geistes und diese Werkstätte des Schöpfers aller Dinge nicht durch die Sünde verwüstet, sondern durch Nüchternheit, durch einfache, gesunde Kleidung, durch Keusch -16 heit immer schöner machet. Diese Wahrheiten könnet ihr nicht vergessen, so lange ihr die Geheimnisse des freuden - reichen Rosenkranzes betet und betrachtet; ihr dürft sie nicht vergessen, wollet ihr euere Würde und mit ihr eure Seligkeit nicht verlieren. Wunderbarliche Mutter! Siehe, ohne die Gnade deines göttlichen Sohnes sind meine Worte nur leerer Schall. Flehe daher du selbst zu ihm: Er möge doch jeder Mutter ein Herz nach deinem Herzen geben, daß sie voll Hoheit und Würde in der Familie da - stehe, geliebt vom Manne, verehrt von den Kindern, den Engeln und den Menschen ein Schauspiel. Wunderbarliche Mutter, bitte deinen göttlichen Sohn, er möge den Jung - frauen ein Herz nach deinem Herzen geben, daß sie die jungfräuliche Würde und Hoheit unverletzt bewahren, bis du sie für die Mutterwürde am Altare vorbereitest. Wunder - barliche Mutter, bitt 'für uns, daß nicht bloß die Mutter in dir ihre Würde finde, sondern wir Alle in den Erbar - mungen deines Herzens das ewige Leben erlangen.

III. Die Vaterwürde und ihre Gefahren.

Der Heiland ist uns aus der Jungfrau geboren, und da erkennt die christliche Mutter ihre Würde; aber diese Jungfrau ist mit einem Manne namens Joseph vermählt, und da erkennt der christliche Vater sein Ansehen.

Der Heiland redet (Luc. XII. vom treuen und klugen Hausvater, den der Herr über seine Familie gesetzt hat. Wenn auch diese Worte zunächst von den Bischöfen gelten, so werden sie doch von der hl. Kirche mit viel mehr Recht auf den hl. Joseph angewandt. Die katholische Kirche ist allerdings die große Familie Gottes; denn ihre17 frommen Kinder sind zugleich Kinder Gottes, aber noch weit mehr ist die hl. Familie von Nazareth, die Familie Gottes, denn der Sohn der Jungfrau ist ja zugleich der wahre Sohn Gottes. Wer nun war über diese Familie gesetzt? Der hl. Joseph von Gott auserwählt und bestimmt zum Manne Mariens. Wenn er auch an Würde, an Gnade und Heiligkeit die Mutter Gottes nicht erreichte, so über - ragte er sie doch durch seine Oberherrlichkeit in der Familie. Denn er war ja recht eigentlich der Stellver - treter des himmlischen Vaters, dem Jesus und Maria unterthan waren. Welche Fülle von Gnade und Heilig - keit mit dieser Würde verbunden war, können wir vielleicht ahnen, aber niemals begreifen.

Warum ist uns diese Wundergestalt gegeben? (Es sind viele Gründe, aber einer ist gewiß auch folgender: Im Geheimniße der Menschwerdung Jesu Christi soll der christliche Vater seine Würde wieder erkennen und jene Ehrfurcht finden, welche der Sohn Gottes seinem Pflege - vater bezeugte. Sehet nur! Ueber wen soll der christliche Vater nach den Anordnungen Gottes gestellt werden? Ich frage nicht, über wen er gar oft gestellt werde, sondern über wen er gesetzt werden soll. Denn wir sind nur zu oft nicht das, was wir nach dem Willen Gottes eben sein sollten, sondern was unsere Leidenschaften verlangen. Ueber wen sollte also der christliche Vater gesetzt sein? Oder mit wem sollte sich der Jüngling am Altare vermählen? Nicht mit einem Mädchen, das eine mehr oder weniger traurige Vergangenheit hinter sich hat, sondern mit einer Jungfrau, die Jungfrau ist, nicht bloß vor den Menschen, sondern auch vor Gott.

Wenn du, christlicher Jüngling, mit einer solchen Jungfrau vor dem Altare kniest, redet dich Gott der Vater gleichsam mit folgenden Worten an:„ Siehe, diese Jungfrau habe ich nach meinem Ebenbilde erschaffen; die18 Kraft und Schönheit ihrer Jugend, ihr Gemüth mit all' den edlen Gefühlen, ihr Geist mit dem klaren Verstande und dem guten Willen ist mein Werk. Siehe, diese Jung - frau gehört auch meinem göttlichen Sohne; denn er hat sie, als sie verloren war, mit seinem Blute erkauft. Sie gehört dem hl. Geiste; denn er hat sie schon in der hl. Taufe zu seinem Tempel geweiht. Diese Jungfrau ist unser ausschließliches Eigenthum, das nie durch die Sünde verunstaltet, sondern durch die Tugend immer schöner ge - worden. “So spricht gleichsam Gott der Vater und fügt dann bei:„ Siehe, wir treten dir einen Theil unserer Rechte ab: übergeben sie dir, damit sie in deinem Hause die reine, unbefleckte Werkstätte des Schöpfers aller Dinge werde. Sie wird deine trostreiche Hilfe sein; du aber wirst unsere Stelle an ihr vertreten. “

Wohlan, christliche Jünglinge und Väter, betrachtet ihr diese Wahrheiten auch hie und da, um eure Würde zu begreifen und Gott dafür zu danken, oder lebt ihr nur so in den Tag hinein? Und doch ist das erst der Anfang der Würde, zu der euch Gott berufen hat. Denn am Altare seid ihr erst Männer, aber noch nicht Väter. Was erst, wenn euch das erste Kind entgegenlacht! Ist das nicht die Fortsetzung eurer Person? Müßet ihr nicht mit dem ägyptischen Joseph dankbar sagen:„ Es sind meine Söhne und Töchter, die mir Gott auf dieser Erde ge - geben hat. “Und welche Kinder? Allerdings nicht der wahre Sohn Gottes, wie er aus der Jungfrau dem hl. Joseph geschenkt wurde; aber doch Ebenbilder Gottes, wie sie seit dem Sündenfalle unter Thränen und Schmerzen zur Welt kommen; angenommene Kinder und Erben Gottes und Mitbrüder Jesu Christi, wie sie euch in der Taufe aus dem Wasser und dem hl. Geiste wiedergeboren werden. Nicht wahr, eine ganz außerordentliche Würde, wenn ihr wie der hl. Joseph den Sohn Gottes in euer Haus auf -19 nehmen und darin verpflegen könntet? Wohlan, was sagt dieser Sohn Gottes? „ Wer ein Kind, wie dieses, in meinem Namen aufnimmt, der nimmt mich auf. “(Match. XVIII.) Wer also aus Liebe zu Jesus Christus ein Kind aufnimmt, für dessen Leib und Seele zu sorgen, der beherbergt den göttlichen Heiland unter seinem Dache. So oft euch daher Gott, der Schöpfer aller Dinge, ein Kind schenkt, sagt er euch:„ Nimm dies Kleine an aus Liebe zu mir; und du nimmst meinen eingebornen Sohn in dein Haus! “Aber noch mehr! Euer Haus ist eine Woh - nung der Engel. „ Ihre Engel schauen alle Zeit das Ant - litz meines Vaters, der im Himmel ist, “so der göttliche Kinderfreund. Darum, christliche Väter, schauet euch heute Mittag euere Haushaltung an! Betrachtet die Mutter, die euch Gott gegeben, als seine Werkstätte und als einen Tempel des hl. Geistes, beherziget was sie euch zu Liebe schon gethan und gelitten, betet an die Güte Gottes, der euch eine solche Hoheit gegeben. Dann betrachtet die Kinder! Je mehr ihrer sind, desto größer eure Würde. Denn, so viel Kinder, so viel Schutzengel; so viel Kinder, so viel mal wohnt Jesus Christus in euerem Hause.