Beispiel des Vortrags.

Wir schlossen unsere gestrige Stunde mit der Erzählung der merkwürdigen Revolution vom 10.   Nov.   1799.9 einer militärischen Usurpation, die Frankreich der Herrschaft Bonapartes unterwarf. Unsere heutige soll der Entwicklung seiner Pläne, sowohl rücksichtlich des Innern, als des Auslandes gewidmet seyn. – – – Eine neue Herrscher-Dynastie. Eine neue Gestaltung von Europa – Das waren die Hauptzwecke, wie die Hauptgrundlage des politischen Systems des ersten Consuls. – Wie in der physischen Welt, so herrschen auch in der moralischen, gewisse große und allgemeine Gesetze, bei deren Berücksichtigung, man immer und überall dieselben Resultate erwarten kann. Nach diesen Ansichten scheint Bonaparte gehandelt zu haben, als er die Maße zu den alten Ideen und Formen zurückzuführen anfieng. Er öffnete daher dem Volke die Kirchen wieder, schaffte die revolutionären Feste, wie die Decaden ab, und that der Verfolgung der Adlichen, und Emigrirten kräftigen Einhalt. Die verschiedenen Parteyen wurden durch eine glückliche Verschmelzung entkräftet, die westlichen Departements, der Sitz des Royalismus, beruhigt, die Finanzen, diese ewige Quelle innerer Unruhen in Ordnung gebracht. Eine neue Territorial-Eintheilung vollendete den ersten Entwurf, und ward die Grundlage einer durchaus militärischen Verwaltungsart. Die Präfekte, Subpräfekte, Maires, u.  s. w. bildeten eine Kette der strengsten Unterordnung. Alle Ernennungen mußten von dem ersten Consul ausgehen; er war der monarchische Mittelpunkt einer Scheinrepublick. Die Verschwörung von 1800. vermehrte nur seine Gewalt. Neue, von ihm geleitete Criminalhöfe, wurden die einzigen Instanzen für angebliche Staatsverbrechen, und so die eigentlichen Werkzeuge seiner geheimen Tyranney. Das Concordat, das ihn zum Chef der Geistlichkeit machte, knüpfte die Existenz und das Interesse derselben, aufs10 festeste an sein System. Die neue Organisation des öffentlichen Unterrichtes, wobei alles auf Beschränkung, militärischen Geist und strengen Gehorsam berechnet war, beugte auch schon den Knaben unter sein Herrscherjoch. Die Amnestie der Emigrirten, führte in alle Classen der Gesellschaft, eine Menge monarchisch gesinnter, ihm nun ergebener Individuen zurück. Censur und Polizey endlich, wurden in ihren vielfältigen Anwendungen, als eingreifende Mittel der geistigen und sittlichen Beengung, sowie der bürgerlichen Herabwürdigung benutzt. Ein großer Schritt zum Throne der Bourbonen war Buonaparte’s Ernennung zum lebenslänglichen Consulat, (1802. 2 Aug. ) die Frucht unzählicher Intriguen, und einer recht methodischen Volksbearbeitung. Alles geschah auch hier auf seinen Befehl; alle Formalitäten waren ein leeres Gaukelspiel. Die neue sogenannte Constitution vom 15.   Aug., vernichtete die letzten republicanischen Formen, und machte sämmtliche Staatsbeamten, zu bloßen Maschinen eines Despotismus, der selbst den orientalischen übertraf. Noch war der Thron verhüllt; aber die neue Ehrenlegion kündigte bereits den Künftigen neuen Adel an. Während so der erste Consul eine neue Dynastie zu gründen suchte, breitete er auch zugleich die Umgestaltung von Europa vor, die er zur Sicherheit jener für nöthig hielt. Alle seine militärischen und diplomatischen Operationen, halten daher mit seinen administrativen, und constitutionnellen gleichen Schritt. Im Grunde freilich befolgte er nur die alte, für ganz Europa von jeher so gefährliche Politik von Frankreich, allein er befolgte sie nach einem weit größeren Maaßstaabe, mit ungleich größeren Hülfsmitteln und mit beständiger Hinsicht auf seine neue Dynastie. Der Friede von Lüneville (1801. 9. 11Febr.) war die Akte von Frankreichs Uebermacht. Oesterreich ward durch neue Abtretungen bedeutend geschwächt, vom Rheine wie aus der Lombardey entfernt, und Deutschland seiner letzten Festungen aufs schimpflichste beraubt. Der Friede von Amiens (1802. 27 März) war die natürliche Folge davon. England fühlte die Folgen eines so kostbaren, zehnjährigen Kampfes, und erblickte dennoch nirgends die Elemente einer neuen Coalition. So gab es, mit wenigen Ausnahmen, alle seine bedeutendem Eroberungen zurück, und erkannte überdem die neue Ordnung der Dinge in Italien an.

Schon während dieser Unterhandlungen nemlich, hatte der erste Consul große Veränderungen daselbst gemacht. Das von Oesterreich abgetretene Toscana, war ein spanisches Filialreich geworden, während die; in marinarischer Hinsicht, so wichtige Insel Elba, an Frankreich fiel. Eine Consulta der cisalpinischen Republick hatte sich, auf Buonapartes Befehl, zu Lyon versammelt, und ihn, nach seiner Vorschrift, zum Dictator einer neuen italiänischen Republick ernannt. Aehnliche Organisationen, mit gleichem Despotismus geboten, banden nun, im Laufe des Jahres 1802 Genua und Lucca, Holland und die Schweiz, an das französische System. Neapel ward durch Furcht, Spanien durch Intriguen gelähmt; Deutschland durch die Folgen des Entschädigungsplanes, theils an Frankreich gefesselt, theils durch höhere Verhältnisse neutralisiert. So sah sich der erste Consul, am Ende 1802 mit ganz Europa in Frieden, und von allen europäischen Mächten anerkannt. Doch für ihn war dieser Friede nur ein Waffenstillstand. Eben so gab er Frankreich zwar die Ruhe wieder, aber er benuzte sie blos zu der Entwickelung der innern Kraft. Recapituliren wir das Gesagte,12 so ergiebt sich, daß Buonaparte seine neue Dynastie, auf eine neue politische Welt, und seinen neuen Thron, auf ein neues europäisches Staatssystem zu gründen bemüht war. Welche Mittel er in jener Hinsicht anwendete, welche Veränderungen er in dieser hervorrief, dies war der Gegenstand unserer heutigen Vorlesung.

Der nachgeschriebene Vortrag.

Hauptidee oder Objekt. Bonapartes Pläne rücksichtlich A. des Innern und B. des Auslandes, I. zur Begründung einer neuen Dynastie, und II. einer neuen Gestaltung von Europa.

Entwicklung. A. Inneres I. Neue Dynastie. – Das Hauptmittel in Abstracto: – Zurückführung der Maßen zu den alten Ideen und Formen. – Folgt die Aufzählung der verschiedenen Maasregeln in Concreto. – So die Wiedereröffnung der Kirchen, die Abschaffung der revolution. Feste, so wie der Decaden, das Einhalten in der Verfolgung der Adlichen, und der Emigrirten, u.  s. w. (Alles, wie oben, aber nur ganz kurz aufgefaßt.)

Fernere Entwicklung. B. Ausland II. Neue Gestaltung von Europa – a. Allgemeine Beobachtungen, 1) Bonaparte glaubt, daß dieses neue Europa für die13 Sicherheit seiner neuen Dynastie unumgänglich nothwendig ist. 2) Seine militärischen, und diplomatischen Operationen nach Außen, halten daher mit seinen administrativen, und constitutionnellen im Innern, gleichen Schritt. 3) Er befolgt im Grunde die alte französische Politik, aber nach einem größeren Maasstabe, mit größeren Hülfsmitteln, und mit beständiger Hinsicht auf die Gründung seiner Dynastie.

b. Aufzählung der politischen Maasregeln. 1) Oesterreichs politische Schwächung, und Zurückdrängung. 2) Englands Isolirung, und nachtheiliger Friede. Es giebt den größten Theil seiner bedeutenden Eroberungen zurück, und erkennt die französische Republick, wie die Veränderungen in Italien an. 3) Angabe dieser Veränderungen α. Toscana, β. Insel Elba. Jenes ein spanisches Filialreich, (Königreich Etrurien) diese, ein wichtiger marinarischer Punkt, an Frankreich. γ. Neue italienische Republick, Bonaparte zum Präsidenten derselben gewählt. δ. Genua und Lucca, Holland und die Schweiz, ganz an das französische System geknüpft. ε. Neapel und Spanien gelähmt, Deutschland an Frankreich gefesselt, oder neutralisirt. – Allgemeiner Friede, allgemeine Anerkennung.

Recapitulation. Stimmt ganz mit dem Eingange überein.

Beyspiel.

Rußland, das seine Entwicklungen im Norden und Osten verfolgte, hatte Frankreich durch den Krieg in Spanien, um so mehr beschäftigt geglaubt, als der Widerstand dieses tapferen Volkes, immer mehr an Kraft und Umfang gewann. Mit Erstaunen und Unwillen bemerkte es nun, wie Napoleon ganz Holland an sich riß, die Grenzen des französischen Reiches bis an die Ostsee erweiterte, und selbst den Norden zu bedrohen anfieng. Neue Beobachtungen, neue Combinationen, führten eine Veränderung der Verhältnisse herbey, wie sie dem Interesse des unermeßlichen Reiches angemessen war. Die großen Ideen15 einer höheren Politik erhielten das Uebergewicht, und die Befreiung von Europa sollte besiegelt seyn.

Das Frühjahr 1812 sah nun Napoleon, mit einem auserlesenen Heere von 500,000 Mann, der Blüthe so vieler Reiche, über den Niemen ziehen. Neue ungeheure Plane der Weltherrschaft, und sein unaufhaltsames Schicksal trieben ihn, wie auf den Fittigen des Windes fort. In wildem Wahnsinn träumte er schon von Rußlands Unterjochung, und einer endlich zu begründenden Universalmonarchie. Zitternd harrten die Völker des Ausganges; sie fühlten, daß ihre Freiheit an die Unabhängigkeit von Rußland geknüpft war. In der That, wenn die Vergangenheit der Spiegel der Zukunft ist, was würde die Folge von Rußlands Besiegung gewesen seyn? Unstreitig eine gänzliche Umgestaltung des Nordens überhaupt, die Vernichtung von Preußen und Oesterreich, die Vereinigung von Deutschland und der Schweiz, mit Frankreich, die Eroberung von Spanien, Portugall, und der Türkey, die Unterjochung Englands, und damit die Universalmonarchie. Ein schimpflicher Friede hätte Rußland seiner sämmtlichen Küstenländer, seiner reichsten, vorliegenden Provinzen beraubt, und es gleichsam in die Steppen Asiens zurückgedrängt. Die gemachten Eroberungen würden theils zur Bildung eines neuen Reiches, theils zur Vergrößerung von Polen und Schweden benutzt worden seyn. Drei große französische Vasallen-Staaten, hätten dann Frankreichs Einfluß im Norden fixirt, und Dännemark keine Wahl gelassen, als die der Vernichtung, oder der Unterwürfigkeit. Aus dem Mittelpunkte dieser neuen Schöpfung, hätte ein einziger Blitzstrahl Preußen zerschmettert; während Oesterreich auf allen Seiten angegriffen, eine leichte Beute des Siegers geworden wäre, der eine zehnfache16 Uebermacht besaß. Ein Federzug hätte Deutschland und die Schweiz mit Frankreich vereinigt, ein einziger Hauptschlag die französischen Adler, auf den Pforten des Serails aufgepflanzt, ein einziges Jahr die Eroberungen Spanien und Portugall vollendet, und die Engländer auf ihre Insel beschränkt. Bald hätte nun der stolze Ueberwinder des Continents, alle militärischen und marinarischen Kräfte desselben, gegen das letzte Bollwerk seiner Uebermacht, gegen das letzte Asyl der Freyheit, gegen das hohe heilige Albion gekehrt. Lange würde die Energie des Volkskarakters, lange der Muth der Verzweiflung, den Ausgang ungewiß gelassen haben, endlich hätten die Berechnungen der Ueberzahl, die Gesetze der physischen Gewalt, auch hier entscheiden müssen, und Napoleon würde der Herr eines Welttheils, der Universalmonarch von Europa geworden seyn. Jetzt, welche neue Masse von Entwicklungen! Welcher neue Lauf von Eroberungen ins Unübersehbare hin! –

Allerdings bot Napoleon, blos aus dem dynamischen Gesichtspunkte betrachtet, ein Beyspiel der ungeheuersten Kraftentwicklung dar. Er hatte eine Größe der Ideen, eine Kühnheit der Plane, eine Stätigkeit und Ausdauer gezeigt, die billig Erstaunen erregt. Mit scharfem Blicke hatte er stets das Ganze, und alle Einzelnheiten umfaßt, alle Kräfte auf einen Punkt geleitet, jedes Hülfsmittel des Genies und der Erfahrung benutzt, und Alles, überall und immer, zugleich in Bewegung gesetzt. Er hatte sich endlich über die Meinungen, über die Leidenschaften, und über den Zufall, eine Herrschaft zu erwerben gewußt, die ihm einen seltenen Nimbus von Größe, von Weisheit, und Unüberwindlichkeit gab. Allein diese[glänzende] Außenseite verbarg ein System des Truges, der Hinterlist, und der Grausamkeit, wie es kaum die Geschichte aufzuweisen17 hat. In stolzem Uebermuthe trat Napoleon Alles mit Füßen, was Gesetz der Moral, was Recht der Menschen heißt. Im Wahnsinn seiner Eitelkeit sah er sich für den Herrn der Erde, für das Fatum des ganzen Menschengeschlechts an. Ihm erschienen die Völker nur als bewußtlose Massen, zur Befriedigung seiner Herrschsucht bestimmt; jeder seiner Pulsschläge, jede Minute seines Lebens, bereiteten das Unglück und den Tod von Tausenden vor. Doch erbarmungslos, und mit kaltem Stolze, blickte er auf den Jammer und das Elend der Erde herab. – Aus diesem Gesichtspunkte betrachtet, erhielt der Krieg gegen ihn, auch einen moralisch-religiösen Zweck, der dem politischen Bündnisse der Monarchen, noch eine besondere Erhabenheit gab. Die Thränen des Schmerzes, die Stimmen der Verzweiflung, waren zum Himmel emporgestiegen; der Allmächtige selbst schleuderte seine Blitze auf das Haupt des Eroberers herab. So bekam der ganze Lauf der Begebenheiten, jenes religiöse romantisch-kriegerische Interesse, das die schönsten Perioden der Vorzeit zurückruft. – Mit trügerischem Lächeln hatte dem Helden des Zufalls, sein Schicksal bis in die innersten Gemächer des alten ehrwürdigen Kremls geführt, und still und düster lag die schwarze, das Schicksal der Welt verhüllende Nacht, auf der heiligen Zaarenstadt. – Da winkte der Schutzgeist Rußlands! – Ein einziger Funke, und Moskwa war ein leuchtendes Flammenmeer, und in Asche lag die Schöpfung Napoleons! – Mit Entsetzen sah dieser dem schrecklichen Schauspiel von der Spitze des Kremls zu. – Ein Riesengeist war ihm entgegengetreten, eine unsichtbare Hand riß ihn gewaltsam zurück, und drohend wandelten an ihm die blutigen Schatten der Bourbonen vorüber, wie Zaubergestalten der Nemesis. – Aber in hohen glänzenden Wo -18 gen schlugen die heiligen Flammen empor, und der Schimmer der Freiheit glänzte von den Ufern der Berezyna, über die Fluthen des Rheins, bis an die Küsten des Oceans.

Nachgeschriebene Skizze.

I. Eingang. Politische Stellung Rußlands – Unwille über Napoleons Vergrößerungen – Verändertes politisches System dieser Macht – Neue Allianz mit England. II. Eigentliche Darstellung. Anfang des Kriegs mit Napoleons Heereszug. – Seine Pläne a) Rußlands Besiegung und Isolirung in Asien, b) Unterjochung der übrigen Staaten, folglich c) eine Universalmonarchie. B. Ausführung dieses Themas. 1. Vergrößerungen von Schweden und Polen, auf Kosten von Rußland, aber als Vasallenstaaten von Frankreich 2. Bildung einer dritten, auf gleiche Art untergeordneten Macht, durch die ehemaligen russischen Küstenländer, von St.   Petersburg bis Liebau 3. Dänemarks Vasallenschaft. 4. Preußens Zerstückelung. 5. Oesterreichs Unterjochung. 6. Vereinigung von Deutschland und der Schweiz mit Frankreich 7. Vertreibung der Türken. 8. Eroberung von Spanien und Portugal. 9. Isolirung von England. 10. Gänzlicher Ruin dieser Macht. C. Charakteristik von Napoleon. a) Ungeheure Kraftentwicklung in physischer, wie intellektueller Hinsicht. b) Aber auch unersättliche Eroberungssucht, Menschenverachtung, und Erbarmungslosigkeit. D. Catastrophe von Moskau.

Beyspiel.

Es blieb nun Napoleon nichts anders übrig, als der schimpflichste Rückzug. So brach er denn wirklich mit den Ueberresten seines Heeres, am 25. Okt. 1812 von Moskau auf. Er ward dabey von dem General Platow, an der Spitze von zwanzig Kosakenregimentern, und dem zweyten Armeekorps, unter General Miloradowitsch, auf dem Fuße verfolgt; während die Russische Hauptarmee links auf einer Seitenstraße marschirte, und die Subsistenz der russischen Truppen völlig gesichert war. Wer sich nur irgend einen Begriff von militärischen Operationen machen kann, der wird leicht begreifen, daß dem französischen Feldherrn, nunmehr keine weitere strategische Kombination, keine einzige freye Bewegung übrig blieb. Die ganze französische Armee hatte sich, so zu sagen, in einen Haufen Marodeurs aufgelößt, die rechts und links von der Heerstraße, zu plündern und zu fouragiren, suchten, von denen aber, Tag für Tag, der größte Theil niedergemacht ward. Bald engten auch die Kosaken diese räuberischen Horden, immer mehr auf eine einzige Linie20 ein, und trieben dieselben, im eigentlichen Sinne, fast ganz auf der geraden Straße nach Smolensk fort. Gleich in den ersten Tagen, waren bereits mehrere Tausend französische Pferde gefallen; so daß man eine Menge Bagage - und Munitionswagen zu verbrennen, und selbst Artillerie zurückzulassen anfing. Zwar ließ Napoleon einige Regimenter Kavallerie absitzen, und die Pferde derselben vor die Kanonen spannen, allein dem Mangel an Futter u.  s. w. konnte er doch nicht abhelfen, und so fielen die Pferde von Stunde zu Stunde hundertweis. Indessen zehrte nun die ganze Armee von diesem doppelt eckelhaften Fleische, dessen einzige Würze Schießpulver war. Am 3. Nov. stießen die Russen bey Wiazma auf die französische Arrieregarde, worauf es zu einem sehr hitzigen Gefechte kam. Die Franzosen wurden, mit großem Verluste, durch diesen Ort getrieben, und bis spät in die Nacht verfolgt. Bis jetzt war die Kälte noch nicht sehr heftig gewesen, allein in dieser Nacht stieg sie bis auf dreyzehn Grad. Dieses erste Bivouak, in einer solchen Kälte, verbreitete die Verzweiflung unter den Truppen, denn von nun an nahm das Elend, in der schrecklichsten Steigerung, mit jedem Tage zu.

Alle Ordnung war jetzt verschwunden, alle Disciplin hatte aufgehört. Die Soldaten warfen die Gewehre haufenweis hinweg; die Befehle der Generäle blieben unbefolgt. Die verschiedenen Corps, aus bunten Haufen von allen Regimentern, von allen Waffenarten zusammengesetzt, unterschieden sich nur noch durch ihre Bagagetrains. Ganze Reihen von Leichnamen, von todten Pferden, von Wagen, von Kanonen, und Trümmern, bezeichneten die Marschlinie der Armee. Die Pferde fielen in so großer Anzahl, daß, einige Garderegimenter ausgenommen, keine wirk -21 liche Kavallerie mehr vorhanden war. Zwölf bis vierzehn dieser armen Thiere, waren vor einer Kanone nöthig, und dennoch kamen sie, auf der beeisten Straße, nur schrittweis vorwärts. So langte die Armee endlich zu Smolensk an, und verweilte hier einige Tage lang. Die Verwirrung war grenzenlos, überall ward geplündert und Feuer angelegt. Die vorgefundenen Magazine waren von wenig Belang. Zwey oder drey Portionen Mehl war Alles, was der Soldat erhielt. Die Vertheilung geschah noch überdem in der größten Unordnung, wie sich bei einer solchen Masse leicht erachten läßt. Viele Tausende giengen daher ganz leer aus. Wer aber auch etwas bekommen hatte, konnte doch nur wenig Gebrauch davon machen, weil an keine ordentliche Zubereitung zu denken war. Jeder half sich demnach so gut es gehen wollte, und der Heißhunger würzte den eckelhaften Brey. Munition ward ebenfalls ausgetheilt; allein nur von den wenigsten gefaßt.

Unterdessen war die russische Armee bei Smolensk vorbey, gerade nach Kraznoy marschirt, und hatte daselbst am 16. November Abends ein Lager bezogen, das den Franzosen gewissermaßen den Weg abschnitt. Napoleon war indessen mit einem Theile der Garden noch glücklich vorausgekommen, sonst würde er sicher gefangen worden seyn. Das erste und vierte Korps der französischen Armee, wagte am 17. Morgens den Angriff, ward aber mit großem Verluste geworfen, und konnte der gänzlichen Einschließung nur mit dem Willen der Sieger entgehen. Der Ueberrest verfolgte den Rückzug, wie es im Plane des Fürsten Kutusow lag. Den Tag darauf erschien das dritte Korps unter dem Marschall Ney; dem die Position der Russen bei Krasznoy völlig unbekannt war. Er hielt daher die, ihm gegenüber stehenden Truppen, für eine22 bloße Streifpartey, wieß die an ihn gemachte Aufforderung sich zu ergeben, sehr trotzig zurück, und griff auch in der That fast augenblicklich mit großer Kühnheit an. Allein es dauerte kaum eine Stunde, so war sein ganzes, noch an 15,000 Mann starkes Korps, völlig zerstreut. An eilftausend mußten sich nach und nach truppweise ergeben, er selbst entkam mit genauer Noth, mit einer kleinen Eskorte von hundert Mann. – Hier endigt sich die erste Periode des französischen Rückzugs. Man kann ohne Übertreibung sagen, daß die Armee damals kaum noch 80,000 Mann stark war, worunter höchstens 16,000 noch wehrhaft. Ueberdem hatte sie, mit Ausnahme der Garden, fast gar keine Kavallerie mehr, und überdem auch den größten Theil ihrer Artillerie eingebüßt.

Nachgeschriebene Skizze.

Hauptidee. – Napoleons Rückzug aus Rußland – a. Unmöglichkeit strategischer Operationen – Entschiedene gezwungene Marschlinie nach Smolensk – b. Entsetzliche Lage der Armee – Vernichtung des Materials – Steigende Kälte – Verzweiflung und gänzliche Desorganisation – c. Ankunft zu Smolensk, Mangel an Proviant – Bewegungen der Russen – d. Letzte Versuche einiger französischen Corps, namentlich des von Ney – Völlige Zerstreuung. – – So weit die Skizze. Der Zuhörer hat die Hauptidee von Napoleons Rückzug aufgefaßt, er hat die verschiedenen Punkte der fortschreitenden Erzählung bemerkt; so hat sich ihm ein vollständiges Bild davon eingeprägt.

Erstes Beyspiel.

Napoleon fühlte das Gefährliche seiner Lage, und erreichte so mit dem Reste seiner Armee die Berezyna. (Die Penultima ist kurz.) Hier ließ er am 24. Nov. 181224 funfzehn Werste oberhalb Borisow eine Brücke schlagen, worauf der Uebergang bereits in großer Unordnung, seinen Anfang nahm. Keine Viertelstunde, und plötzlich stürzten die, von den Russen heftig verfolgten Seitencorps in wilder Verwirrung, und mit schrecklichem Geschrey hinzu. Artillerie, Bagage, Kavallerie, Infanterie, alles wollte zuerst über die Brücke, alles durchkreuzte, alles verrammelte sich. Tausende wurden von den Kanonen u.  s. w. gerädert, Tausende ins Wasser gestürzt, Massen drängten auf Massen, die Schwächern mußten den Stärkern weichen, Soldaten schonten selbst ihrer Obersten nicht. Andere suchten sich durch Schwimmen, oder auf Eisschollen zu retten; versanken aber entweder, oder stürzten von dem hohen steilen Ufer herab. So wechselten die Scenen des Elends unaufhörlich; bis endlich die russische Armee erschien, und die Brücke nebst beiden Ufern zu beschießen anfing. In wenig Augenblicken, stürzte jetzt alles mit schrecklichem Geprassel zusammen, und Tausende fanden nun in den Fluthen ihr Grab. Der Ueberrest ward gefangen, worunter eine ganze Division vom Viktorschen Korps. An zweihundert Kanonen, und eine große Menge Bagagewagen, blieben verlassen auf dem linken Ufer zurück. Hier endigt die zweite Periode des französischen Rückzuges aus Rußland. – In allen von den Franzosen besetzten Gegenden indessen, ward von diesen schrecklichen Unfällen, gerade das Gegentheil bekannt gemacht. Immer wurden noch, neue Siege verkündigt; bis endlich Napoleon’s geheimnißvolle Reise, die wahre Lage der Sachen verrieth. Er selbst hatte seine Equipagen schon längst verloren, und gleiches Schicksal hatten seine vornehmsten Marschälle gehabt. Ein Theil war in die Hände der Kosaken gefallen, ein anderer war auf seinen25 Befehl verbrannt worden; man versichert, daß auch eine Menge vorräthigen Goldes, den Soldaten preisgegeben ward. In großer Eile, und in noch größerer Stille, langte Napoleon in Wilna an; hatte im Posthause eine Unterredung mit seinem Minister Maret, und setzte darauf in einem sehr schlechten Schlitten, seine Reise nach Deutschland fort.

Von diesem Augenblicke an wurde der Rückzug der Franzosen, im eigentlichen Sinne eine militärische Hasenjagd, die aber wegen des damit verbundenen Elendes, in hohem Grade tragisch war. In langen Reihen, mit untergeschlagenen Armen, mit tiefverhüllten Gesichtern, zogen nun Offiziere und Gemeine, in gleich traurigem Zustande hinter einander her. Die meisten waren ohne Schuhwerk, und hatten die Füße mit Lumpen, oder mit Stücken vonTornistern, und alten Hüten umwunden, so gut es möglich war. Dabey hatten fast Alle theils alte Säcke, theils zerrissene Matten, theils Weiberröcke, theils Schafhäute übergehängt, nur um etwas gegen die Kälte geschützt zu seyn. Glücklich, wer ein Stück von einem Pelze erbeutet hatte, doch dieser Wohlthat hatten sich nur Wenige zu erfreuen. Die Uniformen waren fast durchaus so beschmutzt und zerrissen, daß Gemeine und Offiziere, beynahe sammt und sonders, wie ein Haufen Bettler aussahen.

So zogen sie fort, gewöhnlich von neun Uhr Morgens, wo es Tag zu werden anfing, bis Nachmittags drey Uhr, wo die Dämmerung einbrach. Von den Paar Hunderten, die sich etwa zusammenhielten, blieben den Tag über gewiß an 70 – 80 vor Ermüdung zurück. Wer todt hinfiel, ward sogleich von den Nächstmarschirenden, seiner Lumpen, und seiner Baarschaft beraubt. Die meisten lebten von Pferdefleisch, das von den Aesern abgeschnitten wor -26 den war, und Abends am Feuer aufgethaut und geröstet ward. Allein diese eckelhafte Nahrung beschleunigte nur den Tod der Unglücklichen, so daß die ganze Straße, und besonders jedes Bivouac, mit Leichnamen bedeckt blieb.

Unterdessen schwärmten die Kosaken auf allen Seiten, um diese traurigen Banden herum, tummelten ihre Pferde oft mitten in den Kolonnen, und sprengten hohnlachend zwischen den Reihen hindurch. Widerstand zu leisten hatten die Franzosen weder Muth, noch Kraft. Alle hatten die Gewehre weggeworfen, und ließen sich entweder wie Hasen jagen, oder ergaben sich mit blödsinniger Gleichgültigkeit. Der bloße Ruf Kosak verbreitete Todesschrecken; zwey bis drey derselben hielten mehrere hundert Gefangene im Zaum. Diese Gefangenen bildeten, mit den zurückgebliebenen Maroden, eine Masse des Elendes und Jammers, wovon die Geschichte vielleicht kein Bespiel kennt. Von Rauch und Schmutz gebräunt, halb nackend, bis zu Skeletten abgezehrt, mit erfrornen Gesichtern, mit brandigen Füßen, wankten sie, gleich Gespenstern, zwischen ihren todten Kameraden herum; oder saßen bewußtlos auf den Leichnamen, bis der Augenblick ihrer eigenen Erstarrung kam. Auch die Bivouaks der Marschirenden, boten ähnliche Scenen des unnennbaren Elendes dar. Hier sah man ganze Haufen sich um ein spärliches Feuer drängen, diese in wahnsinniger Gier an Leichnamen, oder an ihren eignen Armen nagen, jene bewußtlos in die Flammen kriechen, und den Tod darin finden. Nur die stärksten und kräftigsten Naturen hielten in dieser entsetzlichen Lage aus, und brachten, durch die Plünderung der Verstorbenen, bedeutende Summen an sich.

Nachgeschriebene Skizze.

Die Hauptidee – Fortgesetzter Rückzug, Ankunft an der Berezyna. a. Uebergang auf einer Schiffbrücke; schreckliche Scenen. b. Erscheinung der Russen; Zerstörung der Brücke, Tod, oder Gefangenschaft. Artillerie, und Bagageverlust. c. Täuschungen, Napoleons Entfernung von der Armee. d. Die entsetzlichen Tagesmärsche; die noch schrecklicheren Bivouacs; schauderhafte Einzelnheiten aller Art.

Zweites Beyspiel.

Unterdessen (1781) war das Carnatic (Ostindien) der Schauplatz aller Greuelscenen des Krieges geworden, Madras füllte sich immer mehr mit Flüchtlingen an, und die Theuerung nahm von Tage zu Tage zu. Vergebens schickte man Schiffe über Schiffe aus Bengalen ab; die Franzosen nahmen sie fast vor unseren Augen weg. Schon wurden wir daher vom schrecklichsten Mangel bedroht, als unvermuthet auf der Rhede, eine achtzig Segel starke Flotte erschien, die den Franzosen unter Begünstigung eines dicken Nebels entgangen war. – Entzückender Anblick! Alles eilte an den Strand; alles wollte die kornbeladenen Schiffe sehen; ein lautes Freudengeschrei erfüllte die ganze Stadt. Der Eintritt, des Regen-Moußons war nahe, gleichwohl zögerte man mit der Ausladung. – Wirklich wurden weder den ersten noch den zweiten Tag, die mindesten Anstalten dazu gemacht. Der dritte28 brach an – Jetzt schien es zu spät dazu. – Schon seit zweimal vier und zwanzig Stunden, hatte man nemlich alle Vorzeichen des furchtbarsten Orkans bemerkt. Aengstlich drängten sich die Kühe auf der Weide zusammen, und stöhnend eilte das Wild den dichtesten Büschen zu. Die Hunde heulten, die Vögel flogen unruhig umher, selbst die Frösche verkrochen sich. Die Blätter des Pipal zitterten, rings am Horizonte schossen feurige Flammen auf, und stoßweise lief der Wind alle Compaßstriche durch. Das Meer schien in seinem Innern zu kochen, und warf eine Menge Seegewächse und Muscheln aus. Unbekannte Ungeheuer ließen sich auf der schäumenden Oberfläche sehen, und mit ängstlichem Geschrei flüchteten sich, von allen Seiten, Sturmvögel und Möwen ans Land.

Am dritten Tage, traten alle diese Vorzeichen, mit verdoppelter Stärke ein. Die Luft war glühend heiß, der ganze Himmel mit dicken, ungeheuren Wolkenmassen bedeckt. Furchtbar zogen sie mit dumpfem Donner-Gemurmel gegen einander, und hellleuchtende Blitze durchkreuzten die zunehmende Finsterniß. Alles war still und schweigend, alles erwartete zitternd den schrecklichen Augenblick. Endlich um sechs Uhr Abends brach der Orkan mit tausend Donnerschlägen los. Die Cocuswälder knickten gleich Binsen zusammen, Hügel von Sand und Steinen, Häuser und Hütten, flogen wie Spreu umher, und in wilden Strömen stürzte der Regen herab. Die Erde erbebte, berghoch thürmte sich die schäumende Brandung des tosenden Meeres empor. Dazu Blitz auf Blitz, Schlag auf Schlag, ein Donner, eine Flamme; als sollte die Welt untergehn. Wenig Minuten, und die Rhede war mit mastlosen, umhertreibenden Schiffen bedeckt. Bald verschwanden sie in den Wellen, bald stiegen sie wieder him -29 melan. Endlich schlugen sie gegen einander, zerschellten, zerbersteten, drehten sich in immer schnelleren, immer größeren Wirbeln, und sanken dann, in einem Augenblicke, in den hochaufbrausenden, schäumenden Abgrund hinab. Gräßlich tönte das Jammergeschrei der Mannschaften, aus den tosenden Wogen empor, und bald war der ganze Strand mit Leichnamen und Trümmern bedeckt.

Nachgeschriebene Skizze.

Die Hauptidee – Untergang einer Proviantflotte vor Madras. a. Lage der Provinz, Mangel, Erscheinung der Flotte, verzögerte Ausladung. b. Naher Eintritt des Regen-Moußons, und Anzeichen des Orcans, an Thieren, Gewächsen, u.  s. w. Beschaffenheit der Luft – Drohende Wolken, u. dergleichen mehr. c. Furchtbarer Ausbruch des Orcans: α. An sich, und dessen schreckliche Wirkungen auf dem Lande; β. Auf der Rhede, womit der Untergang sämmtlicher Schiffe verbunden war.

Beyspiel.

Folgende Einzelnheiten über das Einschiffen von Truppen, so wie von Landungen auf feindlichen Küsten werden gewiß willkommen seyn. Vor allen Dingen werden Transportschiffe zusammengebracht, und hierzu theils gewöhnliche Kauffahrer, theils Kriegsschiffe gebraucht. Je nachdem man nun Kavallerie oder Infanterie einschifft, finden folgende Einrichtungen dabei Statt. Um die Pferde plaziren zu können, wird der Raum in gewöhnliche Stände, wie in den Ställen, abgetheilt, doch so, daß immer zwei Reihen Pferde mit den Köpfen gegeneinander gekehrt sind. Es werden Krippen, Futterkästen, Heunezze u.  s. w. kurz alles nöthige besorgt. – In den Transportschiffen für die Infanterie, werden nach einem gewissen Systeme, Hangmatten aufgehängt, auch Britschen und Gewehrleisten (Recken) besorgt. Das Pferdefutter wird auf besondern Schiffen mitgeführt; die Provisionen für die Infanterie aber, befinden sich am Bord ihrer Schiffe selbst. – Soll nun die Einschiffung vor sich gehen, so wählt man, wenn es nur irgend möglich ist, Windstille dazu. Die für die Kavallerie bestimmten Schiffe, ohnehin die plattesten, müssen sich dem Ufer so viel als möglich nähern, und werden, wenn dies zu machen ist,31 durch Brükken damit in Verbindung gesetzt. Brauchen sie aber dennoch zu viel Tiefe, so schifft man die Pferde auf Schaluppen ein, die man ebenfalls an die Brükken legen läßt. Die Pferde werden dann mit breiten Hanggurten versehen, an das Schiff hinauf gewunden, in den Raum hinabgelassen, und in ihre Stände gebracht. Zu gleicher Zeit werden sie, wegen der Reibungen, vorn und hinten mit Schaaffellen versehen, und mit verdoppelter Sorgfalt gepflegt. Die für die Infanterie bestimmten Schiffe, nähern sich ebenfalls dem Ufer so weit es möglich ist, worauf die Mannschaft entweder auf Planken an Bord marschirt, oder in Schaluppen eingeschifft wird. Dies alles geschieht nach einer systematischen Ordnung, damit jedes Regiment und jede Kompagnie die, für sie bereits bestimmten Fahrzeuge erhält. Die Soldaten werden hierauf in Kameradschaften abgetheilt, wovon jede ihren Hausrath, ihre Matten, ihre Besen, Lichter u.  s. w. erhält. Die Monturen werden ausgezogen, und in Säcken aufbewahrt, die Westen umgedreht, die Hüte u.  s. w. mit Mützen vertauscht. Alles dieses erfordert eine genaue Anordnung, und bedarf einer Menge Details, für die der Kommandant sorgen muß. Zu den Pulverschiffen werden vorzugsweise die besten Fahrzeuge gewählt. Der ganze Raum, der zur Aufnahme der Munition bestimmt ist, wird zur Abhaltung der Feuchtigkeit, sorgfältig mit Brettern ausgeschlagen, auch in mehrere Fächer abgetheilt. Die geladenen Bomben werden, jede besonders, in eine Kiste gepackt; das etwaige Feuerwerk wird auf dieselbe Art sorgfältig isolirt. Alle diese Pulverschiffe müssen sich eigener Flaggen (einer gelben u.  s. w. ) bedienen, damit man sie sogleich erkennen, und sich immer davon entfernt halten kann. Ueberdem wird niemals Feuer darauf32 angemacht, sondern die Schiffsmannschaft ist auf kalte Kost eingeschränkt. – Endlich sind auch noch eigne Hospitalschiffe, und bei großen Entfernungen, noch besondere Proviantschiffe vorhanden, die man ebenfalls ihrer Bestimmung gemäß einzurichten pflegt.